скачать книгу бесплатно
Суета выглядела однозначно: к логову голодранцев подкрадывается десяток личностей, выказывающих неприкрыто-враждебные намерения. Друзья не станут в собачий час тихо подкрадываться к спящим. Бурная пульсация розового цвета внутри контуров условного противника, предполагало их нешуточное волнение.
Заняв наблюдательные позиции на вершине соседних куч, лиходеи некоторое время наблюдали за лагерем, проводя разведку и разбирая цели. Вскоре стало понятно, что лежащий на отшибе Иван не остался незамеченным. В его сторону двинулись два силуэта. При чём их свечение было самое сильное. Утро переставало быть томным.
Паники не было. Количественно силы равны. Бегло сравнив интенсивности «розового» Иван понял, что условные чужие примерно такие же задохлики, как и условные свои. Волнение вызывали только два здоровяка, которые, как на зло, выбрали его объектом своего интереса. Как они могли понять, что попаданец тут самый здоровый? Да ещё в сумерках? Случайность? Коварный план? Ну разве что.
Тем временем события продолжили развиваться. Ночные тати подобрались поближе и залегли за ближайшим мусором, явно надеясь сделать один стремительный бросок. Двойка с правого фланга подобралась поближе к напряжённо следящему за ними Ивану и разделилась. Который «поярче» остался за соседней кучкой, а который «потусклее» абсолютно неслышно двинулся прямо к замершему герою. Попаданец изо всех сил вглядывался в силуэты, пытаясь понять вооружение нападающих. Если у них огнестрел – дело совсем плохо. Тогда вся надежда лишь на сильные ноги и везение. Если в полутьме совершать резкие манёвры и развить максимальную скорость, при некотором везении можно уйти с линии огня, нырнув за ближайшую кучу, а там уже скрыться. Если у нападающих только холодяк – это будет уже значительно легче. Хорошо сделанная дубинка, лежащая под боком, вполне рабочий инструмент даже против меча. В умелых руках, конечно.
Увидеть оружие магическим взглядом удалось. Точнее его наличие было худо-бедно заметно. Однако его тип Иван так и не смог определить. Что-то такое есть в руках, а вот что – не понятно. Напряжение достигло предела. Наш вояка стиснул рукоять дубинки, готовый защищать свою жизнь. Герой со страху не смог больше держать концентрацию и вывалился в обычное восприятие.
Вот убийца подобрался вплотную, на расстояние одного шага, присел на одно колено, чуть помедлил, озираясь. Наконец решился и взмахнул рукой. Блеснуло лезвие ножа. В этот миг Иван воспользовался своим оружием. Дубинка смачно врезала по выставленному вперёд вражескому колену. Звук удара и последующий за этим истошный крик разорвали утреннюю благодать. Тать с воплем покатился по земле, держась за разбитый сустав. В одно мгновение лагерь забурлил как разворошённый муравейник.
Разбуженные шумом нищие начали оперативно выбираться из шалашей, сидящие в засаде с воплями кинулись на них. Через несколько мгновений тут и там завязались потасовки. Однако сейчас нашего героя беспокоил ярко светящий жизненной силой человек, спрятавшийся за кучей мусора. Добрый молодец пружинистым шагом принялся обходить кучу, внимательно следя за ситуацией. Злой молодец понял, что его засада раскрыта и бросился в атаку.
Крепкий низенький мужчина, одетый в кожаную жилетку и сапоги, вскочил на ноги и, размахивая приличной длинны узким мечом, со звериным рычанием бросился на Ивана. Поскольку этот манёвр неожиданностью не оказался, хладнокровие не покинуло нашего смельчака. Более того, пока агрессор добежал до него, стало понятно, что мужчина совершенно не умеет обращаться с таким деликатным оружием, как меч. Он держал его, словно палку, а вращал словно… девчонка. При других обстоятельствах это выглядело бы даже комично.
Наконец добежав до Ивана, мужик начал нелепо тыкать в противника железкой, злобно скалясь и выкрикивая какие-то фразы. Из контекста легко предположить значение, например – «Умри, нехороший человек».
Несколько раз махнув оружием и едва его не выронив, мужик сильно обескуражил попаданца. Только этим можно оправдать то, что он не победил злодея на первой же секунде. Наконец, парень взял себя в руки и сделал ровно два быстрых удара дубинкой. Первый – по руке, державшей меч, когда противник в очередной раз попытался сделать укол и глубоко провалился вперёд, грубо подставившись. Второй, на обратном ходу руки, в висок, любезно открытый бестолковым мечником.
