Писатели

– Он что-то пишет! – взвизгнула Луиза, – вот он ответит, а что еще можно спросить? – девушка посмотрела на подругу, – ты чего? Не рада за меня?

Ава раздраженно выдохнула:

– Лу, я вообще-то задала тебе вопрос, ты не слышала?

– Прости-прости, – Луиза соединила ладошки вместе, умоляя о прощении, но тут же их опустила, когда пришло «дзынь» – уведомлении о получении нового сообщения. Девушка не сдержала улыбку, но глядя на лицо Авы поняла, что стоило бы воздержаться о прочтении ответа Арчи и заблокировала телефон, – вот, я его заблокировала, – она показала темные экран, – повтори, пожалуйста, свой вопрос.

– Я спросила, ты помнишь, что мы говорили с тобой по поводу парней? О чем договаривались?

Луиза, вспоминая, прищурилась:

– Что когда у нас появятся парни, мы не прекратим дружить и будем, как и сейчас вместе приезжать в школу на велосипедах?

Ава довольно улыбнулась, услышав то, чего ждала:

– Да!

– Теперь мне можно посмотреть, что он ответил? – жалобно спросила Луиза.

– Конечно, покажи, чего он написал! – улыбнулась подруге Ава и наклонилась к экрану.

– «День прошел отлично! Сейчас собираюсь в душ, а потом с парнями поиграть в баскетбол на площадке», – вслух прочитала Луиза, – а что еще спросить? Не хочу заканчивать на этом общение…

– Он даже не спросил у тебя, чем ты занята, – заметила Ава, – ему неинтересно значит…

Луиза недовольно посмотрела в серые глаза девушки, решив для себя, что Ава просто завидует ей, ведь она общается с самым красивым парнем из всей школы.

Арчи Макклайн учился в параллельном классе, но был на два года старше Луизы только потому, что в детстве много болел и не мог пойти учиться с ровесниками. И то, что Арчи был старше, чем все остальные, еще больше привлекало девчонок из всей школы.

Снова «дзынь». Ава вздрогнула от писклявого звоночка, а Луиза тут же уставилась в экран.

Ава видела, как и без того широкая улыбка девушки, делается еще шире, а это означало только одно: написал Арчи. Девушка неохотно заметила за собой, что имя Арчи Макклайн становиться ей противным, в то время, когда Луиза с ним не общалась, Аве было все равно.

«Я ревную?», – мысленно спросила себя девушка и тут же отрицательно помотала головой, – «нет, не может быть. Я же знала, что рано или поздно…»

Мысли Авы прервал неожиданный радостный взвизг Луизы, от чего девушка тут же спрыгнула на пол и принялась, хлопая в ладоши, танцевать, напевая мелодию группы «Spice Girls».

– Посмотри, – кивнула Луиза на телефон, заметив недоуменный взгляд подруги, – ты ведь сходишь со мной, да?

Арчи написал: «Если хочешь, можешь взять подруг и приходить на площадку, посмотрите, как мы играем, а после игры, пообщаемся».

– Ты, правда, хочешь идти смотреть, как парни носятся по площадке и…

– Ну, А-ава-а, – протянула Луиза, – ради меня?

Ава устало вздохнула:

– Я хотела сегодня посмотреть фильм с тобой и заказать пиццу… – но, увидев, как Луиза подползла к кровати на коленях, вытягивая нижнюю губу, как это делают младенцы, перед плачем, произнесла, – хорошо. Но только ради тебя!

– Да! – снова взвизгнула от радости девушка, – я воспользуюсь твоей косметикой?

Уже начинало смеркаться, когда девушки вышли из дома. Спортивная площадка находилась совсем недалеко от дома Авы, поэтому подруги решили прогулять пешком. Послышались возгласы парней издалека. Это они так играли в баскетбол. Ава часто слышала крики парней, смех, когда открывала окно. Помимо баскетбольной площадки, рядом была площадка для футбола, на которой часто устраивались матчи между классами.

