скачать книгу бесплатно
– Не надо ни в чем понимать, просто вылечи! Он же не просто король! Он мой отец. Мы с ним, когда ездили по стране, и рыбу ловили сами и купались в реке. Ты вот плавать любишь?
– Нет. – Клод поднес руку ко лбу и поморщился, как от боли. – Такое ощущение, что не люблю! Но я постараюсь его вылечить.
Войдя в комнату, некромант низко, хотя и неумело, поклонился. Он совершенно не представлял, как вести себя с королем так, чтобы того не обидеть.
Его Величество встретил мага мрачным выражением на загорелом лице, контрастирующим с белоснежным кружевом наволочки.
Клод растерянно взглянул на приятеля и, криво усмехнувшись, произнес:
– Ваше Величество… я не знаю в чем дело… Покажите мне… фронт работ. Пожалуйста!
– Фронт работ! – Хадор махнул рукой в сторону своей нижней части: – А ты задницы не видишь?
– Я тебе говорил, отец – человек нормальный, хоть и король! Не теряйся! – шепнул Джаред.
– Одеяло мешает?
– Мне ничего не мешает, – буркнул Клод. Он сел на стул рядом с кроватью, провел ладонью над очертаниями королевского тела и резко побледнел.
– Как получено повреждение, государь?
– В бою! Сражался с Королем-Жрецом и он сбил меня с коня. Выжить – выжил, но вот…
– Заметно, что с Королем-Жрецом! Это не искажение. То есть, оно тоже, но поражение нанесено чистым Светом. Не знаю, как и почему, я в поединках не разбираюсь, но он колдовал. Этот удар…
– Этот удар он нанес, уходя. После того, как его отогнали от моего тела! Моя супруга сопровождала меня и, увидев, что я упал – прогнала противника. Я помню, как в меня ударила звезда.
Клод глубоко вздохнул, словно собираясь с силами, и положил руки поверх одеяла, прямо на королевскую задницу, бормоча слова на другом языке. Хадор внимательно прислушивался, посмеиваясь.
– Больше ничего сейчас не сделаю, – наконец произнес маг. – Сеанс надо повторить. Много раз. Сперва придется уничтожить наложенное заклинание и только потом восстанавливать ткани тела.
Он поднялся и не прощаясь вышел из спальни. Охрана у дверей в изумлении смотрела, как молодой некромант, шатаясь и опираясь о стену, брел по коридору.
– Надо же, какой у тебя образованный друг! – произнес Хадор, обращаясь к сыну.
– Ты знаешь эти заклинания? – спросил принц, приближаясь и садясь на пол у постели отца.
– Заклинания? Он ругался, как портовый грузчик! На двенадцати языках, включая салеамские диалекты! Твой друг очень много путешествовал, несомненно.
– Как вы себя чувствуете? – принц потерся головой о руку Хадора, И все-таки не выдержал торжественного, принятого тона: – Пап, ну что?
– Пожалуй, мы с тобой сделаем маме сюрприз. Помоги-ка мне встать… Слуг не зови, ну их! Вдвоем справимся! Они слишком болтливы, а наша слабость – наша сила, сынок.
Хадор шевельнулся, с трудом разворачивая нижнюю часть тела. Джаред, придерживая за колени, помог ему спустить ноги на пол. Встал, протягивая руки отцу.
– Ну что?
Хадор оперся на предплечья сына и рывком поднялся. Лицо короля исказилось болью, он стиснул зубы и, насколько позволяла ослабевшая, неподвижно согнутая спина, распрямился.
– Награди своего друга. Я, по крайней мере, не падаю!
– Отец! – юноша счастливо улыбнулся. – Получилось! Пойдем к маме, а потом я к нему забегу, проверю… И надо чем-то его наградить!
Клод обнаружился у себя, сидел на кровати, кутаясь в одеяло. Рядом хлопотал сосредоточенный Ильрик.
– Извини, одолжил твоего оруженосца, – криво усмехнулся некромант. – Подумал, что слабость мага репутацию не улучшает!
Принц выхватил у оруженосца исходящую паром чашку с глинтвейном и поднес ее сам, плюхнувшись рядом с магом.
– Слабость? Ты силен, как сотня горных троллей! Ты первый, кто сумел поднять отца с постели!
– Это не я, это обычное замещение энергий. Одну убрал, другой – заполнилось. – Клод протянул руку к напитку и принц заметил, что пальцы у него мелко дрожат.
– И чем там заполнилось? – уточнил Джаред. – Мне просто любопытно, как у тебя работает лечение. И почему больше никто не справился.
