Путь пробужденного камня

Дмитрий Кочетов

Путь пробужденного камня

Часть 1: Начало пути

Глава

1: Тусклый Камень

Дариан проснулся от резкого удара солнца в лицо. Он зажмурился, отгоняя остатки сна, но глухая тяжесть в груди не исчезла. Сегодня был День Камня – праздник для всех, кроме него.

В этот день жители деревни собирались на площади, чтобы продемонстрировать силу своих Внутренних Камней. Для кого-то это был момент гордости, доказательство их места в мире. Для Дариана – напоминание о том, что он не такой, как все.

Он встал, подошёл к зеркалу и откинул рубаху. Чуть выше сердца, на коже тускло мерцал его Камень. Серый, безжизненный. Как потухший уголь.

Дариан провёл по нему пальцами. Холодный, как всегда.

– Дариан! – голос матери донёсся с кухни. – Ты готов? Не опоздай!

– Иду, – ответил он, быстро натягивая рубаху, скрывая под ней свой позор.

На улице уже было оживлённо. Дети носились между взрослыми, смеясь, а их Камни сверкали яркими цветами: синим, зелёным, алым. Каждый сияющий Камень был напоминанием, что он – единственный с этим проклятым серым пятном.

– Дариан!

Голос зазвучал прямо за спиной. Он обернулся – Суфик . Его ровесник, но полная противоположность. Высокий, уверенный, с Камнем, сияющим огненно-красным светом.

– Ну что, покажешь свой Камень? Или опять спрячешься, как трус?

Дариан сжал кулаки, но промолчал.

Суфик ухмыльнулся, качая головой:

– Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придётся показать, насколько ты жалок?

Толпа перед площадью начала стихать. Старейшина деревни – седовласый мужчина с глубоким синим Камнем на груди – поднял руку.

– Сегодня – день силы. День, когда мы чествуем наши Камни. Они – наша связь с этим миром, наша суть. Пусть каждый из вас покажет, на что способен.

Один за другим жители выходили вперёд. Одни лечили раны, другие вызывали огонь или воду. Даже дети могли заставить цветы расцвести одним прикосновением.

Дариан стоял в толпе, ощущая, как его Камень становится ещё холоднее.

– Дариан.

Звук его имени пронзил воздух. Он замер.

Все взгляды устремились на него.

– Твой черёд.

Сердце ухнуло в пятки. Ноги стали ватными. Он сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Мир вокруг будто сжался, оставив только взгляды сотни людей, впившихся в него.

Он протянул руку к груди… и застыл.

– Ну же, – раздался чей-то шёпот.

Ты должен. Ты обязан.

– Давай, Дариан! – выкрикнул Суфик. – Или ты опять ничего не можешь?

Дариан зажмурился. Он знал, что произойдёт. Видел это сотни раз.

Но вдруг…

Шёпот.

Слабый, почти неслышимый, словно далёкий голос.

Он исходил из Камня.

– Я… – начал Дариан, но голос предательски дрогнул.

Шёпот стал громче. Тёплый, но чужой.

Толпа зашепталась. Осуждающе. С презрением.

Лицо пылало. Ещё секунда – и он задохнётся.

Он развернулся и побежал .

Бежал, не разбирая дороги. Сквозь улицы, мимо удивлённых лиц. Всё быстрее, прочь, туда, где его никто не найдёт.

В лес.

Лес Эхо встретил его тишиной. Здесь, под пологом вековых деревьев, не было чужих глаз, не было насмешек. Только ветер в листве.

Дариан упал на колени, сжал кулаки.

– Почему?! – шёпотом выдохнул он. – Почему я не такой, как все?

Тишина.

И тут раздался звук шагов .

Дариан вздрогнул. Поднял голову.

Перед ним стоял незнакомец .

Высокий, в потрёпанном плаще, с посохом в руке. Его Камень, спрятанный под одеждой, светился мягким золотым светом .

Незнакомец посмотрел на него долгим, внимательным взглядом.

– Ты задаёшь неправильный вопрос, – сказал он. Его голос был тихим, но в нём звучала сила.

Дариан напрягся.

– Кто вы?

Незнакомец слегка улыбнулся.

– Меня зовут Арвен.

Это имя будто раскололо воздух .

Арвен.

– Я знаю, что твой Камень – не слабость, Дариан. Он – твой величайший дар.

– Но… он мёртв. – Голос Дариана дрожал.

– Ты уверен?

