Орден.Свиток Карры

Поединок меж тем только набирал обороты. Ранга добился своего и смог отвлечь Лоди, чтобы помочь Эльи, только что сбитой с ног очередной стеной, от которой не удалось увернуться, и метнул таран в Шоук, а следом за ним и еще одного светлячка. Теперь уже, готовый я успел вовремя отвернуться от вспышки света и продолжал смотреть. Стройная брюнетка вновь била хлыстом по парню, защита которого постепенно истощалась, и каждый новый удар мог стать последним. Молнию Эльи, пытавшуюся выручить своего напарника, она даже не заметила, спокойно приняв на вихрь силы знака имени. Шоук тем временем, направив очередную стену в сторону блондинки, принялась сокращать дистанцию, а вокруг ее правой руки образовался шар из сиреневого дыма диаметром под полметра. В тоже время послышался вопль парня: удар хлыста пробил защиту и оставил на лице след как от ожога. Когда все уже вот-вот ожидали развязку затянувшегося поединка, не обращая внимания на несущуюся к ней массивную девушку, Элья выбросила комок энергии в Лоди, который прошел сквозь защиту, не причинив никакого урона. В следующий момент хлыст брюнетки резко поменял направление и, не встречая препятствий, обрушился на спину ничего не подозревающей бегущей напарницы, которая уже замахнулась для сокрушительного удара. От удара хлыста Шоук сразу же потеряла ориентацию и рухнула рядом с блондинкой, которая, не растерявшись, молнией ее добила. Потрясённая содеянным Лоди, была сбита тараном Ранга.

Так закончился третий поединок, под всеобщие аплодисменты членов Ордена, оценившие по достоинству боевые качества своих товарищей.

Глава 10

После того, как закончился третий поединок, возникла небольшая пауза, необходимая для восстановления. Каждый восстанавливался по-разному. Лекло о чем -то увлечённо общался с Гебосом, его сокомандник стоял молча неподалёку, кидая оценивающие взгляды на весело болтающих Масэва, Гетис и Кнелу. Возле стены в позе лотоса расположилась Лоди, а большая Шоук небрежно развалилась рядом, на девушке не было лица из-за обидно ускользнувшей победы. Увидев это, Шеккор также уселся рядом и что-то принялся ей неспешно рассказывать, на лице девушки появилась задумчивая улыбка. Тяжелая победа в первой схватке подняла настроение даже Эльи, которая перестала на время одергивать своего напарника, с улыбкой слушая его разговор с Вэко, временами вставляя что-то от себя. Я подошёл к сидящему в проеме окна Генроку и слоняющейся от нетерпения Тисв:

- Ну что, как настрой?

- Да уж точно, не отлететь с двух ударов! - высунув язык, ответила рыжеволосая девушка, уже убедившаяся, что я близко к сердцу не воспринял проигрыш.

- А мне все это никогда не нравилось, этот рейтинг, поединки. Мы становимся друг для друга не друзьями, а вечными соперниками, как будто в нашей жизни недостаточно насилия, - пробасил ее отец.

И тут я был с ним искренне согласен, в такой обстановке с ежегодными боями, кто-то точно может затаить обиду, завидовать успеху и, в конце концов, перестать верить в себя.

Тем временем перерыв подошел к концу и настала очередь для следующего поединка. В нем встречались победители первых схваток. На площадку спустились и встали друг напротив друга Лекло и Морри с одной стороны и наши обидчики Масэв и Гетис с другой. После традиционной речи Гебоса, начался бой.

Обе стороны, уже давно друг с другом знакомые и провёдшие не один поединок между собой, начали без разведки. Гетис сразу выпустила фиолетовые щупальца и атаковала блондина, прежде чем он успел создать уже ранее применявшуюся грозовую тучу. Ее муж не отставал и тоже первым атаковал Морри, чередуя знаки тарана, парализующего кокона, и в конце выбросил огромный шар со сверкающими внутри него разрядами. Морри принял таран на защиту, слегка покачнувшись от вложенной в него энергии; создал вихрь, в который поймал знак кокона и направил его обратно отправителю. От шара он попытался увернуться, но не успешно, и уже внутри него сопротивлялся тысячам мелким разрядов. Его же вихрь с заключённым в него коконом тоже достиг цели и, вклинившись в защиту Масэва, остановился, но каким-то образом пропустил сквозь нее парализующий знак. На площадке наступило временное равновесие, Гетис изо всех сил держала Лекло, который пытался вырваться из зажавших его мертвой хваткой щупалец. Морри был скован шаром с разрядами, а Масэв рухнул, парализованный своим же знаком, и тоже пытался избавиться от его воздействия. Это была битва на истощение, и в ней опыт все же проиграл личной силе. В груди Лекло появилось тёмное пятно, это был знак имени, накаченный под завязку энергией, и в следующий момент произошёл колоссальный выброс силы, раздался взрыв и всех участников на площадке разбросало в разные стороны. Накаченный блондин, единственный, кто остался стоять и потратил последние крохи энергии на молнию, ударившую в поднимающегося Масэва, отбросил того и лишил сознания. Гетис, вложившая в щупальца всю доступную силу, была уже не опасна и бежала к мужу, забыв о поединке.

Следом настала очередь победивших в первой схватке Ранги и Эльи, против них встали еще не участвующие Тисв и Генрок. Тактика отца и дочери стала понятна с первых секунд боя. Вышедший вперед Генрок закрыл собою дочь, и я впервые увидел, как кроме знака имени в грудь он вложил следом еще один знак, а развернувшийся защитный вихрь охватил их обоих. За весь бой, отец только раз применил атакующий знак, и это был такой же как у меня, похожий на лопасти символ, закрученный в фиолетовый диск. Тисв за его спиной метала лиловые, похожие на стрелы, струи дыма, чередуя такими же шарами, которые при приближении к противнику рассыпались на десятки шаров поменьше, лишая возможности увернуться. Ранга с напарницей забрасывали всем доступным арсеналом Генрока, не забывая о своей защите. Периодически взрывались светлячки, ослепляя не успевших отвернуться от них наблюдателей. Как и в поединке до них сложилось чувство равенства противоборствующих сторон, заканчивающееся либо истощением одной из сторон, либо ошибкой.

Элья снова попробовала атаковать знаком контроля до этого принесшим их паре победу, но сквозь двойную защиту Генрока пробиться не смогла. Видя, что под напором сразу двух оппонентов защита отца начинает слабеть, Тисв предприняла отчаянную попытку выбить Элью и, выскочив за пределы защитного вихря, начала с ней сближаться, выпустив очередной шар и стрелу, а отец, поддерживая ее, метнул диск. Очередной светлячок ослепляюще взорвался, и знак тарана выбил Тисв из поединка. Отброшенная силой одновременной атаки Элья сохранила способность сражаться, и вдвоем с напарником без проблем смогли одолеть Генрока.

Следующими должны быть мы, и это решающая схватка, в которой, кровь из носу, нам была необходима победа. Имея отрепетированный план действий и зная, на что способен мой наставник, впервые ощутил уверенность в себе. После слов Гебоса я сразу метнулся в сторону, уходя из-под несущегося в меня знака, отправленного стоявшей напротив меня Юджи, и встал перед Вэко, уже принявшего на защиту первый удар ее брата. В ответ мой наставник бросил в нее кокон, но настроенный не на попытку парализовать, а окружить легкой сиреневой дымкой, не позволяя увернуться от следующего знака пламени. Внутри кокона заревело бушующее фиолетовое пламя, полностью скрыв от глаз Юджи. Мулон, пытаясь помочь сестре, метнул в Вэко знак, который я принял на вращающийся диск и, тем самым заметно ослабив его, спокойно отразил закрученную спираль знака имени. Мне нужно было продержаться до того момента, пока мой напарник полностью не сожжёт силы Юджи. Я отбил следующие две атаки Мулона схожим образом: сначала встречал фиолетовым диском, а после без труда принимал на защиту. Из-под ревущего пламени послышался крик отчаяние, и Мулон, среагировав на него, метнул в меня что-то похожее на стену тумана. Я все так же диском попытался его встретить и ослабить, но, когда стена прошла сквозь диск, оставивший на ней лишь небольшую прореху, и нисколько не ослабив, на инстинкте отпрыгнул с ее траектории, позабыв, что сзади сосредоточенный на атаке Вэко. Дальше все произошло мгновенно, с криком рухнула на пол с серьёзными ожогами Юджи, в этот же момент стена врезалась в наставника, не причинив вреда, но в несколько раз замедлив его движения. Несомненно, что через пару секунд он смог бы избавиться от воздействия, но следом в него уже фиолетовым росчерком летел знак. Лежа на бетонном полу я бросил наперерез диск, но промахнулся, и знак беспрепятственно влетел Вэко в лицо. Оставшись один на один, у меня не было шансов против более опытного соперника. Немного побегав по залу, попался в вязкую стену и беспомощно наблюдал, как в меня летит знак, после которого мое сознание поглотила тьма.

