Вне мира

И так же быстро исчезли, стоило услышать какой-то бешенный крик из дыры.

Охранник обернулся – и тут же получил шоковым зарядом в лицо. Сразу после него уже лазерным зарядом получила та самая граната.

Каана на секунду обмякла, а потом подлетела к Ло. Обеспокоенные желтые глаза панически метались от одной раны к другой. На руке прижглась хорошо, но на животе из-под черной корочки медленно струилась кровь.

В поле зрения возник Морг в своем нормальном обличье.

– Хватит балду пинать, человечина, валим отсюда.

Каана кинула на аэмула полный ненависти взгляд, и тот даже отшатнулся. Взгляд вернулся на Ло.

– Я почти в порядке, – прохрипел мужчина. Тут же объявился Эйпс:

– Готово, убирайтесь оттуда.

– Да, умник, только у нас тут раненный, а везде полно этих придурков, – проинформировал Морг.

И вдруг в ухе раздался голос Сербэллу:

– Мне кажется, вы удивитесь, но я знаю, кто вам поможет.

На животе Ло появился Вентар. Как обычно, из ниоткуда. Он взглянул своими тремя глазками прямо на Лоренса – и словно как-то беспокойно и даже злобно.

Боль в животе тут же прошла.

Затем кот стал вновь темнеть и терять форму, как тогда, когда обратился в многоножку. И еще через секунду внезапно очень быстро начал расти, пока не заполнил все поле зрения Лоренса. Он встревоженно глянул на Каану – и увидел, как Вентар постепенно ее обволакивает.

Так же он поступил с Моргом и Ло. На мгновение стало нечем дышать, а затем он вдруг почувствовал, словно на долю секунды распался на паззлы, неправильно пересобрался, снова разобрался и собрался заново.

Посреди общей комнаты на их корабле.

Вместе с Кааной и Моргом.

И милым черным Вентаром, мурчащим на плече.

***

Так они и оказались в той ситуации, в которой оказались. За Капитаном, разумеется, тоже началась погоня, благо, не сразу. Лоренса он сразу отправил за щиты, Каану – за пушки, а Морга – в грузовой отсек за специальной установкой.

Только сев на свое место, Ло вспомнил о ранах – и с удивлением обнаружил лишь затянувшиеся шрамы.

Забрав Сербэллу и Эйпса, они со всей возможной скоростью двинулись прочь от планеты. И тут же на них вылетели преследователи.

Сербэллу отправилась в помощь Каане. Эйпс – в капитанскую, туда, куда перевоплотившийся в накаченного прина Морг, пыхтя и корчась, принес ту самую установку.

Лоренс знал, что это, ибо прилагал к этому руку вместе с андроидом и сонитом. Установка, которая должна была перекачать программу Эйпса. Куда? На ближайшую планету, где заранее была установлена списанная, но прекрасно работающая гиперпушка – их план побега.

Задачей Эйпса было настроить направление прыжка, включить установку, когда корабль будет рядом, и ликвидировать любую возможность погони этим путем, поставив таймер на взрыв гиперпушки.

– Мы на подлете, Лоренс, – произнес Капитан. – Отключай щиты и орудия по команде.

– Хорошо.

Сонит начал обратный отсчет, кое-как слышимый за все еще немало раздражающими криками Морга, и когда пришла очередь нуля, объявил сразу всем:

– Мы входим в гиперпушку. Девушки, бросайте оружие. Лоренс, выключай!

Корабль сделал резкий крен вверх и затормозил, отчего на секунду добавилось лишней гравитации, даже несмотря на активно подстраивавшуюся систему. Морг, стоявший черт знает в какой позе, немедленно грохнулся, и, судя по ругани, больно ударился.

Зато замолчал и ушел.

В этот же момент Ло выключил щиты, и в обшивку корабля влетел один из лазеров. Тряхнуло. Снова раздалась ругань Морга. Лоренс посмотрел на панель: вроде все в порядке, – и, наконец сбросив большую часть груза ответственности и нервозности, машинально выглянул из технической.

И тут же увидел бегущую на четырех конечностях Каану. Сейчас же будет гиперпрыжок.

Еще одно попадание, девушку чуть отклонило, и все же она продолжила переть напролом. Но, увидев Ло, вдруг замедлила бег. Паника в ее желтых глазах была такой сильной, что человек ненамеренно сглотнул. И приглашающе дернул головой и поднял руки.

Каана с силой влетела в объятия Ло, чуть не сбив и заставив его сделать два шага внутрь рабочего места. Девушка дрожала и от нервов покрывалась шерсткой, находясь на полпути между люпом и волком.

"Неужели ты так чувствительна?" – спросил в голове Ло. Он понимал, что по аналогии с той гранатой, девушка должна чувствовать и вибрации от гиперпрыжков, но чтобы бояться их… фобии порой бывают довольно странными.

– Все будет хорошо, – произнес Лоренс. – Я с тобой.

Дрожь стала слабее. Мужчина опустил руку к панели и закрыл дверь.

– Так тебя никто не увидит.

Слеза скатилась по щеке Кааны, и она тихо прошептала:

– Спасибо. За все.

И прижалась сильнее. Ее совсем перестало трясти, и, кажется, девушка и вовсе успокоилась.

Гиперпрыжок закончился. Это было видно и по панели, и по каким-то оттенкам ощущений. Тут же не преминул сообщить об этом и Капитан:

– Мы у черной дыры, ближе, чем когда-либо.

Каана тихонько отпустила Ло и сделала шаг назад. Мужчина прожал кнопку выхода, и за открытой дверью показалось лицо Эйпса:

– Ло, ты…

Он запнулся.

– Вы что тут делали?

Лоренс хихикнул, почесал подбородок и произнес:

– Ты не подумай, просто так получилось, что при выстрелах тех ее отбросило сюда, и вот.

Дурацкая легенда. Эйпс посмотрел настороженно, но потом снова сделал безразличное лицо:

– Ты нужен в капитанской.

– Хорошо, скоро буду.

Андроид ушел, и Ло с облегчением глянул на девушку. И впервые увидел, как она улыбалась. Совсем легонько, но улыбалась.

И это была самая красивая улыбка, что он видел в своей жизни.

***

– Мы вершим историю! – проскандировал своим дьявольским голосом сонит посреди общей комнаты.

– История скука, – констатировал Морг.

Капитан даже запнулся от наглости паренька. Потом более скромно произнес:

– В любом случае, мы сделаем то, что не делал никто.

– А ты уверен, что мы пролетим нормально? – спросил Ло. Как-то поздновато спохватился.

– Да, Лоренс. Все проверено. Зонд смог – и мы сможем. Еще вопросы?

Звучало не шибко обнадеживающе. Но дергаться было уже поздно.

– Если вопросов нет, все по местам. Мы отправляемся.

***

Это должен был быть торжественный момент. Все пристегнулись в общей комнате, на всякий случай, и смотрели друг на друга. Ло то и дело посматривал на Каану и ловил ее взгляд на себе.

Сербэллу не обошла это стороной и тепло хихикнула в голове Лоренса:

– Я ж говорила.

Мужчина зло зыркнул на розоволосую прину, и та только примирительно развела руками.

Не было никаких необычных ощущений, и даже Каана была напугана, как обычно, хотя пыталась не подавать виду.

А затем в динамиках раздался голос Капитана:

– Мы вышли за пределы нашей Вселенной.

Пауза.

– И я вижу зонд.

***

Капитан был расстроен и восхищен одновременно. Эйпс же впервые разозлился, и сейчас метал молнии в сторону мироустройства. Сербэллу лишь загадочно улыбалась. Морг ушел к себе со скуки. Каана просто стояла и наблюдала за всем. Лоренс же глубоко задумался и даже не заметил, как присел в уголке и принялся гладить появившегося на коленях Вентара.

– Как ничего?! – негодовал Эйпс.

– Ну, есть кое-что, – возразил Капитан. – Слабый сигнал на границе приема сканера. Другая Вселенная, смею предположить. Но больше, к сожалению, ничего.

– За это я и гроша не получу! – рявкнул андроид.

– Зато за это нам ничего не будет. У меня теперь есть все доказательства, что мой коллега незаконно меня подсидел, так что все будет хорошо.

– Только риски и время уже не вернешь, – опустил руки Эйпс и просто вышел.

Следом за ним разошлись все. Только Ло сидел и продолжал думать. Он так и не нашел смысла, который искал, и теперь его одолевала неопределенность.

Утопая в мурчании кота, он так и просидел с час или два, пока не вернулся Капитан.

– Уже ночное время на носу. Шел бы ты спать, Лоренс.

– В чем смысл?

Капитан издал неопределенный звук. Потом, помолчав немного, ответил:

– Глобально – вообще никакого. А так… скажу по-дружески, просто оглянись.

Ло устало повернул голову. Потом подумал. Потом улыбнулся.

– Ты прав.

Недовольно мявкнул Вентар, спрыгивая с встающего Лоренса. Тот отряхнулся и побрел прочь, на прощание пожелав Капитану доброй ночи.

***

Ло не спалось.

Он думал над словами Капитана и над тем, что реально он приобрел из этого опыта.

Как минимум, он вылез из той захолустной Кхотшебы. Повстречал товарищей. Побывал в приключении. Разве оно не стоило того?

Завтра они просто вернутся со сканером обратно в свою Вселенную. Капитан их оправдает и наградит чем сможет. Но потом куда? Что делать дальше?

В дверь его комнатки неожиданно постучались. Лоренс даже вздрогнул. Кто это мог быть?

Мужчина поднялся с кровати и открыл незваному гостю дверь.

На пороге стояла Каана в своей пижаме, зажав в руках подушку. Смущенные желтые глаза косились куда-то в сторону.

– Можно к тебе, Ло? – спросила она и замолчала. Он на мгновение оторопел, но потом улыбнулся.

– Тоже не можешь уснуть? – спросил тепло человек. Девушка кивнула. – Проходи, конечно. Тебе я очень рад.

Каана буквально вспыхнула краской. Потом аккуратно положила подушку на кровать – благо, полутораместная. Кинула на Ло неловкий взгляд и залезла на матрас.

– Только… пока так, – прошептала она и медленно превратилась в волка.

Ло издал добрый смешок и кивнул. Подошел ближе и лег в постель. Места стало явно поменьше, но…

Лоренс аккуратно протянул руку, нежно провел ей по шерсти, а затем так и оставил ее на боку, приобнимая девушку.

Смысл, как и сказал Капитан, вот он. Вокруг. В окружении. В делах. В близких. Пускай глобального смысла нет, но есть личный смысл, и он в том, что мы любим, и тех, кто так же сильно ждет встречи с нами, как и мы с ними.

Они вернутся. Рады или расстроены – не так важно. Смысл есть. А дальше…

А дальше прорвутся.