Я не ангел

Оба вампира прошептали заклинание и превратились в туман, который быстро растаял.

– Вот нас и осталось десять, – немного печально произнёс Чёрный рыцарь.

– А что так грустно? – спросил Жигалов. – Ведь никто не умер.

– Вы правы. Вперёд!

Через некоторое время отряд наткнулся на тройную развилку.

– Куда свернём? – спросил чародей.

– Я предлагаю голосовать, – заявил рыцарь.

Голоса разделились поровну. Бессознательного (или притворяющегося таким) сатира единогласно решили считать воздержавшимся.

– Короче, идём налево! – высказался медведь.

– Почему? – удивились все.

– Потому что когда мы с Глебом в прошлый раз пошли прямо, нарвались на лаву.

– Звучит разумно, – согласился рыцарь.

И отряд повернул направо.

Далее последовала вереница однообразных коридоров, в конце концов, выведших их в небольшую комнатку, ярко освещённую факелами.

– Где это мы? – задал вопрос капитан.

– Это похоже на комнату с порталом, – сказал рыцарь. – Надо найти тайный рычаг, открывающий его. Нажимайте на все выпуклости!

Все разбрелись по комнате и принялись щупать все выступы.

Вован бродил неподалёку от амазонки и бормотал себе под нос:

– Вот уж на ком бы я понажимал на выпуклости…

Арана резко повернулась к нему:

– Что ты сказал?!

– Н-ничего…

Неожиданно кентавр завопил:

– Я нашёл!

Возле него сверкал тёмный портал.

– Кто будет им пользоваться? – задумчиво спросил рыцарь.

– Как это кто? – возмутился Никрос. – Я нашёл, значит, портал мой!

– Порталы опасны, – напомнил рыцарь.

– Уж лучше куда-нибудь исчезнуть, чем терпеть ваши вечные оскорбления!

– Ну что ж, удачи тебе.

Кентавр разогнался и скакнул в распахнутый зев портала. Как только его хвост поглотила сверкающая бездна, все вздохнули с облегчением.

– Теперь нас осталось девять, – объявил рыцарь. – Пора в путь.

Как только он произнёс эти слова, под потолком открылось окно портала, и Никрос рухнул вниз. Прямо на то место, где секундой раньше материализовался Гроберт. Туша кентавра придавила мага к полу.

Из-под Никроса послышались ругательства:

– Ах ты, ишак, сын осла, внук барана!

– А при чём тут дедушка? – удивился кентавр.

Глеб подошёл к рыцарю:

– Меня давно мучает вопрос: почему многоуважаемый Гроберт не может перенестись к себе в Заповедный Мир?

– Вопрос, конечно, интересный, но, к сожалению, я не настолько хорошо разбираюсь в магии, чтобы ответить на него. Давайте спросим у самого мага. Гроберт, почему ты не можешь вернуться домой?

Чародей телепортировался из-под кентавра и возник рядом с ними:

– Подземелье создавалось магами. Его внешние стены не позволяют проникать сквозь них любому волшебству. Поэтому я и вынужден торчать здесь с этим безмозглым пустоголовым парнокопытным идиотом!

Последнюю фразу Гроберт выкрикнул, плюя во все стороны. Но все плевки всё равно угодили в кентавра.

– Успокойся, Гроберт, – попросил рыцарь.

– Как это успокоиться?! – не унимался маг. – Эта корова мне весь балахон заляпала! – От его слов кентавр вжался в каменный пол.

– Вы же маг, – сказал капитан, – и можете его вычистить.

– Это не значит, что его нужно марать!!! – завопил чародей.

– Успокойся, пожалуйста, – повторил рыцарь. – Нам пора идти.

Всю обратную дорогу маг не переставал брюзжать. Дойдя до развилки, отряд повернул налево. И через несколько шагов наткнулся на десяток зомби. Все приготовились к бою, но не успели ничего предпринять, так как Гроберт, материализовавшись перед мертвецами, в секунду забросал их огненными шарами – зомби превратились в пепел, так и не успев понять, в чём же они провинились.

Между тем коридор плавно, незаметно изменился вновь. Место кирпичей заняла мелкая кафельная плитка.

– Будто в общественный туалет попали, – пробормотал Вован. – И запах тот же.

В этот момент кентавр, вырвавшийся вперёд, наступил на ничем не примечательную плитку.

Чик-чик-чик-щёлк-щёлк-щёлк – послышалось отовсюду.

– Ложись! – заорал Чёрный рыцарь, бросаясь на кафельный пол.

Все последовали его примеру. И вовремя – над головами отряда засвистели стрелы, вылетавшие со скоростью автоматных пуль из открывшихся в плитках отверстий.

Что-то клацнуло в последний раз, и с потолка сорвалась одна из плиток, огрев по голове Никроса. Увидев это, маг захохотал, как сумасшедший, что ему тут же аукнулось – на него вероломно напала икота.

Костолом подкрался к чародею на цыпочках и заорал прямо в ухо:

– КЕНТАВРЫ!!!

Гроберт схватился за сердце и рухнул без сознания на пол.

– Ты что наделал, валенок потенциальный?! – подбежал к нему Глеб.

– А что такого? – пожал плечами Костолом. – Я его от икоты избавил. Народным средством.

– Ты его от жизни чуть не избавил!

– Да не волнуйся ты так, – улыбнулся медведь. – Наш дедок крепкий – скоро очухается.

В этот момент маг действительно зашевелился.

– Вот видишь, – ухмыльнулся Вован. – Я же говорил.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Жигалов.

– Лет на двадцать моложе, – сказал чародей. – И я снова могу контролировать свои телепортации! – Он вскочил на ноги и затряс лапу медведя: – Спасибо, спасибо!

– Пу-пу-пу-пу-сти-сти-сти-сти! – затрясся Костолом.

Наконец Вовану удалось вырвать свою руку. Пошатываясь «от впечатлений», он отошёл в сторону.

– Идём дальше? – спросил рыцарь.

– Идём. – Гроберт вприпрыжку поскакал вперёд.

Больше ловушек не попадалось. Встретился только заблудившийся зомби, но с ним быстро разобрался Никрос, размазав его копытами по стене в виде картины Пикассо. Все похвалили кентавра за отличный удар и чувство прекрасного, даже маг, пребывавший «после выздоровления» в отличном расположении духа, похлопал его по плечу.

За следующим поворотом коридор расширился с трёх метров в ширину до семи. Потолок также ушёл ввысь, теряясь в темноте. Между стенами, сложенными из огромных необработанных камней, гулял сквозняк, навевавший мысли о смерти.

– Может, это близость выхода сквозит? – робко предположил сатир. Он больше не притворялся обморочным.

Костолом принюхался:

– Чем-то пахнет. Кто воздух испортил?

– Ну, я испортил, – ответил незнакомый голос.

Из полумрака коридора величаво вышел дракон, заполнявший практически всё пространство между стенами и возвышавшийся над отрядом, как малыш возвышается над маленьким щенком.

– Готовьтесь к смерти, – будничным тоном сказал дракон, – сейчас я вас буду убивать.

– Не слишком ли ты торопишься, ящерица? – фыркнул Вован.

– А зачем тянуть? Я с радостью подарю вам всем быструю смерть.

– На фига нам такие подарки? – возмутился медведь. – У меня и день рождения только через месяц!

– Но я же не могу ждать целый месяц, – заявил дракон.

– Зато я могу, – оскалился Костолом. – Бывай!

– Ты мне надоел! – Дракон распахнул пасть.

– Все назад! – скомандовал рыцарь.

В тот момент, когда дракон изрыгнул пламя, все уже скрылись за углом. На месте остался лишь Вован.

– Ты почему живой? – удивился дракон.

– Не берёт меня твоё пламя, понял!

– Но я же должен тебя убить…

– Зачем? – осведомился Костолом.

– Ну… меня же сюда за этим и поставили.

– Работа такая, да?

– Ага! – кивнул дракон.

– Хочешь, новый способ убийства покажу? – предложил Вован. – Бокс называется.

– Хочу!

Остальные члены отряда с интересом следили за ходом разговора, выглядывая из-за угла.

– Вставай на задние лапы… хвостом помогай, дурень!

Кое-как раскорячась, дракон приобрёл более или менее вертикальное положение.

– Теперь сожми передние лапы в кулаки, – советовал медведь, – вот так. Потом подними грабли на уровень груди, будто защищаясь.

Дракон попытался выполнить и это условие.

– А ЭТО ты зачем защищаешь? – осведомился Костолом.

– Ну… важная деталь…

– В боксе ниже пояса не бьют, – сказал медведь. И шёпотом добавил: – А надо бы.

– Это хорошо, что не бьют, – обрадовался дракон.

В общем, дракон кое-как встал в некое подобие боксёрской стойки (шею пришлось всё-таки сложить втрое, хотя она и так потолок подпирала).

– Готов? Теперь замахиваешься и бьёшь. Вот так! – И Вован мощным ударом отбросил противника к стене. По каменным стенам пошли глубокие трещины.

Костолом подскочил к дракону и начал считать. На счёт «девять» тот с трудом встал.

– Ну и как? – спросил медведь.

– Здорово!

– Значит, время второго раунда, – объявил медведь. – Гонг!

На этот раз дракон увернулся от Вовановского удара и врезал ему сам. Костолом тоже попортил кирпичи. Дракон начал считать:

– Один, два, три… Э-э… А дальше я не умею…

Медведь встал и заявил:

– Стыдно! А ведь какой большой!

– Я ещё маленький, – сказал дракон, – мне только три года, поэтому я дальше и не считаю.

– Сейчас я тебя научу. Значит, так: один плюс один, сколько будет?

– Не знаю.

– Будет два. А два плюс один?

– Один? – наивно предположил дракон.

– Три. Ещё плюс один – четыре. А ещё плюс один – пять. Понял?

– Вроде бы…

– Хорошо. Тут по лабиринту бродит толпа зомби, вот на них ты и потренируйся.

– Ура! – И дракон ускакал пугать зомби.

– Вы прирождённый педагог, любезный Костолом, – похвалил его рыцарь.

– Полегче на поворотах! – возмутился Вован. – Мальчики меня пока не интересуют!

– Педагог – это учитель, дубина! – заявил капитан.

– А-а! Ну, так бы сразу и сказали.

– Идём дальше, – скомандовал Чёрный рыцарь.

По-прежнему широкий коридор через полсотни метров разделился надвое тонкой полупрозрачной стеной. Глеб постукал ногтем перегородку и удовлетворительно хмыкнул:

– Стекло.

– Давайте разделимся, – предложил маг.

Его идею поддержали – мол, всё равно друг друга видно – и две пятёрки существ разошлись по обе стороны стеклянной перегородки. Пятёрка рыцаря, в которую попали капитан, медведь, чародей и амазонка, шла слева от стеклянной стенки (результат уговоров Вована). Оба отряда отлично видели друг друга, правда, не могли друг друга слышать.

Довольно долго коридор шёл прямо. Потом свернул вправо. Через несколько метров стеклянная перегородка плавно помутнела, а когда они дошли до границы видимости, оказалось, что второго отряда нигде нет.

Костолом боднул стекло плечом. Перегородка протяжно загудела, но выдержала.

– Вот гады! – выругался он. – Они сюда бронестекло поставили!

– Дай-ка я! – сказал Гроберт и исчез, чтобы тут же возникнуть по ту сторону стекла.

