скачать книгу бесплатно
– Есть парочка вариантов, – оживилась Делиция. – Можно взять кого-то из них в плен и попытаться наладить отношение с позиции силы, а можно воспользоваться вашим гениальным решением с подачкой, господин.
– Моим?! – обалдел Иван.
– Да, – кивнула фамильяра. – Вы таким способом прикормили привидение Виолы, которое потом приняли в качестве фамильяры Аномалии.
– А, вон ты про что. Камни маной накачать…
– Да. Попробуем прикормить тварей. Вдруг удастся приручить?
– Я бы не отказался от их магии, – задумчиво произнёс маг. – Выкачивать чужую ману – это шикарный роялище в густых кустах!
– Значит камень?
– Хорошо, – кивнул Ваня. – Показывай, какой лучше.
Девушки указали на ничем не примечательный булыжник, руководствуясь какими-то своими соображениями, а маг за несколько минут зарядил его маной. Закончив колдовать, он отошёл на триста метров, оставив камень на самой границе своей ауры, и уселся на травку, всем своим видом демонстрируя миролюбие.
– О, как! Затихли! – обратила внимание на происходящее Делиция.
– Ля, шевельнулись возле каменюки! Почуяли вкуснятину! – шепнула довольная Аномалия. – Это они так проверяют, а ну как мы задумали чего.
Полчаса с некоторой периодичностью возле подачки происходило какое-то короткое движение. Ваня с интересом наблюдал за этими проверками, не предпринимая совершенно никаких действий.
Внезапно возле булыжника материализовалась небольшая, длиной чуть больше ладони ящерка. Она замерла на несколько секунд и исчезла, чтобы через полминуты возникнуть с другой стороны. Десяток раз скрывшись и появившись в разных местах, она замерла возле камня. Ещё полминуты ожидания и чешуйчатое рывком приблизилось к источнику, истекающему маной. Ловко запрыгнув на него, тварь снова замерла и в удовольствии прикрыла веки, явно наслаждаясь угощением.
– Узнала? – глядя в довольно улыбающееся лицо Делиции, спросил Иван.
– Да, господин! Мы на верном пути!
– Рассказывай давай, хорош говорить загадками.
– Этих ящериц вывел мой… друг Коктион. Он много раз хвастался мне своими успехами в магоселекции. Дело в том, что старый затворник ненавидел крыс и мышей. Для защиты своего убежища от их нашествия он изобрёл вот этих магических созданий и поселил в пещерах… О! Пещеры! Я вспомнила про пещеры!
– То есть где-то рядом должны быть пещеры, которые и являются тайным убежищем твоего друга Коктиона?
– Да!
***
Тем временем возле камня появилось сразу несколько ящерок разного размера. Они шебаршились вокруг, а потом взбирались на валун и блаженствовали, впитывая ману, через полчаса полностью покрыв его своими серыми с проблеском телами.
– Это забавно, но что дальше? – спросил заскучавший попаданец. – Как с ними говорить-то?
– Мдааа… – протянула Делиция, вопрос…
Внезапно ощущение резануло тревогой. Иван кубарем скатился с камня, на котором сидел, тут же подхватился и принялся колдовать щиты. Скорость, с которой он наловчился их ставить, его и спасла.
Волной ахнула очень достойная магическая атака неизвестного свойства. Словно из кастрюли с маной половником зачерпнули варево – Сила, растворённая в окружающем пространстве, заметно просела, щиты потеряли по трети стойкости. От такой мощной деградации защиты у мага помутилось сознание, в глазах начали вспыхивать белые искорки.
– На дереве! – завопила Аномалия. – Кулаком бей!
– Не вижу ничего! – простонал Иван, которого корёжило так, что он едва понимал, где находится.
В этот момент налетела новая атака.
– Ррррррраааа! – зарычал падающий на колени попаданец. – Его вывернуло, зрение окончательно погасло, в голове гудело, а вертолёты крутили невообразимые карусели.
