Двойник

«Так она действительно переплетчица!» – простонал Александр, который был белее мела. Его охватил страх, смешанный с восторгом – увидеть древний ритуал в действии, что могло быть более почетного для историка его уровня! Он уже видел себя автором диссертации, описывающей верования и обряды древних египтян со всеми неизвестными до этого дня подробностями, но оказалось, что это только начало действа.

Сам МакЛаген испытывал волнение, с которым сложно было справиться. Он, потомок величайшего египетского рода нашел своих почивших предков и завладел их главной силой. Он «отверз уста» своей прародительницы – ее мумия хранилась здесь же, в усыпальнице Стоцких, его внучка призвала к себе душу, позволила вступить в новые владения, переселиться в живое, молодое тело. Невзрачная девчонка, вчера развлекавшая посетителей в забегаловках, стала вместилищем для величайшей из правительниц, чтобы подарить ему новую жизнь.

Гералд перевел торжествующий взгляд на Драгона. Этот человек оказался тут случайно, но как вовремя! Он тоже послужит великой цели! Сам Тони при этом с трудом понимал, что происходит вокруг, его голова была по-прежнему в тумане, а звуки доносились как сквозь толстый ковер. Не было сил сопротивляться, не было сил говорить – он молча смотрел, как старик надрезает ладонь, чтобы кровь упала в ритуальный сосуд, добавляет в него жидкость из спрятанной во внутреннем кармане бутылки, подносит дымящийся напиток к губам своего пленника. Действие зелья сказалось быстро. Тони перевел взгляд на Пикси, которая показалась ему такой чарующей и желанной, как будто он всю свою жизнь мечтал только об этой женщине. Она поманила его пальцем, таинственно улыбаясь, обвила шею руками, притянула к себе. Каменное основание превратилось в настоящее ложе любви – оно больше не казалось Драгону жестким и холодным, напротив, камень был теплым и даже горячим, пульсируя, как живой организм.

Обнаженное тело Пикси жаждало поцелуев и ласк, оба они забыли, где находятся, что происходит вокруг. Комната потемнела, как будто ее заполнил дым или черный туман. Только в глубине ее едва горели четыре светильника, выхватывая из мрака два слившихся воедино тела. Кери, пораженная действом не меньше остальных, не мигая смотрела на этот таинственный акт любви и чувствовала, что чудовище в ее груди выпускает когти, обжигает ревностью. Как тонко продумана игра! Душа умирающего старика получит новую жизнь в новом теле, зачатом сегодня женщиной королевской крови. Гералд сохранит свою память, свое сознание и продолжит жить, а она – Кери всего лишь будет служить потомкам фараона!

Переборов немыслимое сопротивление, внучка МакЛагена протянула руку. Печать фараонов лежала прямо перед ней – на алтаре. Ее готовы были купить за немыслимые деньги, чтобы отправить в частную коллекцию, так пусть так и случится! Теперь, когда Гералд ослаб на ее глазах, девушка смогла дотянуться до реликвии, она коснулась печати пальцами, сгребла в ладонь и метнулась к выходу. В ту же секунду по комнате пронесся невидимый ураган. С полок посыпались расставленные там предметы, сосуды разлетелись вдребезги, пламя свечей погасло, а к будущим родителям фараона вернулось сознание.

От вопля сущности, покинувшей тело Пикси, заложило уши. Темный силуэт взметнулся вверх, коснулся потолка и с криком исчез под крышкой древнего саркофага. Пока к людям возвращался слух и телохранитель МакЛагена искал в кармане зажигалку, в комнату ворвался новый рокочущий звук. Кери, покидая подземелье, привела в действие детонатор. Теперь часть коридора, выводящая в дом, была заблокирована – оставался всего один проход, тот, через который пробралась Пикси с Александром.

– Ты в порядке? – Драгон коснулся ее подбородка, заглянув в глаза, полные ужаса от пережитого в подземелье.

Пикси молча кивнула, натягивая одежду, заботливо подобранную с пола ее другом. Кошмар закончился, нужно было выбираться отсюда и чем скорее, тем лучше. В помещении все еще стоял запах дыма и далеко не сразу они обратили внимание на хриплое дыхание, доносящееся из глубины комнаты. Гералд МакЛаген лежал на спине, а рядом с ним на коленях стоял Александр, пытаясь разобрать обращенные к нему слова. Старик силился что-то объяснить, используя жесты, но жизнь покидала его, лицо усеяли мелкие бусины пота, а следом с губ слетел последний вздох.

– Нам надо уходить, – Тони натянул куртку, – чувствую, тут скоро все обрушится!

– Но как же профессор? – Александр поднялся, неотрывно глядя на своего покровителя.

– Ему уже все равно. По крайней мере он останется там, где хотел бы провести вечную жизнь – рядом с потомками фараонов…

Глава 11. Эпилог

В деревне еще немалый срок ходили разные слухи. Кто-то говорил, что графиня заманила старого профессора в подземелье, откуда он не вернулся. Кто-то вспоминал странную парочку, исчезнувшую в неизвестном направлении. Одно было ясно – подземный ход, существование которого скрывали долгие года, рухнул и был завален до основания вместе со всеми своими обитателями. После этого случая в округе прекратились явления – души Разумовских наконец обрели покой.

Драгон, пытавшийся в очередной раз поймать Кери, остался ни с чем – она как в воду канула! Собственно, он не слишком старался ее отыскать – проклятый артефакт не должен был больше попасть в руки ученых со сдвигом по фазе. Уж лучше пусть пылиться на полке с сокровищами у какого-то коллекционера на другом конце земли!

Александр после долгих и упорных умалчиваний разъяснил всю суть обряда и это еще больше убедило Тони, что все произошло к лучшему! Кери хотела сама стать «носителем», но оказалось, что все способности передались сводной сестре. Далила, похожая на мисс МакЛаген, как две капли воды, родилась от другой женщины и какое-то время скрывалась от глаз своего деда. Только после смерти отца девочка впервые увидела человека с тростью, навевавшего на нее такой страх. Когда и он ушел к праотцам, способность притягивать мертвые души ослабла и сошла на нет.

Теперь Тони мог по-настоящему расслабиться. Он наслаждался жизнью с неподражаемой малышкой, которая не просто демонстрировала стриптиз по высшему разряду, но никогда не давал ему скучать.

– Когда мы переедем? – он дожевывал бутерброд, сидя на своей крошечной кухне.

– Никогда! – Пикси скорчила рожицу. – Мне здесь нравится, смотри! – она поставила посреди кухни табуретку и устроилась на ней, положив длинные ноги на край стола, – Я могу отсюда куда угодно дотянуться, даже вставать не надо!

– Неужели? – Тони посмотрел на нее сверху вниз, когда Пикси, смеясь, запрокинула голову, и поцеловал в сладкие манящие губы.