Арвен сделал шаг ближе, и в свете его Камня тусклый серый Камень Дариана показался… другим .

Будто в нём зародилась искра.

Арвен протянул руку.

– Путешествие к себе. Но предупреждаю: дорога будет трудной. Ты готов?

Дариан посмотрел на протянутую руку. Затем на свой Камень.

Серый.

Но теперь… не пустой.

Он сделал шаг вперёд.

– Я готов.

И взял руку странника.

Глава

2: Лес Эхо

Дариан шагал за Арвеном, пытаясь не отставать, но лес казался бескрайним и непредсказуемым. Тропа под ногами была узкой и извилистой, тянулась через густые заросли, сквозь столетние деревья, чьи ветви, казалось, стремились зацепить его, удержать. Воздух был тяжёлым – пропитан хвойным ароматом и сыростью, а каждый шаг эхом отдавался в тени деревьев. Лес словно не просто повторял, а отражал их движения, как старый зеркальный зал.

– Почему мы здесь? – спросил Дариан, пытаясь держаться на уровне старца, который, как казалось, был совершенно не обеспокоен тем, что его шаги эхом отдаются в молчаливом лесу.

Арвен не обернулся, его шаги оставались медленными и уверенными. Только голос, прозвучавший в ответ, был ясным, как холодная река.

– Лес Эхо – это место, где ты услышишь то, что давно пытался заглушить. Здесь твои мысли становятся голосами, а голоса – испытаниями.

Дариан стиснул зубы, но его беспокойство только усиливалось. Он всё ещё не понимал, что это значит, но это было уже неважно. Всё в его душе стало нарастающим гулом. И в этот момент Лес, кажется, начал читать его мысли.

– Ты слаб. Ты никто. Ты никогда не станешь таким, как они.

Дариан остановился, вглядываясь в тусклые, наполненные туманом перспективы Леса. Он огляделся, но вокруг – лишь тени, которые уже не были деревьями, а чем-то большим, непостижимым. Голос звучал повсюду – из воздуха, из земли, из его собственной головы.

– Это… это не я, – прошептал он, сжимая кулаки. – Это не я!

Арвен вдруг остановился, и, наконец, повернулся к нему, его взгляд был всё таким же спокойным, но в нём теперь была ещё и тень понимания.

– Это ты. – Его слова звучали мягко, но твёрдо. – Но это не вся правда. Лес показывает только то, что ты сам себе говоришь. Чтобы пройти дальше, тебе придётся увидеть это лицом к лицу.

Дариан чувствовал, как его грудь сжимает страх, но в этот момент он не мог скрыться. Лес был вокруг, Лес был в нём. Каждое его движение, каждое его дыхание – всё слышал этот Лес. И теперь этот ужас превращался в реальность.

– Ты никогда не раскроешь свой Камень. Ты обречён оставаться таким, как есть. Ты – ничто.

Голоса становились всё громче, пока не заполнили всё его существо. Он сжал уши руками, отчаянно пытаясь заглушить этот внутренний хаос.

– Перестань! – крикнул он, но ответ был как удар по голове, всё равно яростно звучащий.

Арвен стоял рядом, словно знал, что это будет. Он молчал, смотрел на Дариана так, будто ждал, когда тот, наконец, осознает важное.

– Ты можешь бежать, – сказал он, – но это не изменит того, что внутри тебя. Единственный способ преодолеть это – встретиться с этим лицом к лицу.

Дариан почувствовал, как его тело напряглось, как кости стали ломкими. Он всегда убегал – от насмешек, от страха, от себя. Но теперь, в этом лесу, где его собственные мысли начинали его разрывать, бежать было некуда.

– Что мне делать? – его голос едва слышен, он дрожал, словно на грани того, чтобы снова потерять контроль.

– Слушай, – ответил Арвен, – но не как жертва. Слушай как ученик. Каждый голос, каждый страх – это часть тебя. Когда ты научишься понимать, откуда они берутся, ты откроешь ключ к своему Камню.

Дариан закрыл глаза и, несмотря на тягостное ощущение, сделал вдох. Голос снова наполнил его разум, как темная волна. Но в этот раз он не стал сопротивляться.

– Ты слаб. Ты никто.

Дариан, изо всех сил пытаясь не поддаться, прошептал:

– Почему я так думаю?

– Потому что ты постоянно сравниваешь себя с другими. – Арвен произнёс это спокойно, как будто знал каждую его мысль. – Но твой путь – это не их путь. И твой Камень – не их Камень.

