скачать книгу бесплатно
– Как же ты порой злишь меня своим неуместным упрямством!
– Не волнуйся за меня, всё под контролем. Как всегда, – сказала я Биллу, глупо улыбаясь.
В ответ он лишь покачал головой и опустил глаза в пол. Я не имела ни малейшего представления, что меня ждёт, но до последнего момента делала вид, что приняла единственно правильное решение.
– Я заеду за тобой ночью, нас не должны увидеть, – сказал мне Джастин перед тем как сесть в машину.
– Если с Кристал что-нибудь случится, я найду тебя и сделаю с тобой такое, что даже в страшном сне не приснится, – сквозь зубы проговорил Билл Джастину в открытое окно авто.
Зайдя обратно в дом, Билл не унимался.
– Ну почему твоя семья вечно тащит тебя в какие-то неприятности? Позволь нам помочь тебе. Я себе не прощу, если что-то с тобой случится.
– Билл, я приняла решение. А я, как ты знаешь, от принятых решений не отказываюсь.
– Знаю.
Билл и Эллис уехали домой ближе к вечеру. Последние часы, проведённые вместе, мы потратили на споры, догадки и подготовку неизвестно к чему. Билл не унимался и периодически ругал меня за необдуманность и несерьёзность в принятии моих решений. Он хотел остаться до приезда Джастина, чтобы ещё раз напомнить ему свои угрожающие слова, но я уговорила их уехать, чтобы побыть немного наедине с собой.
Время близилось к ночи, а я уже собрала всё необходимое с собой. Помимо косметички и расчёски для волос, к содержимому моей сумки прибавились: газовый баллончик, документы, телефон, клочок бумаги с цифрами, выпавший из блокнота Робин, кошелёк, свисток и… дневник?
***
Запись №3
Я возьму тебя с собой. На обратном пути поделюсь одним воспоминанием из детства, которое часто всплывает у меня в голове. Робин наверняка посмотрит на меня, закатив глаза, когда увидит с блокнотом в руках, и добавит что-то вроде:
– Кристал, неужели твоя воля сломалась под зловещим натиском этого, казалось бы, безобидного блокнота?
Именно Робин постоянно перекладывала тебя в те места, где я чаще всего могла тебя обнаружить. Какое-то время она даже приклеивала стикеры с разными подписями в стиле: «открой меня», «хочу, чтобы ты сделала во мне запись», «не игнорируй меня».
– Робин, чего ты добиваешься? – спросила я тогда.
– Я лишь хочу, чтобы ты просто попробовала. Доктор Купер не без причины подарил тебе его, – отвечала Робин.
Я восклицала, что это чушь и прятала блокнот от Робин в самых труднодоступных местах, но всякий раз она снова тебя находила.
***
Джастин подъехал к дому с наступлением глубокой темноты.
– Ты даже не знаешь, на что идёшь, – сказала Джастин, смотря на дорогу.
– Не надо меня жизни учить, – грубо ответила я.
– Моё дело предупредить, Кристал. Я только покажу дорогу, зайдёшь ты туда одна.
– Откуда ты знаешь об этом клубе, если ты там не был?
– Нил рассказывал кое-что о нём.
– Что конкретно?
– Он говорил, что в свою прежнюю жизнь ты больше можешь не вернуться. Там крутятся хорошие деньги, и есть большие перспективы на обеспеченное будущее.
– Что же ты тогда за ним не пошёл? Тебя разве не заманило это выгодное предложение?
– Я не люблю лёгкие деньги. За всё нужно платить, а иногда слишком большую цену. Однажды я уже попался на крючок лёгкого заработка и до сих пор расплачиваюсь.
– Жаль, Робин не пришло это в голову. Надеюсь, она не успела наделать ошибок. Спасибо, что помогаешь мне, Джастин.
– Не думаю, что ты скажешь мне спасибо, когда войдёшь туда.
– Хватит этих предостережений, я уже поняла, что идти туда опасно, но обратно без Робин я не вернусь.
– Когда ты видела Нила последний раз? – спросил Джастин, проигнорировав мои слова.
– Когда Робин было восемнадцать лет. Нил нашёл дом, где мы живём сейчас, и ошивался рядом в надежде на то, что я помогу ему с деньгами. И я помогла, но потом десять раз пожалела об этом, когда узнала на что потратились все деньги. Наркотики были его единственным удовольствием. Робин тогда была ужасно напугана его видом, и первое время даже отказывалась принимать тот факт, что Нил наш брат. Через неделю я попросила его больше не появляться в нашей жизни.
– Он очень изменился с тех пор. В лучшую сторону.
– Верится с трудом.
Весь оставшийся путь мы просидели в тишине. В окне машины мелькали стволы деревьев, а на небе за нами наблюдал полумесяц. Мне вдруг вспомнился один приятный момент из детства. Я достала блокнот.
***
Запись №4
Когда я была совсем маленькой, мы всей семьёй ездили за город на пикник. Дорога была не близкой, поэтому домой мы возвращались глубокой ночью. Джоанна и Нил к тому времени уже сладко спали на заднем сидении автомобиля, крепко обнявшись, а я заворожённо смотрела на луну. Куда бы мы ни повернули, она всегда оказывалась рядом. И тогда я искренне верила в то, что я особенная и луна мне хочет сказать что-то очень важное, поэтому я изо всех сил старалась держать глаза открытыми до самого приезда домой.
***
Джастин резко затормозил напротив большого дерева, оборвав мои воспоминания.
– Дальше ты идёшь одна, – нарушил он тишину.
На короткое мгновение я даже забыла, как дышать.
– Куда идти? Здесь нет и намека на цивилизацию, – сказала я, осмотревшись.
– Иди прямо, потом разберёшься.
И я сделала так, как он сказал. Для начала просто сделала шаг в неизвестность.
– Кристал? – окликнул меня Джастин.
Я повернула голову назад.
– Удачи!
И это было последнее, что он мне сказал. Я осталась один на один с пугающей тишиной тёмного леса.
ТРЕТЬЯ ГЛАВА
– Пароль! – неожиданно раздался из темноты громкий голос.
– Пароль? Вы, наверное, неправильно поняли, я пришла за сестрой, – испуганным голосом ответила я.
– Очередная мамаша, потерявшая своё драгоценное дитя, – бормотала таинственная фигура, приближающаяся ко мне, – ты не пройдёшь без пароля.
В ту же секунду я увидела перед собой взрослого мужчину высокого роста, с лысой головой и грозным взглядом, буквально пронизывающим меня. «Беги отсюда, Кристал! Беги», – повторяла я про себя, как мантру. И я вдруг вспомнила о тех цифрах, значение которых нам так и не удалось разгадать. Хорошо, что я догадалась взять с собой тот оборванный листок. А что если это тот самый пароль, который незнакомец от меня требует? Мужчина резко выхватил клочок бумажки из моих дрожащих рук и долго вглядывался в него.
– Следуй за мной! – сказал он, небрежно посмотрев на меня после мучительной паузы.
Я шла за ним в гробовой тишине вглубь леса, изредка отвлекаясь на трест веток, попадающих под ноги. Через пару метров он вдруг остановился и резко развернулся ко мне.
– Спускайся вниз! – скомандовал незнакомец.
– Куда?
Мужчина осмотрел меня с ног до головы, глубоко и медленно вздохнул, а затем наклонился вниз, разгребая ветки деревьев, сумбурно лежащих на земле, которые прятали под собой таинственный люк. Он открыл крышку люка и пригласил меня подойти ближе.
– Не задавай лишних вопросов, у нас этого не любят.
Подойдя к люку, я увидела только лестницу, ведущую в тёмную бездну. Как будто конца этой дыры не существовало.
– Это клуб? Вы точно уверенны, что мне сюда? – тревожно поинтересовалась я.
– Сказал же – без лишних вопросов.
Я понимала, что если задам ему ещё один неуместный вопрос, он сам столкнет меня в этот люк и даже глазом не моргнёт. Шаг за шагом я спускалась вниз, всё глубже и глубже погружаясь в бездну, окружённая глухой тишиной и кромешной темнотой. Моё сердцебиение заметно участилось, когда я услышала звук закрывающегося люка надо мной. Мне кажется, я спускалась вечность, пока не ощутила землю под ногами. Но не успела оглядеться, как на мою голову набросили мешок из чёрной, плотной ткани. Почувствовала, как сильные руки грубо схватили меня и резко оторвали от земли. Всё, что я успела сделать, так это издать странный звук, больше похожий на мышиный писк. Кричать было бесполезно, да и пытаться освободиться тоже. Меня будто придавило чем-то тяжелым. Я не могла даже вздохнуть и пошевелиться. Сквозь мешок, надетый на мою голову, я чувствовала запах сырой земли и жуткий аромат гниения, словно здесь всё усыпано трупами, надеюсь, не людей.
Буквально через минуту я почувствовала освобождение. С меня сняли ткань, и в глаза ударил яркий белый свет.
– Эй! – крикнула я.
– Зачем ты пришла? – раздался в ответ грубый мужской голос.
Собеседника не было видно, очевидно, что голос доносился из колонок, развешанных по углам небольшой белой комнаты, в которой я оказалась.
