скачать книгу бесплатно
Они убрали рисунки по местам и, когда прозвенел дверной звонок, спустились вниз.
Джексон обнаружился в гостиной. Он робко стоял возле стола, сунув руки в карманы брюк. Высокий, худощавый. Тёмные волосы длиннее, чем на последнем фото: слегка прикрывают уши. Лицо узкое, с гладким подбородком.
Он широко улыбнулся, вытащил руки из карманов, протянул одну Себу и сказал торопливо:
– Привет! Я Джексон. Джексон Уилшир. Привет, Сьюзен, как дела?
– Себ, – представился он, пожимая протянутую руку, и слегка надавил на плечо Сьюзен. Поняв намёк, она ответила недовольно:
– Привет.
– Я… очень рад познакомиться, очень. Себ – это от Себастиана, да?
– Просто Себ.
Время от времени Себ подумывал задать маме вопрос, что именно заставило её выбрать это жуткое километровой длины имя для своего сына, но как-то к слову не приходилось. Зато он сделал то, что было в его силах: отрезал от этого имени столько лишних букв, сколько получилось.
– Сьюзен постоянно о тебе говорит, – продолжил Джексон. – Ты военный, да?
– Уже нет, – отозвался Себ суховато, – работаю в охране.
– А где служил?
– На войне! – заявила Сьюзен. Джексон засмеялся, но слегка натужно.
– Учитывая обстановку семейного обеда, – чуть улыбнулся Себ, – давай остановимся на этом исчерпывающем ответе. А ты чем занимаешься?
Из досье, конечно, Себ знал, что Джексон – стоматолог, что у него частная практика и свой кабинет, пусть и не на Харли-стрит, но неплохой и доходный. Но светить этими знаниями не собирался.
– Стоматолог.
– Полезное знакомство, Сьюзен, – заметил Себ, – у тебя сколько зубов ещё не выпало?
Сью посчитала:
– Три.
– Как минимум три раза Джексон сможет тебе помочь.
– Обязательно помогу! – с энтузиазмом заверил её Джексон. – Да и тебе, Себ. Будет нужно – обращайся, сделаю скидку.
– Ну, если скидку…
– Дорогие мои, за стол. Я одолела индейку!
Эмили внесла блюдо, на котором лежала крупно порезанная индейка с аппетитной корочкой. Джексон тут же засуетился, перехватил блюдо, помог поставить его на стол, уронив пустой стакан, и все сели на места. Сьюзен решительно устроилась между Себом и Эмили, напротив Джексона, и кидала на него недовольные взгляды.
– Алкоголь не предлагаю, – проговорила Эмили мягко, – но есть отличный морс.
Себ потянулся к графину – разлить – и столкнулся с рукой Джексона. Логично. Если он переберётся к Эмили, то будет хозяином в этом доме.
– Извини, – Себ убрал руку, и Джексон налил всем морса, потом положил индейки и сел на место. Пальцы у него подрагивали, и Себ понадеялся, что в стоматологическом кабинете он ведёт себя увереннее.
Но, не считая этого эпизода, обед шёл мирно. Эмили сначала явно ощущала неловкость, но потом расслабилась и снова начала улыбаться обычной мягкой улыбкой. У Джексона перестали трястись руки. Сью всего пару раз отказалась отвечать на его вопросы, а сам Себ чувствовал себя здесь лишним.
– Па-ап? – Сьюзен коснулась его плеча.
– Что, принцесса?
– Мы сходим в зоопарк? Помнишь, ты обещал? – и бросила на Джексона хитрый взгляд.
Себ быстро разгадал, что тут произошло. Он не обещал Сью никакого зоопарка, зато туда предложил пойти Джексон. И она теперь сообщала: «Видишь, ты мне не нужен, даже в зоопарк меня может сводить папа».
Хотелось сделать вид, что он ничего не понял, и ответить: «Хоть завтра». Но, чёрт, это было бы очень неправильно по отношению к Эмили и Джексону.
– Что-то не помню я про зоопарк, – произнёс он. – И знаешь, я его не очень люблю. Все эти тигры в клетках…
– Я обожаю зоопарк! – радостно сообщил Джексон. – Хочешь, сходим завтра вместе, Сьюзен? Эмили, ты с нами?
Прежде чем Сью успела категорически отказаться, Себ вставил:
– Мне нравится этот план. А мы с тобой через выходные поедем смотреть оленей. Без клеток. Что скажешь?
– Ладно, – буркнула она.
После мороженого на десерт Сьюзен ушла к себе, и атмосфера в гостиной снова стала неуютной. Эмили и Джексон перебрались на диван, Себ сел в кресло, закинул ногу на ногу и понял, что сказать ему нечего.
