На шаре через Атлантику

Надо было срочно определяться с полетом в 1978 г., а генерального спонсора по-прежнему не было. Дебби Мэнселл предложила новый подход. Будучи сторонником максимальной раскрутки, она вслед за сбором средств через прессу выдвинула идею связаться с Джоном Гау, редактором «Би-би-си Нэйшнуайд» (BBC Nationwide[5]), и предложить ему эксклюзивные права в обмен на гарантированное освещение экспедиции на телевидении в период подготовки к полету и после него. Результатом этого стало письмо от «Би-би-си», в котором компания выражала готовность обеспечить максимальное продвижение проекта путем ежемесячных репортажей в программе «Нэйшнуайд» в течение года подготовки и ежедневных сообщений во время самого полета. Все это было немедленно изложено в письменной форме с целью привлечь потенциальных спонсоров предложением невероятного количества бесплатных показов. Такое предложение выглядело крайне привлекательно в сравнении с готовой телевизионной рекламой, стоимость которой в пиковое время эфира могла достигать 1000 фунтов в секунду. Джон Мэнселл запустил серию репортажей в «Нэйшнуайд», в которых заметно продвигалась мысль о том, что спонсор все еще не найден…

В течение октября 1977 г. Дон переговорил о своем атлантическом проекте и поиске спонсора со всеми, кого знал, и нашел одного благодарного слушателя в лице Алана Ноубла. Алан управлял фирмой «Эн-эл-эс Эдвертайзинг» (NLS Advertising) в Рединге и несколько лет сам занимался воздухоплаванием. Он присутствовал на одном из тренировочных семинаров для начинающих, организуемых компанией «Кэмерон баллунз» раз в месяц в отеле «Кингз хед» в Сайренсестере. За обедом (сервированным как всегда безупречным Джулиано) Алан нечаянно услышал, как Дон говорил о своем проекте с владельцем шара Эвертом Теном Хоутеном, который полагал, что сможет найти спонсора. Эверт явно горел энтузиазмом и, вероятно, знал, как это сделать, но взамен хотел быть третьим пилотом. Дональд же строил всю концепцию полета на экипаже из двух человек. Алан, со своей стороны, не ставил никаких предварительных условий и, сразу загоревшись идеей, предложил назавтра обсудить ее со своим клиентом, компанией «Занусси». В качестве подработки он время от времени летал на различных рекламных шарах, но по большей части сотрудничал с «Занусси», управляя первым проданным в Соединённом Королевстве тепловым дирижаблем «Кэмерон Ди-96» (Cameron D-96), который Дон построил для них в прошлом году. (Алан также являлся членом правления Британского клуба воздушных шаров и дирижаблей и редактором выпускаемого клубом раз в два месяца журнала «Аэростат».)

Итальянская компания «Занусси» является крупнейшим в Европе производителем стиральных машин, холодильников и морозилок, но в то время они продавали свои товары под разными торговыми марками. Алан произвел впечатление на управляющего директора британского представительства компании Джорджа Дормана успешным и эффективным исполнением контракта на воздушную рекламу. На следующий день в 9 утра он прибыл в офис Джорджа и сумел убедить его в том, что выделение 25 000 фунтов на проект Дональда может стать прекрасным способом привлечь внимание публики к бренду «Занусси» по всей Британии. Джордж предварительно согласился, при условии одобрения идеи головным офисом в Италии. Узнав хорошие новости и прибыв на встречу с долгожданным спонсором в Рединг, Дональд «на всякий случай» сразу же увеличил сумму до 35 000 фунтов. (Позже Алан и Джордж незаметно добавили еще 5000, а Джордж еще более незаметно увеличил общую сумму до 45 000. Им понадобился каждый пенни из этих денег, но стократная прибыль сделала их траты самым выгодным спонсорским контрактом в истории.) Вся команда как на иголках ждала возвращения Джорджа из плановой поездки в Италию. Наконец 8 ноября 1977 г. пришла телеграмма, дающая добро на выделение средств, и все вздохнули свободно – это была твердая гарантия!

