скачать книгу бесплатно
– А вот этого не надо, – ошарашено ответил Кигус. Гном разочарованно убрал нож, – Тогда пошли!
Подумав, что его условия приняты, герой начал спускаться вниз вслед за гномами.
– Так значит, вот вы какие, гномы, – уныло протянул Дух приключений.
– Мы гномы, да, – отозвались сопровождающие.
– И чем вы занимаетесь тут?
– Создаем. Мы мастера! – это было произнесено с особой гордостью.
– И что создаете?
– Все что угодно! – ухмыляясь, воскликнул один.
– Да! Мы мастера создавать чудесные изобретения! – вторил ему другой, радостно вскинув руки.
– И какие же, например?– вклинился в разговор Кигус.
– Ну….– один из гномов задумался, но другой тут же воскликнул, – Нож-Топор! С одной стороны нож, чтобы резать, а с другой топор, чтобы рубить! Можно рубить и резать одновременно!
– Или вот. Вот. Пила-поджигала! Все что пилишь – загорается! Бах!
– Бутылка-непроливайка! В нее можно налить, но нельзя ничего вылить! Никогда не проливается! – гномы с гордостью и наперебой выкрикивали свои изобретения. И прямо таки светились от счастья.
– А вот смотри! – один из них подхватил решето со ступеней лестницы, – Берешь, черпаешь, а оно обратно вытекает!
– Не, это мы украли, – разочаровано перебил его другой, вырвал посудину из его рук и отбросив в сторону. Та с шумом зазвенела по камням.
– Ладно, я понял, что вы мастера, – усмехнулся Кигус, – А кто вам такой город построил?
– Так сами всё. Мы бы всем дома построили! Каждому свой! Только вот не доверяют.
– Да….. – рассеяно протянул его товарищ, – Одному магу вот построили дом. Так он внутрь зашел, начал кричать что-то про четвертое измерение. А потом дверь закрыл и пропал.
– Ага! Открываем, а его уже нет! Маги все обманщики, нельзя им верить, – обижено отозвался первый и тут же восторженно продолжил, – но дома у нас хорошие! Хочешь, тебе построим?!
Сразу же после его слов одно из ближайших зданий с шумом рухнуло, оставив после себя кучу обломков и пыли.
– А, такое бывает, – беспечно махнули рукой гномы.
Но Кигус лишь помрачнел. Они уже почти спустились, и теперь путь их пролегал через этот лабиринт, который гномы называли городом. Герой даже перепугался – как бы чего на голову не упало. Но его проводники упорно шагали вперед, проворно шевеля короткими ножками. Делать было нечего и ему пришлось следовать за ними.
По пути он оглядывался по сторонам и вдруг осознал весь ужас своего положения. Как в этом кошмаре можно найти что-то свое? Все улицы были просто завалены кучами хлама. Многие вещи были испорчены. Некоторые из них сломаны, другие испачканы, а третьи и вовсе скручены вместе. Любой попавший сюда предмет оказывался в безумных руках местных жителей. Из-за чего сразу превращался в хлам.
– Ты не смотри, что тут бардак, – произнес один из гномов, заметив, что Кигус поглядывает в сторону мусорных куч.
– У нас кризис просто, – вторил первому другой. Внезапно мимо пробежал его сородич, полыхая ярким желтым пламенем.
– И такое бывает, – махнули рукой оба гнома.
– А что за кризис? – поинтересовался дух приключений.
– Мало денег стало. Раньше больше было, – пожали плечами их низкорослые спутники.
– А что же такого случилось?
– Да мы их распилили.
– Кого?
– Деньги!
– Как?
– Ну как, как. Пилой. Как же еще-то?
– А можно спросить: зачем? – поинтересовался Кигус.
– Мы надеялись, что их станет больше.
– И как стало? – ошарашенный гномской логикой воскликнул дух приключений.
– Неа. Получилось еще меньше. Это все из-за налогов!
– Не понял, – изумился герой.
– Эх, ты. Смотри. Было сорок монет. Из них надо отдать четверть королю, – начал один из гномов.
– Это налог, – подсказал второй.
– Отдаем его королю. Осталось тридцать монет. Мы их распиливаем…
– И получается шестьдесят!
– Ну вот! – недоумевал Кигус, – стало больше.
– Да погоди ты! Теперь нужно отдать половину королю…
– Стоп, стоп. Во-первых, вы уже заплатили налог, так?
– Так это же с сорока монет, глупая ты башка! – возмутился гном, – а тут уже совсем другие деньги!
– Да, надо снова налог платить! – поддержал его второй.
– Ладно, допустим, – подключился дух приключений, – но ведь налог четверть? Значит, нужно отдать всего пятнадцать монет?
– Глупый да? – усмехнулся гном, – мы же распилили! Стало в два раза больше! Получается и налог увеличился!
– Во, правильно, – подхватил его друг, – а если дальше пилить, то там король вообще всё заберет!
– Нам этого не понять, – отрешенно заметил невидимка.
– Странное дело. Чем больше я об этом думаю, тем больше вижу логики.
– Когда речь идет о налогах – всегда надо умножать! – авторитетно заявил один из гномов.
– Да, если налоги делить, – тут другой уже развел руками, – то на что король жить будет?!
– Все равно это неправильно, – заявил Кигус, – я не могу вам объяснить. Но это неправильно.
– Лучше забудь, – засмеялся дух приключений, – а то еще доведешь их до восстания.
– Восстания у нас по пятницам, – отозвался гном, – вон, смотри. Мы пришли.
Герой напряженно вгляделся туда, куда указывал проводник. В просвет между двумя накренившимися зданиями. Но так и не понял, куда же они пришли. Где-то там, среди дыма и пыли, виднелось что-то явно величественное.
Обогнув еще пару зданий, вся компания вышла на небольшую площадь. Здесь пол был более ровный, а хлама почти не было. Прямо перед ними был большой и красивый фасад, выбитый в камне. Огромные колонны в два человеческих роста, врата со створками, покрытыми красивой, хоть и хаотичной, резьбой.
– Неужели это королевский дворец? – воскликнул дух приключений.
– Да. Все хватит пялиться! Пошли. Там король ждет, – заголосили проводники. Кигус вздохнул и направился к ступеням крыльца. Поднявшись, он попытался толкнуть каменную дверь. Однако та не поддалась. Тогда он навалился плечом изо всех сил. Но ничего. Будто бы он пытался столкнуть гору.
– Тут наверняка скрытый механизм! Система противовесов или магия! Как говорится: назови пароль и входи! – начал умничать невидимка.
Но тут один из гномов начал дергать героя за штанину. Тот устремил свой взгляд вниз. Гном молча ткнул в сторону. Только тогда Кигус увидел, что по бокам от резных врат темнели проходы внутрь.
– То есть это просто барельеф в форме двери? – воскликнул дух приключений, – они даже не открываются?
– Мы дураки что ли? – заметил гном, – таскать каменюку, чтобы закрыть. Потом таскать, чтобы открыть! А так удобно и вид красивый, – заявил он и скрылся в проходе.
Герой проследовал за ним и оказался в большом зале, который больше походил на бассейн. А все потому, что посередине комнаты в полу была выдолблена квадратная яма. Прямо в ней вверх дном стоял тот самый железный котел. А на нем сидел король гномов. Это был такой же гном, как и все остальные – мелкий и уродливый. Единственное отличие было в одежде. Подданные короля одевались во всякое тряпье. Из украденных тряпок шили себе одежду, каждый как умел. А вот король был выше этого. Король был абсолютно голым.
Вокруг ямы на грубо сколоченных лавках сидело множество гномов. Они с интересом разглядывали героя своими глазками.
– Приветствую тебя, о Кигус! – торжественно воскликнул король, – Я король этой жемчужины. Этого брильянта цивилизации…. Кстати, как тебе мой наряд?
– А король-то голый, – шикнул дух приключений прямо над ухом героя.
– Ничего так, – угрюмо процедил тот.
– Да это самый лучший наряд в мире! – выкрикнул один из гномов, – Прямо совершенство!
– Ваше величество, – перебил подхалима Кигус, – у меня есть к вам одна просьба….
– Я знаю! – вскочил король со своего места, – ты пришел сюда, в темные дни для нашего народа, с одной единственной целью: просить у меня разрешения помочь нам. Так вот, знай о Кигус! Я разрешаю тебе помочь нам в беде! – на этих словах гномы вокруг принялись рукоплескать, видимо восхищаясь щедростью своего короля.
– Нет. Я пришел сюда, чтобы забрать свои вещи, – герой вытащил из-за пазухи бумагу, – значит так. Ваши подданные украли у меня следующие предметы…
Но даже начать свой список он не успел. Король резко махнул рукой и один из его подручных выхватил у Кигуса список.
– Так, – протянул коротышка, пробежав по тексту глазами, – это мы быстро найдем, – а затем убежал прочь.
– Не волнуйся! Мы вернем все твои вещи, славный воин! – король успокоил разозлившегося героя.
– И чтобы все до единой! – грозно предупредил тот. Он был знаком с этими гномами всего ничего, а они уже жутко раздражали его. Всё это подземелье начинало угнетать. Хотелось на поверхность, туда, где чистый и свежий воздух.
И тут в зал начали прибегать гномы. Все они тащили что-то когда-то принадлежавшее Кигусу. Все это грубо бросалось прямо к его ногам.
– В эту жуткую пору нужды, мы пытались применить эти вещи в своих целях, – печально произнес король, наблюдая за тем, как его подданные пытаются отодрать от подошвы сапога лезвие ножа.
– Да уж, – угрюмо пробурчал герой, почесав голову. Куча у его ног продолжала расти. Он уже пытался прикинуть, сколько из этих вещей безвозвратно испорчены.
– Кигус. Мы слышали, что ты славный герой, – льстивым голосом начал король гномов.
– Ага, – коротко бросил фермер, все еще раздумывая над растущей кучей. Он даже не мог представить, что у него столько всего украли. Теперь еще нужно было придумать, как утащить это всё обратно домой.
– Взгляни на меня и мой бедный народ! Раньше кузни и плавильни работали без остановки. Вся эта комната, – продолжал заливаться владыка гномов, он обвел зал руками, – была полна золота! Сотни караванов прибывали к нам и покупали наши творения! А наш город был прекрасен и величествен, как никогда!
– Ага! Вот почему тут такой хаос, – встрепенулся дух приключений, – я знал, тут что-то нечисто!
– И ты ему веришь? – усмехнулся Кигус, – что вот прям всё было в золоте!?
– Подумаешь, чуть-чуть преувеличил! – фыркнул невидимка, – но что же случилось здесь, о ваше величество?
– В наших шахтах появилось зло. Мы копали слишком глубоко или наоборот слишком мелко, – замялся король, – но это не важно! Ведь там объявился ужас! Мы нуждаемся в герое, что спасет нас от этой напасти!
– Ого! Будто бы в легендах! Кигус, мы срочно должны помочь им.
– Мы должны забрать наши вещи и идти домой, – отозвался фермер, – Я еще даже не завтракал! Вот уж с чем стоит поторопиться.
– Ну, Кигус! – не унимался король, – Мы не можем отплатить тебе сейчас, но когда ужас будет побежден – мы одарим тебя самыми чудесными штуками на свете!
– Давай, надо помочь им! – вторил ему дух приключений.
– Нет. Нет. И еще раз нет! – воскликнул герой, – я забираю вещи и ухожу прочь!
– Но как можно бросить целый народ в беде? Разве у тебя нет совести? Тебе что еще и дух совести нужен? – возмущено воскликнул невидимка, – ты герой! И твоя судьба помогать несчастным!
– О, мы так несчастны! – простонал король, – Неужели нам опять придется воровать твои вещи…
От этих слов Кигуса аж передернуло. Он представил, что гномы снова будут лазить у него дома. Эту проблему надо было решать. Как и то, что делать с этой огромной кучей у его ног.
Вдруг со стороны входа послышалось истошное мычание. Герой оглянулся и увидел, как двое коротышек пытаются протащить сквозь узкий проход корову. Та отчаянно брыкалась, гномы отлетали прочь под ударами копыт, но не сдавались.
– Ладно, – начал герой, – я согласен вам помочь. И в ответ жду достойной награды. А еще ваш народ поможет отнести все мои вещи назад. Ну что? Согласны, ваше величество?
– Ура! – радостно завопил король гномов. Он спрыгнул с котла и бросился к Кигусу, – спаситель ты наш! Иди сюда, обниму!
