скачать книгу бесплатно
– Ладно, договорим завтра, – наконец решил лорд, разворачиваясь, чтобы уйти.
– Сиан! – Дани дернулась на кровати. – Не уходи! Пожалуйста, – в ее глазах отразился страх, и он понял, что не сможет оставить ее одну. Как бы она ни храбрилась, пережитое все равно было для нее не самым простым испытанием. Он вернулся к постели, снял сапоги и рубашку и лег рядом. Девушка тут же прижалась к нему, и он обнял подрагивающее тело.
– Не уйду, – шепнул он, целуя ее в макушку, – не бойся, я больше не оставлю тебя.
– Спасибо… – тихо шепнула она, прижимаясь щекой к его груди, слушая, как сильнее забилось сердце ледяного лорда. Сиан и сам не понял, как злость и раздражение в его душе сменились на нежность и желание защитить этого маленького котенка.
* * *
Утро началось неожиданно приятно. Запах теплой сдобы и ароматного чая. Приоткрыв глаза, я увидела потрясающую картину. Сиан в распахнутой темно-синей рубашке, с растрепанными серебристыми волосами осторожно ставил на прикроватную тумбочку поднос с завтраком и веточкой жасмина. Сердце защемило от невысказанной нежности, и я прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Сей-лир установил поднос и кинул взгляд на меня, но, увидев, что на него смотрят, неожиданно смутился.
– Доброе утро. Как спала?
– Хорошо, – тихо прошептала я, все еще боясь поверить в увиденное.
– Я, наверно, разбудил тебя. Извини.
– Спасибо. – Уже не контролируя себя, потянулась к Сиану. Он на мгновение замер, а потом осторожно поцеловал меня, и в этом поцелуе была невероятная нежность и осторожность. Но, как только я застонала, он тут же отстранился.
– Тебе больно? Прости. Давай я позову целителя?
– Не надо. Я сама в состоянии вылечить себя.
– Сама? – с сомнением произнес он. – Ты же не целитель?
– Целитель, – вздохнула я. Правду говорить не хотелось, но сейчас соврать не удастся.
– Поэтому тебя так хотят вернуть? Из-за того что у тебя больше одного дара? Что там: воздух и целительство? Или еще есть какая причина?
– Да, поэтому, – размытый ответ, но сейчас не время откровенничать, и его проблемы, как именно он это поймет. – И что теперь будем делать? – задала я насущный вопрос.
– Ничего. – Сиан пожал плечами. – Сегодня ты отдыхаешь, восстанавливаешься и залечиваешь свои повреждения, а завтра мы идем на ужин к Владыке.
– Угу… – Я кивнула своим мыслям, а потом не удержалась: – А ты вчера здесь ночевал? – но тут же испугалась собственных слов. – Хотя забудь! Не отвечай.
– Да, здесь. – Сиан подошел и сел на кровать. – Дани, я не знаю, кто и что тебе наговорил, но я бы хотел, чтобы ты перестала меня подозревать. Поверь, если мне будет нужно сходить к другой, скрывать я не стану, – жестко добавил он.
– Хорошо. Я стараюсь, Сиан, но когда они начали обсуждать… – Я сбилась, не в силах продолжить. – К тому же ты сам не сильно мне доверяешь, – намекнула я на приступ его ревности. Сей-лир нахмурился, и я уже пожалела, что испортила такое чудесное утро, но потом он как-то отчаянно усмехнулся и сказал:
– Отлично! Мы друг друга стоим. Обещаю, к герцогу ревновать больше не буду, а ты перестанешь слушать всех подряд. Надеюсь, этот этап мы прошли?
Я улыбнулась, чувствуя, как на душе легчает и разбитые кусочки сердца словно магнитом стягиваются обратно. Забыв про завтрак и больную голову, я потянулась к мужу. Сейчас мне нужен он, полностью, нужны его поцелуи и ласковые прикосновения, которые сотрут воспоминания о других руках на моем теле. И Сиан ответил со страстью, в которой смешалось все: тревога, нежность, пережитое волнение и раздражение, желание и что-то еще, пока не понятное нам обоим.
* * *
До самого вечера у Владыки из дома меня не выпускали. После того как мы смогли отпустить друг друга, Сиан первым делом потребовал, чтобы я вылечила себя, и, не спуская глаз, следил за процессом. И только лично убедившись, что физически с моим телом все в порядке, позволил самостоятельно передвигаться. Оставив меня под надзором Вестиориона, сам ушел по делам, забрав тело собаки. Рион объяснил, что лорд попытается через своих людей выяснить, кому она принадлежит, а также чей это дом в Каэре с не известным никому телепортом. О доме, в котором меня держали в Эулирондэйне, информации было еще меньше. Убегая, я не попыталась даже рассмотреть здание, что осложнило поиски, но разрушенную мной стену в любом случае быстро не заделают. Поэтому надежда была…
Сиан вернулся под вечер, раздраженный отсутствием результата, но зато с огромной коробкой, в которой оказалось потрясающе красивое темно-синее платье, расшитое сапфирами и авантюринами. А в шкатулке, которая прилагалась к платью, оказалось колье и диадема в комплект платью.
На следующий день Аселькорсиан вообще не пошел на работу, отправив разбираться с делами недовольного Вестиориона. Молодой лорд жалостливо смотрел на начальника, но тот был непреклонен. В итоге мы остались вдвоем.
– Знаешь, что не дает мне покоя, – произнесла я, водя пальцем по груди любимого, – это тот пузырек, который они бросили в меня.
– А что с ним не так? – лениво поинтересовался лорд, наматывая на палец мой локон.
– Понимаешь, газообразных веществ, блокирующих магию, не существует. Есть амулеты, ошейники, браслеты, зелья, щиты, блоки, но я ни разу даже не слышала о таком способе!
– Хочешь сказать, что это новая разработка?
– Угу, причем очень талантливого алхимика!
– Ты на кого-то намекаешь? – напрямую спросил Сиан, видимо, мысли у нас крутились схожие.
– Я не хочу никого обвинять, может, эти люди привезли вещество из Нервадии, но…
– Но присмотреться не мешает, – закончил за меня муж. Эх, хорошо, когда тебя понимают с полуслова. Я Каорию плохо знала и не хотела ее обвинять, но она была одной из сильнейших среди алхимиков. Кто знает? – Пора собираться, – прервал мои мысли Сиан, – не стоит тревожить наших гостей, – и опять понятная нам обоим недосказанность.
* * *
В личной резиденции Владыки я еще не была ни разу. Потрясающее по красоте здание в центре Эулирондэйна, со множеством башен, подвесных мостов и стеклянных галерей. Отделанный снаружи белым мрамором и серебристой черепицей замок сверкал как новогодняя игрушка. Внутри все коридоры и проходные залы были в таком же белом мраморе, но с золотистыми и розовыми прожилками, с хрустальными колоннами и дверями и неожиданно цветными комнатами. Красные, золотые, зеленые, синие, фиолетовые, черные, двух– и трехцветные покои как будто компенсировали холодность остальных помещений.
Зал, где должен был состояться сам ужин, оказался огромной полукруглой комнатой с полностью прозрачной той самой полукруглой частью и таким же прозрачным потолком. Мраморный белый пол отражал каждый лучик, попадающий сквозь это стекло, или свет, отбрасываемый факелами, прикрепленными на хрустальных колоннах. Посредине был накрыт стол, уставленный серебром и накрахмаленными золотыми салфетками. Богато и изысканно!
Самого Владыки пока не было, как и нервадских послов. Вдоль стен стояли гости и главные виновницы ужина со своими мужьями. Я мельком бросила взгляд на Каорию, но девушка увлеченно разговаривала с Еленией и даже не смотрела в мою сторону. Зато я поймала раздраженный взгляд Надеии, которым она окинула мое платье, и ответила ей милой улыбкой. Сейчас мне было не до нее. Потянув Сиана за руку, я подошла к Полиан.
– Лорд, – поздоровалась я, – Полиан, привет. Можно тебя украсть на минуточку? – Девушка удивленно подняла брови, но согласно кивнула. – Поли, скажи, ты велела мне быть осторожной, что ты видела?
