Блюз серых лисиц

Пока фейри переговаривались, а призрачные псы пытались отыскать хоть какой-то намек на след, я привалился спиной к крепкому старому вязу и пытался придумать, что делать дальше. Безрезультатно. Ощущение все туже опутывающей меня сети нарастало, заставляло скрести ногтями по бугристой шершавой коре.

Резкий свист, которым Охотник призвал ищеек, полоснул по нервам.

– Возвращаемся, – хмуро объявил он. – Если Грейстон прав, чутью темных созданий сейчас доверять нельзя.Японца, кстати, я бы тоже отстранил от дел, – говорилось это явно Донни, однако смотрел Чейз на меня, правда, недолго: – Я пришлю сюда служебных собак, но .. – он развел руками, –злоумышленник использует тропы, вряд ли он вдруг изменил своим предпочтениям.

Когда мы вновь очутились на мосту, Берди уже увезли федералы. Магнус ждал нас в компании мистера Ди. И впервые при виде высокомерного Дэриана я испытал облегчение: как бы он ни относился ко мне, как бы ни препирался с Донни, за брата он любого убил бы на месте. Это обстоятельство казалось мне сейчас чрезвычайно важным – навязчивые страхи снова расцвели пышным цветом. И, увы, небезосновательно.

Я выбрал момент и подошел к патрону:

– Дай мне час, пожалуйста, – усталость и прерывистость голоса даже изображать не пришлось, – чтобы побыть одному и прийти в себя, прежде чем… – «идти к нашим», «сообщать им такие новости», «обрекать себя на новый виток боли»… я не знал, что сказать, и сделал неопределенный жест рукой. Так вышло даже красноречивее. – Я буду в порядке. Честно.

«Конечно, буду. Вот только прижму к стенке кое-кого – и мне тотчас полегчает», – этого я, естественно, не сказал, зато пообещал предельно искренне: «И никаких глупостей».

Лжец из лжецов.

Не знаю, почему он согласился. Может быть, рассудил, что в ближайшее время опасность мне не грозит, или понял, что, если откажет, у меня точно съедет крыша, а может, наоборот, поверил в мое благоразумие. Зря, Донни, очень зря…

– Один час – и ни минутой позже, – произнес он после продолжительного раздумья.

«Это будет очень длинный час, золотце».

«Я постараюсь побыстрее».