– Потому что они именно лечили, а я – замещал Свет естественной энергией тела. Два-три десятка сеансов и твой отец поправится.
– Ты – возьмешься? – принц положил руку приятелю на плечо. Не тот случай, когда можно приказать, только попросить.
– Хорошо, Высочество. Пожалуй, каждый день, но с усиленным питанием, сам понимаешь, я не железный.
– Будет все, что пожелаешь! – Джаред улыбнулся. Впервые со дня ранения отца на душе стало легко. Появилась уверенность, что все будет хорошо, как прежде. Отец выздоровеет.
Но через пять дней лечение пришлось прервать…
Утро началось с привычного исцеления королевского тыла. Клод, пристроив для лучшего контакта обе руки поверх одеяла, тихо ругался, обжигаясь Светом, а Хадор Икерийский, стараясь его хотя бы развлечь, то ли делился воспоминаниями, то ли жаловался на жизнь, то ли все вместе. Клод слушал внимательно, иногда вставляя замечания или комментируя.
– Маги пытались остановить продвижение Короля-Жреца, а мы – маскировали их изо всех сил! Потому что другой надежды на победу у нас не было! – вещал Хадор, пытаясь развернуться и взглянуть на собеседника. – Но он находил их безошибочно, убивая каждого и не трогая людей вокруг. Только сверкнет вспышка у груди и – труп! Даже лекарей не пощадил, сволочь!
– А как их замаскируешь? Магия для видящего – как маяк в ночи. Тут двумя группами надо – одна держит щит и отражает атаки, а вторая – гасит тварь, пока он не прорвался. А он прорвется. – Клод поморщился – в ладонь ввинтился кусок вражеской магии и рванул к сердцу, используя проводимость костей тела. Некромант привычно перехватил атаку Света, гася. – Или атаковать в ответ, пожертвовав кем-то слабым. В эту игру могут играть двое.
– Несколько раз нам казалось, что он погиб! – король приподнялся и маг хлопнул его по заднице, как норовистую лошадь. – Но он опять выходил на бой! Словно и не человек!
– А он и не человек, аватар. Маг и воин в одном теле. Уникальное создание, его бы на опыты… – Клод надавил на королевскую поясницу, призывая владыку лежать неподвижно. Увы, но с каждой процедурой король чувствовал себя все лучше и это сказывалось и на его неподвижности, и на послушании лекарю – и то и другое отсутствовали напрочь.
– На опыты у тебя обычный король, без жреца! – заявил довольный Хадор. – Весь в твоем распоряжении – исцеляй! Не осталось у нас сильных магов, Клод. А шаман тут не справится.
– Шаман не справится. – Клод перехватил очередную искру Света и решил, что на сегодня с него хватит. – Все, Ваше Величество! Теперь вы можете не только стоять, но и сами ходить!
– Ну, наконец-то! – король приподнялся на руках, пошевелил нижней частью туловища и жадно уточнил: – А горизонтально я когда смогу нормально шевелиться?
– Зачем? Куда? – Клод попытался представить себе горизонтальное движение, и поспешно отогнал видение ползущего по коридору короля – с ножом в зубах и гномскими очками всевидения.
– Вот женим тебя, узнаешь – и зачем, и куда! – король просто лучился удовольствием. Больше всего на свете ему хотелось вскочить и побежать… Ну ладно, неспешно пойти, опираясь на трость, к любимой супруге. Порадовать прогрессом.
– Ваше Величество, не смешите. Любая женщина скорее покончит с собой, чем выйдет за некроманта. Нам или своих магесс искать, или пленниц каких-нибудь. Но с пленницами, как я вижу, тоже не густо!
– Ну парень, умеешь ты удивить! Надо заняться твоим… хм… образованием! Да девицы, похоже, от твоего безразличия скоро удавятся! За право просто столкнуться с тобой в коридоре – слугам подарки суют! – возмутился внезапной слепоте мага Хадор. – Ты маг и друг принца! Кто откажется от такого жениха?
Клод фыркнул, выразив все, что думает о себе, как о завидном брачном кандидате, и поднялся.
– Все, Ваше Величество. Вы можете ходить, но соблюдая осторожность, И я тоже пошел – отдыхать.
Когда Клод прикончил традиционный глинтвейн со свежей выпечкой, в спальню ввалился принц и бросил на кровать свиток.
– Что за гадость ты принес, Джаред? – вопросил черный маг, отвлекаясь от булочки.
– Именно, что гадость. Доклад из порта. – Джаред протянул его некроманту. – Я не обвиняю того, кто это совершил, и сам поступил бы так же, закрой они меня в клетку. Но скажи, ты так можешь? Гарантирую безопасность, если все-таки это сотворил ты.
Клод развернул свиток, долго и вдумчиво читал, особенное внимание уделив описанию клетки, амулетов на ней и куче трупов.
– В принципе ничего сложного нет, могу, – признал он. – Но я или нет – убей, не помню. Ты же видишь, я до сих пор не могу назвать ни фамилии, ни родины. Вот и думай сам, я или нет?
– Значит, можешь… – Джаред кивнул. – Хоть что-то хорошее… Говорят, это сотворил очень сильный маг.
– А что за вторая гадость у тебя из-за пазухи торчит? – Клод указал на складку на груди принца.
Джаред выудил и швырнул ему на колени второй свиток.
– Война, Клод. Бериан напал.
– Твой отец не может держаться в седле, я лечение не закончил!
– И поэтому – еду я. Поедешь ли ты со мной, некромант Клод?
– А есть варианты? – маг тоскливо взглянул в пустую чашу и Ильрик тут же сбегал, принес еще глинтвейна. – Хочешь не хочешь, а надо.
– Я не сомневался, – победно ответил принц и вытянул третий свиток, на этот раз из-за пояса со спины. – Тогда лови приказ. Ты назначаешься моим личным магом-охранителем. Со всеми полагающимися почестями и жалованием. Жалование – сразу, почести – если выживем.
И, ткнув пальцем в поднос с выпечкой, добавил:
– Кстати, твою лошадь зовут Плюшка! Я ее сам выбрал! Пойдем знакомиться?
Клод со стоном запустил в Джареда шариком Тьмы, который принц проигнорировал, прекрасно зная, что заряд развеется, не коснувшись, и поднялся.
– Только ради тебя, – пафосно заявил он. – Но если она недостаточно хороша для черного мага…
– Как бы я посмел разочаровать Ваше Темнейшество! – в притворном ужасе приложил руку к груди принц. – Это одна из лучших лошадей в королевстве!
И пояснил:
– На ней раньше наш главный боевой маг ездил, пока его не угробил Король-Жрец.
– Ну, значит, колдовства не боится. Остальное неважно.
– Это еще почему?
– Потому что лошадь, боящаяся чар, – это моя проблема, а все остальное – твоя, мне же охранять тебя, а не наоборот! – заявил наглый маг. – Показывай свою Плюшку!
Золотистая кобыла встретила людей тоненьким ржанием. Конюх подал господам морковку для угощения, которое было тут же предложено ласковой лошадке. Маг подошел вплотную, позволив себя изучить и обнюхать. Подождал, пока лошадь оседлают, а бессменный Ильрик выведет вороного коня принца. После чего оба выехали в манеж – прогулять коней и проверить кобылу…
– Ну, и как тебе? – спросил принц, когда лошадей увели, а слуги подали воду и полотенце – вымыть руки.
– Отлично. Действительно, чар не боится. – Клод выглядел вполне счастливым. – А вот твоего коня надо тренировать – каждый раз, когда я колдовал, он начинал нервничать.
– Надо, – согласился принц, едва заметно хмурясь. – Я не заметил, что ты колдовал!
– Лошади заметили, а это куда важнее, мой господин! Когда мы выступаем?
– Утром. Предстоит догнать армию и возглавить. Поэтому едем быстро, налегке.
Глава 2
Икера
До основных частей армии было не так и далеко. Ехали под охраной личной гвардии принца. Тридцать мечников в кольчугах и шлемах выглядели совершенно одинаковыми, и некромант быстро и профессионально в них запутался. Зато принц не просто знал всех, но еще и прекрасно различал, кто перед ним. Он живо переговаривался с гвардейцами, переодеваясь в такой же плащ и шлем – им с Клодом принесли одинаковую одежду, для маскировки. От кольчуги маг отказался, придав окольчуженный вид куртке. Если не знать про колдовство, то и не отличишь от настоящей. Вызвав уважение солдат, скакал вместе со всеми, не отставая и не жалуясь.
– Вот догоним армию и поедем неспешным шагом, – разглагольствовал принц, полуобернувшись к магу: – Знаешь, с какой скоростью движется армия?
– Откуда? – искренне удивился Клод. – Я до сих пор в армии не служил!
– Со скоростью обоза, – ответил принц. – Потому что жрать люди в походе не перестают. Даже наоборот.
– Ты сам по себе армия, господин! – рассмеялся Ильрик, подъезжая. – Если надо, зомби поднимешь! Самые храбрые враги побегут!
– Отличные бойцы, между прочим, – притворно обиделся Клод. – Бесстрашные, нечувствительные к ранам и главное – молчаливые, в отличие от некоторых!
– Не такой я и болтун! – Ильрик сердито оглянулся на приближающийся лес. – Нервничаю просто. Ваше Высочество, пожалуйста, займите место в центре гвардии. Армия уже за этим лесом, кругом заставы, отряды ополчения… Казалось бы, муха не проскочит, но мне все равно не по себе! И вы, господин маг. Стрела не различает – что солдат, что маг, что просто крестьянин…
Клод послушно поехал рядом с принцем, удерживая невидимую глазу защиту. Отлично помогающую от стрел, но, увы, совершенно бесполезную от мечников, которые словно соткались из воздуха, безмолвно и неотвратимо выбегая из леса.
Вокруг отряда вспыхнуло пламя, окружив, не давая гвардейцам вырваться из ловушки. Увидев как падают его люди, Джаред врубился в бой, без страха и колебаний, и магу ничего не оставалось, как следовать за ним: магия наносила урон врагу не меньше, чем сталь, но, в отличие от оружия, была невидима. Вражеский маг понял, что ему тоже противостоит колдун, и на отряд принца посыпались огненные шары. Джаред обернулся, чтобы увидеть, как вскидывает руку маг и, словно крылья, распахивается над отрядом иная защита – темная, мрачная и надежная. Некромант заявил о себе во всей своей черной мощи. Огонь хлестал, не нанося вреда людям. Но все равно нападающих было слишком много – гвардейцы гибли один за другим.
Не отвлекаясь от купола, Клод метнул заклинание в ближайшего врага и тот осыпался прахом. Но его место тут же заняли другие, смяли охрану, и вот уже чей-то меч достал Ильрика, закрывшего собой принца. Клод двинул Плюшку между Джаредом и нападающими и она жалобно заржала, раненая. Споткнулась. Маг скатился с кобылы, ощущая ледяное спокойствие, вытесняющее все остальные чувства, гасящее сознание, обращающее человеческое тело в нечто иное… Грудь обожгло болью, но он задавил непрошенное ощущение. Не время, не сейчас. Сейчас он обойдется и так! Прозвучали слова, которых Клод не знал или хорошо забыл… И мертвые поднялись. Свои и чужие, они снова вступили в бой – на стороне своего хозяина и того, кого он защищал. Поднятые враги напали на бывших товарищей, не щадя. И каждый из убитых сразу же вставал, чтобы вступить в бой. Броситься, повинуясь новому господину, на своих бывших друзей.
Принц вдруг понял, что вокруг него образовалась пустота – неуязвимые для оружия и равнодушные к магии зомби уже отогнали врага, и теперь они с колдуном находились в относительном спокойствии. Враги еще лезли, но было ясно, что они почти отбились. Но вот один из зомби, преследуя отступающего врага, вышел из-под защитного купола некроманта и тут же исчез в пламени. Его обгорелое тело еще сделало несколько шагов и рассыпалось пеплом.
– Приведите эту тварь, дети мои! – рявкнул Клод, перекрывая гул пламени и звон оружия. – Доставьте!
Его руки сложились в символ защиты, и под ее прикрытием часть зомби послушно бросилась в лес, чтобы вернуться с чужим магом. Он, оглушенный, бессильно болтался у них в руках. Джаред развернулся, сжимая в руке меч, огляделся – зомби добивали еще живых врагов. Бледный Клод и сам не слишком отличался от творений своих рук. Маг стоял неестественно прямо, глядя перед собой, и вокруг него, словно черная болотная вода, медленно расходилась кругами Тьма.
– Ты Ильрика видел? Мне показалось… – Джаред преодолел мгновенный страх, заговорив первым. Некромант обернулся и указал туда, где лежало больше всего тел. Оруженосец стоял среди них, держа в одной руке меч, а в другой – вырванную из плеча руку вражеского солдата, которую использовал, как щит. Он поднял полыхнувшие ярко-синим глаза на принца и произнес:
– Со мной все в порядке, господин. Не волнуйтесь, теперь уже все в порядке.
Джаред поднес руку ко рту, подавляя рвущийся с губ крик. На животе оруженосца медленно и бескровно стягивалась жуткого вида рана.
– Другого выхода не было, Джаред, – устало выдохнул некромант. И получил внезапную поддержку от одного из поднятых. Зомби-гвардеец пристроил голову на плечи, подождал пока прирастет и произнес:
