Горничная без права на отказ

Повисла тишина.

Амелия вдруг осознала, что её страх начал рассыпаться, оставляя после себя растерянность и странное чувство – будто она заглянула туда, куда не собиралась, и увидела больше, чем ожидала.

– Я… – она глубоко вдохнула. – Мне нужно время.

Гэбриел кивнул.

– Разумеется. Вы здесь гостья. И пока вы в Рокфорде – с вами будут обращаться именно так.

И впервые с момента их знакомства Амелия почувствовала: поместье перестало быть ловушкой…

но стало загадкой.

Глава 3. Собеседование.

Амелия долго молчала, глядя в пол, затем медленно выдохнула и подняла глаза.

– Я… подумала, – сказала она тихо, но уверенно. – Я не хочу убегать, делая выводы на эмоциях.

Она сжала пальцы, словно собираясь с духом.

– Если вы действительно предлагаете работу… я готова пройти собеседование. По-настоящему. И уже потом решить, остаюсь я или нет.

Гэбриел внимательно посмотрел на неё, будто оценивая не слова, а сам поступок. Затем кивнул.

– Разумное решение.

Он жестом указал на кресло напротив стола.

– Тогда присядьте. Давайте начнём официально.

Амелия осторожно села, положив руки на колени. Напряжение никуда не исчезло, но теперь в нём появилась ясность.

– Итак, мисс Линкольн, – начал он ровно. – Вы студентка факультета экономики. Почему подработка горничной?

– Деньги, – честно ответила она. – Учёба дорогая. А ещё… – она чуть улыбнулась, – мне хотелось сменить обстановку.

– Ранее вы работали в частных домах?

– Да. Ничего необычного.

Он кивнул, делая мысленную пометку.

– Вы живёте одна?

– Да.

– Есть ли у вас отношения? – его тон оставался спокойным, почти безразличным.

Амелия чуть напряглась, но ответила:

– Нет.

– Почему?

Она удивлённо посмотрела на него.

– Простите?

– Я задал вопрос, – спокойно сказал он. – Для меня важно понимать, кто находится в моём доме. Люди с привязанностями… сложнее.

– Я просто не встретила подходящего человека, – сдержанно ответила она.

Он несколько секунд смотрел на неё молча, затем задал следующий вопрос:

– Вы легко доверяете людям?

– Нет, – после паузы сказала Амелия. – Но стараюсь быть честной.

– Хорошо, – произнёс он, вставая и медленно обходя стол. – Последний вопрос.

Она почувствовала, как что-то внутри сжалось.

Гэбриел остановился напротив, не слишком близко, но достаточно, чтобы его присутствие ощущалось остро.

– Скажите, мисс Линкольн… – его голос стал ниже, тише, – вы девственны?

Тишина в кабинете стала оглушительной.

Амелия резко подняла на него глаза. В них вспыхнули шок, недоумение и… возмущение.

– Что?.. – выдохнула она. – Это… какое отношение это имеет к работе?

Он не отвёл взгляда.

– Прямое или косвенное – зависит от вашего ответа, – спокойно сказал он. – Вы вправе не отвечать. Но тогда я не смогу продолжить собеседование.

Секунда тянулась бесконечно.

И именно в этот момент Амелия окончательно поняла: работа в поместье Рокфорд будет совсем не обычной – а человек напротив неё куда опаснее, чем она предполагала.

Амелия почувствовала, как внутри всё сжалось. Вопрос прозвучал так неожиданно, что сердце застучало громко и быстро. Она понимала, что прямо говорить правду сейчас означало открыть перед ним слишком многое – дать повод судить о себе, о своей наивности, о том, что она «никогда ни с кем не встречалась».

Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

– Я… не девственна, – выдала она решительно, стараясь, чтобы в голосе не слышалась дрожь. – Это… не имеет большого значения, но я уже была с кем-то раньше.

Он поднял бровь, не выражая явной реакции, лишь слегка кивнул, будто фиксируя информацию.

– Хорошо, – сказал он спокойно. – Это всё, что мне было нужно знать на данном этапе.

Амелия ощутила облегчение, но одновременно её слегка мучило чувство вины. Ложь была необходима, но теплая искренность, которую она обычно носила с собой, казалась теперь чем-то чуждым в этих стенах.

– Теперь мы можем продолжить, – произнёс он, слегка улыбнувшись, будто предугадывая её внутренние сомнения. – Остальное я объясню позже.

Амелия кивнула, чувствуя, что сделала правильный выбор: пока что это была единственная защита. Она ещё не понимала, насколько сложной и опасной будет игра, в которую она только что вступила.

И всё же, стоя напротив него, она уже знала: оставаться здесь – значит идти на встречу неизвестному, и каждый её шаг будет проверкой на смелость, осторожность и доверие.

Амелия не могла удержаться. Пока он собирался продолжить инструктаж, её мысли метались: почему этот вопрос? Каким образом это вообще связано с её работой в доме Рокфорда?