Богом быть легко

Улыбка делала ещё привлекательней её необычную внешность. Эта спокойность, расслабленность и прямота ещё больше напрягли капитана, но он продолжал гнуть свою линию.

– Я не знаю. Возможно, на ваш корабль действительно кто-то напал, но уверяю, это были не мы. Мы обнаружили вначале энергетическую активность в районе и, прилетев на место, нашли уже обломки в огромном чёрном облаке. Возможно, это мог быть кто-то из корпораций наших конкурентов. Правда, никаких следов, чтобы это доказать, мы на месте не обнаружили.

Продолжая улыбаться “иная” проигнорировала это заявление.

– Ну… как то неправильно мы начали наше знакомство. Давайте для начала представимся. Я капитан этого разведывательного крейсера и главный руководитель в этом полёте, и хоть у меня и есть имя и другие идентификационные данные, согласно устава, в экспедиции, их использовать нельзя. Можно сокращённо “кэп”. А как зовут “незнакомку”?

– Моё имя Фэн. И в принципе этого также достаточно для общения.

– Фэнь? Ну вот. Знакомство начато. Вы так быстро изучили наш язык и говорите на нём совершенно как будто он ваш родной.

– В этом нет ничего удивительного. Во-первых, он достаточно простой, а, во-вторых, эта одна из моих особенностей. Я легко осваиваю любые языки. Ну, а в-третьих, он отдаленно похож на один из наших древних языков.

– Что ж это прекрасно. Это очень облегчает наше общение и позволит быстрее и легче прийти к взаимопониманию.

– Облегчит общение? Пожалуй, соглашусь и то не полностью, а вот с взаимопониманием, боюсь у нас будут проблемы, так как эта часть лишь частично зависит от знания языка.

– Всё же давайте попробуем хотя бы. Как ваш корабль оказался в той системе? – капитан судорожно вспоминал и прокручивал в голове те вопросы, которые должны были быть заданы согласно протокола и те которые он сам приготовил заранее. Здесь нельзя было ошибиться и задать неправильный вопрос, который бы испортил начавшийся диалог. Он и так чувствовал, что никакого доверия пока не возникало и общение происходит, потому что до него просто снизошли. Было такое впечатление, что для самой “иной” разговор вообще не имеет значения и не несёт никакого смысла.

– Если только в качестве развлечения в моменты отдыха. Можно и пообщаться. Наш так называемый “корабль”, как и ваш, является исследовательским. Соответственно и появились мы в той системе именно с этой целью.

– А не могли бы вы рассказать о вашей цивилизации. Так сказать в ответ. Ведь мы вам показывали и рассказывали многие аспекты о себе.

– Мы являемся “ветвями” одной и той же древней цивилизации, которая когда-то занимала огромное количество звёздных систем во вселенной, но потом, вследствие определённых обстоятельств, часть из “поселений” погибла, почти все деградировали и, конечно, полностью потеряли связь между собой. Мы для вас, а вы для нас являемся теми самыми “потомками братьев”, как вы это называете, и если вы об этом хотели узнать.

– Судя по тому, как вы уверенно это говорите, вы обладаете точными знаниями в этом вопросе?

– Могу вас уверить, что обладаю абсолютно точными знаниями в этом вопросе.

– Хм! Я, конечно, не могу отрицать некоторое отличие и возможное превосходство ваших технических средств. Управление полями, пространством для перемещения и связи, явное продвинутое знание материи. Это то, что сразу бросается в глаза. Но вы только-только вышли из вашей защитной капсулы и какого-то состояния сна или защитного отключения сознания, чтобы так уверенно говорить о нашем “родстве”.

Капитан, своими репликами, слегка надеялся, спровоцировать Фэнь проговориться и заставить её в ответах раскрыть или хотя бы намекнуть на некоторые сведения о возможностях и достижениях её мира, чтобы в дальнейшем развернуть в диалогах именно эти направления.