И вот тут, наконец, что-то сдвинулось. Тьма внутри него, его сомнения начали оседать, как пыль, уносимая ветром. Голос стал слабым, он почти исчез.

– Ты никогда не будешь таким, как они.

Дариан вгляделся в туман и улыбнулся, впервые почувствовав прилив решимости.

– И не стану, – сказал он твёрдо, как никогда раньше. – Я стану собой.

В этот момент, как только слова вышли из его уст, Лес словно затих. Эхо, которое было его тенью, замолкло. Внезапно пространство вокруг стало как будто мягче, и Дариан, открыл глаза.

Его Камень… был другим.

Он всё ещё был серым, но в нём появились слабые проблески света, как первые лучи рассвета, проникающие через туман.

Арвен улыбнулся, словно знал, что это случится.

– Видишь? Ты сделал первый шаг. Но это только начало.

Дариан посмотрел на него, уже не так полон сомнений, как раньше.

– Что дальше?

Арвен, не отвечая сразу, как будто выбирал нужные слова, наконец произнёс:

– Дальше ты встретишь тех, кто покажет тебе, что сила – это не только то, что ты носишь внутри. Она также в том, как ты взаимодействуешь с другими людьми.

И тут, из-за деревьев, появилась фигура. Это была девушка с длинными каштановыми волосами и Камнем глубокого синего цвета. Она подошла к ним с лёгкой походкой, изучающе глядя на Дариана.

– Ты новый ученик? – спросила она, чуть приподняв бровь.

– Это Лира, – сказал Арвен, – Она будет твоим проводником в Королевстве Люмис.

Лира улыбнулась, её улыбка была ясной и искренней.

– Добро пожаловать в Лес Эхо, Дариан. Готов ли ты узнать, что твой Камень может гораздо больше, чем ты думаешь?

Дариан глядел на свой Камень, его пальцы дрожали, но внутри появлялось что-то новое – надежда.

Глава

3: Королевство Люмис

На рассвете, когда первые лучи солнца окрашивали небо в розово-золотые оттенки, Дариан и Арвен вышли из таинственного Леса Эхо. Перед ними раскрылся вид на Королевство Люмис – город, словно вылепленный из чистого света. Белоснежные башни с изысканными золотыми куполами устремлялись к небесам, а улицы, выложенные блестящим камнем, отражали утреннюю свежесть и сияние зари. Воздух был наполнен сладким ароматом цветущих деревьев, и на миг Дариан забыл о своих внутренних тревогах.

– Это чудо… – тихо произнёс он, широко раскрыв глаза в восхищении.

Арвен ответил улыбкой, взгляд его был полон уверенности и древней мудрости:

– Люмис – город, где свет и знание сплетаются в единое целое. Здесь ты найдёшь ответы на многие вопросы, но помни: не всё, что сверкает, истинно ценно.

Пока Дариан пытался осмыслить услышанное, его внимание привлекла группа прохожих, уверенно шагающих по улице. Их Внутренние Камни сияли яркими цветами – синими, зелёными, золотыми. Взгляд Дариана невольно опустился к его собственному Камню, всё ещё тусклому и серому, как будто пытаясь скрыться от сравнения с окружающим великолепием.

– Не стоит мерить себя чужими мерками, – произнёс Арвен, словно слыша невысказанные сомнения ученика. – Твой путь уникален, и твой Камень обретёт силу в своё время.

В этот момент к ним подошёл высокий мужчина в безупречно белом плаще. Его Камень излучал нежный синий свет, и в его взгляде читалась строгость вместе с теплотой.

– Арвен, рад тебя видеть в Люмисе. А это твой новый ученик? – обратился он к Арвену, слегка наклонив голову в знак приветствия.

Арвен кивнул.

– Это Дариан. Он ищет ответы о Внутренних Камнях.

Мужчина протянул руку Дариану, его голос был уверенным и приветливым:

– Я – Старейшина Гаррон. Добро пожаловать в наш город. Надеюсь, здесь ты найдёшь то, что ищешь.

Дариан, чувствуя легкую неуверенность, пожал руку Гаррону, пытаясь сдержать волнение.

– Спасибо, – тихо произнёс он.

Старейшина жестом пригласил их последовать за собой. Они направились к массивному зданию с высокими сводами, где стены были уставлены древними фолиантами, свитками и рукописями, словно ожившими свидетелями минувших эпох. Дариан не мог отвести взгляд от сокровищницы знаний, его сердце учащённо билось в предвкушении открытий.

– Это наша библиотека, – начал Гаррон, проводя их между рядами книг. – Здесь собраны знания, накопленные тысячелетиями. Если ты ищешь ответы, то сможешь найти их здесь.

Арвен положил теплую руку на плечо Дариана:

– Я оставлю тебя на некоторое время, чтобы ты мог изучить это место. Задавай вопросы, впитывай знания. Помни: именно они помогут твоему Камню раскрыть истинную силу.

Оставшись один на один с множеством древних тайн, Дариан подошёл к одному из стеллажей и вынул старинный свиток, покрытый символами, смысл которых ускользал от его понимания. Внезапно за его спиной раздался мягкий, но уверенный голос:

– Нужна помощь с этим?

Оборачиваясь, Дариан увидел девушку с длинными каштановыми волосами и синим Камнем, мерцающим на её груди. В её глазах светилась искренность и интерес.

– Я… да, – ответил он, чувствуя, как его щеки разогрелись от смущения. – Эти знаки кажутся мне непонятными.

Девушка приблизилась, внимательно изучая свиток:

– Это древний язык, который понимают немногие. Меня зовут Лира, – представилась она с лёгкой улыбкой.

– Я Дариан, – тихо произнёс он в ответ.

– Приятно познакомиться, Дариан. Давай я покажу тебе кое-что интересное, – предложила Лира и, взяв его за руку, повела вглубь библиотеки.

Сердце Дариана учащённо билось, но теперь это было не от страха, а от предвкушения нового опыта. Лира привела его в уютную комнатку, где на столе покоились разнообразные Камни разных цветов.

– Это учебные Камни, – объяснила она, жестами показывая на разноцветные образцы. – Они помогают понять принципы магии. Попробуй взять один.

Дариан осторожно поднял синий Камень, и в тот же миг по его руке прошла волна теплоты, приносящая чувство умиротворения.

– Невероятно… – прошептал он, слегка поражённый.

Лира улыбнулась, продолжая:

– Каждый Камень обладает своей энергией. Синий олицетворяет спокойствие и мудрость, красный – пыл и силу, зелёный – рост и гармонию. А твой Камень… Она задержалась, взглянув на его грудь. – Он особенный.

Дариан нахмурился:

– Особенный? Но он всего лишь серый и тусклый.

Лира покачала головой:

– Серый – это цвет потенциала. Твой Камень пока не раскрыл свою истинную суть. Но когда этот момент наступит, он засияет так, как ты даже не мечтал.

Внутри Дариана что-то дрогнуло – смесь сомнений и тихой надежды. Он не знал, как открыть этот загадочный дар.

– Как я могу раскрыть его? – спросил он, голос его был наполнен неуверенностью.

– В этом и заключается твой путь, – ответила Лира с лёгкой загадкой. – Я помогу тебе сделать первые шаги.

Она провела его через серию упражнений, направленных на концентрацию и осознание своих эмоций. Лира учила Дариана слушать своё внутреннее «я», принимать страхи как часть собственного роста.

– Магия – это не просто сила, – мягко наставляла она. – Это ещё и ответственность. Пойми, как твои поступки влияют на мир вокруг, и твой Камень откроет свои тайны.

Постепенно Дариан почувствовал, как его Камень начинает незначительно пульсировать теплом. Это было едва уловимо, но уже давало надежду на перемены.

– Спасибо, – тихо произнёс он. – Кажется, я начинаю понимать.

– Это лишь начало, – сказала Лира с ободряющей улыбкой. – Завтра я покажу тебе ещё кое-что интересное.

Когда Дариан покинул библиотеку, на пороге его подождал высокий мужчина с пылким красным Камнем, который скрещивал руки и пристально смотрел на него.

– Ты новый ученик? – спросил он с долей недоверия в голосе.

– Да, – ответил Дариан, стараясь скрыть свою неуверенность.

– Меня зовут Таррик. И, если честно, я сомневаюсь, что ты сможешь долго продержаться здесь, – ухмыльнулся он, затем отвернулся и ушёл, оставив Дариана наедине с его мыслями.

Выбравшись на улицу, Дариан сел на небольшую скамейку, наблюдая, как солнце постепенно склоняется к закату. Его Камень, казалось, реагировал на мысли, слегка пульсируя, как будто передавая скрытые сигналы перемен.

– Я сделал первый шаг, – тихо произнёс он в одиночестве. – Но куда дальше?

В этот момент к нему подошёл Арвен, его лицо было спокойным, а голос – доброжелательным:

– Как прошёл твой день?

Дариан улыбнулся, впервые почувствовав внутреннюю силу:

– Я многому научился, хотя сомнения всё ещё преследуют меня. Не уверен, что смогу полностью раскрыть свой Камень.

Арвен сел рядом, его слова были полны поддержки:

– Это естественно. Путь познания долог и извилист, но помни: ты не один.

Смотря на багровый закат, Дариан ощутил, как в груди зарождается новая надежда – тихое, но уверенное обещание будущих побед.

Глава 4

: Первое испытание

Дариан проснулся от незнакомого звука за окном – пронзительные крики, полные паники и отчаяния. Сердце учащённо забилось, и он, не теряя ни минуты, накинул плащ и выбежал наружу. На главной площади перед библиотекой уже собралась тревожная толпа: люди в растерянности, а в самом центре – женщина, охваченная горем и громко взывала:

– Мой сын! Он исчез! – голос её дрожал от боли. – Он ушёл в Лес Эхо, и теперь я не могу его найти!

Эти слова эхом разносились по площади, заставляя всех замереть. Дариану вспомнились предостережения, связанные с Лесом Эхо – местом, где страхи обретают реальную форму. Он тихо прошептал себе:

– Кто-то должен прийти ей на помощь…

Но окружающие были парализованы страхом, и ни один из них не решился сделать шаг вперёд. Из толпы послышался холодный голос:

– Лес Эхо не для нас, для неопытных это слишком опасно.

Взгляд женщины, полон отчаяния, заставил Дариана почувствовать невыразимое сжатие в груди. Вспомнив слова Лиры о том, что магия требует ответственности, он громко объявил:

– Я пойду за ним!

Мгновение повисло в воздухе. Все взгляды устремились на него: от отчаявшейся матери до робких прохожих. Кто-то насмехался:

– Но ты же новичок! Даже не знаешь, как обращаться со своим Камнем.

Лицо Дариана покраснело от смущения, однако он не отступил:

– Я уже бывал в Лесу Эхо и видел, как там всё устроено. Мне нельзя оставаться равнодушным.

На это Арвен, наблюдавший издали, лишь кивнул:

– Твой выбор ясен, Дариан. Помни: Лес Эхо не только место страха, но и источник истины.

С этими словами он растворился в толпе, оставляя Дариана на пороге неизвестности. Лира коснулась его плеча, тихо предупредив:

– Будь осторожен. Слушай своё сердце…

Пробираясь по извилистой тропинке, Дариан вступил в объятия Леса Эхо, где каждое дерево и каждая тень словно наблюдали за его шагами. Внезапно раздался призыв:

– Мальчик! Ты здесь?

Эхо вернуло лишь отголоски его собственного голоса. Спустя несколько минут он обнаружил маленькие следы, словно оставленные босыми детскими ногами, ведущие вглубь чащи. Вскоре тихий, дрожащий плач донёсся сквозь шелест листьев.

– Мама… – слышался приглушённый голос.

Ускоряя шаг, Дариан вскоре обнаружил под раскидистым дубом мальчика, бледного и застигнутого в слезах. Подойдя ближе, он мягко спросил:

– Эй, ты в порядке?

Мальчик поднял глаза, полные страха и отчаяния:

– Я… заблудился. Хотел найти редкий цветок для мамы, а теперь не могу вернуться домой.

Сердце Дариана сжалось от сострадания. Он присел рядом и тихо заверил:

– Всё будет хорошо. Держись за меня, и мы вместе найдём путь домой.

Собравшись с духом, Дариан вспомнил урок Лиры о внутренней силе, и почувствовал, как его Камень начинает тихо нагреваться, как бы подсказывая, что он не один в этом испытании. Вместе они двинулись по узкой тропинке, но лес вскоре изменил свою атмосферу: высокие деревья отбрасывали глубокие тени, а воздух наполнился зловещей тишиной.

И вдруг послышался голос, звучащий словно из самой глубины леса:

– Ты слаб. Не в силах спасти его.

Дариан остановился, осознавая, что слова исходят не от постороннего, а из его собственного сердца, искажённого страхом. Он наклонился к мальчику и прошептал:

– Не слушай этот голос. Это лишь эхо твоих страхов.

Но повторное обвинение разнеслось по лесу:

– Ты сам боишься. Как сможешь помочь другому, если не способен победить себя?

Дрожащими руками Дариан закрыл глаза, сосредоточился и вспомнил наставления Лиры: страх – лишь часть пути, не повод останавливаться. С усилием он произнёс громко:

– Я не подчинюсь страху! Я здесь, чтобы помочь!

Как будто удовлетворённый его решимостью, голос стих, а лес постепенно обрел мир. Перед ними тропинка осветлилась, и Дариан сказал мальчику:

– Мы почти дома.

Выбравшись на залитую мягким светом поляну, они увидели, как женщина уже бежит навстречу своему сыну, обнимая его и рыдая от радости.

– Спасибо тебе, – прошептала она, глядя на Дариана с безграничной благодарностью.

Лёгкая улыбка пробежала по лицу молодого спасителя, и он почувствовал, как его Камень начинает теплееть, наполняясь новым смыслом – удовлетворением и уверенностью, которых ему так не хватало раньше.

– Я просто сделал то, что должен был сделать, – ответил он скромно.

Арвен подошёл, положив руку на плечо ученика:

– Ты преодолел своё первое испытание. Помни, это лишь начало твоего пути.

Дариан, глядя на заходящее солнце, ощутил, как в его душе зарождается нечто большее – уверенность, что даже самые глубокие страхи можно победить, если не останавливаться на полпути.

Часть 2: Испытания и открытия

Глава

5: Тайна Арвена

Дариан всё больше начинал замечать, что Арвен был не таким, каким он казался. Хотя тот был всегда сдержанным и спокойным, в последнее время Дариан улавливал тени на его лице – моменты, когда взгляд Арвена становился особенно мрачным, а его слова – более обрывистыми. Было что-то скрытое в его прошлом, что не давало ему покоя, но Дариан не мог понять, что именно.

Однажды вечером, когда они разбили лагерь у подножия горы, Дариан решил поговорить с Арвеном. Таррик и Лира были заняты приготовлением ужина, а Арвен стоял у костра, глядя в огонь.

– Ты о чём-то задумался? – спросил Дариан, подходя к нему.

Арвен вздрогнул, как будто вырвавшись из глубоких мыслей, и повернулся к нему.

– Просто немного устал, – ответил он, но в его глазах читалась усталость гораздо более глубокая.

Дариан почувствовал, что это его шанс. Он знал, что его спутник не из тех, кто легко открывается, но всё же решил рискнуть.

– Я заметил, что ты часто задумываешься о чём-то… Что-то тебя беспокоит, не так ли?

Арвен вздохнул, отводя взгляд.

– Это не имеет значения. Лучше не лезь в чужие дела, Дариан.

Дариан стоял молча, ожидая, но ничего не сказал. Он понимал, что должен быть терпеливым. Наконец, после долгого молчания, Арвен заговорил.

– Ты прав, – сказал он, глядя в огонь. – Есть кое-что, что я должен рассказать. Но ты должен понять, это не лёгкая история.

Дариан сел рядом, внимательно слушая.

– Я был магистром в Тёмных Храмах, – начал Арвен. – Я когда-то обладал великой силой, которая позволяла мне манипулировать самой магией. Но с этой силой пришла гордыня. Я думал, что я – неуязвим. Думаю, ты знаешь, как это бывает, когда сила выходит из-под контроля.

Дариан почувствовал, как в его груди сжимается что-то холодное. Он мог представить, каково это – быть таким могущественным и чувствовать, что ты выше всех.

– Я разрушил жизни, – продолжал Арвен. – Я был слеп от своей силы, не видя, как много боли я причиняю. Однажды, в поисках ещё большей силы, я решил вмешаться в баланс магии, нарушив древний обряд, который защищал мир. Это было моей ошибкой. Я потерял всё. Моя сила исчезла, а я сам стал человеком, которым не мог гордиться.

Дариан молчал. Всё, что он знал о своём спутнике, разрушалось перед ним, но в этой истории было нечто большее – урок, который он сам мог бы усвоить.

– Ты потерял всё, но всё равно продолжаешь бороться, – сказал Дариан. – Почему?

Арвен вздохнул.

– Потому что я должен искупить свои ошибки, Дариан. Я не могу вернуть то, что было потеряно, но могу предотвратить новые ошибки. Мне нужно помочь тебе, чтобы ты не повторил мою судьбу.

Дариан задумался. Он вспомнил, как раньше хотел стать сильным, как мечтал контролировать свою судьбу. Но теперь он понимал, что сила не должна быть целью. Важно, как ты её используешь.