скачать книгу бесплатно
– Должен быть выход! – сказал он вслух. Голос прозвучал глухо, по чужому.
Травянистый запах чувствовался ярко. Словно где-то рядом наркоман забивал косяк со своим зельем.
– Я вернусь! – пообещал Алексей самому себе, или Ваду, который наверняка прячется с той стороны завала. – Сто пудов вернусь, бро!
Он двинулся на запах, выставив перед собой руки. Так перемещаются в темноте дети, страшась наткнуться на что-то страшное, чему нет названия. Чувства обострились, звуки, которые в повседневной жизни обычно незаметны, были слышны громко и отчетливо. Стук сердца, пульсация крови в артериях, шум в ушах, прерывистое дыхание. Пальцы правой руки наткнулись на препятствие. Он остановился. Камень. Твердый, каким ему и положено ему быть. Теперь запах истекал слева. Алексей раздвинул руки в стороны, и угадал наличие стен с обеих сторон. Под ногами что-то прошмыгнуло, промежность сжалась, сердце зашлось в лихой скачке. Крыса. Или летучая мышь. На этом его познания в области живых существ населяющих пещеры, исчерпывались. Через десять шагов проход совершил крутой поворот, и впереди забрезжило желтое пятнышко света.
– Сейчас… – прошептал Алексей, с трудом сдерживая порыв, чтобы не перейти на быстрый шаг.
По мере приближения, пятно превратилось в обычный фонарь, вроде тех, что используют шахтеры, а темным силуэтом на фоне огня оказалась сгорбленная мужская фигура. В настоящий момент мужчина наливал из термоса чай. Искаженное страхом лицо Алексея, мужчину не удивило. Он нацедил пахучую жидкость в чашку, и наслаждением отхлебнул.
– Травяной сбор! – сообщил мужчина, словно продолжая прерванную беседу. – В долине кабардинец живет, Аслан зовут. Хороший мужик! Ему за семьдесят, а побегай с ним наперегонки по горам! – Он подмигнул. – Травами меня снабжает, бесплатно, по дружбе! Сечешь, о чем я?!
– Секу! – автоматически ответил Алексей.
Мужчина равнодушно смотрел на пришельца. Вернее сквозь него. Взгляд ящерицы, греющейся на камне погожим днем. Он был приземистым, коренастым, облаченным в кожаную безрукавку. Мускулистые голые руки были покрыты загаром, и угрюмое выражение лица человека не вызвало желания вступать с ним в беседу, да и кобура на поясе оттягивала широкий, кожаный ремень военного образца.
– Там был обвал… – неуверенно сказал Алексей. – Вы не слышали? Вад… Мой друг! Он пропал…
– Обвалы в горах – обычное явление. – Сказал мужчина назидательным тоном, словно школьный учитель, объясняющий тупому ученику прописные истины. – Следовало взять хорошего проводника. Интуиция мне подсказывает, что вы этого не сделали. Своеволие часто приводит к негативным последствиям.
Он тихонько присвистнул, из темноты выбежало маленькое существо. Мохнатое, верткое, отдаленно похожее на куницу. Зверек оперся передними лапками на колено мужчине, человек почесал животное за ухом, словно это была домашняя кошка.
– Его зовут Рамзес. – сообщил мужчина. – Пекан. Пеканы из рода куньих. Что интересно, пеканов трудно приручить, зато они проводят много времени в играх.
– Кто ты такой, черт тебя раздери?! – прошептал Алексей. Страх трансформировался в ярость.
Неожиданно человек громко рассмеялся, куница заюлила как домашняя собачка, восторженно попискивая.
– Садись! – приказал мужчина, указывая на раскладной стул.
Если не знаешь, как вести себя в затруднительных ситуациях, – возьми паузу! Любила повторять Настя. Она была напичкана мудреными цитатами, вычитывала их в интернете. Алексей послушно сел, человек налил ему в кружку из термоса пахучего чая.
– Пей! – последовал короткий приказ.
– Там не алкоголь? – Алексей подозрительно понюхал содержимое кружки.
Жидкость пахла как свежий гречишный мед, с оттенком конопли и еще чего-то отдаленно знакомого. Мята. Мята там точно была. Алексей не был уверен, как пахнет трава чабрец, но почему-то ему показалась, что она должна иметь такой аромат, какой издавал чай незнакомца.
– А-а-а… – протянул мужчина, взгляд его потеплел. – Национальное русское заболевание! Нет тормозов. Не боись, альпинист, там спиртного нет. – Он нарочно исковеркал слово.
– Чем занимаешься?– спросил человек. У него были глубоко посаженные, маленькие глаза, сильные надбровные дуги и смазанный подбородок. Настя показала однажды картину на планшете исчезнувшего предка гомо сапиенса. Оказывается, в каждом из жителей земли сохранились гены древних людей, в одних в большей степени, в других в меньшей. В мужике генов неандертальца было предостаточно.
– Спортом… – Алексей отпил обжигающий напиток. Было вкусно. Маленькими глотками, он выцедил содержимое кружки до конца.
– Вижу, что спортом, – проворчал неандерталец. – Борьба?
– Бокс. А последнее время увлекся ММА. Смешанные единоборства. – Пояснил Алексей.
– Знаю. Хабиб, Емельяненко, Мак -Грегор…– неандерталец принялся методично перечислять всех известных ему бойцов смешанных единоборств.
– Был обвал! – перебил его Алексей. – Вы слышали?!
– Здесь есть выход, – словно и не слышал его человек. – Там! – он указал пальцем куда-то в беспроглядную тьму пещеры. – Метров через триста, выйдешь в районе Азау. Поселок так называется. Там тебя встретят, придется объяснять, кто ты, откуда здесь взялся…
– Кому объяснять?!
– Тебе, спортсмен, башку на ринге напрочь отбили? – грубо сказал мужчина. – Кому положено! Здесь, вроде как, запретная зона. Удивительно, что ты сюда пробрался. Наверное пересмена была у охраны. – Предположил он.
– Мы с Вадом поднимались по северному склону…
Человек присвистнул.
– Да вы, ребята, – отморозки! Там черт ногу сломит! Даже проводники избегают по северному склону к Чегету подбираться! А вообще, специальное разрешение требуется… – как то не очень уверенно добавил он.
– Я боюсь, что Вад погиб под обвалом, – сказал Алексей. – А может быть, он только ранен! Вы можете вызвать спасателей? У меня смарфтон в рюкзаке остался!
Ему хотелось плакать от бессилия.
– Дружка твоего Вадом зовут? – мужчина потянулся к компактной рации на поясе.
– Вадим! Вадим Чижов! – Алексей подался вперед, молитвенно сложив руки.
Человек нажал утопленную в защитном чехле кнопку, покрутил колесико, в динамке зашуршало, словно кто-то мял в кулаке бумагу.
– Смарты здесь не ловят! – сказал мужчина, прижав ладонью микрофон. – И часы глючат. Сечешь, о чем я?
Алексей хотел что-то сказать, но из рации донесся искаженный голос, человек поднял ладонь, призывая к молчанию, нажал рычажок, переключающий звук. Куница возмущенно запищала, уставившись на гостя круглыми, блестящими глазками.
– Проникновение не объект, – заговорил мужчина, продолжая машинально поглаживать загривок своего любимца. – Да… – он кинул оценивающий взгляд на Алексея. – Двое. Один попал под обвал… Фамилия?! – громко шепнул он.
– Моя?
– Ты точно тупой, спортсмен! – сердито сдвинул густые брови человек. – Свою я знаю!
– Левшов! Алексей Левшов!
– Левшов Алексей… Да! Лет тридцать –тридцать пять… Второго зовут Вадим Чижов. Нет… Северный склон…
Возникла пауза, судя по выражению лица, смысл сказанного ему был неприятен.
– Откуда я знаю, какая нелегкая их туда занесла?! – раздраженным тоном сказал он. – Сами спросите! Вернее, допросите! – он коротко хохотнул, прижал рацию к уху плечом, а указательный и безымянные пальцы рук скрестил форме решетки, и многозначительно посмотрев через эту конструкцию на Алексея. Опять прикрыл ладонью микрофон, и зловещим шепотом, сообщил. – Плохо твое дело, спортсмен!
Сеанс связи закончился, мужчина отключил рацию.
– Спасатели скоро будут! – сказал он. – За тобой придут минут через десять. Пересменка… – повторил он, и погрузился в созерцательное молчание.
Расспрашивать дальше угрюмого мужика с внешностью неандертальца, смысла не было. И хотя Алексей тревожился по поводу предстоящего общения с правоохранительными органами, а судя по характерному жесту скрещенных пальцев, мужик говорил про них, обещание подключить к делу спасателей его немного успокоило. Сказывался стресс, он почувствовал сильное желание опорожнить мочевой пузырь.
– Где здесь туалет? – спросил он.
– Везде! – последовал короткий, но информативный ответ.
Алексей поднялся, мужчина прокричал ему вслед.
– Эй, спортсмен! Отойди подальше! Здесь пещера, запахи и звуки разносятся далеко. Неохота слушать, как ты воздух портишь!
Он громко засмеялся, видимо страшно довольный своей остротой.
– Дурак… – буркнул себе под нос Алексей.
Он отошел метров на семдесят, ориентируясь на тающий бледно-желтый огонек фонаря. Отлил возле стены, размышляя на две волнующие темы. Найдут ли Вада спасатели, и чем ему грозит проникновение в запретную зону. Была еще одна причина кроме природной любознательности, побудившая молодого мужчину отдалиться от желтого фонаря. Он с детства побаивался представителей власти, да и перспектива ожидания собственного ареста в компании чокнутого мужика с кобурой на ремне, выглядела не очень соблазнительно. Он где то прочел про феномен человеческого мышления называемого «ошибкой выжившего». Смысл феномена был заключен в ошибочных выводах, опирающихся на недостаток информации. Пример. Дельфины спасают тонущих людей. Есть достоверные истории очевидцев, подтверждающие данную гипотезу. Но кто-либо вел статистику людей утонувших, в результате столкновения с дельфином в открытом море? Так создаются мифы. А не совершит ли он той самой ошибки выжившего, если будет безропотно ожидать пока прибудут спецслужбы? Если Вад жив, его спасут. Мужик с ручной куницей вызвал службу спасения. Чем он может помочь качестве подозреваемого в преступлении, смысл которого он не догоняет!
– Запретная зона! – сказал он вслух, так легче было формулировать свои мысли. – Здесь какая-то долбанная запретная зона!
Размышляя подобным образом, Алексей обратил внимание на льющийся вдалеке свет. Будто лучи заходящего солнца проникли в подземелье.
– Все пещеры имеют два, и более выходов! – сообщил он невидимым слушателям, и направился в ту сторону, откуда вливался свет.
Озвучивать свои мысли и ощущения его научили в сообществе анонимных алкоголиков. Способ, ослабляющий проявления невроза. Идти пришлось совсем недолго, по ощущениям, метров триста. За спиной послушался шум, логично решив, что за ним снарядили погоню, Алексей ускорил темп ходьбы. Башмак угодил во что-то липкое и влажное, едко запахло ацетоном, но останавливаться теперь было совсем глупо, тем более, его преследователь громко скомандовал.
– Стой на месте!
Бей или беги. Когда есть выбор между здравомыслием и инстинктами, инстинкты побеждают. Рискуя свернуть в темноте шею, Алексей побежал. Пятно света было совсем рядом, свежий ветер принес аромат лесной хвои.
– Стой, дурак! Стой!!!
Ему показалось, или же в тоне кричавшего человека помимо раздражения сквозил испуг. Алексей решил не исследовать эмоции своего преследователя. В пять прыжков он преодолел расстояние до выхода из пещеры, еще один шаг, и левая нога провалилась в пустоту. Все дальнейшее произошло слишком быстро. Мускулы взяли на себя управление такой сложной системой, какой является человеческое тело. Обоняние автоматически зафиксировало новые запахи. Можжевельник, еловая смола, и еще что-то отдаленно напоминающее валериану. Его бабушка капала валокордин в специальную рюмку, со временем комната пропиталась приторно-терпким запахом. Лицо обдул ветер. Слишком холодный для этого времени года, – подумал Алексей. Ему стала понятна причина тревоги в голосе его преследователя. Выход из пещеры находился на краю обрыва, он не сумел удержать равновесие, и кубарем покатился вниз по склону. Благодаря навыкам, полученным в дзюдо, он грамотно сгруппировался, увечий удалось избежать. А вот ссадины и шишки была гарантированы, земля была сухой, твердой, угол наклона составлял шестьдесят градусов. Попытки затормозить падение не увенчались успехом, оставалось надеяться, что он минует коряги, выступающие их земли, и не расшибет голову о камни. Скорость падения, помноженная на его вес, гарантировали серьезную травму. Трудно сказать, сколько длилось такое вынужденное десантирование. Когда тело включает автопилот, время меняется. Алексей осознал себя лежащим неподвижно, сгруппировавшись в форме человеческого эмбриона. И тогда в уши ворвались звуки. Шум леса, стон деревьев под напором ветра, щебетание птиц. И еще что-то странное, неподдающееся анализу. Он поднялся на ноги, и тотчас упал. Изумрудная листва закружилась в неистовом хороводе, к горлу подступил комок. Некоторое время он лежал неподвижно, ожидая, пока вестибулярный аппарат придет в норму. Головокружение отступило, тошнота прошла. Что-то влажное коснулось лица, Алексей протянул руку, и коснулся чего-то мохнатого и теплого. Он осторожно поднял голову. Перед ним сидела самая обыкновенная лисица, только не рыжая, а черно-бурого окраса. Глаза зверька задорно блестели.
– Привет! – сказал Алексей. – Как тебя зовут?
Лис крутился вьюном, требовал, чтобы его почесали за ухом. Алексей как-то раз видел фильм, в котором фигурировала ручная лисица по имени Брыль. Он машинально погладил животное по спине, лис повернулся на спину, подставляя светлый, в рыжую крапинку, живот.
– Брыль! Так твое имя, приятель?
Лис восторженно оскалился, высунул алый язык, со стекающей слюной. И тут случилось событие, которое иначе как последствием сотрясения мозга объяснить было нельзя. У него в голове отчетливо появилась мысль.
«Будь острожен, Левша! Скоро они придут!»
Ощущение было настолько осязаемо и реалистично, что он схватился руками за голову. И немедленно вслед за предыдущей фразой, появилась следующая.
«Я помогу тебе, Левша!»
– Дурдом! – сказал Алексей.
Лис легонько прихватил его за руку, и требовательно тявкнул.
«Это я с тобой говорю, Брыль!»
– Ты разговариваешь?
«Не так как вы привыкли…»
Далее Алексей совершил все положенные манипуляции, свойственные столичному жителю, хоть и приехавшему из Ростовской области, с которым мысленно заговорила черно-бурая лисица. Он нажал кулаками глазные яблоки, ударил себя ладонью по травмированному после падения бедру, и наконец, дважды громко произнес.
– Этого не может быть! Это может быть!!!
И после короткого раздумья, громко и от души выматерился. Легче не стало, хотя лису, похоже, мат пришелся по вкусу. Он встал на задние лапы, как ученая собачка, опершись лапами о колени человека.
«Ты привыкнешь, Левша!»
Далеко наверху чернело круглое пятно пещеры. Высота была метров триста, скалы вздымались крутой стеной, далее простиралась горная гряда, на солнце матово сверкал ледник. Молниеносная догадка озарила сознание. Это не Кавказ! Таких гор вообще нет в России! Также как лисиц, внедряющихся в человеческое сознание! Он машинально сунул руку в карман, в поисках смартфона, которого там не обнаружил. Точно. Смарт исчез вместе с рюкзаком и фотографиями голой подружки, которыми теперь будут наслаждаться жители Северного Кавказа.
– Ты выдумщик, Левша! – сказал он вслух, и поразился звучанию своего голоса. Видимо, крепко сотряс череп, пока катился по склону!
Обследование травы, на которой он лежал, добавило причин для тревоги. Цвет зеленый, запах травянистый, а вот стебли острые, вытянутые как клинки. Небо было синее, каким ему и положено быть, светлеющее к горизонту. По нему неспешно ползли перьевые облака.
– Ботаник, долбанный! – обругал он себя, машинально поглаживая Брыля, который неожиданно притих, и внимательно вглядывался в темную чащу, сверкая масленичными бусинками глаз. Во взгляде животного светился ум. Алексею стало не по себе. Это был не страх, а гнетущее чувство затерянности, ужасающей чуждости окружающего мира.
Вокруг царствовал лес. Совсем не такой, каким были лесопарки в Московской области, где Настя любила собирать грибы в сентябре, а летом они ездили туда на пикники. Так залив отличается от океана, хотя берегов не видно в обоих случаях, ощущение безбрежного могущества и природной мощи ощущается совсем по-другому. И тут он понял, что рядом кто-то есть, помимо говорящего лиса. Это было неосознанное ощущение, – древний инстинкт, побуждающий диких зверей покидать места обитания накануне землетрясения. Решение пришло незамедлительно. Валить отсюда и как можно скорее!
– Будь здоров, Брыль! – он потрепал лиса по голове. – С тобой прикольно, но меня дома девушка ждет!
Немного подумал и добавил.
– Я надеюсь, что ждет…
Невзирая на боль в бедре и легкий дурман в голове, он начал восхождение по склону, к зияющему вдалеке черному жерлу пещеры. Уже с первых шагов стало ясно, что без помощника и специального снаряжения, сделать это будет непросто. Угол подъема был довольно крутым, песчаная почва уходила из-под ног. Солнце стояло в зените, но тепла не дарило, однако на лбу выступила испарина. Брыль негодующе тявкнул, не желая расставаться с новым другом.
– Беги в свой лес, приятель! – задыхаясь, выкрикнул Алексей.
«Опасность, Левша!»
– Иди ты…
Алексей сумел продвинуться метров на тридцать, когда услышал чей-то оклик. Он обернулся, в животе что-то сжалось, возникло нестерпимое желание присесть за ближайшим кустом и опорожнить кишечник.
– Квест! – пробормотал Алексей. – Это все прикольный флешмоб.
На поляне стояли люди. Шесть человек. Мужчины. Они были одеты как статисты фильма, снятого в жанре исторического фэнтези. Штаны из грубой ткани подпоясанные ремнями, куртки, каких не встретишь в московских бутиках одежды, с макушек свисали чубы, будто у запорожских казаков на картине Репина. Впрочем, на этом сравнение с казаками заканчивалось. Черты лиц у людей были вроде бы европейские, но что-то неуловимое отличало их. Спустя время Алексей понял, суть этого различия. Во взглядах людей угадывалась простодушная жестокость дикаря, не ведающая мук совести и сомнений.
Высокий парень с извилистым шрамом на лбу и русой бородой натянул тетиву, острие стрелы нацелилось московскому гостю в область сердца. Алексей инстинктивно приложил руки к груди, и брякнул первое, что пришло на ум.
– Здрасьте?
Жилистый мужчина лет сорока, с проступающей седой щетиной на высоких скулах негромко сказал.
– Нелюдь?
