скачать книгу бесплатно
К сожалению, вы не могли вернуться на прежнюю Землю, а планета, к которой вы направлялись, погубила бы вас. А без вашего генофонда и технологий, которые вы везёте с собой, у остатков человечества на Земле нет шансов на возрождение.
– Земля осталась далеко позади. Мы ничем не сможем помочь им, к тому же, как ты сказал, впереди нас ждёт куча проблем. – Стэн воспринимал слова пришельца как захватывающий рассказ и ждал продолжения.
– Мы исправили это, создав проход в параллельную вселенную. И теперь вы вернётесь на Землю.
– Пха-ха-ха! Что за вздор? – рассмеялся Стэн. Он хотел вытереть проступившие слёзы, но шлем помешал ему, и он пожалел, что не сдержался.
Дав время успокоится, пришелец невозмутимо продолжил:
– Это второй шанс для человечества. Больше мы не сможем вам помочь. Теперь ты знаешь всё и волен распоряжаться информацией по своему усмотрению. Пойдя той же дорогой, человечество пропадёт. В ваших силах достичь благоденствия, и тогда вы сможете когда-нибудь стать межзвездной цивилизацией.
– Людей не исправить! Если уж мы решили себя уничтожить, то обязательно доведём это до конца. А в умении убивать, уж поверь, нам нет равных. Или ты предлагаешь мне перевоспитать человечество в одиночку? – смеялся Стэн.
– Мне понятен твой скепсис, – ответил пришелец. – Я верну тебя обратно, в твою вселенную. Переход будет незаметным.
– Обратно? Нет! У меня ещё есть вопросы.
Стэн закрыл глаза и подумал о команде. Где бы они сейчас ни были, они, наверное, очень напуганы его исчезновением. Если они ещё, конечно, живы. Дэн и Джиллиан наверняка получили взбучку от Энни. Стэн улыбнулся.
– Значит, я в параллельной вселенной? – спросил Стэн. – Что ж, ладно. Но почему только я? И не проще ли было ничего никому не говорить? Зачем весь этот внеземной альтруизм?
– Я хотел, – сказал голос, – чтобы историю услышали остальные, чтобы она заставила ваш вид задуматься.
– Да кто ж мне поверит? Если бы ты сказал всей команде, было бы больше шансов.
– Со временем ты поймёшь, почему я выбрал тебя. Без этой истории люди не узнают, каким образом смогли вернуться на Землю. Если ты решишь сохранить это в тайне, это твоё право.
Чтобы спасти вас, мы затратили энергию, равную энергии нескольких звёзд. Вы попали в мир через созданный нами разрыв. В этом мире Земля находится впереди вас на пути вашего следования. Это не ваша родная Земля, но её полный клон с почти идентичной историей.
К сожалению, – сказал голос без малейшего сочувствия, – второй ковчег был уничтожен. Такова оказалась цена вашего спасения. На пути его следования после перехода оказался камень, который двигался слишком быстро и был слишком близко. Не было такой вселенной, где бы этот камень не пересекался с ковчегом. У нас был выбор: или спасти вас, или никого. И мы выбрали вас. Этот корабль – всё, что осталось от них. Экипаж был поднят по тревоге и пытался спастись.
Стэн тряхнул головой, отгоняя грустные мысли. Эта история стала печальной. Он ощутил жалость к экипажу этого корабля, ставшего братской могилой.
– Почему же вы не остановили малюсенький камушек, обладая такими возможностями?
– Мы не создаём удобные для нас миры, а лишь выбираем из тех, о которых знаем. Камень существовал во всех известных мне вселенных, и я не мог перенести его из этой туда, где он уже был.
Во Вселенной всё вещество находится в балансе. Нельзя просто добавить или убрать материю, это приведёт к катастрофе вселенского масштаба. Все вселенные содержат одинаковое количество материи, за исключением путей её распространения и эволюции.
Поэтому мы не могли переместить ковчег туда, где он уже был. Нам нужна была вселенная с аналогичной историей, но без ковчега или же с ковчегом, но уже разрушенным ранее.
– Но получается, что мы сейчас в мире, где должны быть наши клоны, – спросил Стэн, чувствуя, что вконец запутался. – Где же они?
– Мы открыли вам вселенную, где оба ковчега были разрушены во время пути. Вы заняли их место, а их остатки стали вашими в вашей вселенной.
Глава 7. Чепуха
Стэн не мог понять, откуда в его голове возникли мысли о мирах. Он никогда не интересовался ни квантовым миром, ни параллельными вселенными. Всё это было далеко от него. Поэтому вдвойне удивительно было осознавать, насколько глубоки оказались чертоги его разума, открывшие вдруг ему свои двери.
Стэн снова погрузился в мечты, забыв о том, куда он собирался. «Может, написать об этом книгу?» – подумал он, представив себе масштабы вселенной, и быстро передумал. «Нет, это слишком сложно».
– Нет. – сказал Стэн. – Этого просто не может быть, я всё это выдумал!
– Тогда зачем прилетел этот корабль, по-твоему? – спросил голос.
