скачать книгу бесплатно
Читатель
Дмитрий Дывык
Он любил читать книги про магические миры. Так получилось, что ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться и вот он маг. Что он о них знает? Только то, что прочитал в книгах. Сомнительная информация, не правда-ли? Подтверждения несоответствиям на каждом шагу. Придётся изучать новый мир и постараться устроиться как можно лучше.
Дмитрий Дывык
Читатель
Глава 1.
Иван повёл плечами и открыл глаза. По закону жанра, главный герой, после переноса в новый мир, жутко страдает. Каждый уважающий себя попаданец просто обязан мучаться головными болями, реже телесными, ещё реже сбоями в координации. Иногда многодневными. Наш отчаянный путешественник к чему-то такому и готовился. Как минимум, к жуткому похмелью, учитывая то, сколько они с демоном выпили накануне. Протестировав своё самочувствие несколько секунд, парень с удивлением констатировал, что у него абсолютно ничего не болит. То есть вообще ничего и нигде. Он был поразительно бодр и свеж, словно после лёгкой утренней зарядки, последовавшей за прекрасным, крепким сном. «Кажется, что-то пошло не так». – проскочила паническая мысль.
Не успел он её додумать, как лёгкий ветерок пробежал по телу, заставив поёжиться и осмотреть себя. «Вот это номер!» – мысленно воскликнул Иван, поняв, что стоит на неведомой тропинке абсолютно голый и босой. Ни тебе хорошего дорогого костюма, купленного в дорогом бутике; ни отличных туфель, стоящих столько, что на эту сумму большая индийская семья могла бы жить пару лет; ни дорогого бумажника из натуральной кожи, набитого кредитками. Ручка с золотым пером тоже отсутствует. Ручку было жалко, но больше обеспокоили документы. «Хотя, если демон не обманул, то тут старые документы не имеют никакой силы». – успокоил себя наш герой, пораскинув мозгами.
Наконец парень созрел для того, чтобы оглядеться по сторонам. Ноги почти по щиколотку утопали в тёплой пыли грунтовой тропинки, криво петлявшей среди больших серых куч неопознаваемой то ли земли, то ли грязи. Разного размера и формы кучи в хаотичном порядке были навалены на какой-то не слишком ровной площадке. Тут и там из грязи проклюнулись несмелые ростки неизвестной травы. Позади, метрах в пятистах, стеной стоял ярко зелёный кустарник, намекая на границу поля. Впереди, примерно в два раза дальше, возвышались низкие постройки. Что это такое – не разобрать, но что это не высотки Франкфуртского сити – совершенно очевидно. Чуть правее, вдалеке, отчётливо виднелись два холма, похожих на… «Братишка, если тебе в твоём возрасте везде мерещатся сиськи, значит ты в нешуточном стрессе! Соберись, тряпка!» – попытался успокоиться мужчина. Оглянувшись, на горизонте он обнаружил далёкие горные вершины, покрытые снегом. «Люблю горы», – отметил про себя неопытный турист. – «При случае надо будет метнуться, посмотреть вблизи».
На небе не было ни облачка. Светило явно склонялось к горизонту и уже не палило безжалостно, хотя явно могло. «Время к вечеру», – решил попаданец. Обычно, довольно легко понять утро сейчас или вечер: утреннюю прохладу трудно спутать с вечерним маревом.
Иван посмотрел вниз. Малый Иван стыдливо съежился. «Вот такие дела, брат. Давай будем думать, как жить дальше», – пробормотал обескураженный герой и принялся делать малый разминочный комплекс. А что? Нормальное такое занятие. Ничем не хуже иного. Способствует осознанию себя, своего тела, да и собраться с мыслями тоже помогает.
– Итак, – вступил во внутренний диалог Иван, – я не в Германии, а значит всё, что произошло накануне – не розыгрыш и не бред пьяного мозга. А также всё, что мне наговорил демон – тоже правда. Это, конечно, ужасно, но он был прав – следует оставить прошлое и жить настоящим.
Нагнувшись, голый спортсмен, не сгибая коленей, достал ладонями до земли и замер. Шрама не было! Ещё будучи в дошкольном возрасте, он неудачно упал и здорово приложился коленкой о камень. На всю жизнь остался аккуратный шрам, который теперь отсутствовал. Удивлённый мужчина на полминуты впал в ступор. Пришлось напряженно вспоминать, что по этому поводу говорил демон. Это было уже после третьей бутылки водки, да и термины там были далеко не гуманитарные, так что много информации в памяти не всплыло.
– Кажется, что-то было про разбор-анализ «здесь», кодирование инфоматрицы, инфотрансфер и сборку «там». – тихо бормотал попаданец, – Обещал полностью восстановить внешность. Травмы – это внешнее воздействие, а не врождённое свойство организма, поэтому они здесь и не «собрались». Хорошая версия, примем её за основную. Кстати, демон по-дружески в качестве бонуса предлагал увеличить малыша Ивашку. Хм…
Взгляд невольно остановился на органе, который в данный момент, прямо сказать, размерами не поражал. Хотя как тут измеришь…
– Не расстраивайся, дружище! – успокоил грустинку парень. – Это мы с тобой просто на холоде, да в стрессе. А как прижмут в тёплом месте, так мы им ещё покажем огогошку!
Теперь внимание сфокусировалось на интимной причёске, точнее на её полном отсутствии. Ещё точнее на абсолютно неухоженных зарослях. Память услужливо вытолкнула на поверхность дела давно минувших лет.
***
Её звали Маша. Они познакомились на соревнованиях. Просто одно из бесчисленных состязаний между университетами. Под конец учёбы от них уже в глазах рябило. Иван напрягался на стадионе, а Марья подрабатывала в оргкомитете. Начало замятни спортсмен пропустил. Следуя по коридору и повернув в боковой проход, он обнаружил, как здоровенная дебелая тётка в голубом спортивном костюме благим матом орала на хрупкую девушку. Что-то там у них не срослось. То ли потерялся инвентарь, то ли не туда отвезли, но дама отчего-то решила, что в этой катастрофе масштаба страны виновата именно эта малышка.
Девушка полной мерой черпала все тяготы и лишения неблагодарной работы ассистента-организатора и как могла пыталась донести до свирепой женщины, что пропажа уже найдена и через полчаса будет предъявлена владельцам. Увы, женщина закусила удила и её просто несло. Может у её подопечных выступления не задались, может с мужем нелады, а может просто характер такой склочный – не понятно. Иван увидел, что девушка нелегко переносит серьёзное моральное давление грозного противника и готова взорваться. Доброхот решил помочь прелестному созданию в трудной ситуации.
Подойдя к месту побоища, он широко улыбнулся и медовым голосом произнёс:
– Я знаю, как вам помочь, мадам!
– Что?! – резко повернулась на звук стокилограммовая фурия.
– Да-да. Я лично знаю главного начальника всех ассистентов. Он душевный человек и в один момент решит все ваши проблемы! – и снова улыбка и доброжелательный взгляд.
– Это правда? – дама чуть сбавила обороты, прищурилась – на лицо положительная динамика.
– Клянусь! Позвольте вас проводить? Это недалеко, – обольститель подступил вплотную, склонил в полупоклоне голову, галантно подал даме согнутую в локте руку, предлагая пройтись вместе. Неожиданно, она смутилась. Кашлянула, зачем-то стрельнула глазами по сторонам, странным дёрганным движением схватила руку и двинулась по коридору. Иван лишь успел послать девочке улыбку и подмигнуть.
Через пять минут, во время которых они успели познакомиться, переговорщики предстали перед Иннокентием, куратором мероприятия от студкомитета. Кеша был должен Ивану, как земля колхозу! Парень отказывался выступать, а универу до зарезу нужны были сильные спортсмены. Начальник настырно уговаривал, давил на совесть и сулил всякие блага. Стоит ли говорить, что вода подточила камень.
– Вот, гордость университета, отличник боевой и политической подготовки, волшебник, способный разрешить даже неразрешимые проблемы – Иннокентий! – Василий представил опешившего куратора. – А эта удивительная женщина, прекрасный тренер, грудью стоящая на страже интересов всей команды, Валентина Николаевна. Уверен, что совместными усилиями случившееся недоразумение в самом скором времени будет устранено ко всеобщему удовлетворению сторон.
Иван с лёгким поклоном снова улыбнулся во весь рот. Пришедшая в себя женщина хмыкнула и принялась вываливать на бедного Кешу свои беды. Тот, оторопело хлопал глазами, переводя взгляд с квадратного тренерского лица на её семиразмерную грудь и назад, пока не обратил внимание на маячившую за спиной тренерши Машу, которая растопырила пятерню и одними губами нарочито чётко проартикулировала: «пять минут!». Кеша тут же подобрался, и перешёл в наступление. Чего у него не отнять, так это умения говорить. Победить в говорильне этого монстра не сможет никто из тех, кого Ваня когда-либо знал. Кеша мог пиз… болтать на любую тему неограниченное количество времени! Пять минут, требуемые до прибытия потерянного, были для него просто ничем – даже запыхаться не успеет. Наш герой был уверен, что девушка спасена и бочком-бочком направился к ней дабы пожать лавры. И пожал! Номер телефона и благодарная улыбка стала тому порукой.
После весьма удачного свидания, проведённого в Измайловском парке, у них завязался бурный роман. После первого соития, случившегося у Ивана дома, юная непосредственность потребовала, чтобы её кавалер текущий беспорядок на лобке преобразовал какую-нибудь интимную причёску. При этом предложила свои услуги дизайнера. Влюблённый наив нашёл эту идею весьма эротичной и согласился.
С помощью бритвы изобразив на лобке кавалера сердечко, бестия пришла в восторг и крайне возбуждённое состояние. Затем последовал бешеный секс. Ваня был на седьмом небе от счастья! Следующий день стал жестокой расплатой за легкомысленность. Раздражённый лобок и промежность дико зудели! Неприятное ощущение пусть и не сравнимо с переломом, но просто сводило с ума! Несколько вариантов кремов снизили зуд, но кардинально проблему не решили. Маша лишь усугубила беду, словно сорвавшись с цепи! Её дико заводила новая причёска партнёра. На вялые жалобы болезного юная нимфоманка лишь посмеивалась и с новыми силами набрасывалась на жертву. Боль и зуд отвлекали мужчину от процесса, и он стал несколько более вынослив, что совершенно срывало девушке и без того подвинутую крышу.
На радость герою-любовнику, день ото дня становилось легче. Неутомимые бойцы, встречаясь четыре раза в неделю, занимались «этим» дома, в кино, в туалете ресторана, в кустах в парке, в примерочной супермаркета. Особенно зашёл петтинг на грани фола, случившийся на заднем сидении такси.
Жизнь была бы хороша, если бы не характер Марии. Чем больше молодые люди общались, тем более взбалмошной она становилась. Точнее, она такой и была, просто с малознакомым мужчиной худо-бедно держала себя в руках. Но когда начала расслабляться тут-то сумасбродство и полезло наружу. По любому пустяку барышня могла повысить голос, надавить, устроить скандал.
