скачать книгу бесплатно
– Ты хотел собрать команду, не так ли?
– Да, – кивнул Митт, – ты это к чему?
– Есть идея! Рикс засиделся здесь. И он отличный механик. А у нас нет механика. Скажем, что возьмем его на службу в наше подразделение. Оформим к себе и дадим пять дней отпуска.
– И воспользуемся его колымагой, – продолжил за неё Митт, – заманчиво. Ты гений, Юна. После завтрака я займусь переводом Рикса.
Сержант был счастлив покинуть пыльную планету. И ещё больше радовался отпуску, ведь ему выплатили причитающееся жалованье.
– На кой она мне? – ответил Рикс на просьбу воспользоваться транспортом. – Я собрал её от скуки. Начальство разрешило на ней ездить. Она не числится в гарнизоне.
Митт и Юна собрали всё необходимое, что могло им понадобиться в пустыне. Прихватили плазменный резак, на случай если что-то разобрать с помощью инструмента не получится. Решили выезжать на рассвете.
– Думаю, Лигай объявится к этому времени, – сказал Митт.
Он оказался прав. Едва они с Юной покинули отель и подошли к машине, тион уже был там.
– Как ты понял, что мы поедем именно на ней? – удивилась девушка.
– Мне сказали.
– У него тут куча родственников работает, – пояснил Саренс, – ну что, отправляемся?
Юна вызвалась ехать за рулем. Митт занял место рядом, а Лигай развалился на заднем сиденье. Девушка привычно включила навигатор, но тион её остановил:
– Выключай. Поедем без него.
– Как же мы доберемся?
– Я покажу. Сворачивай направо. Как выедем из города, сменим направление.
Пришлось положиться на Лигая. Митт подумал, что их судьба теперь в руках этого туземца. Но он чувствовал, что дело того стоит и внутренне успокоился. Когда Деваста исчезла из вида, тион указал рукой на северо-восток.
– Едем туда.
Дороги не было. Благо что пустыня в этих местах была практически ровная, словно поверхность застывшего озера. Только песок вместо снега. Некоторое время молчали, потом Митт сказал:
– Теперь я понял, почему на Тииве я не видел роботов класса обслуживающего персонала. В других местах роботы-официанты, уборщики, консьержи, привратники и посыльные – явление обычное. Здесь вы заменили собой всех.
– Когда разбили мадфалов, Республика предложила свои услуги по охране и оказанию помощи населению. Мы приняли это с благодарностью, но с одним условием: никаких роботов. Кроме тех, которые выполняют тяжелые строительные и прочие работы. Иначе нам пришлось бы туго. Но благодаря этому большинство трудоустроено и вносит свой вклад в общее дело.
– Какое? – спросил Митт.
– Сами увидите. Когда будем на месте.
Тион замолчал, давая понять, что не желает говорить на эту тему. Митт смотрел на бескрайние пески и понимал, что только здесь и сейчас он осознает масштабы планетарной катастрофы.
«Проклятые ящеры!»
Как известно, до войны здесь были непроходимые леса. Тионы не строили больших городов, они рассредоточились в лесных массивах, и их такая жизнь устраивала. Но явились мадфалы и превратили полмира в пустыню. Республиканские власти вкладывали огромные средства на восстановление планеты – строили оросительные каналы, высаживали растения, способные жить в засушливом климате, но видимые результаты не наблюдались.
«Как сказал Лигай? Силами Республики вернуть прежнюю жизнь не получится. Что он имел в виду?»
Неожиданно тион велел остановить машину. Он вышел, осмотрелся и закрыл глаза. Юна и Митт с интересом за ним наблюдали. Лигай постоял так несколько минут и вернулся на свое место.
– Теперь держи строго на север, – заявил он, – так будем ехать, пока не стемнеет.
– Автопилот хотя бы можно включить? – спросила девушка.
Тион пожал плечами, мол, поступайте, как хотите.
Машина помчалась в указанном направлении. Юна почти не держалась за руль, лишь изредка, сверяясь с компасом, корректировала курс. Картинка немного изменилась – на горизонте показались очертания гор. Заканчивался день, солнце опустилось низко, и тень от транспорта вытянулась. Девушка, посмотрев на приборы, сказала:
– Давление на шины увеличилось. Похоже, мы едем по каменистой равнине. Где будем ночевать?
– Можно прямо здесь, – заявил Лигай, – ночи сейчас теплые. Да и ветра нет.
Митт развернул палатку. Она вместила бы и четверых, но тион предпочел спать возле машины. Он достал из котомки видавшее виды покрывало и соорудил себе незатейливую подстилку.
– Здесь мне будет хорошо, – сказал он.
На портативной горелке разогрели армейские консервы. От ужина Лигай не отказался, только вытащил из внутреннего кармана собственную ложку. Поблагодарив за трапезу, тион сообщил:
– Можете спать спокойно. В этих краях нет диких животных. Если и забредет кто-то случайный, я буду начеку.
Монотонная езда действовала хуже, чем тяжелая работа. Поэтому Юна и Митт заснули, едва забрались в палатку. Ночь прошла спокойно, а с рассветом они двинулись в путь. Лигай ещё дважды менял направление. Вскоре местность кардинально изменилась – теперь транспорт пробирался средь высоких каменных столбов. Незаметно естественная колоннада закончилась, и машина выбралась на узкий карниз, расположенный вдоль вытянутого карьера со следами горных разработок.
– Кто-то вынимал здесь камень, – резюмировал Митт.
Тион никак не отреагировал на это замечание.
– Выезжаем на равнину, – сообщила Юна, – куда дальше?
Но Митт уже обратил внимание на странный объект на горизонте. Если бы не его ровные, словно прочерченные по линейке края, можно было принять его за холм. Но это явно было искусственным сооружением.
– Я думаю, нужно ехать к той призме, – сказал Саренс, – я правильно мыслю?
Последние слова он адресовал тиону.
– Да, – ответил тот, – это конец нашего путешествия.
Глава 12
Немного не доехав до цели, Лигай попросил снизить скорость. Он пояснил, что может возникнуть опасная ситуация. Какая, он не объяснил. Но когда впереди появилась медленно движущаяся платформа, груженная огромным прямоугольным камнем, пришлось аккуратно её объехать. Почти сразу же навстречу выехала такая же платформа порожняком, к тому же запряженная двумя здоровенными животными.
– Это что? – Юна вытаращила от удивления глаза. – Очень уж страшно выглядят.
– Убулары, – пояснил тион, – травоядные. Раньше в лесах их много было. Теперь приспособились жить в песках. Даже окрас поменяли.
– Что ж они едят? – спросил Митт, имея в виду отсутствие растительности.
– Севернее этого места есть большие пространства, заросшие пустынником. Это колючки такие. Убулары там и водятся. Мы их используем в качестве гужевого транспорта. Приходится заготавливать пустынник для их прокорма.
– А почему груженая платформа двигалась сама, а в пустую запрягли животных?
– Энергия кончилась, – пояснил тион, – поэтому запрягаем. Мы почти приехали.
Вблизи искусственное сооружение казалось колоссальным. Машина двигалась медленно, но зато можно было в подробностях рассмотреть всё вокруг. Огромная каменная призма располагалась на совершенно широкой равнине. Митт заметил, как с разных сторон к постройке прибывали платформы с массивными глыбами. Юна проехала ещё вперед, и их взору открылась другая стена постройки.
– Да это же пирамида! – воскликнула девушка.
Саренс и без неё понял, что это никакая не призма. Масштаб постройки поражал воображение. С этой стороны были хорошо заметны мощные подъемные механизмы. Самый дальний из них как раз подымал каменную глыбу наверх.
– Для чего вы её строите? – наконец спросил Митт.
– Не знаю, смогу ли я правильно объяснить, – ответил Лигай, – а вот руководитель стройки сможет. К тому же он один из двенадцати старейшин планеты.
– Старейшин?
– Мы никогда не имели централизованного правительства. Да и любого другого, в вашем понимании. Поворачивай к тому лагерю. Там всё расскажут.
Лагерем оказался небольшой городок, состоящий из разномастных построек. Это были и вполне приличные армейские палатки, и утлые лачуги, которые, казалось, строили из всего, что под руку попадется. Вопреки ожиданиям Митта, старейшина проживал в скромном домике, состряпанном из шкур, тряпок и композитных труб.
– Тормози, – сказал Лигай, – мы на месте.
Выйдя из машины, он направился к жилищу. Из дверей вышел неопределенного возраста человек. Естественно, это был тион, и, судя по всему, совсем не старый. Лигай наклонил голову и что-то сказал. Старейшина махнул рукой, приглашая гостей. Митт и Юна подошли и поздоровались.
– Прошу в мои апартаменты. Меня зовут Оконо.
Внутри лачуга оказалась не такой тесной, как думал Митт.
Хватало места для большого стола, очага и спального места у дальней стены. Стол, правда, имел очень короткие ноги, сидеть около него следовало прямо на земляном полу.
– Лигай сказал, что вы ищете обломки корабля. Это так?
Митт вкратце рассказал старейшине свою историю. Тот немного подумал и сказал:
– Вас проводят. Может, найдете то, что вам нужно.
– Лигай говорил ещё про какую-то неразборную деталь. Мы бы осмотрели её. Она там?
– Она здесь. Я покажу.
Оконо ненадолго замолчал, а потом задал вопрос:
– Вы удивились, когда увидели, чем мы тут занимаемся?
Митт кивнул.
– Наверное, это не мое дело, но, когда планета нуждается в восстановлении, не лучше ли приложить усилия для выполнения реальных задач, а не заниматься возведением огромного памятника?
– Вы решили, что это памятник? Кому?
– Откуда мне знать. Может, это монумент в честь освобождения Тиивы. Или… Это гробница?
Последние слова Митт высказал, когда ему вспомнились древние пирамиды Земли.
– Ни то и ни другое, – ответил Оконо, – я постараюсь развеять ваши сомнения. Но долгий рассказ требует хорошего чаепития. Присаживайтесь у стола. Я сейчас.
Оконо поставил на стол каждому по небольшой пиале и разлил горячий ароматный напиток.
– Собственный рецепт, рекомендую. Такой чай пили наши предки от начала времен. Правда, это остатки былой роскоши. Но скоро всё изменится. По-вашему, уровень развития цивилизации чем измеряется?
– Технологическим прогрессом, – убежденно ответила Юна.
Оконо покачал головой.
– Так рассуждает большинство. Но существует иная точка зрения. Например, в цивилизации тионов. В незапамятные времена ученые выяснили, что кроме трех известных нам пространственных измерений и одного временного существует множество других. По нашему мнению, влияние на измерения характеризует уровень развития цивилизации. Я понятно объясняю?
Митт слушал и не верил своим ушам. В глубине пустыни старейшина аборигенов говорил вещи, которые совершенно не вязались ни с его внешним видом, ни с окружающей обстановкой.
– Попросту говоря, – продолжил Оконо, – цивилизация, умеющая взаимодействовать с дополнительными измерениями, в своем развитии стоит на одну ступень выше любой другой цивилизации. Даже несмотря на уровень развития её технологий. Высшей ступени развития достигают те, которым подвластны все скрытые измерения.
– Интересная теория, – сказал Митт, – к чему этот опус?
– Я говорю о том, что тионы научились воздействовать на одно из дополнительных измерений.
Старейшина замолчал, а Юна и Саренс переваривали услышанное.
– И каким образом? – спросила девушка.
– Для этого мы строим пирамиду.
– Я не вижу связи, – Митт вопросительно посмотрел на тиона.
– Наши предки разгадали тайну древних пирамид на Земле. То, что это усыпальницы, является ошибочным мнением. Да, более мелкие пирамиды именно для этого и строились. Но большая служила другим целям. На самом деле это не гробница, не памятник, не пункт триангуляции и не посадочный комплекс для кораблей инопланетян. Пирамида – это резонатор. Благодаря особому расположению к сторонам света и внутреннему устройству, осуществляется воздействие на одно из скрытых измерений.
Оконо поднялся, вытащил откуда-то скрученный в рулон чертеж и разложил его на столе.
– Видите? Несколько тоннелей на разных уровнях и вот эти камеры создают непрерывную циркуляцию воздушных масс. Это влияет на всю конструкцию, вызывая едва заметную вибрацию. Получается резонанс и начинает работать дополнительное измерение.
Рассказчик замолчал. Переварив информацию, Митт спросил:
– Хорошо. Пусть будет так. Но зачем? Что это дает?
– Пустыня исчезнет. На Тииве вновь зашумят леса. Таков результат воздействия пирамиды. Когда экология восстановится, мы прекратим процесс.
– Как? – Юна перевела взгляд на старейшину.