– Этому должно быть логическое объяснение. Для начала, нужно изучить все записи журнала, просмотреть файлы. Наверное, они… – Стэн запнулся, он не находил рационального объяснения.
Он представил, как команда спасателей, только что пробудившись, убегала с разрушающегося ковчега. Они были в ужасе, видя, как их дом разваливается на части. Теперь стало ясно, когда они лишились антенны.
А затем они попытались догнать американский ковчег, но небольшой корабль не был рассчитан на столь длительный перелёт. В любом случае, они всегда знали, что не достигнут цели.
– Выходит, наш ковчег – это всё, что осталось?
– Нет, многие уцелели в катастрофе, и благодаря аккумуляторам в капсулах их тела будут поддерживаться в жизнеспособном состоянии. Когда-нибудь они всё же умрут, так и не проснувшись.
Стэну было нечем возразить.
– А как же люди на Марсе? Там было достаточно большое поселение – я бывал там!
– И Марс, и особенно Луна уже сотни лет необитаемы. Без снабжения с материнской планеты они смогли просуществовать всего несколько десятилетий.
Стэн, расслабившись, парил по отсеку и размышлял. «Мы возвращаемся на Землю, где произошёл апокалипсис. Ковчег русских был уничтожен камнем. Это другая вселенная, и лишь я один знаю обо всём», – думал он.
– Так почему же именно я?
– Как я и сказал, ты поймешь это со временем.
– Хм. Ты очень хитро всё обставил, решив взвалить это на одни плечи. Но знаешь, я никогда не поверю в эту чепуху, и никто не поверит. Скорее, меня сочтут спятившим. Ведь нет никаких доказательств. Я выслушал тебя, а теперь ты должен вернуть меня обратно.
– Отчего же нет? Существует радиообмен между вами и Землей и ковчегами. У меня нет цели лгать тебе. Но как бы ты ни относился к моим словам, ничего уже не изменить.
Глава 8. Звёздочка
«А ведь правда, нас не могут просто бросить. Земляне всегда будут посылать нам весточки в надежде, что когда-нибудь их прочтут, даже находясь за десятки триллионов километров. Они обязательно сообщили бы о неприятностях дома, если бы таковые были. К тому же между ковчегами есть автоматический радиопеленг», – думал Стэн. Он был уверен, что с русским ковчегом всё в порядке. Возможно, он даже узнает причину бегства этих несчастных.
Голос тем временем больше не появлялся, и Стэн, оказавшись в тишине, забеспокоился:
– Эй, ты ещё здесь?
Остаток кислорода: «26».
Слишком мало времени оставалось для философии. Возможно, он всё ещё спал в капсуле. Но как понять, сон это или реальность? Он даже не мог ущипнуть себя.
Стэн пытался вспомнить свои сны до этого, в которых он совершал безумные поступки, проверяя, спит он или нет. Но не мог. Сон всегда является реальностью для спящего. Никто никогда не прыгал во сне с крыши небоскрёба только для того, чтобы убедиться, сон это или нет.
Капитан подлетел к шлюзу. У него ещё оставалось немного времени, чтобы насладиться одиночеством. Он хотел убраться из этого мрачного места как можно дальше. Большего сделать он всё равно не мог.
– Тебе лучше остаться на корабле, твои друзья скоро объявятся.
Стэн вздрогнул от неожиданности:
– Так ты ещё здесь?
– Да. Ты сделаешь только хуже себе, если покинешь корабль.
– Хм. Я поступаю так, как считаю нужным. Я и так уделил тебе слишком много времени. Хочу побыть среди звёзд в тишине.
Капитан решительно забрался в отсек шлюза и отодвинул крышку люка в сторону. Только сейчас он заметил остатки оторванного рукава, которые плавно колыхались вокруг проёма. Он удивился, как мог не заметить их во время первой вылазки. Мимо него проплыл рулон скотча. Затем, быстро вращаясь, в пространство улетел гаечный ключ, а за ним – спутанный провод от гаджета.
Стэн проводил их взглядом и взялся руками за поручни, готовясь к прыжку.
– Эй! А как я попаду обратно? Ты же обещал вернуть меня к друзьям! Я сейчас прыгну!
Остаток кислорода: «19»
Стэн подумал о космическом пространстве, лежащем перед ним, и о его невероятной красоте. Он всегда считал, что всё самое прекрасное таит в себе опасность и его нужно остерегаться. Позади была пыльная коробка, а впереди простирался бескрайний простор. «Пусть это будет красиво, – думал он, – пусть последнее, что я увижу, будут звёзды».
Рывок, и вот он летит в абсолютно неосязаемой среде прочь от корабля. Руки больше не чувствуют опоры. Стэн постарался расслабиться и отдаться на волю космического течения. Он был один среди звёзд. Его дыхание и пульс участились. Никогда прежде его сны не были такими завораживающими и увлекательными. Капитан отдалялся от корабля, немного закручиваясь вокруг собственной оси.
Остаток кислорода: «17»
«В самом конце я сниму шлем, – твёрдо решил Стэн. – Забавно, но, возможно, я буду прекрасно чувствовать себя без него».
Внезапно в зеркальце на запястье что-то блеснуло, привлекая его взгляд. Мужчина всмотрелся в тёмное отражение, пытаясь определить, какая из звёзд решила подмигнуть ему. «Вот и началось волшебство», – подумал он.
«Ага! Вот ещё одна вспышка». Он засёк источник, маленькую тусклую звёздочку, вынырнувшую из-за корабля. Она продолжала подмигивать ему вновь и вновь!
– Это корабль! – воскликнул Стэн, полный возбуждения.
Остаток кислорода: «16»
– Энни! – позвал Стэн. – Дэн, это вы? Джиллиан!
Но ответом ему в который раз была тишина. Рация молчала. Даже шума помех не было слышно. Тогда он взглянул на блок управления скафандром, закреплённый на предплечье, и обомлел: из-под неплотно прикрытого клапана пробивался красный свет! Мужчина поднял крышку и увидел горящую красным лампочку, которая сигнализировала об отключённой радиостанции. Он выругался и стукнул себя по шлему! И тут он вспомнил, что сам же её и отключил.
– Вот же остолоп! Болван! – не переставая ругался Стэн, включая рацию. И как только он это сделал, в эфире сразу же раздался голос его любимой.
– …Приём, приём! Стэни, ответь, пожалуйста! Приём, мы видим объект, дорогой, это ты? Приём! – произносила она дрожащим голосом.
– Энни? – позвал её Стэн с сомнением. – Ребята, это правда вы?
– …Стэн? Илан Всемогущий! Ты нашёлся!
Глава 9. Времени нет
– Вы нашли меня! – обрадовался Стэн. – Но куда вы делись? Что произошло?
– Мы делись? Тебя ждёт допрос, милый, готовься, а пока не трать кислород и помолчи, – ответила Энни. Ее голос всё ещё дрожал.
– Ещё пяток километров! Кэп, мы на всех парусах, ты только держись! – возбуждённо тараторил Дэн.
– Я так рад! Я думал, что уже на том свете…
– Потеряшка, дыши ровнее. Скоро ты будешь дома, – сказала Энни.
Стэн был взволнован, он все время смотрел в зеркальце, боясь потерять корабль из виду.
Остаток кислорода: «12»
– Ребят, у меня кислорода на двадцать минут.
– Мы знаем и успеем, – решительно произнесла Энни.
– Расслабься и получай удовольствие, вокруг так красиво! А когда поднимешься на борт – береги булки! Вот скажи, зачем были эти кошки-мышки?
– Заткнись, Дэн! – воскликнула Джиллиан.
– А что я такого сказал?
Энни, пристегнутая к креслу пилота, вглядывалась красными глазами в экран. Держа руки на джойстиках управления, она выискивала капитана среди звёзд.
– Вижу! – она ткнула пальцем в экран. – Попался!
– Кэп, ты наш! – Дэн уже забирался в скафандр.
Рядом с Энни нервно покусывала губы Джиллиан. Зависнув в воздухе, она тоже следила за плывущим среди звёзд астронавтом.
– Дэни, как будешь готов – действуй! Мы на месте. Джилли, не стой без дела, открывай шлюз! – Энни очень нервничала.
Дэн и Джиллиан молча выполняли её приказы, они чувствовали настроение подруги. Они уже сказали всё, что могли, и никакие оправдания не могли загладить их вину.
Но им пришлось! Они были вынуждены спасаться, прыгая через пропасть между кораблями, когда корабли бросало из стороны в сторону и существовала угроза попасть под струю двигателя, превратившись в метеороид, унесённый в космос, или быть раздавленными при столкновении кораблей. Но перед эвакуацией они тщательно обыскали каждый закуток на борту – Стэна нигде не было, и они готовы были поклясться в этом своими жизнями. Однако это было слабым аргументом для Энни, и они это понимали, вернувшись без него. Поэтому они молчали.
Дэн опустил визор и загерметизировал скафандр. Он влетел в шлюз. Джиллиан пристегнула к нему трос лебёдки и закрыла за ним люк, пожелав удачи.
– У нас десять минут, ты должен сделать всё с первого раза. – произнесла Энни, обращаясь к Дэну.
Мужчина деблокировал наружный люк, взялся за поручни и приготовился к прыжку. Он сосредоточился на ярко освещённой цели, которая находилась в двухстах метрах и двигалась параллельным курсом.
– Дорогой, помнишь наш отпуск, когда мы были в Норвегии? – спросила Энни, сменив тему.
– Конечно! Разве такое забудешь? Деревянное шале с камином, скалы и круизные лайнеры далеко внизу – такие огромные! А что такое, милая?
– Да просто, вспомнила. Нам так было хорошо…
– Милая, кажется, я всё понял. Ты пытаешься меня отвлечь, но, право же, не стоит. Я в норме. Мы обязательно обсудим это вместе, когда я поднимусь на борт. Не волнуйся за меня.
– Хорошо, я постараюсь, – ответила Энни.
