Миллион за молчание. Первая Книга

— Этот? Мама подарила мне.

Виктория словно перестала дышать.

— Ваша мать?

— Да.

— Когда?

— Не знаю. Я была маленькой.

Виктория посмотрела на Максима. И в её взгляде появилось что-то похожее на обвинение.

— Ты не должен был её сюда приводить.

Максим ничего не ответил. Елена почувствовала, что между ними происходит разговор без слов.

— Что происходит? — спросила она.

Виктория медленно подошла к ней. Теперь они стояли совсем близко. Женщина внимательно посмотрела Елене в глаза. Её голос стал тихим. Почти шёпотом.

— Вы не понимаете, кого привели в этот дом.

Елена посмотрела на Максима. Он молчал. И тогда она впервые поняла: Максим привёл её в этот дом не только ради фиктивной помолвки. Он знал, кто она. И, возможно, вся семья Орловых знала это с самого начала.

Глава 5. Первый поцелуй

После слов Виктории в холле стало так тихо, что Елена услышала тиканье старинных часов.

«Вы не понимаете, кого привели в этот дом». Фраза продолжала звучать у неё в голове.

Она посмотрела на Максима. Он стоял неподвижно. Ни удивления. Ни возмущения. Ни попытки спросить мать, что она имеет в виду. Только холодное спокойствие. И именно это напугало Елену больше всего.

— Максим, — тихо сказала Виктория.

— Мама, не сейчас.

— Нет. Именно сейчас.

Она посмотрела на Елену.

— Ты должен был сказать ей.

— Я скажу.

— Когда?

Максим ничего не ответил. Виктория горько усмехнулась.

— Конечно. Как всегда.

Она развернулась и ушла. Елена проводила её взглядом. Потом повернулась к Максиму.

— Что она имела в виду?

— Не знаю.

— Не лги мне.

— Я не лгу.

— Тогда почему она так на меня смотрит?

Максим подошёл ближе.

— Потому что ты напоминаешь ей человека, которого она потеряла.

Елена нахмурилась.

— Девушку с фотографии?

Максим ничего не ответил.

— Елизавету?

Он отвёл взгляд.

— Нам пора.

— Ты опять уходишь от ответа.

— Елена...

— Кто она?

Максим посмотрел ей прямо в глаза.

— Не здесь.

— Почему?

— Потому что нас слушают.

Елена резко оглянулась. Холл был пуст.

— Кто?

— В этом доме никогда нельзя быть уверенным, что вы одни.

От этих слов у неё по спине пробежал холод.

Максим взял её за руку.

— Идём.

— Куда?

— К гостям.

— Зачем?

— Потому что сегодня ты должна быть моей невестой.

Елена посмотрела на их сцепленные пальцы.

— Я уже поняла.

Гости переместились в большую гостиную. На столах стояли бокалы. Кто-то разговаривал о бизнесе. Кто-то обсуждал смерть Александра Орлова. Но всякий раз, когда Елена проходила мимо группы людей, разговоры стихали. Она чувствовала себя под микроскопом. Каждый смотрел на неё. Оценивал. Сравнивал. Особенно старшие родственники.

Елена подошла к окну. Максим появился рядом.

— Устала?

— От того, что все смотрят на меня, как на преступницу.

— Они не считают тебя преступницей.

— Тогда кем?

— Охотницей за деньгами.

Елена резко повернулась.

— Прекрасно.

— Не обращай внимания.

— Легко сказать.

— Они привыкнут.

— А если нет?

— Тогда им придётся привыкнуть.

Елена посмотрела на него.

— Ты всегда так разговариваешь?

— Как?

— Будто весь мир обязан подчиняться твоему мнению.

— Не весь.

— Только твоя семья?

— В основном.

Она невольно улыбнулась. Максим заметил это.

— Что?

— Ничего.

— Ты впервые улыбаешься мне.

— Не привыкай.

— Поздно.

Елена замолчала. Между ними повисло странное молчание. На секунду она забыла, зачем вообще находится здесь. Но затем из другого конца комнаты донёсся голос Софьи:

— Максим!

Он обернулся.

— Да?

— Иди сюда.

Максим посмотрел на Елену.

— Не отходи далеко.

— Я не ребёнок.

— В этом доме это не всегда имеет значение.