– Вед, зачем тебе? Или что-то случилось?
– Случилось, Поль, случилось, только не спрашивай что, ладно? Я потом все объясню.
– Хм… как скажешь. Я видела, как тебя хотят убить.
– Убить… – Значит, она видела не похищение. Проклятье! Так это еще не все? – Хотели, значит, у них не получилось? – Я беззаботно усмехнулась, хотя внутри все сжалось.
– Вед, не глупи, – строго одернула меня Полиан, – ты сама прекрасно знаешь основы прорицания. Если в тот раз ты останешься жива, еще не дает гарантию от других случаев.
– Понятно…
– Вед, у тебя все будет отлично, если справишься сейчас, – наконец сказала девушка. – Прости, но сейчас прорицание мне дается с трудом, сама понимаешь… – Она хихикнула. Я тоже улыбнулась, но оставался еще один вопрос.
– Полиан, а ты не слышала о таком веществе, которое через запах блокирует магию. Типа бросил склянку об пол, она разбилась, и как только вдохнул запах – сил нет?
– Это ведь не праздный интерес, да? – Полиан внимательно посмотрела на меня. – Ты понимаешь, насколько это опасно для нас?
– Поль, я бы не стала просто так спрашивать. – Я поморщилась. Подумала мгновение и добавила: – Я тебе доверяю, поэтому скажу, только прошу, остальным ни слова. Я столкнулась с этой штукой не далее как позавчера, и мне не понравилось!
– Вот как… – протянула она задумчиво, – пожалуй, ради такого я попробую посмотреть…
– Поли, не стоит, а вдруг тебе это повредит? – заволновалась я, не хотелось, чтобы подруга вредила себе и своему нерожденному малышу.
– Если то, что ты сказала, правда, то это может ему повредить гораздо сильнее, – хмуро ответила подруга, – не глупи! Перетруждаться я не собираюсь, но посмотреть надо. Если получится – сообщу.
– Спасибо! – с чувством ответила я.
Повернувшись, я поискала Сиана. Он стоял лицом ко мне и разговаривал с какой-то липнущей к нему девицей сей-лирских кровей. В душе снова колыхнулась неуместная ревность, но я попыталась ее сдержать. Закусила губу и отвернулась.
– Не расстраивайся, – ко мне склонился Вестиорион, – она его уже давно не интересует.
– Я настолько не умею держать себя в руках? – хмуро поинтересовалась.
– Ты себя прекрасно держишь, просто я очень внимательный. – Сей-лир усмехнулся.
– О чем шепчетесь? – за спиной спокойно поинтересовался Сиан.
– Успокаиваю твою девушку, – хмыкнул лорд, – ладно, ребят, я вас оставлю.
– Опять приревновала? – в голосе послышалась улыбка, и, обернувшись, я встретилась со смеющимися глазами Сиана.
Закусила губу и упрямо вздернула подбородок. Но он и не подумал возмущаться или смеяться надо мной, а просто подошел и обнял.
– Глупая, – нежно шепнул он мне на ушко, отчего по телу разлилась сладкая истома. Действительно глупая.
Пока я нежилась в надежных объятиях, дверь открылась, и в зал зашел Владыка вместе со свитой и послами. Владыку Ледяной Империи Эулирона Алиорениара Ти-Ассиори эль-Хализа я уже видела, но рассмотреть смогла только сейчас. Высокий, мощный, с гривой пепельно-стальных волос и глазами цвета ртути, он весь напоминал жидкий металл, тягучий, блестящий, твердый и мягкий, несгибаемый и опасный. Мда… такого мужчину можно ненавидеть, бояться, боготворить и желать, но не любить и быть рядом. Истинный представитель своего народа! Нервадское посольство рядом с ним, да и с остальными сей-лирами, смотрелось неуклюжим, невзрачным и слабым. Мелькнула довольно неприятная мысль, что я и сама выгляжу подобным образом рядом с Сианом, но я быстро отмела ее. Не до уничижения тут, когда бывший жених и глава нервадского посольства в одном лице, герцог Калме ТАК смотрит! Он единственное, что не скрипел зубами, с трудом отведя от меня глаза. Руки сей-лира на моих плечах заметно напряглись и сжались, заставив меня поморщиться.
– Сиан… – тихо попросила я, – успокойся.
– Прости, – выдохнули мне в макушку, – постараюсь сдержаться.
«Угу», – хмыкнула я про себя. Хорошо, что сей-лиры не могут метать глазами молнии, а то бы не было больше у короля любимого и единственного брата. Дальше все пошло по накатанной, мы расселись за столом, Владыка дружелюбно общался с послами, а мы усиленно пережевывали изыски королевского повара. Вопреки моим опасениям герцог ни разу даже не попытался ко мне приблизиться, что все же несколько насторожило меня. В итоге ужин продлился два часа, и гости стали расходиться. Сиан тоже не стал задерживаться, и мы покинули дворец одними из первых.
Глава 6
Через неделю нервадское посольство покинуло Эулирон, и я смогла вздохнуть с облегчением. За оставшееся время герцог посетил жилища всех своих подопечных и организовал ужин в предоставленной посольству резиденции. И если посещение дома прошло более-менее спокойно (герцог все-таки опасался не дружелюбно настроенного Сиана) и состояло в получасовом осмотре поместья и получасовом чаепитии, то ужин в резиденции превратился в кошмарнейшую пытку.
На встречу Сиан доставил меня лично, сообщив по секрету, что будет недалеко, но пойти со мной все же не смог. Я как могла держалась поблизости от Полиан и Неоры, в которых была уверена, и как можно дальше от Надеии, Каории и особенно Тамира де Виорт Калме, хотя умом и понимала, что весь вечер я не пробегаю. Заодно я смогла получше рассмотреть членов делегации. Кроме герцога, возглавляющего посольство, в Эулирон прибыли целитель магистр Пастин Увалон, мужчина лет пятидесяти с мутно-карими глазами и сальной улыбочкой, магистр стихийной магии огня лорд Васитор де Ерион Лоар, один из сильнейших в Ароле, а также наш бывший преподаватель, маг земли магистр Толлур Карине, поджарый мужчина чуть за тридцать с приятными чертами лица. Секретарь герцога, скользкий и слащавый шарик на ножках, который часто бывал у нас дома и донимал своими сальными шуточками, еще двое неизвестных мужчин из департамента иностранных дел, повар, камердинер герцога и шестеро солдат из личной охраны герцога. Мужчины радостно окружили дам вниманием, взяв по одной под свое крыло. Мне, естественно, достался герцог. Я только мысленно застонала, когда рядом со мной сел Тамир, но, сделав героическое усилие, продолжала усиленно изображать, что просто никогда в жизни не ела вкуснее… чего, собственно, вкуснее? Я скосила глаза вниз и чуть не выплюнула все обратно. Бараньи мозги! Любимое лакомство короля и всей придворной свиты! С трудом подавив соответствующие порывы, я промокнула губы салфеткой, выплевывая в нее содержимое и судорожно запивая терпким и довольно крепким вином. Вот и поужинала!
– Эльведан, ты что-то ничего не ешь, – подозрительно покосился на меня герцог, – давай я положу тебе чего-нибудь. Хочешь бараньих мозгов? – Да он что, издевается?!
– Нет-нет! – быстро замотала я головой. – Спасибо, я наелась!
– Да? Ну как хочешь. – Герцог пожал плечами и с аппетитом начал поглощать это самое блюдо. Мой желудок снова взбунтовался, теперь уже от наблюдаемой картины. – Как твои дела? Чем занимаешься? Как муж? Нам с тобой так и не удалось за все время поговорить.
– Нормально. – Я старательно растянула на губах улыбку, – Аселькорсиан очень заботлив и обходителен, у меня есть все, что нужно.
– Мне показалось, что на ужине у Владыки ты была бледна. – Тамир пытливо заглянул мне в лицо. – У тебя было точно все в порядке?
– Да, наверное, просто не выспалась. – Я мягко улыбнулась. – Спасибо, что переживаете за меня, милорд.
– Ну, полно, Эльведан, ты меня еще «ваша светлость» назови, мы же семья. – Он накрыл своей ладонью мою руку.
– Да, семья… – задумчиво протянула я.
– А скоро, если боги будут милостивы, мы восстановим утраченное.
– Что вы имеете в виду?
– Не глупи, Эльведан, тебе это не идет, – хмыкнул герцог. – Ты все прекрасно поняла, вот только у меня создается впечатление, что тебя здесь все устраивает, а, Эльведан?
– И какой вы ответ хотите услышать? Меня отдали, и я пытаюсь выжить в новом для себя мире!
– Вот только не надо мне врать! – разозлился мужчина, с силой сжав мне ладонь, так что я зашипела сквозь зубы. – Мы оба знаем, на что ты способна! Понравилось развлекаться с этим зверем? Неужели он так хорош в постели? – Герцог склонился к моему уху. – Но ты, кажется, увлеклась, моя маленькая потаскушка, и забыла кое о чем, что осталось дома. Несмотря ни на что, я бы предпочел тебя, тем более ты теперь у меня опытная. – Он лизнул мочку уха, а меня чуть повторно не стошнило. – Но у меня есть и альтернатива!
С этими словами герцог отпустил мою руку и отстранился, продолжая поглощать ужин как ни в чем не бывало. А меня затрясло. Слишком хорошо я понимала, что он имеет в виду. И слишком сильно хотела этого избежать. Но как?!
Под конец ужина «милостивый» герцог объявил радостную новость: Владыка дал ему слово, что с этого дня данный дом становится постоянной резиденцией посольства Нервадии в Эулирондэйне и мы можем еженедельно здесь собираться для общения. Вот «осчастливил»! «Хотя кое-кого из девочек видеть было бы приятно, а кое-кого и нет…» – подумала я, глядя на хищный оскал Надеии. От первоначального посольства здесь останутся повар, целитель, те самые двое из департамента и трое солдат, остальная часть (еще двое чиновников, секретарь, пара слуг, посыльный, горничные и с пяток солдат) прибудет дня через три после отъезда посольства.
После этого нас всех завели в маленькую темную комнату без окон и сделали строгое внушение, смысл которого сводился к тому, что мы глаза и уши в стане врага и должны быть верны родине и королю! То, что этот самый король вместе с родиной нас об этом не спрашивали, упомянуть как-то забыли. Более того, отказ от донесения сведений, исполнения поручений и еженедельных встреч на территории резиденции приравнивались к государственной измене. Мы с Полиан переглянулись, но промолчали, Неора лишь фыркнула и закатила глаза, правда, перед этим благоразумно отвернув голову, чтобы ее кривляния не заметили, а Еления и Надеия яростно закивали в знак согласия. Мда… может, они вообще добровольцами были?
Но делать нечего, я прекрасно понимала, что первые раз пять минимум придется сходить, потом можно будет начать пропускать и ходить через раз, а потом и через два… вообще-то глупо просить женщин доносить на своих мужей, особенно когда предположительно в течение года-трех они все должны забеременеть. И о чем наш «премудрый» король думает? А точнее чем?
И все же первую неделю после отбытия посольства я отдыхала. Казалось, что с плеч свалилась тяжесть и дышать стало легче. Пару дней Сиан еще боялся оставлять меня одну, памятуя о недавнем инциденте, но дела не могли ждать вечно, и ему пришлось оставить меня. Но уже в обед лорд примчался домой со зверским выражением лица. Просмеявшись, я кое-как смогла утихомирить своего мужчину, правда, на работу после этого он не пошел, убедив меня повторять доводы еще раз, и еще, и еще до самого утра.
Постепенно все вернулось в привычное русло. Сиан уходил на работу, возвращаясь только к вечеру, я в его отсуствие занималась травами, готовила зелья, изучала книги из библиотеки, учила историю и законы новой страны. Мы возобновили прогулки в город и по округе. Единственное, что никак не давало покоя Сиану, – тот дом в Каэре до сих пор не могли найти. Да и вообще, ничего о похитителях не было известно.
– Сиан, сегодня письмо пришло. Завтра прибывает посольство, и нас всех приглашают, – объявила за ужином.
– И не пойти ты не можешь, – это был не вопрос. – Я настрою на тебя телепорт. Можешь свободно им пользоваться. Он пропустит только тебя и того, кого ты захочешь взять. В резиденции есть портал?
– Не знаю. – Я задумалась. А ведь хороший вопрос! – Нам, во всяком случае, ничего такого не говорили и символов привязки не давали. Но, думаю, должен быть.
– И я тоже, – кивнул Сиан. – Ладно, во сколько ты должна там быть?
– Назначено на два.
– Я попрошу Вестиориона встретить тебя в нашем доме в Эулирондэйне и проводить до резиденции. А обратно сам за тобой зайду.
– Спасибо, – искренне улыбнулась я такой заботе.
На следующий день, как и было договорено, Вестиорион проводил меня в резиденцию, где дверь мне открыл пожилой дворецкий, с неодобрением глядя на сопровождающего лорда. В доме уже собрались практически все девушки, сидя в просторной гостиной и попивая чай из фарфоровых чашек, и члены нового посольства. И те, которых мы уже видели, и новые, прибывшие сегодня. Один из мужчин в богатом, но не вычурном коричневом камзоле, лет сорока на вид с темными короткими волосами и пронзительными карими глазами ласково мне улыбнулся и приглашающим жестом кивнул на пустое кресло. Интересно, кто он такой? Подошедший тут же слуга всучил мне чашку с ароматным чаем и быстро ретировался. Невольно ежась под пристальным взглядом новоприбывших, я поднесла чашку и замерла. Я не эмпат, и уж тем более не телепат, но быстрый и напряженный взгляд кареглазого незнакомца, который тот бросил на меня и мою чашку, заставил насторожиться. Интуиция просто кричала: что-то не так. Поднесла чашку к губам и сделала вид, что пью. После того пузырька тянуть в рот неизвестное варево не хотелось. Может, они сюда приворотное зелье влили или подавляющее волю, а? Испарить часть жидкости даже на виду у такого количества присутствующих, пусть они и маги, труда мне не составит, а вот здоровье может и уберечь. В своих подозрениях я утвердилась, когда заметила, как пристально тот самый кареглазый наблюдает за мной. Хотя, может, у меня просто паранойя разыгралась? А еще я жутко обрадовалась, что в зале не было Неоры и Полиан. Эти двое были единственными из девушек, кому я доверяла и могла обратиться за помощью, и терять их очень не хотелось! С Неорой мы в свое время знатно повеселились на одном кладбище, чудом сумев уйти оттуда живыми, и с тех пор стали кровными сестрами. А Полиан я отбила у двух пьяных отморозков, решивших позабавиться с молоденькой девочкой. В то время прорицательница еще ничего толком не умела, кроме как вызывать свои картинки. Так мы и сдружились, часто проводя время вместе, когда меня не вызывали домой. Как же теперь сделать, чтобы они этой гадости не напились?
Через пять минут вошла Неора. Некромантка была, как всегда, в своем любимом черном платье, но в отделке и кружевах неожиданно проглядывал оптимистичный золотистый цвет. Она неодобрительно косилась на него и старательно разглаживала ладонью. «Никак муж настоял?» – хмыкнула я про себя. Девушка могла допустить в своей одежде красный, ну или в крайнем случае фиолетовый или серый. Но золотой! А супруг у нее герой! И как он этого добился? Я подскочила с кресла и кинулась в объятия подруги. Неора удивленно на меня воззрилась, но сказать ничего не успела.
– Улыбайся и слушай, – зашипела я ей на ухо, – ничего не пей, мне кажется, нам что-то добавили в чай! – Неора лишь крепче меня сжала и громко засмеялась.
– Я тоже по тебе соскучилась! – И потащила меня к свободным креслам. Присаживаясь, она легко мне подмигнула и принялась весело щебетать о том, как мы давно не виделись, благосклонно принимая чашку из рук слуги. Ответно улыбаясь, я также незаметно испарила больше половины жидкости.
– Неора, а с чего такая жизнеутверждающая расцветочка, – все-таки не сдержалась я и рассмеялась, увидев гримасу на лице подруги.
