скачать книгу бесплатно
– Да, мы с ним редко разлучаемся, он мой друг. А Дракон – твой друг?
– Да. Мы познакомились четыре дня назад, в Лесу. Ему нужна помощь, и мы идём к Лысой горе.
Старый водяной посмотрел вслед удаляющейся троице, вздохнул и повернул обратно к своей тёплой луже.
– Что это ты такой довольный, будто бы разгадал смысл жизни? – спросил Сварог.
– И сам не знаю, – ответил Белбог. – И сделал-то пустяк: в одном месте земли насыпал, чтобы вон тот мальчишка не утонул, а потом цветы слегка осветил, чтобы он на тропу вышел. Но зато получилось всё очень натурально, никто моего участия не заметил.
– А ты уверен, что без тебя бы не справились?
– Не уверен. Мальчишка, наверное, и сам бы выбрался. Но всё равно приятно.
– Вот и не суйся к людям без особой нужды. А если тебе нечего делать, помири Перуна с Велесом.
– Ну, это мне не по силам. Для этого нужны боги, которые над нами. Если, конечно, они есть. А людям я и так мало помогаю. Кощей этот как кость в горле. Ты сказал его не трогать, я не трогаю…
– Кощей – часть их культуры.
– Мы тоже.
– Вот и не мешай событиям идти естественным путём!
Дракон сначала почти плыл, затем почва под его ногами стала твёрже. Постепенно из него вышел лишний воздух, и отверстие на спине закрылось.
– А как ты здесь оказался? – спросила Алёнка мальчика.
– Хотел посмотреть на Мугу-змея. – Гуран рассказал ей о появлении двух разбойников в степи. – Я встретил одного человека, и он рассказал мне, как добраться до Бабы-яги. Потом я скакал по вашим следам на Адаманте, а когда началось болото, я отправил его обратно к Ясеню.
– К Ясеню?
– Да. Ты его знаешь?
– Я слышала, что возле Родника живёт такой леший.
– Леший? А на вид самый обыкновенный человек. Так вот, я попросил Адаманта вернуться к нему. У меня очень умный конь, он дойдёт. А сам пошёл пешком. Если луна пряталась за тучи, я сидел и ждал, а потом опять шёл. Несколько раз чуть не утонул, а потом понял, что путь указывают вот эти цветы.
– Ты успел как раз вовремя. Если бы этот бугорок скрылся под водой, я не знаю, что было бы.
Алёнка разбирала содержимое котомки. Хлеб размок и напитался тиной, но мясо и фрукты после очистки вполне годились в пищу.
– У меня тоже кое-что есть. – Гуран достал из-за пояса нож и нарезал продукты, оставив большую часть про запас.
Завтракали на ходу.
– А ты хорошо говоришь по нашему, – сказала Алёнка.
– Три года назад к нам пришёл один лесс. Хороший человек. Мы с ним подружились, и он обучил меня вашему языку.
Алёнка тут же подумала про отца:
– А как его зовут?
– Не помню. Мы зовём его Чалдон. Молодой, зим тридцать пережил, не больше.
«Нет, не папа», – подумала Алёнка. Потом спохватилась:
– Давай пойдём пешком, Дракоша совсем ослаб.
Ребята пошли впереди, высматривая цветы алхилина, Дракон ковылял за ними.
Болоту не было конца.
22 июня
… – И как этот камень мог сюда свалиться, не понимаю. А тут слышу, отец тебя ищет. И думаю, а не в пещере ли ты остался?
– Спасибо, Перуне! А я уж думал, ты специально вход завалил. – Погода выскользнул наружу и полетел к отцу.
«Всё-таки этот зверь не утонул в болоте. Ладно, придумаем для Дажбога что-нибудь другое», – махнул рукой Перун и отправился в Перунову рощу отдыхать.
Ковыльники идут по лесу
Первые утренние птички только начинали подавать робкие голоса, когда войско ковыльников двинулось дальше. Дневной свет развеял ночные кошмары, путь не казался таким опасным.
Дорога шла вдоль берега Лагоды, лишь изредка река отдалялась на запад. За рекой была видна родная степь, она излучала тишину и спокойствие, вселяя в ковыльников уверенность в себе. Только Булану казалось, что она зовёт его обратно.
В полдень устроили привал, необходимый больше лошадям, которых отправили пастись в сочной прибрежной траве. Ковыльники в походах не останавливались для приёма пищи. У каждого был свой запас провизии, который он старался сохранить подольше. А перекусить можно и верхом.
– Как ты мог спокойно спать, когда вокруг был такой шум? – спросил Булан переводчика.
– Привык. Лесной Народ – берегини, кикиморы и прочие – любят почудить, особенно в русальную неделю. Но людей без дела не трогают, особенно если не трогать их самих. Разведи костёр и сиди тихонько – они огня не любят.
По реке!
Туристы шли к мосту через Лагоду. Дорога была не пыльной, но очень однообразной – две заросшие травой колеи и лес вокруг.
В три часа остановились перекусить. Профессор приготовил напиток из свепета, мальчишки вяло жевали бутерброды.
– Что, ребята, устали? – спросил Иван Иваныч.
– Интересно, мы хоть половину пути до моста прошли? – откликнулся Андрюшка.
– Прошли. Даже, я думаю, немного больше.
Серёжка сравнивал схему, срисованную у Лешего, со своей картой.
– Посмотрите, – сказал он. – Карты почти совпадают. Получается, что мы делаем огромный крюк. А если повернём вправо, на северо-восток, то скоро выйдем к реке.
– Ну и что? – спросил Андрюшка.
– Там можно будет построить плот и спуститься по течению почти до Лысой горы. Или просто переправиться на тот берег и идти дальше. В любом случае мы сильно сократим путь.
– Ну-ка, ну-ка… – Профессор с интересом присмотрелся к схеме. – Похоже, ты прав.
– А почему же нам не сказали про такой путь? – спросил осторожный Андрюшка.
– Ну, они не знали, что мы умеем плавать, – предположил Серёжка.
– Да, похоже, что препятствий быть не должно, – сказал Иван Иваныч. – Даже по Виру можно плавать на лодке, а если Лагода ещё шире…
– А запасов воды у нас не так уж много, до моста может не хватить.
Быстро закончив обед, они пошли в сторону от дороги.
Река оказалась даже просторнее, чем они предполагали. На берегу нашлись сухие брёвна, а в рюкзаках – всё необходимое, чтобы связать небольшой, но вполне надёжный плот.
Вскоре он уже довольно быстро двигался по течению. Мальчишки, весело болтая, управляли им при помощи длинных шестов. Профессор записывал что-то в дневнике, положив его на рюкзак.
Иногда плот вращался, задев отмель или торчащее из воды бревно. Его не разворачивали, просто отталкивались от берега – неважно, каким бортом плыть вперёд.
Вечерело.
– Ну что, ребята, не пора ли устроить привал? – спросил профессор.
Мальчишки останавливаться явно не хотели.
– Да ну, Иван Иваныч, посмотрите, скоро взойдёт луна: будет светло, как днём, всю ночь можно плыть.
– Но надо же иногда и отдыхать.
– А я спать совсем не хочу, могу подежурить, – сказал Сергей.
– Хорошо, Серёжа.
Пока позволяло освещение, Иван Иваныч продолжал записи, а Андрюшка пробовал ловить рыбу. Он срезал в прибрежном ивняке удилище и приладил к нему всё необходимое. Прошло полчаса, а клёва не было никакого. Андрюшка начал злиться:
– Кто-то распугал здесь всю рыбу!
– Ага. Пионеры, юные зоологи, – сказал Серёжка.
– Это называлось «голубой патруль», – добавил профессор.
– Вам бы всё шуточки! А рыбки не хотите? – обиделся Андрюшка.
Показались первые звёзды. Их становилось всё больше, пока они не отвоевали у вечерней зари всё небо. Уже укладываясь спать, Иван Иваныч дал последнее наставление:
– Серёжа, впереди могут быть водопады или пороги. Если шум воды усилится, сразу правь к берегу и буди нас. А если всё будет спокойно, сменю тебя в полночь.
Андрюшке вскоре надоело созерцать неподвижный поплавок, и он залез в свой спальник.
По болоту
– Отец, смотри, что я тебе принёс! – закричал Погода ещё издали, чтобы замять вопрос о своём отсутствии. Не тут-то было.
– Где ты так долго пропадал? – грозно спросил Стрибог.
– В пещере. Помнишь, где был Старый Дуб? Там теперь огромная пещера. Видишь, какой красивый кристалл? Там таких много. А вот плоский камень с какими-то письменами. В пещере, наверное, очень-очень давно кто-то жил.
– Интересные буквы. Я таких не знаю.
– Как? Разве мы тут были не всегда?
– Конечно, нет.
– Кстати, а зачем мы?
– Как это? Не понял вопроса.
– Ну, зачем мы есть? Вот, например, я могу взять кусок воздуха и толкнуть – получится ветер. Но ведь ветер прекрасно получается и без моего участия.
– Во-первых, ты можешь сделать ветер в нужное время и в нужном направлении. А во-вторых, вот дерево: почему оно растёт?
– Ну…
– Правильно! Оно уже есть, и никуда от этого не денешься, приходится расти. Мы тоже есть, и никуда от этого не денешься. Кстати, совсем забыл: мне надо было отгонять облака от одной девчонки. – Стрибог посмотрел вниз, в сторону Эдмы. – Кажется, там всё в порядке, все живы, слава богу.
Бог задумался, потом воскликнул:
– То есть мне?!
Путь через Эдму был очень извилист. Иногда приходилось поворачивать чуть ли не в обратную сторону. Но алхилин рос в этих местах особенно густо, не давая заблудиться.
– В ночь на Купалу на Лысой горе собирается Лесной Народ, – рассказывала Алёнка. – Русалки, лешие, водяные.
Кикиморы тоже. И Анчутка – он над кикиморами главный. Его имя ночью упоминать нельзя: вмиг появится он или его слуги. А ещё говорят, что там бывает сам Чернобог, владыка Нави. Он сидит на вершине горы, на чёрном каменном троне и вершит суд над навьими душами. Это единственная ночь, когда он прилетает в Явь. Я попрошу его вылечить Дракона.
– А люди там бывают? – спросил Гуран.
– Да, из разных селений приходят ведуны и ведуньи. Они подносят Чернобогу дары и собирают травы, которые цветут только в эту ночь. Остальные люди тоже не спят. Купало – наш любимый праздник. Все родничи выходят на поляну возле Старого Дуба, водят хороводы, играют в ручейки и разные другие игры. Я всегда помогала делать чучела. Купалу сплетают из соломы, а Кострому – изо льна. Их сжигают, и надо плакать, а это очень трудно, когда так весело. А ещё все прыгают через огромный костёр.
– И так – до утра?
– Да. Утром люди поднимаются на холм и встречают рассвет. Когда коснётся тебя первый солнечный луч, нужно загадывать желание.
– И оно исполнится?
– Обязательно. А потом все бегут купаться, смывают с себя все злые немощи и болезни.