Он ушёл.

Елена осталась возле окна. К ней подошла одна из родственниц. Женщина лет сорока пяти.

— Не переживайте.

— Из-за чего?

— Из-за Виктории.

Елена удивилась.

— Она просто защищает сына.

Женщина усмехнулась.

— Нет. Она защищает семью.

— От меня?

— Возможно.

Елена не успела спросить, что это значит. Женщина ушла.

Через несколько минут Максим вернулся. Он выглядел раздражённым.

— Что случилось?

— Ничего.

— Опять это «ничего».

Он посмотрел на неё.

— Через пять минут мы уедем.

— Куда?

— В гостиную.

— Мы уже в гостиной.

— Нет. Я имею в виду другую.

— Зачем?

— Мама хочет поговорить с родственниками.

— А я?

— Ты будешь рядом со мной.

— Почему?

Максим посмотрел на неё так, будто ответ был очевиден.

— Потому что ты моя невеста.

Елена тихо вздохнула.

— Иногда я начинаю ненавидеть эту роль.

— Я тоже.

— Хорошо.

— Но сейчас она нам нужна.

Через несколько минут они снова вошли в большую комнату. Разговоры стихли.

Виктория стояла у камина. Она посмотрела на сына. Потом на Елену.

— Максим, подойди.

Он подошёл. Елена последовала за ним.

— Мы хотим поздравить вас, — сказала Виктория.

Её голос звучал безупречно спокойно.

— Конечно, — ответил Максим.

— Но некоторые родственники считают, что ваша помолвка слишком поспешна.

— Это наше решение.

— Разумеется.

Виктория улыбнулась.

— Но люди должны убедиться, что ваши чувства настоящие.

Елена почувствовала тревогу.

— Что вы предлагаете? — спросил Максим.

Софья усмехнулась.

— Например, поцелуйтесь.

Елена резко посмотрела на неё.

— Что?

— Вы же влюблены, разве нет?

Несколько человек засмеялись. Елена почувствовала, как лицо вспыхнуло.

— Это глупо.

Максим молчал. Виктория внимательно наблюдала за ним.

— Если они хотят доказательств, — сказала она, — пусть получат.

Елена посмотрела на Максима.

— Даже не думай.

Он наклонился к ней.

— Расслабься.

— Максим...

— Это часть сделки.

— Я тебя предупреждаю...

Но он уже положил руку ей на талию. И поцеловал. Поцелуй должен был быть коротким. Просто жестом. Частью спектакля. Елена собиралась сразу отстраниться. Но в первую секунду произошло то, чего она совершенно не ожидала. Она почувствовала тепло его губ. Сильную руку на своей талии. Его близость. Запах дорогого парфюма. И странную уверенность, от которой мысли на мгновение исчезли. Она забыла о гостях. Забыла о договоре. Забыла о миллионе. Даже забыла, что этот мужчина ещё несколько дней назад был для неё совершенно чужим.

Максим тоже неожиданно задержался. Всего на несколько секунд. Но этих секунд оказалось достаточно.

Елена первой отстранилась. В комнате было тихо. Слишком тихо. Она посмотрела на него. Максим смотрел на неё так, будто сам не ожидал своей реакции.

Елена почувствовала, как сердце бешено стучит.

— Ты...

Она не смогла закончить.

Максим тихо сказал:

— Всё хорошо.

— Нет.

Она отошла.

— Это не входило в договор.

— Поцелуй входил в роль.

— Такой — нет.

Он ничего не ответил. Елена заметила, что он тоже избегает её взгляда. И это почему-то волновало её сильнее всего.

Через несколько минут гости снова заговорили. Кто-то поздравил их. Кто-то поднял бокал. Но Елена уже почти ничего не слышала. Она стояла у окна.

Максим подошёл.

— Ты злишься?

— Очень.

— Я извинился бы.

— Но?

— Но ты всё равно должна была сыграть роль.

Елена посмотрела на него.

— Ты мог предупредить.

— Тогда это выглядело бы неестественно.

— А тебе обязательно было делать это так?

Максим немного помолчал.

— Нет.

— Тогда зачем?

Он посмотрел ей в глаза.

— Не знаю.

Елена замерла.

Это был первый раз, когда Максим честно признался, что чего-то не знает.

