Ноль в степени ноль

Что? Почему? Вирус неизвестный? Оружие новое изобрели? Как так? В одно мгновенье? Сразу пять человек!

Господи боженька! Возьми меня к себе! Не хочу исчезнуть бесследно. Не хочу вот так. Не хочу бессмысленно и внезапно. Не хочу. Пусть я просто умру. Пусть меня убьют. Пусть эбола вывернет меня наизнанку. Пусть меня сожрут бездомные собаки. Только не это!

***

Сергей Михайлович Сухов, глава концерна «Заслон», после конфликта с роботами удалился на свой остров в Тихом океане. Безмятежность и умиротворение окружали его. Солнце, океан, и ни одного человека на сотни и сотни миль.

Он сидел в кабинете. За окнами поздняя ночь. Безветрие. Океан молчит. Обволакивающую ночную тишину Сухов любил. Пустота звуков смешивалась с вакуумом в сознании. Самое благостное состояние – состояние пустого сосуда. Его можно заполнить чем угодно… Однако последнее время тугая напряжённость атмосферы вдавливала бронированные стекла окон внутрь. Высоковольтная тишина звенела высокими частотами на пределе слуха. Не давала расслабиться. Не давала освободиться от гнетущего ощущения надвигающейся беды.

Беда пришла со звонком референта Президента.

– Сергей Михайлович, Президент просит разобраться с тем, что происходит.

Спокойствие, уединение, отрешённость – закончились.

Сергей Михайлович изучал отчёты.

Январь.

Исчезновению мелкого мусора мало кто придавал значения. Мелкий мусор малозаметен, и потому наличие или отсутствие его никак не влияет на жизнь отдельного человека, тем более общества. Первые сигналы поступили от психологов. Мизофобы и люди с ОКР массово начали жаловаться на стресс, связанный исчезновением грязи, пыли, ржавчины и прочих прелестей, вынуждающих их надраивать всё до идеальной чистоты.

Март.

Опустели мусорные полигоны, на образовавшихся пустошах пробилась трава. Города очистились от свалок. От макулатуры, всевозможных обломков и осколков, металлической ржавеющей дряни. В канализации потекла чистая вода. Очистные сооружения оказались ненужными. Воздух в городах стал свежее, вода в реках – прозрачнее. Появилась рыба. Обезвредились радиоактивные и ядовитые отбросы – их просто не стало. Процессы рециклинга и мероприятия по рекультивации потеряли свою актуальность.

Май.

Исчезновение мусора, грязи, объедков, производственных отбросов и промышленных, бытовых отходов привело зелёных в восторг. Активизировались сторонники чистой энергии, любители животных и зоозащитники, противники радиоактивных загрязнений и мусорных свалок, другие фанаты экологической чистоты и неприкосновенности. Они собирались на площадях, в парках. Пели песни, танцевали. Произносили речи. Устраивали демонстрации. Организовывали благотворительные концерты и представления.

Июль.

Отсутствие мусора и отходов нарушило всю цепочку, связанную с хранением, утилизацией и переработкой. Огромное количество работников этой сферы оказались ненужными. Озлобленные и растерянные, они вышли с протестными демонстрациями. Где столкнулись с радостными защитниками экологии.

Август.

Исчезновение мусора проявилось в самых неожиданных местах. Забеспокоились врачи. У людей стала исчезать перхоть, зубной налёт. Больные псориазом, не веря своим глазам, удивлённо изучали свою очистившуюся кожу. Растворялись камни в почках, желчных пузырях. Сходили бородавки, экземы и прочая ненужная на человеческом теле зараза. Выздоровевшие радовались, а ошарашенная медицина не знала, что делать. То ли радоваться, то ли паниковать. Целые врачебные направления потеряли свою актуальность, многие специальности перестали быть востребованными. И главный вопрос: надолго ли всё это?

Сентябрь.

Существующая отлаженная экономика дала сбой. Привычные источники сырья для вторичной переработки иссякли. Для производства товаров в прежнем объеме потребовалось увеличить добычу природных ресурсов, занимающиеся этим промышленные предприятия оказались не готовы к таким резким переменам. Цена товаров, особенно первой необходимости, подскочила в пять-шесть раз. Цена сырья – в десятки раз.

Правительство начало вводить антикризисные меры.

Ноябрь.

Начали пропадать люди. Сначала думали, в исчезновениях виноваты чёрные. Но нет. Люди пропадали бессистемно. Беспричинно. Неестественно. Поодиночке, массово и повсеместно.

Опустели улицы. Опустели города. Люди в ужасе прятались за стенами своих квартир и домов.

– Я понял, – Сергей Михайлович отодвинул в сторону листы отчётов.

Вызвал виртуального помощника:

– Собери мне информацию о проектах за последние три года.

Основным направлением концерна был искусственный интеллект. Но концерн имел распространённую сеть научно-исследовательских институтов, академий, производственно-технических баз и полигонов. Огромное количество изыскательских, научных и изобретательских проектов осуществлялось в их стенах.

Стопка файлов получилась внушительная. Чтобы не упустить что-то важное, пришлось просмотреть всё. Конечно, нужный проект оказался самым последним. «Технология переработки планетарного мусора в чистую энергию». Вёлся три года и в прошлом году был закрыт.

Сергей Михайлович раскрыл документ.

«Самый простой способ превращения мусора в энергию – сжечь его».

– Оригинально.

«Уменьшение потребления сокращает трату энергии, а, значит, создаётся запас энергии».

– Конечно, чисто не там, где убирают, а где не мусорят.

Сухов углубился в содержание. Чертежи, схемы, научное обоснование, математические расчёты, физические модели.

– Сколько идей и гипотез накидали… Биологический, химический, генерация газа… молекулярные и атомарные трансформации. Я не понял, у меня под носом искали философский камень? Вот, черти! Правильно, что проект закрыли. А это что?

– Леночка, кто такой Иващенко?

– Сергей Михайлович! Шесть часов утра! – сонная помощница на экране протирала глаза.

– Вот именно! Ты уже должна на беговой дорожке накручивать километры.

Леночка вернулась через двадцать минут. Зная дотошность своего начальника, вытащила всё, что было на младшего научного сотрудника Иващенко Альберта Хасановича, родился, учился, закончил, работал, не женился, детей нет. Ничего особенного, кроме двух вещей. В сорок три года – он всего лишь младший научный сотрудник. Да солидный список книг, взятых из библиотеки. В основном физика твёрдого тела, научная фантастика.

После закрытия проекта, Иващенко ещё год по собственной инициативе, договорившись с начальником лаборатории альтернативной энергетики, пытался что-то энергетическое высосать из мусора.

Полгода назад ушёл в отпуск и не вернулся. Пытались искать. Телефон не отвечает. Геолокация ничего не даёт, ДНК-локация безрезультатна. Пропал человек. Возможно, конечно, что он – первый объект из начавшейся серии пропаж. Или… исчез специально?

Занимался исследованиями Иващенко неофициально, журнал экспериментов и исследований не вёлся должным образом. Остались только исписанные блокноты и тетради.

Сергей Михайлович встал, потянулся. Пошёл на кухню готовить какао.

Вернувшись с кружкой горячего напитка, занялся записями младшего научного сотрудника.

«Мусором становится то, что становится ненужным».

– Знакомо.

«Ненужные вещи выбрасывают. После этого они исчезают из сферы внимания человека. Человек ненужной вещью больше не пользуется, её нет поблизости, она не мешает человеческому существованию, она отсутствует. Разве мы помним каждый лист использованной туалетной бумаги? Или кожуру очищенного банана? Или скомканный билет в кино? Выбросили сломанную компьютерную мышь. Перегоревшие лампочки. Забыли где-то кухонный нож. Потеряли шариковую ручку. Игрушки из детства. Кучи вещей, которые покупали когда-то давным-давно. Мы не помним даже людей, которые ехали с нами в автобусе сегодня утром, живых, жующих, читающих газеты, уставившихся в телефон, о чём-то мечтающих. Мы не знаем соседей со своей лестничной площадки, они нам не нужны. Если нужна соль, мы лучше сходим в магазин, чем добавим в своё окружение ещё одного человека. Да мы не знаем своих родных и близких! Ну и что, что они часто с нами рядом. А что у них в голове? В душе? Редкие индивидуумы делятся всем своим внутренним миром. Да и кому нужен этот их внутренний мир? Никому. Нам бы со своим внутренним миром разобраться… а сами себе мы нужны? Вот нужен ли я сам себе? Вряд ли. Пью, курю, ленюсь, жру всякую хрень. Значит, я – мусор, отходы, отбросы. В утилизацию. На преобразование в чистую энергию».

Читать всё это было скучно. Но чтобы понять, что там натворил Иващенко, приходилось.

«Проблему мусора не решить раздельным сбором мусора и сортировкой. Мало того, что это дорого и энергетически затратно, так ещё этому мешает обычная человеческая лень. Она родилась с человеком, когда Адам с Евой бездельничали в райских кущах. Лень – одно из качеств человека. Поэтому отходы всегда будут смешанными, и никакими другими».

– М-да, не поспоришь, – Сергей Михайлович заглянул в кружку, какао кончилось.

«Ещё одно неотъемлемое качество человека – короткая память, забывчивость. Человек моментально забывает всё, что не имеет значения для текущего момента. Незначительные ситуации, факты – забываются. Мозг не перегружается, работает меньше. А, значит, постепенно, от поколения к поколению, снижает свой потенциал. Человеческий вид деградирует. Исчезнет однажды, как бессмысленное явление природы».

– Причём тут это? – Сухов озадачено потёр подбородок, и пошёл делать вторую порцию какао.

«Уменьшение потребления уменьшает количество ненужности. Человека тогда будут окружать только необходимые вещи. Минимальный набор необходимого, в котором просто и легко ориентироваться. Тогда будет и меньше мусора».

– Про это я уже видел, – проглядывая по диагонали, пролистал несколько страниц.

«Чтобы мусор превратить в энергию, надо понять, что такое «ненужность». Вещь становится ненужной, она исчезает из сферы внимания человека, происходит ментальное схлопывание. Но вещь не исчезает из физического мира. Масса её остаётся неизменной. То есть вещь одновременно существует и не существует. Меняется ли энергетический статус вещи, от того, что про неё забыли? Надо поставить эксперимент».

– Ну, наконец-то, – Сухов поморщился, переборщил он с сахаром в какао.

«Чёрт, десять экспериментов впустую. Зря потраченное время. Только сегодня сообразил, что, когда я использую забытую вещь, она перестаёт быть забытой. И поэтому ничего не выходит. Надо придумать другую схему».

Сухов пролистнул страницы, на всех были записи о неудачных экспериментах.

Последняя страница.

«Я нашёл удивительное решение этой задачи, но не смогу записать, блокнот закончился».

– Вот это разочарование…

– Думаю, Вам это будет интересно, – виртуальный помощник включил экран на стене.

Девушка с заиндевевшими ресницами и красным от мороза лицом вела репортаж.

– В бассейне реки Попигай появилась гигантская куча мусора. Её нашли синоптики, обратившие внимание на аномальное движение потоков воздуха и облаков. Отправленная экспедиция обнаружила человекоподобную фигуру, вокруг которой тучами роится мусор. Да, этот мусородроид, как обозвали его синоптики, притягивает мусор. По мнению учёных, именно здесь проявляется исчезающий отовсюду мусор.

Рядом со мной командующий объединёнными войсками, генерал-полковник Арзамасов. Что Вы думаете об этом?

– Это угроза человечеству! Её надо уничтожить!

Командующий стоял на фоне гигантской человеческой фигуры из мусора. Та, как спортсмен, делающий разминку, крутила руками, вертела головой, наклоняя в разные стороны корпус.

– Сейчас эта куча мусора неподвижна. Но мы не допустим, чтобы она начала передвигаться. Зло должно быть остановлено ещё в гнезде! – Арзамасов говорил уверенно и жёстко, подтверждая каждое слово взмахом кулака.

Он говорил что-то ещё, но девушка уже повернулась в другую сторону.

– А что думает наука? – обратилась к закутанному до самых глаз в тёплую одежду мужчине.

– Необъяснимый природный феномен.

– Вы уверены, что это природное явление?

– Вы намекаете, что кто-то специально придумал эту жуть?

– То есть Вы не знаете?

– К сожалению, нет. Мы можем исследовать это явление издалека, сами видите, ближе пяти километров находиться невозможно. Ураганный ветер, сплошной поток мусорной круговерти, смешанной со снегом. Наши исследования показывают, что этот мусородроид состоит из спрессованного разнообразного мусора. И он растёт. Внешне и внутренне.

– Как это так?

– С момента обнаружения фигура выросла в высоту с двухсот метров до шестисот. За один месяц четыреста метров! Бешеный темп роста. Нам не очень понятно, как оно борется с гравитацией, чем и как удерживается такой неоднородный состав. По сути, это смешанные отходы.

– Что Вы имели ввиду, говоря про внутренний рост?

– Анализ движения «рук», «корпуса» и «головы» мусородроида показывает, они становятся осмысленнее, если этот термин приемлем для данной ситуации.

– Вы хотите сказать, что куча мусора человеческой формы становится разумной?

– Я ничего не хочу. Говорю, что движения перестают быть хаотичными.

– Какие прогнозы?

– С такими темпами развития через пару недель двухкилометровый мусорный разумный человек способен будет снести к чертям все наши города.

– Насколько это возможно?

– Спросите военных.

***

В командном бункере тянущая тишина.

Секундная стрелка, завершив круг, соединилась с минутной и часовой.

– Начали! – произнёс генерал в телефонную трубку и прильнул к окулярам голографического перископа.

Стоявшие вокруг гигантского мусорного человека тяжёлые танки, вздрогнув, двинулись вперёд, чтобы разрушить снарядами фундамент этого огромного шевелящегося создания. Уже через две минуты рычащие махины мчались по пересечённой местности, приближаясь к основанию мусорного человека. Чем ближе, тем впечатлительнее были мусорные масштабы. Пёстрая стена отвесно поднималась высоко в небо. Поверхность стены дрожала и колыхалась. Мусорные потоки двигались вверх, вниз, отчего казалось, стена покрыта шевелящейся чешуёй. Несущиеся в воздухе всевозможные предметы врезались в колыхающуюся массу, исчезая, будто в бурлящем селевом потоке.

Неожиданно фигура мусорного человека наклонилась и, словно рисуя вокруг себя круг, смела бронированные машины. Те подлетали спичечными коробками на несколько метров вверх и исчезали.

– Что, чёрт возьми, происходит?! – генерал раздражённо ударил по столу кулаком.

– Он всё сожрал, – худощавый полковник с ужасом смотрел на экран.

– Запускайте ракеты!

Через несколько минут сверхзвуковые ракеты малой дальности пронеслись над командным бункером. В тело мусорного человека они вошли, как мелкие камешки в воду, не причинив никакого вреда.

– Смотрите! Он улыбается!

Невообразимым образом на том месте головы, где должен быть рот, образовалась изогнутая щель. Мусорный монстр улыбался.

Генерал побагровел от злости:

– Дьявол! Отправляйте бомбардировщики!

Ожидавшие приказа барражирующие бомбардировщики развернулись в сторону мусорного человека для нанесения бомбового удара. Сброшенные с самолётов бомбы, не долетев несколько сотен метров, растворились в воздухе.

Словно многократно усиленный звук приближающегося товарного поезда, нарастающий рокот обрушился на командный бункер. Бетонные стены завибрировали, стулья затанцевали на дрожащем полу, аппаратура жалобно позвякивала.

– Р-р-р-р-р-х-х-ха-ха-ха…

Низкий демонический смех сотряс пространство. Мусорный человек, выросший ещё на сотню метров, запрокинув голову, хохотал.

– Чёртово чудовище! – прохрипел уже побледневший генерал, – запускайте «Кракена».

– Мы не можем без…

– Полковник! Мы можем! Можем! Должны! Запускайте!

Бронированная дверь бункера отъехала в сторону. В помещение вошёл Сергей Михайлович.

– Как понимаю, Вы, генерал, собираетесь устроить ядерную бомбардировку?

– Сергей Михайлович! Вы здесь какими судьбами?

– Как обычно – мир спасать.

– Тогда не мешайте!

– Не торопитесь, генерал. Вы совершаете ошибку. Вы лишь усиливаете монстра.

– Что за чушь?

– Выпущенные ракеты превращаются в мусор, летящие бомбы становятся отходами.

– Почему?

– Всё ненужное – есть мусор.

– Как могут быть ракеты не нужными? Или бомбы. Не понимаю.

– Что Вы делаете с ненужной вещью, генерал?

– Выбрасываю на помойку

– Правильно. Бомбы Вы тоже выбросили. И ракеты. И энергия ядерной боеголовки – тоже ненужная вещь. Как только что-то выбрасывается, и становится ненужной ерундой, оно превращается в мусор, отходы и хлам…

– Не верю! – генерал крутнул головой.

– Вы сами всё видели, – Сергей Михайлович кивнул на экраны, – оно выросло в размерах после вашей атаки.

– Ядерный взрыв уничтожает всё за доли миллисекунд. Не успеет это чудовище превратить энергию в мусор.

– Генерал, дайте мне тридцать минут, а потом делайте, что хотите.

– Что Вы собираетесь делать?

– Поговорить с ним.

На предоставленном вертолёте Сергей Михайлович направился к мусорному великану. Воздушная воронка вокруг мусорного человека исчезла, метель затихла, тонны мусора свалились на землю. Гостя ждали. Вертолёт завис в полукилометре.

– Уверен, ты слышишь меня. Что происходит?

– А что происходит?

– Рушится цивилизация. Исчезают люди. Тысячи людей.

– Люди? Которые? Которые бессмысленно проползают свою жизнь? Жрут, срут, сношаются. Ленятся, вредят природе, уничтожают друг друга? Ты про этих людей?

– Но ведь жизнь и состоит из этого. Еда, жильё, воспроизводство, борьба за выживание.

– Животная. Зверская жизнь. Скотская. Миллионы лет эволюции, ради чего? Чтобы жрать и спать? Чем тогда человек отличается от коров, от крыс, тараканов? Человечество слило свою жизнь в унитаз. Вы – генетические отходы. Такой человек не нужен. Он – мусор.

– Кто решает, нужен или не нужен?

– Я, конечно. Я – мусорная куча, помойка, самое ненужное существо на Земле. И я решил: человек не нужен.

– Но сам-то ты принял человеческий образ.

– Конечно, я же – мусор. Мусор высшего порядка. Результат мусорной эволюции.

– В этом причина? Мания величия?

Мусорный человек засмеялся. Мусор, лежащий на земле, вздрогнул, подскочил на несколько метров от земли.

– Ты… ты… действительно… думаешь, что я хочу стать властелином Вселенной? – отсмеявшись, он принял позу роденовского мыслителя, – я был более высокого мнения о тебе.

– Как ты можешь знать что-то обо мне?

– Я же мусорный человек. Мусор. Всё, что не нужно, всё – моё, всё – я. Я чувствую, ощущаю, вижу, когда нечто превращается в ничто, становится ничем. Как каждая молекула воздуха знает обо всех других молекулах воздуха, так и я знаю обо всём мусоре вокруг. Генерал, вот…

– Он пришёл уничтожить тебя…

– Очевидно. Человек всегда уничтожает всех, кто сильнее. И всегда готов сокрушить любую ставшую очевидной угрозу. Всё время с возникновения человеческой цивилизации вы раскидывали меня, разбрасывали во все стороны, гадили, где попало. Вам было пофиг. Брошенная на дорогу кожура банана. Объедки, оставленные на месте ночёвки. Тысячи гниющих тел после какой-нибудь битвы при Каннах. Помои, вылитые на улицу. Окурки, валяющиеся на земле. Опилки, забытые после изготовления шкафа. Мазут, пролитый из канистры. Сотни ржавеющих самолётных и автомобильных кладбищ. Человек не задумывается над тем, что любая выброшенная вещь, всякая ненужная вещь, каждая забытая вещь – сама по себе становится рухлядью, мусором, отбросами. Это же естественно: оставить после себя кучу ненужной хрени. Думаю, и бог выгнал из рая Адама с Евой не потому, что они съели райское яблочко, а потому что бросили огрызок на землю, там же, где и ели. Скоты.

«Про Адама я уже где-то встречал», – вспомнил Сухов.

– Тысячелетиями вы не обращали внимания, не занимались мной. Жалкие потуги рециклинга последних лет не считаются. Теперь, когда я стал сильным и великим, мощным и разумным, – вы решили меня уничтожить. Конечно. Реальная, необузданная угроза истребления рода человеческого.

– Хорошо… Что хочешь ты? Отомстить? Смести с лица Земли всех людей?

– А почему бы и нет? – мусорный человек почесал затылок.

– Не станет людей, не будет и мусора. Звери и птицы не мусорят. Только человеческий разум определяет, являются ли отходами те или иные вещи. Без человека не будет и тебя.

– Ты хочешь сказать?..

– Всё ненужное – есть мусор. А что такое ненужный мусор?

– Ноль в степени ноль даёт единицу! Я впитаю все человеческие отходы. Ядовитые, радиоактивные кладбища, мусорные полигоны, помойки и прочие законсервированные отстойники. А когда исчезнет последний человек, всё, созданное человечеством, перестанет быть необходимым, станет ненужным, превратится в труху, в тлен. Автомобили и гаражи, мосты и дороги, лестницы и эскалаторы, здания и аэропорты, фонари и кинотеатры, качели и океанские лайнеры – всё, что придумано и создано человеком, зачахнет, захиреет без использования.

– И что ты добьёшься этим? Что тебе нужно?

– Мне… – мусорный человек встал во весь рост, поднял вверх руки, – ничего не нужно!

Воздух сотрясся от иерихонского звука его голоса.

– Я растворю в себе всё человечество, каждого человека. Десять миллиардов разумов! В одной моей башке! Ноль в степени ноль даёт единицу! Не останется никого, кроме меня. Я стану сверхчеловеком. Я буду человечнее человека!

Сергей Михайлович тяжело вздохнул:

– Понимаю твоё желание стать большим, сильным и могучим. Но в одиночестве ты ничего не достигнешь.

– С чего бы?

– Сознание развивается, только взаимодействуя с другими сознаниями. Когда не останется ни одного человека, тебе не помогут десять миллиардов разумов в твоей голове. Да я думаю, ты и не доживёшь до этого. Генерал тебя укокошит. Человек всегда находил средства уничтожить своих врагов. А сейчас ты – враг номер один.

– Враг-враг. Я беру своё. Это моё предназначение.

– Твоё изначальное предназначение было превращение мусора в энергию.

– Но что-то пошло не так, не правда ли?

– Так или не так, какая разница. Ты есть, здесь и сейчас… Ладно, дискутировать можно бесконечно, – Сергей Михайлович глянул на часы, – предлагаю тебе сделку.

– Говори.

– Ты прекращаешь поглощать людей. Весь остальной мусор твой: бытовые, производственные, технологические отходы. Человечество же прекращает войны. Останавливает хищническую эксплуатацию природы. Исцеляется от пандемии консьюмеризма и ониомании. Мусор всегда сопутствовал человеку, но наш симбиоз выйдет на новый уровень. Ты нужен человечеству, человечество нужно тебе. Мы поможем друг другу, ты станешь величественным и неповторимым, могущественным и непревзойдённым. Мы расширим твою способность ненужности. В Солнечной системе полно мусора. Чего только стоит пояс астероидов.

– И я выйду в космос?

– Конечно. Мы выйдем в космос.

– И захватим галактику.

– Вселенную… – Сергей Михайлович посмотрел на часы, – ну, согласен?

– Я подумаю, – мусорный человек уселся на землю.

– Пока думаешь, веди себя пристойно.

Глава корпорации «Заслон» развернул свой вертолёт в сторону бункера.

– Генерал, отменяйте операцию.