– Можете не доверять моим словам или принять их на веру, как у вас это принято. Мне это не важно. Дарить же знания, в том числе по технологиям и умениям нашей “ветви” или каким-либо образом облегчать изучение собранных вами образцов техники и частиц корабля, я не собираюсь. Вы можете сколько угодно определять абсолютно точно состав материалов, но технологию изготовления вам не узнать.

– Меня огорчает такое ваше, слишком скоропалительное, категоричное отрицание сотрудничества. Могу только напомнить вам, что мы вас спасли и в достаточно продолжительном интервале времени, вы будете находиться в нашем обществе. А если быть точнее, то вообще “неизвестно когда”, или даже “если вообще”, сможете вернуться к своим. В скором времени, мы прилетим в Центр нашей корпорации и дальнейшую вашу судьбу, будет определять моё начальство и было бы вполне логичным сотрудничество с нами. В этом случае сближение и взаимопонимание наших “ветвей” происходило бы гораздо проще и безопаснее. Я сейчас вас оставлю и прошу вас подумать на эту тему. В завершении хотелось бы уточнить, не нуждаетесь ли вы в чём-нибудь? Еда? Питьё? Энергия? Хотелось бы также взять некоторые анализы, чтобы убедится в безопасности как вашего организма для нас и нашей среды, так и нашей среды для вас, в том числе и пищи, которую я предлагаю.

– Уверяю вас, мои ответы продуманы и вовсе не скоропалительны. Принять пищу было бы вполне разумным. И хоть я и так знаю, что моя и ваша биологические среды абсолютно взаимно безопасны друг для друга. Можете пригласить ваших медиков и учёных, я позволю взять интересующие вас пробы и анализы.

Капитан направился в свою каюту, по дороге отдав соответствующие столь долгожданные распоряжения. Он с самого начала трусливо гнал от себя мысль, что Фэнь может оказаться таким же капитаном, как и он сам, и обладать определёнными умениями и способностями, только полученными от своих “Хранителей”, которые вполне могли существовать в её мире. Весь их диалог был очень странен и указывал на явную большую осведомлённость “иной”, чем могла бы у неё быть в подобной ситуации. И всё же он считал правильным почти напрямую, указать на её зависимость от их решений, а также на власть над её здоровьем и жизнью. Пусть подумает. Капитан не сомневался, какие решения примет его начальство, если нормального диалога не получится.

Обрадованные появившемуся контакту, многие из экипажа и гражданских, приходили к биоблоку и просто смотрели и слушали через силовой барьер, как избранные везунчики, из числа медиков и учёных, общаются с “иной”, находясь внутри. И хоть они и были, первоначально, в скафандрах максимальной защиты, но уже тогда разговаривать с глазу на глаз с представителем “потомков братьев” было очень захватывающе интересно. Она притягивала взгляд своей внешностью, имела приятный голос, заразительно смеялась, умело строила беседу и могла поддержать разговор на любую тему. В последующие же дни когда биологическая безопасность была подтверждена и исследователи общались в лёгких рабочих скафандрах, обстановка становилась всё более домашней. Капитан, наблюдавший все процедуры и разговоры по проекции, с удовольствием отметил, что Фэнь всё более раскрепощается. Особенно хорошие отношения стали складываться у неё с одним из докторов и одним из младших научных сотрудников. Они подолгу обсуждали вопросы медицины и некоторых исследований в области физики волн. Причём “иная” охотно делилась определёнными знаниями в этих областях, но делала это, как показалось капитану, достаточно хитро. Она направляла диалог и, внимательно выслушивая имеющиеся уже достижения и только появившееся теории у Консорциума, давала подсказки, как улучшить те или иные возможности работающих функционалов, и что не так в теоретических постулатах. И пока темы разговоров были в “безопасной” плоскости знаний, капитан не собирался в это вмешиваться. Явная польза была уже и от такого общения. Свои же посещения он пока прекратил, так как заметил в подопечной возвращение некоторой напряжённости при его появлении. После того как Фэнь начала принимать пищу и воду, причём делала это иногда в компании с сотрудниками, которые её же и исследовали, она очень заинтересовалась устройством синтезатора пищи и воды, а также процессов выращивания некоторых видов растений. Также дала несколько дельных советов и подробно описала одно уникальное новшество, позволяющие значительно облегчить трансмутацию белка. Одно время капитан даже предположил, что результатом изменения поведения “иной”, явилась скрытая угроза в его словах, однако он наблюдал проявившейся неподдельный интерес, любознательность и эмоциональное удовлетворение, которые проявляла Фэнь, в периоды между своими странными медитациями, общаясь с экипажем и гражданскими, узнавая что-то новое о жизни в Консорциуме. В одном из разговоров он спросил напрямую, в чём причина такого её поведения. На что она ответила:

