Дыхание Фетиды

Она с тоской оглянулась на высокую башню Лаборатории. Здесь на Земле пытались спасти тех, кто на Венере. Прямо здесь на Земле, жили те, кто ненавидел ее всей душой. Потому что она внучка своего страшного деда, который творил с ними страшные вещи. И они наверняка не захотят отплатить ей добром, когда лекарство излечит их от смертельного недуга.

– Линара, – Тихонько произнесла Арида и коснулась ее руки. – Визар – вольнодумец. Но в его мыслях нет зла. У него много амбиций и самомнения, но он, правда, хочет добра тебе. Не спеши устранять его от дел.

– Я хочу поговорить с ними, – прошептала она.

– Да, понимаю. И Визар прав. Не стоит торопиться с этим. Идем, нам надо узнать о Фетиде. Меня что-то смущает.

– Меня тоже, – согласилась Линара и, взяв себя в руки, поторопилась к выходу из аллеи, где их уже ждал транспорт.

Глава 4

Просторы Фетиды, наконец-то сменились долгожданными стенами высоких домов. Они безмолвно обступили со всех сторон, отрезав путь к кораблю. Ирви деловито катился с легким жужжанием вдоль того, что когда-то можно было назвать улицей. Иногда горы пыли и камней преграждали путь, и приходилось перелезать через них, невзирая на кислородные маски и защитную одежду. Лев Викторович так и не позволил никому дышать воздухом Фетиды.

Город был не очень большим, но некоторые трассы вели куда-то под землю в черные провалы, от чего Дарье становилось совершенно худо. Карл тихонько наговаривал в динамик все, что видел. Он всегда так делал, когда пытался запечатлеть в голове информацию. Никакой техники, хотя широкие трассы сверху реально предназначались для нее. Одна пустота и разруха.

– Что вы думаете по этому поводу? – Спросил почти спустя час блужданий Лев Викторович.

Дарья молча косилась на туннели, уходящие вниз.

– Не знаю, капитан. – Пожал плечами Карл. – Странно как-то. Найти бы здесь здание администрации или около того.

Юра фыркнул.

– Может у них остался музей древностей? – Усмехнулся он весело. – Вот это было бы интересно!

– Они эвакуировались, – продолжил, невзирая на насмешку друга, Карл. – Просто покинули город.

– И ни одной машины? – Усомнился Лев Викторович. – Ничего, что обычно может встретиться на улице.

– Бутафория, – произнес чуть слышно Карл. – Или их кто-то выгнал отсюда или это просто декорации на сцене.

– Нам бы изучить ходы под землю, – Юра ткнул пальцем в зияющую дыру. Кто знает, может там есть какие-то уровни.

Солнце уже стояло в зените и жарко опаляло голубым светом поверхность земли. Фетида нагревалась! Горы вдалеке бликовали кремово-синими и бежевыми оттенками. Дома не отбрасывали тени.

Через некоторое время маленький отряд все же добрался до широкой площади, где Ирви совершенно остановился и больше не желал двигаться. Площадь была огромная, с высокой колонной посередине из местной серебристой породы. От нее, как от звезды, уходили вдаль лучи дорог и улиц. С одной стороны возвышалось огромное широкое здание с полукруглыми окнами в решетках. С другой стороны над ними нависала белая башня-небоскреб, чистая и красивая как первый снег.

Вдоль дорог, все те же дома и завалы.

– Не похоже на бутафорию, – произнесла Даша, на что Лев Викторович согласно кивнул.

Карл ничего не ответил. Только Юра смело подошел к блистающей серебряной колонне и обошел ее. Ни надписей, ни резьбы, никакого признака высокой культуры.

Даша сняла рюкзак и водрузила неподалеку от колонны еще одну малую лабораторию. Конечно, пройдет около двух часов, когда машина сделает первые замеры воздуха и почвы и начнет регулярно подавать результаты исследований, да и острой необходимости не было, но ей становилось намного спокойней.

– Ну что? – Бодро сказал Юра. – Кажется, мы находимся в центре. Какие дальнейшие планы?

Капитан с сомнением указал на белую башню.

– Я бы начал оттуда, но что-то меня здесь смущает.

– Меня здесь все смущает, – подтвердил Карл.

– Друг мой, твоя сцена совсем пуста и заброшена! – Юра развел руками и прошелся по центру площади. – Где же вы? Мы прилетели познакомиться с вами, а вы попрятались! Фетида, смотри на меня!!! Лев Викторович, ну позволь снять маску хотя бы! Что мне вам в динамики-то орать. Меня никто не услышит.

– Юра, утихни! – Огрызнулся, Лев Викторович. – Карл, рассказывай.

– У меня есть предположение, что Находка Веллера прямо связана с городом. Но я не могу утверждать наверняка. Мне нужно четкое изображение находки и сканирование Ирви.

И только тут Лев Викторович начал понимать, что его так сильно смущало. Карл был прав. Картина площади действительно казалась сильно знакомой, и догадку нужно было подтвердить, пока не село солнце и не пришлось снова связываться с базой.

– Возвращаемся, – скомандовал капитан, на что Юра и Даша удивленно переглянулись.

– Стойте, – запротестовал парень. – А как же башня?

– Подождет пока. Юра! Не спорь сейчас.

Они возвращались назад так быстро, как будто боялись, что голубое солнце вот-вот упадет на них. От шага становилось еще жарче. Камни раскалялись, и хотелось снять с себя все.

Они шли молча, а Даша все старалась не смотреть на черные провалы дорог. Ее казалось, что под землей скрывается и ждет какое-нибудь неживое, но смертельно-опасное чудовище, готовое пожрать ее, как пять лет назад пыталось на Каланке. Каланка – дикая планета. Она, как и Оранжерея была покрыта лесами и глубокими реками. Но Оранжерея – безопасный и светлый мир, который всеми силами пыталась спасти Госпожа Линара, а вот Каланка – ее темное зеркало. Обратная сторона света, смертоносная и тяжелая, как острый коготь. Она словно мстительная сестра-близнец Оранжереи, насмехалась над всеми попытками людей и продолжала все больше и больше плодить страшных хищных уродов. Каланка была первой планетой, на которой человечесво хотело создать рай. Но план провалился. Оранжерея – вторая планета, подвергшаяся терраформированию, имела больший успех, и на долгие годы Каланка стала закрытым и запретным миром. Ее, в отличии от Оранжереи, обошли стороной даже сгинувшие в истории узурпаторы. И Даша была одной из первых, кто ступил на ее поверхность. Но Госпожа Линара поторопилась со своими миролюбивыми намерениями. Экспедиция еле-еле унесла тогда ноги, а Дарья на всю жизнь осталась с этим жутким страхом неизвестности. Прошло немало времени, прежде чем Линара снова уговорила ее на Экспедицию. Фетида совсем другая. Для Даши она была похожа на застывшую, но когда-то прекрасную и живую маленькую Вселенную, вдали от всего остального мира. С этим новым чувством приходилось сродниться, но только черные провалы под землю, слшиком живо возраждали в памяти долгие ночи на болотах Каланки. Она шла за своим маленьким отрядом, рядом с Ирви, как вдруг небольшое колебание датчиков на портативном компьютере сдули неприятные воспоминания.

Оно было похоже на маленькое чуть заметное дуновение, которое дало помеху и тут же исчезло. Даша остановилась и воззрилась на экран, проверяя каждый из датчиков. И ничего. Две лаборатории продолжали ловить тишину. Была ли это просто помеха или ошибка лаборатории, или там действительно промелькнуло что-то живое, Даша пока не знала, но почувствовала, как на лбу выступила испарина, и не от жары.

Фетида, не живая, ни мертвая расстилалась перед ней. Город оставался позади, голубое солнце стало медленно клониться к горам. Тени домов удлинялись. Она обернулась на застывший пейзаж и снова побрела за отрядом, решив, во что бы то ни стало, ни отходить от лаборатории этой ночью.

Глава 5

– Я помню, как дрожали мои руки, когда я держал в руках свою Находку. Подземелья Трейны были построены не людьми. Я никогда не забуду зала с колоннами, на которых кольца светились ярко-белым светом. Не забуду голоса, что раздавался вокруг меня в древних «динамиках». Скорее всего, это была автоматическая запись, но я совершенно не понимал, что она значит. Такого языка у людей не было.

Я, беглый преступник, смог сбежать из неприступных тюремных камер Трейны и спрятаться здесь от лютых погонь. Но в тот момент, я совершенно забыл об этом. Передо мной открылось нечто. Главная тайна во Вселенной предстала перед обычным раненным стариком. Мы все-таки не одни! Кто-то был до нас, кто-то может и сейчас бродит на задворках Галактик, скрываясь от людей. Кто-то невероятный! Высокий разум. Он был похож на разум человека или все же отличался?