Зов планеты

Робот нашел шахту лифта, что вела на третью палубу в командный центр, и уже последовал туда, как вдруг остановился, словно к чему-то прислушиваясь.

– Стойте! – Крикнул вдруг Спектр-2 возбужденным голосом. – Это же… это же сигнал бедствия! Робот определил сигнал бедствия, который мы получали на спутники Плутона!

–Ты уверен? – Хмуро поинтересовался Спектр-1.

– Абсолютно! Та же частота, тот же спектр.

– Это странно! Я думал, что он посылался с головного компьютера автоматически. – Ответил Спектр-3. Он удивленно рассматривал помехи, возникающие и исчезающие на экране в каком-то четком и определенном ритме. – Не может быть!

– Может! – Мрачно ответил Спектр-1. – Ты сам говоришь, что командный центр мертв уже много веков. Поэтому может, только если он отправляется с удаленного доступа… если его кто-то направляет… вручную!

В зале переговоров раздалось взволнованное шептание, только губернатор Константин не шевельнулся, и все тем же стальным взглядом следил за записью.

– Сигнал идет из задних отсеков на второй палубе. –Проговорил Виктор. Кирилл с удовольствием заметил, что прежняя невозмутимость напарника куда-то испарилась. – Направляем робота?

–Валяй, – ответил Александр Петрович. – Посмотрим, что за напасть!

Робот послушно двинулся дальше по коридорам, миновал лифт и теперь проделывал свой путь прямо в противоположный конец огромного флагмана.

И чем ближе подбирался робот к дальним отсекам, тем громче и яснее становился сигнал. Через какое-то время Спектр – 3, уже начиная заметно нервничать, воскликнул:

– Робот определил источник сигнала. Он идет из… Господи, он находится в медицинском блоке! В лазарете!

Лицо Орлея, побелело как мел. Он не знал, как сильно у командира этих разведчиков свело скулы, как судорожно трясущимися руками он вцепился в штурвал управления; как дьявольски насмехалась над всеми пульсирующая в агонии звезда; и как страшно зияли черные провалы в бурой, словно покрытой запекшейся кровью поверхности планеты.

А робот все брел и брел, негромко и мерно жужжа сервомоторами. Он не знал человеческих эмоций, и не дано ему было испытать ни волнения, ни страха, не интереса. Роботу было абсолютно все равно на корабль, на космос, призраков из прошлого, – он просто шел навстречу зову, бездушно исполняя последний приказ своего существования.

И вот он уже подобрался к отсеку, над входом которого, многозначительно гласила надпись: «Медицинский блок», все также равнодушно пересек его, и теперь медленно скользил по коридорам с умершими системами жизнеобеспечения. Роботу было невдомек, что чем дальше он уходил, тем чаще замирало дыхание у людей, чем громче пульсировала кровь, прилившая к лицу.

И вот, когда уже вошел в лазарет и единственное, что теперь отделяло его от источника сигнала – высокий шкаф с медикаментами, случилось нечто непредвиденное. Пол под белым корпусом робота вдруг накренился набок, стены задрожали от необъяснимой вибрации, и его визор ослепила яркая, не предвещающая ничего хорошего, вспышка.

– Уходите отдуда!!! – Истошно орал командир. Камера снова переключилась на бортовой регистратор. – Спектр-3, уклоняйся!!!

На экране разворачивалась настоящая трагедия. Послы видели, как огромный древний флагман разваливался на куски. Он взрывался изнутри, выбрасывая в космос сгоревшие останки собственного тела. Виктор с Кириллом пытались выровнять свои корабли, уклоняясь от стремительно вылетающих кипящих пластин.

– Давай, девочка! – сжав зубы, цедил Спектр-2. Он выжимал из своего корабля все что мог, но тут взрыв из глубоких недр Длани Возмездия, выбросил в космос еще одну порцию горящей обшивки. Она с бешеной силой ударила по боковому корпусу разведчика, откинув его в сторону. Удар, столь мощной силы вышиб дух Кирилла. С огромным трудом помутневшее сознание уловило треск в хвосте, свидетельствовавший о поломке энергетического щита, и зовущий голос Александра Петровича. Однако и Спектр-1 быстро умолк. Индикатор в углу вновь обагрился угрожающе красным цветом, запоздало указывая на что-то очень большее. Из мрака вдруг вырос огромный звездолет. Как хищный зверь явился он из ниоткуда и с величайшим терпением стал ожидать, когда несчастная жертва утихнет в предсмертных судорогах.

Спектр-1 не знал, что делать. Впервые в жизни, он просто не знал, что делать! До него только сейчас дошло, что ловушка захлопнулась, и они все же попали в западню. Откуда явился этот звездолет? Чего он хочет? Почему взорвал корабль?

– Я в порядке! – вдруг приглушенным голосом прохрипел Спектр-2. Он не терял времени даром и, придя в себя, смог вывернуть корабль и направить его на безопасное расстояние. – Надо убираться отсюда! Спектр-3? Где ты?

Спектр – 3 не отвечал. Он был слишком занят, пытаясь выбраться из-под обломков, и только тихо цедил проклятия. Казалось удача сопутствует пилоту и последний громадный пласт уже позади.... и вот он приближается к Кириллу, и лицо вдруг торжествующе осветилось, как новая вспышка снова озарила экран, и флагман от невиданной силы взрыва раскололся пополам.

– Почти, – шептал он ослепленный, ведя машину в сторону. – Уже почти…

Взрывная волна с горящими искрами безжалостно устремилась за ним.

– Виктор, убирайся оттуда!!! – Орал Александр Петрович.– Давай, еще чуть-чуть!

Поздно. Грозная волна обрушилась на корабль Виктора. Корпус жалобно задрожал, будто протестуя. Воздух в кабине пилота вскипел. Напарники видели, как Виктор потерял управление, как загорелись двигатели, как наклонившись, он летел прямо в эпицентр взрыва.

– Спектр – 3! – Кричал Александр Петрович не своим голосом. – Включи резервные двигатели! Включай их!!!

– Их нет, – задыхаясь от страха и нехватки воздуха, прошептал Виктор. В этот момент заднюю часть разорвало в клочья, и весь корабль охватил огонь.

С ужасом и отчаянием, смотрели она, как с глухим треском лопается, не выдержав напряжения, кабина пилота, как плавится и горит лицо их друга и сослуживца.

Командир, ослепленный отчаянием, молчал. Он забыл обо всем на свете, не видел и не слышал ничего, кроме горящего корабля и последних слов друга.

А появившийся из ниоткуда звездолет, начал разворачиваться в сторону, – словно капризный зритель, которому осточертел этот спектакль. Ему было абсолютно наплевать на окружающее. Все, что ему хотелось сделать, уже было сделано.

– Спектр-1! – Закричал вдруг Кирилл. В его голосе бушевала дикая бешеная ярость. – Это его засекли наши сканеры! Это он уничтожил наших дронов! Это он убил Виктора!

Спектр-1 не отвечал. Его душу только что безжалостно перерубили пополам.

– Александр Петрович!!! – Вне себя от гнева орал пилот. – Очнитесь, наконец! Этот мерзавец уходит! Нужно хоть что-то сделать!

Спектр-2 понял, что сейчас ничего не сможет добиться от своего командира и гонимый жаждой мести, он переключил сетевой коммуникатор, чтобы его сообщение услышал экипаж неизвестного звездолета и прошипел:

– Ты за все ответишь, ублюдок! Я найду тебя и уничтожу, за все, что ты совершил! Ты понял меня, скотина?! Ты у меня за ВСЕ ОТВЕТИШЬ!!!