Луиза помахала рукой, увидев Арчи, и нервно поправила волосы, как только парень посмотрел в их сторону. Игра уже началась, потому Арчи лишь сделал кивок в сторону сидений, предлагая девушкам сесть и, улыбнувшись, продолжил играть.

На площадке было восемь парней. По четыре на каждую команду. Ава знала только Питера, хоть и недолюбливала его, и Бевана, который был увлечен только учебой и стремился поступить в престижный медицинский университет.

Луиза сказала, что видела того рыжего парня несколько раз рядом со школой, он приезжал на своем новом авто, подаренным отцом. По слухам, он был очень богат.

Остальных трех парней девушки не знали, но несколько раз видели их в школе.

Игра длилась около двадцати минут, но за это время, Ава успела разозлить Луизу своими протяжными периодическими зеваниями.

– Скучно, – объяснила Ава, – но Луиза лишь ответила строгим взглядом, нахмурив четко прокрашенные брови. Она очень постаралась с нанесением макияжа, ярко подвела глаза и накрасила губы красной помадой, которую Аве отдала ее мать лишь потому, что такой цвет, по ее словам, старит.

– И чего ты не захотела краситься? – спросила шепотом Луиза, глядя на подругу. Ава подкрасила лишь ресницы тушью и нанесла немного румян.

– Все равно не видно, темно же, – ответила она, и Луиза недовольно закатила глаза, – смотри, сколько парней, вот сейчас игра закончится, и познакомилась бы с кем-нибудь из них. Может, было бы, как мы мечтали, гуляли бы вчетвером…

– Лу, прекрати, – начала злиться Ава, уже серьезно подумывая о том, чтобы уйти домой, слишком уж холодно было на улице, да и спать хотелось.

– Привет, девчонки, – крикнул Питер, как только игроки решили сделать небольшой перерыв. Он подошел к подругам, облокотившись на ограждение, – как настроение?

– Вообще-то они ко мне пришли, – засмеялся Арчи, подбежал, – так что не лезь.

– Ты отлично играешь, – Луиза встала, теребя маленькую сумочку на плече, – вы часто так собираетесь?

– Почти каждый вечер, – вновь влез в разговор Питер, и это еще сильнее злило Аву.

– Привет, – подошел темноволосый парень, имени которого подруги не знали, – я – Оливер, – он протянул руку, и Луиза охотно ее пожала:

– Меня зовут Луиза, а это Ава.

Оливер пожал руки обеим подругам. Он был симпатичным парнем, так для себя решила Ава. Но ничем не отличался от смазливых красавчиков, которые были один в один похож друг на друга. Таким был и Арчи. Разве что у Арчи Макклайна были волосы светлее и только.

Ава сидела на том же месте, скрестив руки на груди, всем своим видом явно показывая, что находиться на площадке далеко не по собственному желанию.

– Вы долго будете здесь? – спросил Арчи, как только Беван выкрикнул, что перерыв закончен, – посидите до конца игры, а потом мы вас проводим, хорошо?

– Хорошо, – противно-писклявым голосом ответила Луиза. А когда парни ушли снова играть, Ава посмеялась над тем, что с ней она разговаривает совсем иначе.

Провожать девушек до дома пошли не все. Беван и еще один парень сразу после игры ушли по домам, трое шли немного поодаль только потому, что им было по пути, а Питер, Арчи и Оливер шли рядом с девушками, шагая задом наперед, напротив них.

– Так вы учитесь в одном классе с Роном Лойзом? – Питер нервно стукнул кулаком по мячу, услышав положительный ответ, – он должен мне новый мяч.

– А сразу так и не понял, кто ко мне просится в друзья, – заметил Арчи, и Луиза смущенно опустила голову вниз, – слушай, – он обратился к Аве, – а тебе нормально так вот ходить?

