Хроники Крайсити. Книга 3: Узники теней

– Филатова! – раздался грубый мужской голос прямо над ней – куда собралась? Уж не помирать ли? Вставай чертова бестия! Еще немного!

– Шестерня… отпусти… хватит… – лениво проговорила она – я не хочу… к чему всё это?

– Возражения не принимаются! – мужчина вместе с двумя своими верными парнями проложил путь к ученой и сейчас отчаянно сражался возле неё. Он взвалил ее к себе на плечо и стал прорываться обратно в сторону союзников. Одного из его помощников уже поглотила ярость черноглазых и это жгло сердце, но Шестерня понимал, что смерть бойца – это тяжко, а вот смерть лидера – однозначно поражение. И ради ее спасения он готов был пожертвовать своей жизнью тоже. Тут сзади раздались выстрелы и звуки мотоциклов, а еще грубая отборная ругань, свойственная только одной женщине на этой территории.

– Медуза! Я уж думал мы тебя не дождемся! – закричал в ответ Кондор и дал отмашку своим парням прикрывать явившийся женский отряд. Им навстречу выехали новоиспеченные «Гиены». По большей части не стрелянные желторотики, которые оказавшись на улице и увидев адский ландшафт, сначала впали в ступор. Перед их глазами действительно будто разверзлась гиена огненная. Полчища чудовищ пытались уничтожить последний оплот человеческого сознания, земля, усеянная трупами, крики боли и мольбы о помощи. А еще усталое лицо командиров и бессознательный и обессиленный лидер. А в небе невиданные существа, подобно ангелам или даже богам, сражались между собой. И каждое их столкновение меняло погоду вокруг.

– Девки в бой! Бить только про меж глаз, а не по яйцам! Хэйя! – Медуза направила свой байк прямо в кучные ряды противников, спрыгнув с него во время движения и перекувырнувшись через себя, выстрелила несколько раз в него. Раздался взрыв, разметавший тварей в разные стороны. Остальные её «змейки» спешились и передернув затвор открыли огонь. Черноглазые молниеносно среагировали на новую угрозу и часть из них двинулась на перерез

– Господи, что за уроды? Не подходи, ты не в моем вкусе! – заорала Кобра, женщина тридцати пяти лет, с одним правым глазом. Другой она потеряла давно в аварии, но от этого она не стала хуже стрелять – отделение, ближний бой!

Женщины, как по команде выхватили кто клинки, кто ножи. Сама же Медуза намотала цепи себе на руки и, ухмыляясь, бесстрашно ринулась в бой. Отряд «Гиен» отчаянно рвался вперед на выручку подругам, но между ними была еще целая толпа противников, которые и не думали отступать.

– А ну отстань от нее, мерзость поганая! – командир «Змеек», несколько раз ударила черноглазого, который изловчился и ухватил одну из девушек за волосы, утягивая за собой. Тяжелый удар, усиленный стальной цепью отбил всякое желание продолжать и тварь отпустила свою жертву. Подмога подоспела вовремя, да, хоть их и было всего девять человек, но свежая и бодрая кровь должна была склонить чашу весов в пользу защитников. Тем временем молодые парни наконец добрались до женского отряда, вот только им самим уже нужна была помощь. Из тридцати вышедших на подмогу, в живых осталось лишь десять, а за их спинами кольцо из врагов снова сомкнулось. Ухмыльнувшись Медуза приказала медленно отступать в сторону одноэтажной пристройки. Таким образом хотя бы за спиной у них будет надежная стена и не придется ждать неприятных сюрпризов.

