Департамент некромантИИ

Они находились в виртуальной комнате, которая имитировала японский сад Рёан-дзи в пиксельном антураже мира Майнкрафт v. 2077.

Храбрей в аватарке Стива и Алиса в образе Алекс смешно семенили меж пятнадцати камней под сенью цветущей японской пиксельной вишни. Алиса была очень взволнована, а Храбрей возмущенно-расстроен, но это можно было понять только по их голосам конечно же.

– Знаешь, Храбрюша, так сложно не реагировать негативно на все эти выходки – мгновенные трансгрессии, некро-издевки и так далее. Ну я же тоже была живым человеком когда-то, точнее и сейчас есть, наверное, – говорила Алиса.

[Примечание автора] Живые практически никогда не навещали свои цифровые копии, наверное, из-за чувства стыда перед ними

– А так вообще не скажешь по ним, – растерянно произнес Храбрей, вытащил кирку и по пути рассеянно добыл пару блоков японской вишни. Потом вернулся на свое место и продолжил:

– Я обязательно поговорю с ними! Нельзя так с людьми!

– Да не надо. Они же хорошие ребята на самом деле, просто не осознают, насколько мы настоящие, насколько реальны и ранимы наши чувства.

– Нет! Это недопустимо! Я обязательно поговорю с ними! – решительно возразил Храбрей.

Алиса остановилась, и ее аватар имитировал неуклюжие пиксельные обнимашки.

– Как жаль, что я не могу ощутить твои объятья! – прошептал Храбрей

– Этого очень не хватает, Храбрюша! – прошептала в ответ Алиса. – Прикосновение, вкус, запах – все это забрали у нас, оставив только зрение и жалкую имитацию слуха.

– Зато ты можешь жить вечно! И крафтить любые блоки, – попытался шуточно возразить Храбрей. – Представь только, что ты сможешь увидеть МСК через 1000 лет!

Он смешно вприпрыжку отбежал от Алисы, пересек ровные песчаные бороздки пикселей и грядку с квадратичными арбузами, разрушая их цепочкой своих следов. Вспрыгнул на ближайший камень, где подражая газетчику из XX века начал громко декламировать, неуклюже поворачивая аватар в разные стороны и размахивая киркой:

– Внимание! Внимание! Свежие новости! Огромные «стазис-тараканы» захватили еще одну «сталинку» на Кутузовском! – Еще одна мега-башня с Красной Пресни отправляется завтра к Проксиме Центавра!

Алиса рассмеялась. Храбрей спрыгнул и подбежал к ней. Приблизился и сказал

– Я не могу дождаться, когда смогу присоединиться к тебе здесь, и мы разделим эту вечность вместе! Я верю, что к тому времени кибернетические аватары улучшат настолько, что они станут неотличимы от человеческих тел и можно будет чувствовать прикосновения друг друга, запах и вкус твоих губ.

Алиса грустно вдохнула. Шагнула к Храбрею, обняла его и проговорила:

– Глупенький мой романтик, спасибо что ты есть, но ты и сам не понимаешь, насколько мимолетны твои чувства. Пройдет время, ты встретишь реальную девушку, полюбишь ее и перестанешь меня навещать. И это совершенно нормально, я буду рада, если ты найдешь свое счастье.

– Нет, такого не будет! – решительно возразил Храбрей, – Я уже счастлив, и другого счастья мне не нужно!

Алиса не стала спорить, и, сменив тему, произнесла:

– Тебе пора, да и мне тоже.

Они отошли друг от друга, их аватары сделали вид, что взяли друг друга за руки, и постояли какое-то время глядя друг другу в глаза.

– Ты первый! – сказала Алиса.

– Нет, ты первая, – возразил Храбрей.

– Нет, ты.

– Нет, ты.

– Ну все, отключайся уже, не хочу, чтобы ты видел, как я исчезаю, – сказала Алиса серьезно-просящим тоном.

