скачать книгу бесплатно
– Ты перескакиваешь с одного на другое, милый друг. Успокойся, с ними все хорошо. Джонатан, когда узнал, что ты лежишь без сознания, почти весь день просидел у себя в комнате. Наверное, молился… – Линкс криво улыбнулась. – Сейчас он спит. Сюзан занималась на кухне, хотя, скажу честно, настроение у нее было плохое. Она ведь тоже за тебя переживала. Сэм вчера вечером уехал, еще до того, как… В общем, он должен вернуться через пару дней. Меган весь день просидела рядом с тобой, сейчас спит. Теперь, что касается разговора… О чем вы разговаривали с тем… джентльменом? – Линкс резко сменила тон.
Хм… А вот тут небольшая загвоздка… Но я не давал клятвы молчать. Тем более, что возникли новые обстоятельства. Конечно же, этот могущественный демон сумеет отвести от себя любые подозрения в том, что со мной произошло. («Штирлиц, как всегда, был ни при чем…» – выдал очередное замечание внутренний голос.)
– О разном… Он предложил работать на него, я отказался… Потом… Разговор зашел о том, что марионетка счастлива, если не замечает тянущихся к ней ниточек… И неужели я мог подумать, что… Нет, ничего…
– Что? Говори! – Клер чуть ли не подскочила.
– Милая…
– Он говорил обо мне, да?.. Что я не могла полюбить такого мелкого… нет… другое… незаметного человека? И ты поверил ему?!! Почему??!!.. Разве я хоть раз давала тебе повод усомниться в… моей… – Клер заплакала и отвернулась. Ну да, она ведь может узнавать, о чем я думаю…
Я притянул ее к себе и попытался обнять. Она сначала отталкивала меня, но потом все-таки прижалась и уткнулась лицом мне в грудь, продолжая всхлипывать.
– Нет, я ему не поверил… Просто… Когда ты вечером сидела за столиком и расчесывала волосы… Я смотрел на тебя… И что-то случилось…
– Клер, он говорит правду, – вмешалась в нашу семейную сцену Меняющая Облик. – Это сработало очень хитрое заклинание. Противодействовать такому трудно, особенно, если не знаешь, в чем дело. Интересно, зачем вообще понадобилось совершать подобное?
– Де… В общем, он мне сказал, что я влез в чужую игру, причем очень серьезную. Так сказать, сыграл роль песчинки в особо точном часовом механизме. Он-то не остался внакладе, но какие-то «другие» очень недовольны. Твои рисунки не дадут другим демонам напасть на меня, но не защитят от подвластных им людей, вот… Если честно, потом весь остаток дня ожидал подвоха, со всех сторон. Можно сказать, от каждой тени шарахался.
– Теперь все понятно, – сказала Линкс. – Он попытался заставить тебя сомневаться в реальности чувств, вывести из равновесия. И это ему почти удалось…
– И как же называется этот фокус, или что еще?..
– Я не знаю такого заклинания. Это что-то новое, или хорошо забытое… Ты чуть было не переместился в другое время. В прошлое…
– Но в прошлом меня не награждали никакие генералы! Начальник поблагодарил, и все… Ну, премию выплатили… Только ведь посылка была на самом деле, вот квитанция!.. Ничего не понимаю… – Действительно, как такое возможно? Голова кругом идет…
– Значит, это было не твое прошлое. Чужое…
– В другом мире?
– Да. Как я понимаю, у тебя раньше никогда не было подобного?
– Нет, только иногда слышал разное… Песни, как будто издалека, мелодии… Но чтобы так подробно… Вот! – Я показал ей руку со свежей царапиной. – Там я ударился о дверной косяк, до сих пор болит…
Линкс взяла меня за руку и легонько провела пальцами вдоль царапины, которая мгновенно исчезла. Впечатляет!
– Так лучше?
– Намного! Мои дорогие дамы, у меня есть предложение…
– Какое? – Клер подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– Давайте спустимся на кухню и выпьем чего-нибудь… Чаю, какао, бренди… Только потихоньку.
