скачать книгу бесплатно
– Почему?
– Да где я тебе ее достану?
– Ну обс же ты откуда-то достаешь! – вспыхнула Рита.
– Говорю же, мы им больше не торгуем. И это другое. Книги нет. И не будет. Ты ж уже всему научилась, да и зачем она тебе, некроманту? Ваших-то книг точно уже нет.
Гули обладали сверхъестественным чутьем. Гах узнал о том, что Рита некромант, еще в первую их встречу. И он никому не рассказывал об этом, за что Рита была благодарна.
Такая вот солидарность отбросов Ливергуля.
– Она не для меня. – Рита вдруг решила быть откровенной. – Я знаю девочку-полукровку. Она обратилась и не умеет пользоваться магией. Не в Ливергуль же ей идти за помощью!
Гуль встал. В глазах его промелькнуло нечто вроде сочувствия. Опять-таки солидарность отбросов Ливергуля.
– Ничем не могу помочь.
– Ладно. – Рита разочарованно вздохнула. Какая-то наивная частика нее надеялась, что все будет вот так просто – она купит книгу под ближайшим мостом. – А ты знаешь, у кого я могу ее купить?
Гуль в задумчивости заскреб по предплечью в буграх и облезающих чешуйках.
– В Губурге, наверное, может быть. Там есть подпольный клуб ведьм. У них может быть книга.
Только не это. Только не Губург. Рита поклялась туда больше не возвращаться.
– Ты уверен?
– Не ручаюсь. Их владельцу служит гуль, которого я знаю. Он говорил: в «Бабочке» много чем торгуют. Амулетами, рунами, зельями. По идее, должны быть и книги.
Рита кивнула. О подпольном клубе «Бабочка» она знала не понаслышке. Она часто ездила туда тогда, в свой темный период.
– А поближе никак? До Губурга тысяч пять километров. Мне лучше так надолго не отлучаться из города.
Гуль недобро хохотнул – бедненькая ведьмочка, не хочет слишком долго за рулем сидеть!
Рита смутилась.
– Ладно, проехали. Спасибо за рекомендацию. А печать Знания у тебя хоть есть?
– Это есть. Гири! – гаркнул гуль через плечо.
Откуда-то из темноты послышалось копошение. Вскоре к Гаху подбежала девочка-гуль. Реденькие косички ее забавно болтались в движении.
– Привет, Гири. – Рита помахала ей рукой.
Девочка-гуль коротко кивнула и убежала. У Риты сердце кровью обливалось при виде Гири. Ей, пожалуй, было лет шесть, когда она умерла и обратилась в виде гуля. Повезло (если в этом случае уместно говорить о везении), что ее подобрал Гах. Он воспитывал ее как свою дочь. Оберегал ее. Даже платья ей доставал откуда-то и перешивал. Хоть и смотрелись они на фигуре гуля нелепо.
– Две зеленые яшмы, – назвал цену Гах.
– Две? Грабеж! – возмутилась Рита. У нее было не так много яшмы. Если точнее: у нее осталось две зеленые и три песочные яшмы. Это все ее ливергульские деньги.
– Давай без этого шоу. Все равно ведь купишь.
Рита, пыхтя и ворча, вывернула потайной карман куртки. Обмен яшмы на печать удался. Рита попрощалась и поехала домой.
Улов не самый удачный, но все лучше, чем ничего.
Глава 6. У бабушки. Комиксы
Крисабелла продолжала сидеть, сжимая в руках телефон. Если честно, Рите она не поверила. Наверняка она забыла об обещании найти книгу заклинаний для Крисабеллы.
Плюшевый мишка Коди осуждающе сверкнул глазками-пуговками.
– Да ладно! Как будто ты поверил ей, – буркнула Крисабелла, обнимая игрушку.
Ее комната до сих пор была детской. С выцветшими зелеными обоями. С белым в радугу шкафом, письменным столом школьницы и широкой кроватью, рассчитанной на невысокий рост ребенка.
Крисабеллу радовали только полка с ее любимыми комиксами «Банши» (полная коллекция) и два постера с героиней этих комиксов, которые прикрывали проплешины на обоях.
Главная героиня этих комиксов обладала суперсилой – она могла сметать все на своем пути криком. Она жила в мегаполисе и наказывала злодеев. Звучит банально, по-детски, но Крисабелла обожала эти комиксы!
И как же она обрадовалась, когда осознала, что после обращения получила такую же силу, что и ее героиня!
Какова была вероятность того, что она получит такую суперсилу, о которой читала и мечтала с раннего детства?
Крисабелле страшно повезло!
В честь этого (а еще в честь того, что бабушка и Есте настрого запретили Крисабелле покидать квартиру) она перечитала всю свою коллекцию – сто двадцать два номера!
Три раза.
Крисабелла надеялась, что комиксы помогут ей понять, как же управлять-то этой силой. Комиксы не помогли. То есть помогли, но не так, как рассчитывала Крисабелла. Они подняли настроение и дали Крисабелле поверить, будто она не такая уж и одинокая.
Эта вечная девочка-подросток в вечной детской.
Бабушка обещала, что ремонт станет подарком на совершеннолетие. Крисабелла так обрадовалась, что даже не стала набивать себе цену – мол, а кто сказал, что, став самостоятельной, она останется здесь, а не поступит в какое-нибудь престижное учебное заведение и не уедет покорять крутой большой город.
Втайне ото всех Крисабелла по выходным, после подработки в кафе, ходила в строительный магазин и поглядывала на образцы пола, обоев.
Только до совершеннолетия Крисабелла не дожила. Она обратилась в ведьму, когда ей было пятнадцать.
Бабушка и Есте до сих пор на нее злились. То есть они, конечно, были шокированы, они, разумеется, жалели Крисабеллу, она же их милая любимая девочка, но роковое непослушание ей не простили. И вряд ли когда-нибудь простят.
Во время одной из самых громких их ссор Крисабелла не выдержала и выплюнула бабушке в лицо: «Да если бы ты сама не нарушала правила, мы все не оказались бы в такой заднице. Мама бы не умерла!»
В итоге Крисабелла получила пощечину и уже второй повод никогда ее не прощать.
Ее бабушку звали Грундой. Она обратилась в Норберге, в 1860-х, когда добрые горожане забили ее камнями за лживые предсказания. Грунда каталась по миру, притворяясь опытной гадалкой и обманывала доверчивых.
В Норберге ей не повезло – она наврала ну очень мстительным людям, которые по ее совету поставили не на ту лошадь и которые смогли сплотить против непутевой гадалки весь город.
По иронии судьбы, обратившись, Грунда вступила во фракцию Будущего. То есть она стала настоящей предсказательницей. Она три дня истерично хохотала, когда узнала, какая именно сила ей досталась.
Пройдя обучение в Ливергуле, Грунда отказалась от службы и вернулась в мир людей. Вряд ли она сама смогла бы объяснить это, но вернулась она в тот самый город, в котором ее забили камнями.
К тому времени люди, которым она насолила, либо умерли, либо состарились до дряхлости. Опасаться того, что ее узнают, было глупо.
В этот раз ведьма забаррикадировалась в своей квартире, обложенной сильнейшими защитными амулетами.
Грунда снова гадала за деньги. Только теперь она давала правдивые предсказания.
От извращенного любопытства ли, от скуки ли, но горожане вновь потянулись к ней.
Грунда не позволяла им заходить в квартиру. В этом смысл амулетов. Человек (или ведьма, даже самая сильная) не может переступить порог без приглашения.
Предсказательница встречала всех у дверей. Выслушивала запрос. Запиралась. Гадала. Снова отворяла дверь, сообщала вести, хорошие или плохие, и брала плату.
Она почти не выходила на улицу. Еду и газеты ей приносил мальчик-посыльный, который впоследствии вырос в привлекательного молодого человека, ставшего любовником Грунды, а потом и отцом ее ребенка.
Ведьмам запрещено раскрывать свое существование людям. Это правила Грунда нарушила частично. Конечно, клиенты удивлялись ее способностям так предугадывать будущее, однако никто и предположить не мог, что она ведьма из волшебного города Ливергуль в другом измерении. К тому же многие ведьмы забавлялись тем, что торговали с людьми, проверяя смертных: как много они готовы заплатить за исполнения своих желаний. Так что магический бизнес Грунде могли бы простить. За это Грунду бы даже не осудили.
Только ведьмам запрещено рожать от людей. Это главная заповедь, которую Грунда решилась нарушить. Дело в том, что ей ну очень хотелось детей, а при жизни разродиться она не успела.
Грунда – достаточно посредственная ведьма из фракции Будущего. Кому она нужна? Кто станет искать ее и проверять, соблюдает ли она правила?
Она была так счастлива! У нее был чудесный теплый дом, обожаемое дело, любимый муж и малютка-дочка. Все было так чудесно!
Однажды в дверь постучали. Все как обычно. Грунда нацепила на голову тюрбан из бус (ей тогда казалось, что так она выглядит более внушительно и импозантно) и пошла открывать.
На пороге стояла бледная женщина с подрагивающими от волнения губами и пустыми глазами.
– Здравствуй, гадательница, – безжизненно произнесла женщина. – Мне нужно предсказание.
– Конечно-конечно, за этим ко мне и приходят! – поспешно заверила Грунда. Эта маленькая, слабая на вид женщина внушала ей безотчетную тревогу. – Что интересует?
– Я хочу знать, когда мой муж умрет, – прошептала она белыми губами.
– Нужно немного подождать, я сейчас.
Грунда плавно прикрыла дверь перед незнакомкой и заперлась на все замки.
Что-то не так. Интуиция ее, предчувствие ее кричали – что-то не так! Солги. Сделай, что угодно. Задобри ее. Скажи, что она хочет, солги!
А чего она хочет? Она такая бледная потому, что беспокоится о любимом супруге и мечтает, чтоб он поскорее выкарабкался из лап болезни? Или он, тиран и монстр, сделал что-то настолько ужасное, может, что-то плохое с их ребенком, и теперь она мечтает, чтобы он поскорее умер?
Если лгать, то какой ответ правильный?..
Грунда, подавив беспричинный страх внутри себя, собралась. Зажгла три свечи. Бросила в котел щепотку ливергульского щира, пшена, волчьей ягоды и аметистовую крошку. Глубоко, до самых легких, вдохнула пар. Образы будущего заметались перед ее глазами.
Теперь она знала ответ. Но соответствует ли он желаниям незнакомки?
Грунда, обращаясь к высшим силам, если такие есть, вновь открыла дверь.
Незнакомка заторможено повернулась к ней. Она медленными, мелкими шагами мерила коридор.
Это неправильный ответ. Она разозлится. А если правильный?..
Грунда боялась не угадать. Грунда решила говорить правду. Она на своей шкуре прочувствовала последствия лживых предсказаний.
– Так что ты мне скажешь, гадательница?
– Он умрет через десять дней.
И ответ был все-таки не правильный. Желтые глаза незнакомки вспыхнули пламенем. Лицо ее, безвольное и мягкое до сих пор, заострилось, исказилось в гневе.
Грунда отступила на шаг.
Незнакомка в ярости ударила кулаком по воздуху в дверном проеме. Защитный купол заколебался, затрясся.
Колени Грунды от страха подкосились, она упала на пол.
Женщина перед ней, всего в трех шагах, за колеблющимся щитом, издала животный рык и схватилась за голову.
Грунда подобралась. Позволила себе отдышаться.
Кажется, женщина начала успокаиваться. Эта ярость была направлена на судьбу, а не на Грунду. Все в порядке. Многие ее клиенты, услышав плохие известия, немного сходили с ума. Просто никто из них не был настолько пугающим.
В тот момент, когда незнакомка почти уже успокоилась, когда она уже полезла в ридикюль за платой, из комнаты за спиной Грунды высунулась дочка. Ее привлек необычный шум.
Грунда поспешно зашикала на Норму.
Девочка не двигалась. Она заледенела на месте. Грунда проследила за взглядом дочери.
Женщина, эта страшная женщина, держала в руках зеленую яшму для платы. Эта женщина пожирала глазами девочку.
– Не только меня ждут потери, гадательница, – назидательно произнесла она ледяным, твердым голосом. В нем не было уже мольбы и отчаяния. Она переменилась. Она стала ужасной.
Незнакомка, щелкнув пальцами, перебросила через щит камешек зеленой яшмы. Щедрая плата. Ведьминой валютой.
Грунда, уже догадавшись, что к чему, собрала вещи за вечер и покинула Норберг. Муж отказался ехать вместе с ней, он не желал бросать больную мать и сестру на сносях из-за каких-то «надуманных беспокойств» жены. Грунда взяла с собой только дочь.
Они скитались по миру людей двадцать лет.
Ирония в том, что по какой-то причине ведьмы из фракции Будущего не могли предсказывать самим себе. Должно быть, природа ввела такое ограничение, чтобы предсказатели не мухлевали. А то, точно зная судьбу свою и своей семьи, они слишком уж быстро захватили бы власть над другими фракциями.
А так нельзя. Никто не должен иметь абсолютной власти.
В Ливергуле, как в джунглях, у каждого должны быть добыча и хищник сильнее.
