скачать книгу бесплатно
Природа даже титанов уравновешивала, что уж говорить о посредственных ведьмах из фракции Будущего.
Грунда могла точно сказать, когда умрет кто-либо, могла предсказать исход любой войны или спортивного состязания. Но, собрав все свои силы, она не могла предсказать, сколько лет ей придется скитаться.
Грунда не смогла предсказать, что ее дочь заболеет.
Как назло, они застряли в глуши. Норма умерла в муках, на прогнившем деревянном полу захудалой больницы. И обратилась в ведьму из фракции Знака.
Такого Грунда совсем не ожидала. Норма была и по крови ведьмой, и ведьмой по предрасположенности.
Теперь на них точно начнется охота.
Ведьмы скитались без остановки. Жили в собственном замкнутом мирке, в котором существовали только они.
В какой-то степени Грунда снова обрела счастье – она изучала новые страны вместе со своей любимой дочерью, ставшей ей и помощницей, и ученицей (ну, насколько это было возможно, фракции-то разные), и лучшей подругой.
Они путешествовали, пока, спустя много лет, Норма не влюбилась. Им пришлось осесть далеко на севере.
Грунда уже дважды стала бабушкой, когда борны их все-таки нашли.
Норма отказалась сдаваться без боя. Она слишком долго бегала и пряталась. Когда борны выбивали двери их дома, она заставила Грунду и детей спрятаться в подполе, в тени защитного заклинания.
Грунда сначала противилась, но вскоре признала, что боец из нее никакой. Норма же, даже будучи самоучкой, знала несколько защитных и боевых заклинаний. В конце концов, ее муж умел стрелять из ружья. У этих двоих было больше шансов на успешную оборону. Так Грунда на протяжении долгих лет оправдывала свою трусость.
Ее единственную дочь Норму, запретную полукровку, казнили.
Грунда не смогла уберечь самое ценное, что у нее было. Она осталась ни с чем.
Конечно, она должна была позаботиться о внуках. Однако Норму им ни за что не заменить. Норма была для нее всем.
В тот момент, опустошенная горем женщина не придумала ничего лучше, чем вновь вернуться в Норберг.
Она утешала себя тем, что, должно быть, от внуков исходил не такой сильный запах смешанной крови, как от Нормы. Иначе борны нашли бы их, несмотря на защитные заклинания.
Грунда сняла квартиру в старом доме. На другом конце города от жилого комплекса «Ведьмина улыбка». Она настрого запретила внукам соваться в этот район.
Если честно, внуками она почти не занималась. Их лица вызывали лишь тупую боль в сердце. Они слишком похожи на Норму.
Есте с детства был тихим и любознательным мальчиком. Он часто прокрадывался куда-либо. Грунду это раздражало.
Зато впоследствии любопытство и наблюдательность Есте вылились в неплохую карьеру в местной полиции.
Крисабелла была младше Есте на десять лет. Когда мама умерла, она только родилась. Она не помнила мамино лицо и мамин голос.
Есте помнил все. И маму, и людей в плащах, которые ворвались в их дом. Возмущения отца, выстрел, какой-то шум. А потом мамин крик.
Грунда спряталась с внуками под полом, защищенным магическим полем.
Есте знал, кто такие борны. Знал, что случится, если они узнают о детях, рожденных полукровкой, ставшей ведьмой. Он ничего не забыл.
Он хотел защищать и помогать. Спасать.
Крисабелла, видевшая только истерики и капризы бабушки на тесной кухне и не знавшая, что такое настоящий страх, выросла обыкновенным вредным подростком.
Непослушным, самоуверенным подростком.
Есте говорил ей не идти на ту вечеринку, а она пошла. И умерла.
Часы пробили полночь. Бабушка скоро будет ложиться спать.
Есте давно с ними не жил. Благополучно сбежал от бабушки и ее нрава. Крисабелла умоляла брата забрать ее с собой, но он отказался. Сказал, что с бабушкой Крисабелле будет лучше и безопаснее. Ну да, ну да.
Крисабелла надела толстовку с глубоким капюшоном и черную тканевую маску на лицо. Благо, после эпидемии они не привлекали слишком много внимания.
Девушка, прислушиваясь к звукам в квартире, решила, что бабушка, наверное, уже в своей комнате, уже готовится ко сну.
Крисабелла забралась на окно. Подмигнула трем кривым смайликам, нарисованным маркером на беленой стене в нише подоконника.
Юная ведьма открыла окно и выбралась на пожарную лестницу. Есте миллион раз просил ее так не делать. Даже грозился заварить окно.
После той вечеринки, на которой Крисабелла обратилась, совесть колола ее изнутри каждый раз, когда она нарушала правила брата.
Но сегодня она не может поступить по-другому!
Ей нужно идти. По иронии судьбы, ей снова нужно на вечеринку. Но не потому, что туда же идет весь класс, туда идут ее подруги (точнее те, кто притворялся ее подругами), она же не может пропустить такое важное событие в жизни подростка, она должна непременно там быть!
Крисабелла знала, там будет он.
До дома, в котором, судя по изученным ею постам в соцсетях, сегодня будет вечеринка, она добежала.
После обращения Крисабелла стала гораздо выносливее и сильнее. Мало того, что ей не надо было есть и пить, так она могла пробежать шесть километров и почти не устать.
Главное – держать небольшую скорость, чтобы сердце выдержало.
Если легкие и мышцы у нее теперь лучше, чем у атлета, то сердце – все той же девочки-подростка, любящей диван, комиксы и чипсы с газировкой.
До нужного дома она добралась минут за двадцать.
Дверь подъезда подперли кирпичом. На дверь приклеили бумажку с надписью неоновыми фломастерами: «В 47 НЕРЕАЛЬНАЯ ТУСА! ЖДЕМ ТОЛЬКО САМЫХ КРУТЫХ».
Крисабелла перевела дух.
Какой у нее вообще план? Допустим, она легко и незаметно проберется в квартиру. И что тогда? Допустим, она сольется с толпой. Допустим, она даже увидит его. Что дальше? Что она сделает?
Тело Крисабеллы забилось в мелкой дрожи. Ее магия просилась наружу.
Только как ей пользоваться? Крисабелла, при всей своей повседневной самоуверенности, объективно понимала – за три года жизни в роли ведьмы она толком так и не научилась колдовать.
Отчасти в этом она винила бабушку, которая каждый раз отмахивалась от Крисабеллы, оправдываясь тем, что они из разных фракций. Крисабелла вообще как будто не из фракции. Бабушка понятия не имела, что с ней делать.
Повезло, что Есте догадался обратиться за помощью к Рите. Правда, уже после того, как Крисабелла мучилась несколько лет от бурлящей в ней энергии, которая, казалось, была готова порвать ее на части.
Уже после того, как Крисабелла во время ссоры крикнула так, что снесла стену.
Повезло, что не несущую.
Собравшись с мыслями, Крисабелла шагнула в подъезд. Она посильнее натянула капюшон на голову.
Вряд ли ее кто-то узнает. Даже если здесь будут ее одноклассники, у них уже другая жизнь. Они уже закончили школу, они уже забыли неприметную девочку, которую каждый раз умудрялись замечать и дразнить.
Крисабелла ненавидела свое имя. В школе ее называли Крысой Беллой или просто Крысой. Эти прозвища Крисабелла никогда не простит бабушке. Ну, и обидчикам-задирам тоже. Но если бы не это имя, ей жилось бы легче!
С четвертого этажа грохотала музыка. Удивительно, что соседи не вызвали полицию.
Дверь распахнута. На стене подъезда плясали отблески диско-шара и зелено-красные огоньки лазерной подсветки.
Глубоко вздохнув, Крисабелла юркнула в квартиру.
На нее обрушился запах дыма и дешевого сладкого алкоголя. Людей было столько, что она едва преодолела коридор.
Оказавшись в низкой маленькой комнате, переполненной людьми и пустыми бумажными стаканчиками, Крисабелла вжалась в стену, придав своему телу псевдоскучающий вид.
Для убедительности она быстренько цапнула стаканчик с комода. На дне его бурели засыхающие капли.
Крисабелла приложила стаканчик к губам, будто отпила.
Они выключили свет. Лица освещались только диско-шаром, двумя лава-лампами и крутилкой с лазерами, точно из ночного клуба.
Крисабелла внимательно всматривалась в каждого. Его здесь не было.
Голова пульсировала от музыки. Кто-то весело кричал, кто-то смеялся.
Стаканчик трясся в руках Крисабеллы.
Это не та вечеринка. Это уже совсем другой день. Другое место. Другие люди. Другая она!
Может, магией Крисабелла управляет и не очень успешно, однако, как ни крути, за себя она постоять теперь способна. Может, она и снесет все здание криком и похоронит всех под обваленным кирпичом, но в обиду она себя не даст. Больше никогда!
Главное, чтобы никто ее не узнал.
Не отлипая от стенки, Крисабелла продвинулась к кухне, заставленной бутылками и полупустыми коробками с пиццей.
Какой-то парень, уже сильно пьяный, старательно смешивал виски с колой. Правда, смешивал он их на столе, возле стакана. Три девицы-подружки, не намного трезвее, гоготали над ним.
Крисабелла не стала их отвлекать.
Кажется, одна из этих девушек работала с ней в кафешке.
Сердце Крисабеллы стучало так, что отдавало в висках. Это все дурацкая музыка! Эти люди, эти запахи… Все точно так же, как в тот вечер!
Крисабелла задыхалась. Руки ее тряслись. Стаканчик вдруг выскочил из влажных пальцев и укатился под ноги танцующей толпе.
Крисабелла бросилась на пол, скорее, к стаканчику. Только неловкие ее пальцы оттолкнули его еще дальше. К босым и еще обутым ногам, топающим и крутящимся.
Их зажимали диван, облюбованный целующимися парочками, и широкий стол с бутылками, но они продолжали зажигать.
Горло Крисабеллы сжалось. Она не могла дышать. Она хваталась за шею, в том месте, где когда-то был разрез.
И даже в таком состоянии она продолжала ползти за стаканчиком. Сдался он ей! Но не она не могла его оставить. Не могла! Не могла позволить растоптать ее прикрытие, ее соратника.
Удивительно, Крисабеллу не затоптали.
Кажется, ее даже не заметили. Хотя выглядела она странно – незваная гостья, в капюшоне, с закрытым маской лицом. И перепуганными глазами.
Наверное, если эти люди ее и заметили, они подумали, что она просто перебрала.
Прижимая стаканчик к груди, Крисабелла взглянула наверх.
И увидела его.
Увидела его лицо.
Лицо человека, который три года назад подсыпал ей что-то в стакан. Человека, который затолкал ее в кладовку. Человека, который приставил к ее горлу нож. Человека, который попытался стянуть с нее джинсы. Человека, который и сам был под чем-то. Человека, который не рассчитал, не оценил размеры кладовки. Человека, который прорезал холодным ножом ее горло, когда Крисабелла попыталась вырваться. Человека, который, запаниковав, бросил ее истекать кровью. Одну в темноте. Без возможности кричать и быть услышанной.
Сердце Крисабеллы замерло.
Элвин Ховстер почти не изменился. Все та же кудрявая голова, та же ухмылка. Та же харизма. Он обнимал девушку в коротеньких шортиках. Он танцевал, не думая ни о чем, не замечая Крисабеллы, не подозревая, что юная ведьма пришла по его душу.
Крисабелла вскочила на ноги, растолкала людей и выбежала из квартиры. Вон отсюда.
Бежать как можно дальше. Только не видеть его лица. Его глаз. Его ухмылки.
Глава 7. «Милость»
Дразар назначил встречу в ресторане «Милость». Его любимое место в городе. Очаровательный, бежевый с золотинкой ресторан.
Было время, они с Ритой часто ужинали здесь, чтобы затем, вдыхая свежий воздух ночного города, держась за руки, прогуляться до отеля.
Его фигура выделялась из интерьера. Дразар обладал выдающимся ростом и развитой мускулатурой.
Он надел черный костюм и черный плащ. Рите нравилось, когда Дразар одевался по людской моде.
Рядом с Дразаром ерзала на стульчике молоденькая девушка с круглым личиком, несуразно очерченном темной карешкой. Также несуразно сидел на ней красный кожаный плащ.
Они смотрелись инородно. Будто инопланетяне под прикрытием. Хотя, в какой-то степени, они ими и были.
Оба в плащах. Оба прямые, мускулистые. Оба без бровей и ресниц.
– Привет, – поздоровалась Рита. – Познакомишь нас?
