Игра слов

– В основном зале бардак, никого не могут отправить на помощь, – взволнованно говорит Сэнди. – Есть два спецзаказа на особые вина из нашей коллекции. Держи мою ключ-карту, отыщи две бутылки Chateau Lafite 1787 год. И умоляю тебя, ничего не разбей, иначе придется отрабатывать несколько лет!

– Поняла! – отвечаю с кивком.

Я хватаю ключ-карту и практически бегом направляюсь на склад.

За весь день Эмили я видела лишь пару мимолетных раз – она буквально носилась, как вихрь, тщетно стараясь справиться с разгулом хаоса.

Попадаю в основной зал, мои глаза одновременно пытаются уловить каждое действие, которое происходит тут. Сотни прожекторов светят в различные зоны, звук басит из колонок по всему периметру. В воздухе витает запах денег и духов, десятки официанток обслуживают столы, зал наполнен смехом и разговорами.

Самые нетерпеливые уже танцуют возле сцены, шоу девочек ещё не началось, а вечеринка уже в самом разгаре. Зал украшен люксовыми тканями и цветами. Интересно, какого это быть здесь в качестве гостя, а не обслуги. Но на мое любопытство у меня нет времени.

Я быстро прохожу через зал, едва успевая улавливать обрывки смеха и музыки. Мои шаги ускоряются, почти переходя в бег, когда я сворачиваю в узкий коридор. Прикладываю карту, индикатор загорается зелёным, и я захожу внутрь.

Освещение здесь, как всегда, слишком яркое, почти ядерное. Глазам нужно время, чтобы привыкнуть. Пока они адаптируются, я размышляю: если бы я была бутылкой Шато, где бы я лежала? Наверное, на самом верхнем стеллаже, подальше от чужих рук, в окружении таких же изысканных и редких экземпляров.

Начинаю обходить стеллажи, читая названия разных сортов вина. Чёрт, здесь действительно прохладно. Чувствую, как мои соски слегка натягивают ткань футболки, и я невольно ёжусь. Взгляд падает на блеклую надпись на одном из стеллажей. Конечно, она находится на самом верху – куда же ещё с моей-то удачей?

Схватив лестницу на колесиках, я подкатываю её к нужному месту. Поднимаюсь вверх, и тут замечаю, что дверь осталась открытой. На мгновение задумываюсь, стоит ли вернуться, но решаю, что это не так важно. Сейчас главное – найти то, за чем я пришла.

Добравшись до вершины лестницы, я с трудом ухватила одну из бутылок, чувствуя, как мои пальцы скользят по гладкому стеклу. В этот момент лестница, словно живая, тихонько поползла вправо. Сердце замерло, а тело слегка качнулось – я держалась одной рукой за ступеньку, другой отчаянно пытаясь удержать эту проклятую бутылку. Меня понесло влево, и я инстинктивно прижала Шато к груди, словно это был не просто напиток, а самое дорогое, что у меня есть. Ценой своей жизни, мать твою, но я сохраню это вино!

И тут я почувствовала крепкие руки на своих бёдрах.

– Держу, – раздался спокойный мужской голос.

Я повернула голову и увидела Томаса.

Иисус, Мария и Иосиф, да благослови его Господь! Этот парень спас меня от нелепой смерти с бутылкой в руках. Он аккуратно забрал её из моих дрожащих пальцев и поставил на тумбу, словно это был хрустальный сосуд, а не просто бутылка вина. Затем он вернулся ко мне, придерживая за бёдра, и страхуя каждый мой шаг, пока я спускалась вниз.

Я уже почти достигла нижней ступеньки, когда в комнату стремительно вошёл мистер Вуд. Его взгляд, холодный и пронзительный, мгновенно оценил ситуацию.

– Что здесь происходит? – его голос прозвучал низко и даже немного устрашающе.

Я инстинктивно вздрогнула, и это не ускользнуло от его внимания.

– Мистер Вуд, – начал Томас, пытаясь сохранить спокойствие. – Лана чуть не упала с лестницы. Я проходил мимо и увидел, как она борется с ней.

– Ты проходил мимо и увидел? – повторил мистер Вуд, его тон стал ещё более напряжённым.

– Да… – Томас слегка замешкался, но быстро взял себя в руки.

– Как я понимаю, дверь на склад, где хранится самое редкое и коллекционное вино, общая стоимость которого оценивается минимум в несколько миллионов долларов, была просто открыта?! – его голос загремел, как гром.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Я не знала, что дверь должна быть закрыта… Мистер Вуд, этого больше не повторится, честное слово! – прошептала я, едва слышно, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.

– То есть в ваш первый день, при обучении, Эмили вам этого не сказала? – его взгляд стал еще тяжелее, словно он пытался проникнуть в самые потаенные уголки моей памяти.

Мое лицо вспыхивает, руки становятся липкими, а боль в ногах от таких упражнений усилилась в сто крат. Я не хочу подставлять Эмили, мы просто заболтались, и она забыла меня предупредить.

– Вы правы сер, я …я забыла, что дверь необходимо закрывать. Я просто очень торопилась…

– Вам нужна была одна бутылка?

– Две, – выпаливаю я, чувствуя, как щеки горят еще сильнее.

Понимаю, что Дэниел намеревается меня отодвинуть, поэтому опережаю его действия и врезаюсь в бок Томаса. Отчего издаю звук, похожий на писк.

– Прости, – виновато улыбаюсь я, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Томас, ты свободен. Закажи ещё две таких же бутылки для склада.

Томас кивает, берет из другого стеллажа какие-то бутылки и быстро ретируется, печально улыбаясь мне и закрывая дверь за собой. Звук щелчка замка кажется мне громче, чем он есть на самом деле.

– Шато? Какой год? – демон уточняет, его голос звучит низко и слегка насмешливо, словно он уже знает ответ, но хочет услышать его из моих уст.

Хотя, если подумать, демоны тоже были ангелами.

– 1787, – быстро отвечаю я, стараясь не дрогнуть голосом.

Дэниел умело отодвигает лестницу в нужное направление, его движения плавны и уверенны. Затем он наклоняется, выдвигает что-то внизу лестницы – оказывается, там был стоппер, который я не заметила.

Он взбирается по лестнице с легкостью, словно это не требует от него никаких усилий. Он берет одну из них, аккуратно, как будто это хрупкий артефакт, и передает мне. Я принимаю бутылку с осторожностью, будто в ней действительно заключено жидкое золото. И, в каком-то смысле, так оно и есть. С таким же вниманием я ставлю ее на тумбочку рядом со второй.

Дэниел спускается в мгновение ока, его движения быстры и грациозны, как у хищника. Он поворачивается ко мне, его взгляд становится серьезным, почти строгим.

– Мисс Уильямс, – начинает он, и в его голосе звучит нотка нетерпения. – Я жду, что в ближайшее время вы подпишете бумаги. И умоляю, донесите эти бесценные бутылки гостям в целости и сохранности.

– Да, сер, – отвечаю я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри все сжимается от напряжения.

Хватаю две бутылки, подхожу к закрытой двери и пытаюсь локтем поддеть ручку.

Хьюстон, я проблема.

– Это таким способом ты стремишься уберечь их? – раздается строгий голос сзади. – Если присмотреться, справа имеется особый стол для этой цели.

Я замираю, чувствуя, как щеки вспыхивают от смущения. Боже, я чувствую себя рядом с ним такой глупой. Моя способность мыслить логично кажется исчезает, как только он оказывается в том же помещении. Его аура подавляет меня, словно тяжёлое облако, заполняющее все пространство вокруг. Она напоминает мне энергетику Адама – ту самую, от которой я пыталась убежать.

Он подходит сзади, и я это знаю не потому, что он меня коснулся или я что-то услышала, а потому что мое тело ощущает его присутствие.

– Стой спокойно, я открою.

– Спасибо! – измученно произношу я.

Как только дверь открывается, передо мной предстает Сэнди. Вся её поза и выражение лица ясно дают понять, что она не в духе.

– Где тебя черти носят! Прошло ей-богу, целых десять минут! – отчитывает меня она, всматриваясь в мое покрасневшее лицо.

Но едва её глаза скользят мимо меня и останавливаются на появившемся в коридоре Дэниеле, её выражение неожиданно меняется. Сияющая улыбка вспыхивает на лице.

– Мистер Вуд, вас ждут в основном зале, – её голос звучит уже сладко, словно мед течет, когда она обращается к нему.

На что он кивает и уходит прочь. Я стою неподвижно, еще слыша шаги удаляющегося Дэниела, а Сэнди уже потянула меня за руку, утаскивая дальше в коридор. Ее глаза горят от нетерпения и раздражения.

– Сэнди, прости, эта лестница меня чуть не погубила! – скулю я.

– Возвращайся живо на своё место. Бутылки я доставлю сама.

Она забирает бутылки и с высоко поднятой головой она проносится мимо, а я не удерживаюсь от желания сморщить нос, наблюдая за её поспешным уходом.

Глава 11 Дэниел

С утра за чашкой кофе прикуриваю сигарету и раздумываю о прошедшем дне. Вчерашнее шоу прошло, как нельзя блестяще, за исключение пары инцидентов, которые удалось урегулировать в считаные минуты, но все гости остались довольны.

Девочки отлично справились с шоу-программой, зал аплодировал стоя. Не зря в моей команде работает лучший сценарист и постановщик во всем Нью-Йорке Джек. Каждый раз я поражаюсь его потрясающему мастерству и необычному подходу. Подобные выступления приносят клубу несколько сотен тысяч долларов.

Через неделю день рождения Фернандо. Мы росли с ним вместе, и иногда мне казалось, что у меня не два брата, а три. Вместе с ним окончили один факультет в Университете Нью-Йорка, вытаскивали друг друга из различных передряг.

Да уж, было время.

После обсуждения со мной было решено праздновать его день рождения в нашем клубе. В Омния имеется специальная закрытая зона для семейных торжеств, огороженная стеклянными барьерами. Там расположены диваны и столы. На небольшой возвышенности слева от основного зала находится подиум, откуда все еще видна сцена и танцпол. Необходимо будет усилить охрану на весь день, чтобы предотвратить любые проблемы.

Помимо высокопоставленных лиц, приглашены многие члены нашего клана, конечно, без рядовых солдат, о чем не может быть и речи. На мероприятии также будет присутствовать женская часть Коза Ностры и итальянцев для дальнейшего укрепления связи между нашими семьями в свете последних событий.

До вечеринки есть одно неотложное дело, связанное с бизнесом, которое нужно уладить. Нужно самолично проконтролировать доставку крупной партии кокаина на один из складов, во избежание повторения ситуации с ирландцами. Пришлось удвоить охрану и открыть набор для новых солдат, будем отбирать ребят, которые давно мечтали попасть в наши ряды, выполняя самую грязную работу для нашей семьи.

Весь день и вечер провожу на складе, контролируя весь процесс поставки, по окончании которой, наконец, могу отправиться домой и провести весь вечер с Хлоей за просмотром ее любимых мультфильмов и поеданием всякого сладкого дерьма.

Наш дом находится за пределами города, расположен достаточно удалённо от остальных домов в нашем пригороде. Вся территория особняка огорожена высоким забором, и по всему периметру установлено с десяток камер видеонаблюдения. Территорию особняка охраняет порядка шести охранников, которые посменно контролируют территорию, для них есть специально отведённый небольшой домик для охраны.

Также для охраны по территории бегает пара обученных собак.

На постоянной основе помимо охраны в доме проживает садовник, кухарка и няня Хлои, Роза. Все они, конечно, осведомлены о происходящем вокруг, так как сами принадлежат к мафии, но их родословная недостаточно весома в наших кругах. Некоторые из них являются братьями или матерями части наших бойцов.

На этой огромной территории расположен особняк по размеру, соответствующему ей. Двухэтажный дом огромной площади в стиле Испанского Возрождения, почти что белого цвета с огромными окнами. Внутри дома была произведена смена старого оформления.

Хоть дом снаружи и выглядит очень испанским, этого мне было не нужно внутри, поэтому все помещения и комнаты были оформленными в современным стиле, в основу которого легли темные тона, белая лаконичная и современная мебель с последним писком моды.

На улице расположен бассейн, зона для барбекю и зимний сад под стеклянным куполом. Естественно, все помещение дома зонировано и спальни расположены на втором этаже, доступ к ним запрещён всем, кроме Розы, уборщицы и моих братьев.

В моей спальне даже имеется комната безопасности, она расположена в моей гардеробной, которая при возникновении опасной ситуации превращается в бункер. Эта комната была спроектирована ещё до появления Хлои в нашей семье. Конечно, я ни разу там не укрывался и не планирую, но братья настояли на том, что возможно однажды это может пригодиться.

Иногда в нашем доме приходится проводить различные мероприятия, это неотъемлемая часть нашей жизни. Как правило, на таких мероприятиях налаживаются связи с различными представителями бизнеса или представителями власти.

Дом отца расположен тоже в пригороде, но достаточно удалённо от нас, это было мое решение забрать братьев и жить в своём пристанище. Решение, которое я принял очень давно.

Подхожу к своей Maserati Quattroporte чёрного цвета, сажусь внутрь и еду домой.

По возвращении в особняк прохожу в гостиную и отмечаю, что Николас уже дома. Он расположился напротив камина в одном из кресел и потягивает дорогущий виски из хрустального бокала.

– Дэн, я не мог до тебя дозвониться, – Ник говорит мне, как только замечает меня.

Я проверяю свой телефон, действительно, есть пару пропущенных звонков от Ника и одно сообщение от Остина. Выключаю беззвучный режим и смотрю на него, дав понять, что он может продолжать.

– Весь день посвятил проверке Мелани. Как ты и предполагал, никаких приводов в полицию, больничных выписок, обращений в органы, проблем с законом, черт нет даже ни единого штрафа, за неоплаченную парковку. Дэн, она кристально чиста, но как раз этот факт и смущает меня, – далее продолжает ещё более уверенным тоном. – Думаю, не стоит брать ее к нам в клуб…просто откажи ей и все.

– Николас, я уже решил, что клуб наймет ее, – начинаю я, как Ник сразу меня перебивает.

– Черт, ты вообще не слышал, что я сказал! Нам нельзя так рисковать, особенно сейчас. Это выглядит чертовски подозрительно! – вздыхает он.

– Чего ты так завёлся? Как я сказал, я уже принял решение и не поменяю его. Тебе самому неинтересно, что она скрывает? Будем более бдительными. Есть какие-либо факты, из ее жизни, которые заставляют тебя не доверять ей?

– Мелани Уильямс, двадцать два года, мать Лия и отец Саймон погибли четыре года назад в автокатастрофе. Училась в Бостонском университете на факультете массовых коммуникаций, но так и не окончила его, по неизвестным причинам. После двух курсов пропала, и спустя два года перебралась в Нью-Йорк. Ее конкретного местонахождения за последние года мне не удалось установить. Но предполагаю, что из Бостона она не уезжала.

– Не удалось? – а вот это уже интересно.

– Именно, – отвечает Ник. – Одна из девушек за стойкой, Люси предложила ей приехать на прослушивание, как я понял. Можно ненавязчиво узнать у неё, как они познакомились, может Мелани, говорила ей что-то ещё.

– Согласен, поговори с ней, только так, чтобы она ничего не поняла, – киваю я и ухожу в комнату к Хлое.

Глава 12 Мелани

В Омния я отработала уже несколько смен. Сегодня я снова добираюсь на работу на метро, погруженная в свои мысли, иду пешком к величественному небоскрёбу DON Tower. В этот момент мой телефон начинает звонить, прерывая череду моих размышлений. Открыв сумочку, я вижу на экране имя – Люси.

Я так долго была одна, что забыла каково это – иметь друзей. Несмотря на то что с подругой в Бостоне, Рикой, мы были близки, все же мы отдалились друг от друга, пока я была с Адамом.

Люси стала для меня первой настоящей подругой за долгое время. Она так сильно напомнила мне девушку, которой я когда-то была. Раньше я была такой же сильной, как и она. Раньше я чувствовала, что могу взвалить на свои хрупкие плечи все проблемы мира.

– Привет! – здороваюсь я.

– Мел, привет! Ты же уже арендовала машину? Нужно подойти к Наоми, за пропуском для парковки или Эмили тебе уже это сказала?

– Люси, я сегодня на своих двоих, – говорю я, выдерживая паузу, словно собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. – Тут такое дело… я не могу арендовать автомобиль.

– Что? Если дело в деньгах, давай я дам тебе в долг, а с зарплаты отдашь? – её голос звучит с искренним беспокойством, и я чувствую, что моё сердце сжимается от вины.

– Дело не в деньгах…

– Тогда в чем?

– Я не могу арендовать ее на своё имя…

– Что? Почему? – Люси не скрывала взволнованности и тревоги в своём голосе.

– Люси, я… я не могу тебе сказать, прости, – едва шепчу я, понимая, что это может вызвать ещё больше вопросов, чем ответов.

Она молчит, и я чувствую, как её замешательство передаётся мне через телефонную связь. В голове проносятся мысли: не стоит ли было просто сказать правду? Объяснить всё как есть. Но страх и стыд, как всегда, берут верх – как будто кто-то поставил барьер между мной и простым шагом к честному разговору.

– Надеюсь, тебя полиция не разыскивает за нападения на костлявых мужиков? – смеётся она по ту сторону трубки.

– Конечно, нет!

– И как именно ты сейчас добираешься, если ты не взяла машину?

– В клуб добираюсь на метро, а обратно на такси…

– Может, пока будешь брать мою машину? – предлагает она.

– Нет, Люси спасибо, конечно, но так мне придётся постоянно на следующий день рано с утра тебе ее отдавать, а с таким режимом работы я просто физически не осилю это…

– У меня есть альтернативное предложение. Как насчет того, чтобы я арендовала ее на своё имя, а ты со своей зарплаты просто будешь возвращать мне деньги?

Я погрузилась в размышления, обдумывая её предложение. На первый взгляд, это действительно казалось весьма удобным, но всё равно оставалось какое-то сомнение, оно грызло изнутри. Люси всегда была готова помочь, но я боялась, что мои проблемы могут стать для неё обузой.

– Что? Ты правда готова это сделать для меня?

– Конечно, что за вопрос! Почему ты вообще сразу меня не попросила? – без доли сомнения, говорит она.

– Люси, как я могла, ты, итак, столько для меня сделала, сколько для меня никто не делал за последнее время. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя…

– Зато я знаю как! В конце недели я уговорю Эмили поменяться сменами, и мы сможем хорошенько отдохнуть в Омния в твой выходной. У нас ведь есть скидки на напитки, а Том, возможно, угостит нас парой коктейлей! В пятницу пройдет невероятное шоу с участием известного диджея, и мы будем танцевать всю ночь под его потрясающие треки! Идёт?

– Боже, ты лучшая!

Итак, мы с ней попрощались, и, оглянувшись вокруг, я заметила, что уже почти дошла до работы. Каким-то волшебным образом, погружаясь в разговоры с Люси, теряешь ощущение времени и пространства, словно весь мир с его заботами и тревогами остается за невидимой завесой.

Вхожу в здание, где уже находятся Сэнди и Эмили. Приветствую их и спешу переодеться. Снимаю свои черные кожаные ботинки и белые гольфы, которые доходят до немного выше колен. С ужасом замечаю, что на ногах осталось мало живого места – сплошные отеки. С каждой сменой становится только хуже.

Сейчас же подойду к Сэнди и спрошу про обувь, эти тенниски я больше не надену. Обратно надеваю свои плотные гольфы, поскольку они хорошо смотрятся с ботинками.

Спешу к стойке и замечаю, что братья Вуд приехали в полном составе.

У стойки только Сэнди.

В этот момент я чувствую, что Дэниел, заметив движение сбоку, переводит свой внимательный взгляд на мои ноги. Возникает напряженная тишина, и вскоре все разрозненно отправляются в основной зал.

– Ты что себе позволяешь? Какого черта ты так вырядилась! Живо переобуйся! – резко рвется на меня возмущенный голос Сэнди, настигнув меня еще до того, как я успела что-то сказать.

– Сэнди, я не могу в них ходить, я же тебе говорила.

– Все могут, а ты нет? – её упрямство и требовательный тон заставляют меня внутренне съёжиться.

– Я могу тебе показать свои ноги! – предлагаю в ответ, понимая, что убеждения в данном случае будут напрасны.

– Не нужно мне ничего показывать! Либо ты переобуваешься, либо я вынуждена сказать об этом Наоми! – звучит финальный ультиматум, оставляя меня без вариантов.

Она стоит передо мной, сверкая глазами и не давая мне шанса возразить. Я чувствую, как в груди поднимается волна раздражения, но пытаюсь успокоиться. Мне ведь уже давно привычно приспосабливаться к чужим требованиям, но сегодня мне не по себе от этих нелепых обязательств.

Спустя время в помещение влетает Наоми.

– Ты совсем обалдела? – ее карие глаза буквально горели огнем, и мне хотелось стать меньше, чтобы не ощущать на себе ее пронизывающего взгляда.

– Наоми…

– Сэнди даже не пришлось мне ничего говорить! Меня нашёл мистер Вуд и сказал, либо ты переобуваешься, или на работу можешь не рассчитывать. Это условие работы здесь, ты носишь только ту форму, которую мы тебе предоставляем.

Наоми сверлит меня взглядом, ожидая немедленной реакции. Я чувствую себя загнанной в угол, и все мои мысли концентрируются на одной идее: неужели всё это из-за каких-то дурацких туфель?

– Но Наоми, они ужасно мне трут, я просила обувь хотя бы на размер больше, – пыталась противостоять я.

– Ты ещё вздумала пререкаться со мной? Ты вообще понимаешь, где ты находишься? В раздевалку живо!

Я завожусь, гнев распаляется по моим венам. Кажется, у меня действительно аллергия на людей, лишенных элементарной чуткости и здравого смысла. Направляясь в раздевалку, я почти лбом врезаюсь в Эмили, которая, заметив мое состояние, тут же останавливается и смотрит на меня с тревогой, написанной на лице.

– Мелани, что случилось? – в ее голосе звенит искренняя забота и беспокойство, выдавая доброту, которой она всегда была ко мне полна.

Слова застревают в горле. Я чувствую, что просто не в силах сейчас объяснять все заново – да и какой в этом смысл? Сомневаюсь, что она могла бы чем-то помочь мне в данной ситуации, не хочу, чтобы ей тоже досталось.

– Все в порядке, я сейчас вернусь, – бросаю коротко, натягивая на лицо улыбку, больше похожую на гримасу.

Со слезами на глазах, которые коварно предают мои истинные чувства, переобуваюсь в эту дурацкую обувь.

Честно? Я и не ожидала другого отношения. Эти последние несколько дней… Дэниел всегда смотрел на меня так, будто во мне было что-то отталкивающее, мимолетно кривил губы, будто коснулся лимона, и морщил нос, едва ли замечая меня проходящей мимо. В его каждом движении, в каждом выражении лица читалась прекрасно замаскированная, но все-таки ощутимая неприязнь.

Подхожу к кулеру, наливаю стакан ледяной воды и выпиваю его залпом. Успокаиваюсь и иду на своё рабочее место.

– Вот, подпиши. Соглашение нужно будет отдать Наоми до конца рабочего дня, – говорит мне Сэнди.

Сегодняшний вечер в Омния обещает быть особенным. На этот раз шоу не будет, и клуб полностью перевоплощается в ночное царство музыки и ритма. Толпы людей, одетые в самые эффектные наряды, начинают заполнять вход, терпеливо дожидаясь возможности проникнуть в главный зал, который уже пульсирует энергией. Светящиеся экраны, мерцающие огнями в такт музыке, создают атмосферу яркого карнавала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.