Однажды, после очередного выноса мозга с последующим хлопаньем дверью, морально опустошённый Ванечка сел в одиночестве, налил универсального антистресса и поразмыслил над будущим. Не такой он видел правильную личную жизнь. Секс – это ещё не всё. Жить на вулкане – это радость какого-то другого человека. С признаками мазохизма. Ваня таковым не был даже близко, а наоборот имел рассудительный и вдумчивый характер. Дед ему не уставал повторять, что прежде, чем совершить серьёзный поступок следует все хорошо взвесить, просчитать на пару шагов вперёд. Иван поступил в соответствии с заветами предка, написал грустное прощальное сообщение и выключил телефон.
На следующий день случился спектакль одного актёра. Точнее актрисы. Она отыграла роль униженной и оскорблённой, потом несколько избранных частей из трагедий Шекспира, наконец интермедия покаяния и кульминация с обещанием самоубиться. Иоанн-Грозный выполнил запрещённый приём. Он сообщил, что встретил очень хорошую женщину и у них всё серьёзно. Это был снайперский выстрел на вылет. Злой молодец был назван мерзавцем, заблокирован в интернетах и вычеркнут из жизни. Дикси.
После неудачного романа герой-любовник оставил себе неплохой сексуальный и жизненный опыт, а также интимную причёску. Так уж вышло, что сформировалась привычка содержать растительность в этой пикантной зоне в особом порядке. Плохая привычка? Нет! Так зачем отменять что-то хорошее?
Глава 2.
Долго сказка сказывается, да недолго дело делается. Всё эти воспоминания пронеслись в голове голыша в одно мгновенье.
– Вот чертила! Я столько времени потратил, формировал облачко, а теперь здесь какие-то джунгли. Все начинай сначала. Стоп! Это что значит, на голове тоже не пойми что?! – Иван взлохматил волосы и расстроенно покачал буйной копной. Привычка три раза в месяц ходить в пафосную парикмахерскую сформировалась уже после отъезда на работу за границу. А что такого? Дресс-код на фирме обязывал, да и элементарно приятно, когда тебя по голове гладят опытные руки. Дорого? Ерунда. Доходы вполне позволяли не отказывать себе в такой мелочи, как профессиональный уход за волосами. Кое-как пригладив непослушные вихры, бывший метросексуал, наконец-то, осмотрелся вокруг более внимательным взглядом.
Безрадостный пейзаж наводил на мысль о том, что путешественник оказался на… свалке? Он осторожно пошёл по тропинке по направлению к строениям. По пути интенсивно крутил головой и с каждым шагом все более утверждался в первоначальной версии о своём местоположении.
Вы когда-нибудь бывали на городской свалке? Наверняка нет. А Иван, однажды, ещё будучи ребёнком, почти случайно посетил. Просто увязался с кампанией родных. Это очень специфичное местечко, мало кого способное оставить равнодушным. Ворох впечатлений получил и наш герой. Свалка очень многое может сказать о цивилизации, её создавшей. На родине Ивана свалка во многом состояла из различного пластика. Пёстрые блестящие пятна сплошным ковром покрывали горы иного мусора, иногда, собственно, и составляя собой эти горы. Было много железных останков всевозможных предметов быта и производства. А ещё жуткая вонь: кошмарный смрад гниения органики и горения какой-то химической дряни.
Здесь же никаких пластиковых отходов не было абсолютно. Ни одного паршивенького фантика! Ещё парень внимательно искал взглядом и не находил ни одной железной детали. Неравномерно насыпанные кучи грязи на поверку оказались кучами разнообразного мусора. Тут и там торчали тонкие палки, валялись изодранные в хлам очень грязные вещи, мелкие обрезки кожи. Запах? Да, был. Откуда-то издалека тянуло гнилью и фекалиями. На этом все.
– Прямо-таки полигон экологически чистых отходов! – Пробормотал попаданец, нахмурившись. – Делаем очевидный вывод: местная цивилизация пластика не знает. С железом здесь тоже не очень. Либо его нет, либо оно очень дорого, чтобы выбрасывать. Был и в истории Земли такой период.
Над земной свалкой постоянно кружит громогласная птичья стая. Птицы были и здесь, но совсем не много. Черные пузатые птички, размером с голубя, сидели на вершинах самых высоких куч и лениво наблюдали за идущим человеком; в небе кружило несколько больших белых, похожих на чаек. Большая стая белых птах висела над каким-то другим местом, довольно далеко отсюда, где-то в районе ложбинки между… холмами. Может свалка побольше. Если белые – это всё-таки чайки, то там может быть порт.
За этими мыслями бредущий человек обнаружил, что тропка вывела его на петляющую между куч мусора дорогу. На земле явно отпечатались узкие следы какого-то транспорта. Сразу пришёл в голову образ гужевой телеги. Присмотревшись к следам, начинающий следопыт не обнаружил отпечатков копыт какой-либо причитающейся повозке скотины. Зато пара цепочек следов была в наличии. Это означало, что в этом мире есть прямоходящие двуногие существа, обутые в обувь и пользующиеся тележкой для вывоза мусора. Надежда на то, что это именно люди, а не какие-нибудь орки, была основана на существовании далёких строений. В каждой уважаемой книге про попаданцев в сказочный мир сказано, что орки живут в шатрах, эльфы в лесу, а люди в домах. И не верить этому у Ивана не было никаких причин.
Выходить в люди в абсолютно нудистском облике было как-то неловко, поэтому парень не поспешил по дороге, а решил пошарить вокруг, поискать что-то, чем можно прикрыть срам. Через полчаса трудных поисков он обнаружил какую-то грязную тряпку подходящего размера и пару обрывков верёвки. Связав их вместе, он кое-как приладил тряпку на талии, сделав из верёвок подобие пояса. Ещё полчаса потребовались на то, чтобы отыскать страшно дырявую накидку, которая была парню сильно мала и выглядела как топик на порноактёре. Всё лучше, чем ничего. Увы, никакой обуви найти так и не удалось.
Закончив, попаданец приметил в соседней куче палку. Решил, что возьмёт её себе в качестве батожка. И опора, и какое-никакое оружие. Взобрался на кучу, ухватился за дрын и с усилием выворотил его из грязи. Палка откровенно разочаровала. Слишком уж она оказалась хлипенькая, относительно гибкая. Такой разве что отхлестать можно. Расстроенный герой хотел было воткнуть несостоявшееся орудие обратно в грязь, как заметил что-то необычное. Из развороченной от борьбы грязи исходило слабое фиолетовое свечение. Довольно зловещий свет, больше походящий на излучение какого-то эликсира, созданного злым гением из старого голливудского ужастика.
Поковырявшись палкой, Иван вывернул из недр мусора полуистлевшую тряпку. Дьявольский свет источало что-то небольшое, завёрнутое в неё, свободно проходя сквозь покров. Подивившись необычному явлению, недолго помучившись, той же палкой парень разворошил находку и удивлённо вскинул брови. Источником оказался небольшой медальончик на хлипкой кожаной верёвочке. На первый взгляд медный, но это не точно. Юный археолог для верности потыкал находку палкой – никакого эффекта. Дотронулся пальцем – не оторвало. Взялся за верёвочку и аккуратно положил медальончик на ладонь. Ничего плохого не только не случилось, наоборот даже как-то бодрости добавилось. Спустившись на тропинку, Иван присел на засохший комок грязи и призадумался.
– Итак, что мы имеем? – пустился в размышления аналитик. – Сияние, излучаемое медальоном, это не свет. Иначе как бы он через тряпку и землю проходил? Что про это говорят любимые фэнтезийные произведения? Однозначно – это магические эманации артефакта! Как уж он оказался на свалке и почему не разрядился – это вопрос второй. Главное, что я «вижу» магию, а значит снова подтверждается факт: демон не обманул и я, таки, маг. Ура, что ли? Ну, ура. С другой стороны, радоваться пока рано. Может это бомба с маго-часовым механизмом или гадость типа радиации. Сейчас как облучусь и «ага» – малыш Ивашка больше никогда не станет богатырём… Следует всё тщательно обдумать и исследовать.
Маг-неофит в задумчивости почесал макушку. При полной некомпетентности в профессии мага задача по идентификации магического артефакта представлялась ему весьма непростой. Припомнив, что любимые сказочки рекомендовали глубоко сосредоточиться и попытаться познать суть вещи при помощи внимательного взгляда на неё, наш герой, нахмурив брови, уставился на медальон и принялся изгонять из головы все лишние мысли. Кое-какой опыт проведения медитации у него имелся. Чем дольше Иван вглядывался в медальон, чем спокойнее становилось на душе тише в мыслях, тем яснее становилось, что метод работает! Сначала периферийное зрение, у всех нормальных людей находящееся в дефокусе, окончательно пропало. Перед взором ярко и чётко предстал предмет и больше ничего, словно исследователь посмотрел на него в бинокль. «Ухты, так вот оно какое, туннельное зрение!» – поразился маг-неофит.
Постепенно, понемногу, стало приходить ПОНИМАНИЕ. Это было похоже на то, как будь то человек начал догадываться, что перед ним. Такое в жизни нашего героя уже было. Однажды, когда в квартире делали ремонт, он, ещё мальчишкой, крутился под ногами у строителей. Схватив какую-то неведомую штуковину с вертикальными пропилами по бокам, ребёнок начал приставать к взрослым с просьбой пояснить её назначение. Ему было объявлено, что это стусло, а назначение он должен понять сам. А за правильный ответ посулили возможность самостоятельно наложить шпаклёвку на стену. Мальчик сел, некоторое время подумал и выдал по-детски сумбурный, но в целом правильный ответ про точную распиловку стройматериалов, чем немало обрадовал отца и озадачил строителей, которым пришлось в поте лица устранять последствия кривого нанесения награждённым шпаклёвки на стену. Да, сравнение не слишком точное, зато результат на лицо.
Понимание не означало всплытие над предметом таблички с перечислением всех ТТХ артефакта. Всё было намного глубже и мудрёнее. Попаданцу просто стало понятно, что это не простой предмет, который сделали, использовали и выкинули за ненадобностью. Форму тщательно изготовили, медальон выгравировали, вдели верёвочку, а потом тщательно избрали из многих других экземпляров! С ним специальным образом поработали, его приняли в особый отряд ДОБРА и возложили особую Миссию! Миссия заключалась в излечении владельца от телесных недугов. При чём сразу было понятно, что артефакт весьма простенький, обладающий более чем скромным запасом силы. То есть утраченную конечность он не отрастит, хотя кровь из разбитого носа остановить способен.
Иван резко покрутил головой, сбрасывая оцепенение. Он вдруг решил, что перенос между мирами не такое уж простое дело. Мозг явно находится в перевозбуждённом состоянии и выдаёт какие-то странные, парадоксальные образы. Медные украшения с высокой миссией – это феномен, требующий осмысления после того, как ум придёт в более уравновешенное состояние. А что надо для успокоения ума? Определённость, чувство безопасности и сытость. Это значит, надо поскорее выходить к людям и определяться с текущим положением и статусом.
Если медальон принадлежит к отряду добра, значит его не следует бояться. Парень надел оберег на шею. Прислушался – никаких неприятных ощущений, только прекрасное настроение и предвкушение чего-то нового. Кивнув своим мыслям, Иван подхватил свой недопосох и бодрым шагом зашагал по дороге.
***
Вихлявая дорожка всё ближе и ближе подводила путешественника к постройкам; солнышко светило, птички щебетали, душа пела – красота! Пока что иных артефактов не встречалось, хотя Иван очень внимательно осматривал кучи грязи. Один раз путник отвлёкся на магическое сияние, но оказалось, что в небольшой ямке, вырытой возле дороги между двух больших куч, вылили какую-то сероватую вязкую гадость, которая слабо фонила магией и резко воняла тухлятиной. Чуть не блеванув от отвращения, Иван поспешил дальше.
Когда до построек оставалось метров двести, парень вышел на перекрёсток нескольких узеньких дорожек. Прямо посередине транспортной артерии стояли три колоритных личности вполне человеческой наружности. Все худющие как жерди. Двое низеньких, сгорбленных, третий пониже Ивана, но на фоне друзей-задохликов смотрелся долговязым. Одеты люди были ненамного лучше нашего героя, то есть как распоследние оборванцы. Серые обноски свисали лохмотьями, босые ноги и голые руки чернели от грязи. Нестриженные головы синхронно повернулись в сторону путешественника. Колтуны в никогда не стриженных волосах плавно колыхнулись, ударившись о сутулые плечи.
Сначала на чумазых лицах появилось изумление. А кто бы не удивился, увидев на помойке качка-стриптизёра. Пусть в хламиде, но чистенький, как из ванны, да с магическим амулетом на шее, да с рельефными мышцами, да с хворостинкой в виде оружия. Первым опомнился длинный. Он махнул рукой в призывном жесте и что-то выкрикнул на незнакомом языке. Бежать, как собачка на призыв, Иван посчитал неправильным и не сдвинулся с места, свысока взирая на помойных оборванцев. Высокий парень снова выкрикнул что-то и тон его был уже гораздо менее приветливый. Стало понятно, что в эту минуту будет решаться что-то важное.
Попаданец продолжал стоять, размышляя стоит ли портить отношения с местными с самой первой встречи и чем всё это может обернуться. Любимые книги предлагали целый ворох вариантов от скорого попадания в рабство, до воцарения на местном престоле. От трудного выбора его освободили сами аборигены. Приняв какое-то своё решение, они двинулись в сторону нашего героя, на ходу принимая воинственный вид. Мелкие достали из-за пазухи один верёвку, а другой ржавый сточенный нож, а высокий снял с пояса весьма достойного вида дубинку.
Глава 3.
Иван пристрастился к чтению приключенческих и фантастических романов ещё в школе. Позднее были книги про попаданцев. Идея «зашла» сразу, с первой же книги. Юноша много раз представлял себя отважным путешественником между мирами.
Записаться на секцию рукопашного боя подвигло желание получить положенный каждому герою «рояль», на котором можно будет сыграть при попадании в иной мир или, на худой конец, на пиратский корабль. Редкостный бред, конечно, о котором парень никогда и никому не рассказывал, но что есть, то есть. Плюс подыграло завершение активной карьеры в спортивной гимнастике. Привык впахивать как вол, а тут такое дело…
После того, как с кровью и потом молодой спортсмен буквально зубами вырвал кандидатский минимум, тренер вызвал его и всё разложил по полочкам. Да, была перспектива, были результаты, но всё ушло в рост. За лето вытянулся до ста семидесяти пяти! Где ты видел долговязых гимнастов?! Своего потолка достиг. Перспективы туманные. Да, если будешь убиваться на тренировках, что-то ещё сможешь завоевать, но заявлять тебя на серьёзные соревнования больше не будем, ибо есть гораздо более перспективные мальчики, а тебе «Россию» уже не выиграть, мастера спорта не взять, как бы не старался.
Не сказать, что это был удар ниже пояса. Иван дураком не был и сам понимал, что карьера олимпийского чемпиона ему не светит. Повздыхал, поговорил с родными и официально завершил выступления. Конечно, пока учился в школе. В университете наоборот навыступался до одури, но это уже совсем другая история. А пока юный атлет заместил половину тренировок гимнастики рукопашным боем.
В школьный подвал, отведённый под секцию, Иван ходил пару раз в неделю. Занятия вёл молчаливый мужик, отставной офицер неназываемых войск, Иван Петрович. Это был среднего роста и среднего телосложения человек, на которого пройдёшь по улице – даже внимания не обратишь. Однако имелись большие сомнения в том, что огромный и страшный тренер по дзюдо, руководитель секции местного ДЮСШ, смог бы его победить. Да, у молодых и задиристых парней дзюдоистов было противоположное мнение, но кто их будет слушать! На первой тренировке Петрович не корчил страшных рож, не принимал эффектных стоек, а просто подходил, делал какие-то простые движения, и соперник либо падал, либо тряс больной конечностью, либо корчился от боли в захвате. Это настолько поразило Ивана, что он без сомнений записался на секцию.
У него с тёзкой как-то сразу сложились хорошие отношения. Возможно потому, что молодой ученик, как и учитель, любил бой с использованием подручных предметов. Палка, камень, карандаш, ключи от дома, портфель, куртка – всё могло стать оружием, способным доставить большие неприятности противнику, а иногда и очень серьёзные травмы. Если надо, то не совместимые с жизнью. Конечно, таким ужасам тренер не учил. Но на полном серьёзе предупреждал и показывал, что нельзя делать, чтобы не прикончить напавшего дурака. Умному – достаточно.
Молодой боец обожал бой на палках. Ему казалось, что это простое оружие, которое никто не воспринимает всерьёз, с запасом кроет любые другие варианты, не будучи запрещённым. Петрович разделял это мнение и показал много приёмов и связок работы с одиночной и парной палкой. Сколько часов провёл парень, избивая манекен, сколько пота пролил – не сосчитать. Особенно он ценил редкие бои со своим мастером. В его умелых руках две простые палочки порхали как мотыльки, хотя и через защиту, но всё равно больно отбивая руки, ноги и голову ученика, парадоксально вызывая у того восторг от молниеносного проигрыша. Иван всем сердцем желал хотя бы приблизиться к мастерству наставника и к окончанию школы достиг некоторых успехов.
***
Банда оборванцев приблизилась. Мелкие бестолково теснились за спиной долговязого и корчили страшные рожи, скаля щербатые жёлтые зубы. Альфа подошёл и потыкал дубинкой в район груди Ивану, что-то эмоционально продекламировав. Без сомнения, он увидел, что артефакт на шее у нашего героя – это ценная вещь и изъявил желание получить его в безвозмездное пользование.
«Вжух-вжух», – пропел воздух, разрезаемый резкими взмахами тонкой палки, и диспозиция резко изменилась. Длинный парень теперь сидел на заднице, потрясая отбитой кистью, второй рукой держа пульсирующее от боли ухо и громко верещал. Его мелкие соратники отскочили на пару шагов и потрясённо пялились на происходящее, а наш боец шагнул вперёд, подобрал выпавшую из бандитских рук дубинку, повращал ею, проверяя баланс и приноравливаясь к весу. Поняв, что орудие вполне пригодно к эксплуатации, он подступил к поверженному сопернику, нависнув над ним, словно слон над моськой.
Ещё недавно бывший таким бойким оборванец перестал блажить, весь съёжился и в страхе прикрыв голову руками начал что-то быстро-быстро говорить. Как это было не печально, но язык попаданцу оказался не понятен, хотя и очень сильно походил на какой-то славянский. Что-то очень знакомое, но за гранью понимая. Увы, классического рояля многих попаданцев со знанием языка аборигенов Ивану не перепало. Долго предаваться унынию парень не стал. Он махнул дубинкой в сторону стоявших в ступоре подельников поверженного гопстопера и грозно рыкнул. Те дружно бросили в пыль своё оружие и низко поклонились, демонстрируя покорность. В отсутствие заводилы бойцовский дух бандитов оказался ниже плинтуса.
Такая лёгкая победа обескуражила победителя, но он постарался не показать это внешне, взмахнул рукой в сторону строений и приказал: «Пошли!» Клиенты оказались толи непонятливыми, толи ещё не отошли от шока, поэтому пришлось простимулировать сидевшего пинком. Понурым шагом оборванцы двинулись по дороге, а наш триумфатор, подобрав отвратный ножик и верёвку, последовал за ними. Ивану показалось, что пленники выбрали какую-то боковую дорожку, то есть не пошли прямо к домам. Поправлять не стал, решив, что местным путь известен лучше.
Конвоирование продлилось не долго, минут пятнадцать, и закончилось на небольшой полянке, по краям которой расположилось несколько шалашей, коряво сложенных из каких-то отбросов. Посередине, вокруг костерка, на овальных каменюках восседало ещё семеро оборванцев. Увидев явление своих товарищей в компании неизвестного бугая из стриптиз-шоу, все вскочили на ноги. Случился один из вариантов развития событий, который уже обдумывал на ходу Иван. Поверженные бандиты привели своего захватчика в свой лагерь. Это была ключевая точка. Теперь, либо они всей толпой бросятся на обидчика прямо сейчас, либо покорятся, но позднее попытаются подгадать момент, когда он отвлечётся. В то, что они немедленно провозгласят его королём свалки и окрестностей, почему-то, не верилось.
Побитый оборванец, опасливо косясь на победителя, подбежал к сутулому мужичку, который выглядел постарше остальных, бухнулся на колени и жалобным голосом принялся докладывать ситуацию. Потрясённый Иван как-то внезапно понял, что с долговязым всё не очень хорошо. Дебилинка в глазах и поведение взрослого ребёнка ясно показывают, что парень-то инвалид детства. Вскоре на полянке воцарилась напряженная тишина. Противные стороны пялились друг на друга, мучительно соображая, что теперь делать.
Первый ход сделал Иван. Широким и плавным движением он бросил к ногам старшего трофейный нож и верёвку, оставив себе понравившуюся дубинку. Главарь проводил внимательным взглядом полёт вещей, кивнул добру молодцу головой и сделал приглашающий жест, указав на камень возле костра.
***
Грязный Гон, профессиональный нищий, с переменным успехом ведущий свои дела на паперти возле храма Святой Повелительницы Ветра, сидел возле костерка и отдыхал от трудов в компании своих верных вассалов-мальчишек, которых он уже много лет подбирал на улице и обучал нелёгкому труду попрошаек. Инвалиды и сироты, без должного внимания они быстро гибли в этом жестоком мире, поэтому Гон не без оснований считал себя спасителем и наставником. Да, святым он не был. Жизнь на улице, иногда, заставляет совершать плохие дела, но каждый выживает как может.
Закончилась вечерняя молитва, народ схлынул, оставив мелочь в не знавших мыла ладошках попрошаек. Грязный Гон увёл свою бригаду на свалку, где у них была оборудована мини-база. Надо было перекусить и отдохнуть, чтобы к утренней молитве снова быть на рабочем месте. Едва они пришли, как в глубине свалки что-то ухнуло, треснуло и хлопнуло. Начальник должен был выяснить что происходит, поэтому послал троих учеников на разведку. Прошло достаточно времени, чтобы добежать до самой речки Игривки и вернуться, а этих болванов всё не было. Уже небесная странница Санна устремилась в свои чертоги. Пройдёт совсем немного времени, и тьма спустится над городом, а их всё нет. Раздумья о том, чтобы отправить на поиски следующую тройку, были прерваны возвращением потерявшихся, да ещё каким!
Троица вернулась не одна, а в компании здоровенного, странно одетого мужика. Явно не по размеру дырявая рубашка едва поместилась на могучей груди, оставив открытым живот с кубиками пресса. Вместо штанов на бёдра намотана какая-то тряпка, подвязанная дрянной верёвкой. Сам чистый, разве что мускулистые ноги почти по колено испачканы в пыли. На голове волосы растрёпанные, но видно, что из них хотели сделать причёску. Лицо благородное, чисто выбритое, зубы белоснежные. Таких людей можно было увидеть в церкви по большим праздникам, богато одетых, увешанных отменным оружием, выходящих из больших, дорогущих карет, либо в центре города, возле ратуши или гильдии магов. В любом случае, такому ухоженному господину место на Королевской горе, а не на южной свалке.
Опытный мужчина, Грязный Гон не раз и не два в своей жизни видел ограбленных до нитки богачей, поэтому сразу сделал вывод, что господин попал в какую-то передрягу и так очутился на свалке. Уверенность, с которой он держал любимую дубинку малыша Тана лишь подтверждала эту версию. Бросившийся в ноги малыш в захлёб принялся жаловаться на побои. Этот двадцатилетний идиот с мозгом пятилетки вздумал отобрать у господина медальон, за что справедливо получил по уху. Это было более чем милосердно, ибо за такой наезд благородный господин имел полное право сломать Тану шею.
Ситуация была щекотливая. Аристократ мог жестоко отомстить нищим за попытку грабежа. Стоит ему пожаловаться городским стражникам – банде Грязного Гона конец. Не помогут никакие тёплые отношения со стражниками. По такому случаю взятки околоточному сержанту будут немедленно забыты. С другой стороны, мужчина не проявляет ни агрессии, ни благородной спеси. Может всё и обойдётся. С третьей стороны можно дождаться ночи и потихоньку придушить пришельца. Прикопать его вдалеке – никто не найдёт. Хотя, ради чего рисковать? Дешёвенький медный медальон точно не стоит того, чтобы в случае раскрытия быть страшно замученным на площади возле ратуши. «Нет, рисковать не стоит», – решил, наконец, главарь. – «Наоборот, надо как-то помочь мужчине. За это он сможет отдариться. Хотя бы медальоном, раз больше ничего нет».
Едва Гон набрал воздуха в грудь, чтобы попросить прощения за своих подчинённых, как господин совершил ещё один благородный поступок. Он бросил на землю дешёвое, но нужное оружие, которое отобрал у трусливых болванов Коросты и Змеёныша. Этот жест доброй воли окончательно уверил Гона в том, что пришелец благороден и богат. Старый нож для него не имел никакой ценности, хотя для нищего это было серьёзное оружие.
Вожак поблагодарил милостивого господина за доброту и пригласил к огню. Попытка общения провалилась. Незнакомец говорил на каком-то неизвестном языке, похожем на язык северных лесорубов, который никто из нищих не знал. Подоспела каша, которую босяки готовили в котелке. Первым предложили, разумеется, гостю. Тот попробовал, скривился, но съел пяток ложек. Потом отдал свою миску малышу Тану, от чего тот пришёл в полный восторг. Да, этот долговязый был вечно голоден. Обида, нанесённая ему на свалке, давно забылась, и парень преданно смотрел на благодетеля, в любой момент готовый принять ещё одну подачку.
А вот воды господин выпил много и с удовольствием. Её мальчики приносили из реки в бутылках, сделанных из плодов бутылочного дерева. Она всегда была свежей и вкусной.
После ужина снова продолжили общение. Незнакомец показал на свои обноски и что-то попытался сказать на своём языке, смешно помогая себе жестикуляцией. Сообразительный Гон понял, что мужчина хочет какую-то одежду. Это было понятно. В таком виде благородному господину показаться на улицах города никак невозможно.
Одним из важных источников дохода банды нищих было исследование мусорных отвалов. Когда ломовые телеги привозили очередную партию, парни всегда внимательно её осматривали, выбирая всё, что можно использовать или перепродать старьёвщикам. Иногда попадались относительно неплохие вещи. Плюс изредка на паперти щедрые люди отдавали какую-то одежду. Сами нищие такое не носили. Спецодежда любого нищего – это лохмотья. Кто подаст попрошайке, одетому в хороший кафтан? Поэтому в закромах банды имелись кое-какие запасы одежды, которую ещё не успели сбыть. Не бог весть что, но всё лучше, чем то рваньё, что сейчас надето на мужчину.
Мешки с одеждой извлекли из тайника и подобрали комплект из широких штанов и грубой потёртой рубахи, превратив мужчину из странного босяка в неудачливого мастерового. С обувью вышла заминка. Незнакомец имел такую огромную ногу, на которую ничего из имевшегося в наличии не налезало.
После примерки, ловкач Гон попробовал испытать своё счастье, особо не рассчитывая на удачу. Каково же было его удивление, когда всё получилось в лучшем виде! За обноски, которые удалось найти и предложить аристократу, главарь попросил медальон, который не удалось отжать незадачливым грабителям под предводительством малыша Тана. Переодетый богач, недолго думая, согласился на обмен. Конечно, медальон стоило оценить, но Гон верил, что такой важный господи не нацепит на себя пустышку. Наверняка это магический амулет, за который можно выручить даже пару серебряных. Сменянная одежда не тянула даже на половину серебрушки. Это был обмен месяца!
Глава 4.
Рассевшись вокруг костра, все присутствующие немного расслабились. Бродяги начали задавать вопросы, но Иван ничего не понимал и только мотал головой. Они тыкали в него пальцем и спрашивали: «Нора»? Что это означает? Имя, национальность, титул? Самый главный вывод, сделанный после этого разговора, был: «Надо срочно учить язык, иначе в этом мире не прожить».
Затем гостеприимные хозяева предложили преломить с ними хлеб. Отвратительную кашу, наваленную в грязную миску, которую голодающие уминали за обе щёки, попаданцу есть было невмоготу! Подозрительного вида варево с неприятной горчинкой, без приправ и специй привередливый гурман, ещё вчера вкушавший в мишленовском ресторане, есть не смог. Запихнул в себя пару ложек, чуть не вытошнил и отдал возрадовавшемуся болезному дылде.
После сытного ужина, когда все пришли в благодушное настроение, Иван попытался решить вопрос своей наготы. Неумелая пантомима, внезапно, была понята немедленно. Поднялась небольшая суета, в результате которой на суд взыскательного покупателя была предложена лучшая на этой свалке коллекция одежды прет-а-порте, сезона последней пятилетки.
Выбрав самое не порванное, не засаленное и не грязное, модель оделся и убедившись, что в глазах присутствующих нет ни смеха, ни лукавства, присел на камень. Теперь следовало расплатиться. Можно было обноски просто забрать, но Ивану эта мысль решительно не понравилась. Он не хотел своё знакомство с новым миром начинать с жёстких мер. Тем более, у него было, чем расплатиться.
По тому, как обрадовался хитрый вожак, Иван понял, что сильно продешевил с обменом, однако жалеть не стал. После познания артефакта, у него внутри появилась уверенность, что амулет – это дешёвая поделка, которых сам Иван может наклепать с десяток и не вспотеть. Да, он не знает, как это делается, но у него всё впереди. И узнает, и наделает, а вот одёжка нужна прямо здесь и сейчас.
Грязный Гон сразу надел медальон на себя и аж зажмурился от удовольствия. Фиолетовое магическое сияние кругляша колыхнулось и слегка померкло, зато появилась лёгкая дымка в районе желудка. Удовлетворённый увиденным, Иван с улыбкой посмотрел на блаженствующего нищего. Анализ артефакта оказался верным: медальон действительно обладает слабым лечебным эффектом и в данный момент занимается исправлением какого-то недуга сильно похожего на изжогу.
Постепенно спустились сумерки. Лагерь начал лениво устраиваться на ночлег. Ивану предложили проследовать внутрь самого большого шалаша, но от этого сомнительного удовольствия тот сразу отказался. Мало того, что из шалаша воняло, словно из собачьей конуры, так ещё существовала серьёзная опасность подцепить каких-нибудь местных паразитов или лишай. Побродив по лагерю, чистюля нашёл небольшую кучу далеко не отборного, но всё же песка, бросил на него свою старую рванину и улёгся с относительным комфортом. Трофейную дубинку положил вплотную сбоку так, чтобы её не было видно издалека, но при необходимости можно быстро схватить и вступить в бой. Инструмент ему очень понравился. Правильной длинны, крепкая древесина, укрепление из медных колец… Отличная вещь!
Спать в обстановке сомнительной дружественности было огромной глупостью, поэтому Иван припомнил свои медитативные практики и постарался погрузиться в транс, из которого, при малейшей опасности, можно будет быстро выйти. Долго не получалось. Возбуждённый всем происходящим мозг никак не желал успокаиваться. Как ни странно, но расслабил богатырский храп, исходивший из шалашей.
В старом мире медитация для нашего героя не была чем-то примечательным. Иван не летал, не общался с высшими существами, не достигал нирваны. Приходило состояние отрешённости и покоя, все беды и трудности оставались где-то далеко. Чего-то подобного попаданец ожидал достичь и теперь. Он начал расслаблять пальцы ног, потом икры, бедро. Привычно появилось ощущение, словно ног нет. Так же «отключил» руки, спину, шею. Вот сейчас должно прийти ощущение покоя, но вдруг, вместо отрешённости и ничегоневидения, внутренний взор словно нырнул в иную реальность.
«Ухты, магия!» – без слов воскликнул потрясённый маг, ощущая магическим чувством себя, каждого члена банды, вповалку лежащих по своим шалашам, тлеющие угли догоревшего костра, ящерку, метнувшуюся по склону соседней кучи мусора в погоне за каким-то насекомым. Это всё ощущалось как-то сразу, одновременно, словно тело мага стало газообразным и накрыло собой весь лагерь, ощущая в себе каждое существо, каждое его движение. Люди, попавшие внутрь магического взора, чувствовались по-особому: внутри тёмного силуэта имелось розовое сияние. Сам Иван, помимо розового, имел ещё голубую подсветку, что его совершенно не удивило. Маги и должны выглядеть как-то иначе, а кроме самого попаданца, на полянке других магов не наблюдалось.
После того, как первые восторги прошли, парень принялся приглядываться к мелким деталям. Вот у тел явно разное по интенсивности свечение. Возможно, это означает, что тела имеют разное количество неких жизненных сил. А вот, свечение отнюдь не равномерное, а с некоторой пульсацией. Это тоже что-то значит. Например, режим работы организма, типа бодрствование-сон. Для более точного понимания требуется исследование. Тело самого мага тоже оказалось весьма примечательно. Разные цвета причудливо переплетались в загадочном танце, что завораживало и привлекало внимание.
Принявшись наблюдать за происходящим, наш герой так увлёкся, что не заметил, как пролетело несколько часов. На востоке наметилась несмелая заря. Вдруг на границе магического взора среди чахлых кустиков и молодой травы, поселившейся на престарелых кучах грязи, наметилось какое-то движение. Исследовательский взгляд мага сразу превратился в любопытный, а потом в удивлённый.
