Герой по имени Кигус

Удовлетворенный своей работой герой отправился отдохнуть и почти сразу же задремал. Правда сон его прервал вопль полный ужаса – это Миранда вернулась с травами и заметила жуткое творение, на которое ушли все её запасы ткани. Но Кигус лишь усмехнулся и вернулся в объятья сна, закрыв глаза.

Герой сразу же оказался на роскошной террасе увитой виноградными лозами. Отсюда открывался роскошный вид на море. Тёплый ветерок ласкал его лицо. Далеко в заливе в гавань входил корабль, отсюда казавшийся совсем крошечным. Казалось, спокойствие наполняет этот летний денек….

– Кигус! Проснись! – из набежавших облаков послышался голос мага Фенека.

– Дайте ему поспать! – вклинился дух приключений, – вон он, какой счастливый.

– Прости, но у нас нет столько времени, – перебил его волшебник, громко хлопая в ладоши.

Кигус открыл глаза. Спина затекла и ужасно болела. Он с трудом встал с кресла и потянулся:

– А что, уже все готово? – голос его был сонным.

– Да, – отозвался дух приключений, – все уже тут. Представляешь, Бармаглот похудел! А другой твой знакомый опять навеселе….

Под болтовню своего спутника герой вышел на улицу. Светило солнышко, а на небе не было не облачка. На сегодня выпал очередной тёплый денёк. И половину его рыцарь уже проспал. Первым делом Кигус увидел Миранду, сидевшую на лавке у домика. Девушка пыталась оттереть руки от травяного сока. Едва завидев героя, она бросила на него злобный взгляд. Тот лишь виновато пожал плечами и отвел глаза. Прилетевший издалека Бармаглот сидел посреди поляны.

– Привет! – радостно воскликнул дракон, завидев своего друга и спасителя. Кигус махнул ему рукой. Диета пошла ящеру на пользу и в кои-то веки он стал походить на сурового монстра из легенд. Рядом с Бармаглотом на пеньке сидел Яритровид. На его лице застыла смазливая улыбочка, а щеки покраснели. Бог погоды был немного пьян.

– А тебе-то не помешает? – осторожно поинтересовался герой.

– Обижаешь, – подскочил старичок, – Ик! Я могу призвать молнию даже с завязанными глазами! Вот смотри….

Одной рукой он закрыл себе глаза, а другой начал крутить в воздухе. БУМ! Над рощицей промелькнула яркая вспышка.

– Остановись! А то еще лес спалишь, – отозвался дух приключений. Бог грома развел руками в стороны и уселся обратно:

– Кстати, нет ли у вас винца? – поинтересовался он. Кигус пожалел, что у него не осталось той кислятины из дома, где прятался королевский советник. Это была бы маленькая месть, за пережитое.

– Так! Хватит разговоров. У нас важное дело, – воскликнул чародей Фенек, накидывая свою сумку, – нужно торопиться. Кигус бери змея. Миранда, забери лягушку. Смотри не упусти!

– А чего сразу я? – возмутилась девушка, скривив лицо, – она противная и бородавки будут!

– Ик! Давайте я возьму, – отозвался Яритровид. Пошатываясь, он скрылся в домике и появился с лягушкой в руках. Та выглядела совсем безжизненно – время уходило.

– Бедная зверушка, – заявил бог грома, поглаживая заколдованного короля.

– Вообще-то земноводное, – фыркнул дух приключений, – а мне что делать?

– Молчи и наблюдай, – загадочно ответил ему Фенек, – Идемте.

И они пошли. Миранда с унылым лицом шагала рядом со своим учителем. За ними шел Яритровид, ласково болтая с лягушкой, заплетающимся языком. Затем, проламывался через ветки кустов Бармаглот. Кигус тащился позади всех. Огромный воздушный змей цеплялся за деревья и цеплял землю. Поэтому герой тихо ругался – затея ему перестала нравиться.

– Эй, – пыхтя, позвал он дракона, – Как там тебе хоть в замке живется?

– Скучно без тебя, – отозвался тот, – а так ничего, – он пригнул к земле молодую березку, чтобы рыцарь смог протащить свое уродливое творение, – А ты как?

– Да тоже ничего. Вот в тюрьме посидел, да по подземельям побродил. Все как обычно, – подытожил герой и выругался – угол змея вновь зацепился за траву и едва не развалился.

– Заканчивал бы ты тут, – начал Бармаглот, – Да возвращался бы в замок, зимовать. Какие могут быть подвиги зимой? А летом бы опять за дело.

– Неплохая идея, – одобрил герой.

– Эх, так и представляю, – подключился дух приключений, – через десяток лет…. Седой Кигус, весь в шрамах, возвращается на зимовку в замок… Хоть картину пиши!

– Надеюсь, не дойдет до этого, – усмехнулся рыцарь.

Они вышли из рощи к небольшому озеру. Берега его были пустынны – лишь заросли низкой осоки изредка торчали из воды. У самой воды проходила дорога с хорошо протоптанной колеей. Кигус облегченно вздохнул – хоть змей за ветки цепляться не будет. Маг Фенек уверенно шагал вперед к полуострову далеко выдающемуся в воды озера. На его окончании герой смог разглядеть круг из огромных каменных монолитов. Часть из них ушла в землю и лишь верхушки виднелись над землей. Процессия подошла к монолитам. Будто бы специально почву здесь сплошным ковром покрывал клевер. В центре круга лежал огромный валун с плоской поверхностью – словно столешница.

– А что это за место? – поинтересовался герой.

– Это место силы. Не спрашивай ничего. Просто прими. Иначе лишь запутаешься, – улыбнувшись, ответил ему Фенек и обратился к остальным:

– Слушайте меня внимательно. От ваших действий зависит исход ритуала. Итак. Яритровид, положи лягушку на середину камня.

Бог погоды подошел к валуну и уложил на него несчастного короля. Тот почти не подавал признаков жизни.

– Отлично. Миранда, ты встанешь возле западного камня, я у восточного, – девушка вздохнула и поплелась к своему месту. Плечи её были опущены, видимо, ей совсем не нравилось это занятие.

– Повторяй заклинание за мной, слово в слово. Бармаглот, когда я скомандую, дыхнешь огнем на валун, – дракон послушно кивнул головой.

– А мне что делать? – спросил Кигус.

– Запускай змея. А наш друг призовет грозу, – герой с недоумением оглядел громадину в его руках.

– Все просто, смотри…. – начал объяснять дух приключений.

– Может кто-нибудь другой объяснит? – поспешно перебил его рыцарь.

– Берешь эту штуку и бежишь. Пока его не подхватит ветер, – бросила ему девушка.

– Ладно, – Кигус осторожно поднял конструкцию над головой. Та угрожающе заскрипела. Герой вздохнул и начал разгон вдоль берега озера. Большой вес мешал бежать, а сапоги погружались в мокрый песок, рискуя набрать воды. В его голову уже пришла бессмысленность затеи, как вдруг налетевший порыв ветра подхватил воздушного змея, а с ним и самого рыцаря. Тот почувствовал, как его ноги отрываются от земли.

– Держите его, – завопил дух приключений, – а то улетит!

Бармаглот бросился на ускользающую веревку. Вес ящера смог удержать конструкцию. Кигус разжал руки и, плюхнувшись оземь, покатился по песку. Дракон успешно справлялся со змеем, постепенно пропуская веревку сквозь лапы.

– Не знал, что ты такое умеешь, – съехидничал невидимый голос.

– Да оно само получается, – парировал тот.

– Вон березка торчит. Привяжите эту штуку к ней. Не хотелось бы все испортить, – крикнула Миранда, наблюдая за их действиями. Кигус решил, что это здравая идея и надежно закрепил веревку на несколько узлов. Теперь точно не улетит.