Два дня спустя твердая гарантия растаяла у них на глазах. Менеджеры по продажам Джорджа Дормана и его рекламное агентство вместе представили дело так, что эти средства было бы лучше потратить на традиционную рекламу. Джордж попросил представить ему прогноз вероятного медиапокрытия, и Джон с Дебби целый уик-энд не покладая рук работали над этой бумагой. Вооружившись их докладом, Джордж пошел ва-банк и протолкнул нужное решение.

Команда была впечатлена и благодарна ему за такую веру в их проект и твердо намеревалась оправдать оказанное доверие. 14 ноября, после подписания контракта, начались самые серьезные приготовления.

Реклама компании «Аалко» с рассказом об использовании ее продукции в трансатлантическом перелете Д. Кэмерона и К. Дэйви

3

Мобилизация усилий

Теперь, когда у них появились деньги, встала задача добыть весь тот огромный список снаряжения, который они составили себе ранее. Имевшейся суммы было недостаточно, чтобы просто пойти и купить все необходимое. Приходилось проявлять изобретательность, упорство, а порой и просто прибегать к воровству.

Больше всего проблем было с капсулой. Ее дизайн и конструкция сильно отличались от того, что «Кэмерон баллунз» делала в прошлом, а это означало, что будет нелегко придерживаться графика. Данным вопросом необходимо было заняться в первую очередь, и тут им широко улыбнулась удача. Они обратились к компании «Аалко» (Aalco), поставщику цветных металлов и пластмасс, с просьбой выделить им бесплатно немного алюминия. В ноябре команда проекта поужинала с их директором по маркетингу Джоном Морганом и рассказала ему о своих планах. Тот намекнул, что «Аалко» может помочь не только с алюминием. Весь менеджмент компании увлекался парусным спортом и имел обширные связи в этой среде. Морган организовал встречу Дона со своим другом, известным дизайнером и строителем яхт Ангусом Примроузом. 6 декабря они встретились в Южном королевском яхт-клубе в Хэмбле. Шотландец по происхождению, Примроуз обосновался на южном побережье Англии и был моряком до мозга костей. Его обветренное чернобородое лицо вселяло большую уверенность. Созданные им проекты яхт имели широкую известность, а среди клиентов были такие люди, как сэр Фрэнсис Чичестер[6] и Эдвард Хит[7]. Как яхтсмен-одиночка, Ангус обладал большим опытом океанских плаваний на небольших судах. Однажды посреди Атлантики его яхту перевернуло штормом и сорвало мачту, но он сумел вернуться домой под самодельным парусом и без посторонней помощи встать в док в Фалмуте. В октябре 1980 г. он исчез у мыса Чаттерис, когда направлялся вдоль восточного побережья США в Форт-Лодердейл по завершении одиночной трансатлантической парусной гонки.

Морской опыт Ангуса подсказывал, что гондолу можно сделать гораздо лучше. Он крайне скептически отнесся к тому, чтобы строить лишь плавающую спасательную капсулу, в которой люди полагались бы на сигналы о помощи своих многочисленных радиостанций. «Можно легко сделать ее самодостаточной и плыть домой самим, – сказал он. – Что же до раций, если они так необходимы, возьмите одну, все равно они никогда не работают!» Дон не собирался отказываться от радиооборудования, но понял, что его новый знакомый действительно знает море. И после того вечера, когда Дон ввел его в курс дела, стало ясно, что Ангус может гораздо лучше справиться с капсулой, чем сам Дон.

Через несколько недель Ангус представил проект прекрасной маленькой лодки, которая затем станет известна как «Аалко капсула» (AALCO Capsule). Она выглядела настолько идеальной, что Дон почти ничего не стал в ней менять, кроме мест крепления к воздушному шару. Но это был скорее воздухоплавательный момент, чем морской. 12 января 1978 г., после утверждения чертежа и получения расценок, Джон Морган дал добро на начало работ. «Аалко» была готова не только предоставить металл, но и заплатить Ангусу Примроузу за разработку проекта, а также оплатить производство капсулы компанией «Оллдэй алюминиум лимитед» (Allday Aluminium Ltd), имеющей опыт в строительстве алюминиевых лодок. О такой удаче они и мечтать не могли. Им удалось решить проблему гондолы, не трогая основной бюджет. И, учитывая, насколько этот бюджет оказался растянут, трудно представить, как экспедиция обошлась бы без подобной помощи.

Верхняя часть шара не представляла больших проблем. Ее устройство Дон продумал еще пять лет назад, и теперь требовалось лишь изложить все это в деталях.

Внешняя оболочка должна была представлять собой обычный тепловой шар из нейлоновой ткани, пришитой к сетке несущих лент. Внутри нее помещалась газовая камера, поддерживающая сетку внешнего шара ровно так же, как это делает обычный водородный шар. Тепловой шар будет касаться газовой камеры только на вертикальных лентах, оставляя вздутые каналы для течения воздуха. Таким образом, горячий воздух от горелок сможет свободно циркулировать вокруг камеры и поддерживать ее температуру. Специальный клапан вверху обеспечит контролируемый выпуск гелия через маленькое круглое отверстие в тепловом шаре. Для спуска воздуха при приземлении в большинстве случаев используется разрывная панель, но двухкамерная конструкция делала этот вариант затруднительным. Поэтому в качестве альтернативы было решено установить механизм быстрого сброса капсулы, дабы ее не волокло при приземлении в ветреную погоду.

Внешний шар имел вполне традиционную конструкцию и был включен в производственный план «Кэмерон баллунз». В запасе еще оставалось несколько месяцев, и можно было не сомневаться, что все будет готово в срок. С газовой камерой, однако, дела обстояли сложнее. Фирма Дона никогда не делала газовых аэростатов. Технология их производства сильно отличается от тепловых шаров. Шить такие аэростаты нельзя, так как гелий очень быстро выйдет через отверстия от стежков. Ткань должна быть покрыта плотной пропиткой, а все стыки – надежно проклеены. Необходимо соблюдать максимальную осторожность и следить за тем, чтобы в шаре не было ни одной, даже самой маленькой, дырочки. Традиционно газовые аэростаты проверяют, заглянув внутрь через основание шара. Внутри должна быть полная темнота. Малейший лучик света означает утечку, которую необходимо устранить. Было бы глупо лететь через Атлантику на своем первом газовом шаре, и Дон решил обратиться к опытным производителям. Он отправил эскиз главному британскому изготовителю надувных конструкций и стал ждать смету. Полученная цифра в 27 000 фунтов при общем бюджете экспедиции в 35 000 повергла его в шок. Тогда он обратился к своему старому другу Хорсту Хассольду, выпускавшему газовые аэростаты в немецком Аугсбурге. Тот объявил цену в 20 000, и Дон начал понимать, что построить такой шар сильно дешевле не удастся. Возникла неразрешимая проблема, поскольку «Занусси» была категорически против увеличения бюджета.

11 января 1978 г. Дон нанес визит в компанию X, занимавшуюся производством ламинирующих пленок. Используя полиэстеровую пленку, ламинированную поверх обычного тканого материала для воздушных шаров, они могли сделать газонепроницаемую ткань, которая была бы намного легче обычной ткани газовых аэро-статов. Компания имела собственный надежный метод склейки горячим расплавом. Все это стоило примерно 5000 фунтов, включая работу. Шар получился бы не самый крепкий, но для одного раза вполне пригодный. Это было единственное доступное решение. Получив образец ткани и клейкую ленту, «Кэмерон баллунз» сделала в один из уик-эндов маленький газовый шар. Дон накачал его гелием и подвесил на заводские пружинные весы. Результат оказался отличным: в течение трех недель показания весов снижались очень умеренно. Однако прочность склейки соединений казалась Дону недостаточной, и в X сказали, что у них есть новый, более сильный и высокотемпературный клеящий материал. Представленные образцы показали себя хорошо, и можно было спокойно приступать к производству ткани.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Место гибели дирижабля «Гинденбург» 6 мая 1937 г. Здесь и далее, если не указано иное, сноски и комментарии переводчика.

2

Владела лицензией на выпуск пива «Хайнекен» в Англии.

3

Здесь игра слов. Портленд-Билл (Portland Bill) – мыс и маяк на южном побережье Англии.

4

Матф. 22:14.

5

BBC Nationwide – новостная программа английского телевидения, выходившая в эфир с 1969 по 1983 г.

6

Фрэнсис Чарльз Чичестер (1901–1972) – один из пионеров британской авиации и знаменитый яхтсмен-одиночка.

7

Эдвард Ричард Джордж Хит (1916–2005) – премьер-министр Великобритании в 1970–1974 гг.