скачать книгу бесплатно
– Даже не знаю, что тебе и сказать, друг, – пожал он плечами. – Я не силен в дипломатии, но знаю одно: аккурианцам нечего делить с остроухими. А если Аккура станет на нашу сторону, то у эльфов не будет шансов на победу.
– Согласен. А если наоборот? Тогда уж нам придется несладко. На Аккуру орков не пошлешь… – Берр усмехнулся.
В этот момент на палубу поднялся Ринн с тремя бутылками отрийского вина. При виде старпома Даремир довольно потер руки, а Джарри только скривился. Опять пить, да еще рано утром? Капитан и его друзья за всю ночь не сомкнули глаз, но и под утро спать как-то не хотелось.
– Как насчет старого отрийского? – Ринн поставил бутылки на бочку.
Даремир играючи вскрыл одну и большим глотком утолил жажду. Джарри подумал, что пить с ривеннами – народом, главенствующим в Империи Солнца, – опасно для здоровья.
– На свежем воздухе в такое прекрасное утро грех не выпить, – заявил Даремир.
Берр тоже открыл бутылку и сделал глоток. Вино было превосходным. Не зря пополнением запасов занимался лично Ринн – этот немолодой уже островитянин знал толк в винах. Как, впрочем, и во многом другом – от драки до игры в кости.
– Вот скажи, Ринн, – обратился к своему помощнику Берр, – почему вино – чем старее, тем лучше, а с женщинами наоборот?
– А шут их знает, – отмахнулся тот. – Может, все дело в выдержке? Кто ж даст женщине пылиться много лет в подвале, когда и оглянуться не успеешь – а она уже с другим, менее терпеливым?
Джарри и Даремир рассмеялись. Ривенн сделал очередной глоток, опустошив сразу полбутылки. Ножей для метания больше не осталось, а идти за ними к мишени не было никакого желания. Джарри полез в нагрудный карман и достал игральные кости. Ринн тут же протянул стаканчик.
– Продолжим? – предложил капитан островитян.
– По монете за очко? – воодушевился Даремир.
Ринн почесал затылок. Такие ставки были для него слишком высоки.
– По монете за партию, – возразил Джарри, – а то я свое золото оставил в Белтаре.
– Да ну? – удивился ривенн.
– Я купил таверну, – пояснил Джарри Берр. – «Рыбка» называется. Одного знакомого гоблина поставил там управляющим. Он надежный малый.
– Ты уверен? – засомневался Даремир.
Берр кивнул.
– Как в самом себе, – сказал он. – Хм, после пятой бутылки вина, – добавил Джарри с улыбкой.
Даремир засмеялся так, что чуть не выпустил бутылку из рук. Ринн, улыбаясь, первым бросил кости, но сыграть ему так и не довелось.
– Слева по курсу корабли Островной империи! – вдруг крикнул сверху впередсмотрящий.
Джарри резко повернулся. Кто это мог быть? Здешние воды контролирует кто-то из людей герцога Маррака. Неприятности пожаловали?
– Доложить точно количество и состав! – скомандовал островитянин.
– Не менее двенадцати фрегатов и с десяток мелочи! – последовал ответ сверху.
Капитан присвистнул. Целый флот выслали ему навстречу. И наверняка не для того, чтобы с почестями проводить до Анвера. У островитян это не принято.
– Запросить, кто такие и с чем пожаловали, – приказал Берр. – Ринн, отдай распоряжение перестроиться. Возможно, придется драться.
– Драться? – удивился Даремир, отставляя в сторону бутылку. – Это же твои соотечественники, островитяне!
Джарри сделал напоследок глоток вина и вытер рукой губы.
– Именно поэтому. Если это герцог Маррак или кто-то из его прихвостней, то столкновение неизбежно.
Даремир Злат укоризненно покачал головой.
– Умеешь же ты, друг, наживать себе смертельных врагов, – сказал он.
Островитянин в ответ лишь отмахнулся.
– Надеюсь, и друзей тоже? – спросил Джарри.
Даремир поднялся на ноги и расправил могучие плечи. Он положил руку на плечо Берру и сказал:
– Я с тобой.
Ривенн оглянулся на свои корабли. Три брига шли следом за «Альверой» на близком расстоянии. Синие паруса с золотым солнцем в центре были наполнены, и, казалось, корабли парили над водой.
На «Лиярре», флагмане Аккуры, также заметили флот островитян, приближавшийся с запада. Вирайя Митра Соуда распорядился немедленно разбудить Интру Катру. Посланница долго не открывала дверь своей каюты, но, когда ей сообщили, что приближается большой флот Островной империи, аккурианка поспешила одеться и вышла на палубу. Ее лицо выражало тревогу и озабоченность, прическа и макияж отсутствовали, на одежде не было украшений.
– Доложите обстановку, – обратилась она к своему капитану.
Вирайя приложил обе руки к груди, приветствуя аккурианку.
– Герцогиня, прошу простить меня, что позволил себе разбудить вас в столь ранний час. – Капитан выпрямился и показал рукой на запад. – На горизонте показался флот Островной империи. Не менее двадцати кораблей. Я решил, что это может быть опасно для нас.
– Правильно сделали, капитан, что разбудили меня. Появление островитян в таком количестве подозрительно. Мы в районе Косого пролива?
– Да, Ваша Светлость.
Интра нахмурилась. Значит, флот Островной империи ждал их здесь. Маловероятно, что островитяне решили патрулировать спокойные воды на границе с Аккурой такими внушительными силами.
– Разбудите виконта, его это тоже касается, – распорядилась Интра.
Пока Дюрири не появился на палубе, она приказала быстро привести себя в порядок. Три девушки из ее личной охраны принесли зеркало, украшения и пудру, причесали волосы и сделали легкий макияж. Теперь было не стыдно показаться на глаза бернийцу.
Маг, следивший за погодой и попутным ветром, спустился к герцогине с явно испуганным лицом.
– Разрешите обратиться, Ваша Светлость, – он поклонился, приложив по обычаю обе руки к груди.
Аккурианка кивнула. «Еще какая-то неприятность?» – подумала она.
– С юга приближается буря, я не в состоянии что-либо сделать… – доложил маг.
«Маг Воздуха открыто признается в своем бессилии против его стихии? Очевидно, приближающаяся буря действительно ужасна. И это в обычно спокойном и тихом Внутреннем море? Час от часу не легче!» Аккурианка не на шутку взволновалась.
– Мы можем обойти ее? – спросила она.
– Да, Ваша Светлость. Но с запада и востока земля, мы должны вернуться к северу и тогда повернуть. Проходить пролив в таких условиях крайне опасно, – голос мага сорвался от волнения.
В этот момент на палубу наконец поднялся Антракор Дюрири, заспанный и сердитый. Он глянул на солнце, поднимавшееся на востоке, перевел взгляд на аккурианку, на корабли островитян и снова на аккурианку.
– Что случилось, Уважаемая? Вам не спится с утра? – бернийцу было не до этикета.
– И вам доброе утро, Уважаемый, – отозвалась Интра. – Только доброе ли оно, вот в чем вопрос. С запада к нам движется большой флот Островной империи, а с юга – сильная буря.
– Буря? – удивился Дюрири. – Островитяне? Что они здесь забыли?
Антракор подошел к Интре Катре и капитану, которые стояли у правого борта. Маг, вновь пояснив про бурю, вернулся к штурвалу, где стал жаловаться матросу на непредсказуемость погоды. Берниец, с трудом соображая с утра, смотрел то на море, то на аккурианцев.
Тем временем корабли Джарри Берра и Даремира Злата совершили боевой маневр и повернули навстречу флоту островитян. Переговоры с Аретамой и Дюрири вел принц. Они стали общаться посредством специальных знаков, так как находились в пределах прямой видимости и использовать магию не было никакой необходимости.
– Мы опасаемся возможного столкновения, – передал Даремир. – Ваши действия?
– Чей это флот, и почему вы готовитесь к бою? – запросила Интра.
– Это герцог Маррак, он устроил здесь ловушку для нас.
Интра и Антракор стали совещаться.
– Джарри Берр имеет много личных врагов, – заявила аккурианка. – Это может сорвать нам все планы. Экспедицию нельзя ставить под угрозу из-за этого островитянина.
– Но, позвольте, – возразил ей берниец, – мы отправились в далекий путь вместе и должны продолжать его вместе. Возможно, если мы поддержим Берра, то до столкновения дело не дойдет. Силы будут почти равны.
Интра упрямо сжала губы. Ввязываться в бой из-за островитянина и рисковать своей жизнью и успехом всей экспедиции она была не намерена. Другого мнения был Вирайя Митра Соуда, капитан «Лиярры». Но перечить вслух герцогине он не посмел.
– Мои два брига вряд ли помогут в этой битве, а если мы немедленно не повернем назад, нас накроет буря. Тогда об экспедиции и о нас можно будет забыть, – Интра была непреклонна.
Антракор просигналил ривенну, ожидавшему ответа:
– Надвигается буря, мы должны уходить. Поворачивайте на север!
Получив это сообщение, Даремир подозвал островитянина, отдававшего последние распоряжения перед битвой.
– Что они говорят? – глаза Берра горели огнем.
– Джарри, они говорят, что приближается буря и мы должны уходить на север, – ответил ривенн.
«На север? Но это практически повернуть назад! Маррак увяжется следом…»
– Исключено, – ответил Джарри. – Сейчас у нас неплохие шансы прорваться через пролив.
– Против бури? – воскликнул ривенн.
Даремир Злат не был моряком. Он привык драться на твердой земле и знать, что в случае смерти будет похоронен как подобает человеку его положения. А вот погибнуть от рук слепой стихии, утонуть и кормить потом рыб… Что может быть ужасней? Но отступать и бросать друга в беде было хуже смерти.
– Бурю мы как-нибудь переживем, не в первый раз. А эти, – Джарри кивнул в сторону аккурианцев, – пусть бегут, если хотят!
Тут к капитану подскочил Ринн, глаза его пылали в предвкушении настоящей драки.
– Капитан, на юге черные тучи! Идет буря.
– Знаю, – кивнул Берр. – Атакуем правый фланг противника и уходим на юг, навстречу стихии!
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: