скачать книгу бесплатно
– Ладно, а что… – договорить ему не дали. Дверь резко распахнулась, и в комнату вплыло создание удивительной красоты. Высокая, гибкая, невероятно стройная женщина с копной серебристых волос и серебристыми глазами, одетая в тонкий светло-голубой шелк, почти сливающийся с ее кожей.
– Сель, дорогой! Какой ужас! Как ты, мой бедненький! – И она, не замечая посторонних, бросилась к сидящему лорду. Вестирион лишь поморщился.
– И тебе здравствуй, Анетилаолия. – Но женщина даже не заметила его слов, запрыгивая на колени Аселькорсиана. – Ладно, я пойду. – Лорд встал и, не смотря на уже целующуюся парочку, покинул кабинет.
– Сель, милый, как это отвратительно! Быть с этим животным… – Красавица ловко расстегивала пуговицы на рубашке любовника.
Глава 3
Эулирондэйн. Поместье лорда эль-Хализ
Аселькорсиан с легким волнением подходил к дому. Девушку со вчерашнего дня он так и не видел и терялся в догадках о ее сегодняшнем поведении. Опять закатит истерику или будет жаться от него по углам? Наверное, надо все-таки как-то налаживать отношения.
– Позови леди в столовую, – отрывисто бросил он слуге, склонившемуся в поклоне.
Лорд сел за стол и налил охлажденного вина в ожидании девушки. «О чем с ней говорить? Как себя вести? А ладно, разберусь!» – подумал он. Спустя несколько минут дверь открылась, и в столовую вошла она. Легкое платье темно-зеленого цвета, распущенные по плечам волнистые золотисто-каштановые волосы, спокойный взгляд лиловых глаз – весь образ девушки излучал тепло и мягкость.
– Добрый вечер, лорд, – поздоровалась она тихим, но твердым голосом.
– Добрый, – сказал он, – присаживайтесь. – Девушка лишь кивнула.
– Как прошел день?
– Нормально. – Она пожала плечами. – Разбирала вещи, знакомилась с замком. У вас здесь довольно красиво.
– Рад, что вам нравится. – Разговор прервался. О чем говорить дальше лорд, не знал, поэтому молчал.
– А как ваш день прошел? – вдруг раздался ее голос, что крайне удивило его.
– Хм… нормально, решал дела государственной важности. Я все-таки Первый Лорд и советник Владыки.
– Аселькорсиан, – медленно проговорила девушка, старательно выговаривая его имя, – а тут есть библиотека?
– Да, конечно, на третьем этаже. Можете пользоваться ее по своему усмотрению.
– Благодарю, лорд.
– Эльведан, – проговорил сей-лир, когда ужин закончился, – у нас есть дело. Не будем откладывать.
Девушка сжалась, но кивнула. Словно не доверяя, он взял ее за руку и повел в спальню.
Комната была погружена в полумрак, но все же было достаточно светло, чтобы четко различать и предметы, и друг друга. Аселькорсиан остановился и повернул девушку к себе лицом. Медленно поднял руку и провел по волосам, щеке, шее, груди… Она молчала и не шевелилась.
– Будет лучше, если ты перестанешь себя вести как бревно, – тихо прошептал сей-лир.
– Что?! – Девушка вскинула голову, и он увидел ее потемневший взгляд. – Я не бревно! Просто… просто я не была… еще ни разу не была с мужчиной… – Рука лорда замерла.
– Ты девственница?
– Это так удивительно? – огрызнулась она, стараясь скрыть смущение.
– Да. Прости. Я постараюсь быть осторожнее… – он наклонился и мягко коснулся губ девушки. Теплых, нежных, вздрагивающих… Ее руки дрожа потянулись к пуговицам на рубашке. Ободренный лорд запустил ладонь ей в волосы, а второй рукой сжал талию, целуя шею. И тут она замерла. Списав это на приступ страха и смущения, лорд продолжил свое занятие, но девичьи руки уперлись ему в грудь, отталкивая. Не понимая, сей-лир отстранился и заглянул в ее глаза. Ох, лучше бы он этого не делал! Они сверкали и переливались расплавленной ртутью и яростью.
– В чем дело?
– В чем дело?! – Она сузила глаза. – Так говоришь, дела государственной важности решал, да? А помада от усердия появилась? Или Владыка так благодарность выражает? – Эльведан вырвалась из его рук.
– Что тебя удивляет? – Лорд сжал в раздражении зубы. – Дорогая, ты мне не указ, что делать, как делать и с кем делать. Ты нужна только для размножения, и в верности я тебе не клялся. Так что, привыкай. Если я захочу, у меня будут любовницы, и столько, сколько я захочу!
– Знаешь, дорогой, – прошипела Эльведан, – я не требую от тебя любви, и даже верности не требую. Знаю, что не сможешь. – Она презрительно скривила губы. – Но вот только я не тряпка, чтобы об меня вытирали ноги. Ты даже не потрудился смыть с себя следы другой женщины, когда пришел ко мне! Для тебя это нормально? А для меня нет! Я требую только уважения! Это не так уж много! – Девушка распалялась все сильнее.
– Его еще надо заслужить! – Аселькорсиан скривил губы. – С чего ты решила, что достойна моего уважения?
– А с чего ты решил, что можешь его мне не оказывать?
– Хочешь показать характер? – Его глаза опасно сверкнули. – Придется поучить тебя манерам! – Сей-лир рывком схватил девушку за руку. Но в следующую минуту отлетел к стене.
– Видимо, под уважением ты понимаешь силу, – процедила она. – Хорошо, я покажу ее тебе.
Лорд снова попытался схватить строптивую девицу, но магическая сила вокруг нее уже образовала целую бурю. Сей-лир, как пушинку, подкинуло и несколько раз перевернуло в воздухе, а потом просто выбросило из окна. Правда, перед самой землей невидимые силы подхватили его и мягко опустили на траву.
Зарычав, как настоящий снежный барс, лорд бросился обратно в замок. Эльведан стояла в дверях и спокойно дожидалась его. Налетев на невидимую стену, Аселькорсиан вынужден был остановиться и в бессильной ярости уставился на девушку.
– Надеюсь, урок ясен? – Она бесстрастно разглядывала его. – Твоя физическая сила против моей магии. Мы можем разнести здесь все, или же ты начнешь вести себя не как эгоистичная скотина. – На этих словах лорд зарычал. – И не как обезумевшее животное, – добавила она. А потом, резко опустив голову, начала говорить быстро и тихо: – Я ведь и так прекрасно понимаю, что не нравлюсь тебе, что не нужна, не желанна… что мне не сравниться с вашими красавицами и Великими Леди… что тебе от меня нужны лишь дети с магической силой, и как только ты их получишь, выкинешь меня, как надоевшую игрушку. Ты хоть представляешь, что я чувствую? Одна, без семьи, без друзей, в чужой стране, запертая в пустом доме с несколькими презирающими и равнодушными слугами. И единственный, кто находится рядом, отказывает даже в элементарном уважении… Я знаю, что ты будешь мне изменять. Думаешь, мне приятно это осознавать? Знаю, что как только забеременею, я не увижу тебя… Но хоть не показывать это так открыто ты можешь? Способен хоть иллюзию мне подарить? Чтобы хоть первый раз у меня был не с мужчиной в чужой помаде, говорящим, что его чуть ли не заставляют!!! – И, размазывая по щекам неконтролируемые слезы, Эльведан сбежала, спрятавшись за дверью. Судорожные, приглушенные подушкой рыдания затронули в сердце струны, о которых Великий Ледяной Лорд уже забыл. Все время, пока она говорила, он смотрел и смотрел на нее, впервые думая не о себе, а о чужой, незнакомой женщине…
Эулирондэйн. Кабинет лорда эль-Хализ
– Ну, хоть сегодня ты мне расскажешь? – Вестиорион без стука ввалился в кабинет друга и замер у двери. Таким он его давно не видел. Сжатые зубы, напряженный взгляд, легкая тень под глазами… Мда!
– Это единственное, что тебя интересует? С чего бы? – Аселькорсиан подозрительно посмотрел на помощника. – Или тебя интересует девушка?
– Ты чего? – Вестиорион даже опешил от подобного. – Что случилось, Корс? Все было так ужасно? Вроде люди не отличаются от нас в этом плане?
– Не было ничего, – тихо, на уровне слышимости произнес Великий Лорд и опустил голову на локти.
– Как это? – подобного Вестиорион даже не предполагал.
– Она увидела помаду Анет.
– И что?
– И ничего! – Аселькорсиан вскочил и начал расхаживать по кабинету.
– Постой, ты хочешь сказать, что не смог заставить простую человечку…
– Не такую уж и простую – это раз! Не забывай, что она маг, и очень сильный. – Сей-лир скривился и потер затылок. – А во-вторых… я не смог… это неправильно… – Он с каким-то отчаяньем посмотрел в окно на заснеженную вершину. Друг и помощник уставился на него так, словно видел в первый раз. Может, она его так хорошо приложила? Или наколдовала чего?
– Сель, дорогой, ты здесь? А я тебя уже заждалась. – В дверь вплыла Анетилаолия. Последняя официальная любовница (хотя уже не официальная) Великого Лорда крайне раздражала Вестиориона. – Как ты, милый?
– Нормально, – сухо бросил Аселькорсиан, мельком взглянув на любовницу, – прошу простить, но у меня срочные дела. Вестиорион, сегодня я вряд ли уже появлюсь.
С этими словами он четким шагом покинул дворец, услышав напоследок раздраженный и совсем уже не милый голос Анет: «Что происходит?»
Эулирондэйн. Поместье лорда эль-Хализ
Дома он был уже через полчаса, сам не понимая, почему так спешил. Перехватив первого попавшегося слугу, он резко спросил, где находится леди.
– Она в библиотеке. – Молодой сей-лир слегка скривился.
– Она? – в тихом, обманчиво спокойном голосе, послышалось угроза.
– Ле… леди, госпожа. – Слуга испуганно воззрился на хозяина и склонился в нижайшем поклоне.
– Иди, – отрывисто бросил Аселькорсиан, уже поднимаясь по лестнице. Кажется, со слугами надо будет провести беседу. Перед входом в библиотеку лорд замер, словно решая, входить или нет, но все же, тряхнув головой, резко распахнул дверь.
– Добрый день, леди. – Лорд внимательно наблюдал за меняющимся выражением ее лица – от удивления до настороженности. Хорошо, хоть страха не было!
– Здравствуйте, лорд. – Эльведан слегка кивнула головой, но не встала с дивана. Молчание затягивалось.
– Знаете, мы вчера не так начали, – наконец произнес он, – может, попробуем сначала? – И он заглянул в удивленные лиловые глаза. Девушка смотрела и не произносила ни слова.
– Давайте, – наконец согласилась она. – И как вы себе это представляете?
– Для начала давай перейдем на «ты», а потом я могу показать город. Вы согласны?
– Да. – Эльведан улыбнулась, впервые за все время, робко, неуверенно, но искренне. Великий Лорд и сам неожиданно улыбнулся и протянул девушке руку.
* * *
В то, что это реальность, а не сон, мне так за весь день поверить не удалось. Для начала неожиданное появление «супруга» дома среди белого дня меня порядком напугало, но потом… Он извинился! И вел себя совершенно не так, как вчера! Неужели мои слова на него так подействовали? Да ну, вряд ли. Скорее решил не связываться с магом, все-таки я его вчера неплохо потрепала.