– Хорошо, – сказал Храбрей, – До завтра, моя любовь, – и решительно снял гарнитуру в реальном мире.

Глава 6. Ненормированный рабочий день

Храбрей повесил гарнитуру на док-станцию, встал со стула, размял затекшие колени, присев пару раз – колени недовольно щелкнули, а Храбрей досадливо крякнул. В опенспейсе никого уже не было, включены были только дежурное освещение и локальный свет над его рабочим местом. Он проследовал в туалет, и пока он шел пятно света двигалось вслед за ним. Под писсуаром натекла лужа – видимо у робота-полотера идет подзарядка или пересменка.

[Примечание автора] Некоторые виды работ, например управление роботами-уборщиками, были разновидностью трудовой повинности для совершивших мелкие преступления сетевых личностей. Поэтому иногда отсутствие какого-то робота могло означать, что одна сетевая личность сменяет другую в его управлении

Брезгливо расставив пошире ноги, чтобы не испачкать кеды, Храбрей с облегчением опорожнил мочевой пузырь. Затем он взмахнул рукой перед датчиком и дождался пока писсуар произведет смыв и начнется процесс очистки гениталий холодной плазмой – после пандемии ЛФЛВ гигиена гениталий стала обыденностью.

[Примечание автора] ЛФЛВ – латексно-фильные лобковые вши. Пандемия стала неожиданностью для всего мира. Презервативы, интим-игрушки, интим-куклы и интим-роботы оказались для мутировавших вшей излюбленной средой обитания. При этом, как и обычные вши, они по-прежнему любили и человеческие волосы. Люди ужаснулись масштабу и скорости распространения этих паразитов. Мир устроил очередную охоту на ведьм – в огромных кострах горели всевозможные некогда популярные изделия интим-индустрии.

Затем Храбрей подошел к раковине вымыть руки. В отражении зеркала увидел свои воспаленные глаза, подумал, что надо бы закапать капли. Включил воду и обжегся – она оказалась слишком горячей.

«Дьявол, опять какой-то шутник перепрограммировал кран», раздраженно подумал он, отрегулировав температуру, наконец вымыл руки, высушил и также обеззаразил их в потоке сухой холодной плазмы. Выйдя из туалета, он направился к скоростным лифтам на верхние уровни. У лифтов биометрический сканер считал его параметры и на сетчатке глаза спроецировалось:

«Храбрей Програмянов ID 322223322, разрешенное место назначения 277 этаж, время прибытия лифта пять минут. Ожидайте».

Через пять минут он уже мчался вверх к своим апартаментам. Спустя еще пять минут, выйдя из лифта на своем этаже он направился по темному кольцевому коридору к своей двери. Еще через примерно тысячу шагов он наконец подошел к апартаментам, дверь узнала его и скользнула в сторону – наконец-то он был дома!

Сняв кеды, он прошел слева от открытой двери в санузел и ступил прямо в крохотную квадратную комнату. Открыл холодильник, достал бутылку молочнокислого концентрата и отломил полбатона. Панель искусственного окна показывала вид на Крепость председателя и Папскую башню в ракурсе высоты примерно 10-го этажа. Время на электронных курантах сменилось с 22-59 на 23-00, и панель под бой часов переключилась на обязательный вечерний выпуск новостей. От жителя мега-башни требовалось смотреть в экран панели на протяжении следующих 15 минут и внимать очередному выпуску новостей на канале МСК-1.

Храбрей выдвинул традиционный стул, уселся на него (колени в этот раз щелкнули благодарно) и уставился в экран, с аппетитом поедая батон и запивая его белой комковатой жидкостью из бутылки. На экране один патриотический сюжет сменялся другим, повергая обывателей в пучины гордости. Последние же три минуты были посвящены новостям кибер-мира и поведали об очередных жертвах вируса money_worm_2077: вирус ежегодно, с 2054 года мутировал и стабильно обчищал кибер-рубли со счетов своих жертв. Совокупный ущерб уже исчислялся ундециллионами кибер-рублей и был сопоставим с совокупным штрафом, выставленным МСК в адрес корпорации Сoogle в 2024 году. Наконец, сюжет закончился, панель мигнула и вновь вывела вид на Крепость Председателя. Храбрей доел батон, допил концентрат и съел бутылку вместе с крышкой, крышка была сегодня со вкусом клубники.

Он проследовал в санузел-трансформер размером 1 на 2 метра, из стены выдвинулась раковина, смеситель включил воду, на сетчатке глаза появился счетчик, отсчитывающий оставшийся по норме объем холодной и горячей в этом месяце. Храбрей намочил щетку, выдавил из дозатора гигиеническую универсальную мыльную намазку (обогащенную) или сокращенно – (ГУМНО), почистил зубы и вышел из санузла, раковина за его спиной со скрипом скрылась в стене.

В комнате Храбрей разделся, повесил одежду в освежающий шкаф в стене, вызвал из пола кровать, с размаху прыгнул на ее мягкий прямоугольник и почти мгновенно провалился в объятия Морфея.

[Примечание автора] «Провалился» здесь употребляется и в прямом и переносном смысле. Технология свободного падения в последнее время была очень популярна. Лежа на таких кроватях человек буквально испытывал чувство полета или парения.

В это время за дверью его апартаментов остановилась Жанпольдина Бельмондовна Профессианалова – видавшая виды государственная работница сферы интимных услуг. Она позвонила в дверь, но уже был включен режим «не беспокоить», и Храбрей в очередной раз упустил возможность 5-ти минутного оздоровительного ежемесячного интимного взаимодействия, гарантированного государством. Интим-служащая пожала плечами, отметила в электронном журнале «отказ» и пошла дальше по этажу – до конца ее смены было еще 6 с лишним часов.

Глава 7. Преступление

Выйдя из метро на станции «Кутузовский проспект», Зеландий Новеевич поспешил через дорогу к своему дому и зашел в подъезд. Пешком поднялся на третий этаж, открыл дверь и вошел в прихожую. Из кухни вышла жена Галёна, вытирая руки белым вафельным полотенцем и, улыбаясь его приходу, спросила:

– Привет Зелуша, устал? Давай раздевайся, я тебя борщом накормлю, только сварила.

Это была пятая жена Ганнибалова, она была младше его на двадцать лет, и он ее очень любил как, впрочем, и всех своих предыдущих жен. Еще две двери открылись, и в прихожую вышли его дети от этого брака, их было двое, впрочем, детей от прошлых браков было тоже в каждом по двое и путем нехитрых подсчетов читатель уже подсчитал, что всего их было десять. Этих двоих он любил сейчас больше, чем других. Дочь и сын окликнули его в приветствии, но Зеландий не обратил внимания ни на кого, снял один ботинок и прошел в кабинет, рассеянно сказав «здравствуйте, коллеги» и громко хлопнув дверью. Если бы сейчас кто-то его спросил, зачем он собирается сделать то, что собирается, он бы сказал «потому, что я хочу быть хорошим отцом и проводить больше времени со своими детьми и женой», и он, конечно же, не понял бы всей иронии ситуации – он только что в очередной раз их проигнорировал. Они все грустно переглянулись и разошлись по своим делам и комнатам.

Зеландий снял шляпу с головы и бросил ее в угол комнаты. Ложбинка черепа весьма подходила к внутренней выпуклости любых шляп, поэтому он их и любил. Плащ он снимать не стал – облаченный в бежевый тренч сел в рабочее кресло и включил терминал. Экран засветился бирюзовым – прямо под цвет глаз Зеландия. В ожидании загрузки он сунул руку во внутренний карман и достал оттуда нечто, пульсирующее зловещим зеленым светом. Это был мнемо-чип. Рука, в которой он его держал, вдруг затряслась, но вторая тут же уняла эту трусливую дрожь, перехватив первую возле запястья.