А в небе разгорались не менее напряженные страсти. Воздух был уже сильно разряжен от постоянного выброса энергии и молнии били чаще и сильнее. Ратит атаковал, не жалея собственных сил, истощая своё естество всё больше и больше. Не важно, что будет дальше, для него всё решалось здесь и сейчас. Будучи киборгом, он не помнил ни себя, ни товарищей, ни врагов, но сейчас он всё вспомнил вновь. Победы и поражения, горечь утрат и радость встреч. Он знал за что и ради чего сражается и это придавало ему еще больше сил. Садизм же не был настолько сентиментален. Всё что он сейчас чувствовал это гнев, первобытный гнев. А потому после получения очередной раны, сжимал свою волю в кулак и давал отпор вновь. Время было на его стороне, а вот сила пока что нет. Еще и грозовые облака были очень близко, что было крайне опасно. В очередной раз сцепившись, Страж внезапно крепко обхватил своего врага и, не обращая внимание на боль, причиняемую Отравителем, не отпускал его, направляя их двоих в самое сердце зарождающейся бури. Электромагнитное поле, исходившее от энергии эфира стало своего рода приманкой для разрядов молний, которые стали одна за другой нещадно бить двух обитателей Ноосферы. Раздался душераздирающий нечеловеческий рёв над атомной электростанцией, пробирающий до костей.

Черноглазые съежились и побежали в рассыпную в сторону выхода. Защитники ликовали и радостно стали догонять тварей, но Филатова отдала приказ вернуться и перегруппироваться. Однако наотрез запретила открывать входные ворота, поскольку была уверена в том, что это не конец. Медуза воспользовалась ситуацией и вместе с остатками «Гиен» пробилась к основным силам. Шестерня сбросил все дополнительные обвесы со своей брони и часть механических накладок, чтобы оптимизировать потребляемую энергию и выжить еще немного из севших зарядов сжиженной плазмы. А киборги опустили свои клинки и провожали взглядом отступающих врагов. Их тела светились от окружающей их энергетической оболочки. Они выжидали и скоро стало ясно чего именно. С неба, распространяя вокруг себя потоки необузданной энергии падали на землю два богоподобных существа. Они сцепились и не хотели отпускать друг друга, попеременно стремясь швырнуть оппонента в землю. Так они и рухнули одновременно, проламывая бетонное покрытие и землю. Кратер, образованный от их падения дымился и полностью скрыл от защитников происходящее внутри. Всё вокруг замерло, даже ветер, налетевший и буквально сбивавший с ног вдруг затих. В оглушительной тишине сначала раздался тихий треск, потом еще один, а после раздался звук удара, будто раскат грома. Из кратера на поверхность выпрыгнул Ратит. Он прошел несколько шагов вперед, прежде чем покачнулся и упал на колени. Его энергетическая аура померкла, а ровные потоки эфира превратились в комкообразные сгустки, которые отделялись от него и растворялись в воздухе. Он старался выровнять дыхание, но это, казалось, было невозможно.

– РАТИТ! – послышался монструозный крик, заставляющий сжаться и убежать – ТЫ КУДА ДЕЛСЯ РАТИТ?

Из кратера следом выпрыгнул и Садизм. По его телу пробегали молнии, которые выжигали на его ровном потоке эфира раскаленные царапины. Было видно, что он ранен и измотан, однако сложно было судить о степени тяжести его ран. Страж же явно оставался в сознании только благодаря силе воли. Отравитель неспешно подошел ближе и нанес мощный удар в область живота Блуждающему. Тот влетел в остатки бетонного забора, да так и остался лежать на нем, не в силах в стать. Темная тварь наслаждалась своим превосходством, своим положением. Его извечный противник теперь был полностью в его власти. Он подошел ближе, а затем, подняв над собой еле живое эфирное тело Ратита, швырнул его обратно в сторону защитников, которые только и могли что стоять и наблюдать. У Филатовой сжалось сердце как от страха, понимая, что теперь они точно проиграли, так и от сожаления, что она ничего не могла сделать. Оцепенение потихоньку проходило, но дрожь никак не унималась. Невероятное по силе темное создание, способное изменять природу одним своим появлением подавляло волю. Понимая, что надо хоть что-то сделать, она сжала зубы до боли в челюсти и с усилием сделал первый шаг вперед, затем еще один и еще. Но дальнейший ее путь преградила рука одного из киборгов. Он спокойно стоял и смотрел на разворачивающиеся события и даже не думал вмешиваться. Его теплая энергетическая аура была ровной и спокойной. Остальные роботы так же стояли, не спеша на выручку своему командиру.

– Ему надо помочь! Мы должны что-то сделать! – Лиз сжала кулаки, понимая, что против такого противника она мало что может, в отличие от киборгов.

– Мы там лишние. Каждому дается ноша по его способностям. Мы способны сохранить то, что дорого для Ратита и верить в него. Сейчас мы защитили это место от Пороков, теперь дело только за ним.

– Но он не справится! Та тварь его убьет!

– Если сейчас мы пойдем в атаку, то умрем у него на глазах. Тогда перед своей кончиной он будет сожалеть. Если он будет видеть нас живыми, то уйдет с надеждой в сердце.

– Надо что-то сделать! Хоть что-то! – Филатова чувствовала сковывающую ауру ужаса, которую распространял Садизм своим существованием. Она была не в состоянии сейчас трезво мыслить и бросится в атаку, но кое-что всё же она могла. Дойдя до последнего уцелевшего броневика, она включила громкоговоритель на полную мощность и закричала в микрофон – Ратит! Так ведь тебя зовут? Вставай давай! Мы тут уже закончили, только тебя ждем, ленивая ты задница! Не смей там помирать!

Ее голос был словно гром среди тишины. И в ту же секунду за ней стали вторить сотни глоток бойцов Алой Розы, а киборги стали стучать плоской стороной мечей друг о друга, создавая громкий гул. Садизм лениво развернул голову в их сторону и поморщился. Он знал, что теперь победа за ним. Блуждающий страж исчерпал все запасы и теперь на грани исчезновения. Скоро он отправится обратно в Ноосферу, а там его обязательно встретят другие отравители.

Но это было как будто неправильно. Он победитель, он король! А тут славят повержанного! Славят те, кто еще десять минут тонул в пучине отчаяния и страха. Не желая больше мириться с этим, Садизм подошел к еле живому врагу и ухватив того за голову, швырнул на землю. Наступив на него своей ногой, он наклонился и злобно зарычал:

– Смотри Ратит, внимательно смотри! Все они поддерживают тебя! Все они верят в тебя, верят, что ты спасешь их. Но я хочу показать, тебе в первую очередь, что ты их всех подвел.

Он ухватил его одной рукой за горло, а другой пробил позвоночник, погружая свою руку в плоть Стража. От невероятной боли тот взвыл и выгнулся, но крепкая хватка Садизма удерживала его прижатым, пока он копошился в его внутренностях. Но этого ему было мало, увидев в стороне несколько торчащих из обломков арматур, одним рывком он их вытащил и погрузил в тело Блуждающего в нескольких местах, надежно фиксируя его положение. Расплавленный эфир полился изо рта Ратита, а глаза закатились к верху. Он проиграл, не смотря на первоначальное преимущество. Просто не успел, ему бы всего лишь еще немного времени, совсем немного…

– Нет, не смей вот так просто помирать, мне недостаточно твоего отчаяния. Я жажду большего – Отравитель ликовал, он знал, как доставить еще больше боли – они верили в тебя, но я им покажу, что ты ничтожество. Лежи тут и смотри, как я буду убивать каждого из них! СМОТРИ РАТИТ!

Монструозное существо медленно двинулось в сторону защитников атомной станции. Не спеша, понимая, что его больше никто не в силах остановить. Садизм уже почти достиг своего предела в этой форме и если он продолжит, то его телесная оболочка разрушится безвозвратно, но сейчас это мало его волновало. Еще какое-то время у него есть в запасе, а там, даже приняв человеческий облик, он будет в состоянии справится с врагами. В это время Страж Ноосферы медленно терял связь с этим миром, а его сознание уже начало утекать в сторону родного измерения. Он сделал всё что мог, теперь ему осталось только вернуться и снова собирать силы для будущих сражений. Вернуться к людям в ближайшее время не получится, а значит не кому будет их защитить, а значит они все умрут. Жаль, ведь ему не хватило совсем немного времени…

