скачать книгу бесплатно
– Пойдем, я куплю тебе чай и что-нибудь поесть, хоть согреешься, – Анна указала на блинную напротив.
Девочка снова посмотрела на неё:
– Меня Мара зовут.
Анна представилась в ответ, встала и, взяв беглянку за руку, повела её за собой через дорогу, чтобы накормить.
В блинной было много народу, но места все же нашлись, повеселевшая Мара с аппетитом уплетала блины с клубничным вареньем и говорила:
– Вам не стоит волноваться, я туда вернусь завтра. Просто там есть ребята, они меня иногда задирают. Я стараюсь не влезать в неприятности и обычно прячусь от всех. У нас в доме есть уборщик, милый старик, он разрешает мне отсиживаться в его кладовой. Он заболел вчера, и я сбежала. Мне нельзя влипать в неприятности.
Последнее предложение она проговорила с тоской в голосе и вздохнула. Расправившись с блинами, Мара повернулась к окну, оперлась подбородком о ладонь и стала смотреть на прохожих.
– Можно ведь немного посидеть здесь, если мы заказали? – спросила она.
Девочка выглядела несчастной и казалась искренней, и Анна прониклась к ней душой, сама не понимая почему.
– Хочешь остаться на ночь у меня? – сказала она, уступив своей природной сострадательности, но тут же несколько разумных опасений завертелись в голове: «А если девочка украдет что-нибудь? Может, она наркоманка?»
– А можно? – с придыханием спросила девочка, обернувшись к доброй девушке.
Её наполненный слезами и благодарностью взгляд подкупил Анну окончательно, и она не смогла пойти на попятную.
– Ты будешь хорошо себя вести? У меня много соседей, надо быть послушной и тихой.
Анна соврала: из соседей были только молодая пара и один парнишка, который вечно где-то пропадал.
– Я буду очень хорошо себя вести! – обрадованно вскричала Мара. – Я уеду утром на вокзал. Наш детдом находится в Приютино, четыре часа, – выставила девочка вперед руку, согнув большой палец, – я говорила.
– Договорились!
И пока девочка собирала свои вещи, которые со свойственной любому ребенку непринужденностью разбросала вокруг – курточку на соседний стул, рюкзак на пол, шарфик на подоконник – Анна пыталась вспомнить какую-нибудь информацию о названном поселке, но ничего конкретного на ум не пришло.
Ни одно из опасений Анны не подтвердилось в ту ночь. Девочка вела себя прилежно, она уселась у телевизора и смотрела весь вечер различные передачи, так и уснула рядом с телевизором. «Наверное, в детдоме ей не дают спокойно посмотреть», – подумала Анна, укрывая пледом её хрупкое тельце. Встала девочка рано, собралась и дождалась пробуждения своей благодетельницы.
Открыв глаза, Анна увидела сироту возле зеркала, девочка рассматривала шкатулку с украшениями. Дорогих вещей в шкатулке не было, только бижутерия.
– Хочешь что-нибудь? – спросила гостью хозяйка.
Но девочка помотала головой:
– Наоборот, – и она протянула Анне маленькую металлическую коробочку, – намеревалась подарить тебе одну вещь.
Внутри лежал довольно крупный и необычный камень: по краям ровный, но поверхность его была похожа на пенные волны и переливалась черно-красным цветом с отблеском серебра. Анна никогда такого не видела.
– Необыкновенно красивый! Он не дорогой?
– Дорогой. Но это не в деньгах измеряется. В деньгах он ничего не стоит.
– А в чем?
– Просто не потеряй! Береги его.
– Может, оставишь его себе?
– Мне он не нужен, там все равно украдут и будут новые неприятности. А у тебя будет храниться и принесет удачу.
– Позавтракаем? – спросила Анна, отложив коробку с камнем.
– Нет. Я только возьму у тебя немного печенья, – девочка показала своим худеньким пальцем на упаковку сладостей, лежащую на столе. – Я иначе опоздаю.
Первое время Анна не знала, что делать с подарком. Носить не хотелось – возможно, беспризорница его украла, но, вспоминая глаза девочки и просьбу сохранить эту вещицу, выбросить рука не поднималась. Камень пролежал в коробке почти год, пока баба Нина не вставила его в золотую оправу ко дню рождения внучки, и всякий раз, когда Анна надевала кулон, выходя из дому, все обращали на него внимание, отмечали оригинальность и красоту камня. Анна полюбила носить это украшение и практически не расставалась с ним. Испытав сильные материальные трудности, она подумывала отнести кулон к ювелиру и продать золотые элементы, но пожалела.
…Узнав в юной девушке ту самую беспризорницу, подарившую ей милый подарок, Анна радостно воскликнула:
– Мара! Это ты?!
– Да! Только меня Настя на самом деле зовут.
И девочка, порывшись в сумке, быстро приставила к её лицу разворот паспорта:
– Вот!
Аня не успела ничего разглядеть в документе, как та, так же резко, убрала паспорт обратно.
– Настя? А почему…
– Мне же было 13 лет! Это была игра, – махнула уже не девочка, а девушка рукой. – А теперь я взрослый свободный человек и мне дали комнату в общежитии – гордо произнесла она.
Очевидно, она была очень воодушевлена тем, что вступила во взрослую самостоятельную жизнь.
– Здорово! Что дальше планируешь делать? – поинтересовалась Анна из вежливости, но сама думала о том, как бы закончить разговор побыстрее: сейчас её душевных сил не хватало на вежливость и соучастие чужому человеку.
– Пойду учиться в университет.
– Молодец!
– Ладно, тетенька, не буду вас задерживать. Мне еще нужно найти одного человека, – Мара-Настя махнула рукой и быстро пропала в толпе.
«Как же странно, – подумала Анна, – почему я встретила её именно сегодня? Если подумать, она принесла мне капельку удачи в прошлом. После встречи с ней я нашла хорошую работу. Ай! Не сказала про камень! – и она машинально прикоснулась к груди, где под шарфом прятался кулон, – ей бы было приятно».
Прибавилось немного решимости: кто знает, может, и в этот раз все изменится к лучшему? Вернувшись к бару, Анна не обнаружила напугавшего её человека. Еще немного посмотрев на вывеску – было в этом портрете что-то зловещее и в то же время забавное, – и посчитав в уме до трех, она толкнула тяжелую деревянную дверь.
Бар оказался просторным, заставленным дощатыми столами и лавками по сторонам, по центру был свободный проход к барной стойке. На стенах, облицованных кирпичом, много полок со всевозможным хламом: настольные игры, книги, старая печатная машинка, куклы и прочее. Как и положено в подобных местах, общее освещение было приглушено, но у каждого столика на стене располагался светильник, который можно было зажечь по желанию клиента. На всех столах стояли емкости со специями и основное меню.
За барной стойкой немолодой мужчина протирал стаканы. Высокий, плечистый, гладко выбритый, короткие седые волосы были слегка приподняты.
– Простите, я насчет работы официанткой, – проговорила Анна с порога.
– Ты от Константина? Откуда его знаешь?
– Я пришла к нему просить отсрочку по долгам. Мне срочно нужна работа.
– Да ты что? Наш капитан, видать, сегодня в добром духе, – мужчина сделал паузу, увлеченно рассматривая что-то в сухом стакане. – Я тебя возьму, если будешь работать хорошо. Платить буду мало, но накормлю, и чаевые твои. Влад, – и он протянул руку для пожатия.
– Вы меня берете? – спросила Анна, пожимая его руку в ответ.
– Что просит Костя, я всегда делаю! – и Влад задорно подмигнул ей.
– Как будто вы тоже ему должны. – попыталась она завуалировать под остротой свое любопытство.
– Типа того… В общем, бар открыт с четырех часов дня до последнего посетителя, это примерно до двух ночи, плюс-минус. Сегодня приходи к шести, разрешаю. Ты где живешь?
– На Благовещенском.
– Ясно. Автобус ходит до часу, если будешь оставаться дольше, я тебя отвезу после работы или вызову такси.
Анна согласно кивала головой.
– Бояться нечего, – продолжал Влад, – посетители у нас в основном хорошие, постоянные. Всякое, конечно, бывает, но редко.
Хозяин бара с первого взгляда произвел хорошее впечатление, показался ей добрым и порядочным, однако предыдущий неудачный опыт в поиске работы не шел у неё из головы. Она немного замялась, но, осознавая свое невыгодное положение, решила обозначить границы заблаговременно и повторила вопрос, заданный ранее кредитору:
– Это правда работа официанткой, ничего такого?