Выдав мне плащ и взяв под руку, сей-лир через телепорт вывел меня в город. Столица Эулирона была прекрасна и не похожа на Арол. Здесь было на удивление много зелени – ели, сосны, пихты, лиственницы, кедры (из тех деревьев, что я знала), обилие кустарника и цветущие даже на снегу золотистые, голубые и фиолетовые цветы. Один такой цветок он сорвал и вставил мне в волосы, сказав, что он подходит к моим глазам. Пусть это все было наигранно и не по-настоящему, но все же безумно приятно. Снег искрился и играл в лучах солнца, повсюду были скульптуры и даже целые произведения искусства из сверкающего хрусталя. Дома привычного серого цвета искрились хрустальными крышами и цветными черепицами, что делало их похожими на сказочные. Здесь не было трактиров, но зато полно маленьких уютных кафе и ресторанчиков, в одном из таких мы ужинали.
Аселькорсиан оказался прекрасным гидом и рассказчиком, а столица довольно большой и обильной на достопримечательности. Театры, дворцы знати и Владыки, храмы, музеи, улица посольств, торговые и ремесленные кварталы, галереи, выставки, школы и Академии, библиотеки… Сей-лиры обожали науки и искусства и были поистине талантливы в своих воплощениях.
– Аселькорсиан, а почему здесь зима, а в твоем саду лето? – наконец задала я мучавший всю прогулку вопрос. Лорд на минуту задумался, словно решая, говорить или нет, но потом сдался.
– Дело в том, что вечная зима, как вы ее называете, только по эту сторону гор. Мы живем за горами, в огромной долине, размером с ваше королевство, и там гораздо более мягкий, чем у вас, климат и плодородные почвы. Мы тщательно это скрываем, поэтому все думают, что практически вся территория страны – горы. На самом деле, горы составляют только одну шестую часть земель.
– Вот как… – задумчиво протянула я. Спрашивать, почему они скрывают, глупо. И так понятно.
– Эльведан, – голос сей-лира стал напряженным, – я бы просил никому и никогда об этом не рассказывать. – Он внимательно посмотрел мне в глаза.
– Не волнуйся, не скажу. Мне ваши земли не нужны, а развязывать еще одну войну совсем не хочется.
– Спасибо, – наконец произнес он.
– То есть, – я решила продолжить тему, – твой дом по ту сторону гор и ты каждый день ходишь сюда в столицу через телепорт?
– Да. Можно, конечно, и на лошадях, в горах есть дороги, но это займет несколько дней. И это и твой дом, Эльведан. Привыкай называть его так.
– Хорошо. – Я удивленно посмотрела на него, но он не повернулся.
Так мы и гуляли. Под конец зашли в тот самый двухэтажный домик, из которого вышли утром, и вернулись в поместье. Я медленно поднималась наверх. Что сейчас? Аселькорсиан решит, что норму вежливости выполнил, и потребует свое? А я? Да, сегодня будет в чем-то проще, но в чем-то и тяжелее… Мы остановились перед дверью, и я нервно взглянула на мужа. Он стоял спокойно и не делал попыток войти или притянуть меня.
– Не волнуйся. – Он ласково провел пальцем по моей щеке. – Я не войду, не сегодня… Ты была вчера права во всем. Не будем спешить. – И он развернулся уходить.
– Сиан! – позвала я его, и только по удивленно расширившимся глазам поняла, что ляпнула.
– Как ты меня назвала?
– Прости, я не хотела тебя обидеть… – Ну вот, все испортила.
– Ты не обидела, – мягкость в голосе заставила поднять глаза, и я увидела его улыбку, – просто так мое имя еще не сокращали, но мне нравится. Я не против. Так что ты хотела?
– Я хотела сказать спасибо. – Я совсем смутилась. – За все.
– Не за что, Дани. – И он ушел, оставив меня стоять с открытым ртом.
* * *
Дни потекли своим чередом. Утром я вставала, завтракала и шла в библиотеку Сиана, оказавшуюся настоящим сокровищем. Когда глаза начинали уставать, а мозг отказывался понимать прочитанное, выходила в парк. Там было достаточно укромных мест, где я могла отдохнуть от любопытных слуг и позаниматься магией. Еще часть времени уходила на занятия моим личным зимним садом, где я выращивала нужные для зелий и заклятий растения. Сиан даже выделил мне специальную комнату, куда запрещалось входить слугам и где хранилось все магическое. Эта комната стала моим спасением. Там я творила, занималась, экспериментировала.