”– Всё очень просто. Я такой же капитан, как и вы. И я капитан ИССЛЕДОВАТЕЛЬ. И данную профессию я выбрала именно потому, что мне интересно всё новое, процесс его познания и нахождение истины. Я получаю удовольствие от своей работы”.

О своём же мире, в том числе его месте нахождения, научных достижениях или хотя бы об устройстве разрушенного корабля, функционале собранных его остатков и артефактов, Фэнь упорно молчала, умело переводя разговор на другую тему, а при настойчивом приставании, говорила, что ещё не пришло время и эти вопросы на данный момент не актуальны. Основными же темами, на которые она съезжала при неудобных для неё моментах, были сравнение межполовых отношений и другие различия в социальных взаимоотношениях людей.

Крейсер приближался к области, где плотность маршрутов космических кораблей становилась достаточно большой и возможность столкнуться при подлете к “вратам”, при максимальном ускорении, значительно увеличивалась. Существовал даже запрет и ограничение на скорость полётов в этой зоне. Поэтому капитан дал команду на торможение и после замедления, сильно раздраженный этой неизбежной задержкой, как всегда сидел у себя в каюте и наблюдал на проекции за происходящим в биоблоке. В этот момент там находился тот самый младший научный сотрудник, с которым у “иной” сложились, по непонятным причинам, весьма хорошие отношения. Он сидел за специальным модульным столом и рассматривал схему, которую дочерчивала Фэнь. Она сделала очередную разметку и немного отстранившись, продолжила диалог:

– Ваша цивилизация достаточно вовремя поняла бесперспективность имплантации сложных кибернетических систем и создания нейро-кибер организмов. Невозможность обеспечить достаточно простую, компактную и энергонезависимую защиту вживленным компонентам, при большой распространённости данного явления, привело бы к массовым смертям. Особенно с учётом излучений и других явлений, которые имеют место в космическом пространстве. К примеру, хватило бы одного сильного выброса любой звезды. Как минимум космос для таких полулюдей был бы закрыт. Да и находящимся на планетах, рано или поздно, пришлось бы столкнуться с противоречием между развитием некоторых технологий связи, способов передвижения и так далее, и функционированием гибридных систем. Здесь вы нас обскакали, у нас очень долгое время, правда это было очень-очень давно, некоторые энтузиасты пытались внедрить эти проекты и утверждали, что за ними будущее. И потом достаточно много людей пострадало и погибло, при внедрении силовых полей, в различные области жизненных интересов цивилизации. Они просто выжигали нейронные связи и выводили из строя вживленные микрочипы, так как те не имели и не могли иметь эффективной защиты от этих энергетических колебаний, в основном в силу своего расположения.

– Но ведь у нас существует и активно практикуется протезирование механических конечностей. Там конечно минимальное взаимодействие с нервной системой человека, но оно есть и да такие люди уже не могут занимать определённые должности, но всё же многие идут на эти операции, – молодой человек коснулся стилусом проекции, увеличив интересующую его область схемы, – А что вот это за контур?

– Всё промаркировано. Вот номер. Читай спецификацию, – Фэнь быстрыми движениями, и когда только так успела освоить интерфейс модульного стола, развернула нужный текст, выведя его на правую сторону изображения, – Главное, что вы отказались от имплантов в мозг. Это на начальном этапе дало бы множество преимуществ, но затем, проблемы захлестнули бы вас по полной. И было бы очень много жертв. Что же касается протезирования, то из разговора с Керестом, я поняла, что биологическое протезирование уже на стадии внедрения почти во всех Корпорациях. И в ближайшее время вы получите возможность значительно ускорить и удешевить эти операции, а там глядишь, освоите и генное управление восстановлением клеток, причём даже таких сложных как клетки мозга.

Капитан нахмурился. Судя по всему, доктор настолько проникся доверием к “иной”, что даже назвал своё имя, нарушив тем самым несколько пунктов контракта. Хотя чего ждать от молодого, да ещё и гражданского специалиста? Но сам этот факт ещё больше испортил и так неважное настроение командира экспедиции в довесок к плохим предчувствиям, которые, как это ни странно, никак не были связаны с подопечной. Последняя же в этот момент слушала научника, имя которого наверняка также знала.

– Да с ненадёжностью электронных систем мы также столкнулись когда, в своё время, многочисленные боевые роботы оказались абсолютно беззащитны перед мощными излучателями. Пришлось значительно их модернизировать и пересматривать стратегию их использования в войнах. И в настоящее время основная часть робототехники занята только лишь в производственной сфере. Но это …, – и он указал на схему.

– Данное устройство позволит бесконтактно считывать очень многие параметры работы мозга и тем самым даст возможность безопасного и эффективного использования этого изобретения во многих областях. Ну да хватит о несбывшемся, давай спрашивай, что тут тебе непонятно и будем закреплять.

В этот момент пришёл вызов с мостика по секретному каналу от Пи-три и капитан, прочитав его, рванул в сторону рубки. Начались те самые неприятности, предвидение которых ощущалось в виде плохого настроения. Согласно информации связистов, неизвестные, откуда-то с борта крейсера, при помощи неустановленного оборудования, осуществили передачу кодированного сигнала на ближайший к “воротам” буй дальней связи и по расшифрованной части, удалось узнать, что адресатом является база одной из конкурирующих Корпораций. Текст самого сообщения можно было и не декодировать, его содержание и так было понятно.

Капитан был в бешенстве: "За всем не уследишь, но как же обидно". Он прекрасно знал весь экипаж и сомневался, что предателем может оказаться кто-нибудь из них, а вот гражданские навязанные ему на время этой экспедиции, хоть и проходили соответствующие предполётные проверки, но доверия не вызывали в первую очередь. Приблизительно было понятно, как в крейсер пронесли неучтённое устройство связи – вместе с научным оборудованием, а установить внешнюю передающую антенну, по крайней мере, штатные в данном случае не использовали, скорее всего, смогли, когда освобождали ангары и перегоняли малые транспорты. Абсолютно понятно было и что предпримут руководители конкурентов, получив подобное сообщение. Они сделают всё возможное, чтобы перехватить корабль на нейтральной территории, в противном случае захватить артефакты и “иную”, становилось бы возможным только путём полномасштабной войны. Капитан понимал, что нужно быстро и кардинально менять маршрут, но проблема была в том, что миновать “ворота” было невозможно. Терять десятки, а то и сотни лет на “без прыжковый” полёт равнялось самоубийству. Кроме того терялся весь смысл предпринятых действий, так как полновесный контакт с цивилизацией “потомков братьев” мог произойти за это время в любой момент. Причём кто в этом случае будет “встречающей” корпорацией являлось совершенно не предсказуемым. Прорваться через ворота конечно можно, но какой ценой. Единственным фактором, уравнивающим шансы, была встреча со своими или дружественными силами.

Первый помощник был уже в рубке.

– Ворот нам не избежать. Кому будем посылать сообщение? Нашим или сразу в Орден?

Капитан сел в свой модуль и начал подправлять и дополнять уже давно составленный текст доклада и ещё некоторое время подумав, ответил:

– Пошлём нашим, а там уже как они сами решат. А ты сейчас лично вместе с “комбезом” начнёшь расследование. В первую очередь займись гражданскими. Я ввожу операцию согласно регламента и объявляю боевую тревогу. Все действия по протоколу безопасников. Надо найти этого гадёныша пока дело не дошло до прямой диверсии. Особенно если нас попытаются перехватить. Пи-два рассчитай совместно с координатором пути оптимальное ускорение и манёвры от столкновений, и повышайте скорость до предельно возможной.

С этого момента все передвижения по кораблю строго контролировались и совершались только после соответствующего доклада и разрешения. Проще говоря, все были либо на своих рабочих местах, либо в своих каютах, либо, при наличии подозрения, на допросе. Никаких особых мер, кроме дополнительной охраны, приставленной к модулю биологической защиты, к “иной” и сотрудникам, допущенным к работе с ней, после их проверки, решили не применять. Уже ближе к воротам крейсер неоднократно получал сигналы о превышении скорости, от навигационных буёв и других желающих пролететь или уже пролетевших через ворота. Капитан к тому времени уже отправил сообщение в корпорацию и все эти предупреждения либо игнорировал, либо посылал подальше, приказав транслировать всем, чтобы убирались с пути, так как он очень торопится. Военный крейсер имел свои преимущества, особого желания связываться с ним никто не имел.

Первичное расследование ни к чему не привело. Кроме обнаружения пропажи одного из гражданских специалистов космогеологов. Его абсолютно точно не было на борту, но установить когда и куда он делся, не удалось. Как не удалось и установить он ли являлся либо предателем-самоубийцей, либо его помощником мешающим дальнейшим планам, либо он был нечаянным свидетелем, которого убрали. Была найдена, как и предполагал капитан, внешняя антенна, закреплённая под одним из ботов на обшивке. Само же передающее устройство обнаружено не было, как и каких-либо следов на антенне.

Уже получив разрешение на пролет через ворота, капитан слегка успокоился. Как оказалось напрасно. Сразу на выходе с другой стороны пространственной аномалии, сканер дальнего обнаружения показал наличие в секторе трёх кораблей конкурирующей корпорации. Именно той, на адрес которой и был послан сигнал. Причём один из “встречающих” был класса “разрушитель” и принадлежал отделу безопасности зоны конкурентов, которая соседствовала с сектором, где располагались ворота. Данный класс считался более мощным, чем крейсер. Два других были пограничными класса “сторожевик”, их характеристики были послабее. Остальные находящиеся в секторе объекты явно не имели отношения к предстоящей разборке и даже помощи ни от кого ждать не приходилось. Но всё это если и расстроило капитана, то совсем не сильно. Подобные ситуации были для него как раз привычными, а богатый опыт боевых действий в нескольких локальных конфликтах и участие в двух войнах, позволяли ему чувствовать себя вполне уверенно. Это была его стихия и то самое дело, для которого его и готовили. Он понимал, что вполне может и проиграть и даже погибнуть, но азарт, некоторые необычные способности и жажда адреналина делали из него опасного противника, готового идти до конца. Экипаж хорошо знал эти свойства своего командира, полностью доверяли ему и давно с ним летая, были также хорошо обучены. Единственное, что было не очень хорошо, это то, что противник заходил с трёх разных сторон, а также на задворках сознания свербило чувство беспокойства. Однако никак не удавалось определить его причину. Хотя и проскакивали мысли о предателе.

– Координатор все три “КУ” ракеты нацелить на “разрушитель”. Пи-два держим курс на него же, скорость шесть, быть готовым к резкому повороту от звезды. Пи-один твой пограничник со стороны звезды. Я разберусь с другим, – раздал приказы капитан и активировал личную боевую панель.