Я был очень признателен наставнику, за то, что он не стал при всех устраивать разборки, а спокойно принял поражение, удивительно спокойно. В следующих поединках в финале Лекло и его напарник без труда победили Ранга и Элью, занявших второе место. Лоди и Шоук за счет изворотливости в тяжелейшем поединке одолели Масэва и его жену. Хлыст Лоди оказался хорошим противодействием щупальцам Гетис. Тисв и ее отец в затяжном поединке оказались сильнее Юджи и Мулона. В последнем бое этого дня встречались супружеская пара против отца и дочери, без шансов для последних. Итогом дня стали следующие результаты:

1 - Лекло и Морри

2 - Ранга и Элья

3- Лоди и Шоук

4- Масэв и Гетис

5- Тисв и Генрок

6- Юджи и Мулон

7- Вэко и Арис

Глава 4. Обреченность. Глава 1

Однодневный мини-турнир закончился без продления на второй день, когда должны были состояться одиночные поединки. Что-то случилось во втором по численности городе нашей области, что теперь был под защитой одной из лучших двоек Ордена. А проводить поединки без Ранга и Эльи все, как один, отказались. Да и все понимали, что за первое место интересной борьбы не будет. Все, кроме меня, до сих пор не увидевшего за что так уважают Шеккора. После тяжелого, насыщенного и крайне обескуражившего дня Вэко потащил меня в «У Моря», и я не стал отказываться. Все-таки чувство стыда за то, что подставил наставника, меня не покидало. Как ни странно, ни одного упрека в свой адрес ни от кого не получил, что заставляло меня размышлять, о том, что все точно об этом думают. Мне было бы намного проще услышать критику или уже привычные ироничные подколы, но ни того, ни другого не было. Когда же мы уже с напарником сидели у меня на кухне, осмелев, спросил, почему так. А услышав в ответ, что храбрость дана не всем и поэтому вопросов ко мне нет, ощутил горечь, которую не передаст ни одно блюдо и ни одна жидкость на свете.

Жизнь после поединков вернулась в привычное русло. Тренировки были реже, и все больше времени уходило на постоянное патрулирование. Всему виной новогоднее настроение либо усилившиеся морозы; но прошла неделя, а ничего не происходило. Временами я смотрел на номер Лады, записанный в телефоне, и порывался позвонить, но так ни разу этого и не сделал. А вскоре, чтобы не бередить душу, решил его удалить. В мире столько много девушек, а я страдаю по той, с которой разговаривал минут пятнадцать от силы.

Тем временем подошло время воскресного собрания, и я теперь как полноценный член Ордена должен был на нем присутствовать. Собрание прошло буднично. Гебос заслушал краткие доклады об обстановке в области от всех двоек, а потом перешли к планированию операции. Операция получила кодовое название «Чертова дюжина». Первоначально, ни у кого и в мыслях не было давать ей название, пока не влез Вэко уже с готовым предложением. Так как спорить с ним захотел один лишь Лекло, (подозревая, что такое название было подобрано явно не из-за количества участвующих), а всем остальным было все равно, решили так и оставить. Я не вникал в детали, потому что ранее сделал так, что мы оказались худшей двойкой и не участвовали в операции.

После собрания мне удалось задержать ничего не понимающую девушку и, так как вокруг было много лишних ушей, предложил:

- Слушай, у меня к тебе важный разговор, может пойдем в мою комнату?

По лицу девушки скользнуло удивление, потом осознание предложения и последнее выражение… Надеюсь, что неправильно прочитал эту эмоцию, и это все-таки было не отвращение. Не дожидаясь ее язвительно-возмущенного ответа, шепнул на ухо:

- Это касается Вэко.

