Волк одичал

Господи боже. Спасите меня.

Я надел шлем, натянул перчатки, снял с подставки сварочный аппарат и включил его. Вернувшись к незаконченной скульптуре, переложил проволоку из нержавеющей стали на рабочий стол, затем уселся на табурет. С помощью сварочных щипцов поднял моток оцинкованной проволоки и нагрел его. Наклонившись вперед, я принялся выкладывать из проволоки морские волны, которые омывали тело выпрыгивающей из воды русалки.

Работа спорилась, я накладывал одну нагретую проволоку за другой, создавая витиеватый рисунок на хвосте русалки. Затем сформировал изящную линию талии и шелковистую кожу.

Надо же, как только я увлекся созданием скульптуры, он замолчал. Благословенная тишина длилась добрых одиннадцать минут. Я смог ненадолго очутиться в своем мире, где-то на границе реальности и фантазии, и моя муза наконец-то меня посетила.

У нее грудь больше.

Я тяжело вздохнул.

О чем ты, черт побери, говоришь?

У ведьмы. У нее грудь больше. Сделай русалке грудь, как у нее.

Черт!

Чтобы помещалась в ладонь.

Поверить не могу.

Что? Ты и сам без конца о ней думаешь.

Я выключил сварочный аппарат, сорвал с себя шлем и швырнул его так, что он пролетел через всю мастерскую. Запустив руки в волосы, я подумал, а не начать ли мне принимать наркотики. Но с моей удачей они лишь притупят человеческое сознание, и голос волка будет звучать в моей голове еще отчетливее.

Может, хватит нам играть с металлическими женщинами? Давай найдем настоящую. С рыжими волосами.

В последнее время он не мог заткнуться даже на пятнадцать минут.

Девчонке с хвостиком мы тоже понравились. Я это чувствую.

Девчонка с хвостиком? У нее есть имя.

Не расслышал. Немного отвлекся.

Иви. Ее зовут Иви.

Хм-м-м. Точно. Легко будет запомнить, правда? Мне она нравится.

Я знаю, что она тебе нравится. Но поверь, ты – то есть мы – не нравишься ей. По крайней мере, не в этом смысле.

Тут у нас мнения расходятся.

Секундочку. Прошлой ночью. Он не обронил ни слова, когда мы вышли из бара. Мы с Иви шли к ней домой, а он всю дорогу молчал, и на встрече с ее сестрой тоже помалкивал. В тот вечер он принялся за свое, лишь когда мимо нас прошел какой-то качок, покидавший клуб. Альфа признал в нем самца и хотел, чтобы я померился с ним силой.

Нужно было показать ему, кто тут главный.

Кажется, я начинаю понимать. Альфа в красках описал, как хочет нагнуть ее на барной стойке, но стоило мне прикоснуться к ней, как неистовый ураган эмоций, бушевавший внутри меня, моментально рассеялся. Это не отменяет факта, что тем вечером я чуть не придушил того беднягу в баре, но мне заметно полегчало после встречи с Иви и ее сестрой. Я подумал, что испытал облегчение из-за того, что, возможно, нашел решение своей проблемы. Ведьмы готовы мне помочь – это определенно успокаивало. Но что, если… дело было не только в этом? Что, если дело было в самой Иви?

Точно.

Что «точно»?

Твоя взяла. Мы идем на встречу с ведьмой.

Чудесно. Пора пометить нашу женщину.

Она не наша женщина. Угомонись ты уже наконец. Мы с ней едва знакомы.

Желание волка превыше всего.

Схватив висевшие возле двери ключи, я запер студию и направился в сторону Мэгэзин-стрит. До бара всего несколько кварталов. Я знал, что у них можно пообедать, но час был еще ранний. Если Иви не окажется в баре, зайду к ней домой. Если я без приглашения заявлюсь к ней на порог, она вряд ли обрадуется, но я был в отчаянии.

Согласен.

Расположившись на улице под тентами кафе, люди пили кофе, сосредоточившись на экранах ноутбуков и планшетов. Я засунул руки в карманы и опустил голову – чтобы лишний раз не нарываться на неприятности. В прошлом месяце Альфа устроил потасовку рано утром – втянул меня в драку с водителем, ехавшим на работу. Я доставлял заказ клиенту в сити и припарковал свой пикап в положенном месте, чтобы вытащить скульптуру. А этот водила начал мне сигналить. Но ему показалось, что гудка автомобиля было недостаточно, – и, выйдя из машины, он стал вымещать на мне свою агрессию. В итоге остался лежать на тротуаре с разбитой губой.

Надо было разорвать ему глотку.

Ты сейчас серьезно?

Этого подонка нужно было проучить раз и навсегда.

Он заслуживал смерти? Просто потому, что накричал на другого водителя? Класс.

Клянусь, я почувствовал, как этот мохнатый монстр пожал плечами.

Тогда-то я и понял, что у меня проблемы. Я всегда умел держать себя в руках и никогда не применял насилие к другим людям. Без крайней на то необходимости.

Это и была крайняя необходимость.

Вовсе нет, придурок.

*сдавленный смешок*

В общем, в тот день я осознал, что из-за невозможности обернуться волком мои нервы начали сдавать. С каждым днем мне становилось все тяжелее контролировать животные инстинкты.

Лучше бы ты перестал контролировать свой член, мои шары уже посинели от воздержания – осталось посыпать их блестками и украсить ими новогоднюю елку.

Ну да. А я мечтаю, чтобы ты заткнулся. Но как видишь, мы не всегда получаем желаемое.

Возможно, скоро это изменится. Я ускорил шаг.

Я подошел к «Котлу» и посмотрел сквозь витрину. Черт. Кажется, внутри никого нет либо все на кухне. Я двинулся дальше. Переходя улицу, я заметил какое-то движение внутри магазина «Мистика у Мэйбелл». Это была небольшая лавочка по продаже товаров для медиумов и экстрасенсов. Я посмотрел внутрь через стекло витрины и остановился как вкопанный. Иви. Забравшись на стремянку, она расставляла товары на верхней полке в глубине магазина.

М-м-м. Она хорошо выглядит сзади.

Я зашел в магазин – и колокольчик, висевший над дверью, зазвенел.

– Одну минуту! – крикнула она.

Иви пыталась закрепить на подставке стеклянный шар, украшенный мраморным узором. Декоративный хрустальный шар. Мне не хотелось ее отвлекать, поэтому я подошел к полкам, расположенным у правой стены, и стал изучать ассортимент магазина. В продаже имелось бесчисленное количество хрустальных шаров всех цветов радуги, а также россыпь всевозможных камней: янтарь, обсидиан, аметист, аметрин и голубой арагонит. К каждому камню прилагалась карточка с надписью: «от боли в суставах», «от тревоги» или «для медитации». На соседней полке стояло несколько книг, на корешках которых красовались названия вроде «Руководство оракула», «Раскрой своего внутреннего медиума» и «Разблокируй свои чакры».

Ведьмы владели магазинчиком по продаже товаров для колдовства – казалось бы, в этом нет ничего необычного. Тем не менее я был удивлен. Людям и в голову не приходило, что среди них живутнастоящие ведьмы. А на полке с картами Таро даже имелось чучело кота. Но таксидермист, сделавший это чучело, явно было обделен талантом: редкая шерсть животного торчала клочьями, а позвоночник слишком сильно выпирал. Нужно было набить беднягу чем-то изнутри, чтобы он не выглядел таким тощим.

И тут чучело медленно повернуло морду – и уставилось на меня.

– Боже милостивый!

Убей его!

– Ой! – воскликнула Иви.

Я слышал, как она начала спускаться по стремянке, но продолжал таращиться на шерстяное недоразумение. Он моргнул стеклянными оранжевыми глазами. Каждым поочередно. Медленно, как робот. А потом у меня чуть не отвисла челюсть. Он улыбнулся. Я не шучу. Улыбнулся. Как будто он был пьян или под кайфом.

Вот же мерзость.

– Это всего лишь Зи. – Протиснувшись между мной и полкой, Иви взяла чудовище на руки. Она нежно прижала его к груди и подбородку. – Он немного застенчивый.

Кот издал странный булькающий звук, похожий на звук моторной лодки, двигатель которой завелся и тут же заглох. Болен, видать.

– С ним все хорошо?

Судя по звукам, с ним все былоне хорошо.

– Что? А! – Она засмеялась, и ее лицо просияло. – Да, когда он урчит, то немного хрипит. Он уже старенький. – Иви почесала кота за ухом, и он заурчал еще громче, но все так же странно. – Но он такой лапочка, правда?

Глядя на этого кота, так и не скажешь, но не обижать же девушку. К тому же я собирался попросить ее об одолжении. Но сначала я хотел проверить, верна ли моя теория.

– Он не укусит, если я его поглажу?

– Зи? Нет, конечно. – Она засмеялась. – Он ласковый, как ягненок.

Изувеченный, полумертвый ягненок. Добей его.

Я протянул к коту руку и провел пальцем по несоразмерно большой голове, незаметно коснувшись ладошки Иви, лежавшей у животного на спине.

Да. Меня сразу окутало мягкой волной спокойствия. Я испытал мгновенное облечение. Словно нырнул в прохладную воду в конце жаркого дня. Так я и знал.

Я перевел взгляд на ее белую футболку. На ней были изображены силуэты мужчины и женщины, чьи руки соприкасались кончиками пальцев; сверху ярко-розовым было выведено«Рейло[5]навсегда». От моего взгляда не ускользнуло, что выведенные на футболке буквы заметно натянулись на ее груди. Возможно, Альфа дурно влиял на мои мысли. С другой стороны, он никак не прокомментировал увиденное.

Я посмотрел на жутковато улыбавшегося кота и усмехнулся.

– Что тебя так развеселило? – Она сделала шаг назад и приподняла брови, явно озадаченная происходящим.

– Да нет. Ничего. – Я чувствовал себя жалким. Но не мог перестать глупо улыбаться.

– У тебя взгляд немного дикий. – Она решила, что у меня не все в порядке с головой, и, похоже, была права. – У нас пока нет для тебя новостей по поводу заклятия.

Я кивнул и отстранился. Но не слишком сильно. Мне необходимо было оставаться как можно ближе к ней.

– Мне кое-что нужно. Я хотел попросить об одолжении.

– Очередном?

– Ну да.

– Ладно. – Она посадила кота на прилавок, и тот, немного повозившись, неуклюже свернулся в клубок.

Я замешкался, силясь подобрать правильные слова, чтобы она не подумала, будто я псих или сталкер. Но в голове – чистый лист. Проглотив остатки своей гордости, я засунул руки в карманы джинсов и выдал:

– Я бы хотел встречаться с тобой время от времени, и готов за это платить.

Она побледнела.

– Не знаю, за кого ты нас с сестрами принимаешь, но мы не шлюхи.

Я подавился собственной слюной. По какой-то причине Альфа хранил гробовое молчание.

– Нет, нет, нет. – Я замахал руками в знак протеста. – Я не это имел в виду. Уверяю.

– А что ты имел в виду?

– Я имел в виду, – начал я, понизив голос, – что ты каким-то образом усмиряешь моего внутреннего волка.

Она усмехнулась.

– Повтори?

Пригладив волосы рукой, я судорожно пытался придумать, как бы сформулировать мысль так, чтобы она не звучала совсем уж безумно. Но в голову ничего не приходило. Значит, нужно сказать правду. Она должна все понять и должна поверить мне, ведь она ведьма.

Откашлявшись, я начал снова:

– Меня донимают не только животные инстинкты.

Иви уставилась на меня. Ничего не сказала. Просто вопросительно подняла брови, призывая продолжать. Что я и сделал.

– Я слышу его голос у себя в голове.

– Чей?

– Волка.

Альфы, идиот. Меня зовут Альфа. Представь меня нормально.

Господь всемогущий.

– Вообще-то, у него даже имя есть.

– Какое?

Сделав глубокий вздох, я перевел взгляд на полки с камнями и хрустальными шарами.

– Альфа.

Иви не стала смеяться, и тогда я вновь посмотрел на нее. Уголки ее губ слегка вздернулись, а в глазах читалось любопытство.

– Знаю, знаю. Если бы я мог солгать тебе, я бы так и сделал. Но тогда волк разорался бы пуще прежнего, а мне и без того сложно сосредоточиться.

Она положила руку на прилавок, побарабанила пальцами по столешнице, а затем прислонилась к ней бедром.

– Он постоянно с тобой разговаривает?

– Постоянно.

От удивления ее брови поднялись еще выше, приковывая мой взгляд к зелени, мерцавшей в ее глазах. Вокруг зрачков сияла россыпь золотистых крапинок – из-за этого ее глаза могли издалека казаться карими. Но на самом деле они были насыщенного зеленого цвета – цвета молодой листвы, которая появляется на деревьях весной. Я потерял ход своих мыслей, пытаясь понять, что именно мне напоминает этот оттенок.

Откашлявшись, она спросила:

– И даже сейчас? – На ее лице появилась удивленная улыбка.

Оторвавшись от размышлений о цвете ее глаз, я в очередной раз упрекнул себя в том, что веду себя как чокнутый. Ради приличия отвел взгляд в сторону, а затем кивнул, стараясь выглядеть максимально непринужденно и нормально. Хотя в последнее время выглядел я – да и чувствовал себя – совсем иначе.

– Он настоял на том, чтобы я сообщил тебе его настоящее имя.

Подойдя ближе, она пристально посмотрела мне в глаза, словно пыталась разглядеть в них волка. Я ей признался в сверхъестественной шизофрении, а она и бровью не повела. Странно. Мне пришлось посильнее стиснусь зубы, когда Альфа довольно зарычал.

Так и знал. Я ей нравлюсь.

– А вчера он тоже разговаривал?

Я рассмеялся.

– О да. Болтал без умолку.

– Что ж, это многое объясняет, – сказала она, наклонив голову и внимательно меня изучая.

Занервничав, я вновь откашлялся.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне показалось, что ты какой-то рассеянный. Весь на нервах. Не обижайся, но ты вел себя немного странно.

Из моей груди вырвался лающий смех прежде, чем я успел опомниться. Кивнув, я еще раз нервно провел рукой по волосам.

– Я ибыл рассеянным, на нервах и вел себя немного странно.

Она улыбнулась, а затем нахмурила брови:

– Но все равно не понимаю. При чем здесь я?

– Сложно объяснить.

– Попробуй. – Она скрестила руки на груди, округлость которой так нравилась Альфе.

Даже не пытайся отрицать. Тебе она нравится не меньше моего.

Я знал, что моя просьба прозвучит дико, поэтому заранее немного отодвинулся от Иви и расположился ближе к неопрятному шерстяному комочку по кличке Зи.

Ощетинившись, Альфа зарычал, но рык услышал только я.

Я собирался погладить кота.

Не вздумай. Он обратился ко мне резким и грубым тоном.

Успокойся.

Не трогай это сатанинское отродье.

Отвали.

Я погладил животное пальцем по голове. Сломанный моторчик внутри него заурчал еще громче.

– Я пытался работать, но он вообще не затыкается. Я не могу нормально работать с прошлого месяца, то есть с тех пор, как он начал… ну, простоначал.

Иви подошла ближе и прислонилась бедром к прилавку. На ней были джинсовые шорты – и я не упустил шанса полюбоваться ее длинными стройными ногами. Даже странно, что Альфа позволил мне насладиться этим моментом, не выкрикивая всякого рода непристойности. Рядом с ней он действительно становился послушнее.

– Чем ты занимаешься?

– То есть? – Я резко посмотрел ей в глаза.

– Ты сказал, что не можешь работать. Кем ты работаешь?

– А, понял. Я скульптор, работающий с металлом.

Иви улыбнулась еще шире, и я чуть не потерял сознание. Она была хорошенькая. Темно-рыжие волосы прекрасно оттеняли изумрудно-зеленые глаза. Ее личико было скорее круглое, чем овальное, – благодаря этому она выглядела моложе своих лет. Но ведьмы, конечно, и так стареют медленнее, а живут дольше. Все сверхъестественные существа живут дольше, чем люди. Мы не бессмертны – вопреки устоявшимся мифам, не вечны даже вампиры, – но продолжительность нашей жизни длиннее человеческой. У нее был маленький носик с россыпью веснушек на переносице. Идеальной формы губы – «бантиком». Совершенные и пленительные. Но по-настоящему красивой, а не просто хорошенькой, Иви делала улыбка.

– Может, я видела твои работы. Где располагается твоя галерея?

– Недалеко. В двух кварталах от Мэгэзин-стрит. Галерея «Прометей».

Ее глаза расширились.

– Я знаю это место, – взволнованно сказала она. – Я как-то заходила туда. А скульптуру Гермеса в талариях[6] ты делал?

Улыбаясь, я кивнул.

– Да. Продал ее как раз на прошлой неделе.

– Ничего себе! Это так здорово.

От ее комплимента мою шею залило румянцем.

– Увлекаешься искусством?

– Да. – Она смотрела на меня, но мысли ее витали где-то далеко. – Если я буду проводить время с тобой, как это поможет работе?

Я облизнул губы – во рту внезапно пересохло. Что послужило тому причиной – мои нервы, ее близость или что-то еще, я не знаю. Тем не менее нужно было все объяснить – и не показаться при этом конченым психом.

Поздновато ты спохватился.

– Как я уже говорил, твое присутствие успокаивает волка. Полагаю, это как-то связано с твоей способностью снимать заклятия. Прошлой ночью, например, чем дольше мы находились вместе, тем тише он себя вел, это я могу сказать наверняка. Сейчас произошло то же самое: стоило мне войти в магазин, как он… притих. – Я сделал шаг в ее сторону в попытке подавить охватившее меня отчаяние. – Если тебе нравится искусство, в качестве оплаты я сделаю для тебя скульптуру. Если хочешь. Или заплачу наличным. Неважно сколь…

Она подняла руку в знак протеста.

– Плата не требуется.

– Но мне нужно, чтобы ты находилась рядом со мной каждый день. Твое время – деньги.

– Платы, которую Джулс назначит за работу по снятию заклятия, будет достаточно.

– Не ты определяешь, сколько стоит твоя работа?

– Я. У нас есть стандартные расценки на индивидуальную работу. Однако в данном случае, видимо, помощь Джулс тоже потребуется – соответственно, плата за услуги будет выше.

Какую бы цену они ни назначили, по мне это не сильно ударит. Сильно ударить по мне может разве что Альфа – если в очередной раз заставит выслушивать бессвязный поток пошлостей в его исполнении.

– То есть ты согласна помочь мне просто так? – спросил я, не веря своим ушам.

– Я сделаю это в рамках нашей общей работы по снятию заклятия, – пояснила она. – И без обид, но я не смогу проводить с тобой двадцать четыре часа в сутки. Как насчет двух?

Фыркнув, я сделал шаг в ее направлении. Она выгнула бровь, чувствуя, что я стою слишком близко. И проявляю излишнюю агрессию. Двух часов в день было недостаточно для того, чтобы я успел закончить работу над скульптурой к назначенному сроку.

Отстраняясь, я возразил:

– Шесть часов.

–Шесть? Ты с ума сошел?

– Ну, если быть откровенным, то да.

На секунду у нее отвисла челюсть, затем Иви скрылась за прилавком и достала из-под него мобильный телефон. Быстро набирая сообщение, она произнесла:

– Четыре часа, не больше. У меня, знаешь ли, есть своя жизнь, человек-волк.

– Матео. – Я вздрогнул. – Пожалуйста.

Она сунула телефон в задний карман и уперлась рукой в бок.

– Ладно,Матео. Но у меня куча дел. Сегодня среда, а по средам я обычно встречаюсь кое с кем. Так что тебе придется сначала сходить со мной по делам.

На секунду я застыл, наслаждаясь нежными звуками ее хрипловатого голоса. Она произнесла мое имя – казалось бы, что в этом такого? Но я хотел услышать свое имя из ее уст еще раз. И еще раз.

Я хочу услышать, как она будет его кричать.

Он умел испортить прекрасный момент. Действительно умел. Мысленно стряхнув с себя волка, я огляделся по сторонам.

– Ты не работаешь сегодня в магазине?

– Клара с утра была занята, так что попросила меня присмотреть за ним. Но скоро должна подойти Вайолет. Она может подменить меня.

– Кто такая Вайолет?

Стройная женщина с голубыми волосами, более высокая, но не такая фигуристая, как Иви, с такой же светлой кожей и похожей формой лица вошла в магазин со стороны служебного входа.

– Так, так, так. Высокий, темноволосый, стоит того, чтобы провести с ним ночь. Как его зовут?

Она мне нравится. Но, малышка, прости, мы уже заняты.

И кем же мы заняты, позволь узнать?

Альфа одновременно фыркнул и издал смешок в моей голове.

Ее сестрой. Кого еще, по-твоему, я мог иметь в виду?

Ты зациклился на Иви. Хватит. Она не моя. И не наша.

Но будет.

– Матео, знакомься, это моя сестра Вайолет. У нее лексикон как у портового грузчика. Прошу простить. Вайолет, это Матео, наш новый клиент.

Женщина проплыла в паре сантиметров от меня, оперлась рукой о прилавок и принялась пожирать меня взглядом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Grim – мрачный (англ.).

2

Насыпь на меня немного сахара (англ.) – песня группы Def Leppard с альбома Hysteria, выпущенного в 1987 году. Визитная карточка группы.

3

Old Fashioned(англ.) – один из самых старых коктейлей, известных барменам, придуман в 1880-е в США. Традиционно состоит из Бурбона, биттера, кубика сахара, коктейльной вишни и цедры апельсина. «Олд фешен» с красным апельсином – вариация этого коктейля. Состоит их виски, битера, коктейльной вишни и сока красного апельсина. Вместо сахара в него добавляют кленовый сироп.

4

Древняя пословица, получившая широкое распространение благодаря фильмам и комиксам о Человеке-пауке.

5

«Рейло» – словослияние, состоящее из имен персонажей вселенной «Звездных войн»: Рей и Кайло.

6

Таларии – сандалии с прикрепленными к ним крылышками, атрибут бога Гермеса. Согласно древнегреческим мифам, с помощью таких сандалий можно быстро передвигаться по воздуху.