Эмили разглядывала маникюр, Джексон заинтересовался обивкой дивана. Впрочем, именно он первым нарушил тишину и спросил:
– Значит, ты в охране? Не стал спрашивать подробности при Сьюзен, понимаю, ей это ни к чему. Чем именно занимаешься? Если это не секрет, конечно, – он улыбнулся и развёл руками. Дружелюбие буквально хлестало из него. А ещё он сидел очень близко к Эмили, не пытался лапать её, но как бы держал в своём поле, в личном пространстве. Очень интимно.
– Никаких секретов, – отозвался Себ, чуть отведя взгляд. – Работаю в корпорации, сопровождаю босса на встречи. Играю мышцами и всё такое.
– Я думал, там предпочитают бугаев, – фыркнул Джексон.
– Мой босс предпочитает результат.
– Я рада, что ты вернулся, – произнесла Эмили. – Не думала, что ты решишь осесть в Британии. Мне казалось…
– Я уже староват для армии, – с деланным равнодушием сказал Себ и повторил то, что говорил уже несколько раз разным людям: – Начинаю тянуться к мягкой кровати и горячему душу.
– Да уж, понимаю, – засмеялся Джексон, а Эмили посмотрела пристально и сказала:
– Забавно, как с возрастом меняются люди. В двадцать пять ты говорил, что у тебя есть призвание, единственный талант и ты не собираешься его зарывать… Впрочем, я рада, что это в прошлом.
– Что за талант? – тут же заинтересовался Джексон, а Эмили совершенно спокойно сообщила:
– Он снайпер какого-то там очень высокого класса. Один из лучших в британской армии.
– Ух ты! – восхитился Джексон, как будто ему рассказали, что Себ лучше всех в Британии… ну, скажем, строит дома или вышивает крестиком. Это было даже ненормально – испытывать такой восторг, учитывая род деятельности, о котором они говорили. – Ты выступал на соревнованиях? – а, вот теперь понятно.
– Нет, не выступал, – Себ поймал его взгляд и сказал прохладным тоном: – Чтобы снять эти вопросы в будущем: в армии снайпер не поражает гонги на больших расстояниях на скорость. Лучших оценивают по другим критериям.
Джексон сглотнул, перевёл взгляд за окно и объявил, что погода сегодня прекрасная.
Если бы существовал прибор, который меряет неловкость беседы, он бы пищал без остановки, а показатели бы зашкаливали.
– Себ, я хотела спросить… – Эмили поёрзала на диване. – Мы с Джексоном планируем в начале сентября на неделю уехать в отпуск. Ты не мог бы присмотреть за Сьюзен? Днём она с няней, никаких сложностей. К тому же начнётся учёба…
– Без проблем, – тут же согласился Себ. – Позвони мне потом, скажи даты.
Оставалось надеяться, что Фоули не придёт в голову куда-нибудь его послать.
– Спасибо! Я бы взяла её с нами, но школа…
А ещё восьмилетний ребёнок не очень способствует романтике, ага. Себ отлично понимал.
– Ладно, мне пора. Завтра…
– Работа, да?
Вообще-то, нет, но именно это он и хотел сказать.
– Точно. Джексон, рад знакомству. Удачи в зоопарке.
«Я тоже очень рад», «спасибо, что пришёл», «звони», – и прочее в том же духе. Простившись с ними, Себ поднялся к Сьюзен, ещё немного посидел с ней, послушал о жизненных неурядицах героини какого-то мультика и ушёл.
Всё прошло хорошо. Но больше дом Эмили не казался ему домом.
***
Клаус дважды вызывал Себа в охрану на деловые встречи и один раз отправил приглядывать за «Хаммером» без номеров. Себ сорок минут держал его под прицелом, но наушник так и не отдал команду стрелять, и «Хаммер» благополучно скрылся за поворотом. А потом наступило затишье – внезапно и Клаус, и Фоули пропали, не было ни звонков, ни сообщений, ни заданий.
Себ понял, что буквально вешается со скуки. Он никак не мог хоть чем-то забить свободное время. Как-то он зашёл в строительный магазин, купил штукатурку, пять вёдер краски, инструменты и выкрасил стены и потолок. Теперь в комнате было чисто, свежо, но воняло краской. С цветом он, кажется, промахнулся. Выбрал бежевый, а вышел какой-то буро-коричневый, под цвет запылённого грязного брезента. Зато белый потолок получился отлично.
Следом Себ приобрёл кровать. Надоело уже говорить всем про неё, а спать на раскладном диване.
