Мрачная леди под подозрением

— Последнее, — ответил лорд Нолис.

— А зачем здесь я? Тоже в виде экспоната?

— Интересная идея, — лорд Нолис так посмотрел, что внутри меня всё похолодело, с него действительно станется выставить человека на торги. — Не переживайте, моя леди, я всего лишь попрошу помочь мне определиться с покупкой.

— Да? И что же именно вы хотите приобрести?

— Вот это, — он широким жестом указал на экспозицию, к которой мы подошли за разговором.

В освещении двух электрических факелов на изумрудном шёлке стоял артефакт, по форме напоминающий костяную трубу. Достаточно длинную, не менее размера человеческой руки от плеча до кисти. Мне показалось, что кость, из которой она вырезана, сияет жемчужным светом. Хотя, возможно, это просто игра освещения.

Тут же был натянут гобелен, изображающий седого мага в чёрном плаще. В руках маг держал эту самую костяную трубу. Рисунок был выполнен так искусно, что становилось очевидно: даже не касаясь артефакта губами, седовласый старец дул в него.

А из нижнего конца трубы лезли призраки. Много призраков. Они прозрачным хороводом окружали мага, но было понятно, что это не просто призрачное инферно, все эти души подчинялись седовласому магу.

Рядом висел ещё один гобелен с изображением фамильного герба. Герба дома Фетрамов.

— Вы хотите купить эту трубу? А зачем вам мой совет? — я спокойно посмотрела на лорда Нолиса.

— Дело в том, моя дражайшая леди, что сей артефакт был утерян в смутные времена и проверить его подлинность может только потомок семьи.

— И? — я продолжала вежливо смотреть на лорда, хотя уже понимала, к чему он клонит.

— Дело в том, что Джорж Клейтон, один из потомков побочной ветви этого рода, покинул наши острова. Благодаря вам, мне пришлось переправить юношу на континент.

— Помню, — кивнула я.

— А значит, мне нужна замена, — сухо сказал он.

— Вы хотите, чтобы я нашла потомков Фетрамов? Но какой в этом смысл? Магии всё равно нет. Ни проверить подлинность, ни активировать артефакт не получится.

— А вот тут вы ошибаетесь. Духи не столько часть магии, сколько самой жизни и мира в целом. Кому не знать, как не вам? Мы провели с вами несколько славных дней в особняке Танридж.

Выдав этот спич, лорд Нолис уставился на белую кошку в моих руках. Танри, до этого момента с интересом смотревшая на костяной артефакт, повернула морду к лорду, демонстративно зевнула и отвернулась.

— Ну хорошо, — принялась рассуждать я. — Духи действительно есть в нашем мире. Но даже если мы найдём потомков Фетрамов, как вы можете быть уверены, что артефакт сработает?

— Вот это я и хочу проверить.

Я сделала вид, что раздумываю:

— Тут может быть сложность, милорд. Даже если мы отыщем кого-то из Фетрамов, он подует в эту трубу и ничего не произойдёт. Как мы можем быть уверены, что артефакт фальшивый? Он может быть настоящим, но не сработать. То, что духи по-прежнему среди нас, не гарантирует работу артефакта, созданного магией.

— Об этом не беспокойтесь. Просто подуйте в него.

— Я? — мои брови удивлённо взлетели.

— Вы леди Вирджиния. Я же говорил ранее, что знаю, кто вы на самом деле.