Война с Роем

– Ну, что скажешь? – нарушил я тишину.

Морроу, который вскрывал тварь, до сих пор молчал. На его лице читалось напряжённое раздумье – казалось, он ведёт внутренний диалог, который вот-вот прорвётся наружу. Со стороны это выглядело так, будто он беззвучно шепчет.

– Ничего хорошего, – наконец ответил он. – По виду – паук, да. Только хитин плотнее и заострён, как клинки и пасть. Органы… что-то среднее между животным и насекомым. Есть подобие сердца, лёгких, но и типично насекомые части. А вот генный анализ совсем плох.

– И что там? – с опаской спросил Борис.

– Эти твари – клоны. Не как у людей, а как у насекомых: матка плодит их в промышленных масштабах. И судя по всему, очень, очень быстро. Или что-то подобно. Я не спец. Тут нам нужен ветеринар.

– Что ещё? – не унимался я.

Морроу почесал чёрную бородку.

– Живут недолго. Пару лет, от силы. Но им и не нужно много: пищеварительная система устроена так, что они могут питаться чем угодно – землёй, отходами, гнилью. Микрофлора переработает всё.

– А пол? – спросила Мария.

– Никакого. Вернее, его просто нет. Но это не главное. Дыхательная система двойная – как у животного и как у насекомого. То есть дышать они могут чем угодно: газом, химией, даже аммиачными испарениями. Разве что в откровенном яду захлебнутся.

Он помолчал, затем добавил:

– Яд парализует. Антидот я сделал, но надо изучить его глубже. И ещё болезни…

Вскрытие лишь усилило мрачное настроение. Эти твари были не только смертельно опасны, но и приспособлены к любым условиям.

Морроу, как и я, был военным – бывшим, в его случае. Военврач, прошедший не одну кампанию. Сюда, на край известности, он попал по своей воле – хотел сбежать подальше от войн и цивилизации. Чем дальше, тем лучше.

Тем временем Анна пришла в себя и тут же начала ругаться и метаться. Только Морроу удавалось её успокоить. Зато его антидот работал – это было хоть какое-то утешение.

Добровольцы нашлись быстро. Я, Борис, Ванг, Олан и Бак согласились идти. Маккой наотрез отказался – он буквально кричал в истерике, категорически противясь этой затее. Морроу тоже хотел присоединиться, но терять единственного толкового медика было бы глупо. Мария, конечно, тоже имела медицинские навыки, но ей не хватало опыта. В итоге их обоих оставили.

Вооружившись и проверив снаряжение, мы двинулись к центру управления. Путь был недолгим – один коридор, затем поворот. Казалось, всё слишком просто.

Ганс кивнул, и Маккой открыл винтовую дверь. Раздался противный писк. За ней стояли два паука. Ганс резко поднял своё ружьё – тяжёлое, больше похожее на дробовик. Выстрел – и первый паук разлетелся на куски. Второй тут же бросился на него.

Но произошло неожиданное. Ганс, не растерявшись, со всей силы ударил тварь прикладом прямо в морду. Удар отшвырнул её в сторону, и тут же последовал контрольный выстрел.

Мы уставились на него, будто на какого-то Рэмбо.

– Ты как это сделал?! – выдохнул Борис.

Ганс флегматично указал на труп второго паука.

– Видишь этого? Они медленные. Очень медленные. И смотри – у этого на голове пятна, а не сплошной белый панцирь.

– Значит, есть разные типы… – пробормотал я. – Старые пауки? Командиры? Строители? Хрен их знает. Пока неважно.

За дверью больше никого не было. И это… пугало. В арсенале мы видели десятки этих тварей, до этого – целую толпу. А теперь – пустота. Видимо, Адаму или Маккою удалось перекрыть часть коридоров, не дав паукам распространиться дальше.

Мы медленно повернули вентиль. Оружие наготове – два автомата, остальные с пистолетами-пулемётами. Дверь открылась.

За ней – горы трупов.

Пауки, богомолоподобные твари, перемешанные с телами людей.

– Сука! – выругался Борис.

Десятки, если не сотни, мёртвых существ устилали коридор до самого поворота. Среди них были и люди – частью техники, пришедшие из туннелей. Олан и Бак не знали их – значит, это была ещё одна группа.

– Слишком тихо… – прошептал Ванг. – Готовьтесь. Может быть засада.

– Согласен, – сквозь зубы процедил Борис.

За поворотом – та же картина. Ещё больше тел. И среди них – огромная туша того самого гиганта, который ранил Юна. Массивная тварь была изрешечена пулями.

Центр управления оказался закрыт. Двери были разворочены – похоже, обороняющиеся швырнули внутрь пару гранат, да ещё и мощных. В центре, на случай пиратских атак, действительно хранился небольшой арсенал. Не такой внушительный, как в основном, но для обороны хватило бы.

Я подошёл к двери, постучал.

Тишина.

Повторил – и тогда раздался голос:

– Идите в обход! Мы заварили эти двери!

По голосу – Адам.

– Адам, это ты? – крикнул я, глядя куда-то вверх, в сторону камеры.

– Да.

– Там ещё есть пауки?

– Пауки? Да. Немного. – Адам тяжело дышал. – Сами видите, что тут творилось.

Другой вход находился буквально за углом. И там нас ждали пауки. С десяток тварей бросились на нас, но мы встретили их шквальным огнём. Трое рухнули сразу, остальные – один за другим.

Когда движение прекратилось, и убедившись, что новых атак не последует, мы двинулись дальше. Странно… Теперь эти твари уже не казались такими страшными. Видимо, первый шок от неожиданного нападения прошел. Теперь это был просто тир: увидел – расстрелял – пошёл дальше.

Дверь открылась, и навстречу вышел техник в оранжевой куртке, каске и тёплых берцах. В руках он сжимал старую добрую "Эмку"– автомат Калашникова. Внутри находились ещё люди: несколько человек сидели за мониторами, вооружённые кто автоматом, кто пистолетом или ПП. А ещё – дюжина раненых, и все разной степени тяжести.

Адам смотрел на меня одним глазом – второй был перевязан. Пожилой, но ещё крепкий мужчина, смуглый, морщинистый, в сером свитере, чёрных штанах и берцах.

– Дима… – хрипло бросил он. Говорить ему было тяжело. Он схватился за грудь, лицо исказила гримаса боли. – Отравление… Чем-то…

– Адам, не говори! – я тут же достал антидот Морроу. – Сейчас уколю.

Медподготовку я проходил, поэтому справился быстро. Пока Адам приходил в себя, мы с Борисом и Вангом осмотрелись. Знакомых лиц, кроме Адама, не было. Один из выживших рассказал, что они чинили технику в туннеле, когда появились пауки. Бежали сюда – а здесь оказалось ещё хуже.

Пока мы с Борисом обсуждали дальнейшие действия, к нам подошёл Ванг.

– Я проверил камеры. И мы в жопе. – Он переключал изображения на экране. – Они везде. Группами по десять-двадцать штук. Распространяются медленно, но верно.

На экране мелькали знакомые твари.

– Пауки… и как ты их назвал…

– Богомолы, – ответил я.

– Ага. Богомолы. И вот эти. – Он указал на массивное существо, похожее на того, что ранило Юна. – Как их будем называть?

– Ну, пауки и богомолы уже есть… – пожал плечами Борис.

– Хрен его знает. "Воин", может? Или "солдат".

– А это тогда кто? – не понял Борис.

– Ну, пауки и богомолы на солдат не похожи. Пауки – как рабочие, дроны. Богомолы… может. Но этот – другое дело. Быстрый, крепкий, агрессивный.

– Значит, "воин". Запомним. – подытожил Ванг.

– Да нафиг нам их называть? – процедил Борис. – Тварь есть тварь.

– Боря, – спокойно сказал Ванг, – это враг. И его надо понимать.

Борис скривился, но не стал спорить, вернувшись к Адаму. Тот уже приходил в себя, цвет лица постепенно возвращался. Остальные члены отряда тем временем помогали раненым.

– Ванг, покажи ангар – Сказал я слегка указал пальцем на экран.

Несколько нажатий – и на экране появилось изображение: огромный ангар, забитый техникой. В осном строительной и транспортной. Вагонетки и тому подробное. И корабль пришельцев, занимавший большую часть пространства. Он влетел так что поломал часть оборудования и машин.

Он был похож на глыбу камня, в которую встроили двигатели и кое-как обшили оранжевыми пластинами. Вокруг сновали пауки, богомолы, скорпионоподобные твари и ещё пара видов, которых я не мог опознать. Но главными были два массивных существа, возвышавшихся над всей этой жуткой кутерьмой.

Первое – высоченный гуманоид, его тело покрыто острым хитиновым панцирем, а вместо лица – безжалостная костяная маска со щелями для дюжины глаз и выдвигающаяся со жвалами с лезвиями-зубами пасть.

– Серёга… Франц… – прошептал кто-то у меня за спиной.Вторая тварь жадно пожирала что-то… нет, кого-то.

Чудовище проглатывало тела, одно за другим засовывая их в ненасытную пасть. Рядом громоздились яйца, пульсирующие мерзкой жизнью. И тут до меня дошло: пауки – всего лишь рабочие, строители. Весь ангар был залит оранжевой слизью и покрыт странной биомассой. То ли они строили здесь улей, то ли захватывали территорию, обустраивая базу – точно так же, как люди расставляют контейнеры, оружие, койки, разграничивая пространство на склад, штаб и казармы.

– Блядь… – это было всё, что я смог выдавить.

– Согласен, – мрачно сказал Ванг, переключая камеры. – Ангар – не вариант. Он покачал головой. – Второй план есть?

– Связаться с кем-нибудь. Есть связь?

– Ни с кем из системы, – раздался голос Адама. Он стоял позади, опираясь на Бориса. – Я пытался. Станции не отвечают, спутники тоже.

– Другие базы? – спросил Ванг, хотя, кажется, уже знал ответ.

– С кем-то – да, с кем-то – нет. Адам потёр лицо. – Соседняя база пала. Я связался с Ювеном, но потом к ним ворвались… какая-то гигантская тварь. Связь прервалась.

– Валим в город, – резко сказал Борис. – Они же держатся. Ты же связывался с ними, Адам?

– Да. У них та же херня. Глава региона, Марк Бертон, держит оборону. Но туннели заняты. Как добраться – хрен знает.

– Поездом или через туннели, – предложил один из техников.

– Туннели захвачены, долбоёб! – кто-то рявкнул в ответ. – Ты вообще слушал?!

– Поезд может пройти, – раздался ещё один голос. – На нём можно прорваться.

Пока люди спорили и впадали в панику, я лихорадочно обдумывал варианты. Мой взгляд упал на Ванга – тот уже пристально смотрел на меня, словно ждал.

– Пещеры, – тихо произнес я.

Ванг лишь едва заметно улыбнулся и так же молча кивнул.

Но меня никто не услышал. Тогда я резко развернулся к шумящей толпе, выпрямился во весь рост и повторил громче, почти скомандовал:

– Пещеры!

Словно кто-то выключил звук. Все разом замолкли, обернулись, а кто-то буквально выкатился на своем стуле, уставившись на меня.

Глава 4

Пещеры были первы