Маг прошёл за мутную часть перегородки и спустя секунду возник перед рыцарем:

– Там на полу скрытый одноразовый портал. Наши друзья уже вне Подземелья, я надеюсь.

Отряд, враз уменьшившийся вдвое, побрёл дальше.

Вскоре стекло кончилось, и коридор опять стал сужаться. Впереди послышался топот.

– Зомби! – завопила Арана, вскидывая лук.

– Ложись! – заорали все остальные, кидаясь на пол.

Во все стороны полетели стрелы. Одна из них ткнулась медведю в плечо – шкура выдержала.

– Да не в меня же стрелять-то нужно, дура! – взорвался Вован.

Амазонка наградила его ещё одной стрелой «за дуру» и перенесла огонь вглубь коридора, оттуда доносился топот. Невезучие зомби, едва только вынырнул из темноты, были густо утыканы стрелами, как подушечки для иголок. Да что там подушечки, на ежах столько иголок не бывает, даже если они себе иглоукалывание сделают!

В итоге к тому моменту, когда у амазонки закончились стрелы, два десятка мертвецов были уже разделаны на мелкие кусочки, не хуже, чем в лавке мясника.

Арана собрала стрелы, и отряд, оставив филе зомби копошиться на полу, двинулся дальше.

За следующим поворотом им попались ступеньки.

– А я думал, что подземелье одноэтажное, – протянул Глеб.

– Подземелье всегда разное, – сказал Чёрный рыцарь. – Некоторые из выбравшихся отсюда существ пытались составить хотя бы приблизительные карты лабиринта, я видел их – нынешнее Подземелье не соответствует ни одной из них.

– Хватит разглагольствовать, – заявил Вован. – Потопали наверх.

А наверху было скользко. Каменный пол был отполирован до блеска. В метре от ступенек все попадали на пол, кроме медведя, которому удалось удержать равновесие с помощью когтей.

– Руки бы оборвать строителю за такие шуточки! – выругался Жигалов.

– Похоже на очередную ловушку, – проскрипел рыцарь, силясь подняться.

Между тем амазонка неспешно скользила на пузе вперёд.

– А тут какая-то горка-а-а!..

И Арана резво сиганула вниз. Когда остальные подползли к краю склона, то успели увидеть, как закрывается люк у подножия «катка».

– Я сейчас проверю, что с ней, – произнёс маг и исчез. Секундой позже он вернулся и объявил: – Там такой же одноразовый портал. Можно смело съезжать вниз.

После «горки» пол вновь стал нормальной «шершавости», и отряд продолжил путешествие.

За очередным поворотом их вновь поджидали зомби. Целая чёртова дюжина.

– Сейчас моя очередь с ними разбираться! – заявил Костолом и шагнул вперёд: – Эй, синюшные, бросай оружие – будем на кулаках махаться!

Мертвецы послушно побросали сабли, мечи, копья и секиры.

– Вот ведь арсенал-то накопили! – прокомментировал медведь. – А теперь – становитесь в очередь: бой должен быть честным.

Зомби встали друг за дружкой. Вован размахнулся и от души въехал в челюсть своему противнику. Тот отлетел назад и сбил с ног второго трупа. Второй – третьего, и так далее. По принципу домино все мертвецы оказались на полу, да ещё и по частям.

– Путь свободен! – объявил медведь.

Коридор привёл их к череде комнат.

– Ищем портал, – скомандовал рыцарь.

Все снова начали ощупывать стены. Чёрный рыцарь заприметил на стене кирпич, немного отличающийся по цвету от остальных, и пошёл к нему. Но неожиданно запнулся за обломок булыжника, торчащий из пола, и рухнул вниз.

В этот момент под ним разверзлась сверкающая бездна портала, и рыцарь скрылся в ней. После этого портал закрылся.

– Вот нас и осталось трое, – сказал маг. – Пойдёмте, здесь нам больше нечего делать – портал в комнате был один.