Хруст вминаемой в череп кости оказался почти не слышен за звуками боя. На землю тело упало так, что стало понятно без слов – мёртв. Так добро вновь победило зло! Подхватив выбитый меч в левую руку, Иван бросился на помощь своим бродягам. Походя полоснул мечом по шее своего несостоявшегося убийцу, который подвывая, пытался ползком покинуть ристалище. С повреждённым коленом мужик уже не воин, но оставлять в живых татя, который минуту назад пытался его прикончить, разозлённый попаданец не собирался. В горячке боя о гуманизме даже не вспомнил.
Добежав до ближайшей сцепившейся парочки, он в нерешительности остановился. Как их различить? Два грязных оборванца при неярком свете только разгорающейся зари были неотличимы.
И в этот момент один из бойцов сквозь сдавливаемое горло прохрипел: «Нора»! В тот же миг его противник получил дубинкой по темечку и обмяк. Иван кивнул сообразительному соратнику, догадавшемуся обозначить себя, и бросился к следующим драчунам. Получив неожиданную и неудержимую атакующую силу в своём тылу, супостаты взвыли на разные голоса и начали разбегаться. Через считанные секунды всё было кончено.
Глава 5.
Первые лучи светила упали на поле брани. Разбросанное и частью сломанное имущество банды, тут и там валяющиеся тела и копошащиеся среди них оборванцы. «Эпичненько» – заключил наш герой и краем глаза заметив какие-то движение резко обернулся. По краю полянки в направлении поверженных Иваном бойцов кралось мелкое чумазое тело. «Ты смотри! На ходу подмётки рвут! А ну, брысь!» – отогнал мародёра герой и поспешил за добычей. В этой большой семье клювом лучше не щелкать.
Подойдя к трупу с перерезанным горлом, парень испытал дурноту. Хорошо ещё, что кровь разлилась не огромной лужей по белому кафельному полу, а быстро и минималистично впиталась в дорожную пыль. Вид оказался не такой инфернальный, каким мог бы быть. «Статья 105, часть 2 – убийство двух и более лиц», – квалифицировал своё деяние несостоявшийся юрист. «Хотя, есть шанс съехать на статью 108 – превышение пределов необходимой обороны», – продолжил храбриться парень, обшаривая карманы убиенного им бандита. Нехитрый психологический приём отвлечения позволил быстро завершить поиск ценностей и переместиться ко второму телу. После короткого осмотра содержимого карманов, Иван стащил с трупа примечательную кожаную жилетку, расстелил на земле и вывалил поверх неё все свои трофеи.
Добычей оказались пара десятков разных монет, одно кольцо, два медальона, два неплохих ножа, меч в дрянных ножнах и несколько исписанных бумаг. Ну и вся одежда, само собой. Хоронить покойников в ценных вещах, среди помойных оборванцев дураков нет. Размеры бандитов не впечатляли, поэтому на то, что она подойдёт рослому парню нечего было и надеяться. Разве что жилетка кое-как налезла. Если не застёгивать, то нормально. На первое время пойдёт.
Иван внимательно исследовал отбитое в бою оружие. Ножи были не плохими, острыми и ухоженными. «Однозначно беру», – решил попаданец. «А вот меч очень похож на шпагу. Длинный узкий клинок, лезвие с одной стороны, долы, простенькая крестовина. Боевое функциональное оружие. Идиот, который на меня напал, возможно впервые в жизни держал её в руках. Впрочем, как и я сейчас. Навыков применения этого оружия нет совершенно. Думаю, от него надо избавиться. Деньги пригодятся. С украшениями тоже не плохо: кольцо и один медальон обладают слабой магией. Потом, в спокойной обстановке, разберусь что там к чему». С этими мыслями новоявленный богач поднялся, закинул жилетку на плечо и двинулся к разбитым палаткам.
В основном лагере дела были не так хороши. Из десятка «наших» на ногах было всего пятеро. Возрастной предводитель полулежал на тряпках, зажимая резанную рану на ноге. Причём место было очень опасное, как бы не задета артерия. С другой стороны, если бы это было так, то он бы к текущему времени уже был бы мёртв. Ещё один паренёк лежал без сознания и выглядел не очень хорошо. Остальные имели разные степени побитости, но деловито освобождали трупы от одежды. С четырьмя уже закончили, осталось ещё два. Получается трое «наших» и трое «чужих». С учётом двоих от Ивана, «наши» победили.
Когда герой подошёл, главарь кивком головы отправил падальщиков за добычей. Оборванцы быстренько метнулись и с натугой подтащили два трупа к общей куче. Ещё раз всё обшарили и сняли всю одежду. Потом по очереди стали оттаскивать павших куда-то в глубину свалки. Иван сидел молча, внешне не реагируя на происходящее. Помогать он не собирался. Он уже понял, что его принимают за кого-то важного. Возможно, за аристократа, если такие здесь вообще имеются. В таком случае заниматься похоронами благородным господам невместно. В подтверждение этих мыслей белому господину никто не сказал ни единого слова.
Пока происходило движение молодой маг расслабился и несколько пришёл в себя. Судя по всему, выходило, что на банду нищих напала конкурирующая организация. По чистой случайности в данный момент в лагере находился Иван-терминатор. Если бы не он, оборванцам пришёл бы конец. Сильный паренёк с ножиком и здоровый мужик со шпагой вырезали бы их как пить дать, даже при своей низкой квалификации. А если хорошо подумать, то хватило бы одного любителя ножей. Иван заметил, что тот с клинком обращался вполне умело. Ему просто не повезло начать с Ивана. Пойди он резать оборванцев, может быть сейчас никого из них уже не было в живых.
За этими мыслями взгляд начинающего мага упал на медальон главаря банды: он был полностью разряжен. Кажется, есть идея, почему атаман не истёк кровью. Медальон отдал всю свою силу на то, чтобы устранить повреждение. На многое его не хватило, но жизнь своему хозяину спас. Повинуясь внезапно возникшей мысли, парень поднялся и подошёл к мужчине. Мысленно приготовившись к трудному диалогу на пальцах, он потыкал в медальон и показал, что хочет на него взглянуть. По-видимому, мужчина прекрасно знал, что магические вещи могут разряжаться и понимал технологию их использования, поэтому, к удивлению Ивана, совершенно не стал упрямиться и спокойно передал артефакт магу.
Вернувшись на своё место, Иван зажал медальон в кулаке и сосредоточился. Как заряжать артефакты он не знал. Однако при отсутствии каких-либо знаний, он уже пользовался магией, поэтому понадеялся, что получится и в этот раз. Закрыв глаза, он начал припоминать что по данной проблеме писали в его любимых книжках. Чаще всего, там сказано вливать свою энергию в артефакт. Что это значит и как это сделать, по понятным причинам, не сообщали. Придётся разбираться самому.
Сосредоточившись, маг-новичок попытался почувствовать магический предмет. Никакого ощущения, кроме тактильного, добиться не удалось. Так и сяк пробовал, напрягался, посылал усилия воли – без толку. Повинуясь внезапному озарению, исследователь представил, что его живот – это сосуд волшебной жидкости. Вот сосуд источает струйку. Она поднимается вверх по груди, втекает в плечо, из него бежит по руке, наполняет ладошку, которая в данный момент сложена в виде лодочки. В этой «жидкости» плавает амулет, впитывая в себя волшебную субстанцию… Мимолётом взглянув на руку, маг восхищённо вскинулся: амулет стремительно наполнялся, всё ярче и ярче излучая фиолетовое сияние. В какой-то момент он насытился и начал резко нагреваться.
Хватит, понял Иван, иначе будет взрыв! Перевернув ладонь, он уронил амулет на землю и осторожно вернул струйку энергии назад в живот. «Уф! Чуть не накосячил сдуру. Надо впредь быть поосторожнее, а то оторвёт руку – доэкспериментируюсь!»
Открыв глаза, попаданец с тревогой прислушался к себе. В книгах говорится, что подобные магические экзерсисы отнимают силы так, что маг даже сознание теряет или иным способом негативно воздействует на своё здоровье. На удивление, Иван не почувствовал никакого дискомфорта. Он совершенно не устал. Никакой дезориентации, никаких синяков под глазами и лопнувших капилляров. Толи объём магии в амулете слишком маленький, толи объем резерва Ивана слишком большой – не понятно.
Подняв тёплый медальон, маг вернул его хозяину. Когда тот надел артефакт на шею, то удивлённо вскинул взгляд, явно почувствовав лечебный эффект. Через несколько минут отнял тряпку от раны и радостно залопотал. Было легко понять, что мужчина рассыпается в благодарностях, ведь рана перестала выглядеть так ужасно, как могла бы. Конечно, она не исчезла совсем, но прогресс был заметен невооружённым глазом, да и боли стало гораздо меньше.
После такого эффектного события, маг вспомнил про трофейные магические артефакты. Достав их, по очереди применил к ним уже исследованное туннельное зрение определив, что и кольцо, и медальон имеют всё тот же лечебный эффект. Правда кольцо оказалось гораздо сильнее. Возможно, оно сделано из значительно более качественных материалов. Богатей-мечник на себе не экономил.
