Родники любви

– Черт возьми, что ты творишь?

Какое-то время она не могла говорить, а лишь смотрела на него, на покрывавшую его лицо щетину. Весь в пыли, карие глаза гневно сверкают. Он и сейчас был красив, а она по-прежнему на него злилась.

– Я просто направляюсь к Семистам Родникам, и если ты будешь так любезен и отойдешь в сторону, я поеду дальше.

– Что? – Он стиснул зубы.

– По-моему ты меня слышал. Так ты отойдешь с дороги? – Она вздернула подбородок, показывая, что запугать ее не удастся.

– Как бы не так! Я вернулся домой, а Шарлотта мне говорит, что ты уехала туда, где тебя съедят волки, покусают змеи, поймают разбойники или…

– Все это я тоже слышала. Но ведь ты знаешь Шарлотту…

– Шарлотта права, но ты слишком упряма, чтобы это признать.

– Права? Неужто? По-моему, я сейчас стою перед тобой, и со мной все в полном порядке. Пока ты не появился, все было хорошо.

– Селена! – Он ее встряхнул. – Ты что, не могла подождать?

– Я ждала. Как это уже много раз было. Если уж я здесь, то хочу посмотреть Техас. Но у тебя нет времени, и поэтому я поехала одна. – Она понимала, что все это – ребячество, но ничего не могла с собой поделать.

Он сбросил ее шляпу, и она повисла на спине. Потом прижал ее к себе.

От него пахло пылью, скотом и кожей. У нее на глазах появились слезы. Все равно, чем от него пахнет, какой он. На всем свете не было ничего ценного, чем его объятия. И она прокляла свои любовные снадобья.

Немного ослабив объятия, он заглянул в ее зеленые глаза.

– Прости. Я очень хотел, чтобы ты приехала ко мне, и сейчас хочу, чтобы ты была здесь. Но постоянно что-то случается. Теперь вот объявился кто-то. Он крадет чужой скот или убивает его, чтобы продать мясо. Такого в наших краях не было уже давно.

– Ты тоже меня прости. Я знаю, что у тебя много работы. Но знаешь, Дрэйк, я не могу сидеть сложа руки и ждать тебя. Я так не привыкла.

– Ты по-прежнему нужна Джой Мари.

– Да, но не все время.

Он провел рукой по ее волосам.

– Поедем к родникам. Сейчас я могу оставить свои дела. – Ее сердце учащенно забилось. Они уже очень давно не оставались наедине. Ей даже стало казаться, что он больше ее не хочет. Может быть, так оно и есть. А может, он просто очень устал и решил немного отдохнуть.

– А на ранчо не станут волноваться?

– Шарлотта скажет, куда мы поехали.

– А Джой Мари?

– Она поймет.

– Не знаю, можно ли ее оставлять одну на всю ночь.

Дрэйк нахмурился.

. – Ты хочешь сказать, что возвращаешься? – Он отошел от нее. – Ты больше не хочешь, чтобы я к тебе прикасался?

Подойдя к нему, она дотронулась до его спины.

– Сейчас я думаю не о нас. Я беспокоюсь за Джой Мари.

Дрэйк повернулся, обнял и прижал к себе.

– Ей уже лучше. И ночь, проведенная в одиночестве, пойдет ей на пользу. К тому же. Селена, это нужно нам. Черт возьми, если кто-нибудь будет этим недоволен, я быстро его успокою.

Она подняла бровь.

– Если хочешь знать, я просто бешусь от того, что не могу к тебе прикоснуться. Я должен думать о твоей репутации и дома стараюсь держаться от тебя подальше. Я постоянно нахожу какую-нибудь работу на ранчо, когда на самом деле мне хочется все это бросить и сбежать с тобой куда глаза глядят.

– Правда? – У нее перехватило дыхание. – И сегодня тоже?

