Красивый и жестокий мир.Том 1. Мудрец Зной

Зато маги поднялись в воздух и стали нападать на нас.

Эти назойливые комары демонстрировали удивительное мастерство уклонения от наших атак. Как же они меня раздражали! Приходилось концентрировать на каждом из них всё своё внимание, а я этого терпеть не могу.

Хотя магов было всего шестнадцать, по уровню подготовки они превосходили сотню обычных заклинателей.

Каждый из них целенаправленно атаковал отдельные части нашего тела, стремясь нанести максимальный урон.

Один маг поджаривал мне лапы, другой ледяным ветром морозил голову, третий молниями бил прямо в грудь, а четвёртый огромными валунами пытался раздавить живот. И всё это происходило одновременно.

Признаюсь, это было понастоящему захватывающе. В таких случаях противника стоит поблагодарить за бесценный опыт.

Пока восемь магов атаковали нас, на каждого приходилось по четыре противника. Остальные тем временем лечили раненых и восстанавливали силы на безопасном расстоянии.

Мы получали существенный урон от одновременной атаки четырьмя стихиями. У нас есть иммунитет к каждой из них по отдельности, и враг видимо это знал.

Но противостоять удару сразу четырьмя стихиями одновременно — это уже серьёзное испытание, на которое даже наш организм не был готов.

— Да, твоя мать первой поймала особо опасного мага, — с большим удовольствием сказал Гром, слегка отойдя от темы.

—Этот маг был невероятно быстр, словно молния, ловок, как заяц, и скользкий, как уж, — продолжила Лилия.

— Удержать его непокорное тело было крайне непросто. Я опасалась, что он ускользнёт, — призналась она.

Повисла неловкая пауза.

— Я просто съела его. Он кричал и что-то говорил, но я не хотела дать ему сбежать, и тело само за меня всё сделало, — сказала Лилия, слегка смутившись.

Гром улыбнулся и продолжил:

— Маги не показали вида, что заметили потерю товарища, и продолжали атаковать. В этот момент рыцари дали сигнал своим собакам. Те ринулись на нас с оскаленными пастями.

Лучники синхронно сменили стрелы на более мощные. Теперь их стрелы обладали реальной пробивной силой.

Маги сверху не давали нам подняться в воздух, очевидно, желая, чтобы мы насладились их псами в полной мере.

Рыцари, облачённые в тяжёлые доспехи, достали свои острые, сверкающие на солнце мечи и приготовились в любой момент усилить атаку.

Псы громко лаяли, создавая шум из ничего. Их тактика была очень проста: укусил — и убежал. Как мило с их стороны! Они явно пытались вывести нас из себя.

Лучники дали звуковой сигнал, и маги поспешно отступили, и мы стали излюбленной целью для их стрел.

Выпущенные стрелы были усилены тайной пробивной магией людей.

Они были настолько невероятно острыми и прочными, что пробили нашу чешую, и потекла ярко-алая кровь. Я никогда не видел своей крови и никак не мог поверить, что она такая же красная, как у слабых, никчёмных людей.

Рыцари, увидев первые признаки крови, разразились торжествующими криками. Их лица, скрытые за стальными забралами, исказились в хищных улыбках.

Они с нетерпением ждали приказа, готовые ринуться в атаку в любой момент, надеясь воспользоваться нашим незавидным положением.

Лучники продолжали методично выпускать стрелу за стрелой, целясь в самые уязвимые места. Маги в воздухе усилили натиск, обрушивая на нас всё новые и новые заклинания. Воздух наполнился запахом озона и гари.

«Несмотря на раны, я издал яростный рёв, побуждая себя к действию и показывая противнику свою волю и решимость».

В это же время твоя мать продолжала уклоняться от атак, её движения стали более резкими и агрессивными. Она понимала: сейчас не время показывать слабость.

В следующий момент я нелепо поскользнулся на мокрой от крови траве, и стая разъярённых собак мгновенно накинулась на меня.

Их глаза горели безумным огнём, а клыки сверкали в предвкушении добычи.

Собаки настолько разъярились, что потеряли чувство опасности: их ослепила ярость, затмившая инстинкт самосохранения.

И это был их смертный приговор. Я действовал быстро и безжалостно: пятерых я моментально съел, трёх разорвал на части прямо на глазах у остальных.

Оставшиеся псы замерли. Их боевой пыл мгновенно угас. Шерсть, ещё недавно ощетинившаяся, опала, хвосты поджались, а глаза забегали в поисках пути к отступлению. Они больше не бросались вперёд — лишь глухо рычали, пятясь назад.

Люди, наблюдавшие за этой кровавой сценой, на мгновение замерли в оцепенении. Даже их стальные нервы не выдержали зрелища столь быстрой и жестокой расправы над их верными любимцами. Но лишь на мгновение. Вскоре они вновь взяли себя в руки, готовясь к продолжению битвы.

— Гром, постой! — перебила его жена. — Позволь мне.

Муж взглядом дал понять: «Продолжай».

И Лилия вспомнила их эмоции в пылу битвы.

— Гром! Я верну тебе силы с помощью моей способности «Усиление»! Но только на пять минут. Атакуй самой мощной атакой! — крикнула я.

Я использовала телепатию, чтобы люди не догадались о наших планах. И Гром последовал моему примеру.

— Я не подведу тебя, моя любовь. Я лишь хочу их всех убить.

— Гром нет,мы должны отступить! — мысленно сказала я.

— Нет! — прорычал твой отец. — Я только разогрелся! Мы должны отомстить за такое унижение!

— Послушай меня, мой дорогой, и не перебивай, — настаивала я. — Они добились своего — пролили нашу кровь. Нам остаётся лишь отступить.

— Ни за что! — взревел Гром.

— Опомнись! Скоро действие «Усиления» пройдёт, и нас пленят. Прольётся ещё больше нашей священной крови. И тогда господство драконов будет под угрозой. Ты этого хочешь?

— Ударь по людям своей самой сильной атакой и полетим домой.

Гром, борясь с яростью и гневом, наконец осознал мою правоту. Его глаза вспыхнули пониманием, и он кивнул:

— Хорошо. Но это ещё не конец.

Три огненных вихаря пронёслись по полю брани забирая жизни людей.

— Ты усилила меня на славу. Я тебе очень благодарен, — сказал Гром, радостно рассматривая выжженную пустыню.

— Я с трудом верю, что смог выпустить три вихря, которые прожили тридцать секунд, — с восторгом сказал твой отец.

— Моя способность «Усиление» на пять минут утраивает силы союзников, — сказала я.

— Теперь моя очередь, — нетерпеливо сказал Гром, ласково поглядывая на жену.

— Но, к сожалению, не все люди погибли, — начал Гром, потирая руки. — Четыре мага спрятались в тени деревьев.

Один маг вызвал грозу и поймал голыми руками две молнии. Другой создал мини-ледяное торнадо, которое всё, к чему прикасалось, превращало в ледяные статуи. Третий поднял жар своего пламени до тысяч градусов — даже земля плавилась. А четвёртый использовал не простые камни, а огромные алмазы, чтобы пробить в нас дыру.

Все они были готовы лишиться жизни, лишь бы одолеть нас. Они подняли свои уровни до критической черты. Если мы не падём, они всё равно погибнут. Такова судьба слабого человека, не способного в полной мере овладеть силой природы.

Только-только мы оторвались от земли, как эти назойливые мошки погнались за нами. «Сколько они могут так лететь? Ведь их время очень ограничено», — думал я.

Не успел я об этом подумать, как Лилия поглотила одного за другим. Её скорость поражала воображение. Ни один маг не успел применить свои силы.

— Как тебе это удалось? — спросил я Лилию.— Ты забыл про мою способность «Лучик света»?

— Да, полностью забыл.

— А почему ты её не применяла в бою?

— Она действует меньше секунды. Я не была уверена, что за это время успею убить всех людей. К тому же после её использования меня покидают все силы — и я становлюсь полностью беззащитной.

И вдруг Лилия стала стремительно падать. Я, конечно, подхватил её и помог добраться до дома.— Вот о чём я тебе говорила, — очень усталым голосом сказала моя жена.

После того как родители упомянули людей, мысли о «Свободных драконах» улетучились куда-то. И Дарк больше о них не вспоминал.

Глава 6 Вопросы сына

«Мама, а тебе было страшно?» — спросил Дарк, сладко зевая.

«Нет, скорее любопытно».

«Из чего изготовили эти стрелы и какую магию использовали люди?»

«Да», — вступил в разговор Гром. — «Надо выяснить это как можно быстрее. Иначе эти мелкие паразиты будут и дальше проливать нашу священную кровь. А она ни в коем случае не должна достаться людям!»

«А почему?» — спросил удивлённый Дарк.

«Это тайна не моя, а всего нашего народа. Так что ты всё узнаешь в положенное время», — спокойным голосом ответил Гром.

«Гром, а на поле битвы не осталось следов нашей крови?» — взволнованно спросила Лилия.

«Нет. Мои огненные вихри сожгли всю траву, пропитавшуюся нашей кровью. А та, что всё-таки впиталась в землю, потеряет свою силу после первого дождя».

«Я рада, что мы не допустили глупую ошибку, которая никогда не смыла бы с нас позора», — с облегчением сказала Лилия.

Дарк с особым интересом слушал слова родителей, не в состоянии представить, что за тайну они скрывают.

«Мама, а тебе было больно?» — спросил Дарк, ожидая продолжения рассказа.

«Пожалуй, да, но только пять секунд. Потом рана затягивалась, выталкивая стрелу наружу».

«Гром, а как же наконечники стрел?» — встревоженно спросила Лилия.

«Не переживай. Жар моих вихрей в тысячи градусов с лёгкостью расплавил наконечники стрел», — уверенным тоном сказал муж.

«А как насчёт той крови, которая была на вас вчера?» — спросил Дарк.

«Она присохла от жара. И нам нужно было всего лишь помыться. Что мы и сделали», — почти с гордостью сказал отец.

«Кто были эти люди? Они напали на след случайно или нас искали? Как ты считаешь?» — спросил Гром жену.

Он знал, что советница вождя может что-то знать, но скрывать.

«Они, без сомнений, искали нас!

Мы — источник их богатства, точнее, наша кровь. Очевидно, что люди хотят бросить вызов нашему господству!»

Дарк слушал, но не понимал: новые вопросы рождались сами собой.

Дарк после тяжёлых раздумий задал вопрос:«Мам, пап, а что вы можете сказать прямо сейчас?»

«Милый, остерегайся людей — они задумали недоброе», — с нежностью сказала мать.

«А я предлагаю чаще тренировать тело и усиливать способности, чтобы ни одно живое существо не могло с тобой справиться», — сказал отец, показательно напрягая мышцы и демонстрируя отточенные до совершенства приёмы.

«Ладно, я поведаю тебе», — сказала Лилия и позвала к себе сына.

«Раньше люди просили защиты у нас и даже поклонялись нам как богам. Мы не отталкивали их и давали всё, что им нужно.

Но после одного легендарного события они захотели силы и сами покинули наш общий дом.

Мы не стали их удерживать, лишь сказали: Ваши тела хрупки, а жизни скоротечны — не испытывайте судьбу».

Глава 7 Мысли Дарка

Родители в очередной раз ушли на охоту, и Дарк остался один, погружаясь всё глубже в размышления.

«По какому праву эти двуногие создания запрещают Повелителям Неба летать там, где им вздумается? Они что, боги? Нет! Сильнее нас? Разумеется, нет. Тогда почему?» — вслух говорил он, всё больше и больше раздражаясь.

И ещё: почему эти ничтожные букашки не страшились смерти? Возможно, они полностью доверились своим магам, которые их исцеляли? Или же они были готовы погибнуть ради капли драконьей крови?

Это, наверное, каким-то образом связано с той тайной, которую отец отказался мне открыть. Он сказал, что она не его, а всего драконьего народа. И как мне это понимать?

Нет смысла ломать сейчас голову. Лучше при случае я спрошу одного из мудрецов. Он, конечно, начнёт с самого начала времён и будет очень подробно описывать каждое событие. Мне останется лишь ждать, не жалея времени. Нужный момент непременно настанет, и я всё узнаю.

Это будет для меня большим испытанием, но я его выдержу.

Глава 8 Жгучее чувство мести

Гром гулял по лесу и думал о прошедшем бое.

Одновременная атака четырьмя стихиями была поистине впечатляющей! Я просто в восторге! Надеюсь, у людей ещё остались настолько талантливые маги.

Поначалу эти надоедливые мухи меня раздражали, но потом я почувствовал вызов и желание победить любой ценой. А что говорить о последней группе из четверых магов? Они действительно были очень опасны и вполне могли убить нас, если бы не скорость света моей бесподобной жены.

Поначалу лучники проверяли нас, но потом всерьёз взялись за дело, использовав стрелы с выдающейся пробивной магией. Я впервые в жизни пролил свою кровь — и этим фактом совсем недоволен.

Собаки не были глупы, как поначалу казалось. Они отвлекали часть внимания на себя, тем самым давая возможность лучникам и магам нанести нам ещё больший урон.

А мечники на лошадях никак себя не проявили и бесславно погибли от огненных вихрей, не использовав при этом свою подавляющую численность и силу выдающихся бойцов.

После прогулки Гром вернулся в пещеру и встретил встревоженную жену.

— Наш сын! Что с ним? Он отказался от еды — такого раньше не бывало.

— Я поговорю с ним.

— Поторопись! Он пару минут назад сидел у входа в пещеру.

Гром быстрыми шагами приблизился к Дарку.

— Что с тобой?

— Я хочу отомстить людям! Они не заслуживают нашей милости!

— Тут ты прав… Но подожди.

— Не хочу ждать! Теперь должна пролиться их кровь — море крови!

— Не спеши.

— Не останавливай меня! Я всё решил!

— Постой. Не один ты в ярости.

— Завтра у нас будет совет. Даже вождь со своей дружиной придёт. Мы решим, как поступить. Соберём самых сильных воинов в непобедимый драконий кулак. А наши мудрецы подскажут самый верный путь к победе.

Глава 9 Совет

Гром и Лилия ждали вождя и его приближённых. Они прекрасно знали, что сведения о нападении людей ему доложат в первую очередь.

И он прибудет сразу, как только узнает. Ведь такие нападения стали постоянными, и это его очень тревожило.

Они зажгли огромные факелы, чтобы создать торжественную атмосферу в величественном зале, в котором будет проходить совет. А оставшиеся драконицы с любовью украсили пещеру дивными цветами и драгоценными камнями, придавая ей праздничный, чарующий вид.

Гром первым почуял вождя и его свиту и поспешил поприветствовать его и проводить до места собрания. А Лилия решила встретить вождя Бурана на том месте, где её оставил муж.

И вот через некоторое время тяжёлые шаги стали сотрясать своды пещеры. Это Гром вёл Бурана и остальных драконов к входу в огромный зал.

— Лилия, это ты там прячешься? — сухо спросил Буран.

— Нет, я вас ожидаю, мой вождь, — поклонившись до земли, сказала его советница.

А почему ты меня не встречала? — строго спросил вождь.

— Она всё это время украшала пещеру, — вмешался Гром.

— Да, подготовка к важному совету — дело непростое, — продолжила невозмутимая Лилия.

— Ну, с этим ты хорошо справилась, — сказал вождь, разглядывая зал собрания.

— Благодарю за похвалу, — почти шёпотом сказала Лилия.

В соседней пещере драконицы всё слышали, но промолчали, ожидая, что Лилия им всё объяснит.

— Время пришло! Пора каждому из вас показать свою выносливость и силу! — взревел Буран.

— Да! Да! Да! — мощными порывами подхватили голоса.

По древнему обычаю каждый дракон, прибывший на собрание, должен в чётко указанное время выйти на свет и со всей яростью прорычать своё тайное имя, выпуская при этом самое мощное из доступного ему пламени.

Буран только недавно стал вождём и впервые возглавил такое важное собрание.

Он с особенной тщательностью готовился к нему: проговаривал слова, которые должен был сказать, — уверенно и без записки.

Буран дико нервничал — так, что даже пот струился у него по лбу, — но не показывал этого никому. Он знал, что нужно продолжать, и собрал свою волю в кулак.

— Итак, мы собрались в этом прекрасном зале, чтобы обсудить вопросы первостепенной важности. Гром, пожалуй, я дам тебе первое слово как главе семьи. Поведай нам, чего добивались люди?

— Мой вождь, они хотели как можно больше пролить нашей священной крови! — с негодованием сказал он.

— Лилия, моя верная советница, скажи, каким оружием люди смогли нанести вам кровавые раны?

— Господин, это были стрелы, заряженные так называемой тайной магией людей.

— Я слышал от наших шпионов, — продолжил вождь, — что люди начали заключать контракты с духами природы. Именно они даруют им эту силу в виде магии.

— Что, теперь каждый слабый человек сможет бросить нам вызов? — с возмущением спросила молодая, наивная драконица, не забывая при этом поклониться.

— Если вы не будете перебивать и дослушаете меня до конца, вы всё узнаете, — ласково, но твёрдо сказал Буран.

— Я виновата, прошу меня простить, — жалостливо прошептала милая особа.

— Итак, — продолжил Буран, поглядывая на реакцию совета, — духи природы просто так никогда ничего не дают. За свою силу они потребовали у людей самое ценное — их души и жизненную силу.

— Люди, которые используют магию, долго не живут. Каждое магическое заклинание тратит их жизненную силу. А после смерти души людей поглощаются духами, становясь их силой и временем.

— Какой ужас! И ради чего эти слабые существа сжигают и так мимолётные жизни и продают свои бесценные души? — опять без разрешения спросила милая драконица, забыв даже поклониться.

— Как именовали вас родители? — спросил вождь.

— Мой вождь, меня нарекли Эльзой. Я второй раз повела себя крайне эгоистично. Простите глупую самку, забывшую своё место. И Эльза подошла к вождю, поклонилась и поцеловала ноги.

— Эльза! — скомандовал строго вождь. — Встань и выпрямись. Ты — гордая представительница расы драконов. Больше не смей так унижаться.

Эльза громко заплакала и убежала в тень большого зала.

— Господин, не забывайте, что у нас есть чувства. И если вы их раните, могут наступить непоправимые последствия, — почти с угрозой сказала Лилия.

— Я поступил правильно. Не понимаю, в чём дело, — сказал вождь.

— Твои тон и слова ранили её нежную душу, — молвила Лилия и отвернулась от вождя.

— Когда ты научишься разговаривать с драконицами, не обижая и не оскорбляя их?

— Всё, довольно! — резко прервал эту тему Буран.

— Я хочу знать: людям досталась наша кровь?

— Нет, — со всей уверенностью сказал Гром.

— Я рад этой новости. И скоро вы узнаете почему.

По громкой телепатической связи с советом свяжется великий мудрец Зной. Он ради нас вспомнит о событиях прошлой эпохи и в красках поделится деталями.

Ровно через минуту в головах собравшихся появился старческий голос очень древнего мудреца.

— Сто тысяч лет назад, когда я был ещё очень юн и неопытен, произошло грандиозное землетрясение. Земля содрогнулась так сильно, что мы все попадали. Нам повезло больше, чем другим драконам, которые шли впереди нас. Они провалились в бездонную трещину, разверзшуюся под их лапами.

Один из драконов успел ухватиться за выступ скалы и почти выбрался, но не смог — огромная каменная глыба раздавила его. Его смерть была быстрой, но мучительной, а кровь его окрасила камни в алый цвет.

Каменные глыбы очень сильно придавили несчастного. Мы даже вдесятером не смогли вырвать его из объятий смерти и пошли за помощью.

Пока мы ходили, огры обнаружили то, что осталось от раздавленного тела, и принялись лизать кровь и выгрызать с камней плоть.

Когда мы вернулись, мы не обнаружили и капли крови погибшего — только двадцать три разорванных изнутри тела огров и свежие следы одного выжившего.

Запомните: наша кровь очень быстро убивает слабых. А по-настоящему сильных она вознаграждает ещё большей силой.

Огр, выживший после стремительной эволюции, претерпел невероятные изменения. Он больше не был тем безмозглым существом, ведомым лишь инстинктами похоти и голода. Его дикое рычание сменилось чёткой, рассудительной речью.А его действия стали логичными и последовательными.

Внешние изменения оказались не менее поразительными. С виду у обычного огра выросли два могучих драконьих крыла и внушительных размеров хвост.

После этих слов телепатическая связь с великим мудрецом оборвалась.

— Без паники, — успокаивал Буран. — Мудрец очень стар и, наверное, притомился и уснул.

Через час, в разгар жарких споров, мудрец Зной связался с Бураном и пригласил его и всех желающих посетить его скромное жилище.

Глава 10 Мудрец Зной

Великий мудрец Зной жил один уже целую тысячу лет.

Он настолько привык к тишине и покою, что даже чужие голоса вызывали у него беспокойство и тревогу.

А если он замечал незваных гостей, то становился очень раздражительным и прогонял их прочь.

Его пещера, частично разрушенная после обвала, мало подходила для жизни.

Однако мудрец упорно отказывался покидать родное жилище.

За долгие годы он изучил каждый уголок своего дома и мог передвигаться в полной темноте, не боясь споткнуться или удариться головой.

Зной мечтал лишь об одном — снова встретить свою жену и никогда с ней больше не расставаться.

Но потом с тяжестью в сердце осознавал, что это невозможно. Ведь тысячу лет назад его ненаглядная супруга трагически погибла.

Она торопилась порадовать мужа хорошей новостью и совсем не заметила скрытой во тьме опасности.

«Это я виноват, что не рассказал о провале», — снова винил себя мудрец, тихонько всхлипывая и вытирая слёзы руками.

«Почему я её отпустил? Я же знал о её неловкости! Обычный дракон яму обойдёт, а она обязательно туда упадёт. А когда она в воздух поднимается, то непременно в дерево врезается. А если она начнёт бежать, то ей шишек не избежать. Не надо говорить о воде — там она тонет везде».

С Вероникой мне не приходилось скучать. С ней я был счастлив и не знал преград, — с ностальгией и улыбкой на лице вспоминал мудрец.

Иногда он чуял её запах и видел её прозрачный образ. А сегодня он почувствовал её нежное прикосновение и услышал её полные любви слова:

— Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Но, увы, этому не бывать. Отпусти меня, моя любовь, и живи счастливо. Я знаю, твоё сердце способно полюбить другую.

— Не покидай меня! Я не смогу жить без тебя! — в отчаянии закричал Зной.

— Я осталась в далёком прошлом, мой драгоценный Зной. А тебе надо двигаться вперёд и создавать будущее, — убеждала жена.

— Я стар, я очень стар, моя Вероника… — с грустью повторял древний дракон.

— Когда тебе исполнится сто тысяч тридцать лет, у тебя появится возможность развить в себе уникальную способность! И только тебе дано определить её природу! Я верю: ты добьёшься успеха! — с радостью говорила любящая душа.

Через месяц Зною исполнилось сто тысяч тридцать лет.

В день своего рождения он всей душой захотел жить вечно. Это было не просто желание, а стремление навечно связать свою душу с этой землёй.

И следующее, что он помнит, — это выход из тела и полёт. Так он побывал в разных мирах, где получал неземное блаженство.

Через тридцать дней к нему явился бог-создатель Громолик.

— Зной, если ты откажешься от этого наслаждения, то я отправлю твою душу на землю на вечные времена!

Зною было невероятно сложно побороть свою страсть. Ведь она требовала всё больше и больше удовольствия.

Но он собрался с духом и сказал:

— Бог-создатель Громолик, я смиренно прошу отправить меня обратно на землю.

В тот же миг душа вернулась в тело, и мудрец с трудом открыл глаза.

Неожиданно в голове у него появилось чёрное слово — «Вечность». И он понял, что так будет называться его первая уникальная способность.

После этого он почувствовал, что ноги и руки у него перестали болеть, а в голове прояснилось.

Тутто он и понял, что смерть от него отступила.

Глава 11 Встреча любящих сердец

Примерно через полчаса после начала собрания на совет прибыла Лилия в сопровождении своего сына Дарка. Её появление вызвало уважительное перешёптывание среди собравшихся.

Лилия нежно поприветствовала Грома, ласково касаясь своим хвостом его хвоста. Их хвосты сплетались и расплетались в изящном танце — семь раз, как того требовал древний обычай. Этот ритуал символизировал прочность их союза и глубокую связь.

Затем она подошла ближе, и их носы соприкоснулись в тёплом приветствии. Драконы остро чувствовали запахи друг друга, и этот момент близости невольно пробудил в обоих давно сдерживаемое влечение. Они улавливали аромат любимого партнёра, который усиливал их взаимное притяжение.

Постепенно сокращая расстояние, Лилия и Гром оказались настолько близко, что их щёки начали нежно соприкасаться, тереться и прижиматься друг к другу. Эти прикосновения были полны невысказанной тоски долгой разлуки и радости воссоединения.