Всё это наводило на мысль, что каждый уважающий себя бандит обязан иметь при себе нечто, что спасёт его от физических повреждений. «А что, если в этом мире жить так опасно, что без лечебного амулета на улицу ни ногой?» – с волнением размышлял незадачливый путешественник. – «Не хотелось бы учиться бояться каждой тени».
Тем временем вернулись усталые оборванцы из похоронной команды. Тут же было организовано приготовление пищи. Один мальчишка получил пару мелких монет и пулей улетел в город. Через час вся честная компания сидела вокруг затухающего костра, блаженно порыгивая от сытости. В этот раз каша была вкусной. К ней полагалось запечённое мясо какой-то птицы. Запивали еду из кувшина со слабоалкогольным напитком типа крепкого кваса: толи главарь устроил праздник в честь счастливого спасения, толи в карманах у покойных конкурентов нашлось что-то звенящее.
После сытного обеда побитые и уставшие оборванцы собрались хорошенько отоспаться, но у чистоплотного попаданца на этот счёт были другие планы. Несмотря на то, что он вёл гораздо менее активные боевые действия, чем все остальные, непостижимым образом тело оказалось измазано в грязи. Терпеть это было невыносимо, тем более что солнце встало уже высоко и начало ощутимо припекать. Температура серьёзно повысилась, пот неприятно стекал по спине.
Иван насел на главаря с требованием указать место, где можно было помыться. Нехитрые знаки руками и маленькая сценка с изображением купающегося человека нашли понимание. Тому же шустрому мальчишке, что давеча бегал за едой, было велено проводить чистюлю. За ними увязалось ещё двое прихрамывающих пацанов. Через пятнадцать минут ходьбы под палящим светилом кампания приблизилась к стене кустарника, за которым слышался шум воды. По узенькой тропинке, ведущей сквозь небольшой лесок, банная процессия вышла на берег маленькой речушки, весело бегущей по камням.
Хоть вода и не была как парное молоко, но всё равно Иван, скинув одежду, с удовольствием окунулся в прохладные струи. Полежав в воде, пока не подмёрз, он вышел на берег и попытался постирать свою новую одежду, посыпая её песком. Увидев эти странные действия, мальчишка замахал руками, что-то крикнул и сиганул в заросли. Через пять минут он притащил пучок длинной мясистой травы. Споро очистив один из стеблей, достал сердцевину, отломил маленький кусочек, подчерпнул ладошками воду и растёр. Появилась обильная белая пена. Парнишка показал, что этой пеной он хочет натереть одежду белого господина.
Иван мысленно хлопнул себя по лбу. Аристократ, самостоятельно стирающий себе одежду, для местных – это разрыв шаблона! Если он на таких мелочах будет прокалываться, недалеко и до крупных неприятностей. Попаданец улыбнулся, потрепал парня по волосам, благосклонно разрешил постирать свои вещи, а сам улёгся на большой гладкий тёплый валун.
Расслабившись, Иван впал в созерцательное настроение, когда никаких мыслей в голове, лишь глаза лениво следят за происходящим. Его взгляд устремился в высокое синее небо, по которому проплывали два удивительно цельных облака. Далеко не сразу мужчина осознал необычность происходящего. На безоблачном небе – всего два поразительно стабильных белоснежных облака.
Потом в мозгу сформировалась забавная мысль о том, что эти облака похожи на огромных воздушных бегемотов. Большая мама и возрастной ребёнок. Он следует за родительницей, при этом ему очень хочется поиграть: то с одного бока зайдёт, то с другого… «Какие же тут удивительные облака!» – подумал Ваня. – «Или это не облака?» – от внезапной мысли парень аж сел, задрав голову вверх. «Вот ведь чудеса!» – воскликнул потрясённый догадкой натуралист. – «Да они реально живые! Вон голова, туловище… Что это такое?!» – Огромные белые живые облака медленно проплавали у него над головой, абсолютно не обращая внимания на беспокойство и удивление маленького человечка.
Парнишка, который всё ещё стирал вещи, услышал возгласы Ивана, удивлённо посмотрел на него, на живые облака, снова на Ивана, снова на облака. Пожал плечами, махнул рукой, воскликнул: «Айра», и вернулся к работе. Видя такое спокойное отношение аборигена попаданец тоже успокоился и вернулся к созерцанию этих необычных… животных? Явлений? Кто они вообще такие? Парень решил, что обязательно узнает. Потом. Когда обживётся в этом удивительном магическом мире.
От чего-то накатили воспоминания. О потерянной семье, о покинутом доме, об оставленном мире.
Глава 6.