— Вот именно, — тихо сказала она.

И ушла.

Поздно вечером Елена вернулась в свою комнату. Она закрыла дверь. Сняла кольцо. Положила его на тумбочку. Потом подошла к зеркалу. Посмотрела на своё отражение. Щёки всё ещё были немного красными. Она коснулась губ.

— Это просто сделка.

Елена произнесла это вслух. Но собственный голос ей не поверил. Она легла на кровать. Попыталась заснуть. Но перед глазами снова появилось лицо Максима. Его взгляд. Его руки. И тот короткий момент, когда он перестал изображать равнодушие.

Елена перевернулась на бок.

— Ненавижу тебя.

Телефон завибрировал. Она вздрогнула. Сообщение пришло с неизвестного номера. Елена открыла его. Всего одна строка: «Не доверяй Максиму».

Она нахмурилась. Через несколько секунд пришло второе сообщение: «Он не тот, за кого себя выдаёт».

Елена села на кровати. Сердце забилось быстрее. Она посмотрела на дверь. Затем снова на экран. Появилось третье сообщение. На этот раз отправитель написал гораздо больше: «Он убил человека ради этого миллиона».

Елена перестала дышать. Она перечитала сообщение. Потом ещё раз.

Миллион.

Тот самый миллион, который появился на карте после смерти Александра Орлова. Тот самый миллион, за который она должна была провести тридцать дней в доме. Елена медленно подняла глаза. В зеркале отражалась её бледная фигура. Она снова посмотрела на телефон. Новое сообщение пришло почти сразу: «Если хочешь знать правду — спроси Максима, что произошло в ночь смерти его отца».

Елена почувствовала холод. А затем услышала шаги за дверью. Она замерла. Кто-то остановился прямо возле её комнаты. Тишина.

Елена выключила свет. Шагов не было слышно. И вдруг ручка двери начала медленно опускаться.

Глава 6. Первый страх

Елена перестала дышать. Ручка продолжала медленно опускаться, почти бесшумно, и от этого становилось ещё страшнее. В темноте она смотрела на дверь, не в силах отвести взгляд. Сердце билось так сильно, что ей казалось — его стук услышит тот, кто стоит по ту сторону.

Она хотела отступить, но ноги словно приросли к полу. В голове одна за другой возникали мысли: кто это? Зачем он пришёл? Знает ли он, что она одна?

Ручка опустилась до конца. Елена зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.

Но дверь не открылась.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем ручка медленно вернулась в исходное положение. Кто-то за дверью будто передумал входить.

Елена услышала едва различимый звук — словно металлический предмет скользнул по замку. А потом шаги стали удаляться по коридору.

Она ещё долго не двигалась, прислушиваясь к тишине. Только когда шаги окончательно стихли, Елена решилась подойти к двери. Открыла её и осторожно посмотрела на замок со стороны коридора. На ручке, рядом с замком, осталась тонкая царапина — будто кто-то пытался открыть её ключом, который не подошёл.

Елена провела пальцами по царапине и почувствовала новый холод. Кто-то действительно пытался войти. И, судя по всему, этот человек знал, что она находится внутри.

Елена не спала до рассвета. Телефон лежал рядом на подушке. Экран давно погас, но последнее сообщение продолжало стоять перед глазами: «Он убил человека ради этого миллиона».

Она перечитала его уже десятки раз. Каждый раз пыталась найти хоть какое-нибудь объяснение. Может быть, это ложь. Может быть, попытка поссорить её с Максимом. Может быть, кто-то хочет заставить её отказаться от сделки.

Но одна деталь не давала покоя. Отправитель знал про миллион. Знал про Максима. И знал, что она находится в доме Орловых. Значит, этот человек был очень близко к происходящему.

Елена перевернулась на спину. В голове снова возник вчерашний поцелуй. Тёплые губы Максима. Его рука на её талии. Взгляд после поцелуя. Он не выглядел человеком, который только что сыграл роль. И именно это пугало.

Елена закрыла глаза.

— Не доверяй ему...

Она тихо повторила слова сообщения. Но тут же сама себе возразила:

— А кому тогда доверять?

В шесть утра Елена встала. За окном только начинало светать. Особняк ещё спал. Она накинула халат и включила ноутбук. Первым делом открыла поисковик. Ввела: «Максим Орлов старший брат».