– Прости, что я так заботился о твоей репутации. – Он поднял ей голову, прикоснувшись пальцами к подбородку, и нежно поцеловал ее в губы. Их обоих бросило в жар. Он покачал головой. – Поехали. А то мы никогда не сдвинемся с этого места.

Глава 24

Когда они добрались до реки Южная Лана, солнце уже клонилось к западу. Она подумала, что сама вряд ли нашла бы Семьсот Родников. А если бы и нашла, то не успела бы засветло вернуться на ранчо.

Они ехали очень долго, и путешествие ей надоело. Она не привыкла проводить в седле столько времени. Тело с непривычки ныло. Но все равно ей нравилось, что здесь они с Дрэйком одни, и ее восхищала природа. Она чувствовала, что чем дольше она находится в Техасе, тем больше ей здесь нравится, хотя ее домом по-прежнему оставался Новый Орлеан.

Переправляясь на Фэнси через реку, она заметила, как грациозно сидит в седле Дрэйк и как умело обращается с животным. Да, здесь его дом. Земля и люди, ставшие частью его жизни. Она чувствовала, что больше нигде ему не будет так хорошо. Как же он волновался за Джой Мари, если даже оставил из-за нее свое ранчо и отправился за ней в Новый Орлеан, а потом и на Мартинику.

Она взглянула на него. На нем была белая шляпа, от пыли ставшая бежевой, брюки из грубой бумажной ткани, голубая рубашка, коричневая кожаная куртка, поношенные кожаные ботинки и перчатки с бахромой. На бедре висела кобура, и рукоятка «45» блестела на солнце. На седле лассо и винчестер, а сзади были приторочены свернутое одеяло и седельные сумки. Всего этого вполне достаточно, чтобы жить вдали от дома многие дни. Вокруг было сколько угодно дичи, а среди холмов повсюду родники.

Она же была совершенно в ином положении. Воду она еще, быть может, и нашла бы, а пищу? Сейчас в ее сумке полно приготовленной Шарлоттой еды. И в Новом Орлеане она знала много мест, где можно заказать все что угодно. Но смогла бы она жить там, где нужно полагаться только на себя? Это страшно, но очень интересно.

– Скоро приедем, – указал вперед Дрэйк. – Семьсот Родников впадают в Южную Лану.

– Это хорошо, – она рассмеялась. – Но, по-моему, я теперь всю неделю не смогу сесть. Он тоже рассмеялся.

– А завтра еще ехать назад. Мне что, придется везти тебя у себя на коленях?

– Это было бы не так уж плохо, – она взглянула на него. Он вздохнул.

– Можешь мне поверить, это не слишком удобно. Хотя в этом есть и свои преимущества. – Он поехал рядом с ней и взял ее за руку. – Семьсот Родников – это не Новый Орлеан и не Мартиника.

– Надеюсь, ты не будешь разочарована. Хотя путь туда, конечно, не близкий. Она сжала его руку.

– Это хорошо, что туда не близкий путь. Я дольше смогу побыть с тобой наедине. Наклонившись, он ее поцеловал.

– Мне тоже очень хорошо с тобой. – Он кашлянул и отпустил ее руку. – Я понимаю, жизнь на ранчо очень отличается от той, к которой ты привыкла в Новом Орлеане. Но дай мне шанс. Обещаю, тебе понравится здесь.

– Здесь очень красиво. Но так одиноко.

– Одиноко?! – Он посмотрел вокруг. – Да со всех сторон тебя окружает жизнь. – Он сделал широкий жест. – Помимо рек, деревьев и травы, здесь есть еще койоты, лани, зайцы, еноты и гремучие змеи. На самом деле, я могу рассказывать о том, какая здесь жизнь, целый день, но боюсь, тебе это надоест.

– А как с людьми?

– По-моему, люди – это не самое главное. Она нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что людей надо сторониться?

– Да. Особенно таких, как Доминик. «

– Иногда встречаются и злые люди, но большинство все-таки хороших.

Дрэйк кивнул.