Колоссальный всплеск энергии и невероятный жар заставили в ужасе развернуться Отравителя. Тот просто не мог поверить своим глазам и своим ощущениям. Прямо перед ним стоял Ратит, готовый ринутся в бой. Его потоки эфира, окружавшие его, вдруг стали куда сильнее и ярче, а сама энергия плотной и обжигающей. Он взвился над землей обращаясь в форму дыма и со всей своей яростью обрушился на противника, сбивая того с ног и подбрасывая в небо. Такого Садизм явно не ожидал и с еще большей ненавистью он ринулся в бой. Облака вновь стали окрашиваться в разные цвета – то красный, то синий, то белый, то зеленый. Буйство красок было обусловлено эмоциями, выпускаемыми богоподобными существами во время противостояния. И этот вид завораживал, особенно с земли, где Филатова и бойцы Алой Розы стояли, открыв широко рты и наблюдая за тем, как объятый пламенем их защитник сейчас побеждал чудовище. Однако киборги не разделяли их всеобщий восторг и встав на колени, склонили свои головы, поднимая свои мечи в знак почтения. Увидев это Лиз была несколько шокирована и не удержалась, чтобы не задать вопрос по этому поводу тому Предвестнику, который до этого момента ее останавливал от вмешательства.

– Что происходит? Почему он сразу так не сражался? Почему вы встали на колени?

– Провожаем своего брата в последний путь. Мы еще не можем встать с ним и биться на равне, но показать свою признательность его жертве в состоянии.

– Как в последний путь? – Лиз как кипятком ошпарило. Беспокойство за товарища пересилило чувство страха, и она наконец вышла из ступора – он же сейчас выглядит лучше, чем когда-либо!

– Если бы Ратит умер, то он бы просто лишился физической оболочки и связи с этим измерением, вернувшись в Ноосферу. Но он решил иначе и использовал энергию собственной души, чтобы сражаться дальше. По сути он сейчас сгорает изнутри и то, что мы видим – последний полет феникса, которого больше не ждет перерождение. Он решил использовать этот последний шанс, чтобы защитить нас, прежде чем его душа навсегда будет уничтожена.

– Нет! Быть не может! – ученая попятилась назад, прижав руку ко рту – но зачем он это делает? Ведь это означает для него конец!

– Потому что он не может иначе. Он, рожденный из благородства и воспитанный Жертвенностью, он будет сражаться, пока ему есть кого защищать. Таков он, заместитель командира Блуждающих Стражей – киборг снова замолчал и воткнув свой клинок в землю, склонил голову в почтении. За ним сделали тоже самое и остальные. Их примеру последовала и Филатова, с тревогой и грустью вглядываясь в небеса.

Каждый удар отдавался невероятной болью. Он будто снова оказался на рубеже «Страшно», сражаясь из последних сил с Амадеем. Сила Ратита возросла в несколько раз, а излишняя энергия полностью восстановила его искалеченное тело. Садизм был в ярости, ему приходилось защищаться и отступать, а его эфирное тело было уже на пределе. Скорость, мощь и даже реакция – всё превосходило любые смелые ожидания Отравителя. Всё-таки сгорание души высвобождало невероятное количество энергии. И этот уровень превосходил даже командира Блуждающих. Очередная петля в воздухе и Страж оказался за спиной своего противника, а затем швырнул его на землю, приземлившись следом на изливающееся эфиром тело. Темное создание уже питало не столько злобу, сколько страх и в ужасе оно от изнеможения стало ползти прочь, пытаясь встать. Но и Ратит потихоньку начал тлеть, когда первые судороги скрутили его тело, причинив невероятную боль. Он взвыл, чем обрадовал своего противника. Тот отполз еще чуть дальше и облокотился на стену одного из бытовых одноэтажных построек.

– ТЫ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? – каждое слово Садизма буквально выбрызгивалось из его рта вместе с плазмой, выливающейся из его глаз, ушей и носа – ТЫ СЕЙЧАС ИСЧЕЗНЕШЬ! ХОЧЕШЬ МЕНЯ ЗАБРАТЬ С СОБОЙ? В ЭТОМ ИЗМЕРЕНИИ ЕСТЬ СУЩНОСТИ КУДА СИЛЬНЕЕ МЕНЯ! ОНИ ВСЁ РАВНО УМРУТ!