Мама умерла родами. Бабушку он почти не помнил несмотря на то, что она скончалась, когда мальчик Ваня пошёл в первый класс. Он не помнил, чтобы испытывал какое-то большое горе. Родные берегли детскую психику и оградили малыша от особо душещипательных моментов. От бабушки осталось только ощущение чего-то большого, ласкового и тёплого. Единственное, что Ваня вспоминал, это как она сидит за швейной машинкой с ножным приводом и строчит очередной шов. Много лет спустя он узнал, что она умерла в 1991 году. Семейная легенда гласила, что женщина слишком близко к сердцу приняла жестокие потрясения, произошедшие со страной.
После смерти жены дед сосредоточил всю свою энергию на воспитании внука. Они посетили все секции, какие только могли. Дед считал, что мальчику надо попробовать всё, чтобы найти то, что придётся по душе. В то время секции ещё были бесплатные для всех.
Дольше всех мальчик продержался на спортивной гимнастике. Получил КМС, а потом внезапно вырос. Физически, в высоту. Переходный возраст. Бывает. Потеряли стабильность даже те элементы, которые ранее получались с закрытыми глазами. Карьеру закончил, но совсем спорт не бросил, занимался для себя.
В 97ом случилось Событие. Лучший друг деда, журналист-китаевед, предрёк, что будущее за КНР. Он с жаром убеждал всех, что не смотря на все трудности и разногласия, Китай всем покажет кузькину мать. А поскольку времена изменились и сейчас уже можно и в России делать дела, то надо как можно скорее этим заняться. И что у него уже и контакты нужные есть и все договорённости. Осталось только собрать хороший стартовый капитал и начать зарабатывать деньги мешками.
Говорить он умел, убеждать тоже. Ну и личный пример подал: продал все свои активы. Тогда и дед с отцом поддались на уговоры, решили рискнуть по-крупному. Продали машину, дачу, взяли кредит под залог квартиры. После сложения капиталов образовалась солидная сумма, способная сдвинуть с места серьёзное дело. Провели огромную работу, получили подтверждения договорённостей, пригласили бизнесменов на переговоры. Всё должно было быть замечательно.
И было бы, если бы дедушкин друг явился с деньгами на переговоры. Увы, он пропал. Звонили, искали – без толку. Переговорщики уехали ни с чем. Заявление о пропаже человека приняли только через три дня. Потом были самые страшные десять дней в жизни всей семьи Ивана. В доме поселилась такая безнадёга, что она ощущалась физически. Гнетущую атмосферу можно было нарезать ломтями. Мальчик заходил на кухню и видел двоих самых близких ему людей, молча сидящих за столом. Дед пил горстями таблетки. Отец посерел весь. На висках появилась седина. Это был крах всего: денег нет, квартиры скоро не будет, с работой проблемы. Как жить и что делать – не понятно.
В этот момент мальчик очень сильно захотел, чтобы всё наладилось. Если бы умел молиться – воззвал бы к Господу, сомнений нет. А так, просто настолько сильно захотел, что даже мир перед глазами зарябил. Сначала Ванечка испугался, но потом подумал, что это испытание. Что если он сейчас отступит, то ничего получится. И он с ещё большим усердием продолжил хотеть, продолжил желать благополучного разрешения всех проблем, которые тяжким бременем обрушились на его родных и на него – тринадцатилетнего пацана.
Очнулся на кровати. Вокруг суетятся дед с отцом, суют под нос вонючую ватку, взволнованными голосами спрашивают, что случилось, почему он упал в обморок. Кое-как отговорился усталостью.
На следующий день дедушке позвонили из милиции. Он молча собрался и уехал. Вернулся поздно вечером. С рюкзаком. Иван с отцом встречали в прихожей, напряжённо ожидая рассказа деда. Тот, не раздеваясь сел на кушетку и рассказал.
– Боку мёртвого нашли на окраине в какой-то чужой квартире. Его пытали. По всей видимости хотели узнать, где деньги. Он не сказал.
– Почему ты так уверен? – просипел внезапно пропавшим голосом отец.
– Деньги в рюкзаке. Все наши с ним деньги. До копейки. Милиционеры отдали его документы. В паспорте я нашёл наш шифр. Поехал на Ленинградский вокзал и в камере хранения забрал рюкзак.
– Какой шифр? – с детской непосредственностью поинтересовался Ваня.
– Мы в юности очень любили книжки про шпионов. – улыбнулся дедушка. Слеза скатилась по задрожавшей небритой щеке. – У нас на двоих была одна пара лакированных туфель, в которых мы по очереди бегали на свидания. Разными способами оставляли друг-другу записку или сообщение с шифром на каком вокзале и в какой ячейке искать эти туфли.
Все помолчали, потрясённые известиями.
– Мальчики, у Боки никого кроме нас не осталось. Надо его похоронить по-человечески.