Сам Сиан тоже изменился. Теперь минимум три раза в неделю мы вместе гуляли: в Эулирондэйне, поместье, по окрестным лесам, ходили в музеи, театры… Правда, первое время мне было очень некомфортно. Любопытством сей-лиров боги не обделили, но Сиан уверенно брал меня за руку и знакомил со своими друзьями и коллегами. Особенно я сблизилась с Вестиорионом, оказавшимся одним из тех самых сей-лиров, кто проводил отбор. Но все же для большинства «ледяных» я не существовала, что было не так уж приятно. Что касается женщин… О, это отдельный разговор! Начать с того, что в своих прогнозах я не ошиблась – красотой они мужчинам не уступали. Высокие, стройные, с правильными чертами лица. Единственной маленькой мстительной радостью оказалась плоскость их фигур, но кто этих сей-лиров знает. Может, они любят, когда все гладко со всех сторон? Но, на мой взгляд, их портил общий недостаток – холодность, жестокость, расчетливость. Искренности в этих леди абсолютно не наблюдалось. Зато Великому Лорду они, не стесняясь и не скупясь, всевозможными способами демонстрировали свой интерес и благосклонность, не обращая на стоящую рядом меня никакого внимания. Звонкими голосами открыто объявляли, что в прошлый раз им понравилось, и спрашивали, когда лорд снова посетит их. Первое время я в таких ситуациях старалась отойти, но Сиан удерживал меня и в довольно жесткой форме объяснял леди, что он теперь для них недоступен очень долгое время. Особо ретивых осаживал так, что леди убегали от него с неестественным для сей-лиров румянцем. Все это бальзамом разливалось по моему самолюбию.
Так и проходило время. Сиан был вежлив, обходителен, но попыток сближения больше не предпринимал, что заставляло меня только мучиться от ревности. Что бы там я ни говорила, но все равно воспринимала его как свою собственность, и отсутствие претензий на мое тело заставляло гадать, где и когда он успевает удовлетворять свои потребности. В мозг закралась подозрительная и больше похожая на истерическую мысль, что скоро я сама потребую от него исполнения супружеского долга.
– О чем задумалась? – голос Сиана вырвал меня из раздумий.
За последний месяц я уже привыкла, что мы всегда ужинаем вместе, и ко времени возвращения лорда выходила его встречать. Он целовал мне руку и спрашивал, как прошел день (если мы, конечно, не проводили его вместе), а я интересовалась новостями и как дела у него. Вот и сейчас мы уже закончили ужин, а я слишком задумалась. Вопрос Сиана заставил меня вздрогнуть и покраснеть, а брови Сиана взметнулись вверх.
– Уже интересно…
– Ни о чем. Просто задумалась, – неловко попыталась я оправдаться.
– И поэтому так покраснела?
– Сиан, ну хватит! – взмолилась я, уже успев узнать характер этого сей-лира. – Ну что ты хочешь услышать?
– Правду, – мягкий мурлыкающий голос обволакивал, – хочу знать, какие мысли заставляют так мило пылать щечки моей жены, – ехидный голос заставил меня вспыхнуть еще сильнее. – Даже так?
– Сиа-а-ан… – простонала я и, не выдержав, вскочила из-за стола, – ты невозможен!
– А что ты ожидала? Я сей-лир и к тому же Великий Лорд, я настойчивый. – Он с хищной грацией тоже поднялся из-за стола. – Ты мне все равно ответишь! – Сиан вплотную приблизился ко мне. – Итак, Дани, о чем же ты так сильно задумалась, а, ветерок?
Я вскинулась. Он еще ни разу меня так не называл. Сверкающие льдисто-голубые глаза оказались слишком близко, чтобы сопротивляться. Да и зачем? Он ведь мой муж, и рано или поздно это произойдет. А все остальное… да плевать, по крайней мере сегодня!
– О супружеском долге, – не опуская глаз, прошептала я. Смущение, стыд и страх смешались с каким-то отчаяньем и растущим внутри непривычным желанием.