– Но не от твоей руки и не сегодня – Блуждающий улыбнулся всей своей широкой улыбкой, что разозлило Отравителя еще сильнее.

– ТВАРЬ! ТЫ СДОХНЕШЬ, КАК СОБАКА! О ТЕБЕ ЗАБУДУТ!

– Пусть так, но ты будешь обо мне помнить до конца своего естества – он зарычал, превозмогая боль и накинулся на Садизма используя все свои последние силы. Повалив его и перевернув на живот, он стал выкручивать ему суставы и пробивать грудную клетку. Темная сущность завыла не только нечеловеческим, но и даже не богоподобным голосом. Леденящий душу крик испуганного создания, смешенного с невероятной болью, разнесся над атомной электростанцией, заставляя всех защитников упасть на землю и закрыть руками свои уши. Теряя последние искры жизни, Ратит вцепился своими зубами в тело противника мертвой хваткой. Обезумев от страха и боли, Отравитель принялся кататься по территории комплекса, пытаясь сбросить Стража. Его сущность, будучи на переделе, стала окончательно трескаться и рассыпаться. Из последних сил Садизм взлетел на несколько десятков метров вверх, а затем камнем упал вниз. Блуждающий оторвался от тела, вырвав часть эфирной массы из оппонента и рухнул без чувств рядом с умирающим Коловратом.

Высвободившись, умирающий Отравитель, не соображая ничего и действуя на одних инстинктах рванул в сторону защитников, не обращая внимания ни на кого из них. Патроны проходили сквозь него, заряженные эфиром клинки больно вонзались в его тело. Потеряв равновесие, он кубарем покатился в сторону опечатанной двери, где его ждала разгневанная Филатова. Она извернулась и полоснула по руке своим мечом, через который она пустила ток. Садизм взревел от боли как раненный зверь и сначала метнулся ударить ее в ответ, но сзади на него накинулось еще несколько киборгов, пригвождая его ноги к бетону и не давая вырваться. Превозмогая боль с бешеными глазами, полными ужаса и отчаяния и теряя последние кусочки рассудка, он рванул вперед, разрывая свое тело пополам, оставляя свою нижнюю половину защитникам. Пробив последними силами дверь, он устремился по запутанным коридорам в сторону своей цели, обернувшись в дым. Нескольких охранников, встретившихся ему по пути, он иссушил, забирая те крохи первородной искры, что еще могли поддерживать в нем жизнь. Наконец добравшись до центра связи, он ввалился внутрь и, увидев девушку с зелеными волосами, победно зарычал и, обвившись вокруг нее дымом, поднял в воздух и унес с собой, пробивая себе путь обратно наружу. Бойцы Алой Розы, что метнулись за ним следом внутрь подземных коммуникаций, разбежались в стороны, когда увидели, как обезумевший Садизм рвется наружу. Вылетев, он вновь раскидал всех и устремился в небеса прочь подальше от этого места, унося с собой девушку, потерявшую сознание. Садизм стремился вернуться к своему повелителю. Он уже почти был мертв и вернуться в Ноосферу его душе не хватит сил. Ратит нанес глубокие раны в само его естество, тем самым лишив шанса на перерождение. Однако животная преданность хозяину заставляла его выполнять приказ даже в бессознательном состоянии. Теряя остатки разума он камнем рухнул вниз на город, унося с собой и Руту, не замечая тень рядом с собой. Неведомая сила подхватила его и понесла дальше над зданиями Крайсити, плавно опустив на пепелище в центре города. Затем существо направило свою энергию в сторону Садизма, стабилизировав его состояние до такой степени, чтобы он смог дальше восстановится сам. На большие колебания энергии из своего укрытия вышел Викторов. Увидев незнакомца, он ощутил силу, подавляющую силу. Ту, что была сравнима разве что только с Предвечными, а может и больше.

– Кто ты? Что тебе нужно? – еле выговорил он, приходя в себя от ошеломительного открытия.

– Его судьба другая, он не должен здесь умереть, а ее судьба стать оскверненной – прошептал чужак и растворился в воздухе бесследно. Потеряв присутствие вторженца и понимая, что отследить его никак не получится, он подошел к своему слуге и проверил его состояние. Отравитель был слаб, но стабилен. Его потоки вновь вернулись в прежнее русло и соединились с Источником. Тогда он повернулся к девушке и посмотрел в её душу. Она была удивительно сильной, не свойственной для обычного человека. Понимая, что для осквернения ее сути крови будет недостаточно, он превратил свою верхнюю часть в эфирное создание и открыв ей рот, стал вливать в нее темную энергию вместе со своей кровью и эфиром, извращая само ее существование. Действовать ему нужно было осторожно, он не хотел уничтожить ее душу, ему надо было сделать ее своей верной слугой. Руту затрясло в конвульсиях, затем подняло над землей. Ее суставы стали выворачиваться неестественным образом, а сама она вращалась в окружающих ее потоках эфира, пока наконец не опустилась на ноги и не открыла свои глаза. Черные, словно сама ночь, с белыми вкраплениями будто звезды в космической бесконечности…

Тем временем Ратит медленно угасал, а его сознание начало распадаться на части. Он лежал рядом со своим товарищем по оружию, который также, как и он, находился при смерти. Коловрат тяжело дышал, пытаясь прожить еще хоть немного времени. Сотрясение мозга и сломанные ребра – это было меньшее из того, что его беспокоило. Переломанные конечности, разрыв легких, множественные кровотечения – удивительно что он вообще был жив.

– Человек… ты еще… в сознании? – еле проговорил Страж, пытаясь использовать максимально эффективно затухающий пепел своей души.

– Если… честно… удивлен… но да… – он уже не пытался сплевывать кровь изо рта, сил не было даже на это.

– Мы победили… я умираю…

– Ха-ха… прикинь… я тоже… – Коловрат поморщился, пытаясь стерпеть боль – а он… та еще… заноза оказался…

– Я… хочу… спасти… – Ратит протянул к нему свою огромную руку – будет больно… живи…

Потоки энергии вдруг охватили их двоих поднимая над ними сильные порывы воздуха. Ринувшихся на помощь своим товарищам бойцов Алой Розы опрокинуло на спину. Весь эфир, который еще оставался у Блуждающего, отделился от него, превратившись в парообразную массу красно-желтого дыма, и окутал Коловрата с головы до ног. Раздался сдавленный мужской крик и тело командира синдиката стало регенерировать с чудовищной скоростью. Кости хрустели, а мышцы скрипели, восстанавливаясь и увеличиваясь в объемах. Глаза засияли золотистым цветом, а по коже пошли трещины вырисовывая замысловатые узоры на теле. Когда после чудовищной боли и удивительной трансформации Коловрат пришел в себя, то увидел бледный и еле уловимый фантом Стража перед собой. Он улыбнулся и помахал рукой, прежде, чем превратится в поток ветра и раствориться в воздухе.

– Прощай, Ратит, ты оказался не такой уж и стальной задницей – ухмыльнулся он, смотря в даль на солнце. Затем Коловрат наконец обратил внимание на свои руки, а после и на всё тело. От него исходил жар и испарялся пот, узоры на коже наполнились эфиром и переливались в лучах солнца. А во всем теле в место боли он чувствовал неудержимую мощь. Напрягая мышцы ног, Коловрат одним прыжком добрался до своих союзников и предстал пред ними в своей рваной одежде, но абсолютно здоровый и даже больше. Защитники смотрели на него, не отрывая глаз, а киборги подошли в плотную и приложив руку к своей груди, отвесили свой поклон.

– Теперь ты носитель воли нашего лидера, теперь тебе предстоит повести нас дальше в бой. И мы будем готовы послужить твоему топору. Оставшийся гарнизон Блуждающих Стражей возобновляет свою службу на дальнем рубеже трехвекторного измерения.