Сказав эти слова, дед умер. Так и остался сидеть в коридоре на кушетке. В последствии эта сцена стала самым часто снившимся Ивану кошмаром.
Старых товарищей похоронили по высшему разряду. Рядом. На пышные поминки приехала толпа народу. Говорили много хороших слов. Тогда Ваня узнал много нового об усопших. Он-то их знал совсем с другой стороны. Эти весёлые, смешные мужички для него вовсе не были грамотными специалистами, инициативными работниками, хорошими коллегами. Впервые мальчик увидел новую для себя сторону жизни. Точнее взглянул на жизнь по-новому, не как мальчик, но уже как юноша.
С деньгами на время стало хорошо. Отец купил хорошую квартиру, сделал ремонт, купил машину и землю под дачу. Иван смог оплачивать ставшие платными спортивные секции, поступил на платные курсы иностранных языков. Жизнь пошла своим чередом. Посте «того» случая, отец как огня боялся разного рода предпринимательства. Потом, даже когда вполне мог что-то сделать, всегда отказывался. Так и сидел в своём институте на грантах, благо они потом худо-бедно начали появляться.
***
Тягостные воспоминания прервал жизнерадостный возглас мальчишки. Он закончил стирку и раскладывал мокрые вещи на тёплом камне. Эксплуататор детского труда лениво потянулся к трофейной жилетке, достал из неё кожаную калиту, с прищуром глянул на мнущегося рядом посиневшего от холода голыша. От взгляда не укрылись вызывающе торчащие рёбра. Достал пару самых мелких медяшек и протянул пацану. Тот в восторге взвизгнул, под завистливыми взглядами других нищих ловко забрал денежки, принялся резко кланяться и быстро-быстро лопотать. Затем подхватил свои лохмотья и сиганул в кусты.
На окончательно распалившемся светиле, названия которого попаданец до сих пор не узнал, одежда высохла довольно быстро. Парень оделся и неторопливым шагом вернулся в лагерь. Пора было порешить парочку вопросов.
Самый главный из них – вечный «что делать». Жить на свалке и охотиться на нищих Иван не собирался. Надо выходить в город и искать работу. Хотя лучше перефразировать: искать источник дохода. Добывать в поте лица хлеб насущный попаданцу вовсе не хотелось. В идеале иметь пассивный доход и приступить к освоению магической науки.
В любимых книжках все попаданцы так или иначе поступают в магический университет. В нем конфликтуют с аристократами, дерутся на дуэлях, соблазняют тамошних распутных красоток, совершают подвиги. В целом этот сценарий Ивану не нравился. Предусмотрительному парню всегда казалось неправдоподобным, что главный герой постоянно нарывается на неприятности, хотя он и понимал, что авторы таким нехитрым способом вызывают у читателей интерес.
«Ночевать ещё одну ночь на свалке? Ну уж нет, хватит с меня крови! Надо срочно уходить». – размышлял путешественник, следуя по пути в логово нищих.
***
Известие о том, что белый господин их покидает, старина Гон принял с воодушевлением. Наивности он лишился сразу после рождения, когда его мамаша в первый же день продала пищащий свёрток главе уличной банды. Мысль о том, что маг-аристократ будет жить на свалке и защищать Гона от напастей даже не возникла в его голове. Теперь его занимала задача как бы половчее спровадить неожиданного помощника, и чтобы тот не вспомнил об оплате своих магических услуг. Конечно, Гон был ему благодарен. Прожив на улице всю свою жизнь, он не мог не понимать, что жив только благодаря этому господину и его амулету.
Сначала здоровяк прикончил самых опасных нападающих, затем его магический амулет остановил хлеставшую фонтаном кровь, потом перезаряженный амулет неплохо подлечил страшную рану. Теперь не надо тратить недельный доход на посещение лекаря. Для полного счастья не хватает, чтобы щедрый гость не потребовал плату за все свои благодеяния…
Да, маг обобрал трупы червяка Панта и его помощника Потрошителя Гена. Но он был в своём праве. Что с боя взято – то свято! Гораздо важнее, что аристократ сам того не подозревая оказал Гону огромнейшую услугу. Мерзавец Пант давно точил зуб на погост Святой Повелительницы Ветра. Сегодня ночью у него всё непременно получилось бы, если бы Святая Повелительница не послала на помощь своим почитателям этого белого громилу. Потрошитель Ген – гроза и ужас всего квартала – был в мгновение ока зарезан словно свинья, а хитрожопому Панту проломили череп. Теперь можно не только не беспокоиться за безопасность «своей» паперти, но и подтянуть к себе остаток банды Панта, захватив «его» паперть возле церкви Повелителя Земли. Отлично, просто замечательно!
Было ещё кое-что, о чём Гон даже думать не хотел, чтобы не сглазить. Здоровяк ударом дубинки вырубил ни много-ни мало сына Панта, Вонючку Сека. Он работал нищим вместе с другими детьми и был у них за главного.
Маг видел лежащего без сознания Вонючку, но не узнал, посчитав, что это терпила из шайки Гона. Такая удача! Сек до сих пор не пришёл в себя, что было не хорошо. Однако, он и не сдох, что было замечательно! Если эта помойная крыса очухается, есть возможность узнать, где Пант спрятал свои ценности, а это уже совсем другой разговор! Это выигрыш по-крупному! Это счастливый билет в совсем другую жизнь!
Пант был редким мерзавцем, но чего у него не отнять, так это умения «крутиться». Весь район знал, что этот слизняк всегда при деньгах. От мыслей о возможной величине схрона главарь банды нищих покрывался здоровенными мурашками и от волнения тряс головой.
Глава 7.
То, что бродяги искренне желают увидеть спину уходящего благодетеля, Иван понял с первого взгляда на их предводителя. Причин можно придумать целую кучу, на выбор. Начиная от повышенного расхода продуктов, до опасения нападения.
Когда главарь понял, что Иван сам, без намёков, решил уйти – аж просиял! После недолгого раздумья попаданец решил забрать одежду поверженных врагов, усилием воли подавив изначальный приступ щедрости. За хорошее тряпьё можно выручить некоторую сумму, что в текущем положении нищему путешественнику будет совсем не лишним. Сожаление на лице предводителя лишь подтвердило правильность решения.
Сборы и прощание были не долгими. Подхватив свёрток с имуществом и махнув пацанве Иван, выбрав направление на недалёкие строения ушёл не оглядываясь, устремившись навстречу новой жизни.
Въезд на свалку оказался сокрыт между двумя раскидистыми деревьями, опустившими свои тонкие гибкие ветви почти до земли. Не плохое решение. И взгляды горожан ограждает от вида на неприятное место, и тень даёт и приятную зелень. Умно.
Иван выходил на улицу не без волнения. Что-то он увидит? Может пробку из ковров-самолётов или зверинец удивительных магических животных, а может это будет лишь страшный и вонючий средневековый переулок. Реальность оказалась примерно посередине. Никакой пробки никакие транспортные средства не создавали. Несколько прохожих, определённо гуманоидного типа, и всё. Улица была относительно широкая. Пара телег точно пройдут и ещё пешеходы поместятся. Вонючих потоков нет, хотя и асфальта или мостовой тоже не видать.
Редкие прохожие одевались примерно, как Иван, поэтому пальцем на него никто не показывал, хотя иной раз удивлённый взгляд парень ловил. Пораскинув мозгами, он решил, что это из-за роста и светлой кожи. Иван-великан был на голову выше всех, кто встречался на улице, а его белое безбородое лицо резко контрастировало с загоревшими рожами горожан.
По обе стороны улицы стояли относительно высокие заборы, за которыми возвышались однотипные постройки из дерева, крытые черепицей. Пройдя квартал жилых домов, Ваня обнаружил, что весь следующий квартал состоят из мелких лавок и магазинчиков. С любопытством вглядываясь в местный уклад, он шествовал мимо выставленного товара и колоритных продавцов.
Вдруг, ноги сами остановились и лишь потом путешественник понял, что его заинтересовало. Это была лавка металлиста. Вывеска схематично изображала кузнечный молот. Поднимающийся вверх деревянный щит открывал широкий прилавок, за которым стоял кругленький седой мужик в кожаном фартуке, за спиной которого имелся наклонённый стенд с различными железными изделиями, включая несколько образцов холодного оружия.
Подойдя к внимательно смотрящему на него мужику, Иван молча брякнул на прилавок ножны со шпагой и сделал широкий жест рукой. Мужик хмыкнул, протянул руки и достал шпагу. Покрутив её в руках, он положил её на стол и задумчиво почесал подбородок.
Дальше произошёл странный диалог с применением пальцев и непонятных обоим собеседникам возгласов. Лавочник сразу понял, что белокожий здоровяк ни бельмеса не понимает по-человечески. Это его совсем не удивило потому, что в портовом городе иностранцами никого не напугаешь. А вот предположение, что посетитель не разбирается в местных ценах на оружие, вселило в торгаша надежду на хорошие барыши.
Сделав скучное лицо, торгаш показал один палец, что означало один золотой. Не смотря, на неказистый вид, шпага была не плоха. Приличная сталь, качественная работа. Немного почистить, подточить и легко можно просить десяток золотом. И это без ножен! Если удастся облапошить долговязого дурака, то можно получить хорошие барыши.
Незнакомец улыбнулся и показал обе растопыренные ладони. «Не вышло», – поскучнел лавочник. – «Владелец знает цену оружию. Ну я должен был попробовать».
Дальше началась яростная торговля, которая доставила профессиональному торговцу истинное наслаждение. Он вспоминал её весь следующий месяц и в красках описывал друзьям-торгашам, сидя вечерами в любимом кабаке.
Странный продавец, оказался настоящим скупердяем, боровшимся за каждый медяк! Противники на разных языках доказывали друг-другу что-то своё, тыкая в разные места шпаги и ножен. Целых полчаса длился яростный торг, после чего иностранец ушёл в шестью золотыми, а лавочник остался смаковать редкую по накалу страстей сделку.
***
Мерзкий мелкий торгаш всю душу вынул из упрямого путешественника. Цены на оружие Иван знать не мог, но по лицу этого выжиги понял, что в первый раз наугад ляпнул хорошую цену. С учётом интереса продавца пришлось продать дешевле. Больше шести золотых толстяк давать никак не хотел. Видимо, иначе прибыль его вообще не устраивала. Как его попаданец не уламывал – шесть золотых оказался потолком.
Тем ни менее, Ваня был рад, что избавился от ненужной вещи и получил возможность начать устраиваться в новом мире.
В следующем квартале ему встретилась лавка старьёвщика, где он продал малоразмерные вещи и купил обувь – неказистые кожаные полусапожки. Что характерно, они были разные для левой и правой ноги, то есть местные сапожники уже умели это делать, что не могло не радовать. Так же порадовало, что нашёлся сорок третий размер. Обувь была не новая, зато в наличии, без ожидания.
Решив самые острые задачи, Иван перекусил снедью от уличных торговцев и завис возле невысокого памятника, стоявшего посередине небольшой площади. Скульптура изображала мужчину с властным лицом и мускулистым телом, который покровительственно взирал на расположившихся подле его ног трёх фемин.
Примечательным было то, что все фигуранты не имели вообще никакой одежды. При чём тела были филигранно выточены из камня, со всеми анатомическими подробностями. Такая откровенная эротика поразила путешественника и заставила глубоко задуматься.
Последние годы он прожил в Европе. Там с откровенными перфомансами всё было нормально. То коленопреклонённые проститутки, то горки в виде вагины, то порношоу разной половой идентификации. Да и с простой обнажёнкой проблем нет. Но в этом мире, насколько он мог понять после трёхчасовой прогулки по городу, находящемся в развитии, очень похожем на земное средневековье, увидеть такой раскрепощённый памятник было более чем необычно.
После этих размышлений, у Ивана словно глаза открылись. Посмотрев вокруг, он увидел, что женщины одеваются совсем не в пуританские наряды, которые парень видел в тематических книжках и фильмах. Многие платья не имели рукавов, другие могли похвастаться роскошным декольте, третьи были явно выше колена, у четвёртых подол до пола сбоку имел такой высокий разрез, что даже в мире Земли его можно было бы назвать очень смелым.
Настроение от чего-то повысилось. Если в этом мире принята такая простота нравов, то человеку, жившему в бесстыдном двадцать первом земном веке, будет гораздо проще в него интегрироваться.
Наряды-нарядами, но красивых женщин было откровенно маловато. Местные дамочки не соответствовали тем стандартам красоты, к каким привык парень в своём мире. За последние пару часов лишь единицы симпатичных лиц мелькнули и растворилась в море… альтернативно прекрасных дам.
Выбрав дорогу занятую наибольшим количеством прохожих, интурист продолжил осмотр достопримечательностей, одновременно размышляя над будущим.
Понятно, что ему надо заняться обучением магии. То есть поступить в какое-то учебное заведение. А как он это сделает, если за полдня, пока торговался, выучил всего десяток слов? Как постигать науку, не имея возможности понять сказанное? Получается, прежде чем, как любой правильный попаданец, поступить в магический университет, надо разобраться со знанием местного языка. Во время этого обучения надо где-то жить и как-то зарабатывать на жизнь. Другими словами, как это ни печально, придётся искать работу.
***
После окончания школы в 2001 году, Ваня с отцом провели мозговой штурм, решая куда юноше следует пойти учиться дальше. Блиц-опрос знакомых отца дал хороший вариант – юриспруденция. Возрождающаяся экономика страны в скором времени потребует большого количества юристов, которые, при должном старании, смогут сделать хорошую карьеру и неплохо устроиться в жизни. Другие варианты, в то время, понравились меньше, поэтому мальчик без особых проблем поступил учиться на юриста.
