Прыжок в тень

скачать книгу бесплатно

– А что тогда нормально? – Бет уставилась на Джека.

Он промолчал. Не ему отвечать на этот вопрос.

– Я делю комнату с Мией, – Бет нахмурилась. – Она настоящая заноза! Постоянно роется в моих вещах. Никакого личного пространства! – Бет взяла фотографию в рамке. – Это ты с отцом?

Джек кивнул и скорчил гримасу. Он ненавидел фотографироваться. Зачем лишний раз напоминать себе о том, что похож на слизняка? Мама подкралась к нему сзади, когда они гуляли в лесу неподалёку от того места, где раньше жили. Она окликнула Джека, а, когда он повернулся, сделала фотографию. Его лицо, наполовину скрытое капюшоном, выражало удивление.

Это был один из тех редких случаев, когда отец поехал с ними. Он тоже повернулся к камере и улыбнулся в объектив, отчего вокруг его голубых глаз выступили морщины. Джек вспомнил, что в конце той прогулки они играли в футбол на поле за лесом, а на небе собрались тучи. В конце концов пошёл дождь и, добежав до дома, они промокли до нитки. Отец находился в хорошем расположении духа. Это было совсем на него не похоже. Жизнь с отцом временами походила на американские горки с настолько крутыми взлётами и падениями, что всё внутри сжималось.

– Вы похожи, – Бет поставила фотографию на место. – Мне тоже говорили, что я похожа на отца, – её плечи на мгновение напряглись, но Бет тут же расслабилась, опустилась в кресло и поставила между ног свой чёрный рюкзак, который, казалось, был к ней приклеен.

Джек принёс с кухни два стакана с соком и поставил на пол.

– В чём дело? – спросила Бет, взглянув на него подведёнными чёрным глазами. – Тебе явно не терпится что-то рассказать. Выкладывай.

Джек не думал, что это было настолько очевидно. Он рассказал Бет всё, что узнал об отце.

– У меня нет времени ждать его звонка. Моя аллергия – просто катастрофа.

Бет отхлебнула сока.

– Он всегда был таким бесполезным?

Джек бросил на неё недовольный взгляд. Отец не был бесполезным. Разве что немного. Он редко звонил, когда бывал в отъездах. Но был просто очень занят работой… наверное.

Бет потянулась, вскинув руки, и зевнула.

– Может, он так занят, что забыл о тебе?

Джек нахмурил брови, но в глубине души задумался – а что, если она права? Как там говорится? С глаз долой – из сердца вон.

– Ты ему звонил, писал?

– Послушай, я не дурак, – от возмущения Джек повысил голос. – У него нет телефона, а электронная почта не работает. Она присылает мои сообщения обратно. У него, видимо, закрытый аккаунт, – Джек откашлялся и сглотнул. – Проблема в том, что я не детектив. И я бы не отказался от твоей помощи.

Бет усмехнулась.

– Я уж думала, ты никогда не попросишь.

– Так я ничего не испортил?

– Не, от меня не так-то просто избавиться, – Бет легонько ударила его в плечо. – Ладно, приступим. Начнём с тёти. Она последняя общалась с твоим отцом. Где она живёт?

– В Колфорде, – ответил Джек, потирая подбородок. – Мама говорила, отец когда-то там работал.

– Оттуда и начнём поиски, – сказала Бет. – Ты уже бывал в Колфорде?

– Я гостил у тётушки на Рождество, но…

– Тогда поехали.

– Может, лучше позвонить? Туда три часа на автобусе добираться.

– Если что-то случилось, она не расскажет об этом по телефону. Надо поговорить с ней с глазу на глаз, – провозгласила Бет. – Собирайся!

– Подожди! – к крайнему удивлению Джека, Бет схватила рюкзак и остановилась в дверях. – Мы не можем просто взять и уехать. А как же мама? И Кэти?

– Мы позвоним им, когда доедем. У нас не так много времени. Разве мама отпустит тебя, если ты попросишь разрешения? Даже Кэти бы меня не отпустила, а она спокойно относится к моим похождениям.

Бет была права. Мама очень беспокоилась за него летом. Лучше не дать ей возможности оставить его дома. Она была очень чувствительной. Одно неверное слово, и мама сломается, как сухая ветка.

– Кэти в отъезде, – продолжила Бет. – А Пит настолько занят заботой о детях, что даже не заметит моего отсутствия. Всё будет хорошо, не волнуйся.

– Есть и другая проблема, – Джек положил руку на дверь, преграждая Бет путь. – Мне нельзя бывать на улице днём из-за солнца.

– Ох, – Бет сокрушённо плюхнулась на стул.

Какое-то время она смотрела в потолок, а затем наклонилась и хлопнула себя по коленям.

– Тогда отправимся ночью. А пока можем составить список вопросов для твоей тёти. Как настоящие детективы. Есть листок?

Джек неохотно достал блокнот и карандаш. Ему казалось, что для Бет это всего лишь игра.

– Это действительно необходимо? Я придумаю, что спросить, когда увижу тётушку.

Но Бет уже начала что-то писать в блокноте размашистым почерком. Джек заглянул ей через плечо. Наверху Бет вывела: «Дело о пропавшем отце».

– Зачем ты это написала? Это глупо.

– Ладно, – Бет зачеркнула заголовок и составила небольшой список вопросов.

1. Знает ли тётушка Лил, где твой отец?

2. Где он?

3. Как нам с ним связаться?

– Есть три объяснения. Либо твой отец слишком занят, либо он не хочет тебя видеть, либо… – Бет подняла руки и пошевелила пальцами, изображая привидение, – с ним случилось нечто ужасное. В любом случае, нужно поскорее его найти, да?

Джек пожал плечами. Бет, словно вихрь, металась туда-сюда, принимая поспешные решения. Джек стал сомневаться, что впутывать её во всё это было хорошей затеей. Но он сам попросил о помощи. Пути назад не было. Да и что ещё ему оставалось? Сидеть и ждать, когда отец наконец объявится? Неизвестно, когда это случится. Да и слишком поздно.

Глава 7

Джек вытащил наушники и посмотрел на часы. Десять вечера. Ехать ещё где-то полчаса. Над ним тяжёлым облаком нависла скука, всё больше омрачая настроение. Когда Джеку становилось скучно, он зацикливался на своих проблемах и погружался в бесплодные размышления. Ему нужно было отвлечься, чтобы избавиться от охвативших голову мыслей.

– Эй, Бет, – она оторвала взгляд от книги, которую читала всю дорогу. – Почему ты так ярко красишься? Тебе лучше без макияжа.

Прозвучало не очень. Бет пожала плечами, загнув уголок страницы и захлопнув книгу.

– По-твоему, я страшная?

– Я не об этом… – Джек осёкся, осознав, что Бет над ним издевается.

– Расслабься. Я знаю, что выгляжу устрашающе. В этом и смысл. Наверное. Никто ко мне не лезет и не спрашивает про родителей, – Бет смахнула серый пух с рукава куртки в сторону Джека. – Мне не нужно сочувствие. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

– И у тебя получается, – Джек тоже стряхнул пух. – Я чуть с крыши не спрыгнул, когда увидел тебя впервые. Хотел бы я быть как все, но это невозможно.

– Тебе повезло, – Бет зевнула и потянулась. – Если не хочешь с кем-то разговаривать, просто пожми ему руку. Он тут же сбежит.

– Ха-ха, очень смешно. Такое уже случалось, но я бы не назвал это везением.

Бет прикусила губу.

– Мне с макияжем лучше, уж поверь.

Джек в этом сомневался, но не успел возразить, так как Бет закрыла глаза. Она задремала с открытым ртом, уронив голову ему на плечо. Слюнка из её рта коснулась его шеи. Он пытался чуть подвинуть Бет, но из-за движения автобуса её голова падала обратно. В конце концов Джек тоже закрыл глаза и стал придумывать новые трюки, которые сможет опробовать на крышах по возвращении. Из раздумий его вырвал резкий удар. Автобус накренился. Джек ухватился за ручку на спинке сидения спереди. Кто-то закричал. Автобус начал вилять по дороге, и салон наполнился воплями пассажиров. Водитель резко затормозил. Запахло жжённой резиной. Джека откинуло к окну, голову пронзила боль. Обхватив её руками, он сидел в шоке, пока автобус не остановился.

На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, затем все разом заговорили. Джек остался на своём месте, не в силах пошевелиться. Он прикоснулся в голове и поморщился. Под волосами образовалась шишка. Она пульсировала, будто в череп впились осколки стекла и застряли за глазными яблоками. Когда Джек поднял взгляд, то с удивлением обнаружил, что окно не разбилось и даже не треснуло.

– Бет? – Джек повернулся и увидел, что она лежит на полу. – Ты в порядке? – он протянул руку и помог Бет подняться.

– Вроде да. Что произошло? – она с трудом встала и отряхнула грязь с одежды.

– Мы во что-то врезались, – Джек выглянул в окно, прикрывая глаза руками от света фар, но ничего не увидел.

– Пойду посмотрю, – Бет зашаркала вперёд, спотыкаясь об упавшие в проход сумки.

Голова всё ещё гудела. Джек встал и осмотрел полку в поисках своего рюкзака. К счастью, тот не упал.

Джек порылся в нём, достал фонарик, который всегда носил с собой, и последовал за Бет.

Другие пассажиры проверяли себя и свои вещи на предмет повреждений.

Водитель куда-то исчез. Дверь автобуса была открыта. Шагнув из света во мрак ночи, Джек будто лишился слуха и зрения.

Кромешная тьма окутала его плотным одеялом и давила на глаза. Джек протёр их. Его пугало то, что он ничего не видел.

«Так вот каково быть слепым», – подумал Джек. Он неподвижно ждал, пока глаза привыкнут к темноте.

– Что-нибудь видишь? – Бет подошла к нему сбоку.

Её тёплое дыхание пощекотало шею.

– Нет, – ответил Джек.

– Ну так включи фонарик, дебил, – Бет схватила его за руку и потрясла ею.

Джек совсем забыл, что у него в руке фонарик, и, вспомнив, уже хотел включить его.

Но тут из-за автобуса замерцал яркий луч света.

– Не ходите туда, – сказал водитель, приближаясь. – Возвращайтесь в автобус, – его рука слегка дрожала, из-за чего дрожал и фонарик.

– Что случилось? – поинтересовалась Бет?

– Кто-то выскочил прямо под колёса, – неуверенно ответил водитель. – Не разглядел, кто именно. Оно уже убежало. Мне нужно сообщить о случившемся. У меня строгие протоколы, – он забрался в автобус.

Джек наблюдал за тем, как водитель что-то объяснял одному из пассажиров, активно при этом жестикулируя.

– Пойдём посмотрим, – произнесла Бет.

– Зачем? – ужаснулся Джек.

– Ой, да ладно тебе. Вдруг этот кто-то ещё живой, и мы можем помочь. Я хочу стать доктором, когда вырасту. Мне нужно привыкать к виду крови.

Джек удивлённо посмотрел на неё. Он не мог поверить, что Бет уже знала, чем хочет заниматься. Сам он не слишком задумывался о будущем.