Клер и Линкс поддержали мою идею, но только частично. В том смысле, что мы с Линкс хлопнули по рюмке (мягко говоря) бренди, а Клер выпила какао. Хорошо, что чайник на плите был еще горячий. Потом решили все-таки идти спать. С этим возникла небольшая проблема – демон-хранитель ни за что не хотела оставлять меня без своего присмотра, а свободной комнаты с кроватью в доме не было. Пришлось идти на крайние меры – лечь в кровать втроем. Но не для того, чтобы заниматься чем-то предосудительным, как вы могли подумать. Просто леди решили, что если они хотя бы сегодня будут меня контролировать вместе, то я уже точно никуда не денусь. Пока я ходил мыть руки, Клер выделила гостье одну из своих длинных ночных рубашек с рукавами. Сама надела точно такую же, только с другим рисунком. Интересное получилось зрелище, если честно!.. Потом, когда я забрался в кровать, Линкс в принудительном порядке уложила меня в середину. Клер ушла в ванную комнату, а я повернулся к Меняющей Облик и тихонько провел пальцами по ее щеке. Лицо на миг утратило четкие очертания, а когда морок рассеялся, она стала выглядеть гораздо моложе.
– А говорила, что не можешь, потому что устала…
– Это не я, а ты сам сделал.
– Шутишь, да?
– Все, спи! Сейчас придет твоя Волчица, и очень рассердится!.. Тогда точно до утра не уснешь…
Опасность замерзнуть этой ночью мне точно не угрожала. Разве что места маловато, но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Мои спасительницы очень быстро уснули, а я почему-то вспомнил ночь, когда ночевал у летуний. Интересно, как там у них сейчас дела? Все еще летают на своих «Драконах», или уже перешли на другую, менее опасную службу?.. Почему-то увидел лицо Дианы, она радостно улыбалась, как будто встретила давнего друга. Хотел было ее поприветствовать, но уснул…
Глава третья
Утром я проснулся раньше всех. Мои хранительницы тихо сопели по бокам, а на животе у меня разлегся кот. Стоило мне пошевелиться, как он сразу же выпустил когти и вцепился в одеяло. Понял, лежу дальше, не дергаюсь…
Почему-то вспомнились несколько старых «дел», прочитанных еще в прошлом году, в архиве Конторы. В них фигурировали люди, явно не принадлежавшие в нашему времени. Кстати, они себя даже называли особенным словом – то ли «попадуны», то ли «пропаданцы»… Один такой персонаж появился в Северной Столице пару лет назад. Конечно же, его сразу взяла в оборот Контора, после того, как выяснилось, что это не сбежавший пациент психиатрической лечебницы. Хотя, понять его речь было трудно – она практически вся состояла из непонятных слов. Например, на вопрос «Чем вы там у себя занимались?», молодой мужчина (ну, «парнем» его называть было уже поздновато) ответил: «Впаривал лохам огрызки…» С трудом удалось понять, что речь шла не о торговле фруктами – он продавал какие-то довольно сложные технические устройства. Однако сам в их внутренностях не разбирался – совершенно. «Да мне только нужно знать, что тут на экране нажимать…» Когда оказавшийся при переносе у него в кармане артефакт израсходовал весь заряд и погас, вернуть так называемую «сотку» в рабочее состояние не удалось.
На вопрос о том, какими еще навыками обладает, попадунец только недоуменно пожал плечами. Ну, машиной мог управлять… Его попытка проехаться на здешнем механическом экипаже привела к напрочь заваленной ограде, хорошо еще, что угол здания не пострадал. Да, он ведь заявил, что является экспертом по тактике!.. Но в результате проверки выяснилось, что в реальной жизни он никогда не был даже в тире, боевого оружия в руках не держал, а познания приобрел, управляя персонажем на экране специального устройства. Попаданец часто с грустью вспоминал о каких-то «танчиках» и «Вике», у которой можно было узнать ответ почти на любой вопрос.
Что с ним было дальше, я уже точно и не помню. Вроде бы назначили ему небольшое содержание, в надежде, что он вдруг вспомнит что-то очень важное. Оставалась надежда, что сей персонаж постепенно сможет обжиться, не привлекая особого внимания (о чем его инструктировали особенно тщательно). А он получил деньги, в этот же день упился в трактире, стал кричать, что «Сейчас всех тут нагнет!..» Получил в завязавшейся драке водочной бутылкой по голове, вылетел из дверей и попал под лошадь проезжавшего мимо извозчика. Такая вот произошла история… Запомнился рукописный комментарий кого-то из начальников, сделанный прямо на обложке папки с документами: «У них там что, все такие? Храни нас Господь от подобных гостей!»
Неожиданно Линкс вздрогнула, чуть приподняла голову и удивленно огляделась. Наверное, на демонов коньяк действует по-другому – неужели она забыла, где и как легла спать? Нет, уже улыбается…
Я хотел было объявить «Доброе утро!», но гостья приложила палец к моим губам и потихоньку выбралась из постели. Ясно, срочные дела. Отойдя к шкафу, она сдернула ночную рубашку, повесила ее на ширму и чуть ли не за пару мгновений надела свою лесную одежду. (За ширму она прятаться не стала, интересно, почему?.. Наверное, из вредности…) Быстро, армейский унтер-офицер бы порадовался такой скорости!.. Все так же почти бесшумно она подошла к двери, тихо прошипела что-то, кот тут же соскочил с кровати и подбежал к ней. Вдвоем они вышли в коридор, и через минуту послышалось громкое мяуканье. Все ясно, мой спаситель требует, чтобы его немедленно покормили, не то он за себя не ручается!
Клер пошевелилась и сонным голосом спросила:
– Что там за вопли внизу?
– Линкс на кухню пошла, кот за ней увязался. Решил, что ему пора завтракать.
– А-а…
Я ласково погладил ее руку, лежавшую у меня на груди.
– Линкс к тебе ночью не приставала? – Ха, сонная-то она сонная, но бдительность не теряет!..
– Нет. По-моему, она очень устала.
– Хорошо, сделаю вид, что поверила. Только не вздумай надеяться на повторение… такого… Я тебя не отдам никому, помнишь?
– Да, помню…
– Она сидела рядом с тобой и следила, чтобы ты не провалился еще дальше. Ну, так она выразилась.
– А почему Линкс просто не выдернула меня обратно?
– Сказала, что этого делать нельзя, ни в коем случае! Последствия могли быть непредсказуемыми… Мы решили не рисковать. Волновались, конечно…
– И она тоже?..
– Да. А на что ты намекаешь? – Клер насторожилась.
– Ни на что. Просто спросил. Кстати, ты знала о… когда мы с тобой поехали в лес?
– Вот ты о чем… Нет, еще не знала. Но Меняющая Облик мне на это намекнула, когда ездили по магазинам.
– Сколько будут длиться съемки? Это не помешает?
– Месяца два, ничего страшного. Ты ведь меня подстрахуешь, на всякий случай?
– Хм… До сих пор как-то не приходилось охранять беременных…
– Ничего, все когда-то случается в первый раз!.. – Моя леди уже окончательно проснулась. Несмотря ни на что, ее улыбка заставила меня улыбнуться в ответ.
– Давай подыматься тоже, что ли… Сейчас Джонатан проснется, зайдет обязательно… Он из-за тебя очень переживал.
– А что вы ему сказали?
– Линкс сказала, что это последствия вражеского заклинания…
– Я думаю, что так и есть.
– …И тебя нельзя беспокоить, пока сам не очнешься. Так что иди и обрадуй его.
Чувствую себя вроде бы нормально, поэтому одеваюсь и иду сначала в ванную комнату, а потом в комнату Джонатана. Присаживаюсь на край его кровати, и он тут же просыпается, как будто ждал этого момента.
– С добрым утром!
Мальчик прижимается ко мне и обхватывает руками за шею.
– Я боялся, что…
– Все хорошо, ничего страшного не случилось. Такое иногда бывает с Охотниками…
– И что теперь?
– Да ничего. Буду знать, как с этим бороться, чтобы не повторилось. А теперь вставай, завтрак скоро. Слышишь, на кухне уже тарелки звенят?
Ну, это я немного преувеличил, конечно. На самом деле оттуда всего лишь слышался негромкий разговор Сюзан и Линкс, да шипение чего-то на сковороде.
В комнату заглянула Клер:
– Уже проснулся?
– Да, мам!.. Как хорошо, что Крис теперь здоров! Это тетя Линкс помогла?
Мы с Клер переглянулись.
– Конечно, она ведь была рядом, все это время. Можешь ее поблагодарить. Только сначала умойся, пожалуйста!..
Завтрак получился многолюдный, если так можно выразиться. Мне даже пришлось раздвигать стол, чтобы за ним поместились все присутствующие. Хотя, на самом деле, добавилась только Линкс. Но это уже мелочи.
Наблюдая, как наша гостья умело справляется с многочисленными столовыми приборами, соблюдая все правила этикета, я в очередной раз подумал: «Что-то она темнит, наверняка раньше бывала на званых приемах, и не раз!..» Почувствовав мой взгляд, Линкс улыбнулась и чуть ли не демонстративно звякнула ложкой о тарелку. Ну-ну, госпожа Меняющая Облик!.. Меня так просто не обманешь…
Сидя за столом, очень даже хорошо ощущал направленное на меня внимание всех присутствующих дам. Если честно, стало как-то не по себе. Даже Сюзан время от времени сочувственно поглядывала на меня, и порция в тарелке, стоящей передо мной, заметно отличалась от других. Надеюсь, что это у них скоро пройдет, а то целый день такой заботы я просто не выдержу.
– Милый, какие у нас планы на сегодня? – ненавязчиво поинтересовалась Клер.
– У меня пока никаких.
– Тогда мы все тебя просим… Сыграй нам, пожалуйста! А после обеда съездим в синематограф, в театре сегодня выходной.
– Сыграть?.. – Я изобразил некоторую задумчивость. – Хорошо, только дайте немного отдохнуть.
Домработница понимающе улыбнулась. Ну еще бы, если знать, сколько омлета и творожников она мне положила… Теперь до самого вечера есть не захочется, скорее всего. Хотя, любой врач возмутился бы таким обжорством после чуть ли не суточного беспамятства. Но ведь я чувствую себя совершенно здоровым!..
После того, как все покинули гостиную-столовую, мы с Джонатаном вышли из дома – нам обоим захотелось подышать воздухом. Дамы решили, что им нужно поболтать, и ушли куда-то наверх, скорее всего, в кабинет Клер или в спальню. Думаю, что сейчас они будут подбирать наряды для выхода в город. Любой согласится, что платье для театра не подходит для визита в синематограф, это даже не обсуждается. Думаю, что часа два на отдых у меня есть…
– Крис, можно у тебя кое-что спросить? – Странно, мальчик выглядит немного смущенным.
– Спрашивай, конечно. Или ты чего-то боишься?
– Это… Ну, как бы сказать… – Ему явно не хватает слов для описания. – Я что-то вижу возле людей.
– На что оно похоже? Легкий дымок, или туманное облачко?
– Да, можно и так сказать. А откуда ты знаешь?..
– Потому что сам иногда вижу что-то подобное. У кого ты такое заметил?
– У мамы… Когда она на тебя смотрит, это похоже на лучики света… Потом вокруг них начинают летать мелкие искорки. А она сама… Ее облачко начинает светиться ярче.
– Хорошо, а еще что чувствуешь? – Понятно, мальчишка тоже «видящий», но пока этого не понял.
– У Меган и Сюзан эти облачка не такие яркие, и цвета другие. Но тоже хорошие…
– А у меня что?
Джонатан немного помолчал, явно собираясь с духом. Может, все-таки стесняется?
– У тебя… Оно не такое яркое, как у мамы, но… Не знаю, как описать.
– Плотное?
– Да!.. – Он молодец, почувствовал разницу. Просто я обычно избегаю «светиться» в полную силу, незачем выдавать себя.
– И как тебе все это? Давно видишь?
– Не очень… Сначала было страшно. Потом, когда мы с мамой приехали на те съемки… На вокзале… Я уже понял, что могу видеть то, чего другие не замечают. Когда ты нас встретил… От тебя прямо чувствовалось тепло, как от печки. – Джонатан засмеялся. – Мама потом весь вечер ходила задумчивая, ну я ей и напомнил про фигурку медведя.
– А откуда ты узнал?..