– Я пришла за своей сестрой. Её зовут Робин. Возможно, что найду здесь и брата. Они оба пропали. Я не знаю, кто вы и что у вас за клуб такой, где людям на голову мешки надевают. По-моему это перебор, вам не кажется?
– Тебе говорили, что отсюда нет выхода?
– Что за глупость? Вы напугали меня до чёртиков, так что заканчивайте уже этот цирк и скажите мне, где я могу найти свою сестру.
– Каждый день чьи-то мамы или папы приходят сюда. Пытаются найти своих потерянных деток и даже представить себе не могут, что домой они уже не вернутся никогда. Добро пожаловать в ад!
– Я была хорошей девочкой двадцать три года, ад не входил в мои планы, – я всё ещё пыталась шутить.
– Прослушай главные правила проживания здесь. Правило первое: каждый зарабатывает себе на жизнь своими возможностями. Никаких подарков и поблажек. Не пытайся помогать другим людям, это наказуемо. Правило второе: Выхода отсюда не существует. Хочешь бежать – будешь наказан. Правило третье: Земные законы не действуют в пределах этого места. Здесь существует свой порядок.
– Вы незаконно держите здесь людей? – перебила я говорящего.
– Здесь нет ни одного человека, который пришёл бы сюда против своей воли.
– Я найду сестру и брата и никому не расскажу об этом месте, обещаю.
– Так говорит каждый, кто попадает сюда. Но люди имеют ужасную привычку – не сдерживать свои обещания. Никто не хочет брать ответственность за свои решения. Ты не дослушала правила… Когда тебя поймают за несоблюдение одного из них, мы снова встретимся. Удачи!
– Ради этого стоит его нарушить! Уж очень хочется посмотреть на вас.
Моё чувство юмора не всегда было уместно, признаюсь. И это был тот самый момент, когда мне стоило промолчать.
– Подпиши договор и проходи дальше.
– Я не буду ничего подписывать.
– Тогда ворота города для тебя закрыты.
– Города? – спросила я.
Ответа не последовало.
С психами лучше не спорить, подумала я. Молодая девушка в белом костюме тут же поднесла мне договор, и я его подписала. Не было у меня времени на чтение всех этих глупых правил. Если бы тогда я только знала, что всё это было не просто чей-то забавой, я бы прочитала каждый пункт.
Меня тут же снова схватили и вышвырнули за дверь, как дворняжку. Очень «дружелюбное» приветствие. Теперь можно осмотреться и найти Робин. Надеюсь, это не займёт много времени.
Я прошла пару метров вперед, и оцепенела. Я не могла поверить в то, что видела перед собой. Это место действительно было похоже, скорее, на небольшой город, чем на клуб. Такой город, в котором наступил вечер, и все жители уже зажгли свет в своих домах. Не могу сказать, что эти огни меня привлекали, но любопытство заставляло идти вперёд. Здесь нет солнечного света, а воздух явно поступает из вентиляции. Какой нормальный человек согласится добровольно жить здесь? Это точно не похоже на клуб, о котором рассказывал мне Джастин. Это целый город под землёй.
Спускаясь вниз к оврагу, я увидела огромное количество людей, которые смотрели на меня испуганным и просящим взглядом. Они были исхудавшие и изнеможённые. На их телах висела старая и потрёпанная одежда. Некоторые из них просили у меня еды и денег, предлагая взамен свои необычные услуги.
– Барышня, я могу начистить вашу обувь до блеска, – сказал мужчина, который сам стоял без обуви.
– Пожалуйста, разрешите мне сделать вам массаж, – жалобно сказала девушка, протягивая ко мне руки.
Люди были разных возрастов. Молодые девушки и пожилые мужчины. Одна женщина держала на руках младенца. Мне было даже страшно представить, что среди них могла оказаться моя сестра.
– Да что здесь происходит? У вас же совсем маленький ребёнок, – спросила я молодую женщину.
– Здесь нет ничего, кроме чёртовых правил. Прошу, помогите моему малышу, – сказала она дрожащими от холода губами.
У меня с собой не было еды, лишь немного денег. Я вытряхнула всё содержимое кошелька в руки этой бедной женщины.
– Спасибо. Только, пожалуйста, не говорите об этом никому. Здесь не терпят неповиновения.
Меня поражало, сколько бездомных людей я видела перед собой. Почему нельзя построить для них общий дом? Они спят на сырых одеялах, у них нет еды и даже воды. Эти несчастные люди долго здесь не протянут. Я вглядывалась в каждое лицо и боялась узнать в них Робин или Нила.
