Под крылом ворона

То, что мои парни в отряде не особо набожные, я уже успел понять. Если и поминали кого из Троих, то скорее между делом и по привычке. А бывало, в ругательствах проскакивал кто-то даже из грешского пантеона. А вот пренебрежительный взгляд Виолы на нашего подопечного, отправляющегося в храм Триединого в очередной деревеньке, для меня стал неожиданностью.

За время пути мы все немного притёрлись друг у другу. Рейн больше не влипал в неприятности и даже начал казаться нормальным парнем. Немногословным, самовлюблённым, надменным, но в целом нормальным. Кто без греха?..

Виола по-прежнему старалась не раскрывать лишний раз свой красивый рот, и всё свободное время уделяла своему внешнему виду. Ей поход дался тяжелее всех. Не физически, скорее морально. Её новая красивая одежда после первого же дождя была заляпана грязью, волосы полны дорожной пыли, а походная или трактирная еда вызывала тоску. При этом своё раздражение она тщательно скрывала, стараясь не показывать виду, насколько ей осточертела вся эта дорога и наша компания. Но разве такое утаишь, когда путешествуешь со взводом мужиков, которые взглядом нет-нет, да и находят женскую фигуру. Ну а на кого нам ещё смотреть, не на друг друга же?

В общем, в день прибытия на место назначения настроение у всех было разным. И каждый со своими мыслями и чаяньями взирал на Угрюмую крепость – главную цитадель Мрачных отрядов, центральный оплот оборонительной системы северных рубежей Закатного королевства. А если учесть, что на этих самых рубежах кроме гор государство ни с кем не граничило, то становилось как-то не по себе. Не вязался образ огромной крепости, способной вместить несколько тысяч человек военного гарнизона, с рассказами Дунвеста о том, что Бездна крайне редко выплевывает наружу свои порожденья, а те в свою очередь не спешат бросаться на стены, предпочитая найти беззащитную добычу, дабы сожрать её и стать сильнее. Именно отловом таких тварей, уже забредших на территорию королевства, и занимались члены Мрачных отрядов, оберегая тем самым граждан, живущих южнее Северного предгорья.

Вблизи становилось понятно, что величественному строению не одна сотня лет. И последнюю за ним особо никто не следил. Стены поросли мхом и редкой травой, верхние зубья начали крошиться, и их никто не реставрировал. Внутри ситуация обстояла лучше, и обжитая территория не выглядела заброшенной. Напротив, тут и там виднелись следы «косметического» ремонта и свежей штукатурки, стоял запах свежеобструганных досок. Многочисленные люди сновали туда-сюда, выполняя чьи-то поручения, во дворе тренировались новобранцы под крики их десятников, а над некоторыми зданиями, как и над надвратной башней, реяли стяги Мрачных отрядов – чёрный ворон на сером поле.

Атмосферное место, ничего не скажешь. Впрочем, как довольно скоро выяснилось, здесь мы не задержимся.

Глава 4

Командор корпуса Блюмпаст, которого его же подчинённые за глаза называли не иначе как злобным коротышкой, любил порядок и ненавидел разгильдяйство. Он следовал всем протоколам и держал Угрюмую крепость и близлежащие форпосты в ежовых рукавицах, за что был не любим большинством расквартированных тут солдат и прочих служивых людей. Он это знал, и ему на это было насрать. Единственное правило, которое он сам себе позволял нарушать – это личная встреча всех благородных, прибывающих для прохождения службы в Мрачных отрядах.

Эти напыщенные снобы, которые по давно изжившей себя традиции приезжали на север, чтобы «отдать долг служения королевству», вносили лишь сумятицу в отлаженную работу его корпуса. Что такое 30 дней, когда речь идёт о службе в действующей армии Закатного королевства? Да этого времени не хватало даже для того, чтобы вбить в свободолюбивые головы хотя бы основы правил и порядка, которым в армии всё должно подчиняться! Ведь иначе всё развалится!

Мало того, что по негласным правилам их нельзя было подвергать опасностям, так все они ещё требовали внимания и особых условий. Ну почти все. Бывали, конечно, исключения, и вот эти самые исключения были ещё хуже. Возомнившие себя героями молодые аристократы в поисках славы или приключений лезли демонам на рога, а его людям приходилось их защищать, порой ценою своих жизней. Не то чтобы он так сильно переживал за своих солдат, но и лишние проблемы ему были не нужны.

Поэтому последние пару лет он позволял себе не появляться во дворе с приветственной речью, если только статус благородной семьи, отправившей сюда своего отпрыска, не был выше его собственного.

Северный корпус, или Мрачные отряды, как его привыкли называть повсеместно, насчитывал две полные тысячи бойцов регулярной армии и ещё 3 сотни человек обслуги. Поэтому статус командора позволял Блюмпасту не опускать себя до общения с баронскими чадами или даже виконтами. Тем более, что дел и без этого хватало.

– Господин, – обратился к нему комендант крепости и его главный помощник в этой нелёгкой борьбе за порядок. – Прошу утвердить отчёт о расходовании провианта и подписать акты по ревизии складских запасов в форпостах.

– Надеюсь, с профицитом? – спросил командор.

– Так и есть, излишки… уже списаны.

Блюмпаст понимающе кивнул.

– Также на прошлой декаде было два случая дезертирства и ещё двое погибли от лап тварей, суд назначен на послезавтра. Записки командиров и сведения, полученные от опрошенных, в этой папке.

– Не торопитесь с судом и с записями, я посмотрю позже, – ответил он и отложил документы на край стола. – Сколько им оставалось до окончания контракта?

– Троим больше 10 лет, но одному из погибших всего 2 года, – ответил комендант. – С записями повременим.

– Хорошо, я сам изучу обстоятельства, – видимо, сегодня ему опять придётся лечь спать позже, чем нужно. – Что ещё?

– Прибыл новый отряд для прохождения короткой службы. Но это лишь сын ненаследного рыцаря с охраной. Даже не знаю, зачем он здесь. Учитывая статус, таких обязательств у него нет, а если хочет выслужиться, то почему заявился всего на 30 дней?

– Хм… Необычно. А если необычно, то подозрительно. А если подозрительно, то требует внимания. Как его зовут-то?

– Рейн, господин Блюмпаст, – комендант начал перебирать бумаги, чтобы найти больше информации. – Сын рыцаря Дунвеста.

– Да? А не того ли самого Дунвеста, случаем?

– Не знаю о ком речь, господин. Я здесь 5-й год, но не припомню такого.

– То было куда раньше. Что ж, пожалуй, на этот раз придётся лично посмотреть, кого к нам занесло.

*****************

– Командор, приветствую вас, – Рейн склонил голову, давая понять, что статус собеседника выше его собственного. – Меня зовут Рейн, и я прибыл в Северный корпус для прохождения службы.

Командор не торопился отвечать, внимательно глядя на нас снизу-вверх. Но кажется, собственный низкий рост нисколько его не смущал, и никаких комплексов по этому поводу он не испытывал. Или старательно делал вид. Он поочередно подходил в плотную к каждому и заглядывал в глаза, пытаясь отыскать там что-то, известное лишь ему одному. Только с Горунаром возникла проблема, и как не запрокидывал свою голову командор, увидеть он смог лишь подбородок гиганта, и ему всё-таки пришлось сделать шаг назад, чтобы осмотреть его лицо целиком.

Наконец он вперил свой испытующий взгляд в главное действующее лицо.

– Похож… Скажи мне, Рейн, сын Дунвеста, зачем ты здесь? Что задумал твой отец?

– Я… А при чем тут мой отец? – растерялся юноша.

– Молчишь, значит? – покачал головой командор. – Ну и я не поверю в простое стечение обстоятельств и в то, что у этой истории нет второго дна.

– Я не понимаю вас, господин…

– А не многовато ли охраны для сына рыцаря? – перебил его он, ещё раз пробежавшись по всем нам, и на секунду задержавшись на Виоле. – По глазам их вижу, что это наёмничье отребье, за монеты готовое браться за любую работу. Что ж, отец твой не поскупился. Но ты сам то веришь, что они тебя охранять явились, а не за другое деньги получили?

– Я… Но… – только и выдавил из себя Рейн, не понимающий сейчас, как реагировать на такой нажим. – Мне кажется…

– Значит так! – опять не дал ему договорить местный царь и бог, обрывая на полуслове. – Раз прибыл служить, значит будешь служить! Сегодня же отправляетесь за реку, до западного форпоста. Проводника и бумагу выдаст комендант. Надеюсь, ближайшие 3 декады мне не придётся слышать твоё имя.

После чего, не дожидаясь ответа или возражений, он развернулся на каблуках и бодро зашагал прочь, по пути рявкнув каким-то работягам, отдыхающим от разгрузки мешков с обоза: «Чего расселись?! А ну за работу, лентяи!».

– И что это сейчас было? – растерянно спросил сам у себя Рейн.

– Что бы это ни было, но пахнет неприятностями, – ответил я. – Готовьтесь выдвигаться.

Вздох и без того усталых людей был мне ответом.

К полудню нас нашел проводник, который обрадовал отряд тем, что повозку мы должны будем оставить в крепости, ведь как таковой «дороги» до форпоста нет. И если у Рейна и Виолы были лошади, то всем остальным предстояло шагать словно навьюченным мулам, таща по 20-25 килограмм полезной нагрузки. А Колтуну и Горунару – все 30. Раст остался в крепости, приглядывать за имуществом, о чём мы кое-как смогли договориться с комендантом.

Ещё через сутки мы всё ещё были в пути, но по заверениям приставленного комендантом проводника вот-вот должны были подойти к форту. Им, кстати, оказался простой, но неулыбчивый парень по имени Хмур, в прошлом сын лесничего.

– Рейн, – обратился я на последнем привале к нашему задумчивому последнее время парню. – А ты случайно не знаешь, за что твоего отца возвысили до рыцарского звания?

– Он не рассказывал, – покачал головой тот. – Говорил лишь, что ему выпал шанс отличиться, хоть он его и не искал.

– Но командор явно твоего отца помнит, а ведь прошло почти двадцать лет.

– Если ты думаешь, что я что-то скрываю, то напрасно. Для меня это было такой же неожиданностью. Но может оно всё и к лучшему поворачивается, не хотелось бы все эти дни просидеть на заднице, пялясь на крепостные стены изнутри.

Рядом отдыхающий Колтун так жалобно вздохнул, что стало понятно, он то как раз был совершенно не против отсидеться в безопасности, а после спокойно двинуть в Трием, получать свою оплату.

– Может и так, – не стал возражать я. – Кто знает, какую коллекцию дуэльных мечей ты бы собрал, останься в замке, где полным-полно других благородных, скучающих по своим поместьям и пирушкам.

– Не делай из меня дурака, Мазай!

Я вскинул руку, призывая к тишине. К нам возвращался проводник, отправившийся с полчаса назад на разведку, и делал он это с большой поспешностью.

– Готовьте оружие, – отдал я команду.

– Следы, – коротко пояснил немного запыхавшийся проводник. – У ручья пережеванная лисица. Тварь отрыгнула её не так давно, блювота еще даже не подсохла. Судя по тому, что кости не перемолоты и переварены слабо, не самая опасная. Вроде прыгун, а может завывала.

– И что делать будем? – спросил я, забирая в кризисной ситуации инициативу на себя.

– Да ничего, двигаемся по тому же маршруту. Не расходимся, смотрим в оба, при малейшем подозрении говорите мне. Форт уже близко, сообщим им, и конный отряд прочешет местность.

– Все слышали? – спросил я. – Выдвигаемся, конных по центру, остальные оцеплением вокруг. И не зеваем.

Ручей мы переходили в другом месте, по крайней мере останки лисицы я не увидел. А вот наш проводник хмурился все больше.

– Что-то не так? – спросил его я.

Он кивнул на воду в ручье. Я пригляделся и увидел черные вкрапления в прибившейся к берегу воде, будто чернила кто-то капнул.

– Какая-то тварь недавно прошла выше по течению, а лисицу я видел ниже. Значит их несколько.

В этот момент в отдалении раздался хриплый вой, переходящий в сиплый скулёж.

– Всё-таки завывала, – сам себе кивнул проводник. – Не худший вариант, но всё равно лучше не связываться и идти в форт.

– Так и поступим, – кивнул я, глядя как Рейн пребывает в нерешительности.

Видимо, сейчас его первоначальное желание проявить себя вдруг столкнулось с естественным и нормальным для любого человека страхом перед неизвестностью. Он точно не был трусом, но одно дело выходить на бой с понятным двуногим противником, другое дело слышать этот противоестественный вой мерзкой потусторонней твари. От него и меня передёргивало.

Мы перебрались через брод, шагая по крупным камням, стараясь не промочить сапоги. Но как только последний из нас оказался на другом берегу, вой раздался вновь, и уже заметно ближе. А через секунду его поддержал ещё один, с другой стороны.

– Святые слёзы! – выдохнул Хмур. – Не успеем, они нас пометили.