Было видно, что я ее не убедил, и она все еще неуверенно, но согласилась. Мы отправились в мою комнату. Когда мы оказались вдвоем, я рассказал ей о своих переживаниях за напарника и выложил свой незамысловатый план. Серьезно выслушав мое предложение, она, к моему удивлению, сразу согласилась. Я уже готовый распинаться, почему это действительно важно и почему только она в состоянии помочь, застыл, не веря в то, что это получилось так просто. Уже полностью все обговорив и выбрав день и время, она, уже собираясь уходить, вдруг крепко обняла меня, чмокнув в щеку. Это было настолько неожиданно и приятно, что после того, как дверь за ней закрылась, я еще минуту стоял и потирал её. Оставалось надеяться, что моя щека не проклята, и Элья никуда не исчезнет. В голове промелькнула глупая картина, где маньяков заставляют меня целовать, чтоб они навсегда пропали.

После разговора с блондинкой, я поднялся в столовую, где, к моему удивлению, было людно. Почти все члены Ордена, кроме Гебоса, Кнелы и Шеккора решили задержаться на кружку кофе. Среди шума голосов явно выделялись два, что активно о чем-то спорили.

- Нет, это тебе повезло, что в этом году один на один не было, забыл; как я тебя отделал в прошлом? - раскинувшись на диване, громко сказал Вэко.

- Отделал? Не смеши меня, повезло один раз дураку, так он всю жизнь помнить будет, прошлые года я с тобой делал все, что хотел, – рассмеялся Лекло.

- Следи за языком, блонди! А то как бы ненароком я из тебя реально дурачка не сделал!

- Мальчики, да что ж вы как девки ругаетесь, всегда все можно выяснить, – внезапно подала голос сидящая между ними Шоук, впрочем, ее сразу одёрнула напарница.

- Да я в принципе всегда за! Ты права, лучше один раз наказать, чем сто раз доказать, – согласился блондин.

-Наказываешь ты нас своим обществом, блонди. Я готов всегда к любым предложениям! – ответил Вэко.

-Ребята, вы же знаете, поединки разрешены только раз году на турнире, зачем попусту трепаться, – спокойно попыталась остудить пыл взрослая Гетис под одобрительное кивание мужа.

- Да знаем, конечно; поэтому он такой и смелый, что тоже знает, силой пользоваться нельзя, а физически, тех кто меня намного слабее, я не трону, так что пока живи спокойно, –уверенно заявил Лекло. Это послужило сигналом к действию. Молниеносно вскочив, Веко через стол бросился на самодовольного блондина. Началась суматоха, в которую вмешался и я, оттаскивая напарника от Лекло. Нос блондина был разбит, на что он не обращал никакого внимания, пытаясь вырваться от державших его Масэва, Тисв и Генрока. Мне тоже было нелегко, но поспешивший мне на помощь Ранга позволил нам вдвоем сдержать Вэко.

- Вот это была твоя фатальная ошибка, дружище, пойдем в зал поспарингуемся! –кричал разъяренный участник лучшей двойки Ордена.

Переставший вырываться Вэко, дав обещание не делать глупостей, пошел к двери и призывающе махнул рукой.

- Пускай разберутся уже, а мы проследим, раз уж до этого дошло, – сказал Генрок. Мужская часть коллектива с ним была солидарна. Мы всей недружной командой, оставив почти всех женщин кроме Шоук, (которая сама рвалась, едва ли не с большим энтузиазмом, чем у всех вместе взятых парней) направились в тренажерный зал. На татами уже находился Вэко, сняв майку и обнажив рельефное тело; казалось, он стал намного больше. Следом к нему вышел Лекло, впечатляющая мускулатура которого затмевала до этого казавшегося тоже накаченным наставника. Бой начался внезапно: вот они оценивающе поглядывают друг на друга, и вот уже блондин сближается джебом, подбирая дистанцию. Ловко передвигаясь вокруг превосходящего по росту и массе противника, Вэко уворачивался от прямых ударов, отвечая хлесткими лоукиками. Постепенно оба наращивали темп и вошли в ближний бой обмениваясь ударами. Вэко был быстрее оппонента и пару раз достал его, заставив пошатнуться. В тот же момент блондин бросился ему в ноги и смог повалить, забрасывая ударами локтей. Лежа на спине, Вэко успешно отбивался, не оставляя попытки выбраться. Каким-то чудом у него это получилось, и, вытерев кровь с лица, он продолжил двигаться вокруг соперника. Бой продолжался рваным темпом, взрывы на ближней дистанции чередовались с переходом на дальнюю и обмене ударами ногами. Выдохлись оба тоже одновременно, и пусть не хотя, но согласились закончить бой ничьей.

Глава 2

- Что это вообще было? - тихо спросил я, смотря, как с лица наставника исчезают синяки и многочисленные рассечения, оставленные его соперником.

- Да нужно было поставить на место этого самовлюблённого барана, - весело ответил Вэко и, закончив восстановление, встал на ноги, продолжил:

- Это надо отметить! Ты со мной или опять начнёшь нравоучения на тему зависимости? Учти, что на твоем месте, я бы вообще с утра начинал и не останавливался!

- Это еще почему?

- Осознавать, что девушкам с тобой комфортно пятнадцать минут за всю жизнь, и это ты считаешь не повод?

Закатив глаза, я в который раз мысленно обругал себя за чрезмерную искренность под горячительными напитками. Увидев мою реакцию, хохотнув, напарник повторил вопрос о составлении ему компании на вечер. Согласившись, уже пришла моя очередь внутренне улыбаться, сегодня мой план будет наконец-то реализован.

Мы договорились на восемь вечера; в баре, несмотря на то, что завтра начиналась рабочая неделя, было многолюдно. Поприветствовав бармена как давнего друга и сделав заказ, отправились вглубь помещения к уже излюбленному столику. Мы разговаривали о прошедших поединках, разбирали тактики других двоек и как можно им противодействовать. Потом разговор пошёл об Ордене в целом, и я поинтересовался, почему занятых комнат восемнадцать, а по факту численность на одного меньше. Тут, как оказалось, объяснение было простым. Отдавая дань памяти ушедшим членам Ордена, их комнаты занимались новыми участниками в последнюю очередь. Именно из-за этого, комната Руно считается как бы занятой. Аккуратно затронув тему бывшей жизни напарника, я узнал, что до истории с Орденом он работал начальником отдела в одном из отделений крупного банка. Его образ совсем не вязался с офисной работой, но прошло уже почти десять лет с тех пор и многое могло, конечно, поменяться. Как оказалось, он не коренной житель нашего городка, а переехал с такого же небольшого города, находящегося на юге нашей страны. Переехал в поисках работы еще в юности в наш областной центр, а потом, получив предложение о повышении, но с условием работы в периферии, согласился. Дальше он замолчал, и я тактично перевел тему.

Как было раньше, так и сейчас, набрав с собой разных напитков мы отправились ко мне за продолжением вечера. Время было уже за полночь, когда мы открыли двери моей квартиры.

-Оооо, а ты что тут делаешь? - пытаясь сфокусировать взгляд, удивлённо произнёс Вэко. За столом на кухне, собрав волосы в пучок с палочками и одетая в бирюзовое лёгкое платье, расположилась Элья.

-Оооо, вы теперь вместе? - хмурился ничего не понимавший, наставник переводя взгляд то на меня, то на девушку.

- Нет, конечно, мне было скучно и Арис любезно пригласил меня составить вам компанию. Я так давно не отдыхала, что уже забыла, как это! - прощебетала девушка, усаживая рядом с собой Вэко и доставая из холодильника фруктовую нарезку.

- А Ранга тогда где? Может ему тоже позвонить, пригласить? - хлопая руками по карманам в поисках телефона, предложил Вэко.

- Ой, да он у одной из своих подруг. Я ему, конечно, предлагала, а он отказался, - быстро проговорила девушка, обеспокоенно посмотрев на меня.

- Да давайте уже выпьем! - на этом я поставил точку, и наставник сразу же забыл об идеи кому-то звонить.

Вечер продолжился с прежним весельем; как оказалось, Элья была компанейским человеком, разумеется, когда ей этого хотелось. Она с удовольствием поддерживала все темы и нарочито серьёзно соглашалась с тем, что Лекло моему напарнику не соперник. Ее красивый смех стал украшением нашего вечера, а ненавязчивые прикосновения после очередной шутки, лишь предавали большей уверенности. В общем, мне даже стало немного не по себе, наблюдая со стороны, как сильно может влиять на настроение девушка, при этом не вызывая никаких подозрений. Когда же количество выпитой жидкости стало переваливать за границы допустимого, а часы показывали раннее утро, Вэко неожиданно трезво сказал:

- Думаете я не понимаю, что здесь происходит?

- Да мы все понимаем, - улыбаясь, я показал на пустые бутылки, не понимая к чему ведет наставник.

- Нет, я не про это, друг мой Арис! Решил, что знаешь лучше меня, что мне нужно, да?

- Я не понимаю, о чем ты, дружище! – напрягаясь, я все еще изображал недопонимание.

- Как ты сама не поймёшь?! Ты прекрасна, молода, и у тебя все ещё впереди. Зачем тебе возиться со мной? - покручивая пустой бокал в руках, обратился он к девушке.

- Позволь мне самой решать с кем возиться, - улыбнулась она, поглаживая Вэко по руке.

- Нет, ты не понимаешь...

- Нет, это ты не понимаешь, что я уже давно сделала свой выбор.

- Выбор? Из тысячей готовых ради тебя на все, ты выбрала прожигающего свою жизнь неудачника? Ты серьёзно не понимаешь, что выбираешь человека, потерявшего себя? У которого нет цели, нет желаний, нет понимания: зачем он, вообще, до сих пор живёт? - сквозь зубы, дрожа от осознания собственной ущербности, зло проговорил напарник, потирая голову.

- Я хочу пройти с тобой этот путь, - тихо произнесла Элья, опустив глаза в пол.

Не ожидавший подобной реакции, Вэко удивлённо замолчал. Я, понимая, что мое присутствие здесь становится лишним, молча взял недопитую бутылку и тихо, не прощаясь, последовал к входной двери. Уже сидя в холодной машине и включив печку, ожидая, когда она прогреется, глотал горький напиток. Нам всегда кажется, что мы лучше других знаем, чего достойны, укоряя себя за прошлые неудачные действия и выбранные дороги. Остерегаясь в этом признаться и открыться тем, кто искренне за тебя переживает. Одиночество - предвестник горя, а если ты добровольно его выбираешь, закрываясь и игнорируя всех вокруг, то в какой-то момент сам себя убедишь, что этого достоин.

Я проснулся через четыре часа от бьющих в глаза солнечных бликов. Шея затекла после сна в неудобной позе. Машина все это время продолжала работать, а голова раскалывалась до такой степени, что боялся лишний раз пошевелиться. Только осушив половину бутылки минеральной воды, заблаговременно захваченной вчера с квартиры, я с дикой болью призвал знак имени и очистил организм от токсинов. Сразу почувствовав себя гораздо лучше, с небольшим сомнением отправился обратно в дом. Тихо открыв дверь, услышал звук воды из кухни. Моя стаканы и убирая в мусорный пакет остатки вчерашнего веселья, услышав меня, обернулась Элья.

- Он только час назад уснул, - ответила она на немой вопрос.

- Ты не против если мы ещё немного воспользуемся твоим гостеприимством?

- Да нет, конечно, все понимаю, - зевнул и словил мокрым полотенцем в лицо.

- Ничего у нас не было. Все понимает он. Мне тоже хотелось бы поспать пару часиков, - устало произнесла она.

- Так что, мой план сработал?

- Сработал, сработал, молодец! Пять баллов по стратегическому планированию, а теперь извини, но я спать.

Пожелав девушке спокойной ночи я, довольный отправился обратно в машину и поехал в резиденцию. Личная жизнь - важная штука, и очень рад, что смог поспособствовать в ее налаживании, но работу никто не отменял. Поэтому в моих планах был горячий душ и большая кружка кофе, перед тем как этой самой работой заняться.

За окном падал снег, настроение было самым, что ни на есть, праздничным и нужно же вот было мне в этот момент увидеть её…

Глава 3

Она шла по тротуару; дорогой полушубок, как и темные шикарные волосы, украшали падающие снежинки. От неожиданности у меня перехватило дыхание; не думая, что делаю и как это будет выглядеть, резко перестроился, подрезав машину и услышал возмущённый гудок. Подъехал к обернувшейся на звук девушке и выскочил из машины. Она одарила меня взглядом полным ненависти, чем меня обескуражила и сбила с толку. Вспыхнувшие эмоции ударились об этот взгляд и рассыпались в тысячи осколков, больно ранящих нутро.