скачать книгу бесплатно
Вегариены подняли щиты и заблокировали выстрелы. Но две стрелы угодили по ногам воинов. И следующие добили их. Рейеген, спешно поднял щит, что лежал неподалеку, и прикрылся им. Две стрелы пробили его щит. Другие отлетели в сторону. Рейеген побежал на лучников. И успел настигнуть их до того, как они натянули стрелы. Одним ударом разрубил двоих. Третьего пнул, и тот упал с портовых бордюр. Еще двое достали мечи. Рейеген нанес обманный удар, который заблокировал один из лучников, после чего, резво и ловко, перевел удар на второго, прорезав ему бедро. Развернулся и сильно ударил из позиции сверху в низ по второму. Тот попытался заблокировать удар, но клинок Рейегена, разбил его меч и прорезал плоть лучника. Когда он покончил с ними, его внимание привлек большой отряд Беретора, который ворвался в порт. Человек пятьдесят, не меньше.
– Плывите! – прокричал он.
Взгляд капитана, все это время был прикован к Рейегену. Он отдал команду и трап скинули и корабль отплыл, вслед за вторым, который уже закончил погрузку и отправился вслед за первым.
– Он там, – крикнул кто-то из толпы Беретора. – Схватить его.
Двадцать воинов побежало в его сторону. Они кричали и вопили, сжимая в своих руках мечи и топоры.
– Давайте! – томно произнес Рейеген и приготовился встретить их, крепко сжав рукоять меча.
И вдруг, он почувствовал острую боль в ноге. Рейеген опустил взгляд вниз, из его голени торчало острие копья. Он начал поворачиваться. Второй удар. На этот раз, копье пробило его плече. На половину вылетев с другой стороны. Боль пронзила его тело. Он развернулся, но не мог двигаться, ноги не слушались. В семи метрах от него, стояло двенадцать человек с разными гербами. Еще одно копье. На этот раз, оно пронзило его грудь. Рейеген рухнул на одно колено. Ему было сложно дышать. В глазах помутнело. Боли больше не было. Его тело, больше не слушалось его. И он рухнул на пристань из каменной мостовой.
– Держать их! – отдал приказ юнец Аариен.
Двое его воинов выставили щиты, и копьями пытались сбрасывать нападавших на них Вестерхиллов. Те боялись встретить их копья своей грудью, и не спешили нападать на них.
– Да хватить стоять! – приказал сир Дрейжи Вестерхилл. – Давите их! Парни, подтолкните наш авангард!
Те воины, что стояли сзади, начали толкать впереди стоящих. И первые два человека, наткнулись на копья двух бойцов со щитами. Остальные пробили их защиту и ворвались на вершину башни. Юный Аариен отпрыгнул на центр башни, сжал и выставил перед собой меч. Люди Вестерхилла окружили его. По ступеням поднялся Дрейжи.
– Кто это у нас тут? – спросил Дрейжи, с ноткой насмешки в голосе, в его стиле. – Не уж то малыш Аариен? Знаешь кто я?
– Вы «Шторм Ярги». – Ответил Аариен. –Сир Дрейжи.
– О, да я знаменит. Даже такие малыши как ты, слышали об о мне. А знаешь, почему меня так называют?
– Ты устроил резню на Ярге, пару лет назад. Перебил пол города.
– Резню? Нет. Это был честный бой. Мне удалось прорвать их защиту, с меньшими силами. Ну а потом, да. Я разрубил на куски, десяток, а может и два, их воинов. А теперь. Может, ты выкинешь эту железяку, пока не поранился.
– Или просто проткнуть тебя ею?
– Ох. Да ты мечтатель? Ну давай. Давай!
Дрейжи начал делать обманчивые выпады, и проверять реакцию паренька. Тот реагировал, как и ожидалось, с испугом. Дрейжи, еще какое-то время, продолжал пугать паренька, попутно подшучивая над ним. Аариен пошел в атаку. Выпад. Промах. Еще удар. Мимо. Удар. Заблокирован. Еще один. Заблокировал. Дрейжи, в шутливой форме сражался с пареньком, с легкостью блокируя атаки, семнадцатилетнего принца.
– Что такое, малец? – спросил он. – Уже выдохся? Спрашиваю тебя в последний раз. Сдаваться будешь?
– Не за что! – с отдышкой произнес принц.
– А жаль! – Дрейжи повел губами и направился к нему, стремительной походкой. Аариен стоял на краю башни, Дрейжи подошел к нему. И уклонившись от удара, провел ногой под ступни паренька. Тот потерял равновесие и полетел вниз, с двадцати метровой башни. Дрейжи провернул меч в своей руке и засунул его в ножны на поясе. – Чего встали? – обратился он к воинам. – Взять город. Добить оставшихся!
– Милорд! – кивнули воины и ринулись по ступеням вниз.
Геарсон полыхал во всех его концах. Величественные стены, были покрыты дырами и выбоинами от ударов катапульт. Город был усеян трупами. Среди которых были не только воины. Но и горожане, которым не повезло попасть под яростные клинки врагов. Огонь, дым, кровь, разруха и анархия захватили город на эту ночь. Король Рейенор, и брат его Рейеген, были убиты. Как и старший сын короля, Аариен, упавший с южной башни. Тысячи убитых солдат. Сотни разрушенных домов, стен, амбаров и башен. С пол тысячи убитых мирных жителей и тысячи ограблений.
Казалось, это был конец. Самый большой и могущественный дом континента – пал. Но так ли это было на самом деле? Конец это, или начало? Ведь три корабля успели уйти в ту ночь. Ведь дочери короля, были спасены. А вместе с ними и сокровища, и тысячи людей. И был у них еще оплот. Древняя крепость, что находилась сразу на двух островал Золотого моря. И на островах тех, были торговые пути и просторные поля, засеянные зерном. Быть может, дом Вегариан не падет? Но пройдут годы. Долгие годы, когда они сумеют вернуться на карту мира. Если, вернутся…
Глава 2
Грозовой Король
«Миновало четырнадцать лет с тех пор, как Бьеар Беретор, Грозовой король, Одержал победу над своими заклятыми, как он считал, врагами, коих было не мало. Главными из которых были Вегариены. После победы над столь могучим и влиятельным домом, личность Бьеара, стала на столько сильна и уважаема на всем континенте, что многие мелкие дома, назвали его своим королем. За ними последовали и его крупные союзники, которых, можно сказать, он вынудил склониться пред ним. С тех пор Герсос изменился. Королевства Нильфгер, Ниргальд, Вестерхилл, Андор и прочие малые дома, признали короля Беретора, первым королем. Королем, среди королей. И хоть они оставались, по сути, независимыми от него, глобальные решения принимал именно Бьеар, и никто не смел ослушаться его воли. Многим это не нравилось. Но изменить это, они были не способны. Во всяком случае, не сразу.
На континенте еще оставалось множество больших и влиятельных домов, которые продолжали оставаться «Занозой в заднице», как говорил сам Бьеар. Самым крупным из таких домов был Ардгер. Королевство, столица которого находилась в непреступных горах, владело обширными территориями от «Красных скал» на юге, до скалистого плато на севере и от «Туманного моря» на западе, до реки Арги на востоке. Обширность этих земель поражала умы. Даже все объединенные королевства едва превышали его по площади. Бьеара, будто манили эти земли, но он сдерживал себя. Ведь у них было соглашение, по которому, Ардгер придерживается нейтралитета в «Битве королей» и получает шахты Ниргальда на севере. На это, тамошний король, с радостью согласился. Были еще два великих дома на самом юге континента. Вечно враждующие между собой Доминусы на западе и Мириды на востоке. Их мало заботило то, что происходит за «Красными скалами» к северу, они уже десятки лет ведут войны между друг другом, сражаясь за оазисы Миридской пустыни. На туманных островах, к западу от Рунвила и земель севера, среди «Туманных морей», правили воинственные, кланы, ярлы на Арн-Скъерне. Могучие, не страшащиеся смерти – воины, под предводительством верховного ярла, или короля, Рагнора Скъерне. Основное ремесло которых – грабеж. То и дело, из года в год, из века в век, они высаживаются на берегах континента и грабят прибрежные селения, при том, не страшась войны. А после доблестной победы, забираются на свои дракары и уходят обратно на Арн-Скъерне.
Ну и мы, северяне, Севролы. Будучи самыми близкими друзьями и союзниками короля Бьеара, первыми поддержали его в войне против Анторийцев, с кем у него назревал конфликт давным-давно. Но волею судьбы, Анторийцев, исконно поддерживали Вегариены. Вегариены вступились за них, разбив крупные отряды Бьеара. Так и началась «Битва королей». Мы помогли Бьеару справиться с Анторийцами и прочими мелкими домами, создать для него благополучные условия для союза, а после, отправились домой, на север.
Ну и, собственно, «Грозовые земли» – дом короля Бьеара Беретора. Замок-крепость «Белая Стена», что стоит у истоков самой полноводной реки Герсоса, Белой. Крепость раскинулась по обе стороны реки. Две величественные башни, которые соединяются широким, жилым мостом над рекой. А почему крепость называется «Белая стена»? Все просто! Башни крепости и близлежащие земли, закрыты высокими стенами из Белого камня. Эти стены, самые высокие и широкие на всем континенте, быть может и во всем мире. Они берут свое начало на северных «Рубцах» и доходят до Белого залива на юге. А это, с десять километров. Также, Грозовые земли – третий, по размеру владений, дом Герсоса. Все бы ничего, да вот климат там, мягко говоря, отвратный. Белый залив, где берет начало река Белая, где стоит сама Белая стена, бушует пол года в год. Рыбакам не выйти в море. Торговым кораблям не зайти в порт. Высокие волны разбиваются о прибрежные скалы, то и дело откусывая у них кусок. Мала была беда, да вот дожди, если сложить их, то иногда, они могут продолжаться три месяца без перерыва. И еще два месяца зима. Со всех огромных земель, лишь двадцать процентов, пригодны для посева. Да и лесов там почти нет, а значит, нет и дичи. В суровых условиях живут ребята. Зато грибов, хоть отбавляйи рыбой закусывай.
Бьеар Беретор, старший из братьев древнего рода. Воссел на трон всего в семнадцать лет. Но к этому времени, он уже успел прославиться как сильный воин. Будучи оруженосцем у одного знаменитого рыцаря севера, Гирона Белого Клыка, он, научился искусному владению мечем. Будущий король, тренировался каждый день. К моменту, когда ему пришлось надеть корону, он был силен. Умен. Отважен. Самоуверен. За годы, что он провел на троне, он лично возглавлял походы против пиратов, варваров севера, южных захватчиков. Народ любил его. И верил ему. Но скоро пришла война. Аттиканцы, западные соседи близ Белого Простора, напали на деревни у границ. Беретор ответил им. Началась война. Аттиканцев поддержали Анторийцы. Севролы поддержали Беретора. Дальше к войне присоединились Нильфгеры, против тех выступили Ниргальдцы. Андоры напали на Аттиканцев, и только тогда в войну ввязались Вегариены. Война всех против всех. Точно не известно, из-за чего случилась самая масштабная, за сотни лет, война. Но она случилась. И волею судьбы, Бьерау пришлось столкнуться с Вегариенами. Которые, считались самыми могущественными на целом континенте.
Бьеару пришлось принять сложное, для себя, решение, дабы не проиграть в войне, где каждый воюет против всех. К его удаче, он был знаком с королем Ниргальда, Ыреном, а у того был сын. Бьеар решил заключить союз с западной «Виверной», дабы заполучить его войско. Он выдал свою любимую и единственную дочь, от первого брака, Кирсею, за Ариса Ниргальда, сына Ырена. Хоть их дети были еще юны, союз был заключен. К окончанию первого года войны, Бьеар узнал, что его жена Сиалья, пропала. Король любил ее больше жизни, как и свою дочь. Его ярости не было предела. Он направил все вои силы на ее поиски, и предлагал огромную награду тому, кто даст ему любую информацию о его жене. Вести пришли внезапно, от туда, откуда никто не ждал. Прибыл гонец из Вестгарда, замка Вестерхиллов. Их разведчики задержали одного фермера. Тот пахал землю, на севере Золотых земель, земли Вегариен. Разведчики видели, как тот носит еду солдатам, что охраняют мельницу на одиноком холме. Позднее, под страхом пыток, фермер рассказал им, что стражники привели пленную, которую зовут Сиалья. Она одета в дорогие, королевские одежды, красного цвета. Именно такие, и носила королева Беретор. После этого, Бьеар направил своих лучших воинов, среди коих был Йорвел, первый меч короля, чтобы те проверили мельницу. Когда те прибыли туда, перебили малочисленную стражу, а на самой верхней комнате мельницы, они обнаружили связанную Сиалью. Она была вся в шрамах, крови и синяках. Тощая и замученная. Они освободили ее, усадили в лодку, и направились на север. Но ее сердце не выдержало. По пути, она умерла. Сказать им она ничего не могла, ибо была настолько слаба, что не могла ни двигаться, ни говорить. Горю Бьеара не было предела. Когда его воины рассказали, кто стерег мельницу, тот раскричался, что было силы. Метал стулья, кружки, наполненные вином, бил стены кулаками, разбивая их в кровь.
– Я положу на это свою жизнь- но уничтожу их! – кричал он. – Клянусь! Перебью каждого из них!
Но Северяне не поддержали его в походе на юг, и пытались переубедить. Приводя ему разные доводы и аргументы о том, что Вегариены не способны на похищение людей, и тем-более на пытки. Но тот не слушал, даже своего лучшего друга, Эйвена Севрола, короля севера.
Бьеар собрал свои силы, дабы отправиться на юг. Но король понимал, что без поддержки севера, ему не победить. Тогда, нежданно для него самого, к нему прибыл король Нир Вестерхилл, король Вестгарда, правитель центральных земель. Он предложил ему руку своей единственной дочери, Аниреи Вестерхилл. Бьеар даже не стал долго думать. Он сразу согласился на выгодный союз, ведь дом Вестерхиллов, был вторым по богатству и четвертым по влиянию на всем континенте. На том они и заключили свой союз. Бьеар, заручившись поддержкой двух домов. Ниргальда и Вестерхилла, уже имел самое большое войско на континенте. Но и это было еще не все. Вслед за Вестерхиллами, в «Союз королей», пришли и Нильфгеры, которые всюду следовали за Вестерхиллами, и коих они ставили в пример всем.
Вскоре, война не Грозовых и Центральных землях закончилась. Аттиканцы и Анторийцы были полностью стерты с карты Герсоса. Их земли были не столь большими и они оказались зажаты между Севролами на севере, Нильфгером на западе, Вестерхиллами на юге и Береторами на востоке. Такое положение не давало ни малейшего шанса на победу.
После разгрома Анторийцев и Аттиканцев, северяни ушли домой, отказавшись поддерживать Беретора в его новом походе на юг. Но ему это было уже не нужно. Под его знамена встали десятки крупных и малых домов. Все они ринулись на Вегариен. Бьеар лично командовал своим войском, ведя их за собой. Он прославился как великий воин и стратег. Харизматичный и жестокий, не знавший пощады своим врагам. Чем он и заслужил уважение прочих домов.
Вегариены остались одни. Их земли были весьма просторны и брали свое начало у священного озера Ярга на юге не далеко от моря, где находился «Золотой каскад», это сотни небольших островов. До Северных хребтов, за которыми начинались Грозовые земли. И простирались вглубь Герсоса, вдоль южной Белой и до самой Ниргалиды на севере и западе, и до реки Ярги на юге. Это были самые обширные и весьма плодородные земли континента. С богатыми лесами, зелеными равнинами, полноводными реками и даже скалистыми вершинами. Десятки верных домов-вассалов жили на этих землях. Все они пришли на зов короны и начали защищать земли от прочих домов. Но их сил было не достаточно. Не смотря на то, что отношения с южанами- Ардгерцами, были весьма не плохие, те отказались вступать в войну против такого большого союза. Долгие месяйы, Вегариены, давали жесткий отпор захватчикам на западе и на севере, но со временем, им пришлось отступить далеко на восток, на Золотые земли, за золотую реку, где они смогли продержаться еще несколько месяцев. Правда, многие из вассалов уже были уничтожены, а прочие бежали. И теперь, они остались совсем одни.
После победы в войне королей, Бьеар, заключил шаткий нейтралитет с Ардгером. Они провели границы по реке Арга, за которую не могли переходить ни те, ни другие.
Вестгарду отошли малые земли на востоке от Геарсона, южнее Белой-бжной, которые Бьеар забрал у Вегариен. Нильфам, пообещал защиту от Скъерне, которые унижали их сотни лет. А Ниргальд, получил самые крупные торговые пути. А сами Золотые земли, Бьеар оставил себе, увеличив таким образом свое побережье. Таким образов, он начал контролировать семьдесят процентов восточного побережья от святого озера Ярга на юге и до Грозовых столбов на севере.
Ронал Беретор, младший брат Бьеара и средний в роду, сильно отличался от своего старшего брата. У него не было такой физический силы как у Бьеара, но он был отличным тактиком, способным просчитать несколько шагов вперед. У него сдержанный характер, он спокоен, верен и справедлив. После победы Бьеара в войне, именно Ронал стал лордом Грозовых земель. С сестрой у Бьеара, были сложные отношения. Даже, враждебные. Бьеар хотел выдать ее замуж за одного из лордов великих домов, но та отказалась, что привело их к соре. После этого, Беренея, сбежала на Северные острова, что были на юге за Миридской пустыней, недалеко от Южных земель, и там вышла замуж за лорда Дордейна. После этого, они так и не общались. Самый младший из братьев, Гордей, был слаб физически, и не обладал превосходными боевыми навыками. Однако, он был довольно хитер, и никогда не выдавал свою истинную сущность, чем и пугал людей. Никто не хотел иметь с ним никаких дел, ибо его истинные цели, всегда отличались от тех, что он выдавал за реальные. Не смотря на это, он не мог найти себе место. Крутился то при дворе Ронала, то становился придворным в стенах Геарсона при Бьеара, то уходил в походы, то подавался в «Три Башни», и опять сначала».
– Понравилась история? – с улыбкой спросил лорд Ролд Севрол, посматривая на детишек в субтелии[1 - Субтелия – школа, где субтелиты учили детей знаниям, письму и чтениям. Субтелиты – по сути ученые, которые были выпускниками из «Трех Башен» и несли знания в массы на всем континенте.].
– Здорово! – произнесли дети и похлопали ему.
– История про завоевателя моя любимая, – крикнул один из детишек.
– Лорд Ролд! А расскажите нам еще, что-то из ваших походов! Пожалуйста! Вы на много интересней рассказываете, чем наша субтелия!
Субтелия, женщина стоящая в углу комнаты, скривила губы.
Детишки засмеялись.
– На сегодня все! – произнес лорд Ролд Севрол, размахнув руками. – Мне надо идти к королю. А вы, не обижайте свою субтелию, ведь она еще меня учила, когда я бы в вашем возрасте! – Ролд встал, и направился к двери, субтелия поклонилась ему.
«За те долгие годы, что король Бьеар властвует над большей частью Герсоса, он не прославился как добрый кроль и уж темболее- созидатель. Жил он больше в свое удовольствие, но и не мешал своим вассалам жить так, как те хотели. Дела правления он оставил своим советникам и заместителю. Сам Бьеар занимался охотой, рыбалкой и различными турнирами, изредка отправлялся на битвы с пиратами или бандитами. Но не смотря на все это, кое-что он все же смог привознести. И это был мир! Шаткий и не явный. Но каждый из королей уважал и боялся Бьеара и верно служил ему. А значит и войны закончились и даже мелкие стычки на границах стали редкостью. И в этом, была его большая заслуга.
В то время, когда король отправлялся на очередную охоту, правление на себя брал его верный помощник и Королевская Длань, Риен Нильфгер. Старший сын короля-лорда Ирваса Нильфгера и Присцилы, дочери короля-лорда Ырена Ниргальда. Не смотря на свой юный возраст, Риен был начитанный и ведущий в политике человек. Ему претила война и распри. И поэтому, он делал все необходимое, дабы не допускать рознь, войн, восстаний и коррупции. Чем, очень сильно, досаждал совету. Никто при дворе не любил нахального юнца, который всюду сует свой нос. Однако Бьеара, он полностью устраивал, и тот пользовался абсолютной поддержкой короля, при этом занимая, второй по значимости пост Королевской Длани, подчиняющийся только королю. Анирея, жена короля, также невзлюбила парня. Ведь он угождал интересам народа, часто переходя дорогу богатым господам. Анирея, была любящей и верной женой королю. Однако, простые люди ее мало заботили. Другое дело, состоятельные купцы, виноделы, лорды, князья, бароны и прочие. Она много времени проводила в совете, где ее часто подстрекали сами советники, дабы она поговорила с королем, на тему Риена. Однако, король редко обращал на нее внимание, и уж темболее, брал ее слова к раздумию. Было ясно, что она не имела на него никакого влияния. Впрочем, как и любой другой человек в Герсосе. Бьеар не слушал никого и некогда».
«Писание Великого субтелия Артейда из Трех Башен, о правлении короля Бьеара Беретора. Четырнадцатый год после завоевания, или тысяча седьмой год, после битвы древних богов»
Глава 3
Старый друг
Запределье, центральное ущелье между землями к югу от скалистых гор у Кричащего леса.
Семеро стражников, одетых в черные бригантины, заканчивали патрулировать тропу, близ старой башни, которая некогда, служила форпостом. Сейчас она больше походила на руины былых лет. Камни были покрыты мхом, а из окон башни торчали молодые ветви хвойного древа. Небольшой каменный заборчик, идущий вдоль дороги, ныне походил на старое, садовое ограждение, обвалившееся местами. Вдоль тропинки росли высокие, старые хвойные деревья. Солнце уже скрылось за высокими горами, а на землю лег легкий туман.
– Давайте, идем уже, – произнес капитан «Запределья», который был низкого роста, а на голове носил широкую шляпу странной формы с металлическим верхом. – Холодно сегодня. Надо дойти до лагеря, да сесть у костра.
– Конечно холодно! – согласился второй, выше ростом и с копьем. – Перевал все таки. Дует с севера.
– Нет ну и правда. Идем уже! Арни, ты где там? В кустах заблудился?
– Да иду, иду, – донесся голос из кустов. Арни поправил набедренный пояс, надел шлем и пошел на тропинку.
– Хави, зови этого с башни.
Юный стражник кивнул капитану, схватился за рукоять своего меча, что болтался на его поясе и побежал к башне, периодически покрикивая имя своего товарища. – Тони, мы выдвигаемся. Тони? – покрикивал он по мере приближения к башне. Но ответа не было. – Пффф, – вздохнул он. Снова схватившись за рукоять меча, он начал подниматься по старой, не высокой лестнице и зашел в двери башни.
– Тони, ты оглох? – тихонько спросил он, войдя в двери. Сразу после этого, его взгляд застыл на силуэте, который откусывал куски плоти с тела Тони. Хави замер открыв рот. Здоровенное, волосатое чудище, заметив паренька, рыкнуло и медленно начало подниматься на задние лапы.
– Ну где их там носит? – помялся капитан, сложив руки за пояс. Еще пятеро стражников стояли прямо за ним у тропинки.
Бум! Громким эхом раздался звук, разлетевшихся в стороны камней. Из башни, выбив стену, выпрыгнуло чудовище, размозжив тело Хави, сначала о стену, а затем прижав его к земле, придавив своим весом. Стражники отпрыгнули на пару шагов назад. Они подняли глаза и осмотрели зверя. Это был самый настоящий оборотень. Но не тот, что днем превращался в человека, ни какой-то там проклятый или обращенный, который ростом с обычного человека, только страшный. Нет! Это был самый настоящий, первородный, лютый зверь.
Двухметровый оборотень, выпрямился на задних, крепких ногах. Его шерсть была черная как ночь, с едва рыжеватыми кончиками. Глаза красные как кровь. Передние лапы, или руки, с когтистыми пальцами, были мощными и жилистыми. Оборотень заметил стражников, которые достали свои мечи и выставили перед собой копья, расправил руки в стороны и зарычал, слегка наклонившись и вытянув морду. Он резко бросился на них. Стражники, в россыпную кинулись ему на встречу, попутно крича и вопя.
Зверь накинулся на капитана и откинул его в сторону разломанного забора. Тот смачно ударился о камни и вырубился. Второму, он вспорол брюхо, своими острыми, как свеже заточенные мечи. Тот закричал, схватился за живот и начал пятиться назад. Третий, ударил зверя в бок, едва вонзив в него стальной меч. Но этот удар, только разозлил зверя. Он повернулся в его сторону, выбил его мечи и вцепился своими клыками, которые были больше, шире и острее чем у самого лютого волка, ему в шею и откусил от нее кусок. Заметив еще двух стражников, он вонзил свои когти в солдата, поднял над собой и швырнул его в них. Те попытались закрыться, но тело, сбило их с ног. Последний, разинул рот и начал пятиться назад. Страх сковал его тело, но переборов воющий позыв, он выкинул копье и побежал по дороге. Два солдата начали вылазить из под тела своего товарища. Оборотень подошел к одному из них. Схватил его за голову и потащил назад. Его шея хрустнула, а голова повисла будто мячик на веревочке. Второго, который почти вылез, он прижал своей мохнатой, когтистой лапой. Да так, что тот взвыл от боли. Оборотень развернул его к себе лицом и вцепился ему в грудь, продирая его доспех и вгрызаясь в плоть. Тот завопил, казалось, на всю округу. Оборотень снова выпрямился и посмотрел в сторону тропы, куда побежал последний из стражников.
Кени, последний из них, уже пробежал почти пятьсот метров, свет факелов остался далеко позади. Он почти ничего не видел на ночной тропе. Луны в ту ночь не было, лишь звезды, изредка освещали ему путь. И вдруг, Кени услышал хруст со стороны леса. Он обернулся. Ничего не видно. Хруст раздался с другой стороны. Он снова обернулся. Ничего не видно. Раздались частые, тяжелые шаги. Ничего не видно. И вдруг. Все затихло. Только он. Только его частое дыхание.
–Ааааа! –закричал он и начал захлебаться своей кровью.
Тварина накинулась на него, спрыгнув с высокого, старого дерева. И снова наступила тишина.
Редкие, тихие шаги послышались на тропе, что проходила через чащу. Три человека, в черных и серых плащах, бродили по дороге, которая была залита засохшей кровью.
Гирон присел на одно колено. Старый герид[2 - Герид – воин из крепости Арден-хорен, охотник за нечистью. Такое имя они получили в честь гвардии верховного бога Герсоса.] из крепости Ард-Ден-Хорен, внимательно осмотрел тело.
– Гхмм, – выпрямился он, поправив свое плече. Он обернулся и посмотрел на старую башенку, по центру которой, была выбита стена, а камни вокруг были в крови.
– Чуть более дня назад, – сказал второй охотник в черном плаще и пластиничном зерцале.
– Да, – согласился третий, самый крупный и высокий из них, одетый в черный плащ с капюшоном на голове, из-за которого виднелись его зеленые глаза с вертикальным зрачком. – У бедолаг не было и шанса. Он их просто разорвал, – осмотрелся он.
– И тварь теперь далеко… – протянул Аурон, второй герид.
– Не важно. Мы найдем его, – уверенно сказал Гирон. – Хель, есть следы?
– Да, – подтвердил Хель, посмотрев на старого охотника с седыми, длинными волосами, собранными сзади. – Он побежал туда, – указал он в сторону, куда уходила тропа. – Прямо по дороге.
– Не обычно, для оборотня, – почесал бородку Аурон.
– Ага. Должно быть, он преследовал кого-то. Идем.
Они пошли по дороге, взяв след.
– А вот и причина, -тихонько сказал Хель, всматриваясь на дорогу.
Охотники остановились. Они увидели тело еще одного стражника.
– Этому совсем не повезло, – заметил Аурон, рассматривая части тела, раскиданные по дороге.
– Хель, есть след? –Спросил его Гирон.
– Нет, – ответил Хель, осмотрев все вокруг. – Наверное, запрыгнул на дерево, и ушел в чащу.
– Зараза. Опять его потеряли. Не уж то, две недели, коту под хвост?
– Можно осмотреть чащобу, может, логово у него, неподалеку?
– Мы идем за ним, с Эгвенских лесов. Не думаю, что у него вообще есть логово. Ладно. Давай осмотримся, пару дней. Если нет, то возвращаемся в Арден.
– А как же тварь? Оставим ее?
– Он уходит от нас. Будто мыслит разумно. Мы так с ним месяц провозимся.
– Я предупрежу лорда Севрола, -сказал им Аурон.
– Решил все-таки, заглянуть в Древнетт?
– Да, как и собирался.
– Добро.
–Бывай, Гирон. Через пару недель свидимся.
Они пожали друг-другу руки. Хель кивнул ему вслед. Аурон натянул капюшон на голову и взобрался на своего коня. Натянул поводья и направился вперед по тропе. Гирон и Хель, взяли своих коней за поводья и медленно направились в чащу.
Аурон проехал чащу, по узкой тропе, и выбрался на открытый, холмистый простор, который был усеян различными посевами, а работяги уже вовсю пахали землю. Где-то вдалеке, уже виднелись крыши башенок Древнетта. Мысли охотника были заняты тем, что скоро он встретит своих старых друзей: Джосса Бирки, который был личным рыцарем короля севера. Хавакси Флаекина, самого знаменитого фехтовальщика на всем севере. Ну и самого Эйвена Севрола, короля этого самого севера. И отведает свежо сваренного эля. Который был на много вкуснее, чем то пойло, что готовит Тирролл в Ард-Ден-Хорене.
Золотая гавань. Геарсон.
Король Бьеар вернулся с охоты. Он прошел по тронному залу с мешком в правой руке, а левой, он размахивал так, будто что-то танцевал. При этом, он улыбался и кривил лицо. Бьеар поднял по спиральной лестнице и добрался до своих покоев. Напевая песенку, он раскрыл дверь, смачно пнув ее и ворвался внутрь.