– Но один предатель может погубить целую армию.

Спорить с этим она не могла и вновь подумала о Густаве Доминике.

– Сколько существует эта страна, столько времени люди отправляются в прерии. Совершенно по разным причинам: за деньгами, за удачей, из-за неприятностей с законом. И большинство из них становятся охотниками, которые встречаются с людьми не чаще одного-двух раз в год. И такая жизнь им нравится.

– Этого я даже не могу себе представить.

– Я тоже. Но некоторые до сих пор так здесь живут. Они приезжают только раз или два в году в какой-нибудь город, чтобы продать шкуры и купить себе все необходимое. И притом вполне счастливы.

– Ладно, ты меня убедил.

Он рассмеялся.

– Я и не пытался тебя убедить. Просто хотел сказать, что ты считаешь Дэлтон-ранчо слишком уединенным, а другим показалось бы, что на нем яблоку некуда упасть.

Она снова засмеялась.

– Похоже, должно пройти какое-то время, чтобы я поняла Техас.

– Могу тебя заверить, что времени для этого потребуется очень много. Я сам до сих пор не все о нем знаю. – Он дернул коня за уздечку. – Поехали. Давай посмотрим на родники.

Селена двинулась за ним, они переправились через реку и стали подниматься наверх между деревьями, скалами, кустами и, наконец, свернули за громадный поросший мхом валун. Остановившись рядом с Дрэйком, она, затаив дыхание, смотрела на открывшуюся картину. Из сотен отверстий на крутом склоне холма текла вода, превращаясь внизу в белый пенящийся поток, устремляющийся в Южную Лану.

Поразительное зрелище. Возможно, Дрэйк был прав, говоря, что в Техасе все больше и лучше. Она взяла его за руку.

– Это восхитительно. И здесь так всегда?

– Да. Здесь подземный источник. Из этой воды готовят самые лучшие сорта пива.

– Хотелось бы попробовать.

– Хорошо. На днях съездим в Систердэйл.

– Это город?

– Да, недалеко от нас. На Гваделупе. А пока ты можешь попробовать лучшую в Стране Холмов воду.

Подъехав к потоку, он спрыгнул с коня и помог слезть Селене. Она сняла с Фэнси седельные сумки и протянула ему.

– Здесь наш ленч.

Улыбнувшись, он взял у нее сумки.

– Умираю с голоду. Дома я забыл поесть.

Оставив лошадей пастись, он нашел два прогревшихся на солнце камня у подножия гор, и они сели у воды. Дрэйк достал из сумки мясо, взял немного себе, а остальное протянул ей.

Она улыбнулась, глядя, как он ест, и тоже принялась за еду. Пища показалась ей восхитительной, раньше она ее почти не распробовала. Съев, она зачерпнула в пригоршни воды и запила. Сполоснув лицо, она взглянула на Дрэйка.

Он перестал есть и тоже посмотрел на нее.

– ТЫ когда-нибудь думала о замужестве, Селена?

Этот вопрос застал ее врасплох. Она зачерпнула еще воды, попила и только потом ответила.

– Да. Но всегда считала, что это не для меня.

– В Новом Орлеане это, возможно, и не имеет значения, но здесь для женщины лучше, чтобы перед ее именем стояла приставка «леди».

– Ты хочешь сказать, что если я решу предпринять подобную вылазку еще раз, то какой-нибудь незнакомец из Страны Холмов примет меня за одинокую женщину?

– Для меня они не незнакомцы, и ты тоже скоро будешь всех здесь знать. Прости, я не хотел тебя обидеть.

– Это пред…

– Я просто хочу, чтобы ты об этом подумала. – Подняв маленький камешек, он бросил его в воду. – От этого зависит, будут ли у тебя дети.

– Я понимаю. – Она не знала, радоваться, обидеться или разозлиться. Вместо этого она сосредоточилась на красоте источников. Вдоль берега росли плакучие ивы, напоминающие женщин с распущенными волосами. Нет, она не боится людской молвы и всегда сможет себя защитить. Себя и своих детей, когда они у нее будут.