В следующем помещении они обнаружили позолоченный ларец. Гроберт подбежал к нему и радостно завопил:

– Наконец-то!

– Что случилось? – осведомился Вован.

Чародей произвёл несколько магических пассов и открыл ларец.

– Вот! – Он извлёк ключ. – Это ключ от выхода!

– Этот выход необходимо ещё найти, – возразил Глеб.

– Мне этого не нужно – я могу просто туда телепортироваться, – заявил Гроберт.

– Но мы-то не можем, – напомнил Жигалов.

– А вы мне и не нужны! – расхохотался чародей. – Этим ключом я воспользуюсь сам.

– Ах ты, мерзкий старикашка! – Костолом прыгнул вперёд, но его руки схватили только воздух – Гроберт всё же успел телепортироваться.

– Вот скотина! – устало проворчал медведь, поднимаясь с пола.

– Зато мы опять вдвоём, – подмигнул капитан. – Ну что, пошли, посмотрим следующую комнату?

– Пошли. Не сидеть же тут всё время.

Третья комната оказалась последней и самой маленькой. По сути, это был всего лишь небольшой чуланчик, в центре которого стоял маленький столик с бутылочкой, подозрительно напоминавшей пивную.

– Пиво!!!

Медведь сграбастал бутыль и когтем ловко поддел крышку. Из сосуда показалась струйка дыма.

– О, парок! – Вован присосался к горлышку.

Внезапно он скривился и выплюнул на пол… маленькую тюбетейку.

– Что это?

– Что, что – шляпа моя!

Из бутылки повалил густой чёрный дым, постепенно превращаясь в могучую фигуру в турецких шароварах.

– Ты кто? – с ошарашенным видом выдавили напарники.

– Ой, как всё запущенно! – прогрохотала фигура. – Джинн я!

– Настоящий? – уточнил Глеб.

– Нет, знаете, подделка ки-тайская!

– А желания можешь выполнять? – не поверил Костолом.

– А как же! – самодовольно улыбнулся джинн.

– Пива давай! – потребовал медведь.

– Ишь, разбежался! Сначала угадайте, что я люблю делать больше всего?

– Желания исполнять? – предположил Вован.

– Есть пирожные? – выдал свою версию капитан.

– Не угадали! – Джинн оглушительно расхохотался. – Больше всего я люблю играть в кости.

– И что? – одновременно спросили напарники.

– Я предлагаю вам игру. Если вы выиграете, я исполню по одному вашему желанию. А если проиграете, я заберу ваши жизни.

– Так дело не пойдёт! – запротестовал Жигалов.

– Точно! – подтвердил Вован. – С какой это стати мы должны с тобой играть? Не хочешь исполнять желания, ну и пожалуйста, вали на все четыре стороны!

– Ты не понял, ДРАМЕДЬ, – улыбнулся джинн. – Если вы не будете со мной играть, я вас всё равно убью.

– А-а, так ты ТАК ставишь вопрос! – протянул медведь.

– Да-а, – в тон ему ответил джинн.

– Кто будет играть первым? – повернулся к капитану Костолом.

– Давай, я, – предложил Глеб. – А ты за меня отомстишь, в случае чего.

– Тогда лучше первым сыграю я, – сказал Вован. – Авось, об меня он свои зубы поломает. – Он повернулся к джинну: – Ладно, доставай свой скелет!

– Какой скелет? – удивился волшебник.

– Кости давай!

Из воздуха появились два игральных кубика, действительно выточенных из костей, кажется, человеческих.

– Объясняю правила: игра идёт до пяти бросков – у кого будет больше очков, тот и победил. Ты бросаешь первым, – великодушно разрешил джинн.

Медведь бросил кубики на покрытый многовековой пылью пол и рассмеялся: выпало две «шестёрки».

– Не понял, – удивился джинн.

– Что? – переспросил Вован.

– Ничего, это я так, – отмахнулся волшебник, а сам подумал: «Просто ему повезло».

Волшебник бросил кубики сам и нахмурился: выпало две единички.

– Опять не понял.

– Да что случилось-то? – забеспокоился Костолом.

– Ничего. Бросай! – приказал джинн. «Да что ж это такое?! Ведь кости заговорены на подчинение мне!»

Медведь бросил кубики второй раз – и снова выпало шесть и шесть.

«Похоже, дело в этом парне», – подумал волшебник, бросая кости.

– Какого чёрта! – взвыл джинн. На кубиках вновь было две единички.

Пока Вован тряс кубики в лапах, волшебник решил аккуратно прощупать его на предмет магии. Каково же было его удивление, когда оказалось, что Костолом не поддаётся воздействию чар.

Между тем на кубиках вновь были две «шестёрки».

– Я победил, – ухмыльнулся медведь. – Три победы из пяти – мои.

– Играем до конца, – процедил джинн сквозь зубы.

– Как хочешь. Бросай.

У волшебника вновь выпали единицы.

– Да что ж это такое! – взвыл он.

– Просто не твой день сегодня, – попытался успокоить его Вован.

Вместо ответа джинн метнул в медведя убийственное заклинание. Шкура, разумеется, всё отразила обратно. Костолом даже ничего не почувствовал. С криком: «Мама!» волшебник взвился в воздух, уворачиваясь от своей же магии.

– Что с тобой? – спросил Глеб, которому надоело молча наблюдать за игрой.

– Ногу отсидел, – брякнул джинн.

– Ты признаёшь мою победу? – спросил Вован.

– Признаю. Я даже не буду играть с человеком. («Вдруг он ещё опасней?» – подумал джинн) Желайте.

– Желаем! – Костолом принял горделивую позу и сказал: – Давай нам ящик пива и вытащи нас из Подземелья.

– Слушаю и повинуюсь, – проворчал волшебник.

Вихрь закружил напарников и вынес их из лабиринта.

«Ничего, – думал джинн, – я ещё с вами поквитаюсь! Я доставлю их в Странный Мир. Когда я был там в последний раз, то едва унёс оттуда ноги. А этих двоих вообще ждёт страшная смерть!»

26

Ёжик в тумане практически неуязвим – пока его найдёшь в этой мгле, он тебя раз десять успеет забодать.

– Вот это и есть Странный Мир, – объявил Ангис.

Данный Мир, казалось, целиком состоял из тумана. Не было ни неба, ни земли – только сплошная серая муть.

– Слушай правила, как здесь перемещаться. Точка перехода, которая доставит нас в Изумрудный Мир, и которая ближе всех к нам, находится в том направлении. – Бес показал в каком. – Туман нас обязательно разделит, но ты не беспокойся, я всё равно буду неподалёку. Иди к точке перехода и старайся не отклоняться с пути. Ни в коем случае! Даже если тебе будет казаться, что я иду в противоположную сторону.

– Тут и такое возможно? – удивился Слава.

– Тут возможно всё. Слушай дальше: старайся молчать, даже если заблудишься. Тут такое эхо! Оно раздаётся со всех сторон и может завести куда угодно.

– А как же ты меня найдёшь в таком случае?

– С помощью своего биосканера, – ответил Пёстроголовый. – Ещё вопросы есть?

– Тут хоть кто-нибудь живёт? – поинтересовался Ковалёв.

– Да, здесь есть небольшое поселение аборигенов-гуманоидов, но их уже давно никто не видел. Они очень скрытные.

– Они представляют опасность?

– Здесь всё опасно, – ухмыльнулся Ангис. – Но если ты будешь молчать, они просто примут тебя за морок, которых тут сотни.

– Что за мороки такие? – осведомился Феномен.

– Просто молчаливые призраки. Правда, они могут принимать любую форму, поэтому не удивляйся, если вдруг встретишь толпу моих или своих двойников.

– Последний вопрос: почему тут, где мы стоим, нет эха, про которое ты говорил?

– В зоне точки перехода почти не действуют законы Миров, к которым эти точки принадлежат, – объяснил бес, – точки всегда нейтральны. Пошли.

Как только друзья покинули район точки перехода, Пёстроголовый пропал. Слава, подготовленный к таким сюрпризам, не удивился, а продолжил путь.

Каждый шаг давался ему с трудом. Создавалось впечатление, что Ковалёв продвигается по густому киселю, густеющему с каждой минутой. Кроме того, оказалось, что туман препятствует продвижению именно в направлении точки перехода – стоило лишь чуть-чуть повернуть корпус в другую сторону, как давление исчезало.

Ангис теперь маячил далеко вдали и медленно приближался, хотя ещё недавно стоял рядом. Феномен снова не стал удивляться и мысленно поблагодарил друга за предупреждение. Поравнявшись с бесом, Слава поднял руку в приветственном жесте. Тот взглянул на него, как на сумасшедшего, и резво помчался дальше.

«Ну и скорость у него! – подумал Ковалёв. – Не иначе снова магией пользуется!»

Вскоре Пёстроголовый опять скрылся в тумане. И снова возник рядом с Феноменом. Слава вопросительно уставился на него, повернул голову в том направлении, где пропал предыдущий Ангис, и пожал плечами. Бес начертил в воздухе большую букву «М» – «Молчи!». Она повисела в тумане с минуту и исчезла. Ковалёв понятливо кивнул и продолжил путь.

Через несколько шагов Пёстроголовый пропал повторно.

– Ну и какой же из них был мороком? – одними губами прошептал Феномен.

Но этого хватило, чтобы эхо ожило и, подхватив концовку его фразы, принялось переиначивать её на все лады:

– Мороком! Молоком! Молотком! Молотом! Золотом! – Потом его занесло совсем не в ту степь: – Серебром! Платиной! Валютой!

Неизвестно откуда возник ещё один Ангис и погрозил Славе пальцем. И опять испарился.

Ковалёв пожал плечами и продолжил путь.

Через несколько часов – по крайней мере, Феномен думал, что прошло столько времени, – он почувствовал, что смертельно устал. Сколько он прошёл километров, неизвестно. Туман скрадывал расстояние, а также время.

«Надо было спросить у Ангиса про расстояние», – подумал Слава.

Из тумана впереди вынырнуло старое потрёпанное временем здание, походившее на солдатскую казарму.

«Может, точка перехода внутри?»

Ворота медленно открылись, приглашая его войти. Ковалёв принял предложение.

Изнутри казарма больше напоминала сошедший с экрана вестерна салун. Где-то в углу, скрытый в вездесущем тумане бренчал клавишами пианист. Судя по звукам, извлекаемым из инструмента, музыкант видел пианино в первый раз.

За замызганной до неопределённо-грязного состояния стойкой – это было видно даже сквозь туман – сидели несколько человек, отдалённо смахивающих на ковбоев. Они сидели и молча цедили что-то из бокалов.

«Что-то непохоже это на точку перехода», – подумал Феномен и развернулся, чтобы уйти.

– Стой, парень! – окликнул его бармен – тучный бородатый мужчина.

Слава медленно повернулся к стойке. Посетители во все глаза смотрели на него.

– Ты кто? – спросил бармен.

Ковалёв, помня предупреждение Ангиса, промолчал.

– Ну, что ты молчишь? Ты морок?

Феномен не нашёл ничего лучше, как кивнуть.

– Ага! – радостно воскликнул бармен. – Вот я тебя и поймал! Мороки не обращают внимания на живых!

Слава только молча выругался.

А бармен не унимался:

– Раз ты живой, то должен выпить! Первый бокал за счёт заведения. Ну, что ты опять молчишь? А-а, я понял, ты боишься эха, так?