Корона Мышки-норушки

Я затормозил у ворот. Иван Павлович, ты делаешься брюзгой, за собой следи, не за другими, себя воспитывай, а не окружающих. И хорошо, что кое-кто говорит: «Я с магазина иду». Услышав сие выражение, я легко пойму с кем имею дело, найду с таким человеком общие темы для беседы. Правильность речи не является гарантией честности и порядочности того, с кем общаешься. Тот, кто говорит: «Кролик прибежал с того дома», может быть честным, хорошим человеком, достойным отцом, любящим мужем, заботливым сыном. А некий интеллигент говоря: «Собака вышла из того дома», способен обмануть сослуживцев, возможно, он не любит ни своих детей, ни родителей, ни жену, думает исключительно о себе. Я все это понимаю, но считаю, что прессе необходимо соблюдать правила русского языка.

Я нажал на звонок, в воротах приоткрылось окошко.

– Вам кого? – спросил приятный баритон.

– Я приехал к господину Орлету, – ответил я.

– Вы записаны? – продолжил охранник.

– Да, – без запинки соврал я.

– Секундочку, сейчас!

Окошко захлопнулось. Я ощутил себя полным идиотом. И куда я попал? Вывески нет! На воротах никаких надписей.

Окошко приоткрылось.

– Вы кто?

– Иван Павлович Подушкин, – отрапортовал я.

– Вас нет в записи на сегодня, – ожидаемо ответил секьюрити.

Я изобразил негодование.

– И что? Теперь я должен назад катить? Три часа сюда по пробкам толкался! Хорошо здесь клиентов встречают!

– Не надо нервничать, – попросил охранник. – Вы впервые у нас?

– Да, – на этот раз честно сообщил я.

– Я впущу вас, – неожиданно сказал привратник, – но автомобиль оставьте на парковке. Она слева, по территории пешком пойдете. Мобильный не берите, в городе пользуются только местными телефонами.

– Согласен, – обрадовался я, – спасибо.

– Всегда готов помочь, – совсем уж необычно высказался секьюрити.

Через пять минут я оказался на круглой площади, от которой в разные стороны разбегались лучи-дорожки.

Дежурный у ворот оказался мужчиной лет сорока, он приветливо улыбался.

– Рад приветствовать вас в Городе отдыха, радости и счастья. У вас удивленный вид.

– Да, – согласился я и начал самозабвенно лгать: – Господин Орлет согласился мне помочь, дал адрес. Но ни словом не обмолвился о том, куда я приеду. Пока добирался, решил, что окажусь в заброшенной деревушке. Не ждал ничего хорошего, когда позвонил в ворота. А сейчас вижу большую территорию, парк. Куда я попал?

– В Город, где вы избавитесь от всех своих психологических проблем, – пообещал охранник. – Можете беспрепятственно гулять везде, где расположены центры восстановления сил. Но если дойдете до красного забора, не надо пытаться открыть калитку. За изгородью находятся коттеджи, их снимают или покупают те, кто решил поселиться здесь на какое-то время или навсегда. Если вам у нас понравится, вы захотите задержаться на недельку, месяц, год, оплатите съемный особняк, тогда получите карту-ключ. Она откроет ворота на эту территорию. Господин Орлет принимает в синем блоке. Идти к нему надо по тропинке того же цвета, возможно, вам повезет, вы найдете его там.

– Все дорожки покрыты ракушечником, – произнес я.

– Я не так выразился, простите, – извинился мужчина. – Обратите внимание на столбы фонарей. Их цвет – название тропинки.

– Спасибо, – кивнул я.

– Я должен записать ваши данные, – неожиданно сказал собеседник и взял планшет, который лежал на деревянной тумбе.

– Меня не предупредили о необходимости брать с собой паспорт, – насторожился я.

Охранник приложил ладонь к груди.

– Что вы! Никаких официальных документов. Назовите любое имя, можете представиться героем сказки, мифа, животным. Надо же как-то к вам обращаться? И наши врачи, тренеры и другие специалисты не сообщают имена по паспорту. Они их не скрывают, если вы поинтересуетесь, обязаны назвать, что в удостоверении личности указано.

– Забавно, – улыбнулся я.

– Вот вы уже и повеселели, – отметил секьюрити, – стояли с напряженным лицом человека, на плечах которого рюкзак повседневных дел и обязанностей. Сейчас оттаиваете. Я сам прибыл в Город год назад в состоянии полной истерики. Через неделю всю черноту из головы унесло. Давайте знакомиться. Аргус.

– Многоглазый великан, стражник, персонаж древнегреческой мифологии, – пробормотал я, на секунду умолк и продолжил: – Менелай. Рад встрече.

– Легендарный герой гомеровского эпоса «Илиада», муж Прекрасной Елены, из-за которой разгорелась Троянская война, – в свою очередь, сказал привратник. – Хорошо, что вы приехали. У нас прекрасная библиотека. Поговорите с Орлетом и подходите ко мне, объясню, где вкусно кормят. Пойдете открыто или инкогнито?

– Не понял вас, – удивился я.

Аргус наклонился, открыл в тумбе дверь, вынул пакет, разорвал его, вытащил нечто серое, встряхнул…

– Шапка палача, – удивился я, – полностью закрывает голову и шею. Узкие разрезы для глаз, носа, рта. Зачем это?

– Не все хотят, чтобы их видели, – объяснил Аргус, – в Городе появляются бизнесмены, политики, звезды разной яркости. И порой можно неожиданно столкнуться с кем-то, кто тебя хорошо знает. Не каждому это приятно.

Я взял шапку, поблагодарил секьюрити и быстро пошел по синей дороге.

– Менелай, – окликнул меня Аргус.

Я остановился.

– Я двинулся не в ту сторону?

– Нет, двигались в нужном направлении, – улыбнулся Аргус, – не торопитесь. Оставьте заботы у ворот, ступайте медленно, ощутите запах цветов, поднимите голову. Вы давно смотрели на небо?

Неожиданный вопрос заставил меня задуматься.

– Ну… ну… – повторил я, – уж и не припомню когда.

– Так гляньте, – предложил Аргус, – днем оно голубое, с облаками, и на нем светит солнце. Ночью – черное, со звездами и луной. Мы живем на бегу, не видя прекрасного. Не замечаем радости, не понимаем своего счастья. «А человек создан для счастья, как птица для полета». Знаете, кто это сказал?

– Слова приписывали разным литераторам, но их автор – прекрасный, к сожалению, сегодня забытый писатель Владимир Короленко, – ответил я и поднял голову.

Странно, но я почти никогда не смотрю ввысь.

Глава восьмая

Нужное мне здание выглядело чуть больше собачьей будки. Два окна были закрыты занавесками. А вот дверь легко поддалась, стоило мне нажать на ручку.

Я очутился в крохотном предбаннике, из него переместился в небольшую комнатушку. В ней были стол, три стула и небольшой комод. Две стены занимали полки. Книги не вызвали у меня удивления, популярные пособия по психологии, псевдонаучная литература.

Решив считать помещение кабинетом, я решил посмотреть, кто или что прячется за двумя створками, которые располагались на одной стене. За левой обнаружился безукоризненно чистый санузел, и в нем никого не оказалось. За правой скрывалась спальня: кровать, небольшая тумбочка, крохотное кресло и гардероб.

Я приблизился к шкафу. Глупо думать, что хозяин залез в шифоньер. Зачем бы ему так поступать? Но проверить надо.

Я взялся за ручки, распахнул двери. Перед глазами предстало отделение, в котором не было ни одежды, ни белья, ни пустого чемодана. Надежда найти здесь Екатерину не оправдалась.

Я вышел на свежий воздух, медленно пошел назад и увидел на дорожке мужчину моих лет в спортивном костюме. Встреча с аборигеном меня обрадовала, я поздоровался:

– Добрый день!

Незнакомец остановился.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Иван Павлович, – продолжил я, – приехал посмотреть на Город.

– Тигр, – представился собеседник.

– Менелай, – сообщил я. – Может, вы знакомы с Орлетом?

Тигр моргнул.

– Буду очень рад, если вы подскажете, где его можно найти, – сказал я.

– Я не сторож брату моему, – ответил Тигр, – может, он уехал или где-то в городе находится. У нас не принято интересоваться делами друг друга. Никогда не видел того, о ком вы спрашиваете.

– Простите, если я совершил бестактность, – быстро произнес я, – я сегодня впервые приехал сюда. Пока не знаком с местными обычаями. Не знаю, где тут жить, как записываться к специалистам. Ощущаю себя младенцем в университете.

Не меняя каменного выражения лица, Тигр произнес:

– Прекрасное сравнение. Оно четко показывает то, что испытывал я сам в первый свой приезд. Насчет общения с теми, кто может вам помочь, обратитесь в зеленый дом. Там всегда есть психолог. Прошу извинить, спешу в спортзал.

Не дождавшись реакции на свое сообщение, Тигр резко свернул на узкую дорожку и исчез из вида.

Я посмотрел на часы, вернулся к воротам и сказал Аргусу:

– Орлета нет.

Охранник развел руками.

– Значит, нет. Он обычно в офисе появляется, когда кто-то просит его о встрече.

Глава девятая

– Интересное место, – заметил Борис, когда я завершил рассказ, – похоже, оно не для простых людей безо всякого образования. Привратник взял себе кличку Аргус.

– Можно было бы предположить, что он просто услышал красивое имя, – добавил я, – какое-то кино посмотрел. Но когда я назвался Менелаем, охранник мигом сообщил, что это царь, муж Прекрасной Елены, из-за которой вспыхнула Троянская война. Времени на вход в поисковик стражник не имел. Я не предполагал, что необходим псевдоним, сказал то, что первое на ум взбрело. Аргус владеет знаниями по древнегреческой мифологии.

– А Тигр процитировал слова Каина, которые тот произнес после убийства своего брата Авеля, – добавил батлер, – эта ситуация описана в Библии в книге Бытие. «И сказал Господь Каину: где Авель, брат твой? Он ответил: не знаю; разве я сторож брату моему?»[1]

– Похоже, Тигр читал Священное Писание, – согласился я, – но давайте вспомним, что Каин высказался так после того, как лишил брата жизни. Странное место, странные люди. Что-то я устал, пойду отдохну.

Обычно я люблю перед сном посидеть в кресле, выпить малую толику коньяка, закусить сыром, который Олег привозит из Франции, почитать книгу. Но сегодня сразу упал в постель и уже сквозь дремоту услышал сопение Демы, которая залезла ко мне под одеяло.

– Дорогая, не броди по мне, – попросил я.

На секунду закрыл глаза, потом услышал тихий вой Демьянки и пробормотал:

– Что случилось?

Собака добавила громкости. Я открыл глаза, удивился, что в спальне светло, и взглянул на часы. Девять! Ночь пролетела как один миг! Делать нечего, надо вставать и начинать новый день.

В столовой был один Боря.

– А где Елисей? – осведомился я.

– Уехал, – развел руками батлер.

– Почему? – удивился я.

Помощник пожал плечами.

– Когда я вышел из спальни, Рогов уже стоял в холле со своей сумкой. Он увидел меня и толкнул речь: «Долго спите! Это плохо для мозга. Ухожу. Не забудьте оплатить мои услуги». Я удивился: «Уже завершили работу?» В ответ раздалось: «Потратил массу сил и времени. Вы были добры ко мне, поэтому дам совет: обратитесь в психушку».

Я в этот момент уже успел сесть к столу и сделать глоток кофе, подавился и закашлялся. И смог задать вопрос не сразу:

– Доктор всех наук отправил вас к психиатру?

– Да. С диагнозом «парноудаленная шизофрения», – с самым серьезным видом сообщил Боря, потом не сдержался и рассмеялся.

– Наверное, академик имел в виду параноидальную шизофрению, – предположил я, – интересно, что сподвигло его поставить вам диагноз? Хотя навряд ли он об этом сообщил.

Боря поставил передо мной тарелку с омлетом.

– Он объяснил свою позицию. Тараканы – зеркало хозяина.

– Очень интересно, – хмыкнул я, – надеюсь, речь идет не о внешнем сходстве.

– И о нем тоже, – кивнул помощник. – Елисей уверен, что, живя около человека, насекомые перенимают его привычки, хобби. Если принять эту версию, то нашим прусакам давно пора начать читать книги из собрания господина Подушкина.

– Еще они должны владеть компьютером и готовить, как вы, – добавил я, – мы с вами можем не беспокоиться о том, как жить в старости. Вместо нас детективным бюро будут руководить рыжие негодяи.

– Господин Рогов отметил, что наши домашние вредители неумны, нервны и психически нестабильны, – продолжил Борис, – а тараканы, как уже упоминалось, зеркало хозяев.

– Ясно, – усмехнулся я. – Надеюсь, он позавтракал?

– Да. С аппетитом. Не испугался, что еду готовил парноудаленный шизофреник, – еще сильнее развеселился Борис.

Глава десятая

– Ванечка, – произнесла нараспев стройная женщина в джинсах и рубашке. – Вы же разрешите так вас называть? Смешно говорить «Иван Павлович», видя юного мальчика.

Я принялся расшаркиваться, протягивая даме букет.

– Инна Владимировна, я очень рад встрече, не знал, какие цветы вы почитаете, но розы всегда хороши.

– Дамский угодник, – засмеялась Инна. – Элен, Элен, Элен! Ох уж эти горничные! Не дозваться!

Из коридора донеслось шарканье, появилась полная женщина в цветастом фартуке.

– Тута я. Чего надоть?

– Помести цветы в вазу, – велела хозяйка.

– Угу, – кивнула домработница и удалилась.

– Лучше нам устроиться в гостиной, – решила Волкова, – Ванечка, надеюсь, ты не откажешься от чашечки прекрасного элитного чая?

– С огромным удовольствием выпью, – заверил я.

Мы пошли по коридору, Инна опять принялась кричать:

– Элен, Элен, Элен!

Горничная появилась спустя несколько минут после того, как мы устроились в креслах.

– Тута я. Чего надоть?

– Завари чай, – коротко приказала хозяйка.

– Угу, – кивнула помощница по хозяйству и начала пятиться к двери.

– Стой! – скомандовала Волкова.

– То иди, то стой, – вздохнула женщина.

– Открой элитную заварку, которую я из Лондона привожу, – приказала Инна.

Элен вздернула брови.

– Когда ж вы в Америку летали?

Инна закатила глаза.

– Лондон – столица Великобритании.

– Да никакой разницы, – махнула рукой Элен, – что американцы, что великобританцы, все они не русские!

– Возьми новую банку из кладовки, – уточнила Инна.

– Эка вспомнили, – засмеялась домработница, – последний раз там хорошим чаем пахло, когда Михаил Петрович на гастроли в эту летал… как ее… страна… О! Цейлонятина! Там слоны водятся. И на коробке, которую хозяин привез, его морда была.

Я постарался не рассмеяться. Навряд ли на упаковке красовалось изображение самого поэта-куплетиста. Скорей всего, на жестяной банке был рисунок слона.

– Давайте вам кофе сделаю, – продолжила Элен, – с капучиную!

На лице Инны возникло странное выражение, такое бывает у человека, который изготовился прибить тряпкой муху.

– Очень люблю капучино, – сказал я, в чьи планы не входило упаковывать труп горничной в мешок, а потом зарывать его в подмосковном лесу. Понятно же, что дама тонкой душевной организации не способна сама закопать тело убиенной ею нерадивой прислуги.

Домработница не дождалась разрешения хозяйки, ушла.

Инна покачала головой:

– Элен ужасна, но я не могу ее выгнать. Миша незадолго до смерти составил завещание. Он словно предчувствовал свою смерть, указал в бумаге, что прислуга должна до своей смерти получать жалованье сполна каждый месяц. Антон Сергеевич, адвокат моего покойного любимого Мишеньки, следит за исполнением его распоряжения. Я вынуждена платить неумехе. А раз она получает деньги, то пусть работает. Надеюсь, получим кофе до Нового года.

– И не такая уж я косорукая и на улитку не похожа, – донеслось из коридора.

Инна всплеснула руками.

– Хватит подслушивать. Завари кофеек. Одна нога здесь, другая там.

– Эхе-хе, – засмеялась горничная, – если я по вашему желанию правой конечностью побегу в кухню, а левую здесь брошу, то упаду, не встану. И не видать вам ни еды, ни вещей чистых, ни порядка в доме.

Хозяйка опустилась в кресло.

– Увы, сегодня у нормальных горничных выходной. Я осталась один на один с Элен. Ванечка, что вас привело ко мне?

– Исчезновение Екатерины вместе с драгоценностями, – коротко объяснил я.

– Очень рада, что ты, милый мой, взялся мне бесплатно помочь, – запела Волкова.

Я постарался не выказать своего удивления. О безгонорарной работе речи не шло. Ирэн, наоборот, говорила, что Волкова должна заплатить, она хорошо обеспеченная дама.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Цитата из Библии дана в синодальном переводе. Поэтому знаки препинания, расставлены не так, как мы делаем сейчас.