Фенек тем временем разложил на камне разные травки и запалил их. Дым от них начал окутывать лягушку. Герой протянул ему проволоку, по которой должен был идти разряд. Маг кивнул и прицепил её к едва заметному колышку.

– Отлично, – объявил он.

– А зачем вам такие сложности? – вклинился бог грома, – я б призвал вам молнию!

– Нам нужен очень сильный разряд, – ответил ему Фенек, – Поэтому призови самую сильную бурю, что сможешь. Не сдерживай себя! А змей соберет на себя всю энергию!

На это Яритровид лишь ухмыльнулся. И взмахнул руками. Буквально из ниоткуда на безоблачном небе появились черные тучи. Налетел ледяной ветерок. Воздушный змей, безмятежно паривший в облаках, затрепетал.

– Продолжай в том же духе, – поддержал его Фенек и принялся читать заклинание. Кигус на всякий случай отошел подальше.

Гроза усиливалось. Казалось, все небо затянуло тучами. Ветер стал пронизывающим. Раздался грохот. И первая слабенькая молния пробежала с небес на землю, оставив после себя след выгоревшей травы. По водной глади застучали капли дождя. Среди шума ветра раздавался величественный голос мага Фенека. А тихое бормотание Миранды едва можно было услышать.

Прикрывая глаза от летящих струй дождя, Кигус мог разглядеть, как буря превращается в самый настоящий ураган. Свинцовое небо озарялось вспышками молний. Змей мотало из стороны в сторону. Но Бармаглот справлялся с его нравом.

– Нравится вам? – прокричал Яритровид. Его восторженное лицо озаряла безумная улыбка, – А теперь я сведу тучи вместе! Сейчас такое начнется! – пытался перекричать он шум непогоды.

Ветер по дикому взревел. Вокруг круга камней появился самый настоящий торнадо. А герой и его спутники были в самом центре этой бури. Порывы выхватывали с поверхности озера воду. Кигус мог поклясться, что заметил мелькнувшую в воздухе рыбу. Капли дождя уже не падали вниз, а стремительно неслись по кругу. Если кто-нибудь и наблюдал за озером в это время, то теперь-то он точно в ужасе бежал прочь. Тучи сходились вместе. Небо стало еще мрачнее. Ураган завывал. Никто и не сомневался, что вот-вот ударит самая мощная молния из когда-либо существовавших.

– Кигуууус, – донеслось до героя сквозь шум. Он обернулся и увидел, как Бармаглот из последних сил удерживает вырывающегося змея. Его тащило по земле. Когти ящера оставляли глубокие борозды. Рыцарь спохватился и бросился на помощь. Но не успел.

Резкий порыв ветра ударил со страшной силой. Воздушный змей дернулся в одну сторону, а затем резко рванул в другую. Дракон пошатнулся и не удержался. Тело его почти оторвалось от земли. Веревка скользнула сквозь его ослабевшие лапы, а змей вырвался на волю. Раздался резкий звук, словно щелчок кнута, и молодую березку вырвало вместе с солидным корнем земли. Радостно размахивая деревцем, воздушный змей улетел в небеса. Бармаглот же, по инерции пролетев несколько метров, плюхнулся животом прямо на плоский валун. Его тело полностью закрыло камень.

В довершении всего собравшиеся тучи наконец-то разродились. Небеса загремели. Огромная ветвистая молния, казалось заслоняющая весь небосклон, понеслась к земле. Наконец, она коснулась вершины одного из монолитов. И тогда вспыхнула ослепительная вспышка. А затем громыхнуло. Да так, что оглушило всех собравшихся внизу. От такой мощи огромный камень разлетелся на кусочки, чудом никого не задев. Всё что осталось от него – лишь оплавленное основание.

Тучи начали расходиться. Яритровид устало выдохнул – он едва стоял на ногах. На этот раз от усталости, а не опьянения. Бог грома огляделся и с удивлением заметил развалившихся на площадке соратников.

Первым, как самый закаленный, очнулся Кигус. Он с трудом встал на ноги. Голова его гудела, а в глазах все еще мелькали отголоски той молнии. Как герой, он бросился к девушке. Та тоже пришла в себя и лежала недоуменно моргая. А вот чтобы пробудить Фенека им пришлось брызгать ему в лицо водой.

– Получилось? – прохрипел тот, едва придя в себя. Тут-то герой и вспомнил о драконе.

Тот лежал пузом на валуне, вывалив язык из пасти. Кигус устремился к нему, но тот уже поднял голову.

– Наверное, мне лучше не вставать, – виновато заметил он. Однако все же поднялся на ноги. От лягушки осталось лишь красное пятнышко.

– Самое что называется в лепешку, – мрачно заметил дух приключений.

– Какой ужас, – вздохнул маг, – Расстаться с жизнью в чужом облике…. Ну здесь мои возможности… всё… – он устало уселся у одного из валунов, – Боюсь, я больше ничего не могу поделать.

– Зачем было делать такую огромную штуку? – набросилась на Кигуса Миранда, – похвастаться?

– Это я ему сказал, – дух приключений заступился за своего героя, – Так что не надо тут! Вообще, это все Яритровид. Устроил здесь апокалипсис!

– А я что? – отозвался бог грома, – Мне сказали сделать – я сделал! Так что не моя вина.

– Хватит, – устало закричал Кигус, – Никто не виноват. Мы все старались, но случился несчастный случай.

– Моя вина, – раздался голос Фенека, – я слишком слаб. В былые времена любой мог снять подобное одним взмахом руки.

– Нет. Вы великий волшебник, – Миранда пожалела его и уселась рядом, – но даже у таких бывают промашки.

– Великие во мне только знания, – печально улыбнулся маг, – И даже их мне не кому передать, – девушка закатила глаза и вздохнула:

– Ладно, я снова стану вашей ученицей. Теперь вы спокойны за свои знания?

– Теперь да, – хитро улыбнулся Фенек и резко поднялся на ноги, – А теперь пойдем.

– Что, даже отдыхать не будем? – простонала новоиспеченная ученица.

– Человеческая жизнь коротка, а магические знания безграничны! – подняв вверх указательный палец, поучительно заявил маг, – Поэтому не будет тратить наше время. Прощайте, друзья! – сказал он и зашагал вперед, опираясь на свой посох. Девушка вместо прощания скривила лицо и направилась за ним.

– Хитрый жук, – усмехнулся дух приключений. Но его никто не поддержал. Яритровид заскучал по хмельному напитку. Бармаглот стыдился произошедшего. Ну а Кигус…. Кигус только теперь понял, что произошло.

Несчастный король этих земель сначала был превращен в лягушку, а затем в лепешку. Самое время было схватиться за голову. Однако у героя хватило сил только глупо улыбаться. Что сильно удивило окружавших его.

– Ничего. Главное не теряться, – начал незримый спутник, – хватаем пожитки и бежим. За границу. Под вымышленными именами.

– Знаете, я прекрасно провел с вами время, ребята, – вдруг заявил герой, все так же глупо улыбаясь. Слова духа он просто проигнорировал, – После всего пережитого, я понимаю, что это было самое веселое время в моей жизни.

– Чего это за речи такие? – не понял Яритровид.

– Я бы на вашем месте уже побежал прочь, – заявил рыцарь.

– Почему? – в один голос воскликнули все. Вместо ответа Кигус указал в сторону холмов на другом берегу озера.

Там в облаках пыли появились гордые ряды всадников в стальных латах. В руках они держали развевающиеся знамена. Герой не знал гербов, что были на знаменах, да и не видел. Однако он догадывался, кому они принадлежат. Вслед за рыцарями из-за холмов появилась роскошная карета. Отсюда было не разглядеть символов на ней. Но Кигус знал что там. Причем, он абсолютно был уверен в своей правоте.

На карете были королевские лилии…

***

Даже в самой плохой ситуации не следует терять надежду. Когда всё рушится, когда всё идет наперекосяк – нужно наоборот собраться, и встретить весь этот ужас с улыбкой.

Конечно, хорошо говорить так, когда у самого все в порядке. Но, знаешь читатель, фатализм и пессимизм редко приносят пользу. Если уж говорить, что всё будет плохо, что не делай – то смысл жить? Если считать, что уже ничего не изменить, то в чем причина вообще существовать? Надежда на то, что всё будет хорошо – она может свернуть горы и изменить мир вокруг вас. Но нужно действительно надеяться и хотеть.

Ну и, конечно же, все эти передряги могут быть лишь великой задумкой мироздания. Ведь проходя через испытания, становишься сильнее…

Кигус – дипломат

– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – заверил дух приключений.

– Да я разорву их в клочья и изжарю! – зарычал Бармаглот.

– А я молнии запущу. Хотя силенок маловато осталось, – поддержал его Яритровид.

Следовать совету героя никто не стал – все остались на своих местах. Они стояли у круга из камней на клеверном ковре, часть которого обгорела, а часть была вырвана ураганом. Круг тоже перестал быть кругом – один из камней раскололся вдребезги и напоминал сгнивший зуб.

– И вообще, вдруг все обойдется, – звонкий голос невидимки не терял оптимизма. Но Кигус так не думал. У него мелькнула мысль – собрать точнее, соскрести, останки его величества с валуна. Однако он отмахнулся от неё. Сами решат.

Небо совсем прояснилось. Тучи исчезли, словно их и не было. Об урагане напоминали лишь следы на полуострове, да мокрая земля вокруг него. Воздушный змей вместе с березой скрылся в неизвестном направлении. Быть может, наведет паники среди местных крестьян. Маг Фенек со своей ученицей пропал в роще. У озера остались лишь трое – герой, бог-старик и дракон. Ну и незримый дух приключений.

– Стойте тихо и не дергайтесь. Может, и правда все обойдется, – бросил Кигус своим спутникам и отправился встречать гостей.

Выглядел он не очень. Одежда испачкана и порвана. Грязное лицо покрывала недельная щетина. Дополняла все это жуткая усталость. Ему хотелось закончить все это и больше не мучиться. Герой шагал вперед. Его сапоги вязли в мокром песке. Бог грома и ящер тащились сзади.

Была еще одна проблема, которую Кигус пытался обдумать. Что ему говорить? Наверняка, навстречу выйдет принцесса. Разве можно сказать ей – вашего отца раздавил дракон? Она же разрыдается со своим советником на пару. Наконец, он решил для начала просто поздороваться. Герой дошагал до дороги и замер в ожидании процессии. Его спутники осторожно держались за ним.

Рыцари проехали мимо них и остановились невдалеке. Их явно пугал огромный ящер. Но благодаря выправке они держались гордо. Карета, ведомая четверкой лошадей, подкатила прямо к герою, оставляя в грязи глубокие борозды. Как он и подозревал, на ней были королевские лилии на том самом пурпурном фоне. Кигус закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Двери кареты распахнулись. Из недр, щедро оббитых бархатом, показалась мужская фигура. Роскошный плащ укрывал спину мужчины. Значит советник, подумал герой. Наконец, человек выбрался наружу. Сапог из тонкой кожи опустился на землю. Однако владелец, увязнув в мокром песке, решил вернуться обратно на ступеньку, стряхнув налипшие песчинки. И стоя на ней, он обернулся и улыбнулся, откинув свои роскошные черные волосы.

– Вечно ты не там где нужно, сэр Кигус, – король Вильгельм облокотился на распахнутую дверь, прищурился, и, ткнув пальцем в ящера, спросил, – А это другой дракон или ты нас надурил в прошлый раз?

Герой рухнул на колени от удивления. Мысли стремительно неслись в его голове. Как такое может быть? Неужели советник обманул его? Или он и сам был обманут? Сообразив, что нужно ответить, он разлепил пересохшие губы:

– Ваше величество…. Ну, получается, надурил.

– Отец, что там? Мне не видно! – раздался голос принцессы из недр кареты.

– Сиди там. Тут грязно, – отрезал король, – Хорошая у тебя компашка, ничего не скажешь. А там – бог грома? Это о нём писал лорд Альтур? Я правильно понял?

– Да, ваше величество.

– Да, ну и заварили вы тут кашу. Издалека видно было. Нужны мне такие люди, – почесав подбородок, заметил король Вильгельм.

– Ваше величество! – Яритровид подошел поближе, – а не будет ли у вас вина? А то в горле пересохло! – взмолился он.

– Будет. Рыцари – угостите вином страждущего! – приказал король и, обратившись к богу грома, попросил:

– Вы присоединяйтесь к нам, угостим вас.

– А со мной что будет? – пролепетал Кигус.

– Как что? – изумился его Величество, – бери дракона и поехали с нами в лагерь.

С этими словами он скрылся в недрах кареты и захлопнул дверцу. Возница ударил лошадей кнутом, и процессия двинулась вперед.

– Садись, я тебя подвезу, – ткнул героя своей головой Бармаглот. Рыцарь забрался на шею дракону и тот затопал по земле.

– А взлететь так сможешь? – поинтересовался Кигус. После пережитого, его голова настолько забилась всевозможными событиями, что ему было проще сконцентрироваться на чем-то простом.

– Смогу, – похвастался ящер, – только не сейчас. А то тут и так паникуют.

Они вдвоем тащились в хвосте, следуя за рыцарями и каретой. Герой обернулся назад и взглянул на круг из камней, где казалось, всё и закончится. Но, похоже, это всё только начиналось. Кигус замолчал, уйдя в свои мысли. Бармаглот просто помалкивал, стараясь не привлекать внимания лишний раз. Даже ветерок стих и перестал шуметь листвой. И тут тишина резко оборвалась:

– Да это же обалдеть можно! – завопил дух приключений, у которого только сейчас прорезался голос. От неожиданности герой весело рассмеялся. А незримый спутник продолжал удивляться.

И пока дух приключений изливал свои чувства, процессия успела подъехать к лагерю. Это уже не палаточный городок, что был на турнире, а самый настоящий военный лагерь. Здесь не было шутов, дам и множества разодетых слуг. Не было и столов с яствами, бочек с напитками и праздничных флажков. Всюду суровые лица и лязгающие доспехами воины. Многие из них опасливо косились на шествовавшего в хвосте процессии дракона. Но виду не подавали.

Разглядывая наполовину разобранные мощные осадные машины, незримый спутник погрустнел. Куда тут героям, когда одна такая штука легко пробьет и тролля и дракона насквозь! Похоже, Кигус был прав, говоря, что регулярная армия легко справиться вместо любого героя.

Большую часть толпы составляли простые солдаты, которых привели с собой достопочтенные рыцари. По одежде их легко было заметить, кто из милордов ценил своих людей, а кто нет. У одних были и пластины на броне и блестящие мечи. У других стеганные гамбезоны, да топорики в руках. Самые бедные здесь бродили в простых рубахах, да с вилами в руках. Зато гербы украшали почти каждого вояку. Иначе как потом объяснишь королю, что это твои ребята отличились?

Процессия двигалась в глубину лагеря. Бедной солдатне приходилось буквально выскакивать из-под копыт, шествующих впереди всадников. Дух приключений усмехнулся, завидев, как пухлый поваренок, едва успел свернуть с пути кареты и облился водой из походной кастрюли. А вот Кигус резко отвернулся и помрачнел. Наверное, потому, что его интересовало другое. Был полдень и среди палаток полыхали костерки, а из котелков над ними разлетался дивный запах. Герой вспомнил, что не ел с прошлого вечера. Эх, а ведь страдания его были напрасными. Рыцари впереди, наконец, добрались до роскошной палатки – это был прямо дворец по сравнению с остальными. Рядом стояла еще одна – похожая, но поменьше. Королевская гвардия сделала круг почета и разъехалась. Из кареты показался сам король Вильгельм. За ним выпрыгнула принцесса. Радостно помахав Кигусу, принцесса подхватила юбки и скрылась в меньшей палатке. Последним наружу вылез королевский советник. Старик корячился, пыжился и, стукнувшись коленом об дверь, все же смог выбрался. Король, бросив ему пару слов, и удалился в свои покои. Руфус вздохнул и, прихрамывая, двинулся в сторону героя.

– Позволите? – молодой оруженосец подскочил к Кигусу и помог тому слезть с дракона.

– Я присмотрю за ним, – осторожно косясь на огромного ящера, пропищал парень.

– Он сам за собой присмотрит, – усмехнулся герой, знаком прося своего друга помолчать, – Лучше принеси ему мяса!

– Сэр Кигус? – Руфус наконец-то добрался до него. Поглаживая свое колено, советник продолжал, – Его величество желает обговорить с вами одно важное дело. Будьте добры пройти за мной.

Герой не стал удивляться и спрашивать, почему король отправил своего советника, вместо того, чтобы просто крикнуть. Причуды властителей, знаете ли. Вместо этого он просто зашагал за советником к шатру.

– Ваше величество, сэр Кигус прибыл! – провозгласил Руфус, проковыляв в палатку. Ему повезло, что наш рыцарь из благородства подождал старика, пока стоявшие у шатра стражи буравили его взглядами.

– Пусть войдет! – донеслось изнутри.

Герой зашел под полог. Обстановка здесь была роскошной. Слуги притащили мебель, повесили картины и гобелены. Здесь было даже зеркало! На столах с резными ножками, стояли блюда с фруктами и полные напитков кувшины.

– Отлично. А теперь оставь нас, Руфус, – король налил себе вина в кубок и откинулся на троне – ведь тут был даже королевский трон, – Ну что Кигус? Тебе должно быть интересно, зачем я пригласил тебя в свой лагерь?

– Наверное, да, – пожал плечами герой и спешно добавил, – ваше величество.

– А, брось, – фыркнул Вильгельм. Он стянул с головы корону. Украшенные острые зубцы зацепились за черные локоны королевских волос. Владыка ругнулся и, отцепив прядь, повесил украшение на гвоздик у подлокотника трона.

– Думаешь, я не знаю кто ты? Обычный деревенский простак. Такие не становятся рыцарями. В наше время, чтобы добиться таких высот, надо много чего знать. Дворцовый этикет, к примеру, – король отхлебнул вина и продолжил, – а твоих знаний хватает лишь на огород. Честно сказать, это куда важнее всяких поклонов и прочего. Ну, так вот, тебя простака, что-то дернуло стать героем. И ты стал. Но от этого ничего не изменилось, ты по-прежнему не умеешь кланяться и подбирать выражения. Но мне от тебя этого и не нужно.

– А что же тогда вам нужно? – поддержал разговор Кигус.

– В паре слов и не объяснишь. В детстве мне часто рассказывали мифы и предания. О тех временах, когда жизнь простых людей была более опасной. Монстры пожирали стада, да и самими пастухами не брезговали. Маги властвовали на полях боя и возвышали себя над миром. А потом эти простые люди придумали много вещей, что изменили мир. Стоило им надеть латы, да собрать арбалеты – как оказалось, что жуткие твари тоже смертны, а великие волшебники уже не могут противостоять хорошо вооруженной толпе. И вот – баллисты сбивают драконов, а требушеты равняют башни магов с землей. Больше не осталось угроз – безликая армия справиться со всеми, – король замолчал, вращая позолоченный кубок в руке, – Вот только воодушевление пропало. Нет больше великих героев. Никто не совершает подвиги. И среди народа вдруг задумываются – а чем отличается один король от другого? А вдруг любой дурак может править, лишь бы армия у него побольше была? Тоже так думаешь, да? – усмехнулся владыка. Но Кигус отрицательно мотнул головой. Хотя именно так он и думал.