Обшивка звездолета вызывающе блеснула в лучах демонического солнца. Это был его единственный бездушный ответ. А потом его двигатели вдруг озарились голубым цветом и с внезапно изменившимся от догадки лицом, Кирилл вновь заорал:

– Спектр-1! Он уходит в гиперпространство! Мы слишком близко к нему! Спектр-1, отходим!!!

Но было уже слишком поздно. Створки двигателей сощурились, словно в издевательской усмешке, вспыхнули и звездолет рванулся в гиперпространственный туннель. Подхваченные, как магнитом, корабли развездчики устремились за ним. Кирилл всеми силами пытался сопротивляться силе притяжения, однако туннель все же затянул его, вместе с кораблем командира. Неприготовленный к прыжку, его приборы взвыли. Сильный рывок чуть не разнес Кирилла на клочки. Он дернулся, ударился головой о бортовой компьютер и потерял сознание. А бортовой регистратор, установленный в кабине Спектра -1 выключился.

***************

Экран в Зале Переговоров погас. Наблюдавшие за прошедшей в недавнем времени трагедии, и по-своему пережившие ее, они не спешили возобновлять разговор. Еще слишком сильно бурлили противоречивые эмоции.

– Я думаю, – Константин Леви все-таки нарушил молчание. – Что эта запись, вполне оправдывает причины, из-за которых пилоты наших разведывательных кораблей внезапно оказались на запретной территории Предела Горгоны.

Эдвард Фирс согласно кивнул.

– Спектр-1 и Спектр-2 выбросило из гиперпространства прямо на орбиту планеты Аре-Хен, вслед за тем звездолетом.

–Тогда где сам звездолет? – Спросил хранитель Вармар.

– Его капитан нам не сказал! – С ироничной улыбкой ответил посол. – Звездолет исчез! Сбросил ненужный хвост и скрылся. Кто знает, ведь согласно мирному договору в Предел Горгоны могут влетать только корабли терианцев!

Хранитель Вармар осклабился.

– Этот звездолет не принадлежит моему народу! Чей он, мы не знаем! Его появление в Арэ-Хен не зарегистрировано, в отличие от ваших разведчиков.

– Боюсь, у нас появилась дополнительная работа, – промолвил Хранитель Гилар, успокаивая своего соотечественника. – Эта ситуация, должна быть донесена до Императора и тщательно расследована!

– Погодите, это еще не все! – остановил их посол. – Помните, что перед тем как подлететь к флагману, Спектр-1 выпустил еще одного дрона? Так вот, пока про него все благополучно забыли, он умудрился перехватить и записать обрывок разговора, который раздавался прямо на капитанском мостике нашего загадочного звездолета!

Эдвард Фирс мельком глянул на губернатора Арканея, словно желая получить от него особое разрешение. После ободряющего кивка, тот, снова улыбнувшись, продолжил:

– Там все лишь пара слов, не больше! Но они оказались крайне важными для нас. Послушайте их!

Внимательного Орлея порядком удивили их неоднократные встречи взглядами, как будто сговорившись, двое мужчин решали, что следует говорить послам, а что нет.

Эдвард Фирс встал и воспроизвел запись. В зале раздался шум и треск помех, а потом вдруг чей-то глубокий мужской голос, от которого почему-то волосы становились дыбом, произнес: Эн-телли падет! Планету ждет крах! И еще раз повторяю: Эн-телли падет, она станет первой в списке перерождения. Считай, это моей маленькой местью!»

В зале нависло тревожное молчание. Полковник стиснул зубы, снова поглядел на Константина, и весь напрягся, будто приготовился отразить любое нападение. В голове, как молоток судьи стучала одна и та же мысль: Стена, Стена…. Будь она проклята эта Стена!!!»

– Поэтому наше заседание проходит здесь на Эн-телли.

– Хорошо, – холодно произнес Хранитель Вармар, переплетая свои длинные серые пальцы. – Допустим, вы убедили меня, почему военные Альянса оказались на запретной территории Арэ-Хен. Но я отнюдь не согласен с Куа’рта Гиларом о том, что это дело нужно доносить до Престола.

Это были ваши разведчики, и уж точно не наш звездолет, поэтому решать такие вещи придется Совету Объединения. Мы можем помочь вам только лишь в обработке материала, касательно территории предела Горгоны, на случай, если камеры что-то засекли. Но и только!

– А как же сообщение? – удивленно спросил Хранитель Тайриса. – Вы ведь слышали его! А на Эн-телли больше полумиллиона таллийцев!

– Это больше похоже на выдумку глубоко страдающего душевной хворью человека. Что он хочет сделать? Уничтожить Эн-телли? Арканей? Тайрис? Вы действительно считаете это возможным? А по мне, так это просто глупость.

– Прошу учесть, что из-за этой простой глупости, погиб человек, – произнес посол Фирс. Он больше не был снисходительно доброжелателен. На его лицо легла печать грозной суровости. Однако терианец оставался непреклонен.

– Тогда и вас прошу учесть из-за чего погиб несчастный пилот! Я не буду говорить о нерадивости их командира. Таких людей, наша Империя давно бы сурово наказала. Пилот погиб из-за огромного корабля, который в далеком прошлом убивал моих предков. «Длань Возмездия», – хранитель презрительно сплюнул вырвавшиеся слова. – Наши боги учат нас о том, что в будущем прошлое может обернуться разящим бумерангом. Что и случилось. Вы сами же и получили свое возмездие. Тогда позвольте узнать, почему мы должны помогать вам с историей о корабле, который методично уничтожал мой народ?

– Потому что звездолет первым нарушил запрет на Предел Горгоны! – возразил хранитель Гилар. – Потому что именно ему каким-то невероятным образом удалось проскользнуть мимо наших сканеров. Потому что, голос с ЕГО борта, указывал на падение Эн-телли и других планет в каком-то списке! И наконец, потому, что этот флагман остался в далеком прошлом, как и сама война! И как союзники, мы обязаны помогать друг другу!

– Хранитель Вармар, – твердо обратился к терианцу губернатор Арканея. – Мы удовлетворили ваше любопытство, а теперь призываем вас сотрудничать с нами. Проведите свое расследование, может быть, вы что-то сможете обнаружить. И если экипаж звездолета – люди, они понесут достойное наказание, за то, что сделали с разведывательной группой и за нарушение запрета. Более того, я, как правитель Арканея и главный представитель Эн-телли обеспокоен обрывками речи, несущие угрозу моей планете, и уж точно не должен с ходу сводить на «нет», услышанное, особенно, если учитывать те неприятные обстоятельства, что происходят в последнее время. Кстати, благодаря одному такому обстоятельству должность Хранителя или по вашему Ведомого к Истине (Ку’арта) Тайриса занимает достопочтимый Гилар.

Все. Хранитель Вармар был сражен! Ему нечем крыть свою неприязнь к Совету Объединения и всей человеческой расе в целом, поэтому следующий спор прошел без ярких конфликтов и Орлей мало-помалу потерял нить разговора. Он задумался о том, что весь этот маскарад, проходящий в Зале переговоров, был всего лишь малой частью нечто гораздо большего и важного. Полковник чувствовал, – Константин и Эдвард Фирс не спешили открывать все свои карты, а значит, лично ему придется понабраться терпения и переждать весь тот фарс, что разыгрывался сейчас за столом переговоров.

ГЛАВА 20

Утренняя заря занималась на чистом темном небе. Звезды гасли, хотя солнце еще не выкатилось из-за горизонта, и только нежно-розовая пастель переливов предвещало его скорое появление.

Арканей просыпался: медленно и тихо, не желая вновь заводить бурную шарманку жизни.

Орлей устало зевнул, с силой прогнал усталость и связался с охраной Стены. К счастью ночь у них прошла без происшествий, только у инженеров не получалось привести Стену в порядок. О подозрительном офицере, полковник тоже не забывал, время от времени, допытывая капитана дворцовой стражи.

Дуго переждал момент, снова зевнул и вошел в личный кабинет губернатора. Он надеялся увидеть там только Эдварда Фирса, и уж ни как не ожидал присутствия Хранителя Гилара.

Все в почтении встали, даже Константин.

– Я очень рад, что вы человек дела, а не только слова, полковник! – Эдвард слегка улыбнулся. – Политическая болтовня сильно утомляет, не находите?

Орлей хмуро поглядел на всех и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Меня терзают предчувствия, что вы хотите сообщить мне нечто очень важное! – Съязвил он, устремив на Эдварда покрасневшие от недосыпа глаза.

– Вы правы, вам и Ку-арта Гилару, Дуго. – Согласился тот. – Он вправе знать.

– А что же Хранитель Вармар? Решил отдохнуть?

– Ку-арта Вармар отбыл домой, на Таллию! – Терианец устало вздохнул. – Как видите, он придерживается ортодоксальных взглядов, а меня не может не беспокоить судьба планеты, на которой живу я и сотни моих сородичей. Кроме того, кое-что и меня с вами объединяет, полковник, верно?

У Орлея больно кольнуло в сердце при упоминании об ушедшем отряде, но он тут же успокоился, услышав губернатора Леви.

– Сейчас, мы должны быть честны, хотя бы друг перед другом. Не вся информация была показана на совещании.

Полковник понимающе кивнул.

– Дело в том, что мы не знаем, как была уничтожена «Длань Возмездия»

– Почему? – Удивился Хранитель Гилар.

– Очень просто. Звездолет перед уходом в гиперпространство не проявил никакой боевой активности. Наоборот, казалось так, что флагман был взорван изнутри. Я не могу утверждать это наверняка, расследование ведется до сих пор.

– Послушайте, – Орлей с трудом сдержал ироническую улыбку. – Это конечно, все очень мило, но не забывайте – флагману много веков, он недееспособен и полностью обесточен.

– Я же сказал, утверждать не могу. Однако, не смотря на умерший вид «Длани», неизвестный звездолет все-таки отправил на его борт сообщение. Послал его кому-то, кто находился в медицинском блоке! Это уж вы не сможете опровергнуть. Как и то, что развороченный мертвый корабль оказался у самого Поллукса.

– Прошу заметить, в зоне повышенной радиации без средств защиты! – Вставил полковник раздраженно. Он не знал, откуда раздражение. Но все это попахивало страшным бредом, чем-то совершенно необъяснимым. – Или тамошняя радиация даже микроб не берет?

Пробурчал он язвительно.

– Дуго, пожалуйста! – Осадил его губернатор. – Мы пришли сюда не шутки шутить. – Из-за всего этого у нас начинают портиться отношения с Таллийской Империей. Ты знаешь, чем может все обернутся! И поверь мне: союзников – лояльных, таких как Хранитель Гилар, крайне мало! А потому, услышь нас, пожалуйста!

Полковник Орлей замолчал, угрюмо насупив лоб. Веки его злобно покраснели, уродливый шрам вытянулся. Он вытер рукавом лоб и бросил:

– Ладно! Валяйте!

Хранитель Гилар сморщился и разочарованно вздохнул. Эдвард Фирс снисходительно усмехнулся.

– Начнем с записи! – Только Константин не шелохнулся и продолжал невозмутимо смотреть на друга. – Запись, отправленная на борт «Длани» была показана не полностью, а лишь частично. Эдвард, не будем терять время.

Посол Земли все так же с улыбкой кивнул, и вскоре полковник и Хранитель Тайриса снова услышали низкий глубокий голос…

… «Наконец-то я нашел тебя! Прошло так много времени, но неужели, ты серьезно решил скрыться? Спрятаться? Ты ведь никогда не был трусом! Что изменилось? – Голос зазвучал все пронзительнее. – Нет, мой друг. Тебе не получится остановить Жребий Архитекторов. Или Благословенный Путь. Он слишком тяжел для нас двоих! Ты же знаешь, что произошло с Аре-Хэн и его обитателями – Хендарами? Что произошло с Гароном у звезды Поллукс и его Великим Древом? Ты же видел последние минуты Марса?! Помнишь?! Конечно, помнишь. Лучше смирись! И позволь мне с моими Тенями сделать то, что должно. Удел наш велик! Мы сможем возродить Вселенную заново! Сколько еще должно пройти войн, чтобы ты понял, насколько мы ничтожны? Сколько еще нужно смертей, крови, страданий, чтобы ты, наконец, осознал, что эта Вселенная больна изнутри? Что каждый из нас болен?! Даже ты, и я! Мы оба предатели!

Нет, мой друг. Жребий Архитекторов тяжел, но справедлив. Тени приняли это. Прими же и ты. Он единственный правильный путь! А потому, заявляю тебе. Эн-телли падет! Планету ждет крах! И еще раз повторяю: Эн-телли падет, она станет первой в списке перерождения. Считай, это моей маленькой местью или искуплением! Как знаешь».

Запись отключилась, а низкое, теплое эхо голоса еще витало в воздухе. Неуютно от этого голоса. До костей он продирал, хоть и теплый по-отечески. Орлей нервно заерзал в кресле. Ему вдруг очень захотелось распахнуть окно и выгнать остатки этого баритона из кабинета.

– Тени! – Угрюмо протянул губернатор. – Андрей говорил о Тенях. А Аре-Хен? Согласно вашим легендам, Куат-ра Гилар, своих богов вы перестали слышать в один день. Ученые до сих пор бьются с Марсом и не могут дать вразумительного ответа на счет его прошлого! А Гарон? Планета у Поллукса? Они ведь все похожи, не правда ли?

И тут полковник побагровел. Его напряжение достигло того пика, когда держать его уже не предоставлялось возможным. Он вскочил с кресла, выпрямился как стрела и закричал своим брюзжащим как старый металл голосом:

– Вы вообще понимаете, что говорите?! Какой Марс? Какие Тени? Какой Благословенный Путь?!

Константин тихо спросил:

– Неужели ты до сих пор не веришь? Эта запись…

– А во что я должен верить? – Прервал его Орлей. – Во что? Во Вселенскую теорию заговоров с методическим уничтожением планет длительностью в миллионы лет? Лучше оставьте этот бред Совету Объединения, такие вопросы в юрисдикции Земли, а не нашей дыры! Да и еще…

Но и полковнику договорить не дали, ибо коммуникатор на браслете истошно завопил, требуя немедленной связи.

– Я слушаю! – Раздраженно рявкнул Дуго, – громче, чем ему самому хотелось. Сейчас он чувствовал себя на пределе.

– Полковник, говорит капитан Дворцовой Стражи. – Ответствовали на той стороне линии. – У нас проблемы. Камеры наблюдения во дворце отключены, а новый сотрудник исчез из комнат.

Дуго побледнел.

– Найдите его! – Опять заорал он в браслет. – Переверните дворец верх дном, но найдите мне этого служивого! А вы капитан, ответите за то, что, не зная кого, берете на службу. И живо охрану в кабинет губернатора!!! Я иду к вам!

– Нет. – Константин твердой рукой остановил его. – Мы идем с тобой.

– Со всем уважением, господа, но вы останетесь здесь! – Ответил Дуго и стряхнул руку. – Я лично сверну голову тому, кто посмел ослабить защиту дворца.

И он ринулся в коридор, оставив политиков на попечении ворвавшейся в кабинет группы охранников.

Мудрые приказы полковника исполнялись четко, и через немного время, виновник бедствия был найден. Хотя, нет. Не так. Орлей почему-то подумал, что служивый сам хотел, чтобы его нашли! Окруженный многочисленной вооруженной стражей, он стоял на большой полукруглой террасе – балконе и медленным шагом двигался к ее краю.

– Ну что, землянин! – Усмехнулся полковник. Лицо со шрамом некрасиво дрогнуло. – Чего добиваешься? Давай поговорим по-человечески, пока даю шанс.

– Не о чем с тобой разговаривать, урод! – Сплюнул мужчина и снова сделал шаг. Он был без оружия.

– Урод здесь только ты! – Дуго вдруг почувствовал себя безмерно старым. – Мне вот интересно, ты убил хранителя Тайриса?

– Убил? – Служивый улыбнулся змеиной улыбкой и загоготал. – Скорее освободил! Но не я, далеко не я! Но ты не волнуйся, полковник. Скоро всему твоему Арканею придет конец. Хороша защита без защиты, верно?!

– Так отключение Стены твоих рук дело! – Орлей даже не спрашивал, а просто констатировал факт. В эту минуту на балкон вышли Константин Леви, посол Фирс и Хранитель Гилар. Дуго с трудом промолчал, стиснув раздраженно зубы, а «служивый», вдруг расслабился и снова расплылся в улыбке облегчения.

– Мне теперь терять нечего! – Произнес он громко. – Моя миссия все равно исполнена, а вот вам еще предстоит хлебнуть сполна. Благословенный Путь скоро вновь откроется, и Тени возьмут свое! Они всегда брали! Никто не уйдет от Теней, а меня уже ждет Свет!

И с этими словами парень кинулся к перилам, вытянул руки и с победным криком улетел вниз. Громкий тупой стук на Фонтанной площади сотряс воздух. Стража тут же кинулась к краю, с изумлением рассматривая кровавое пятно на асфальте, а полковник стоял, недвижим: не в силах шевельнуться. Он подставил свое белое лицо к пламенеющему солнцу, который огромным белым шаром, поднимался из-за поросших лесом холмов.

И пока, все тихо переговаривались между собой, ожидая дальнейших распоряжений, полковника вдруг посетила мысль, полностью отдаться теплу, забыть все на свете и раствориться в лучах солнца и кристально чистом небосводе.

– Ну что же, полковник! – прочеканил тихо посол Фирс. – Вы молчите. Теперь верите?

Орлей сжал кулаки и так же тихо ответил:

– Надо усилить охрану города. Вернемся в кабинет, у нас много работы!

ГЛАВА 21.

Легкий хрустальный перезвон наполняет воздух нежным умиротворяющим ароматом. Бывает, подует утренний ветерок, и на траву с ветвей упадут прекрасные белые цветы. С их хрупких лепестков начнет стекать роса и тяжелые желтоватые капли нектара. Хочется взять их в руки, притянуть к лицу, да так и заснуть, не думая обо всех невзгодах и бедах. Удивительная роща!

На деревьях всюду рассыпались густыми гроздьями белоснежные колокольчики цветов с серебряными тычинками. Они висели совсем низко, а когда колыхались в такт друг с другом, их серебристые язычки начинали дрожать и звенеть, тихо-тихо, почти не слышно. Издали они немного напоминали земные амарилии.

Почему столь прекрасная роща цвела здесь: прямо у выхода из страшных, покинутых много тысячелетий назад, подземелий? Разве может расти хоть что-то хорошее у пристанища диких кошмаров?

Мирный сон держал Алессу в теплых объятиях. Спокойной рекой текли ее мысли, ленивые вопросы, не дающие четких ответов, а хрустальные лепестки все пели свою чудесную вечную песню. И было в ней что-то грустное, одинокое, скорбное, но все же полное несбывшихся надежд. Они как маленькие светлые нотки вплетались в тихую мелодию грусти; захватывали Алессу и рождали удивительные сновидения, отличные от багровых тонов кровавого марева.