Герой по имени Кигус

– Я знаю! – вскочил король со своего места, – ты пришел сюда, в темные дни для нашего народа, с одной единственной целью: просить у меня разрешения помочь нам. Так вот, знай о Кигус! Я разрешаю тебе помочь нам в беде! – на этих словах гномы вокруг принялись рукоплескать, видимо восхищаясь щедростью своего короля.

– Нет. Я пришел сюда, чтобы забрать свои вещи, – герой вытащил из-за пазухи бумагу, – значит так. Ваши подданные украли у меня следующие предметы…

Но даже начать свой список он не успел. Король резко махнул рукой и один из его подручных выхватил у Кигуса список.

– Так, – протянул коротышка, пробежав по тексту глазами, – это мы быстро найдем, – а затем убежал прочь.

– Не волнуйся! Мы вернем все твои вещи, славный воин! – король успокоил разозлившегося героя.

– И чтобы все до единой! – грозно предупредил тот. Он был знаком с этими гномами всего ничего, а они уже жутко раздражали его. Всё это подземелье начинало угнетать. Хотелось на поверхность, туда, где чистый и свежий воздух.

И тут в зал начали прибегать гномы. Все они тащили что-то когда-то принадлежавшее Кигусу. Все это грубо бросалось прямо к его ногам.

– В эту жуткую пору нужды, мы пытались применить эти вещи в своих целях, – печально произнес король, наблюдая за тем, как его подданные пытаются отодрать от подошвы сапога лезвие ножа.

– Да уж, – угрюмо пробурчал герой, почесав голову. Куча у его ног продолжала расти. Он уже пытался прикинуть, сколько из этих вещей безвозвратно испорчены.

– Кигус. Мы слышали, что ты славный герой, – льстивым голосом начал король гномов.

– Ага, – коротко бросил фермер, все еще раздумывая над растущей кучей. Он даже не мог представить, что у него столько всего украли. Теперь еще нужно было придумать, как утащить это всё обратно домой.

– Взгляни на меня и мой бедный народ! Раньше кузни и плавильни работали без остановки. Вся эта комната, – продолжал заливаться владыка гномов, он обвел зал руками, – была полна золота! Сотни караванов прибывали к нам и покупали наши творения! А наш город был прекрасен и величествен, как никогда!

– Ага! Вот почему тут такой хаос, – встрепенулся дух приключений, – я знал, тут что-то нечисто!

– И ты ему веришь? – усмехнулся Кигус, – что вот прям всё было в золоте!?

– Подумаешь, чуть-чуть преувеличил! – фыркнул невидимка, – но что же случилось здесь, о ваше величество?

– В наших шахтах появилось зло. Мы копали слишком глубоко или наоборот слишком мелко, – замялся король, – но это не важно! Ведь там объявился ужас! Мы нуждаемся в герое, что спасет нас от этой напасти!

– Ого! Будто бы в легендах! Кигус, мы срочно должны помочь им.

– Мы должны забрать наши вещи и идти домой, – отозвался фермер, – Я еще даже не завтракал! Вот уж с чем стоит поторопиться.

– Ну, Кигус! – не унимался король, – Мы не можем отплатить тебе сейчас, но когда ужас будет побежден – мы одарим тебя самыми чудесными штуками на свете!

– Давай, надо помочь им! – вторил ему дух приключений.

– Нет. Нет. И еще раз нет! – воскликнул герой, – я забираю вещи и ухожу прочь!

– Но как можно бросить целый народ в беде? Разве у тебя нет совести? Тебе что еще и дух совести нужен? – возмущено воскликнул невидимка, – ты герой! И твоя судьба помогать несчастным!

– О, мы так несчастны! – простонал король, – Неужели нам опять придется воровать твои вещи…

От этих слов Кигуса аж передернуло. Он представил, что гномы снова будут лазить у него дома. Эту проблему надо было решать. Как и то, что делать с этой огромной кучей у его ног.

Вдруг со стороны входа послышалось истошное мычание. Герой оглянулся и увидел, как двое коротышек пытаются протащить сквозь узкий проход корову. Та отчаянно брыкалась, гномы отлетали прочь под ударами копыт, но не сдавались.

– Ладно, – начал герой, – я согласен вам помочь. И в ответ жду достойной награды. А еще ваш народ поможет отнести все мои вещи назад. Ну что? Согласны, ваше величество?

– Ура! – радостно завопил король гномов. Он спрыгнул с котла и бросился к Кигусу, – спаситель ты наш! Иди сюда, обниму!

Герой резко отпрянул от мчащегося на него голозадого короля и спешно воскликнул, – не нужно! Куда мне идти?

– Отведите его в шахты! – раздосадовано махнул рукой король, залезая обратно на котёл.

– Будет сделано, – радостно отозвались гномы, они оставили корову в покое и поманили Кигуса за собой.

– Почему они всегда ходят парами? – с любопытством спросил дух приключений. Но герой промолчал и вышел из королевских покоев. Снаружи гномы с нетерпением подпрыгивали на месте, ожидая его.

– Так. Есть одна проблема. У меня нет хорошего оружия, – обратился к ним Кигус, – есть только вот этот топорик. Поэтому предлагаю поменяться. Я вам его отдам, а вы мне меч.

– О!!! – восторженно воскликнули гномы, увидев блестящий инструмент, – Отдашь за меч? Меч-кладенец? Меч-всемконец? – затараторили они, – Большой меч пылающего яда? Меч-змея? Может меч-топор?

– Просто хоть какое-нибудь оружие! – оборвал их Кигус. И тут началось. Двери в домах распахнулись, и к нему со всех сторон хлынул поток из гномов с горящими от восторга глазами. Каждый из них тащил очередное безумное оружие, бросая его к ногам героя. Каждому хотелось, чтобы выбрали его творение, так что хлама собралось немало. Кигус носком сапога попытался разгрести образовавшуюся кучу смертоносного железа, надеясь найти хоть что-то ценное. Наконец, он вытянул хоть что-то похожее на простой заточенный клинок. Но фермер ошибся. Вместо рукояти здесь был приделан арбалет. Причем направлен он был в противоположную от лезвия сторону.

– И как этим пользоваться? – обратился герой к окружившим его гномам.

– Вжих! Пыщь! Вжих! – один из них, восторженно прыгая на месте, произвел серию невнятных жестов. Фермер вздохнул и бросил меч-арбалет к остальным. Вдруг среди хлама его глаз заметил простую на вид палицу. Крепкая рукоять. И круглое навершие с короткими шипами. Из толпы кто-то восторженно пробурчал, – О-о! Файрштерн!

– Ведите уже в шахты, – бросил им герой, не опрометчиво бросая топорик на землю. Окружавшие его гномы просто обезумели. Они одновременно прыгнули вперед, устроив целую кучу малу, в борьбе за право обладать ценным трофеем. Хорошо, что проводники не подались суматохе и потащили Кигуса к шахтам.

Это был большой темный провал, уходящий из пещеры куда-то в недра земли. Казалось, что несуразным фонарям, что притащили гному, не под силу развеять здешнюю темноту. Но был вариант, что эти фонари вообще не могли что-либо осветить. Хотя вроде бы и горели.

Весь проход был усеян разными табличками: «Кто входить, тот не выходить!», «Запрещено, совсем запрещено!», «Здесь опасно и это не ложь!». Самая большая табличка гигантскими буквами гласила «ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ».

Однако коротышки просто сорвали их. А затем устремились вниз по высеченным в камне ступеням. Присутствие героя явно вдохновляло их.

– Опять спускаться, – поморщился тот, – Как они тут вообще живут с такими маленькими ножками!

Кривая лестница петляла то вправо, то влево. Будто бы её строители сами не знали, куда копают туннель. Иногда ступени даже начинали подниматься вверх. Герою показалось, что они будут идти целую вечность.

– Судя по хаосу в вашем городе, зло уже давно засело в шахтах, – Кигус попытался завести разговор.

– Не, – вальяжно отозвались гномы, – Пару дней назад завелось.

– Пару дней? – ошарашено пропищал дух приключений, – За два дня такой бардак?

– Ага.

– Как хоть выглядит этот ваш ужас?

– А мы его не видели, – признались гномы, – Там такой шум – Ууууух, уууххх! И отсветы на стенах красные! Жуть! Все сразу и свалили! А потом шахты заколотили и туда больше ни ногой. Что мы дураки, что ли?

– Демон не иначе! – восторженно зашептал спутник Кигуса, – чую, будет эпичная битва!

Впрочем, фермер его радости не разделял. Он лишь поудобнее перехватил булаву. Ему оставалось надеяться, что и в этот раз все пройдет гладко.

– Во! Почти конец. Сейчас выйдем в основные шахты. Там ух!! – воскликнули проводники и бросились вперед.

– Чего? – ошарашено закричал герой, – еще шахты? – но те уже убежали вперед. Герою ничего не оставалось, кроме как идти следом. И впереди действительно было «ух».

Это был просто гигантский подземный каньон, огромная глубочайшая яма, дно которой скрывалось где-то внизу. Все стены были изрезаны множеством штолен и туннелей. И всюду, всюду были хлипкие деревянные мостики, что опирались на связанные трухлявые бревна. Создавалось впечатление, что гномы просто соединяли два случайных прохода подобным мостом, а затем тут же строили еще один рядом. В итоге всё это превратилось в жуткую паутину из досок, бревен и веревок.

– Давай герой! Нам в самый низ! – завопили гномы, привлекая внимание к себе.

– Вы что издеваетесь? – возмутился Кигус, осторожно заглядывая в яму, – да тут придется всю жизнь шагать!

Но гномьи шахты были не так просты. Проводники направились к непонятной штуковине из деревянных обломков и веревок. Криво сколоченная будка напомнила фермеру собачью будку.

– Это называется лифт, – гордо заявили коротышки. Они буквально выломали от него кусок стены и поманили героя внутрь. Тот было шагнул вперед, но тут же отпрыгнул – доски скрипя прогнулись под его весом, а веревки угрожающе затрещали.

– Боишься что ли? – изумились гномы, – ну тогда есть лестница!

Кигус поглядел в сторону спуска. Очередная череда ступеней. Долго же ему придется шагать вниз. Да еще и какой-нибудь кусок моста на голову грохнется…. Взвесив свои шансы, он полез в ужасную коробку. Там один из проводников дернул за торчащую палку и вся конструкция начала опускаться, при этом жутко поскрипывая.

– Красиво, да? – размахивая руками, воскликнул один из коротышек, – всё мы выкопали! – с этими словами он перебежал на другую сторону лифта. Его товарищ проделал тот же трюк, но в противоположную сторону. Лифт угрожающе начал раскачиваться.

– Ух, высоко! Да? – воскликнули в один голос карлики, – знаешь, как туда долго падать? – заявили они и вновь поменялись местами. Лифт еще сильнее закачался, будто маятник в часах.

– Гномы! Хватит раскачивать эту будку! – взмолился Кигус. Гномы кивнули и вновь поменялись местами. Герой выругался.

– О, правильно, – отметил дух приключений, – Говорят, когда ругаешься вслух, страх проходит.

Кигус угрюмо промолчал. Лифт медленно полз вниз. Веревки со скрипом терлись о деревянные валики, доски трещали и постанывали. Перед глазами героя проплывали его жизнь и череда бесконечных туннелей, покрывавших стены. Казалось, что спуск в эти глубины гномского ада будет вечным.

Но всё когда-нибудь заканчивается. Вот и лифт коснулся твердой земли, а герой радостно покинул злосчастную кабину. С его сердца просто рухнул тяжеленный камень. После такого и всякие демоны не страшны! Будь он чуть эмоциональнее – принялся бы целовать землю.

– Давай, туда, – позвали гномы и, шевеля короткими ножками, направились в один из проходов. Там оказался целый лабиринт из сети туннелей.

– Страшное это место, – прошептал дух приключений, – тут и заблудится недолго.

Но хитрые карлики, похоже, знали дорогу. Они упорно двигались вперед по одним им знакомым маршрутам. По пути свет факелов выхватывал брошенные кирки и каски. Перевернутые столы и разбросанная посуда встречали их в закутках, где шахтеры, должно быть, отдыхали от постоянных забоев. Все это появлялось и исчезало в темноте. Но чего-то ужасающего не было. Просто заброшенные шахты. Кигус расслабился и бодро шагал вперед. Даже повесил булаву на пояс.

И чуть не перекувыркнулся через гномов, когда те внезапно остановились.

– О. Не хорошо это! – зашептали они, устремив взгляд в одно из ответвлений. Там в глубине темного туннеля мелькали багровые отсветы. Кигус затаил дыхание. Багровый свет понемногу начал затухать и вскоре пропал.

– Зло, – дернув фермера за штанину, заявил один из гномов. Затем он протянул в направлении хода палец и произнес, – Там!

– Чего-то мне не по себе, – признался присутствующим дух приключений, – Может, нам стоит отойти и продумать план?

Это был один из тех моментов, когда Кигус хотел согласиться со своим спутником. Однако гномы так не думали. Они переглянулись, похватали то, что попалось под руку, и начали долбить по стенам. Одному из них досталась сковорода. Так что коридоры охватил дикий перезвон, эхом разнесшийся по глубинам. Кигус было бросился успокаивать обезумевших проводников, но тут в глубинах шахт вновь загорелся красный свет. С каждой секундой его яркость усиливалась – монстр приближался. Гномы завопили и помчались прочь. Не успел герой оглянуться, как проводники скрылись в темноте туннелей, вместе со спасительным светом факелов.

Они вдвоем с Духом Приключений остались во тьме. Багровое свечение приближалось. Оно становилось все ярче и ярче. Сквозь тьму до них доносилось жуткое сипение – дыхание твари. И тут Кигус услышал, как забили боевые барабаны. Стук их нарастал с каждой секундой, а тьма вокруг будто бы усилилась. Дыхание героя участилось.

– Я могу дать тебе только один совет, – отозвался дух приключений, его голос был преисполнен отчаянья и страха, – Беги. БЕГИ!

Фермер рванул с места. За его спиной на стенах полыхали багровые отблески. Сердце отчаянно стучало, а дух приключений буквально вопил от страха, прямо ему в уши. Смутные очертания повороты и изгибы туннелей мелькали перед глазами, едва привыкшими к тьме.

– Куда, куда бежать?! – задыхаясь, воскликнул герой, обращаясь к своему незримому спутнику, – Где выход?!

– Сверни здесь направо! – трясущимся голосом прошептал тот, – Стой! Или налево! Я забыл!!

Кигус повернул налево и оказался в тупике. Зато монстр, похоже, отстал – багрового света больше не было видно. Здесь в закутке герой устало рухнул на землю. Странное дело, но в этих туннелях от стен шло едва заметное свечение. При ярком свете это не было заметно, зато теперь оно проявилось во всей красе. Вероятно, это была какая-то магия. Так что глаза героя понемногу привыкли к этому полумраку, и он смог разглядеть обстановку.

Это была небольшая комната со столами, лавками и табуретками. Похоже, что здесь гномы отдыхали от трудовых будней. Вот только ничего полезного здесь больше не было – только мебель.

– Итак, я глубоко под землей. В паутине тысяч запутанных туннелей. В полном одиночестве и полумраке. Без еды и питья. Да еще и не завтракавший, – рассерженно пробурчал Кигус, – и после этого я должен всем подряд помогать?

– Ну, так ты ведь герой! Ты должен….

– Никому я ничего не должен! Это всё ты меня в переделку затащил! – яростно прошептал фермер в пустоту, – куда ты еще меня затащишь?

– По правде говоря, сначала нужно выбраться из этой передряги, – заметил невидимый спутник. Их голоса эхом отражались от каменных стен.

– Выберусь. А когда я выберусь, я…. Я не возьмусь больше ни за одно приключение. Ясно? – продолжал возмущаться герой, повышая голос, – даже если мой дом разломает огромный великан, знаешь, что я сделаю? Ничего! Пойду и построю другой. Так же как и остальные крестьяне. Хватит с меня этого геройства! – яростно воскликнул он.

–Ойства, ойства, – отозвалось эхо.

– Тебе, наверное, весело наблюдать за всем этим со стороны. Но синяки получает моя задница, а не твоя!

– Кигус….

– Что?!

– Оно рядом! – отчаянно зашептал дух приключений. Герой обернулся. В проходе было темно. Но его спутник не ошибся. Буквально через несколько мгновений, его глаза различили отблески за поворотом. Багровое свечение приближалось. В ушах вновь застучали барабаны. С каждым стуком всполохи будто бы мигали и усиливались. Кигус снял булаву с пояса. Его рука дрожала.

– Ты тоже слышишь этот звук? Барабаны? – заворожено спросил он у духа.

– Да это сердце у тебя так колотится, – отозвался тот. – Слушай, а может, спрячешься под столом? Авось не заметит?

– Ты что? Шутить вздумал?

Свечение приближалось. Уже весь туннель будто бы был объят пламенем. Багровые языки его мелькали по стенам. Теперь явно слышался какой-то странный шум, похожий на тяжелое дыхание зверя.

– Уф, уф, уф, – доносилось из прохода. Неизбежность приближалась!

Нервы Кигуса не выдержали, и он изо всех сил сжал рукоять своего оружия. Раздался резкий щелчок и из шипов навершия полетели струи пламени. Одна из них едва не задела голову фермера, чуть не спалив волосы. Увернувшись от огня, он отбросил пылающую булаву в сторону. Яркий свет ослепил его.

– Будь прокляты эти гномы, – выдохнул он. В ярости герой схватил ближайшую табуретку и угрожающе зарычал. На мгновение он стал одним из тех великих воинов, каких воспевают в балладах и легендах. И наш герой, ведомый настоящим безумием берсерка, бросился вперед со своим грозным оружием!

Багровые всполохи приближались с каждым его шагом. Словно пантера, он выпрыгнул из-за угла навстречу жуткой твари. И они встретились! Истинный воин добра, сражающийся за свободу и первородное хтоническое зло. Дух приключений восторженно замер в предвкушении…..

– О, наконец-то! Как же я счастлив! – отозвалось первородное хтоническое зло, увидев Кигуса, – столько дней в этих ужасных шахтах и вот! Живой человек! – у него оказался весьма дряхлый старческий голос.

Ослепленный светом герой, едва успел увести свой удар от грязного и оборванного старичка. Табуретка с грозной силой обрушилась на каменную стенку и разлетелась на куски.

– Ой, – испуганно вздрогнул незнакомец, – Чего это вы?

– Ты кто такой? – ошарашено прищуриваясь, произнес Кигус. В глаза ему бил яркий красный свет от кристалла на конце посоха в руке старика.

– Ну и напугали же вы меня! – покачал головой оборванец, – Впрочем, я бы и смерть свою уже рад был встретить. Темнота и духота просто вгоняют меня в депрессию. Ах, да – не бойтесь, я простой чародей!

– Уф, – пошатываясь, герой облокотился на стену. Где-то возле него дух приключений давился от смеха. Фермеру тоже жутко хотелось расхохотаться, но даже на это сил уже не хватало.

– Неужели вы тоже свалились в одну из этих ужасных дыр? – сказал чародей, недоуменно разглядывая героя.

– Нет, я сюда попал другой дорогой, – отдышавшись, ответил Кигус, – Меня привели гномы. Это их шахты.

– Тогда это многое объясняет. Наверное поэтому я до сих пор так и не нашел выхода! – раскинул руками чародей, – проклятые гномы, совершенно безумны.

– С этим я соглашусь.

– Но, если вы попали сюда через вход – это хорошая новость, – сказав это, собеседник поднял верх указательный палец и, торжественно выпучив, глаза заявил. – Это значит, что как минимум – он существует!

Кигус внимательно посмотрел на него. Старик, похоже, не терял веры найти выход самостоятельно. Поглаживая свою длинную седую бороду, он уже развернулся, чтобы отправиться дальше бродить по этим лабиринтам. А вот у героя был совсем другой план. Он набрал полную грудь воздуха и изо всех сил взревел:

– ЭЙ! ГНОМЫ!

От крика этого с потолка посыпался песок. Эхо пронеслось по запутанным шахтам. Его должны были услышать.

– Кстати, вы можете погасить свой фонарь, – на всякий случай переспросил герой у чародея, – он их пугает.

– Ах, вон оно что! Ну, как скажете, – удивлено отозвался тот. Один взмах рукой и кристалл погас.

– А и еще….. Может, скажете им, что я спас вас от страшного монстра? – Кигус хитро прищурился, но в темноте этого никто не заметил. Зато в глубине комнатки что-то громко взорвалось. Не иначе, это было гномское творение.

Ждать им пришлось долго. Все это время старик без устали болтал – видимо, истосковался по общению.

– Понимаете, иду я, собираю вербену, чтобы засушить. А потом раз…. И уже лечу вниз, – рассказывал старик, прислонившись к каменной стене, – При такой высоте…. Чудом, знаете ли, чудом просто выжил. Повезло мне. Только вот балахон свой порвал…. Обидно, знаете ли.

– Ага, – лишь поддакивал Кигус. Он напряженно прислушивался: не идут ли коротышки ему на выручку. И вскоре в коридорах послышался какой-то шорох, а затем и вовсе из-за угла начали выглядывать любопытные рожицы.

– Эй! – закричал им герой, – давайте выводите нас отсюда! Нет больше вашего чудища!

Гномы изрядно обрадовались этому и поманили их за собой. Прошествовав по катакомбам, они быстро вывели Кигуса к каньону. Чародей же торопливо шагал за героем. Хоть он был и старым, но совсем не отставал.

Затем последовало очередное испытание на храбрость. Ведь теперь лифт был еще сильнее загружен. Однако было и облегчение – места стало мало, так что гномы сидели на плечах у героя и не бегали туда-сюда. Только старик осторожно высовывал голову наружу, разглядывая гномьи раскопки.

– Удивительно, просто поражает, – цокал он языком, – сколько упорства нужно было приложить, чтобы всё это выкопать! Знаете, я, наверное, даже выпущу книгу об этих шахтах. Поскольку мне лично кажется, что люди должны узнать об этом творении, не так ли? Хотя, наверное, не стоит. Иначе здесь будет полно зевак! Вы, как думаете?

А Кигус лишь молчал в ответ. Он этими шахтами был сыт по горло. Так что когда будка поднялась наверх, герой первым выскочил из неё и направился к подъему в город. В котором вскоре и оказался.

После всех этих туннелей, здесь, казалось, даже воздух свежее и чище. По крайней мере, можно было дышать полной грудью.

Король гномов был занят очень странным делом. Он мастерил себе новый трон. И в дело пошло то, что гномы притащили Кигусу – та самая куча оружия. Для начала владыка гномов взял самый обычный стул и стал привязывать к нему все эти мечи. Получилось что-то шипастое и очень опасное. И да. Король был все еще гол.

– О, а вот и ты, – завидев Кигуса, махнул руками владыка, – как тебе мой новый трон?

– Думаю, он не подходит к вашему наряду, – отозвался тот, – тут нужны латы какие-нибудь, чтобы не порезаться!

– Как не подходит? – изумился король, – этот трон великолепен! Так же как и мой наряд! Верно ведь? – сидевшие в зале гномы радостно отозвались:

– Да наряд потрясающий! А трон еще лучше! – в один голос вопили они, – или наряд тоже лучше? Лучше всего!

– Ладно, я в моде не смыслю, – отмахнулся герой, – Зато чудовище ваше одолел. Что там с моими вещами и моей наградой?

– О, великий герой! Ты спас всех нас! – король гномов радостно вскинул руки, – Всё, что было в твоем списке, мы уже вытащили на поверхность! Там целая повозка!

– Хорошо, – кивнул Кигус, – а что с наградой?

– А, – протянул владыка, – хорошие вещи так быстро не делаются! Мои слуги только начали разогревать свои кузни! Лучше заходи к нам через месяц. А еще лучше – мы сами к тебе заглянем и принесем наш дар! Идет?

– Угу, – усмехнулся герой. Он на награду и не надеялся. Брать с этих безумных карликов было нечего. Все их изобретения были бесполезными и глупыми, а некоторые из них еще и опасными. Так что пришлось довольствоваться тем, что вернул своё.

– Ну, прощайте ваше величество, – откланялся Кигус и направился к выходу. Король даже не отреагировал. Всё его внимание занимал новый трон. Коротышка крутился вокруг него, пытаясь приделать еще один меч на сиденье.

Герой уже было вышел в город, как вдруг остановился. Он на секунду задумался, а затем бодрым шагом направился обратно.

– Ваше величество, – громко заявил Кигус, – Я хочу вам сказать, что вы вообще-то голый.

– А я знаю, – пожал плечами король, – это самый лучший наряд! Ничто не мешает, нигде не жмет! Это ведь гениально!

Тут фермер просто повернулся и со вздохом вышел прочь. Ему хотелось как можно быстрее подняться наверх и больше никогда не вспоминать про этих гномов. А все это приключение забыть как страшный сон.

Обратную дорогу домой Кигус провел лежа на груде своих вещей. Самая эта куча лежала в повозке, у которой были квадратные колеса. Из-за этого её качало из стороны в сторону. Запряженная в упряжь корова, отчаянно мычала, погоняемая парочкой гномов-возниц. А еще с десяток их бегал вокруг, едва успевая собирать падающие с телеги вещи.

Но герою было все это безразлично. Он смотрел на звездное небо над головой и наслаждался свежим воздухом.

***

Здесь, возможно, пытливый читатель спросит меня: а что же случилось с чародеем? А я отвечу: ничего особого, он просто вернулся домой.

Конечно, быть может, на этом пути его ждали удивительные приключения, но о них мне неизвестно. В любом случае это уже другая история. Не будем о ней. Ведь этот персонаж еще вернется к нам.

Лучше вернемся к рассказу о Кигусе. А с ним как раз случилось несчастье. Не с Кигусом, а с рассказом. Ведь герой твердо решил отречься от приключений. Да-да. Если вам показалось, что это была лишь минутная слабость, то это, увы, не так.

Здесь, дорогой читатель, ты, наверное, испугаешься. Там ведь еще столько страниц исписано! Неужели они все о выращивании кабачков и тыкв? Об окучивании картофеля и копании моркови? А все сражения будут лишь с сорняками, да вредителями, так ведь?