Как выжить на свадьбе

– Почему? – спросил Илай, направляясь на кухню. Кухня была отделена от гостиной длинным баром, выложенным голубой плиткой в мексиканской манере.

– Потому, что здесь все так стильно обставлено! Сразу чувствуется, что у тебя хороший вкус по части интерьера. Все так уютно! Твой дом совсем на тебя не похож.

Илай засмеялся.

– Я думала, что ты живешь в автоприцепе, – продолжила она, зайдя в столовую. – Как и полагается одинокому ковбою.

Да, он действительно одинок, это Марни правильно подметила. Но это Илаю даже нравилось. Так проще. И никто не кинет тебя перед самым алтарем.

– В общем, ты меня поразил.

– Ну, – усмехнулся он, – не такой уж я дикий ковбой.

– Нет, такой, – вполне искренне ответила Марни. Илай поставил вино на стол и стал искать штопор. Марни уселась на табуретку напротив. Сбросила туфли, и они со стуком упали на плиточный пол.

– Я решила чувствовать себя как дома. Не возражаешь? – прощебетала она.

– А разве я могу этому воспрепятствовать? – спросил он, наливая ей вина. Илай улыбнулся и протянул ей бокал.

Марни понюхала вино, повертела стакан и принялась не спеша пить. На лице у нее было написано удовольствие.

– Неплохо.

Сам он тоже налил себе бокал, пригубил. Вино как вино. Он бы лучше выпил пива, но боялся, что Марни обидится. Она ведь такая чувствительная. Илай мужественно осушил бокал.

– Ну что? – спросил он. – Уточнила сегодня детали предстоящей свадьбы? Или любовалась яйцами Винса?

– Ха-ха! Между прочим, он надел шорты и лишил меня возможности лицезреть их. Зато я вдоволь налюбовалась грудью Оливии – с нее постоянно сползало полотенце.

– Да?

– Незачем так вскидывать брови, – рассмеялась Марни. – Зрелище было так себе.

Вообще-то Илай это и без нее знал. Он предпочитал фигуристых женщин вроде Марни.

– Сегодня я хорошо поработала, – продолжила Марни. – Оливия и я договорились сходить за покупками, а с остальным я и сама справлюсь. Можешь смело отправляться в путешествие на байдарках со своими звездными приятелями.

– Великолепно. – Илай поднял бокал. – Только они не мои приятели.

– Почему? Только не говори, что они тебя достали! Они очень милые люди.

Не стоит ее разочаровывать раньше времени. Когда она подольше с ними пообщается, сама поймет, какое они дерьмо. А сейчас Марни, лучась в улыбке, тоже подняла бокал.

– За меня, – произнесла она. – Я просто сногсшибательный организатор свадеб!

– Самое главное, скромный. Она рассмеялась:

– Выпьем за то, чтобы не было больше неожиданностей.

– С радостью присоединяюсь, – согласился Илай. – Кстати, о птичках... во сколько нам обойдется подсветка?

– Примерно в пятьдесят тысяч, – весело ответила Марни. – Но не беспокойся! После того как мы пересмотрели бюджет, нам на все хватит. Даже на арку.

– А стоимость транспортировки ты учла?

– Конечно! – рассердилась она. – Между прочим, мне помогает Купер. – Марни явно была довольна собой. Она пригубила вино и улыбнулась такой ослепительной улыбкой, что у Илая по телу пробежали мурашки. – Купер такая умница! Он очень хорошо разбирается в расчетах.

В чем Куп хорошо разбирается, так это в женских ножках. Илай решил позвонить ему и предупредить, чтобы держал лапы подальше от брачного организатора.

– Что на обед? Я просто умираю от голода.

Похоже, девушка не страдает застенчивостью. Илаю такие нравились. – Ничего не имеешь против лосося?

– О, лосось! Он рассмеялся.

