скачать книгу бесплатно
Вдруг взгляды бездомных переключились на группу людей, бегущих в нашу сторону, и я увидела, даже почувствовала, дикий страх в каждой паре глаз. Несчастные попятились в свои норы, словно мыши, покорно опустив головы в знак повиновения. Пять крепких мужчин, одетые в красную форму, пробежали мимо меня, даже не обратив внимания. Я повернула голову, наблюдая за их действиями. Происходящее и увиденное повергло меня в дикий ужас. Они схватили ту самую женщину с ребёнком, с которой я познакомилась всего лишь мгновение назад. Мужчина в форме, который был выше остальных, выхватил у неё младенца, словно это был кусок мяса. Другой стал бить женщину, не замечая появившейся крови на её лице.
– Хватит! Прекратите это зверство! – вступилась я.
Только один из них соизволил повернуть голову в мою сторону.
– Новенькая, – прошипел он сквозь зубы, – разберитесь с ней!
Мужчина огромных размеров подошёл ко мне так близко, что я смогла разглядеть его в подробности. Грубые черты лица и большие голубые глаза. С такими красивыми глазами грех быть палачом. Жаль, что придётся немного их подпортить. Я резким движением вытянула перед собой газовый баллончик и, не задумываясь, брызнула ему в лицо. Такой здоровяк, а как звонко кричит. Теперь все взгляды были обращены только на меня. Такие злые и даже напуганные. Кто бы из них мог подумать, что я могу постоять за себя.
– Какая храбрая девочка. Тебе придётся дорого за это заплатить, – сказал кто-то из толпы.
Мужчина, ударивший молодую мать, медленно и осторожно подошёл ко мне. Словно хищник, обошёл вокруг, внимательно рассматривая. Честно признаться, мне было страшно, как никогда.
– Люблю новеньких. Они такие чистые и приятно пахнут, – сказал он, вглядываясь в моё лицо, – нам придётся забрать тебя с собой.
– Куда забрать? – вдруг оживилась я, – я приношу свои извинения, это была всего лишь самооборона.
– Объяснять всё тебе придётся не мне.
Человек в красной форме молниеносно выхватил мою сумку из рук и вытряхнул из неё всё содержимое на землю. Присев на корточки, он начал копаться в моих вещах, выбрав из общей кучи телефон, ключи, мои документы, газовый баллончик и свисток, а затем выбросил их в горящую урну.
– Эй! Какого чёрта? – крикнула я, толкнув его.
– Забирай всё остальное, пока я не передумал.
Всё, что осталось в моей сумке, это косметичка, расчёска, пару резинок для волос, блокнот и ручка.
– Вам это с рук не сойдёт, – пригрозила я.
Мужчина лишь молча подошёл ко мне и затянул на моих руках верёвку, резко потянув за собой. Всю дорогу верёвки ужасно натирали мои запястья. Я не унималась. Кричала и брыкалась, но внимания на меня никто не обращал. Словно меня не существовало вовсе.
– Быстрее передвигай своими ногами! – зло кричал он, периодически оглядываясь назад.
Пока мы шли, я успела разглядеть город более детально. Если бы мне сказали нарисовать ад, на моём холсте он выглядел бы именно так. Тусклый свет фонарей, невыносимый запах гнили, грязные и исхудавшие люди, разбитые окна в зданиях. Всё это казалось мне страшным сном, пока неожиданно моё внимание не привлекла семья, которая была одета в чистую одежду и выглядела абсолютно счастливой. Красивая женщина и молодой мужчина держали за руку маленькую девочку в зелёном платье, которая несла в своих руках большую порцию явно вкусного мороженого. Они вели себя так, будто не замечали весь этот ужас вокруг себя, а когда увидели меня, даже не сдвинулись с места, чтобы помочь.
– Помогите мне! – попыталась я привлечь их внимание.
– Вам здесь понравится, не сопротивляйтесь, – с улыбкой сказал мне молодой мужчина.
И они прошли мимо, словно не видели верёвку на моих руках и не замечали моё беспомощное положение.