Дрэйк повернулся к ней.

– Спасибо, что ты всем сказала, что Джой Мари вышла за Доминика замуж, и он умер на Мартинике.

– Для нас он и правда умер. И лучше о нем не вспоминать, чтобы не травмировать Джой Мари.

– Это было бы и впрямь хорошо, но о Доминике здесь много говорят.

– Это ужасно. Представляю, как ей от этого плохо.

– Через некоторое время я всем скажу, что они привыкла к Дэлтон-ранчо и поэтому решила остаться. Как ты думаешь?

– Неплохая мысль. – Она поболтала рукой в воде.

– Но люди все равно будут говорить.

– И пусть. Со временем все утрясется. Кроме того, разве здесь много людей?

– По меркам Нового Орлеана нет, но все равно поблизости немало ранчо и городов. И Сан-Антонио не так уж далеко, – Он швырнул в воду еще один камешек. – Дэлтон-ранчо знают.

Она улыбнулась.

– Твоя фамилия уважаемая здесь, наверное, как и старые известные кланы плантаторов в Луизиане.

– Что-то вроде того. Хотя она не такая старая и богатая.

Рассмеявшись, она закончила трапезу и протянула ему остатки пищи.

– Все не доедай. Я не собираюсь здесь готовить.

– И даже не почистишь окуня? Здесь водятся такие, что весят больше тридцати фунтов.

– Нисколько не сомневаюсь. И что, они тоже ездят верхом?

Дрэйк рассмеялся.

– Ты хочешь, чтобы я доказывал каждое свое слово?

– Возможно. Но ты ведь не отказался проделать такой долгий путь, чтобы показать мне Семьсот Родников? – Она посмотрела па бегущую с холма воду и вспомнила водопад на Мартинике, где их охватила такая страсть. Она хотела его и сейчас, но, возможно, он считает, что они должны возвращаться.

– Селена, я собираюсь показать тебе еще очень многое.

– Не лучше ли нам вернуться? По-моему, пора спасать мою репутацию.

– Ночью лучше не ехать. – Он задумчиво посмотрел на нее. – Кроме того, я не подходил к тебе сколько мог.

– А моя репутация?

– Скажем, что по дороге к источникам тебя так припекло на солнце, что мне пришлось тебя всю ночь отмачивать в ручье. – Он рассмеялся.

– Это не смешно.

– Но все поверят скорее в это, чем в то, что тебе понравился вечно где-то скитающийся ковбой. Она тоже рассмеялась.

– Наверное, ты прав.

– « Давай теперь стреножим лошадей и найдем сухое место для ночлега.

– И мы сможем слушать всю ночь, как журчат источники?

– Конечно. Потому что я не собираюсь давать тебе спать. – Он замолчал и убрал упавшую ей на лицо прядь волос. – Ведь ты не жалеешь, что приехала в Техас?

Она покачала головой, почувствовав его теплоту. Он мог быть жестким, дерзким, грубым, но это все – внешнее. Он родился на ранчо среди бескрайних просторов, не был мелочным, не стремился к власти. Он был доволен своей жизнью, ему и в голову не приходило улучшать ее за счет других.

Быстро поцеловав, он обнял ее за плечи.

– Пойдем. А то уже скоро стемнеет, а ко сну надо приготовиться засветло, чтобы в темноте не лечь на змею.

Она как вкопанная остановилась. – Если здесь можно…

Он рассмеялся. т – Когда я рядом, ничего не бойся. – Оглядевшись «вокруг, он заметил под ивой удобное место. Он сгреб в кучу листву и, разложив одеяло, пощупал импровизированную постель. – Не перила, конечно, но сойдет.

Опасливо посмотрев на постель, она осмотрела все вокруг и поняла, что будь здесь полно всяких опасностей, она бы все равно этого не заметила.

– Набери немного сухих веток. Я сложу из Камней очаг, и мы разожжем огонь.

– Неплохая мысль. – Она огляделась в поисках дров.

– Только не принеси мне по ошибке змею. – Его смех слился с шумом родников.

Она показала ему язык.

Он рассмеялся еще пуще.

Повернувшись, она направилась за дровами. Честно говоря, в эту минуту она сама себе удивлялась.

С самого раннего возраста она никому не показывала язык. С Дрэйком она чувствовала себя легко, как в детстве, с ним ей было хорошо.

Она вернулась, волоча за собой ветки. Сев рядом с ним, она наблюдала, как он ломает ветки и ровно складывает их поверх сухих листьев. Наконец он чиркнул спичкой, и вскоре разгорелся маленький аккуратный костер.

Она протянула к огню замерзшие руки.

– Так здорово.

– Ты все на меня сердишься?

– Нет.

– Докажи.

Селена посмотрела на него. Он был серьезен. Она заглянула в его глаза, и у нее перехватило дыхание. До этого сегодня он еще ни разу не дал понять, что хочет ее. Горевший в нем огонь передался ей.

– Хорошо.

Поколебавшись какой-то момент, он заглянул в ее зеленые глаза и прижался губами к ее рту. Приоткрыв рот, она застонала, и тут же его язык оказался у нее во рту.

Он так давно к ней не прикасался. Как она смогла столько времени выдержать без его ласки? Задрожав, она запустила руки в его густые волосы, а он осторожно провел ладонями по ее спине. Он положил ее рядом с собой, и она была готова делать все, что он захочет, зная, что ей это тоже будет приятно.

Он снова крепко поцеловал ее в губы, и когда она ответила на его поцелуй, он застонал и принялся покрывать поцелуями ее шею. Дойдя до высокого воротника блузки, он остановился и начал расстегивать маленькие пуговки, но был слишком нетерпелив. Застонав, сел.

– Черт побери. Селена, давай разденемся. Озорно улыбаясь, она лениво провела ладонью по его рубашке и стала медленно ее расстегивать.

– Так?

– Нет, – в его голосе слышалось нетерпение. Оттолкнув ее руку, он быстро расстегнул пуговицы и, стянув с себя рубашку, швырнул ее в сторону. – Вот так! – Улыбнувшись, он потянулся к ней.

Она подняла руку.

– Не так быстро, ковбой! Может, ты все-таки начнешь со своего шестизарядного?

– Прости, – Быстро сняв ремень, он проверил свой «45» – й и положил пистолет так, чтобы в любой момент его можно было схватить, не вставая с импровизированной постели. – Так лучше?

Она кивнула и стала расстегивать блузку. Он не сводил глаз с ее груди.

Наконец она распахнула блузку, и он увидел ее белую нижнюю рубашку, отделанную зеленой атласной лентой.

– Под этим у тебя больше ничего нет?

– Я одета для ранчо. И для тебя. Он улыбнулся, показав крепкие белые зубы. Потянулся к ней, прижав к себе, склонил голову и потянул зубами за зеленый шелковый шнурок, на который была завязана рубашка. Рубашка распахнулась. Какой-то момент он смотрел на ее обнаженную грудь, взял в рот один сосок и, оторвавшись от него, другой.

От его прикосновений она затрепетала. Он стянул с нее юбку и штанишки, потом разул и снял с нее чулки. Теперь она осталась только в нижней рубашке. Он сжал се ягодицы, отчего она, застонав, подалась к нему. Он гладил ее мягкое гладкое тело, она чувствовала сильные мышцы его рук и, запрокинув голову, притянула его к себе.

По-прежнему не в состоянии ею насладиться, он приподнялся на локте. – Я ждал сколько мог.

Она прижала палец к его губам, затем опустила руку и стала расстегивать его джинсы. Не проронив ни слова, он поднялся, и, раздевшись догола, вернулся к ней. Она приподнялась и потянула его к себе. Их губы встретились, ее страсть все возрастала, пока она не заметалась под ним, задрожав от желания, которое лишь он был в состоянии утолить.

Он притянул ее к себе и прижал. Затем она почувствовала его прикосновение между ног, и он начал входить в нее. Она ответила ему, забившись, обхватив руками и прижимая его к себе, желая полностью с ним слиться. Потом она почувствовала огромное наслаждение и застонала, произнося его имя. На какой-то долгий момент они оказались на сверкающей вершине, а затем снова вернулись к действительности, по-прежнему крепко сжимая друг друга в объятиях.

У Селены на глазах появились слезы, и она спрятала лицо, уткнувшись ему в плечо. Разве возможно, чтобы ей с ним было так хорошо. Ведь она даже почти поверила, что любит его. Почти. Может, она поверила бы в это до конца, не будь любовных снадобий.

– По-моему, нам будет не просто снова вернуться в отдельные спальни. – Голос Дрэйка был низким и хриплым.

– Я хочу влезть к тебе в спальню через окно.

– Как хотите, леди. – Он глубоко вздохнул. – Я не совсем это имел в виду. Селена, я не смогу больше без тебя жить.

– А как же тогда быть? Он кашлянул.

– Ты согласна выйти за меня?

Она задрожала. Ей вдруг стало холодно.

– Это такой важный шаг. А Дэлтон-ранчо так далеко от Нового Орлеана.

– А как насчет помолвки?

– О которой мы всем объявим?

– Да.

Она задрожала еще сильнее.

– Тогда ты будешь больше чем подруга Джой Мари, которая приезжает ее навестить.

– Не знаю, Дрэйк. – Она погладила его по груди.

– Черт. – Он сел. – Ты не знаешь? После того, что между нами было? Как еще тебя убедить, что мы друг другу нужны?

– В этом я не сомневаюсь, но не в том дело. Ты ведь и сам знаешь. Это из-за любовных снадобий. Дрэйк встал.

– Селена, я устал бегать за тобой. Чертовски устал.

– Но…

– Спи. А я искупаюсь.

– Но…

– Обо мне не беспокойся. – Пройдя несколько шагов, он остановился и взглянул на нее через плечо. – Хотя ты и не будешь. – Он подошел к реке и нырнул в холодную глубокую воду.

Почувствовав ледяной холод, она села. Натянув до подбородка одеяло, она посмотрела вверх. Звезды в ночном небе были яркими, сверкающими и прекрасными. Могут ли эти звезды быть больше и ярче Техаса? Наверняка так оно и есть. Может, она все-таки дура? Или просто слишком осторожная?

Замужество, свадьба. Миссис Дрэйк Дэлтон из Техаса. Она поежилась. А как же Селена Морган, владелица «Любовных снадобий», что в Новом Орлеане? Смогут ли они обе быть одной и той же женщиной? Этого она не знала. Но знала, что никогда не сможет предать то, чему научила ее бабушка и над чем она так много работала всю свою жизнь. Она положила руку на живот. А что, если она уже носит его ребенка? А что, если она больше не хочет без него жить?

Ей на глаза навернулись слезы. У нее было так много вопросов, на которые она не знала ответов.

Но пока у нее еще есть время. Встав, она подошла к потоку и посмотрела на Дрэйка. Он плыл по течению, лишь немного приподняв над водой голову. Она села на берегу и свесила ноги в воду. Вода была прохладной и освежающей. Селена улыбнулась. Он бы удивился, узнав, что она хорошая пловчиха. А также прилежная ученица.

Сейчас достаточно одного слова, чтобы остаться с Дрэйком в Техасе навсегда.

Глава 25

На следующее утро после того, как они вернулись от Семисот Родников, Селена, сидя за накрытым к завтраку столом, чуть заметно улыбалась. Эта улыбка была понятна только Дрэйку.

Помолвка. Она была не официальной, они об этом не объявили и старались держаться так, словно ничего не произошло. Однако складывалось впечатление, что Джой Мари и Джимми известно об их договоренности, так же как и Шарлотте с Джорджем. Теперь у них была семья, совершенно реальная, а не такая, которую пытался создать Густав.

Едва только стал пробиваться серый утренний свет, Шарлотта принялась за стряпню и вскоре на столе появились яйца, бифштекс с горячим соусом, кукурузные лепешки, мед и дымящийся кофе. Джимми от жадности положил себе полную тарелку сразу всего и теперь ел, запивая молоком. Джой Мари с отсутствующим выражением на лице прихлебывала специально приготовленный для нее чай из трав. Дрэйк же заглатывал завтрак, словно собирался съесть один все, что было на столе, и попросить добавки.

Селена подумала о работавших у Дрэйка ковбоях, живших тут же на ранчо в отдельном домике. Шарлотта приготовила завтрак и для них, и Джордж его отнес. Скоро, как только взойдет солнце, начнется их рабочий день. Селена тоже не будет сидеть сложа руки. Она помогала Шарлотте готовить, мыть посуду и присматривала за Джой Мари.

Так стало лишь в последнее время. И сейчас она наслаждалась моментом. Этот завтрак доставлял ей громадное удовольствие, напоминая о детстве, проведенном с бабушкой Морган.

– Сегодня я собираюсь отправиться на юг. Миль на сорок отсюда, – нарушил тишину Дрэйк.

– Тебя не будет целый день? – Селена почувствовала повисшее в воздухе напряжение.

– Да, я могу даже вообще сегодня не вернуться. – Он допил кофе. – Снова объявились бандиты. Они срезают мясо и оставляют шкуры, кости, копыта и рога. Над одним из таких мест кружились стервятники, и лишь поэтому ковбои нашли останки.

Джой Мари со стуком поставила чашку, откинулась на спинку и закрыла глаза.

– Это опасно? – Селена озабоченно посмотрела на Джой Мари.

– Нет. – Дрэйк нахмурился. – Те, кто это сделал, уже ушли. Они не хотят, чтобы их поймали. – Но они зря режут скот прямо на моей земле вместо того, чтобы увести его подальше.

– Почему? – Селена мало что понимала.

– Здесь их проще поймать.

– А на твоих коровах есть клеймо? – Селена вертела в руках чашку с кофе. Ей очень не хотелось отпускать Дрэйка туда, где его подстерегала опасность.

– Да. Но среди моего скота много годовалых бычков, они еще не совсем выросли, и удалить с них клеймо – проще простого. И если их уведут, я их уже никогда не найду.

– Но если они убивают скот прямо здесь, то на шкуре, наверное, можно разобрать клеймо и понять, кому он принадлежал?

Дрэйк кивнул.

– Они забирают очень много мяса, а на такой жаре оно быстро портится. Значит, они продают его где-то поблизости.

– И это не вызывает подозрений? – Селена очень хотела ему помочь.

– Никто не интересуется, откуда у тебя мясо, если ты продаешь его дешево.

– Ясно. – Селена начинала понемногу понимать проблемы и тревоги, связанные с ранчо.

– Происходящее весьма странно, и это меня беспокоит. – Дрэйк налил себе еще кофе. – Так что я проедусь с ребятами, и, может быть, мы что-нибудь выясним.

– Береги себя. – Сейчас взгляд Селены говорил о многом.

– Хорошо, – он кивнул, встретившись с ней глазами.

– Дрэйк! Джой Мари в опасности. Помоги ей. Селена посмотрела на Джой Мари.

– Вы все в опасности. – Голос Джой Мари был низким и грубым, как и раньше, когда она говорила словами своего покойного мужа. – Не уезжай на юг.

Дрэйк приподнялся, но снова рухнул на стул.

– В какой опасности? – Селена старалась не терять головы и услышать от Джой Мари побольше, пусть даже ее подруга бредит.