После этого ещё сутки он провалялся в кровати, открывая для себя давно забытые грани наслаждения физическим комфортом. Смотрел телевизор. Провёл тщательную ревизию интернета и отобрал целую папку подходящей порнухи – пока на просмотр не очень тянуло, похоже, он перебрал этого добра на неделе после возвращения в Британию. Но пусть лежит, запас карман не тянет.
Когда в пятницу позвонил Грег и спросил, не хочет ли он выпить пива, Себ подскочил с новой кровати как по сигналу тревоги.
– Со мной тут пара ребят из отделения, – продолжил Грег. – Не возражаешь?
Себ не возражал бы, даже скажи Грег, что с ним пара маньяков и Джим Фоули собственной персоной.
Полицейские заняли их с Грегом любимый угловой столик и придвинули к нему ещё один. Оказалось, что коллег с собой Грег привёл троих. В самом углу сидел полный лысый мужичок лет пятидесяти. У него была добродушная широкая улыбка и старомодные усы щёткой. Рядом с ним приткнулся неприметный парень с коротко стриженными светлыми волосами. Он обжёг Себа очень внимательным взглядом и первым протянул руку, бросив отрывисто:
– Пол Брэндон.
– Кристофер Рич, – помахал полный мужичок, чтобы не тянуться через стол.
– Джоан Вуд, – рука Себа оказалась в крепкой хватке молодой женщины с очень короткими чёрными волосами и резкими чертами лица.
Стоило Себу сесть за стол, как его просветили: собрались они не просто так, а по поводу.
– С повышением, детектив-инспектор! – объявила Джоан, и остальные подняли бокалы. Себ присоединился к бурным поздравлениям, от которых Грег засмущался.
– Я всегда говорил, что он далеко пойдёт, – пояснил толстяк-Кристофер. На полицейского он не очень-то походил, но по паре фраз Себ разобрался, что он судмедэксперт, а потому быстро бегать ему не обязательно, главное – работать как следует головой и руками.
Джоан теперь стала напарником Грега, а Пол возглавлял их команду.
– Что, Себ, не желаешь в полицию? – спросил Пол на второй пинте. – Тут недобор крепких и башковитых ребят.
– Нет, спасибо, – Себ салютовал ему бокалом, – я уже попробовал, с меня хватит.
– Попробовал? – удивилась Джоан.
Грег и Себ переглянулись – и новоназначенный детектив-инспектор пустился вспоминать эту историю тринадцатилетней давности.
– Мы начинали вместе на курсах. У этого парня, – он с обвинительной интонацией в голосе ткнул пальцем Себу в грудь, – отличная память. А как он с цифрами обращался – это надо видеть, – он хитро прищурился и спросил: – Себ, девятьсот сорок семь на триста четырнадцать?
– Эм… – Себ сдавил переносицу. Он, конечно, хорошо считал (в том числе поэтому и стал хорошим снайпером), но не после пива же? – двести восемьдесят… двести девяносто семь тысяч триста пятьдесят восемь.
– Джоан, проверь! – велел Пол. Джоан полезла за телефоном, потыкала кнопки и объявила:
– Верно! – и тут же сообщила: – Вы сговорились! Жульничество!
– Прости, Себ, – Грег развёл руками, очевидно, не испытывая ни капли сожаления.
Себ проворчал:
– Как всегда… – потому что, действительно, этот номер повторялся далеко не в первый раз.
– Я проверю! – решительно сказала Джоан. – Шестьсот сорок пять на четыреста восемьдесят. Восемьдесят два.
– Триста десять тысяч… эм… восемьсот девяносто, – посчитал Себ, и после проверки на калькуляторе было единогласно решено выпить.
– Эй-эй, – напомнил Кристофер, – с этой арифметикой вы не дорассказали историю. Почему же этот математик не работает в Ярде?
Грег, хлопнув себя по лбу, вернулся к теме:
– У него было отличное будущее в полиции! Как думаете, что его напугало? – он сделал драматическую паузу. – Бумаги. Этот сукин сын сбежал, когда понял, сколько придётся вести отчётности.
После нескольких секунд молчания грянул громовой хохот, который подхватил и Себ. Честное слово, он не жалел о том, что сбежал с курсов. Он и пошёл на них просто так, сам не зная, чем хочет заниматься. Выбрал, потому что «полицейский – это уважаемо», по мнению мамы, и потому что «должна быть мужская профессия», по словам папы. И потому что его задолбало подрабатывать непонятно где и кем: то официантом, то грузчиком, то продавцом. Хотелось заняться чем-то серьёзным.
– Может, и не прогадал, – сказал Кристофер, отсмеявшись. – Зато вон, весёлый, здоровый и волосы все на месте.
– И даже без седины, – не без зависти заметил Грег. Пол и Джоан, у которых седины тоже не наблюдалось, переглянулись и пожали плечами.