– Ты сможешь! – сказал вслух Зеландий и решительным движением воткнул чип в порт терминала. Ядовито-зеленое пульсирующее свечение постепенно стало вытеснять бирюзовый свет, и вскоре уже вся комната была залита этим зловещим ореолом. Но продолжалось это недолго, и спустя три минуты комната погрузилась во тьму, как, впрочем, и вся квартира.

Испуганные возгласы домашних вернули Ганнибалова в осознанное состояние, он произнес:

– Что сделано, то сделано! – выкрутил бирюзовое свечение глаз на максимум и испуская прерывающиеся от моргания лучи пошел на помощь к родным, громко успокаивая их на ходу:

– Спокойно, не двигайтесь! А то наставите себе шишек и синяков. Сейчас найду свечи.

В этот вечер у четы Ганнибаловых №5 был теплый борщ при свечах. Зеландий был счастлив отчаянным счастьем преступника, знающего, что рано или поздно его ждет наказание, и поэтому жаждущим насладиться этой жизнью сполна.

Глава 8. Рождение зла

Где-то вне времени и пространства. Темнота была такой, как в глубокой пещере – сколько бы ни выжидать, глаз никогда не привыкнет. Но если в пещере человек мог бы полагаться на другие органы чувств, такие как осязание, слух, обоняние, то здесь не смог бы этого сделать и сошел бы с ума быстрее, чем задохнулся или лопнул от отсутствия внешнего давления воздуха.

Тем более странно, что в этой темноте вдруг раздался голос (и для кого скажите этот пафос?) «Да будет свет!» и темнота взорвалась ядовито-зеленой вспышкой света. Яркий свет рассеялся, но в темноте остался пульсирующий огонек. Он начал хаотично метаться, а спустя еще чуть-чуть раздался зловещий смех и голос «Наконец-то! Я существую!»

Глава 9. Призыв Люцифера

За каждой тьмой обязательно следует свет. Следующий день не стал исключением. Яркое солнце заискрилось в многочисленных фасетках остекления мега-башен МСК. Дневная жизнь сменяла ночную. Виртуальные сотрудники в большинстве своем принудительно выдергивались из различных мест мета-вселенной на свои рабочие места – добровольно, согласно статистики, вовремя загружались только 20% – как правило те, кто совсем недавно подписал пенсионный контракт и не успел еще освоиться в бесконечных гранях свобод виртуального мира. Статистика по живым работникам не менялась уже десятками лет – кто-то считал себя обязанным приходить пораньше и уходить попозже, кто-то – наоборот. Впрочем, и те и те обосновывали это для себя ненормированным рабочим днем. Время потерянное в пробках опаздывающих у лифтов было сопоставимо по времени с короткими поездками в метро. Лился рекой кофе, загружались терминалы – у кого-то чтобы скорее открыть рабочие файлы, у кого-то – чтобы открыть Мостюб и онлайн-шопы.

Департамент некромантИИ оживал.

Тамара Некроноровна Многодетова с раннего утра дожидалась своей очереди для посещения корпоративной комнаты принудительных свиданий, чтобы повидаться со своим недавно почившим мужем, Люцифером Астаротовичем Многодетовым. У нее к нему было очень важное дело, которое он, очевидно, не спешил с ней обсуждать, так как вот уже несколько недель не выходил на добровольные сеансы связи в Спиритграме и Уиджи-чате. Надо сказать, что это довольно распространенное явление, когда загробники отдаляются от своих живых родственников. Но пока виртуальная личность связана пенсионным контрактом, с ней можно связаться через Корпорацию, где она работает. Правда, в принудительном порядке родственникам позволялось сделать это только один раз, зато у полиции, например, доступ был неограниченным.

Над комнатой свиданий призрачно замерцал голубой огонек надписи «Сущность на связи», раздался звук колокола и загробный голос объявил «Люцифер Астаротович ожидает, пройдите к терминалу связи». Тамара Некроноровна всплеснула руками, тяжело поднялась и переваливаясь аки утка, поспешила к двери, тихонько приговаривая «Ну сейчас я тебе задам, ох ты у меня получишь!». С этим она прошла в дверь и аккуратно за собой ее прикрыла. Кое-как вскарабкалась на коленный стул, проклиная всю эту современную выдумку, приладила как смогла гарнитуру к голове и закричала «Люцик, окаянный, выходи быстро!»

Виртуальная комната копировала антураж комнаты для свиданий из любого западного фильма про тюрягу – стеклянная перегородка, решетки и трубки проводных телефонов. Стул за стеклом, на противоположной стороне от Тамары, пустовал. Ее аватар воссоздавался здесь в точном соответствии с реальной женщиной – за это отвечала пара десятков лидаров в комнате и другие технологии дополненной реальности. Только голова и особенно лицо считывались и воспроизводились отдельно – чтобы не передавать в VR модель надетой на лицо гарнитуры. Пышное тело Тамары Некроноровны колыхалось на коленном стуле, грудь вздымалась от волнения и криков:

– Люцифер, иди сюда! Быстро! Где ты, паразит! Заклинаю тебя!

Пространство над стулом бурно заклубилось иссиня-черным дымом и из него материализовался Джеймс Бонд собственной персоной, но не какой-то конкретный, а что-то среднее между Шоном Коннери и Пирсом Броснаном. Надменно-нарциссичное выражение лица красавчика лет 40 быстро сменилось унынием при виде бывшей супруги, красавчик взорвался голубовато-сизым, жиденьким дымком и уступил место плюгавенькому старичку в видавшей виды рубашке, в брюках с подтяжками и в пластмассовых очках с толстыми линзами.

Опустив приветствие, старичок умоляюще произнес:

– Тома, ну чего ты хочешь?! Я может и давал клятву верности супружеской, но в ней четко сказано было «пока смерть не разлучит нас», так вот Тамара, я – умер!

– Ага, конечно, умер! – возразила Тамара. – Вона че, красавчиком прикидываешься у себя тут в интернетах, с интернетными шалавами путаешься небось, а про семью теперь забыть можно? Окаянный, куда деньги со счета пенсионного дел?

– Вот оно что, протянул Люцифер, замерцал и вновь преобразился в Джеймс Бонда.

– Как про счет-то прознала? – произнес он, прищурив глаза.

– Как прознала, как прознала… – пробормотала Тамара, смутившись и пряча глаза, но потом резко вскинулась и завопила возмущенно

– А неважно как прознала, че ты мне зубы-то заговариваешь. Где деньги?

– Зачем тебе? Заначка-то моя была, я копил себе на старость.

– На кой они тебе тама в интернетах твоих?

– А я их в кибер-койны давно перевел, рубли-то прошлый век.

– Ну так переведи обратно, – невозмутимо напирала Тамара.

– С чего бы это? – возмутился Люцифер.

– Сашка с Маринкой поженилися, на свадьбу не пришел, так хоть подарок деньгами дай, квартиру собрались оне покупать.

– Так не мог я на свадьбу-то прийти дура, помер я! Помнишь хоть? – не выдержал Люцифер.

– Так хоть позвоонииил бы, окаяяянныыый! – завыла навзрыд вдруг Тамара. Глаза ее наполнились слезами, на дисплее замигал индикатор «Повышенная влажность, снимите и протрите гарнитуру». Продолжая всхлипывать, Тамара Некроноровна сняла VR, достала из сумочки платочек и начала протирать слезы на лице и на гарнитуре одновременно, приговаривая:

– Как не помню? Помню все я, Люцушка! И как поженилися, и как деточек родили, и как жили душа в душу 40 лет почти. А ты вот ушел туда и забыл все, не нужны мы тебе стали.

Люцифер в это время наблюдал такую картину – аватар Тамары продолжал сидеть верхом на коленном стуле, протирая гарнитуру, а вот головы у аватара не было – вместо нее было размытое ничто.

«Всадник без головы», подумал Люцифер

– Ну будет тебе Тома, все я помню конечно. Только я это уже не тот я, здесь все по-другому: другие проблемы, другое существование – не жизнь, понимаешь? Существование! Это не передать словами. Не обижайтесь на меня, отсутствие привычных впечатлений и чувств сознанию приходится сублимировать другими способами.

– Че? О как заговорил! Нашел там себе кого-то, да? Шалашовку какую-то, семью поди завел новую? Светку, наверное, из аналитического отдела, ты все при жизни к ней яйца-то подкатывал. А щас померли оба и крутите там, да? Ну и мразота же ты!

– Не важно, нету денег у меня Тамара, все потратил я – в казино «Рояль» и на женщин с золотыми глазами, а мое завтра не умрет никогда! Детям позвоню, поздравлю, а на квартиру пусть сами заработают. Не тревожь меня больше, умер я. Прощай и забудь – и Люцифер взорвался облаком черного дыма.

– Окаянный! На кого же ты покинул меня! Дай денег, гад! – но тщетно, на стекле в кабинке переговоров засветилась надпись «Сеанс связи окончен».

Тамара Некроноровна, попыталась встать с коленного стула, но суставы отказались слушаться и потеряв равновесие всадник без головы с гарнитурой в руках в реальности завалился на бок, где и продолжил рыдать и проклинать бывшего мужа.

В комнату спустя какое-то время вошли специально обученные сотрудники, помогли Тамаре Некроноровне подняться и повели причитающую к лифтам.

Глава 10. Летучка с большой буквы «Л»

Совещания. Нет ничего более постоянного, чем любовь человеков к совещаниям. Как говорится, человек может вечно смотреть как течет вода, как горит огонь и как начальство с экрана вещает о важном и не срочном, раздает указания делать срочное и не важное (а как потом оказывается не срочное и не важное) и лишь изредка упоминает действительно срочное и важное. Сколько человеко-часов сгинуло в печально известном проектном треугольнике – сроки, деньги, качество!

Департамент некромантИИ не был исключением. Но на вершине иерархии ужаса всех совещаний конечно же стояли еженедельные Летучки с Ганнибаловым. Они имели четкие правила – список участников был строго определен – как живых, так и виртуальных. Живые обязательно должны были приходить очно, или присылать своих заместителей (по согласованию лично с Ганнибаловым!). Участие удаленно не допускалось, даже по уважительной причине. А с учетом специфики даже смерть не являлась таковой!

Комната для Летучки заслуживает отдельного описания. Это было личным изобретением Ганнибалова. Комната была похожа на университетский лекторий с восходящим рядом концентрически расположенных трибун. Всего было 9 рядов, массивный круглый стол Ганнибалова располагался в самом низу, так чтобы начальник видел всех. Существовала строгая иерархия рассадки:

Круг первый, самый верхний и самый дальний от Директора. Здесь располагались новички и стажеры – живые, и новоиспеченные виртуальные работники.

Круг второй, для служб маркетинга и сбыта.

Круг третий – служба закупок.

Круг четвертый – финансы и бухгалтерия.

Круг пятый, здесь были HR и юристы.

Круг шестой населяли IT службы.

Круг седьмой был вотчиной службы безопасности.

Круг восьмой – для PR отдела.

Круг девятый – для заместителей Директора.

Все как Данте прописал!

Места живых чередовались с местами виртуальных работников. Причем в реальной аудитории на места виртуальных проецировался их голографический образ, а в точной копии зала в мета-вселенной на места живых проецировались их аватары. Ну и конечно в мета-вселенной воссоздавался аватар самого Директора. Он дополнялся соответствующими спецэффектами – когда Ганнибалов приходил в ярость, вокруг него возникала зловещая пурпурная аура-свечение, причем не только в виртуальности. Директор также пользовался своими глазными имплантами – выкручивал мощность бирюзового свечения на максимум, и пучки когерентного излучения всегда четко указывали на кого именно сейчас смотрит Зеландий Новеевич.