Первые результаты были посвящены бизнесу. Интервью. Благотворительным мероприятиям. Финансовым рейтингам. Фотографии. Максим почти везде появлялся один.

Елена добавила: «Орлов погиб брат». Результаты изменились. Появилась статья трёхлетней давности:

Заголовок: «Трагическая гибель наследника группы «Орлов Инвест» ».

Елена открыла её. На фотографии был молодой мужчина. Ему было около тридцати восьми. Высокий. Светловолосый. Улыбающийся. Под фотографией стояло имя: Алексей Орлов.

Елена начала читать. Алексей был старшим сыном Александра Орлова. После смерти отца именно он должен был стать главным претендентом на управление семейным бизнесом. Но три года назад погиб. Официальная версия: несчастный случай на частном загородном объекте семьи.

Елена перечитала эту строку. Потом продолжила:

Алексей находился в старом загородном доме. Поздно вечером произошло падение с лестницы. Скорая приехала через двадцать минут. Мужчина скончался до прибытия врачей. Следствие установило отсутствие признаков насильственной смерти. Дело закрыли.

Елена нахмурилась.

— Слишком быстро.

Она открыла другую статью. Там было ещё меньше подробностей.

Третью.

Четвёртую.

Пятую.

Картина везде повторялась. Несчастный случай. Семья отказалась от комментариев. Расследование завершено. Елена почувствовала неприятное напряжение.

Она снова посмотрела на фотографию Алексея. На снимке он улыбался. Рядом стоял Максим. Они были похожи. Но Максим выглядел серьёзным даже на семейной фотографии.

Елена приблизила изображение. На заднем плане стояла Виктория. И ещё один человек. Мужчина, которого она раньше не видела. Елена сохранила фотографию. Затем снова вернулась к статье.

Через час Елена уже знала гораздо больше: Алексей Орлов погиб в ночь с 14 на 15 ноября. Три года назад. Ему принадлежала часть семейного бизнеса. После его смерти доля постепенно перешла под контроль Максима.

Елена замерла. Она перечитала этот фрагмент: После смерти брата Максим получил контроль над крупным пакетом акций.

Случайность?

Елена открыла финансовую публикацию. До гибели Алексея, именно он считался будущим руководителем компании.

Максим занимался другим направлением. Но спустя несколько месяцев после смерти брата его положение резко изменилось. Он стал вторым человеком в компании. А затем — фактическим наследником.

Елена откинулась на спинку кресла. Перед ней постепенно складывалась картина. Алексей погиб. Максим получил его место. Через три года умер отец. Максим получил всё остальное. А теперь миллион оказался у неё. Слишком много смертей. Слишком много денег. Слишком много совпадений.

Елена решила проверить обстоятельства гибели Алексея. Она открыла архив новостей. Почти все материалы были удалены. Некоторые страницы не открывались.

На других появлялась надпись: «Материал недоступен».

Елена нахмурилась. Попробовала другой поисковик. Потом архив. Потом старые копии страниц. Наконец нашла небольшой форум, где обсуждалась смерть Алексея.

Сообщения были написаны три года назад. Один пользователь утверждал: «Это не был несчастный случай».

Другой отвечал: «Уберите это сообщение».

Третий написал: «Полиция даже не осмотрела второй этаж нормально».

Елена читала всё внимательнее. Затем нашла сообщение, опубликованное через несколько часов после смерти: «Перед падением Алексей с кем-то спорил».

Елена замерла. Автор сообщения больше ничего не написал. Аккаунт был удалён. Она попыталась открыть профиль. Ничего. Но теперь у неё появился первый настоящий вопрос: С кем Алексей спорил перед смертью?

В девять утра в дверь постучали. Елена мгновенно закрыла ноутбук.

— Войдите.

Появилась горничная.

— Госпожа Воронова, завтрак через двадцать минут.

— Спасибо.

Женщина уже собиралась выйти, когда Елена спросила:

— Можно задать вопрос?

Горничная замерла.

— Конечно.

— Вы давно работаете здесь?

— Двенадцать лет.

— Вы знали Алексея Орлова?

Женщина побледнела. Совсем немного. Но Елена заметила.

— Да.

— Что произошло с ним?

Горничная опустила взгляд.

— Несчастный случай.

— Вы так думаете?

Женщина молчала.

— Я просто хочу понять.

Горничная посмотрела на неё.

— В этом доме лучше ничего не понимать.

— Почему?

— Потому что потом невозможно сделать вид, что вы ничего не знаете.

Она быстро вышла.

Елена осталась одна. И почувствовала первый настоящий страх. Не тревогу. Не подозрение. Именно страх.

После завтрака Елена решила найти старые документы. Она не собиралась воровать. Не собиралась ломать замки. Просто хотела понять, что произошло.

В конце концов, если её заставляют жить в доме, где все что-то скрывают, она имеет право знать, во что ввязалась.

Она вспомнила слова Максима: «Западное крыло закрыто».

Именно там находился старый кабинет Александра Орлова. Елена дождалась, пока Максим уедет. Видела через окно, как его автомобиль покинул территорию. После этого поднялась на второй этаж. Коридор западного крыла оказался почти пустым. Здесь было заметно холоднее. На окнах висели тяжёлые шторы. Пыль лежала на мебели. Несколько дверей были заперты. В конце коридора находилась большая дверь. На ней не было таблички.

Елена попробовала ручку. Заперто.

Она пошла дальше. В одной из комнат обнаружила старый шкаф с папками. На каждой стояла дата: 2019. 2020. 2021. 2022.

Елена начала искать документы, связанные с Алексеем. Наконец нашла папку: «Внутренние распоряжения. Загородный объект».

Она открыла её. Внутри были отчёты о ремонте. Сметы. Планы здания. Списки сотрудников. И документы, датированные ноябрём трёхлетней давности. Елена стала листать.

Потом увидела: «Распоряжение №47-Н».

Она начала читать. Документ касался проведения срочных ремонтных работ в загородном доме. Особое внимание привлекла одна строка: «Доступ на верхний уровень временно ограничить».

Елена нахмурилась.

Ниже стояла отметка: «Выполнить до 14 ноября».

Дата 14 ноября.

Именно в этот день погиб Алексей. Елена почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она продолжила читать.

Но последняя страница отсутствовала.

— Чёрт...

Она стала искать её среди других документов. Нашла. И увидела подпись. Елена замерла. Внизу стояло:«Утверждаю. Максим Орлов».

Подпись. Настоящая. Елена видела её раньше на документах компании. Но самое страшное было не это. Распоряжение, подписанное Максимом, отменяло временное ограничение доступа на верхний уровень.

Дата: 14 ноября.

В день смерти Алексея.

Елена перечитала документ. Снова. И снова. В голове возникла простая цепочка. Участок должен был быть закрыт. Максим подписал распоряжение. Ограничение сняли. Алексей оказался на верхнем этаже. И погиб.

Елена почувствовала, как холодеют руки. Она перевернула страницу. Внизу была ещё одна запись: «Ответственный за исполнение — А. Орлов».

Алексей.

Елена закрыла глаза.

— Нет...

Это могло быть совпадением. Могло. Но слишком много совпадений уже не помещалось в одну историю.

Она услышала шаги. Елена резко подняла голову. Коридор за дверью был тихим. Но шаги приближались. Она быстро положила документы обратно. Но одну страницу оставить было нельзя. Елена схватила её и спрятала в сумку.

Шаги остановились. Кто-то стоял за дверью. Елена замерла. Дверь медленно открылась. На пороге стоял Максим. Его взгляд сразу упал на раскрытый шкаф. Потом на Елену.

— Что ты здесь делаешь?

Она не ответила.

— Я задал вопрос.

— Искала документы.

— Какие?

Елена почувствовала, что голос начинает дрожать.

— О твоём брате.

Максим изменился в лице. Совсем немного. Но Елена увидела.

— Зачем?

— Потому что он погиб при странных обстоятельствах.

— Это был несчастный случай.

— Так написано в документах.

— Потому что это правда.

— А если нет?

Максим медленно подошёл.

— Что ты нашла?

Елена молчала.

— Елена.

— Ты подписал распоряжение.

Он остановился.

— Какое распоряжение?

— №47-Н.

В комнате стало тихо. Елена достала документ из сумки. Положила его на стол.

— Оно было подписано четырнадцатого ноября.

Максим посмотрел на лист. Его лицо стало совершенно неподвижным.

— Откуда ты это взяла?

— Неважно.

— Кто разрешил тебе заходить сюда?

— Ты сейчас серьёзно спрашиваешь?

Елена сделала шаг к нему.

— Твой брат погиб в тот же день.

Максим молчал.

— Ты подписал документ, который позволил ему находиться на верхнем уровне.

— Ты ничего не понимаешь.

— Тогда объясни.

— Не могу.

— Почему?

Максим посмотрел на неё.

— Потому что ты не знаешь всей истории.

— Расскажи.

Он сжал челюсть.

— Я не убивал Алексея.

Елена застыла. Она ещё не произносила слова «убийство». Максим понял это одновременно с ней.

— Ты сам это сказал.

Он молчал. Елена почувствовала, как страх становится настоящим.

— Я даже не обвиняла тебя в убийстве.

Максим посмотрел ей в глаза. И впервые Елена увидела в его лице не холод. А страх.

Он медленно взял документ. Посмотрел на подпись. Затем тихо сказал:

— Этот документ должен был исчезнуть три года назад.

Елена отступила на шаг.

— Почему?

Максим поднял глаза.

— Потому что если ты нашла его...

Он не закончил. В этот момент где-то внизу хлопнула дверь. Максим резко повернулся к коридору. Елена посмотрела на него.

— Что?

Он ответил едва слышно:

— Теперь они знают, что ты ищешь правду.

Глава 7. Предательство

Елена смотрела на Максима и не могла понять, чего в нём сейчас больше — страха или злости. Он стоял напротив стола, на котором лежал документ. Старая бумага. Пожелтевшие края. Печать компании. И подпись: Максим Орлов. Три года назад. 14 ноября. Именно в день смерти его старшего брата.

Елена медленно подняла взгляд.

— Ты подписал его.

Максим не ответил.

— Я спрашиваю тебя.

— Да.

Одно слово. Спокойное. Без попытки оправдаться.

Елена почувствовала, как внутри всё оборвалось. Она надеялась, что он скажет, что документ поддельный. Что подпись поставил кто-то другой. Что дата была изменена. Что произошла ошибка. Но он просто признал это.

— Ты подписал распоряжение, из-за которого Алексей оказался там?

— Я подписал распоряжение.

— Это не ответ.

— Другого ответа у меня нет.

Елена сжала руки.

— Тогда мой ответ будет проще.

Она взяла документ.

— Ты убил своего брата.

Максим резко поднял голову.

— Нет.

— Ты только что признался!

— Я признался в том, что подписал бумагу. Не в убийстве.

— Алексей погиб после этого распоряжения!

— Да.

— Тогда объясни мне, почему ты не виноват.

Максим сделал шаг к ней.

— Потому что я не знал, что произойдёт.

Елена горько усмехнулась.

— Очень удобно.

— Это правда.

— Все убийцы так говорят.

Максим замолчал.

Елена увидела, как напряглась его челюсть.

— Ты думаешь, я хотел смерти Алексея?

— Я уже не знаю, чего ты хотел.

— Он был моим братом.

— И после его смерти ты получил его место.

Максим посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты думаешь, я не знаю?

— Тогда почему ты не рассказал мне?

— Потому что это сложнее, чем ты думаешь.

— Всё всегда «сложнее», когда речь идёт о тебе.

Елена отвернулась. Она пыталась успокоиться. Но перед глазами снова появлялась фотография Алексея. Молодой мужчина. Улыбается. Живёт. Планирует будущее. А через несколько часов после подписания распоряжения — мёртв.

— Расскажи мне всё, — сказала она.

Максим молчал.

— Где был Алексей?

— В загородном доме.

— Почему?

— Он занимался подготовкой сделки.

— Какой?

— Мы должны были приобрести крупное предприятие.

— И он был против?

Максим посмотрел на неё.

— Откуда ты это знаешь?

— Я читаю документы.

— Да. Он был против.

— Почему?

— Считал, что сделка опасная.

— А ты?

— Я поддерживал её.

Елена почувствовала новый холод.

— И после этого он погиб.

— Через несколько часов.

— А распоряжение подписал ты.

— Да.