– Чего «такого»? – насмешливо переспросил бармен.
Конечно, он понял, о чем спрашивала девушка, и Анна видела это в его ироничной улыбке, отчего сконфузилась, расценив такое поведение бармена как ответ на её обидные подозрения.
– Не знаю, – пролепетала она.
– Может, иногда туалет попрошу помыть. У нас есть уборщица, но всякое случается. Это все.
«И не надоест же позориться перед чужими людьми!» – самокритика в последнее время стала для неё привычным делом. Анна посмотрела бармену прямо в глаза и выдавила улыбку, чтобы хоть как-то улучшить первое впечатление о себе.
– Я приду в шесть.
– Трудовую возьми, у нас все официально! – и Влад сделал жест в сторону выхода.
«Мне везет» – радовалась девушка тому, как все сложилось. Придя домой, она первым делом разделась и залезла в ванну. Шум воды успокаивал, заглушал неугомонные мысли, и волнение словно уходило в пелену вместе с самими неприятностями, породившими его. Вся жизнь была просто сном где-то там – по ту сторону голубой пластиковой занавески с рыбками. Колесо провернулось, и на смену неудачам пришло нечто хорошее, немного благоприятных стечений обстоятельств и добрые люди. Если один человек предает, тут же появляется кто-то другой и открывает новую дверь, запуская в твою жизнь каплю света. Осталось продержаться совсем немного, и она выплывет из пучины событий в тихую гавань.
Катя вернулась с работы рано и застала подругу перед зеркалом.
– Ты куда? – спросила она.
– Устроилась на работу, официанткой, – не вдаваясь в подробности, ответила Анна.
– Официанткой? Паршиво…
– Мне сейчас любая сгодится. Надо было раньше искать работу попроще, а не строить из себя специалиста.
– А не лучше ли медсестрой? У тебя же диплом!
– Нет. Платят и того меньше, а работа ничуть не легче, наоборот, тяжелее.
Катька пожала плечами, запрыгнула на свою кровать прямо в той одежде, в которой пришла и, уткнувшись взглядом в экран смартфона, пожелала подруге удачи.
Вечером бар был почти пуст: интеллигентного вида старичок сидел с небольшим графином беленькой, а в глубине – оживленная молодая пара, они рассматривали экраны телефонов, громко говорили и смеялись. Старичок поглядывал на них искоса, но с улыбкой, наливал из графина в стопку, выпивал, а затем накалывал на вилку кусочек закуски с тарелки и отправлял её в рот. За стойкой стоял молодой человек с русыми вьющимися волосами чуть ниже мочки уха и приветливо улыбался, оглядывая посетителей.
– Простите, а Влад здесь? Я новая официантка, – обратилась к нему Анна.
– Да, он меня предупредил. Босс подойдет через минуту и все тебе покажет и расскажет.
Через минуту в баре появились новые посетители, они сели за стол и, подняв руку, позвали официанта, так что шанса получить инструктаж от нового начальника не представилось. Влад без лишних слов вручил Анне блокнот и ручку:
– Просто прими заказ. Разберешься со всем по ходу.
Анна сняла с плеча сумку и отдала её молодому бармену, тот подмигнул ей:
– Я помогу, не переживай!
Спустя пару часов в баре появился сам Константин Николаевич, он подошел к стойке и уселся напротив Влада, тот поставил перед ним бокал и налил директору коньяку.
– Уже работает? – посмотрел Константин в сторону Анны, крутящейся возле столиков.
– Вроде старается. Ты её что, пожалел?
– Сам не знаю. Разревелась, – директор постучал по стойке пальцем в знак того, чтобы бармен налил ему еще.
– Мягкосердечный ты все-таки, и общительный, – нарочито ласково проговорил Влад.
– Ну, скажем так: нынче от людей меньше воняет.
– Фу на тебя! Умеешь же романтику испортить!
Директор только усмехнулся в ответ и добавил:
– Да и есть у неё кое-что…
– Что?
– Не важно. Я не уверен.
В бар зашел крупный мужчина в полицейской форме с погонами и прошел к самому дальнему угловому столику, Константин Николаевич недовольно покосился на него.
– Давай еще, – сказал он, выпив вторую порцию.
– Какой у неё долг? – спросил Влад, наливая.