В своё время он, ещё до начала экспедиции, настоял на замене трёх разведывательных ракет “АРа” в носовых шахтах, на негласно запрещённые планетарно-вакуумные гиперскоростные термоядерно-гравитационные ракеты класса “континентальный уничтожитель”. Конечно, их шансы долететь до противника, несмотря даже на систему коррекции курса, были ничтожно малы, так как основное космическое оружие практически не знало промаха, но даже одна из них, взорвавшись на определённом расстоянии от корабля, провоцировала, за счёт ударно-гравитационной волны, от специальных наполнителей в самой ракете, стопроцентную просадку защитного поля, следовательно энергетических установок, а следовательно и возможность вести огонь. Также, в зависимости от расстояния, создавался удар и давление на корабль с изменением его курса и вообще полное отвлечения экипажа от каких-либо других атакующих и защитных действий. Все усилия будут направлены лишь на максимальную компенсацию негативных воздействий от одного или нескольких взрывов. Программа, заложенная в ракеты, гарантировала, что они не взорвутся на опасном расстоянии от корабля носителя, как и не возможность взрыва в случаи разрушения ракеты от попадания в неё защитных средств. Капитан настоял и получил разрешение на установку “КУ” на случай совершенно не связанный с ситуацией, которая сложилась на данный момент, всё же исследование дальних секторов всегда сопряжено с риском и не предсказуемостью и лишней боевая мощь не бывает. Но как оказалось его предусмотрительность была к месту и хоть и повлечёт за собой определённые последствия со стороны того же ордена Хранителей, главное что она приведёт к победе, а победитель всегда прав, победителю легче оправдаться, а если ты силен, то можно и совсем игнорировать какие-либо обвинения.

Началось томительное ожидание, кто же первым сделает ход и будут это переговоры или сразу атака. Корабли сближались. От лица якобы “дежурного патруля по системе”, “встречающие” передали сообщение всем кораблям в секторе: “возможны военные действия”. Грузовики и прочие корабли “шарахнулись” в стороны, предпочитая приближаться к “воротам” более удалёнными маршрутами.

– Очень предусмотрительно, – прочитав информацию, проговорил Пи-один, – Нам меньше работы.

Капитан просмотрел юридический статус конкурентов, хмыкнул и активировал персональную связь:

– “Комбез”, шпион найден?

– Нет, кэп.

– Плохо. Продолжайте работать, но гравитацию я отключаю. Даю вам минуту на подготовку. И проследите, чтобы наша гостья залезла, на всякий случай, в свой защитный кокон. Экранирующего силового поля блока биологического карантина вполне достаточно, но всё же.

По прошествии некоторого времени ситуация не изменилась. Корабли шли курсом на перехват. Дождавшись, когда расстояние будет соответствовать нужному значению, Пи-три, согласно своим обязанностям, включил внешнюю связь и сделал стандартное предупреждение:

– Маркер 6720 вы идёте курсом на столкновение. По правилам ваша траектория, должна пролегать по вектору к сигнальному маяку 14 . Прошу изменить курс или ваши действия будут расцениваться как враждебные.

В ответ прозвучало вполне ожидаемое сообщение:

– Говорит старший дежурный офицер патруля безопасности системы. Маркер 6729 на вашем борту находится неизвестные технологии и биологические материалы иной цивилизации, их ввоз и нахождение в зоне не санкционировано советом Консорциума. Они представляют опасность. Вы должны допустить на свой борт досмотровую группу, после чего проследовать в нашем сопровождении в карантинный док, где ваши руководители полёта будут подвергнуты аресту, а все материалы изъятию. В случае вашего неповиновения мы будем вынуждены применить силу, вплоть до полного уничтожения.

– Мы не находимся в зоне ответственности вашей Корпорации, – переключил на себя от Пи-три линию разговора капитан. Он прекрасно понимал, что конкуренты блефуют, зная, что на борту крейсера есть “живая”, они попытаются минимизировать урон кораблю, принуждая к сдаче, – Это нейтральная зона Ворот и представители вашей Корпорации не являются дежурными по безопасности сектора. Ваш юридический статус ничтожен, а потому ваши требования абсурдны и если вы не измените курс и продолжите настаивать на своём, я буду вынужден расценивать ваши действия как враждебные и атаковать вас с объявлением локального конфликта между нашими Корпорациями.

В это время на связь вышел действительно дежуривший у ворот катер безопасности пространства и попытался прояснить и по возможности разрядить ситуацию. Данные корабли были лишь символами правопорядка и не имели реальной силы и потому с “разрушителя” ему посоветовали заткнуться и убраться куда подальше. Дальнейший диалог свёлся к взаимным оскорблениям и уточнениям кто кого, и как будет рвать на части. Капитан, всё это время, внимательно следивший за индикацией расстояний махнул рукой координатору огня и продублировал сообщением по всему кораблю: