скачать книгу бесплатно
Она проделала такой путь, думая, что сможет вновь войти в его жизнь, устроиться на работу, рассказать о ребенке и в процессе общения узнать своего любовника получше…
Какая глупость! Слезы, ставшие постоянным спутником молодой женщины после визита к врачу, снова собрались в уголках глаз, но Молли решительно поборола желание заплакать.
Ее охватило неудержимое желание позаботиться о своем малыше. Для этого нужна работа. Прямо сейчас! В конце концов, Линка никто за язык не тянул.
– Я, конечно, понимаю, что свалилась как снег на голову, – произнесла Молли, желая только одного: как можно быстрее убраться отсюда, не давая воли слезам. – Судя по всему, я выбрала не самое удачное время. Может, мы сумеем встретиться на следующей неделе и поговорить?
– Есть что-то насчет той ночи, о чем мне необходимо узнать? – шепотом спросил он.
Вот он – шанс сказать правду. Но Молли не смогла…
До сих пор реакция Линка меньше всего походила на радость от встречи. Он говорил почти раздраженно. Конечно, на романтические объятия и поцелуи вряд ли можно было рассчитывать, но все же этот холодный прием задел девушку. Беременность выбила ее из колеи, а тут еще и Линк ведет себя так, словно она – муха, угодившая в его суп.
Нет уж, хватит с нее встрясок! Последнее место, где ей бы хотелось делиться подобными новостями, – коридор в офисе компании. Нужно подождать и дать Линку возможность оправиться от потрясения.
– Нет, – наконец произнесла Молли. – Я просто решила поймать тебя на слове. Ты говорил о работе…
– Работе?!
Черт! Теперь он определенно смутился. Надо было остаться в Сан-Диего. Однако Молли продолжила щебетать, словно так можно было исправить эту неловкую ситуацию:
– Помнишь, ты рассказывал мне о тех разработках программ для детей, которые вы планировали выпустить? – Внезапно ей показалось, что в коридоре слишком тесно, а сожаления давят на плечи, как тяжелые камни. – Но я вижу, что выбрала не самое удачное время. – О боже, теперь она еще и повторяется! – Думаю, мне следует…
– Нет, нет. – Он потянулся было к ней, но так и не дотронулся. – Было бы лучше поговорить в более… спокойном месте, – произнес Линк. – Ты уже обедала?
Да что же это такое? Почему все пытаются ее накормить? Желудок Молли по-прежнему неодобрительно отреагировал на упоминания о пище, а волнение только усугубило ее положение. Но девушка покорно покачала головой, радуясь уже тому, что можно будет избежать любопытных взглядов сотрудников, уже начавших выглядывать из своих кабинетов.
– Нет, еще нет.
Линк подошел к ней и прикоснулся к ее спине – совсем легонько, однако этого хватило, чтобы Молли охватило пламя. Вновь вторглись непрошеные воспоминания о том, как он впервые подал ей руку…
Как они танцевали, прижимаясь друг к другу, а затем неохотно отодвигались, не осмеливаясь пойти на сближение. Затем она не глядя потянулась к бокалу… и прикоснулась к теплым длинным пальцам. В ней мгновенно вспыхнула искра, превратившаяся в настоящий пожар. Она пропала в тот же миг, оказавшись в плену его притягательности…
То же самое Молли пережила и сейчас – несмотря на яркий солнечный свет, многочисленных сотрудников и официальную обстановку.
Они молча спустились на первый этаж на лифте вместе с десятком незнакомых людей, затем вышли в холл и наконец на улицу. Линк убрал руку, и Молли ощутила разочарование. И тут же отбросила это чувство. В конце концов, она приехала не для того, чтобы возобновлять отношения с Линкольном Кертисом.
Молли решила, что поработает здесь пару месяцев, подкопит денег и узнает Линка получше – ради ребенка. Затем скажет ему о своей беременности и вернется в Сан-Диего.
Вот и все.
Она не совершит ошибку, связавшись с мужчиной, который не разделяет ее представлений о счастье.
Линк поднял руку, и через мгновение рядом с ними остановился черный лимузин, из которого поспешно вышел водитель и открыл дверцу. Линк жестом пропустил Молли вперед и сел рядом – достаточно близко, чтобы она ощущала жар его тела, но вместе с тем не прикасаясь.
– У тебя личный водитель? – спросила она. – Впечатляет.
И вновь стала очень явной разница между Линкольном и тем Линком, которого она встретила. Мужчина, сидевший рядом с ней в баре… Был ли он настоящим? Кто этот Линкольн Кертис? Неужели это и впрямь надменный, чопорный, богатый глава корпорации, а не обычный веселый парень, который очаровал ее два месяца назад?
Что он сам увидел в ней? Почему не стал рассказывать правду о своей жизни? Возможно, слишком многие, услышав слово «миллионер», видели в нем не человека, а огромный денежный знак?
– Не спеши радоваться, – произнес он. – Это вынужденная мера. Помогает экономить время.
– Неужели ты сам водишь настолько медленнее? – пошутила она.
– Нет, просто я могу продолжать работать, пока Саул за рулем, – серьезно ответил Линк, указывая на ноутбук, стоящий на небольшом столике по левую руку от него, рядом с телефоном и маленьким телевизором.
Да, дело здесь не только в дорогом костюме и личном водителе. Линкольн даже держал себя совсем по-другому, словно тяжкое бремя ответственности лежало на его плечах.
Когда машина тронулась с места, Молли бросила взгляд на возвышающиеся здания «Кертис системс».
Что ж, возможно, так оно и есть. Выходит, она неверно оценила его той ночью?..
Нет, дело не в этом. Тогда Линк действительно вел себя по-другому. Оставался только один вопрос: почему?
– Я думала, у тебя сегодня важное совещание, – произнесла она. – Девушка в приемной сказала, что ты будешь занят до вечера. Честно, я не буду возражать, если ты назначишь другой день для нашей встречи.
– У меня действительно сегодня важное совещание и весь день загружен. – Он утомленно вздохнул, а затем окинул Молли взглядом, словно до сих пор не мог поверить, что она оказалась в его компании. – Но не каждый день приходят… нежданные гости.
– Какое интересное название для… – Молли собиралась сказать «наших отношений», но вовремя спохватилась. – Сложившейся ситуации.
– Ты застала меня врасплох. Никак не ожидал, что увижу тебя снова.
Наконец она уловила в его интонациях знакомые нотки. В одно мгновение у нее перед глазами встал совсем иной образ – рубашка в узкую полоску расстегнута, рукава закатаны… И поцелуй, который воспламенил ее тело…
Молли никогда не чувствовала ничего подобного. Он не спешил, медленно лаская ее губы своими и легонько поглаживая ладонью по подбородку, словно и впрямь был…
– Как ты нашла меня? – спросил Линк.
– А, это было не так уж трудно. – Молли с трудом сосредоточилась на разговоре. – В Вегасе немного компьютерных компаний, в которых есть сотрудник по имени Линк – по крайней мере, если верить интернетовскому поисковику. Правда, я не знала, что ты владелец «Кертис системс». Я подумала… – Она замолчала.
– Что я простой служащий? – На его губах мелькнула улыбка.
Зазвонил телефон, прервав его на полуслове. Линк вздохнул, взглянул на номер, извинился и взял трубку.
Она слушала, как он спорит с кем-то об архитектурном дизайне. Закончив разговор, мужчина повернулся было к гостье, но телефон тут же зазвонил снова. Линк вздохнул и, взглянув на Молли, уточнил:
– Ты не против, если я разберусь с делами перед обедом? Это займет не больше минуты, обещаю.
– Ничуть. Я понимаю.
Ответив на звонок, Линк набрал еще несколько номеров. Молли, слушая краем уха, поняла, что он отменяет запланированные встречи, передавая свои полномочия другим сотрудникам компании.
Линк не терял ни единой секунды. Он включил ноутбук, одновременно управляясь и с компьютером, и с телефоном. Мужчина успел продиктовать несколько списков поручений, принять с десяток важных решений, просмотреть отчеты и счета, и все это совершенно спокойно, не испытывая ни дискомфорта, ни усталости.
Какой поразительный контраст с ее собственным простым мирком! Молли всего-то обучала пятилетних детишек названиям цветов и цифрам, в то время как Линк заключал сделки на миллионы долларов. Наконец он отложил телефон и закрыл ноутбук.
– Извини, – произнес он.
– Нельзя перестать быть генеральным директором и все такое? – понимающе кивнула Молли.
– Что-то в этом роде. – Линк убрал телефон в чехол на поясе.
В тот же миг лимузин остановился у итальянского ресторана с яркой вывеской и несколькими столиками под навесом. Линк вышел из машины и предложил руку Молли.
Когда их пальцы соприкоснулись, Молли почувствовала знакомое покалывание. Впрочем, Линк быстро отпустил ее. Потому что почувствовал то же самое? Или просто проявил вежливость?
Молли решила не задавать глупых вопросов. У нее была цель. Кроме того, разве она не выучила урок, преподанный Дугом? Долгие отношения не для нее. Последнее, что сейчас нужно, – это роман с еще одним мужчиной, не разделявшим ее представления о будущем. Вряд ли этот трудоголик захочет осесть в Сан-Диего с учительницей младших классов и младенцем.
Через пару минут они уже сидели в укромном уголке в глубине зала.
– Хочешь вина? – спросил Линк.
– Э… нет, спасибо. Я лучше выпью воды. – Молли поерзала на стуле. – Еще слишком рано.
– Ты права, – отозвался Линк.
Он больше ни разу не упомянул о вине, и, по всей видимости, не догадался об истинной причине отказа. Вскоре им принесли теплые хлебные палочки с чесноком, а затем официант оставил их наедине.
Молли очень хотелось, чтобы тошнота поскорее прошла, и, слава богу, после хлеба ей стало чуточку легче. Однако она не была уверена, что сможет нормально поесть.
– А почему именно сейчас? – спросил Линк. – Почему ты решила отыскать меня только через два месяца?
Она залилась краской. Неужели догадался? Может, беременность отразилась на ее лице? Или кто-то сказал ему?
Она отогнала эти мысли, смахивавшие на паранойю. Вопрос вполне логичен.
Можно было сказать правду. Сказать, что думала о его глазах и ласках много-много раз с той самой ночи?
Но это бы означало, что она хочет отношений. А они ей не нужны, особенно если учесть, что ее чувства отнюдь не взаимны.
– Я приехала не затем, чтобы что-то воскрешать, – сообщила Молли, решив, что лучше всего сразу прояснить ситуацию. – Я приехала потому, что меня очень заинтересовали программы, о которых ты упомянул.
Линк откинулся на спинку диванчика:
– Ты так хорошо это запомнила?
– Сама идея очень интересная. Программа интерактивная, дает детям стимул учиться и вместе с тем приоткрывает двери в огромный мир. С одной стороны, она привлекает интерес к компьютерной сфере, с другой – заставляет задуматься о природе и природных процессах.
По большому счету, сейчас повторялся их первый разговор, вызвавший поначалу искорку интереса, а затем переросшую в пламя. Они начали с обсуждения дней рождений, это и привело к беседе о работе. Молли пожаловалась, что нынешние дети очень непослушны и не хотят ничего знать об окружающем их мире. Линк в ответ упомянул о программах для детей, которыми занималась его компания. Молли не успела опомниться, как оказалась опутана невидимыми сетями соблазна.
Он с таким энтузиазмом рассказывал ей о разработке программного обеспечения, словно говорил о своей личной жизни. Этот настрой оказался весьма заразительным.
– Дело в том, что… та программа – это всего лишь идея, – произнес Линк. – Вообще-то моя компания не занимается подобными вещами. Мы специализируемся на обеспечении безопасности баз данных для больших корпораций, помогаем предотвратить мошеннические операции, хакерские взломы и прочие инциденты. Другие программы… это просто мечта.
– А той ночью ты говорил довольно-таки уверенно.
– Я… – Линк помолчал немного. – Давным-давно я думал, что хочу заниматься именно этим. Производить обучающие программы. Но заработать таким образом деньги практически невозможно… Управляя бизнесом, приходится быть практичным. Я предложил своей команде разработчиков заняться чем-то подобным, но они отвергли эту идею.
Отвергли? Значит, никто не будет разрабатывать?..
А Молли проделала такой долгий путь… Нужно было продумать план получше. Значит, она неправильно поняла Линка той ночью. Молли думала, что он всерьез намерен взяться за разработку обучающих программ, – тогда учительница начальных классов станет превосходным консультантом. Она помогла бы воплотить его план и вместе с тем узнала бы получше отца своего ребенка…
Молли все свои силы вложила в этот план и не подумала о том, что будет некуда отступать.
– Значит, ты не собираешься этим заниматься?
– С радостью возьмусь – когда-нибудь. – Его взгляд устремился в неведомые дали, и Линк замолчал. Опомнившись, он повернулся к Молли и спросил: – А что?
Когда-нибудь? Ей нужна работа сейчас!
Она притворилась, что погружена в изучение меню:
– Да так, без особой причины. Просто… ты говорил с таким энтузиазмом… словно владел компанией, занимающейся подобными разработками. Приехав в Вегас, я изрядно удивилась, узнав, что вы занимаетесь системами безопасности баз данных.
Он вздохнул и отодвинул меню:
– Когда-то давным-давно… – Линк умолк.
– Что – давным-давно?
Вернулся официант и принял заказ. Молли так и не удалось толком рассмотреть меню, поэтому она заказала одно из фирменных блюд. Линк, очевидно, часто бывавший здесь, выбрал цыпленка и пасту по-итальянски.
– Ты начал о чем-то рассказывать до того, как нас прервали, – напомнила Молли. – О чем?
Линк снял зеленый колпачок с салфетки, сложил ее в треугольник и развернул:
– Ты знаешь, что это?
– Нет, – со смехом отозвалась Молли.
– Для ребенка это шляпа, лодка, елка. Возможности безграничны. – Он положил зеленый конус на солонку. – В детстве все, что я видел, превращалось для меня во что-то другое. Родители часто жаловались, что я погружен в себя и не обращаю никакого внимания на окружающий мир.
– Могу поспорить, ты много читал!
– Все книги, попадавшие мне в руки, – со смешком признал Линк. – Я настоящий книжный червь. До сих пор.
– Я тоже, – усмехнулась девушка. – Очень люблю книги.
– Значит, у нас есть что-то общее?
– Похоже на то.
Она чувствовала, как между ними протягивается незримая нить, связывающая их воедино, – совсем как той ночью…
– Ну, продолжай рассказ.
– Мои родители со временем устали видеть меня вечно уткнувшимся в книжку и отправили в детский лагерь. На два долгих месяца. Мой брат тоже по ехал, но он-то там себя чувствовал как рыба в воде.