– И что это значит?

– А то, что они сейчас на всю округу оглашают, что нашли жертву, и призывают других тварей поучаствовать в охоте. И просто так они не воют, значит, есть кого позвать.

– Они догонят лошадей? – спросил я, думая отправить Виолу и Рейна под защиту форта.

– Нет, вряд ли.

– Я никуда не поеду! – вдруг упёрся Рейн, наконец что-то для себя решив. – Чем больше людей, тем больше шансов.

– Тут он прав, – не стал спорить проводник. – Сами завывалы не так опасны, даже вдвоём. Зубы острые, но шкуры тонкие. И копьём проткнуть и мечом рассечь можно. Главное, чтобы кто похуже не пожаловал.

– Это кто, например? – спросил Колтун, и видно было как его борода при этом подрагивает. Страх заползал в людей всё глубже.

– Да какая разница? – спросил его я. – Всех в капусту! Помнишь, Колтун? Это мы охотники, они нас пусть боятся! Помнишь?!

Колтун посмотрел в мои глаза, и стиснув покрепче копьё, кивнул.

– А вот и они… – Хорки, как всегда, заметил угрозу раньше всех.

Нам же понадобилась ещё пара секунд, чтобы выцепить взглядом две фигуры, больше всего напоминающие двух больших сутулых собак. А когда они в очередной раз огласили окрестности своим мерзким воем, встав на задние лапы и вытянув к небу свои длинные непропорциональные головы, мы смогли разглядеть их во всей красе.

Худые лысые тела на длинных ногах с выпирающими хребтами, обтянутые серой кожей с чёрно-синими разводами и кляксами, пасти полные кривых зубов, оттопыренные острые уши. Мерзкое животное, но мне оно показалось не таким уж и опасным. Прежде всего из-за габаритов. Примерно 35-40 килограмм веса, не больше. Матёрый волк и тот опаснее.

– Держим строй и продолжаем движение. Рейн, какого хрена ты решил спешиться?!

– Я не буду отсиживаться за спинами!

– Придурок, у нас работа, тебя охранять! – не выдержал я. – А ты собираешься в строй встать? Мы будем лишний раз на тебя отвлекаться.

– Я буду внутри круга, – не стал спорить он. Подозрительно не стал.

– Нужно уходить, пока другие не пожаловали, – предложил Хорки.

– Поздно, – прервал разговор Хмур. – Они уже здесь.

На зелёном поле появились новые действующие лица, а точнее морды. Я смотрел и не верил своим глазам. Из далека казалось, что к нам скачут два каких-то мячика. Но по мере их приближения открывались новые детали. Скорее они напоминали пережравших облысевших кроликов, которых скрестили с плотоядным колобком. Большие зубастые рты на плоских головах, мускулистое почти шарообразное тело всё в тех же чернильно-синих кляксах и с короткими передними лапами. И большие мутно белые глаза, хищно уставившиеся на наш жидкий строй.

– Почему они не нападают? – спросил я Хмура. – Они разумны?

– Нет, эти нет. Скорее ими руководят инстинкты. Выглядят мерзко, но на деле не страшнее большой бешенной собаки.

Наши лошади заржали, явно нервничая от пожаловавших гостей. Их дерганье и желание дать дёру вносило сумятицу и грозило развалить наше построение. Но тут на помощь пришла Виола, немного с ними поколдовав, и те, всхрапнув, стали вести себя на удивление смирно и безразлично. Интересно, с людьми она так тоже умеет?

Хорки приготовил свою тоненькую сеть, пользоваться которой практиковался в последнее время. Остальные же достали копья и щиты, так как лезть в ближний бой с зубастыми тварями не хотелось совсем. Я вот не уверен, что моя кожаная броня выдержит укус того же прыгуна.

– А вот и главный кочан капусты, – Пруст ткнул пальцем в сторону небольшого холма, на который сейчас взобрался очередной монстр, и на этот раз он был куда крупнее.

Четвероногое бугристое тело было покрыто костяными наростами и шипами, на голове разместилось аж 4 острых рога, при чем два из которых торчали снизу, как продолжение челюсти. Рот небольшой, но тоже зубастый. И вот это чудо-юдо уже было размером с телёнка. Два центнера живой силы, такой если разбежится, то сходу снесёт нашу оборону, даже не заметив выставленные в его сторону копья.

– **#*#**, – как-то даже жалобно проблеял Хмур. – Рогач…

– Просто скажи куда его бить! – перебил его я.

– Эээ… Чтобы убить – в живот, чтобы отвлечь – по голове. По хребту бесполезно, даже топором.

– Хорки, Пруст, Шуст, Колтун, берете на себя мелочь! Горунар, ты со мной, работаем с рогатой тварью. Слышал, нужно ее опрокинуть? Виола, помогай по обстоятельствам, но, если можешь их всех просто прибить на месте, я не буду против.

– Шутник, – девушка скривила лицо в саркастической улыбке.

– На них не действуют обычные заклинания контроля или аспекта жизни, – добавил информации следопыт. – Только сила и сталь.

Тем временем, завывалы, решив, что компания собралась достаточная, огласили окрестности финальным воем, призывая всех к атаке, и сами не остались в стороне, тоже бросившись на нас. Твари словно в одну секунду потеряли остатки разума, переполнившись жаждой убийства. У меня не было возможности наблюдать за тем, как справляются мои бойцы, пришлось просто в них поверить. Ведь всё внимание сейчас было сосредоточено на начавшей свой разбег двухсоткилограммовой рогатой туше.

Я собрал в руке столько энергии, сколько мог за один раз, сформировав плотный сгусток энергии размером с грецкий орех. И когда до твари оставалось метров семь, отпустил его в стремительный полет. Столкновение «града» с роговой пластиной на голове монстра сопровождалось оглушительным ударом. Но даже лишившись глаза и половины морды, тварь всё ещё была на ногах. Лишь немного притормозила, на ходу мотая в разные стороны поврежденной головой. Чтобы развить успех, я тут же ударил встречным «тараном», пытаясь дестабилизировать и опрокинуть тварь, которая была уже в паре метров от меня. Но все чего смог добиться, так это того, что рогач потерял большую часть скорости, да ещё и отклонился мимо первоначальной цели. И теперь направлялся к Рейну, дрожащему от страха, но всё-таки выставившего перед собой такой бесполезный сейчас меч.

Между парнем и монстром выскочил Горунар, недолго думая, схвативший за рога замешкавшегося после моих атак монстра. Но разница в силе, а точнее в массе, была не равна. Рогач просто пошел вперед, толкая упирающегося человека и пытаясь его стряхнуть. Лишь поток силы, что тёк сейчас от магички к нашему здоровяку позволял тому продолжать выигрывать для нас эти секунды.

И такой момент я не упустил. Я выхватил длинный нож и бросился прямо под брюхо монстра, молясь, чтобы тот не догадался меня лягнуть. Пропустив «раскол» через оружие, я всадил его в относительно мягкое место на животе, не прикрытое роговой пластиной. Плоть рогача не выдержала, разлетаясь и орошая меня душем из кроваво-чёрных ошметков.

Тварь, получив смертельное ранение, напоследок взбрыкнула, повалив Горунара и саданув копытом туда, где я был ещё мгновение назад, после чего всё-таки повалилась набок. Подскочивший Хмур начал раз за разом всаживать своё копье ему в разорванное брюхо.

Оставив того добивать тварь, я переключил своё внимание на остальных. И тут не сказать, что всё складывалось удачно. За этот десяток секунд Шуст уже умудрился подставиться и сейчас валялся с окровавленным плечом под защитой брата, который, к слову, вот-вот тоже останется без оружия. Древко его копья, которое он сейчас держал двумя вытянутыми руками, находилось в пасти прыгуна и было той преградой, что отделяла многочисленные острые зубы твари от горла наёмника.

Зачерпнув энергии из источника, я взмахнул рукой, посылая в прыгуна силовое «лезвие», одно из последних выученных у Лероя заклинаний. Силы оно требовало куда меньше, чем «град», и готовилось намного быстрее, но эффективно было только против «голой» плоти. Заклинание вспороло серую кожу и мышцы шеи, выпуская наружу густую тёмную кровь. Прыгун до последнего не разжимал свою пасть, как будто поставил перед собой цель всей своей жизни – перегрызть это древко, и так на нём и издох.

У Колтуна дела шли лучше, и хоть его завывала ещё был жив, но уже изрядно подранен. Очередную его попытку прыгнуть на наёмника тот уверенно встретил на щит и ткнул в ответ копьём, оставив новую кровавую отметину на серой шкуре.