– Значит, не возражаешь. – Марни – душа нараспашку. Не то что Триш. Невозможно было угадать, о чем она думает. Иногда Илаю казалось, что Триш репетирует разные образы, оттачивает на нем свое артистическое искусство. Он никак не мог понять, в какую сторону дует ветер. А вот Марни – простой человек. Он подошел к холодильнику и стал в нем шарить.

Марни затихла. Это было ей не свойственно, и Илай обернулся посмотреть, чем она занимается. Марни открыла составленный им фотоальбом и рассматривала снимки. «АИП» делали фотоальбомы своих каскадерских трюков. Когда приходилось работать над новым сценарием, они перелистывали эти альбомы и черпали оттуда организаторские идеи.

– Ого! – Она указала на какое-то фото. – Ничего себе! Единственное, что не нравилось Илаю в фотоальбоме, – это то, что на многих снимках был изображен он. Он не утерпел, подошел к бару и заглянул в альбом.

– Ах, это... – кивнул они снова отошел к холодильнику.

– А что это такое?

– Кино Вина Дизеля. Напряженный был трюк. – Илай чуть не убился на съемках. Он пролетел по воздуху в фантастическом военном снаряжении и, вместо того чтобы упасть на тюки с сеном, врезался в кирпичную стену. Потом долго лечился от сотрясения мозга.

– А какой твой любимый трюк? – спросила Марни, листая альбом.

Он задумался.

– Пожалуй, трюки в фильмах серии «Матрица».

– Правда? – Она вскинула голову. – Ты снимался в «Матрице»?

– Удивлена?

– Ну да. – Она задумалась. – Я, конечно, знала, что ты организуешь каскадерские трюки. И увлекаешься экстремальными видами спорта. По тебе сразу видно, что ты в отличной спортивной форме...

Неужели? Илай окинул взглядом свою фигуру.

– ...Но почему-то не могу представить тебя в роли каскадера. Ты не из тех парней, которые могут лететь, кувыркаясь, по воздуху. Ты весь какой-то зажатый.

– Я не зажатый! – возмутился он.

– Нет, немножко зажатый, – вздохнула Марни. Что ж, она снова угадала. Илай усмехнулся:

– Ну, может, чуточку есть. Но мне нравится выполнять трюки в фильмах. Это весело. Лучшего вида спорта не придумаешь.

Она соблазнительно улыбнулась и закрыла альбом.

– Я знаю еще один очень веселый вид спорта и не прочь им заняться, – произнесла она томным голосом.

Мужское достоинство Илая встрепенулось. Он посмотрел ей в лицо.

– И что же это за спорт?

– Байдарки, – тотчас же ответила Марни. – Название прикольное. – Она взяла бокал, слезла с табуретки и направилась к нему в кухню. – Мне кажется, у меня получится.

– Нет, – сказал Илай.

– Но почему?

– Слишком большая ответственность.

– Клянусь, со мной ничего не случится. Я неплохая спортсменка. Я справлюсь!

– Марни! Ты даже по канату залезть не могла!

– Эй, так не честно! Я просто не подготовилась! До отплытия я научусь лазить по канату, обещаю.

– Нет. Как-нибудь в другой раз, – ответил он и забросил в кастрюлю лук.

– Илай! – воскликнула Марни. – Ну же. – Это было произнесено значительно более мягким тоном. Илай обернулся. Марни стояла перед ним с бокалом вина в руке. В ее карих глазах горела страсть. – Смелее. Разве ты не хочешь позабавиться и поскользить вместе со мной по гладкому склону?

Женщины часто домогались Илая – в таких делах |он был не новичок. Это случалось даже чаще, чем он сам себе признавался. Но в Марни было нечто, от чего у него в жилах закипала кровь. Он сам не знал, приятно ему или нет.

«А у нее красивая шея, – подумал Илай. – Длинная и стройная». Круглые дерзкие груди были хорошо различимы под тканью платья. Казалось, они так и тянутся ему навстречу. И улыбка ее Илаю очень нравилась. Он окинул взглядом решительный рот, хорошенький маленький носик и огромные карие глаза, обрамленные темными ресницами.

Чего ему еще надо? Она чертовски хороша. И, похоже, не прочь переспать с ним. Илая влекло к ней. В чем же дело?

Да, ему нравилась Марни... Не стоило подписывать с ней договор. Она слишком возбуждена. И это его тревожило. Илай не хотел больше влюбляться. Во всяком случае, в ближайшее время. Ему многое еще предстояло обдумать.

К сожалению, Марни мыслила иначе. Накал ожидания возрастал. На загривке у него шевельнулись волосы. Марни шагнула еще ближе. Он ощущал чувственные флюиды, исходившие от ее тела.

– Наверно, считаешь меня чересчур прямолинейной? – серьезно спросила она.

– Да.

– А-а-а... – Она улыбнулась, словно он отвесил ей комплимент. – Тебе это неприятно?

– Сам не знаю, – сказал Илай. Он не придвинулся к ней ни на дюйм.

Марни усмехнулась и легонько ткнула его в открытый ворот рубашки.

– Между прочим, я, как правило, не заигрываю первая с парнями.

– А теперь почему отступаешь от правил?

– Потому что, Илай Маккейн, у тебя такой вид, словно ты весь изголодался. Ты этого так и просишь, – прошептала она. Затем поднялась на цыпочки, запрокинула голову и приникла к его губам.

Ее поцелуй был легче перышка. Но он поразил, словно молния, проник в каждую жилку, в каждый нерв. Марни схватила Илая за воротник и притянула к себе снова, на этот раз жадно поймала его рот и стала обводить языком его губы.

Илай с испугом понял, что его оборона рушится под натиском этой женщины. У него больше не осталось средств защиты, протестовать уже не было сил. Все его прошлые мужские обиды неожиданно придали ему смелости: он обнял Марни за талию, прижал к себе и наклонил голову, чтобы ничто не мешало ее пухлому язычку ласкать его. Прикосновение ее язычка доставляло ему ни с чем не сравнимое наслаждение – та часть его тела, что находилась ниже пояса, пришла в движение и принялась протискиваться к линии брючного ремня, очевидно, не желая пропустить такое зрелище.

Марни издала гортанный звук, от которого Илай утратил остатки рассудка. Его рука разжалась, и нож со звоном упал на пол. Илай развернул Марни и прислонил ее спиной к холодильнику. Давно уже все части его тела не работали так слаженно. Он чувствовал, что в ударе и готов к действиям.

Его руки шарили по ее телу, ласкали сквозь шелковистую ткань полные груди, затем соскользнули на тонкую талию, прикоснулись к изгибу бедер. Илай обхватил полные ягодицы. Их языки сплелись. Он ощутил гладкий лак ее зубов, тонкий вкус выпитого ею вина. Аромат ее тела наполнил все его чувства – Марни пахла розами, как чертовски ароматная клумба.

Илай прижался к ней, а Марни откинулась назад и принялась тереться о его тело, приведя «малыша» в еще более возбужденное состояние. Илай потянулся к плите и выключил конфорку. Лук уже успел почернеть и превратился в карамелеподобную массу. Выключив газ, Илай позабыл об этом, забыл он и о ноже, который валялся на полу, об арках, о каноэ – обо всем на свете, кроме той красивой женщины, что сжимал в объятиях. Он был готов распустить тонкие завязки платья и овладеть ею прямо здесь, рядом с лососем.

Но неожиданно Илай осознал, что ему на самом деле этого не хочется. Марни ему, конечно, нравится, но он совсем не желает с ней встречаться, трахать ее, вообще с ней связываться. Он дал себе клятву и не нарушит ее просто потому, что «малыш» соскучился по работе.

Илай резко вскинул голову. Сейчас уже нельзя остановиться – они зашли слишком далеко. Неловко выйдет. Рука Марни скользнула по его груди и безжизненно повисла. Она откинула голову и прижалась к безукоризненно белому холодильнику. Ее рыжие волосы растрепались. Она закрыла глаза, согнула ногу. На губах у нее играла счастливая улыбка.

Теперь остановиться будет еще сложнее. Эта улыбка стала для Илая последней каплей.

– А теперь у кого такой вид, словно он так и просит об этом? – простонал Илай.

Марни распахнула глаза.

– Некоторые вещи стоят того, чтобы о них просили. – И она снова запечатлела на его губах поцелуй.

Путь к отступлению был закрыт. Страсть окончательно возобладала над разумом. Илай сам не заметил, как потянул за тонкие завязки, и платье соскользнуло вниз, обнажив пухлую грудь. Он схватил ее за бедра, поднял и усадил на стол, после чего жадно припал к ее прекрасной груди.

Марни изогнула спину и просунула грудь еще глубже ему в рот. Она гладила его волосы и негромко стонала от наслаждения. Ее голые ноги терлись о его торс. Руки Илая лихорадочно блуждали по ее телу, прикасаясь то к обнаженным грудям, то к бедрам, проникали они и между бедер. Марни дышала все тяжелее. Она положила руки Илаю на плечи, затем коснулась выреза рубашки. Когда Илай оторвался от грудей, представлявших собой венец совершенства, она завладела его губами и начала расстегивать на нем рубашку.

Ее руки прикасались к его обнаженной коже, тонкие пальцы гладили соски, а ноготки скользили по телу, заставляя испытывать мучительное блаженство. Поцелуи Илая становились все более страстными, затем он легонько прикусил нижнюю губу Марии и прижался лбом к ее лбу.

– Я не возьму тебя с нами в плавание на байдарках. Поняла? – прошептал он на последнем дыхании.

– Поняла, – ответила Марни и просунула руку ему в брюки, чтобы пощупать его огромных размеров член. Давненько Илай не испытывал такого возбуждения.

– У тебя есть презерватив? – прошептала она. Презерватив у него был – к несчастью, он все еще имел привычку носить его в кошельке. Вино, шорох одежды, спадающей на пол... вскоре они остались совсем нагишом. Пальцы Илая тонули в мягких складках ее плоти, скользили все глубже и глубже. Марни сжимала его в объятиях. Илай чувствовал, что вот-вот взорвется.

Он резко поднял ее. Марни инстинктивно обвила его ногами за талию. Так он принес ее в гостиную, уложил на красную кожаную кушетку и снова прильнул к ее груди.

– Марни... – Но она заставила его замолчать, вложив ему в рот свою грудь. Марни раздвинула ноги, изогнулась дугой и начала медленно скользить вниз, к его половому члену.

– О Боже!.. – простонал Илай. Марни опускалась все ниже. Казалось, прошла уже тысяча лет, с тех пор как он делал это в последний раз. Ее тело сводило его с ума, но он сдержался и начал двигаться с нею в такт. Он поднял голову, взглянул на Марни... И увидел в ее лице нечто, чего не хотел видеть. В ее глазах было что-то такое, что разожгло в нем огонь, воспламенило потайной уголок души, заваленный скарбом лет и запертый на семь засовов, куда он никого не пускал. Марни творила с ним что хотела. Илай понятия не имел, как ей это удается. Марни двигалась все быстрее. Она прикусила нижнюю губу, и блеск ее глаз становился все ярче.

Илай перевернулся, не разжимая объятий: теперь Марни прижималась спиной к красной тахте, а он очутился сверху. Марни тихо засмеялась и обняла его. Поглаживая ее, Илай начал проникать в нее. Марни умолкла, повернула голову в сторону, и ее рыжие волосы рассыпались по тахте. Достигнув оргазма, она испустила стон удовольствия.

Илай этого ждал – он почти полностью вошел в нее, обнял Марни за талию и раздвинул ей бедра, стараясь проникнуть внутрь еще глубже. Все сдерживаемые эмоции, неосуществленные желания и созданные им самим же страхи слились воедино и поднялись из глубин души на поверхность. Достигнув оргазма, Илай издал рык, которому мог бы позавидовать лев, и все неприятные мысли лопнули, как мыльный пузырь.

Илай превратился в трепещущую массу плоти – от него почти ничего не осталось. Закрыв глаза, он прижался лбом к плечу Марни, а она обняла его за голову и удовлетворенно вздохнула. Несколько минут они лежали не шевелясь, но тут в животе у Марни забурчало, и она снова засмеялась.

Илай осторожно слез с нее. Они привели себя в порядок, подобрали с кухонного пола белье, оделись.

Марни разрумянилась. Она подлила в бокалы вина, а Илай выкинул подгоревший лук и нарезал новый. Марни снова начала трещать и не утихала все то время, что они готовили ужин, – это была приятная, ни к чему не обязывающая болтовня. Двигаясь по кухне, они постоянно натыкались друг на друга, смеялись и мололи языками, как старые любовники.

Они ужинали на террасе, выходившей на аллею. Был накрыт старый низкий столик из чугуна, купленный Илаем в Мексике. Столик стоял между двух мягких шезлонгов. Илай имел обыкновение сидеть здесь по вечерам и уплетать пиццу. Он считал, что для этого занятия столик – что надо. Марни и Илай ели лосося со спаржей и любовались огнями раскинувшегося внизу Лос-Анджелеса.

– Ты сам все это сажал? – спросила Марни.

Он взглянул на гигантские глиняные горшки, в которых росли аккуратно подстриженные фикусы и бугенвиллея.

– Ага.

– Ну, ты даешь! – Марни улыбнулась поверх бокала с вином. – Ты не перестаешь меня удивлять. Не такой ты непрошибаемый, как я сперва считала. – Она посмотрела наверх, любуясь оформлением открытого крыльца. По стенам веранды вился плющ, в который Илай вплел маленькие белые фонарики. – Похоже на звезды.

Илай тоже поднял голову. Да, и в самом деле как звезды. А он раньше этого не замечал.

– Напоминает оазис, правда? – спросила Марни. – Милое спокойное местечко, где всегда можно найти убежище. Готова спорить, что ты часто сидишь здесь, созерцая вселенную и собственное пузо.

Она угадала, и Илай почувствовал себя слегка неуютно. Он действительно проводил здесь много времени после разрыва с Триш.

– Ну что? – Марни отодвинула тарелку и повернулась к нему: – Придумал, какое попросить вознаграждение?

– Что?

Она рассмеялась:

– Вознаграждение. Ты выиграл пари: Оливия и Винс снова вместе.

– А! – Он улыбнулся. – Да, действительно.

– Надеюсь, ты попросишь что-нибудь веселое, – продолжила она, водя пальцем по ручке шезлонга. – Что-нибудь типа того, чем мы недавно занимались.

Илай усмехнулся:

– Вообще-то я хотел попросить... об одолжении для другой особы женского пола.

Марни перестала чертить пальцем круги и вскинула на него глаза. Она не сразу осознала смысл его фразы, а когда поняла, глаза ее стали размером с блюдца.

– Что ты только что сказал? Я тебя правильно поняла? – спросила она тоненьким голоском.

– Сомневаюсь. – Илай рассмеялся, представив, к какому она пришла выводу. – Хоть я и люблю женщин, у меня не бывает больше одной любовницы зараз. Но мне нужна твоя помощь. Одной моей подружке требуется новая одежда, чтобы ходить в школу.

– В школу? – переспросила она. – Сколько тебе лет, Илай?

– Тридцать восемь. А моей подружке – двенадцать.

Марни разинула рот да так и замерла: что бы это значило?

– Мое вознаграждение будет таким, – продолжил Илай, наслаждаясь ее замешательством. – Я хочу, чтобы ты помогла выбрать одежду для двенадцатилетней девочки.

Марни захлопнула рот и впервые с тех пор, как ее знал Илай, лишилась дара речи.

Глава 14

Прошло два дня, и Марни решила, что Илай Маккейн – либо законченный олух, либо самый таинственный красавец, с которым ей доводилось иметь дело за все тридцать четыре года своей жизни. Она не знала, к какому типу его отнести.

Марни думала, после всего, что между ними произошло, они вступили в новую фазу отношений – теперь они не просто коллеги, а близкие люди. Она внушала себе: в том, что она встречается с Илаем, нет ничего дурного – в конце концов, это временная работа, а не постоянная, стало быть, и кодекс чести здесь совсем другой. Отчего бы не закадрить начальника?

Они восхитительно провели вечер у него дома. Когда Марни уходила, Илай стоял на крыльце, прислонившись к балке, и смотрел ей вслед, заложив ногу за ногу и скрестив на груди руки. На губах у него играла спокойная и такая манящая, многообещающая улыбка. С тех пор Марни думала только о нем.

А от него ни слова. Он так и не позвонил.

Этот парень словно с другой планеты! Марни считала, что он просто обязан ей позвонить, черт возьми! Ведь они как-никак сделали это, и все было чудесно. По мнению Марни, если двое с наслаждением занимались любовью, то звонить первым полагается парню, даже если инициатива исходила от девушки. Но Илай как в воду канул.

Сначала Марни утешалась тем, что он занят, и загружала себя работой: следила, чтобы стулья и скатерти были вовремя доставлены в Дуранго, штат Колорадо; наводила справки, найдется ли в Голландии тридцать тысяч белых роз; узнавала, где в Лос-Анджелесе можно достать двести бокалов из хрусталя Баккара.

Шли дни, от Илая по-прежнему ни слуху ни духу. Марни начинала злиться. Мог хотя бы узнать, как продвигается работа, – но куда там! У горячего голливудского парня есть дела поважнее! Наверняка корчит из себя выдающегося каскадера и так этим увлечен, что нет времени взять трубку и набрать номер.

Марни бесилась. Она ничего не понимала. Дошло до того, что она даже проговорилась Оливии, когда они ехали на встречу с Рисом Сент-Полом – поваром, которому Оливия хотела заказать торт.

– Можно тебя спросить? – сказала Марни. Они с Оливией сидели на заднем сиденье лимузина. – Допустим, ты проводишь ночь с парнем, и все у вас замечательно, а потом вы прощаетесь и договариваетесь вскоре встретиться... Кто, по-твоему, должен позвонить первым?

– Ты что, шутишь? – спросила Оливия и удивленно захлопала голубыми глазищами. – Он!

Вот именно.

Когда на третий день Илай все же удосужился дотянуться до телефона, Марни постаралась ничем не выдать своей радости и облегчения. Она была по-голливудски сдержанна.

– Привет, Илай, – небрежно поздоровалась она, словно не сразу поняла, кто звонит. – Что нового?

– Здравствуй, Марни. Я собирался задать тебе тот же вопрос.

– Да ничего, – ответила она, рисуя черные круги на клочке бумаги. – Работаю над организацией свадьбы.

– Не хочешь рассказать мне что-нибудь интересное?

– Нет, – ответила она, пожалуй, чересчур резко. – Ну... Оливия и я наняли шеф-повара. Заказали ему свадебный торт. Помнишь, ты волновался, что торт не поместится в рамки бюджета. – Она проткнула карандашом обрывок бумаги, на котором были написаны два слова: «торт» и «бюджет».

– Помню. Значит, все хорошо?

– Нормально, – фыркнула Марни в трубку.

– Ну и прекрасно. Ну что, готова помочь мне купить то, о чем я тебя просил?

...Так Марни оказалась в магазине «Фред Сигал», чтобы помочь выбрать безумно дорогие шмотки для двенадцатилетней девочки.

Она разглядывала джинсы.

– Почем? – спросил Илай.

– Пятьсот пятьдесят. Дороговато для ребенка, который из них через два месяца вырастет.

– Не-а, – сказал он. – Давай сюда.

Удивленно вскинув брови, Марни протянула ему джинсы. Он добавил их к груде выбранных ими коротких маечек, юбок, джинсов и сандалий – словом, всего, что только может пожелать двенадцатилетняя девчонка.

– А где же твоя подружка? – подозрительно спросила Марни. – Почему она не пришла?

Илай объяснил, что его «подружка» – дочь одного друга, поэтому он ей помогает. Так Марни ему и поверила! Детям друзей не покупают такую одежду.

– Она живет в Эскондидо, а это далековато. Если я буду часто туда ездить, то пропущу слишком много футбольных матчей.

– В Эскондидо! Откуда ты знаешь ребенка из Эскондидо? Ты что, познакомился с ней, когда добирался из Техаса в Лос-Анджелес? – спросила она, представив, как Илай скачет верхом через Нью-Мехико, Аризону и Калифорнию. Переметная сума набита до отказа, бандана съехала на нос, одежда покрыта дорожной пылью. Марни настолько живо представила эту картину, что по телу у нее забегали мурашки восторга.

– Очень смешно, – сказал он. – Нет, дело было иначе. Отец этой девочки был каскадером из нашей группы. Он погиб несколько лет назад.

– Ой! – Марни умолкла, но только на минуту. – А как он погиб?

Илай поднял джинсы, чтобы получше их рассмотреть, и покосился на Марни краем глаза.

– Во время трюка.

– Какой ужас! А я и не знала, что можно погибнуть во время трюка!

– Это редко случается. Обычно всему виной невнимательность.

– Понятно, – кивнула она. – Парень, не сосредоточившись, расшибся, а ты жалеешь его дочку.

– Почти угадала, – ответил Илай. – Только ошибку допустил я, и из-за этого он погиб. Я чувствую ответственность перед его дочерью. Думаю, хватит, – добавил он, окинув взглядом груду отобранной ими одежды.

Марни ощутила себя полным ничтожеством.

– Илай, мне так жаль.

– Ничего, – отозвался он и направился к кассе. Расплатившись за одежду, Илай подвез Марни до дома.

Он притормозил на подъездной дорожке, затем вышел из кабины, обошел пикап и распахнул перед Марни дверцу. Она вылезла из машины, прислонилась к открытой дверце пикапа и подняла глаза на Илая.

– Спасибо, – сказал он. – Я очень благодарен тебе за помощь. Одному мне ни за что бы не справиться.

Мягко сказано.

– Ну что ты – мне это было совсем не трудно. Я очень люблю делать покупки, – ответила Марни.

– Я уже догадался, – усмехнулся он. – Ну... спасибо, Марни.

Он отошел, освободив ей дорогу.

Но Марни не шелохнулась. Ее рот раскрылся сам собой. Она никогда не отличалась ни тактом, ни умением выждать время.

– Илай... Ты мне когда-нибудь позвонишь? – выпалила она.

Похоже, вопрос его удивил. – Я же тебе сегодня звонил! Ты что, запамятовала?

– Знаю... Но я не то имею в виду... понимаешь... – А собственно, что она хочет сейчас сказать? Она не собирается его на себе женить, Боже упаси. Встречаться с ним? Наверно, он и на это косо посмотрит. Может, выпить вместе? Не обязательно алкоголь, кофе тоже сгодится. Она лишь хотела, чтобы он не забывал о ее существовании, вот и все.

– Что же ты имеешь в виду? – подначивал ее он.

– Мне начинает казаться, что я тебе не нравлюсь, – бросила она. Господи, какая идиотская фраза! Такое простительно только незрелому подростку.