– Работайте, сёстры! – простонал едва живой маг и ухнул фамильярам столько Силы, сколько мог отдать за короткое мгновение.
ТРАХХХ! Грохот ломающегося дерева заметался по долине от склона к склону, создавая эффект небольшого эха. С ужасом ожидавший новой атаки парень лихорадочно накачивал энергией свой лучший антимагический щит.
Иван сидел на корточках, упёршись лбом в землю, его крупно трясло. Постепенно зрение вернулось, и потрясённый вояка коротко огляделся. Тошнота ещё не прошла, слабость в ногах не позволяла встать.
Появилась бледная Аномалия и участливо посмотрела на господина.
– Отбились? – прохрипел Иван.
– Да, шеф. Вовремя ты нам силушки богатырской подкатил. Дел монстра воздушным кулаком сбила, а я каменюкой проконтролила. Не ожидала, гадина, что твои антимагические щиты такие чётенькие окажутся, подобралась слишком близко, подставилась под физическую атаку.
– Что это было?
– Точно не знаю, – ответила проявившаяся Делиция. – Мы таких тварей не создавали. Навряд ли кто-то из молодёжи постарался, когда меня уже прикончили. Эту сову вывел определённо талантливый и опытный магоселикционер.
– Коктион? – Ваня коротко зыркнул на фамильяру.
– Он мог, – согласно кивнула магическая женщина. – С учётом магоящериц совершенно не удивлюсь, что это была вторая линия обороны.
– Третья будет?
– Скажу, что и третья, и четвёртая. Надо пребывать в постоянной готовности. Если не будет – и хорошо.
– Согласен. Верная стратегия.
Иван поднялся на шатающиеся ноги и огляделся. Аномалия мотнула головой, и парень посмотрел в том направлении. Ствол большого дерева, перебитого пополам, валялся на земле. Нечётко ступая, маг направился к нему и вскоре обнаружил возле обломков большую изломано-распластанную птицу в пышном оперении. Её крупная голова с хищным крюкообразным носом была наполовину размозжена лежавшим тут же каменный осколком.
– Сильная тварь! – впечатлилась Аномалия. – Шестая-седьмая магическая ступень. Атака неизвестна. Нам такое распознавание пока не по плечу.
– Что-то типа уничтожителя магии. На защищающегося мага оказывает сокрушающее воздействие, – пояснила Делиция.
– Да уж, прочувствовал на собственной шкуре! – поморщился Иван.
– Ты был крут, как обрыв над горной рекой, шеф! – польстила Аномалия.
– Да, наш новый антимагический щит был хорош, – согласилась вторая фамильяра. – Ещё пару недель назад мы бы не сдюжили. Но с учётом нового опыта надо будет подумать над большим усовершенствованием.
– Это уж как водится, – согласился попаданец. – Вот выберемся из этой передряги и займёмся.
***
Жёсткий отходняк бил Ивана несколько часов. Ящерки тоже попрятались надолго, но очухались первыми и снова облепили источающий ману валун, который маг снова подзарядил, невзирая на плохое самочувствие.
Проснувшись утром почти здоровым, попаданец обнаружил, что Делиция сидит в кампании с ящерицами, которые её совсем не боятся.
– Ан, ты видишь тоже, что и я?
– Да, бро. Кажется, подруга нашла подход к этим крысоедам.
– Так у нас прорыв! Отличная новость!
После завтрака довольная фамильяра делилась новостями.
– Ванечка, наши поиски успешно завершены. Внутри этой горы сеть глубоких пещер. Коктион расширил их и сделал в них убежище.
– Это хорошая новость, теперь давай плохую, – попросил Ваня, который предполагал подвох.
– Да, – кивнула призрачная девушка, не изменившая своего радостного выражения лица. – Вход – это не какая-то дверь, в классическом понимании этого слова. Это артефакт, переносящий пришедшего в нужное место. Он работал от накопителей. Да, они были сильными, но не настолько, чтобы удержать заряд две сотни лет.
– Итак, вход не работает, – резюмировал нахмурившийся парень, принявшись тут же придумывать варианты решения проблемы. Пробить подгорный туннель было вполне реально, хотя и долго.
– Вход не работает, – улыбнулась Делиция. – Но есть же выход!
– Не понял, – вскинул брови Иван.
– Мы войдём через выход.
– Теперь понятно, – иронично заявил попаданец.
– Канализация вполне проходима даже для такого крупного мужчины, как ты.
– Чтооо?! Канализация? – вскричал чистюля-метросексуал. Его аж перекосило от брезгливости. – Да я лучше туннель просверлю!
– Полгода будешь сверлить, – покачала головой Делиция.
– А ещё столько же придётся учиться бить длинные туннели, – поддакнула Аномалия. – Плюс демаскируем место.
– Ваня, не беспокойся, – примирительно проворковала «Лара Крофт» тритикурийского разлива. – За столько лет в канализации не осталось никаких… отходов человеческой жизнедеятельности.
– Точно? – переспросил парень, понимая, что ведёт себя глупо.
– Точнее не бывает.
***
Чтобы попасть в канализацию, пришлось спускаться на дневной переход вниз по долине. Там, на дне очередного озера и заканчивалась подземная река, выносившая сточные воды из убежища Коктиона.
Сутки Иван готовился к погружению. Он проинспектировал все известные заклинания работы с водой. Фамильяры быстро отобрали нужные, которые маг принялся отрабатывать на практике. Большой сложности это не составило. Его способность управлять Силой была на таком уровне, что буквально через сутки ихтиандр-неофит уже мог перемещаться под водой на относительно большие расстояния. Увы, полностью сухим из воды выбраться не удавалось, но сохранить герметичность малого походного рюкзака – вполне.
Итак, настал момент, когда попаданец бросил последний тоскливый взгляд в утренние заполняющиеся восходным светом небеса и погрузился в холодные воды горного озера.
Фамильяры во время пробных погружений разведали направление. Ваня даже проплыл несколько поворотов вглубь подводного русла, позволив своим магическим подругам составить карту разветвлённых рукавов подгорной реки. Теперь, следуя проложенному маршруту, не мешкая, живая торпеда стремительно рассекала встречный поток.
Узкие тёмные подводные тоннели наполняли сердце простого городского парня леденящим ужасом несмотря на то, что он, порой, представлял себя в виде супермена, летящего в ночи, сжимающего в выставленном вперёд кулаке камень, испускающий волшебный свет.
Карта корректировалась с каждым новым поворотом. Подруги командовали сосредоточенным на управлении заклинанием перемещения господином. По пути встречались немногочисленные воздушные карманы, в которых парень переводил дух и прилагал огромные усилия, чтобы затолкать поглубже расшалившуюся клаустрофобию.
Когда через мучительно долгий час он вынырнул посреди небольшой, но имеющей обширные сухие участки пещеры и осушил одежду, то не смог сдержать стон наслаждения. Полчаса, обнимая крупный валун, бедняга приходил в себя. Фамильяры не торопили, понимая затруднения попавшего в экстремальные условия хозяина.
***
Наконец Иван пришёл в себя настолько, что принялся протискиваться под низко нависающим потолком вглубь пещеры.
Это был не меньший ад, чем под водой. А может и больший. Там, где сыро – склизкая грязь налипала на одежду, попадала в нос, глаза, рот, волосы грязевыми колтунами били по лбу; там, где сухо – бесконечная пыль облаками взлетала от любого движения, заставляла кашлять, чихать, скрипела на зубах. Одно хорошо: все эти неудобства снизили волнение от нахождения в замкнутом пространстве.
Ваня пребывал в состоянии транса. Вот уже несколько часов он, словно робот, выполняя команды своих фамильяр полз и протискивался, совершенно потеряв ориентацию, чувство времени и направления. В одной из крупных пещер на берегу небольшого кристально чистого озерца с проточной водой остановился перевести дух, да так и не смог заставить себя продолжить путь. Подруги доложили, что уже вечереет, так что, отмывшись и перекусив, попаданец улёгся головой на мешок и забылся беспокойным сном.
Спать на твёрдом камне – серьёзное испытание для любого, даже самого крепкого организма. Парень проснулся разбитым. Тело болело одновременно в разных местах, словно после хорошей драки.
Настроение слегка поправили призрачные девушки сообщив, что дальше, за неглубоким сифоном, будет пещера побольше. Ваня даже есть не стал, смело полез в воду.
И действительно, пещера была. И довольно красивая, с причудливыми наплывали на стенах и потолке. Увы, следом опять шла узость, грязь и пыль, поэтому парень задержался здесь и основательно подкрепился, любуясь на нетронутую подземную красоту, высвеченную магическими светильниками.
Прошёл ещё один день в аду. Теперь маг немного привык к подземной жизни и постарался максимально помогать себе магией. В узких местах он прорубал лаз пошире, пыль и грязь не стеснялся смывать водяной струёй. Дело пошло на лад. По вечер начинающий спелеолог уже не упал от физического и эмоционального истощения, а лёг отдохнуть с чувством приятной усталости.
Увы, мягкой лежанки снова не нашлось, так что утром кости и суставы опять немилосердно болели. Зато новый день наконец-то принёс радостное известие – убежище Коктиона достигнуто! Правда стену в купальне пришлось прорубать, но это мелочи.
Глава 5
Раскинув по помещению светильники, парень с интересом рассматривал без сомнения любопытное сооружение. Он и сам сделал уже несколько таких, поэтому мог авторитетно судить об увиденном.
Здесь не было строгих линий и геометрически выверенных форм. Как не вглядывался, Иван нигде не заметил ни одного прямого угла. По краям нелепого пространственного зигзаг-многоугольника стояли несколько скульптур обнажённых мужчин и женщин. Своими идеальными формами они вносили парадоксальную дисгармонию в геометрический хаос помещения.
Неточно посередине располагался довольно глубокий бассейн яйцеобразной формы. Потёки грязи на его стенках производили тягостное впечатление. Обычно так рисуют сценку в каких-то фильмах ужасов.
– Коктион любил воду… – впавший в лёгкий ступор Иван вздрогнул от печального голоса Делиции. – Мы провели здесь много… приятных часов. Он зажигал на потолке удивительно красивые разноцветные огни, наполнял воздух благовониями… В воде плавали экзотические цветы… Нам было очень хорошо.
– Здесь могут быть ловушки? – спросил попаданец, чтобы сменить тему.
– Конечно, – кивнула фамильяра. – Только я сейчас не чувствую никаких магических эманаций. Любая магия давно покинула это место. Это не значит, что не стоит опасаться. Мой друг был очень изобретательным.
– Тогда займитесь поиском возможных неприятностей, – приказал суровый, но справедливый начальник.
И действительно. В следующем зале, посередине которого стояла основательная кровать, обнаружилась ловушка. Висевшая над ней массивная люстра должна была прихлопнуть собой неосторожного захватчика, решившего здесь отдохнуть от трудов неправедных. И обязательно прихлопнула бы, если бы верёвка, державшая её, не ослабла от старости.
Люстра рухнула на кровать боги знают столько лет назад. Ваня невольно содрогнулся, представив себя лежащего под этим многотонным завалом. После такого пугающего зрелища, осторожный попаданец в каждой обнаруженной комнате внимательно исследовал потолок, прежде чем войти.
***
Обильно покрытые пылью вещи стояли по всему убежищу без какой-либо системы. Это характеризовало Коктиона как человека рассеянного, не обращающего внимание на строгость форм и порядок даже в самых простых его проявлениях.