Хорки и вовсе умудрился поймать прыгуна в свою сеть, и пока тот яростно пытался из неё выбраться, отбивался от второго завывалы. Вот только без щита делать это было не так-то просто. В итоге пришлось потратить ещё одно лезвие, которое перерубило задние конечности твари, и уже вместе с Хорки прийти на помощь Колтуну, чтобы добить его подранка.

– Все живы? – спросил я, осматриваясь по сторонам. – Хмур, рогач точно мёртв?

– Да, сердце не бьётся.

– Тогда на тебе и Хорки разведка и дозор. Остальным отчитаться о повреждениях лекарю. Виола, посмотри кому нужна помощь. И добейте кто-нибудь уже эту тварь!

Всё это время прыгун, окончательно запутавшийся в сети, визжал как порезанный поросенок. Ну он, правда, и был порезанным, так как Колтун и Пруст сейчас пригвоздили его к земле двумя копьями.

– Стойте, лучше оставить живым. Живые ценятся дороже.

– О, так нам ещё и награда полагается? – излишне бодро потёр руки я. Всё-таки, нервы давали о себе знать.

– Боюсь, что нет, господин маг. Вы же сейчас на службе в Мрачных отрядах. Убивать тварей – это ваш долг, а не работа. Но заслужить репутацию и получить продвижение – возможно.

– Жаль, жаль. Я уж было подумал, что дело прибыльное… И какой я тебе нахрен господин? Ещё утром благородным не был.

На что Хмур лишь развёл руками:

– Ну так ещё утром я и не знал, что вы столь сильный маг.

– Скачут, – вдруг сказал Хорки. – Конный отряд.

– Это из форта. Скорее всего, разведчики услышали вой завывал и выслали разъезд.

– Ну и хорошо, туши хоть тащить не придется, – облегченно вздохнул Колтун.

Я же пока подошел к Шусту, которому уже оказывали первую помощь.

– Ну и что тут у нас? – спросил я магичку.

– Здоровяк ваш ушибся хорошенько, когда его эта тварь опрокинула. Да и использование заёмной силы не проходит даром. Надорвал мышцы, потянул сухожилия, перегрузил печень. Дня три-четыре будет ощущать слабость и тошноту, но вскоре восстановится и будет в порядке. С этим, – она кивнула на корчащегося сейчас от боли Шуста. – Посложнее. Сама по себе рана не опасна, но какой только дряни не было во рту у этой мерзости. Придётся повозиться.

– А поточнее?

– Тоже 3-4 дня, но это если найдём в форте нужную алхимию. Укусы таких тварей нужно лечить лекарствами из этих же тварей приготовленными.

– Ясно, значит найдем.

Тем временем конный отряд добрался до нас и сейчас с удивлением осматривал поле боя и особенно меня, всего заляпанного внутренностями рогача. А ребята хорошо подготовлены, из оружия пики, короткие копья, топоры, щиты, у некоторых приторочены луки. Броня не самая тяжёлая, но нужные места укреплены. Например, у всех имелись металлические наручи, видимо, чтобы совать в рот особо прытким тварям вместо древка копья. В общем, элита Мрачных отрядов.

– Кто такие? – не слезая с лошади, спросил один из них.

Я легонько подтолкнул Рейна, давая понять, что вести переговоры должен он. Бой закончился, и я с удовольствием готов был сложить с себя обязанности главного. Вот только парень явно ещё не пришел в себя.

– Мы… Я… Рейн, сын рыцаря Дунвеста, прибыл для прохождения службы в Северном корпусе. Это мои люди.

– Скороспел что ли?

– Что, простите?

– На 3 декады, спрашиваю?

– Да, всё верно, – кивнул Рейн.

– Я-я-ясно… Видал, Сивый, бывает, что и от скороспелов прок есть.

– Уж скорее от его свиты, – хмыкнул он, тоже оценивая со своей стороны наш отряд. – Хмур, как доведёшь до форта, зайдёшь ко мне. Дохляков оставь здесь, трофейную команду мы пришлём. Живого заберём с собой, крепите его к веревке.

Один из конных спешился, чтобы подвязать веревку к дёргающемуся в путах прыгуну и зацепить её у своего седла. После чего по команде Сивого всадники рысцой направились обратно в форт, не обращая внимания на визги и крики катящегося за ними по ухабам почти круглого урода.

Вот и познакомились. Не сказать, что приём был тёплым.

*****************

– Ох не к добру это, – пробормотал Колтун, обустраивая своё спальное место. – Как бы чего дурного не вышло.