– Как? – негативно переспросила девушка.

– Ну, вот с этими крашеными волосами, в темноте они выглядят, как парик, – Арчи хмыкнул, за ним повторил Питер.

– А тебе нормально так ходить? – решила ответить Ава. Луиза тут же дернула ее за рукав джинсовой куртки.

– Как? – улыбаясь, спросил Арчи.

– Как придурок, – это был не лучший ответ, но Ава настолько разозлилась, что впилась ногтями в ладони, отчего стало настолько больно, что девушка скорчила лицо.

– Воу, – послышалось от Питера, – полегче.

– Идем, Лу, они совсем не умеют разговаривать с девушками, – Ава поторопила подругу и дернула ее еще сильнее, когда та проговорила:

– Пока, Арчи, я напишу тебе в фейсбуке!

– Ты совсем что ли с ума сошла? – Ава швырнула куртку на стол, с силой закрыв дверь в комнату, – твой любимый Арчи меня оскорбил! А ты еще хочешь писать ему?!

– Не оскорбил, – принялась оправдывать парня Луиза, – это был просто вопрос, а вот ты оскорбила его, назвав придурком, так нельзя, Ава, мы только познакомились с парнями, они отличные ребята, нам вся школа будет завидовать, если мы будем встречаться с кем-то из них…, – Луиза надела пижаму и забралась под одеяло. Ава выключила свет и легла рядом.

– Да плевать я хотела на это, – она отвернулась в сторону, проверив, стоит ли будильник на утро, – больше я к ним не пойду.

Луиза пожелала доброй ночи Арчи в фейсбуке и со спокойной душой уснула.

«Дзынь». Ава проснулась посреди ночи от надоевшего звука уведомления. Девушка разблокировала экран телефона и увидела уведомление на своей странице в фейсбуке: к вам проситься в друзья Арчи Макклайн и Оливер Джонсон. И тут же сообщение от Арчи: «Я хотел извиниться, если обидел тебя, я не хотел этого делать, правда».

Глава 8

Во всем особняке резко погас свет. Взволнованная Мэгги медленно открыла дверь своей комнаты и высунула голову в коридор. Через несколько секунд открылись двери комнат Сары, Нильсона и Лесли. Их лиц было совсем не видно, но целиком образ можно было узнать.

– И как теперь писать? – недовольно произнесла Лесли и щелкнула зажигалкой. Маленький огонек освещал часть лица, но Мэгги и так заметила, что женщина достаточно пьяна. Дождь усиливался. Он с особой жестокостью бил по окнам каждого из писателей, кому-то доставляя страх, а кому-то наслаждение.

Из своих комнат вышли сестры Копер, Джейсон, Генри и Питер. Чуть позже к ним присоединился Роберт.

– Нужно поговорить с мистером Финком, пусть продлевают время конкурса, – важно произнес Питер.

– Исключено, – тут же последовал ответ. Роберт снял огромные квадратные очки и устало протер глаза, – в правилах не говорилось о возможности продления.

Лесли облокатилась о стену и затянулась сигаретой.

– Но и о выключении электричества не говорилось, – напомнила Мэгги.

Выдохнув дым, Лесли засмеялась:

– А вы не помните отборочный тур? Разве нет?

Все разом взглянули на женщину, пытаясь понять, о чем она говорит. Послышалось шевеление из комнаты Джонатана Уоренса. Он выскочил из комнаты, захлопнув с силой дверь и помчался вниз по лестнице.

– Эй, друг, уборная внизу для слуг, – крикнула Хлоя мужчине.

– Кажется, наш мистер икс переел жареных яиц, – подхватил Генри.

Хлоя рассмеялась во весь голос и, подбежав к парню, радостно пожала ему руку.

– Так, что вы говорили об отборочном туре? – переспросил Питер, подходя ближе к курящей женщине. Ее одежда и волосы пропитались алкоголем и табаком.