Мы так долго брели по этим грязным улицам, что я потеряла счёт времени. Моё тело требовало отдыха и пищи.
– Мы пришли, – сказал один из людей в красной форме, не смотря в мою сторону.
Я подняла голову и увидела перед собой ярко-розовый трёхэтажный дом. На фоне этой темноты и серости он выглядел как бельмо на глазу, будто по ошибке свалился сюда из реального мира. Это мерзкое место не переставало меня удивлять. Меня провели в дом, в глаза бросилось буйство красок, совершенно не сочетающихся между собой. Полки на стенах были заставлены давно увядшими цветами. Какой цветок расцветет в этом подземелье? Мебель была сделана из красного дерева, что тоже смотрелось ужасно не гармонично в сочетании со светло-зелёным цветом стен.
Знакомства с обитателями розового особняка долго ждать не пришлось. Вскоре я услышала шаги, доносящиеся со второго этажа. Кто-то спускался ко мне на каблуках. Значит, владелец дома – женщина. Думаю, мы найдём с ней компромисс в этой абсурдной ситуации с газовым баллончиком. Женщина была одета в ярко-жёлтое платье, которое явно не подходило ей по размеру. Длинные чёрные волосы спускались до талии. На вид я бы дала ей лет сорок, не меньше, учитывая морщины и жуткие синяки под глазами. Даже косметика не могла скрыть её болезненный вид. Карие глаза были подчёркнуты чёрной подводкой, а тонкие губы подведены красным карандашом.
– Мне сообщили о вашем преступлении, – сказала она грубым голосом.
– Это была самооборона. Никто ведь не умер, – защищалась я.
– Дело не в твоей защите, а в неповиновении. Ты помогла человеку.
– Но это была женщина с ребёнком, и они нуждались в помощи.
– Правила есть правила. И не я их придумывала, – небрежно ответила дама в жёлтом платье.
– Но… – пыталась запротестовать я.
– Послушай меня, девочка, – сказала она, указав на меня пальцем, – я вынуждена тратить своё личное время на таких безмозглых куриц, как ты. Вы приходите сюда и пытаетесь оправдываться раз за разом. Плачете, просите вас освободить. Ты сама сделала выбор и будь добра отвечать за свои действия. Каждого буйного новенького приводят ко мне, чтобы я вас усмирила.
Незнакомка не вызывала у меня никакой симпатии, скорее, это было даже отвращение. Она обхватила моё лицо одной рукой и подошла ещё ближе. Я пыталась освободиться, но позади меня была стена, и отступать было некуда.
– Теперь ты выслушаешь правила. Кивай головой, если поняла. Только не открывай рот без надобности. Поняла?
Я кивнула.
– Умница. Как ты уже догадалась, мы друг другу не помогаем. Человек человеку враг. Твоё первое неповиновение не будет засчитано, спишем на твоё незнание. Я сегодня добрая, тебе повезло. Каждый приходит сюда начать новую жизнь. Новая жизнь – новые правила. Как ты пользуешься своими человеческими возможностями, то и получаешь. Теперь ты сама по себе. Твои родители не проведут тебя в светлое будущее. Дяди и тёти не продвинут по карьерной лестнице. Твой любовник не спасёт тебя от банкротства. Только ты в ответе за своё будущее. Либо ты принимаешь этот мир, либо он смешает тебя с грязью. Поняла?
И я снова кивнула.
– У тебя не будет дома и еды, пока ты сама этого не заслужишь. Теперь ты свободна. Проваливай навстречу светлому будущему, – засмеялась жуткая женщина, и развернула меня к двери, – в следующий раз за такое преступление на тебе останутся шрамы.
И я осталась стоять одна посреди этого кошмара. Куда идти? Где искать Робин? И что мне делать со всей этой информацией в моей голове?
ЧЕТВЁРТАЯ ГЛАВА
В мои планы на ближайший час входили поиск еды и ночлег. Честно сказать, всё происходящее не укладывалось у меня в голове. Что это за место такое, где все будто обезумели? Нужно снова бороться за своё существование? Что за абсурд! Я точно не сплю?
С этими сумбурными мыслями и в полной растерянности я брела вдоль тёмной улицы, пока не заметила впереди чьи-то силуэты. Люди. Может, они подскажут дорогу.
– Где здесь можно переночевать? – спросила я, подойдя ближе к незнакомцам.
– Здесь не задают подобные вопросы, – ответил мужчина.
Он был похож на тех бездомных людей, которые просили у меня денег. Не думаю, что ему самому есть, где переночевать.
– Но как я узнаю куда идти, если я здесь впервые, – возразила я.
– Я не имею права помогать вам, вы ведь понимаете это?
Мужчина прошёл мимо меня, но успел прошептать:
– Иди за мной, но не привлекай внимания.
Немного подождав, я последовала за ним в сторону домов, в окнах которых не горел свет. Фасады двухэтажных домов были обветшалыми и недостроенными. Мужчина зашёл в один из них, и жестом пригласил меня войти, закрыв за нами дверь. В доме было пусто, темно и холодно. С таким жильём можно и на улице переночевать, разницы особой не заметишь.
– Повсюду в городе установлены камеры, поэтому будь внимательна. Оглядывайся по сторонам и думай, прежде чем что-то сказать. Они не упустят возможность наказать любого, кто идёт против правил, – снова заговорил мужчина.
– В этом доме камер нет?
– Здесь никто не живет уже много лет и дом для жизни давно не пригоден. Ставить камеры не имеет никакого смысла.
– Как вы здесь оказались? – поинтересовалась я.
– Я живу в этом гнилом месте уже очень долго. И даже потерял счёт времени. Здесь его попросту не существует.
– Времени? – уточнила я.
– Именно. Они забирают часы и любые гаджеты, которые ты взял с собой. С этого момента время для тебя больше не идёт. Только твой внешний вид напоминает о том, что идут дни, месяцы, годы, и ты меняешься.
– А как понять, день сейчас или ночь?
– Звук сирены оповещает жителей города о начале рабочего дня, и о его конец. Вот и всё.
– Откуда взялся этот город, и кто его построил таким? И почему я до сих пор ничего не слышала о нём?
– Я не знаю. Говорят, что создатель давно уже умер.
– Не думаю, что он планировал построить его таким ужасным и жестоким.
Мужчина вздохнул и опустился на грязный пол.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Здесь нет имён, пока тебя им не наградили. Если ты променял свою прежнюю жизнь на жизнь здесь, ты заново рождаешься. Имя тебе даёт общество, за определённые заслуги. Это считается высшей похвалой.
– Как вас звали в реальном мире?
– Фрэнк.
– Меня зовут Кристал.
– Красивое имя. Жаль, что тебе придётся с ним расстаться. Я не смогу помочь тебе с едой и ночлегом. Как видишь, его у меня тоже нет. Тебе нужны деньги, чтобы выжить здесь. Когда выйдешь из дома, иди прямо и сверни налево там, где увидишь знак с двумя стрелками, не раньше. Через метров пятьдесят перед тобой будут две дороги. Выбирай ту, которая освещена фонарём. Тебе нужно будет пройти ещё пару метров, и ты увидишь здания. Они будут переливаться огнями, ты не сможешь их не заметить. Там и найдёшь себе заработок, если будут свободные вакансии.
– А вы? Мы ведь можем пойти вместе.
– Для меня там давно ничего нет.
– Как вы здесь оказались? Вы не похожи на человека, который пришёл бы сюда по своей воле.
– Я отправился сюда в поисках сына.
– А я пришла сюда за младшей сестрой. Вы нашли сына?
– Нашёл. Его казнили за воровство. Я не смог помочь моему мальчику.
На глазах мужчины навернулись слёзы. Он тут же вытащил грязный платок из левого кармана рубашки и трясущимися руками смахнул слёзы.
– Мне очень жаль, Фрэнк…
– Уже много времени прошло, я смирился. Не допусти ошибок моего сына, Кристал. Будь умнее их. Первое время мне тоже казалось всё злой шуткой, но, поверь мне, это не шутка. Чем быстрее ты осознаешь это, тем легче будет освоиться. Не трать своё время на противостояние им, доверься моему опыту.
– Спасибо вам за помощь. Я никому не расскажу о нашем разговоре, обещаю.
– Иди и не оглядывайся. Удачи, Кристал.
Я шла по дороге к светящимся зданиям и думала о словах Фрэнка: «Будь умнее их». У этих ребят камеры на каждом шагу, не думаю, что их можно обмануть и в чём-то превзойти. О какой свободе говорила эта женщина в жёлтом платье, если они не оставляют даже свободы слова?
Здания, о которых говорил Фрэнк, действительно невозможно было не заметить. Огни мерцали и освещали целый квартал. Дорога светилась и переливалась, словно была усыпана драгоценными камнями. Красивые люди в дорогой одежде проходили мимо, поддерживая между собой разговоры на разные темы. Кто-то из них говорил о ценах на новые дома, а кто-то рассказывал о своей новой коллекции обуви, состоящей из тридцати пар. Разговоры людей здесь не особо отличались от вечных и бессмысленных тем нашего мира.
Здания, мимо которых я проходила, были на пару этажей выше жилых домов, но совсем не тянули на небоскребы. Максимум пять этажей. Выше здесь и не построишь. Подняв голову вверх, я увидела огни, похожие на звёзды. Если сильно не приглядываться, то можно даже поверить в эту иллюзию ночного неба.
Звук голодного желудка напомнил мне о моих человеческих потребностях. Я зашла в первое здание, которое находилось ко мне ближе остальных. Это был развлекательный центр. На первом этаже находился огромный бар с выпивкой на любой вкус и цвет. Почти все посетители, помимо танцующих, стояли за барной стойкой, которая тянулась через весь зал. Барменов было не меньше двадцати, но посетителей было гораздо больше. Ребята явно не справлялись с таким потоком клиентов. Поднявшись на второй этаж, я увидела не самое приятное зрелище: на огромных кожаных диванах люди занимались тем, чем принято заниматься наедине друг с другом. Третий этаж был полностью обставлен игровыми автоматами. Вход на четвертый и пятый этажи был закрыт.
Я решила спуститься к бару. Мне нужна была работа. Надеюсь, барменам не помешает лишняя пара рук. Подойдя ближе к стойке, я окликнула девушку, которая разливала пиво.
– Где я могу найти работу? – пыталась я перекричать музыку.
– Здесь не набирают персонал, – ответила она безразличным голосом.
– А куда я могу обратиться?
Девушка оставила меня без ответа. «Дружелюбный же здесь народ», – с иронией подумала я.
– Эй! – окликнул меня мужской голос.
Повернув голову, я увидела бармена, который стоял за стойкой недалеко от меня. С отрешенным видом тот указал мне пальцем на штору из плотной ткани в конце зала. Без его помощи я бы и не заметила дверь, скрытую за ней.
– Спасибо, – поблагодарила я своего тайного помощника, лишь шевеля губами.
За дверью находился кабинет, но внутри никого не оказалось. В центре комнаты стоял пустой стул, скорее похожий на трон, а стол был заставлен бутылками не выпитого алкоголя. Весь кабинет был освещён жутким красным светом. Даже от недолгого пребывания здесь у меня дико разболелась голова.
Резкий звук, раздавшийся позади, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
– Чёрт! – прокричала я, – вы меня напугали!
Передо мной стоял тот самый бармен, который подсказал, где нужная мне дверь. За несколько секунд зрительного знакомства я успела его рассмотреть. Сумбурно уложенные тёмные волосы, как ни странно, выгодно подчёркивали его тёмно-синие глаза, которые нагло разглядывали меня. Даже при свете красных ламп парень показался мне очень привлекательным. Его руки были спрятаны в карманы чёрных джинсов, а поза говорила о его непоколебимой уверенности в себе. На шее я заметила татуировку, смысл которой, к сожалению, был мне не понятен.
– Извини, не хотел тебя напугать, – начал разговор незнакомец.
– Ты не должен был помогать мне, но помог. Почему?
– Если этого никто не заметил, значит, этого на самом деле не было.
– Поняла, но спасибо ещё раз.