– Вы разве не заполняли анкету на сайте… – Лесли закашлялась, подавившись дымом, – черт, не помню как там его…

– Шедевр, – напомнила Мэгги, – сайт назывался создай шедевр.

– Точно, – Лесли щелкнула пальцами.

– Ох… – Роберт, не надевая очки, взялся за голову, будто она катастрофически болела, – как сейчас помню, было написано «Отпраляя анкету, вы автоматически соглашаетесь с правилами конкурса». Я, правда, не силен в технике, но все же кликнул на правила.

– Дед верно говорит, – Лесли затушила сигарету о стену и выкинула окурок в свою комнату, – а в правилах было написано, что мы пишем свои «шедевры», – женщина показала пальцами воздушные ковычки, – за семь недель и никаких продлений даже в самых непредвиденных ситуаций быть не может.

Все замолчали. Послышались нервные вздохи Сары Гарберд и непристойные возмущения сестер Копер.

Все также спеша, Джонатан возвратился в свою комнату, держа в руке пару восковых свечей и спички.

– Ведите себя тише, – раздраженно буркнул мужчина, закрывая дверь, – мешаете.

***

Дождь не прекращал стучать по окнам. Писатели сидели в своих комнатах, уткнувшись в листы бумаги, на которые падал блеклый свет от свечей. Вся техника постепенно теряла заряд батареи, поэтому каждому пришлось достать бумагу и ручку, чтобы продолжить или только начать свое произведение.

На обед спустились все, кроме Мелины. Джонатан забрал свою порцию и поднялся к себе. А порцию Мелины с удовольствием забрал Нильсон.

Матиас появился только после обеда. Он сообщил, что недалеко от них оборвались провода, и ему нужно срочно уехать, чтобы вызвать рабочих. Писатели остались в особняки лишь с прислугой.

Постепенно холодало. Кто-то из домработниц разжег камин в зале, но от этого теплее не стало. После того, как сменилась погода, настроение писателей резко упало. Они почти не разговаривали друг с другом, лишь приходили в столовую, съедали свои порции и снова поднимались наверх.

Сара Гарберд за ужином сказала, что Мелина простудилась, поэтому она возьмет на себя ответственность принести ей порцию жареного картофеля и индейки.

Генри шепнул Хлое, что Сара, видимо, сама хочет съесть порцию Мелины, но Мэгги шикнула на них.

– У нее просто простуда? – взволновалась Лесли.

– Да, – протянула Сара, – ничего страшного.

Джонатан быстро покончил с ужином, взял со стола яблоко и поднялся к себе. Вскоре все разбрелись по своим комнатам.

Глава 9

Джейсон взглянул на наручные часы. Время уже было два ночи, и сон постепенно одолевал парня. Он еще раз перечитал последний абзац написанного и, довольный, засунул листы в ящик.

Дождь стал тише, но еще маленькие капельки дождя постукивали в окна, посвистывал ветер. Накинув вязаный джемпер – подарок от бабушки, и прихватив свечку, парень спустился вниз, чтобы попить воды перед сном.

На кухне никого не было. Идеальная тишина. Джейсон выпил целый стакан и еще один, полный воды, взял с собой, так, на всякий случай.

Он прошел в зал, взял шоколадный батончик и медленно пошагал к себе. Послышалось хихиканье из комнаты прислуги. Джейсон подошел ближе. Свечи были потушены, однако официантки еще не спали.

Парень затушил свечу и, стараясь не шуметь, подошел совсем близко к двери, из-за любопытства послушать, о чем разговаривают девушки. Бабушка всегда учила Джейсона не лезть в чужие дела, но интерес взял верх, и ухо парня плотно соприкоснулось с дверью комнаты прислуги.

– Все-таки, он придумал грандиозный план! Я рада, что учавствую в этом. А ты? – воодушевленно проговорила одна из девушек.

– Ты имеешь ввиду этих писак? Да, поскорее бы уже план свершился! Я устала уже им прислуживать.

– Лиззи, прошло ведь только пару дней, а ты уже устала?

– Ага, – не могу дождаться, когда избавимся от них, – прозвучало в ответ.

Джейсон раскрыл рот от удивления и тут же тихо, на цыпочках пошел прочь, как можно скорее. Скрипнула половица. Шоколадный батончик выпал из рук парня.

– Ты слышала? Там кто-то есть, – послышалась из комнаты прислуги.

Джейсон, не поднимая батончик, побежал наверх.

– Что? Тебе показалось, – проговорила Лиззи.

– Вовсе нет, – девушка подняла батончик и показала его подруге.

***

Джейсон, стараясь не сильно шуметь, закрыл дверь и медленно сполз на пол, прикасаясь к ней спиной. Он глубоко вдыхал и медленно выдыхал воздух. Тело покрылось мелкой дрожью, от которой резко закружилась голова. Он прислушался: шагов не было слышно, а значит, погони не было. Все писатели давно уже спали, а Джейсона мучила бессонница. Голова разрывалась от дурных мыслей. Стук в дверь. Парень прислушался. Кто-то стоял прямо за его спиной. Их разделяла лишь деревянная дверь, которую Джейсон тут же тихо закрыл на защелку.

Повторный стук. Парень тихо лег на кровать, укрывшись одеялом, и нарочно шумно перекатился на другой бок.

– Кто там? – сонно сфальшивил Джейсон.

– Это Роберт, – отозвался старик, – пустишь?

Парень поднялся с кровати, выигрывая время на раздумья. Старик говорил негромко, почти шепотом:

– Ты чем-то напуган? Я пришел убедиться, что все в порядке.

Джейсон молча открыл дверь, приглашая старика в комнату. Убедившись, что за ними никто не следит, парень также тихо закрыл дверь.

Дождь прекратился. Лунный свет падал на лицо взбудораженного Роберта, отсвечивая на стеклах очков. Он сидел на самом краю кровати парня и ждал, когда тот начнет говорить. В горле пересохло. Джейсон сделал глоток принесенной воды. Стакан был на половину пуст. Остальная часть расплескалась, пока парень мчался к себе, оставляя капли пролитой воды.

– Слуги, – начал парень, – вы, конечно, сейчас будете смеяться, надо мной, но я слышал, как эти слуги затевают что-то очень плохое.

Голос парня дрожал. Он говорил так тихо, что старик нагнулся к нему, подставив почти к самым губам свое ухо.

– Не думаю, что все так плохо, – успокаивающе проговорил Роберт, – ты уверен, что это не было сном?

– Уверен. Иначе бы я давно спал.

Старик поджал тонкие, как нити, губы и вздохнул:

– Может, они говорили о чем-то другом? Ты не мог перепутать что-то?

Парень пожал плечами:

– Может быть. Но я уверен, что одна из слуг сказала: «не могу дождаться, когда избавимся от них». А еще они говорили о каком-то плане. Уж не знаю, что у них там за план на счет нас…

Парень походил на маленького мальчика, которому приснился кошмар. Его зеленые глаза были слишком близко посажены, а теперь, когда от страха еще и значительно увеличились в размерах, казалось, будто они вот-вот соприкоснутся между собой. Темные короткие волосы поблескивали на лунном сете, а губы то и дело сохли.

– Хм, это интересно… – задумчиво произнес Роберт и направился к окну, спрятав руки в белый махровый халат.

– Интересно?! – возмутился Джейсон, – да вы хоть знаете, как оно бывает? Это же типичный сюжет банального фильма ужасов! Двенадцать человек в особняке, отрезаны от внешнего мира… Вот из ваших кто-нибудь знает, где вы? У меня никто не в курсе, куда я поехал и зачем, бабушка думает, что я в университете. А когда придет время каникул, меня уже не будет в живых!

Джейсон уже переходил на истерический крик. Роберт повернулся к парню и, приложив указательный палец к губам, зашипел. Парень мгновенно замолчал.

– Я, наверное, пойду, – все также шепотом сказал Роберт, – тебе нужно лечь и отдохнуть, как следует, а завтра мы подумаем над этим всем свежей головой, договорились?

– Но что если они… – начал было Джейсон, но старик уже закрыл за собой дверь.

Глава 10

– Вы уже начали писать? – улыбнулся Нильсон, когда за завтраком собрались все без исключения.

Мелина выглядела больной. Взъерошенные волосы, бледная кожа и огромные мешки под глазами делали ее похожей на трупа. Генри так и сказал: «а разве ты не должна бегать за нами и жрать наши мозги?». Хлоя снова поддержала своего нового друга заливистым смехом.

– С твоими умственными данными тебе вообще бояться нечего, – вырвалось у Мэгги. Уголки ее губ слегка дернулись от гордости за свой ответ, но девушка не подала вида.

Генри перевел свои язвительные шутки в ее сторону:

– Я не знаю слова «страх», детка, – симпатичный брюнет кинул оливку в Мэгги, попав ей в лоб.

– Похоже, ты еще много слов не знаешь, – парировала Мэгги, поднимая упавшую оливку.

– Прошу вас не кидаться едой, – произнесла Сара, – это не прилично.

Мэгги кинула мимолетный взгляд на Генри. Тот лишь приподнял густые брови, ехидно улыбаясь.

– Я начала еще в первый день, – откликнулась Хлоя.

– И о чем твоя книга? – поддержал беседу Питер.

– А вот не скажу, – улыбнулась блондинка, – а то еще своруете идею.

– Я тоже начал, – хихикнул Нильсон, – вся эта атмосфера отлично вдохновляет!

– Да уж, – выдохнул тихо Джейсон, глядя на Роберта. Тот проследил, как черноволосая официантка подала кофе и скрылась на кухне, а затем принялся есть картофельную запеканку.

В столовую, прихрамывая, вошел Матиас Финк:

– Доброе утро, писатели и приятного вам аппетита! У меня одна хорошая новость и одна плохая, с какой начать?

– С плохой, – выкрикнула Лесли.

– Что ж, электричества сегодня не будет, кажется, там серьезная поломка, поэтому пока что вам придется писать свои шедевры, как в старые добрые времена, используя лишь бумагу и перо, то есть ручку, – мистер Финк улыбнулся, и его мимические морщины еще больше проявились.

– Это ужасно! – возмутилась Хлоя, – я пишу только в электронном виде!

– Придется привыкать к бумаге, – последовал ответ Рейчел. Хлоя недовольно посмотрела на сестру и, чувствуя ее ревность, прислонилась к Генри, – передай, пожалуйста, сахар, пухлые губки девушки слегка коснулись щеки брюнета, и Рейчел тут же, извинившись перед всеми, ринулась наверх, не закончив трапезу.

– Так, я продолжаю? – Матиас оглядел каждого из оставшихся писателей и, увидев их согласные кивки, проговорил, – и хорошая – сегодня вечером к нам приедет миссис Баррингтон, она расскажет вам свою историю восхождения к изданию. Если вам интересно – сегодня в зале в семь часов вечера, она будет вас ждать.

– Баррингтон??? – от радости взвизгнула Мэгги, приподнявшись со стула, – я только вчера закончила читать ее «Море», это чудесная новость, мистер Финк!

– Да, отличная новость за все время нахождения тут, – улыбнулся Питер. Остальные молча улыбались и перешептывались между собой.

– Рад, что порадовал вас, дорогие мои, – Матиас переложил клюху из руки в руку и последовал на кухню, – приятного всем дня!

***

Это беспредел! – донеслось из коридора, когда Сара положила в тарелку своей любимицы кусочек колбаски, взятой из своего завтрака. Кошка ласково мяукнула и принялась обнюхивать угощение.

– Рейчел! Я знаю, что это твоих рук дело!

Хлоя несколько раз громко постучалась в комнату сестры, но Рейчел не открыла.

– Открывай! Тебе придется ответить за свой поступок! – в бешенстве кричала блондинка, ломясь в комнату второй Копер. Ее грубый голос донесся до каждого из писателей.

– Что случилось? – выбежала Сара.

– Может, оставите свои разборки? Тут люди, между прочим, работают! – проворчал Роберт, выходя в коридор.

– Она стерла мои наработки! Она просто взяла и удалила мою книгу!

Хлоя тарабанила в дверь ногами, пытаясь ее выломать.

– Хлоя! Прекрати, Хлоя! – Лесли крепко вцепилась в плечи девушки, и та, остановившись, зарыдала.

– Я…я точно знаю, – всхлипывала Хлоя, уткнувшись в грудь Лесли, – это она… только она знала пароль… никто больше…

– Рейчел? – тихонько костяшками стукнула Сара в дверь Копер, – выйди, пожалуйста, нужно поговорить.

Лесли нежно перебирала пальчиками вспотевшие волосы Хлои, а другой рукой по-дружески похлопывала по спине. В коридор вышли Нильсон, Питер и Джейсон. Остальные лишь повыглядывали из своих комнат и, убедившись, что ничего серьезного не случилось, тут же закрылись наедине со своим творением.

– Я не трогала ничего, – выкрикнула со злостью Рейчел, – может это твой Генри разозлился на тебя и все удалил?

– Да как ты можешь так говорить?! – Хлоя оттолкнула Лесли и прижалась к двери сестры, – открой, я посмотрю в твои лживые глаза!

– Девочки, может не нужно так… – вмешалась Сара, но Лесли, глядя на женщину, лишь помотала головой: лучше не вмешиваться.

– Да ты психованная, я боюсь тебя! – Рейчел отошла от двери и нарочно громко включила музыку.

– Вот видите, – жалобно проскулила Хлоя, размазывая тушь по розовым щечкам, – это она… зачем только… что я ей сделала?!

– Может, ревнует тебя к этому Генри? – прошептал Нильсон, наклоняясь к девушке. Она искоса посмотрела на толстяка и отпрянула от него, скрестив руки на груди.

– Она ревнует Генри ко мне! – крикнула Хлоя в паузу между песен, – я это просто так не оставлю, – девушка ехидно улыбнулась и скрылась в своей комнате.

Глава 11

Рейчел Копер

Город крестов

Когда мне сказали, что Джордан тоже идет с нами, я сразу же для себя решила, что иду без каких-либо оправданий. Папа все равно будет дежурить в больнице, поэтому никто особо и не заметит моей пропажи на несколько часов.

Идти в заброшенную деревушку за лесом именно ночью предложил Фил – он всегда был мастером придумывания всяких идей, хотя, помню, как однажды мы решились идти в полночь на кладбище (там была странная заросшая могила без имени, только год), тогда Фил вцепился в меня со всей силой, когда в кустах пробежала собака.

Но самым трусом, конечно же, был Зак. Он всегда причитал, как это делают старушки, вроде этого: «а вдруг мы умрем там», «а как мы убежим от туда» и еще много подобных фраз, хотя он никогда не отказывался с нами идти.

В нашей команде (мы называли себя первопроходцами), было с самого начала только четыре человека, среди которых только я была женского пола. Уж так получилось, что я не очень ладила с девчонками моего возраста, слишком уж они были какими-то брезгливыми. Однажды, когда я предложила Маргарет пойти с нами в заброшенную больницу, что находилась совсем недалеко (мы всегда ездили на велосипедах), она сначала выпучила глаза от страха, а потом начала говорить, что это не девчачье дело – лазать по заброшкам.