Тени Вавилона

–Ты мне нос сломал. -гнусавил тот отступая к толпе.

–Скажи спасибо, что не сделал в тебе дырку. -усмехнулся Боб. -Но это только предупреждение и в следующий раз в тебе появиться новая дырочка.

–Я запомню тебя… И обязательно отомщу.

–Да уж не забывай пожалуйста. –весело отозвался Боб. –Не забывай, что в следующий раз в тебе непременно будет одной дыркой больше.

Одноглазый развернулся и убрался прочь, прихватив с собой и всю толпу оборванцев, а Боб подошел к Марку, убрал пистолет за пояс и протянул Марку руку. Марк смотрел на его руку, не решаясь за нее ухватиться, но Боб улыбался ему, улыбался так, как и прежде и секунду спустя Марк вцепился в протянутую руку и Боб поднял его на ноги.

–Две недели. -сказал Боб. –Нет, даже больше двух недель тебя разыскивал весь отдел безопасности. Повсюду, где только можно. Они перевернули всю башню вверх дном, но не смогли тебя найти. Они даже искали тебя в нижнем городе, но все было тщетно. Где же ты прятался прохвост?

–В Вавилоне. -ответил Марк улыбаясь растерянной улыбкой. -Чертова книга таскает меня туда сюда, когда ей только вздумается. -пожаловался он. -А как тебя сюда занесло?

–Меня то? -Боб весело усмехнулся. -Когда ты не вышел из кабинета этой злюки я понял, что что-то пошло не так и не долго думая сбежал, прежде чем за мной явились. Вот было весело наблюдать перекошенное от злости лицо Александры, когда она не обнаружила меня на месте. Пошли отсюда, а то чего доброго нарвемся на неприятности посерьезнее чем банда отморозков. -сказал Боб увлекая Марка за собой.

–Посерьезнее? -удивился Марк. -А что тут может быть что-то посерьезнее?

–Ну еще бы! -Боб как обычно сохранял позитивный настрой, казалось, что он не пропадет, что бы не случилось, где бы он не оказался. -Вот подожди, стемнеет и повылезает всякое.

–Всякое?

–Ну да. Знаешь, тут в нижнем городе полно зверья, которое не прочь полакомиться человечиной по ночам. Знаешь, так уж вышло, что нижний город, по сути, необитаем. Люди выползают сюда только днем и непонятно вообще зачем. Воздухом что ли подышать.

–Но, где же тогда люди?

–А вот это отличный вопрос! -Боб светился от счастья, казалось он рассказывает другу о чудесном отпуске, а не о городе населенном страшными существами вместо людей. -Люди ушли под землю. То, что когда-то называлось канализацией, теперь и есть настоящий нижний город. Все, что ты видишь вокруг себя, -Боб обвел рукой развалины. -Это лишь руины, непригодные для выживания. Хищники пожрут все, что останется тут на ночь, а если не они так токсичные осадки доделают работу за них. -Марк содрогался, слушая Боба, он не мог поверить во все, что он тут видит, не мог поверить в то, что слышит и малодушно надеялся когда-нибудь забыть весь этот кошмар. -Мы доканали планету Марк. Ей уже вряд ли можно помочь. Она умирает и хочет прихватить нас с собой на тот свет.

Боб подошел к огромному водостоку и, не обращая внимания на ошарашенный вид его друга, пошел вглубь. Этот путь вел в канализацию, туда, где сотни тысяч километров пронизывали весь нижний город. Марк шагал за другом по бесконечному лабиринту тоннелей, удивляясь, откуда он знает, куда надо идти.

–Слушай Боб, как так вышло, что целый город стал необитаем, а люди теперь ютятся под землей? Почему же тогда нам продолжают говорить, что у нас все хорошо? Что наш город великий и процветающий? Неужели они не знают?

–Не будь дураком Марк. -Марк первый раз видел, серьезное лицо друга и оно пугало его до чертиков. -Конечно на верху об этом знают. Я даже больше скажу, они специально скрывают это от жителей башни. Большого труда это не составляет. -Боб пожал плечами. -Вспомни, сколько раз ты хотел спуститься в нижний город, пока жил наверху?

–Ни разу. -Марк почувствовал, что ему стыдно, но не понимал почему.

–А сколько раз, ты интересовался тем, что твориться в трущобах? -продолжал Боб.

–Ни разу.

–А теперь подумай, сколько людей живет в своем собственном мирке и не замечают того, что происходит вокруг?

–Все, кого это не касается напрямую. -едва слышно прошептал Марк, но Боб его отлично слышал и был доволен реакцией друга.

–Правильно Марк! -торжествовал он. -Все эти дураки, закрывшиеся от мира стенами, отгородившиеся мнимым пространством своей зоны комфорта, все они живут там! -Боб показал пальцем наверх. -И даже не стараются опустить глаза вниз.

Какое-то время они шли молча. Боб насвистывал какую-то песенку и не обращал внимания на самобичевания друга, корившего себя за то, что он прожил жизнь с закрытыми глазами.

–Боб, а откуда ты знаешь это место? -вдруг сказал Марк, пораженный тем, что не задал этот вопрос сразу.

–О! Я тут очень давно обитаю. -беззаботно отвечал тот. -Знаешь, в верхнем городе совсем нет развлечений, которые могли бы мне подойти. Там, все зациклены на себе, а я хотел узнать людей получше. Увидеть их без этой блестящей мишуры, которой они так щедро себя покрывают, чтобы казаться лучше, чтобы не быть противными хотя бы самим себе. Понимаешь о чем я, Марк?

–Нет. -честно ответил он.

–Ну ничего поймешь еще. -весело отвечал Боб. -Сперва я тайком спускался сюда, опасаясь, что меня заметят, вычислят и накажут, но этого не произошло, а позже я понял, что датчики просто не видят меня и тогда я стал спускаться каждый раз, как мне этого хотелось.

–Так ты знал, что датчики тебя не видят? -спросил Марк, бросая на друга недоверчивый взгляд.

–Да, а вот откуда это знаешь ты, мне очень интересно. –Боб посмотрел Марку прямо в глаза и он не смог этого выдержать. Отвел глаза и опустив их в пол ответил.

–Александра рассказала. Велела следить за тобой. -краснея признался Марк.

–Я догадывался, что она попросит тебя об этом. Меня она тоже просила присмотреть за тобой. Не бери в голову. -отвечал Боб, поворачивая на очередном пересечении коллектора. -Я думаю, что она ополчилась на тебя не за хорошую службу.

–Да, она была просто в ярости. -к Марку похоже постепенно возвращалось хорошее расположение духа, видя как его друг беззаботно улыбается, даже в этой ужасной канализации, ему тоже становилось спокойнее.

Наконец, они дошли до места, которое Боб называл "подземным городом". Это было большое расширение канализации, сюда стекались сотни и даже тысячи труб, образуя немыслимое подземное пространство. Прямо над стоками и каналами и стоял город, сделанный практически из мусора, из всего, что годилось как строительные материалы: дерево, бетон, кирпич, бутылки и картон, даже старые покрышки. Дома, больше похожие на мусорные кучи, были заполнены людьми, а по улицам этого города бегали чумазые, полуголые дети, играющие в свои игры и совершенно не беспокоящиеся о том, что их ждет.

–Добро пожаловать Марк! -прогремел Боб. -Подземный город, к твоим услугам!

–Да тише ты! -цикнул на него Марк.

–А чего ты боишься? -рассмеялся Боб. -Тут тебя никто не тронет. В городе железные порядки и следит за ними закаленный временем человек. Тут ни одна шпана, не решиться хулиганить.

–Ничего себе. На поверхности выходит опаснее, чем тут.

–А ты думал, что люди тут просто так толпятся? -подмигнул Боб и повел Марка дальше. Он шел по ветхим мостикам, поражаясь, как город не смыло, ведь, по сути, он весь был словно подвешен в воздухе. Опоры, державшие город, словно Венецию, уходили далеко в сточные воды. -Пошли, пошли, -подбадривал Боб. -Угощу тебя кое-чем особенным.

Они вошли в помещение перекошенного дома, и попали в заведение, напоминающее самый вшивый и заброшенный бар, который только можно себе представить. Посередине стоял большой круглый стол, а в углу присутствовало, нечто, напоминающее стойку бара. Боб решительно направился туда, а Марк сконфуженный поплелся за ним.

–Это лучшее заведение в городе! -торжественно изрек его друг, подойдя к стойке. -Мне как обычно. -сказал старушке за стойкой. -И другу моему пожалуй тоже самое. -Боб выложил на стойку какие-то смятые бумажки и горсть разноцветных монеток и направился за столик, увлекая за собой Марка. –Представляешь Марк, они до сих пор используют деньги.

–Что мы тут забыли? -в полголоса спросил Марк, опасаясь, что старушка его услышит.

–Как это что? -удивился Боб. -Обедаем.

–Ты уверен, что тут можно есть без риска для жизни?

–Без риска для жизни? -рассмеялся Боб, казалось, что он даже веселее чем обычно. -Нет ничего, что мы могли бы делать без риска для жизни, Марк. Так что просто не заморачивайся и жизнь тебе покажется на удивление приятной штукой.

Спустя пару минут у них на столе уже стоял их заказ. Марк с подозрением смотрел на запеченный кусок мяса, а Боб уже вовсю жевал, прихлебывая из кружки, которая когда-то давно была консервной банкой.

–Что это такое? -наконец спросил Марк.

–Шашлык из мышей. -ответил Боб с набитым ртом. -Очень рекомендую, он просто шикарен. Никогда не ел ничего вкуснее.

Марк решил не торопиться с дегустацией и отхлебнул из кружки. Знакомое уже чувство обожгло его горло, но на этот раз оно было в несколько раз сильнее, и Марк снова закашлялся.

–Какая дрянь! -прохрипел он обижено всматриваясь в лицо друга.

–Дурень! Это настоящий абсент! -подкалывал его друг.

–Никогда больше не предлагай мне алкоголь. -решительно оборвал его Марк. -Это отвратительное пойло.

–Как скажешь. -Боб лишь пожал плечами. -Но вот шашлык я тебе все равно рекомендую.

Желудок сводило от голода и Марк, наконец, сдался и откусил немного мяса. Вкус его был и вправду не плох, так что он все же съел его и даже остался доволен. Боб продолжал рассказывать Марку о городе, в котором они находятся, и неустанно просил себе добавки этого чудовищного зелья. Его язык уже заплетался, а истории становились все более путанными и когда Боб в очередной раз рассказывал Марку о прелестях свободной жизни, в трактир вошло несколько человек, и как назло одним из них оказался недавний одноглазый.

–Белоснежка! -выкрикнул он, как только заметил Марка. -И дружок твой тоже тут.

Боб икнул, увидев старого знакомого, и уже полез было за пистолетом, но вдруг одноглазый помахал перед ним своим стволом и Боб отказался от затеи доставать пистолет.

–И чего тебе надо одноглазый. -хмельным голосом, но с неизменной улыбкой осведомился Боб. -Ты уже забыл, что шериф спустит шкуру с каждого, кто затеет беспредел в его городе?

–Чихал я на шерифа! -одноглазый плюнул на пол и направил ствол на Боба. –А вот вы мне кое-что задолжали.

Боб не стал дожидаться, когда одноглазый спустит курок, а перевернул стол, создав из него гигантский круглый щит, заслонив себя и Марка от направленного на них пистолета. Одноглазый выругался и открыл огонь. Выстрел, другой, одноглазый снова выругался, а в столе появилось две новые дырки.

–Не стоит ждать пока он нас продырявит. -весело отозвался Боб. -Катим стол!

И они покатили стол, толкая его за ножки. Скрип, наполнил заведение, а махина постепенно набирала скорость. Одноглазый снова стал стрелять, но все было тщетно, пули прошли мимо. Стол ударился в стену и, проломив в ней большую дыру, улетел в воду сточного канала.

–Прыгай Марк! -скомандовал Боб и потащил его за собой.

Они устроились на плавающем столе, как на плоту. Стол медленно удалялся от трактира, а одноглазый уже смотрел на него через дыру. В отчаянии он снова пальнул, но вместо выстрела пистолет лишь предательски щелкнул. Пуль в стволе больше не было, и он лишь растерянно нажимал на курок.

–Где этот чокнутый панк достал пистолет. -изумлялся Боб. -Подумать только, стрелять в подземном городе. Да шериф его живьем сожрет.

–А что такого в том, что он достал пистолет? -спросил Марк. -У тебя же тоже есть.

–Да, но дело в том, что я выложил за него не малую сумму и не похоже, что одноглазый располагает такими деньгами. Я продал много того, что у меня сохранилось из верхнего города, а оно тут еще как ценится.

–Я доберусь еще до вас! -кричал им в след одноглазый. -Я вас поймаю! Вы мне за все ответите… -но не успел он договорить, а черная фигура высокого роста уже стояла у него за спиной. Из далека, Марк не мог разглядеть этого человека, но он уже опустил свою руку на плечо одноглазого и у него подогнулись колени. Он уже забыл о своей мести…

–Это шериф. -пояснил Боб. –Настоящий хранитель порядка в нижнем и подземном городе.

–Жуткий он. -отозвался Марк. -Кстати, как нам выбраться на берег? Мы же теперь плывем под городом.

–Да. -Боб почесал голову. -Не просто будет.

Течение прибило их плот к дому, какого-то старика, он грозил им, что пожалуется шерифу, когда стол снес одну из опор его дома, заняв ее место. Боб не обращал на его гневные реплики никакого внимания, а лишь помог Марку выбраться на берег. Друзья шли по длинному тоннелю, посмеиваясь и обсуждая потерянный вид одноглазого, когда из темноты к ним на встречу вышел человек. Сердце Марка сдавили страх и ненависть. Он узнал человека, которого надеялся не видеть больше никогда в жизни.

–Здравствуй Марк. -беззаботно отозвался человек в маске.

–Стреляй в него Боб! -прокричал Марк, но ответом ему была лишь тишина. -Боб? -Марк обернулся к своему другу чтобы узнать, почему он не отвечает и застыл с открытым ртом.

Пистолет был направлен не на человека в маске, а на него, но держал его уже не Боб. К горлу его друга был приставлен нож, и он виновато улыбался. Даже сейчас на волоске от гибели он улыбался. Два человека подошли со спины. Один приставил нож, а другой забрал пистолет у Боба, лишив их возможности сопротивляться.

–Не стоит на меня так смотреть, мальчик. -спокойно сказал человек. -Я лишь пришел поговорить.

–Мне не о чем с тобой говорить! -вырвалось у Марка.

–Ну в таком случае, я велю перерезать твоему дугу горло и будем считать разговор оконченным. -усмехнулся человек в маске.

–Подлый ублюдок! -гнев навалился на Марка с новой силой.

–Может и так. -развел плечами бандит. -Ты конечно можешь считать меня кем угодно, но если согласишься пройтись со мной и поговорить, то я отпущу тебя и твоего друга. Я бы очень не хотел тащить тебя силой и объяснять тебе что-то, когда ты не хочешь меня слушать… А мне очень нужно чтобы ты хотел меня выслушать.

–Ты нас отпустишь? -недоверчиво переспросил Марк.

–Отпущу. Честное словно… Как только ты выслушаешь все, что я хочу тебе рассказать и увидишь то, что я хочу тебе показать. -Марк не видел его лица и даже глаз, но он был уверен, что сейчас этот человек улыбается, что он очень доволен собой и наслаждается каждой секундой, упиваясь своим превосходством.

–Договорились. -ответил Марк сверля человека взглядом. -Но сперва ты отпустишь Боба.

–Нет, так не пойдет. Сначала ты пойдешь со мной, а потом они отпустят Боба, как только мы закончим наш разговор.

–Нет. -упирался Марк. -Сперва отпусти его.

–Марк, -внезапно сказала Боб, с той же виноватой улыбкой. -Со мной все будет в порядке. Не переживай за меня.

–Вот-вот. Послушай своего друга.

Человек развернулся и пошел по тоннелю и Марк послушно побрел за ним. Они долго шли, в полной тишине, казалось, что человек в маске уже и забыл о том, что заставил Марка идти с ним, казалось, что это Марк за ним следует. Они пересекали длинный мост, переброшенный через большой сток, уходящий вертикально вниз, когда преступник вновь заговорил.

–Покажи мне книгу Марк. -потребовал он.

–Зачем? -откликнулся Марк и зачем-то вцепился в ручку сумки перекинутой через плечо.

–Затем, что я хочу на нее посмотреть. Но тебе не стоит опасаться, что я заберу ее у тебя.

–Почему? -удивился Марк. -Разве ты не искал секрет этой книги?

–Да, искал. И потому я не заберу ее у тебя. Ты еще не нашел то, что мне надо, но я хочу знать, как далеко ты продвинулся. -Марк, все еще не решался достать книгу. -Это просто смешно. Ты не хуже меня знаешь, что я не смогу отобрать у тебя книгу. Все равно, когда она снова решит призвать тебя, она окажется в этой сумке на твоем плече. Похоже, что ей понравилось болтаться у тебя под носом.

–Что за чушь ты несешь? Это – всего лишь книга.

–Это не просто книга. Это история, не рассказанная история и без тебя она не завершиться, а она хочет быть завершенной, хочет сбыться. -Марк не видел его глаз, но чувствовал, что сейчас он смотрит ему прямо в глаза. -О, как. -удивился человек. -Так ты уже выяснил, что это за книга и без моей помощи. Похвально, очень похвально. Ты сообразительнее, чем кажешься. А теперь давай книгу.

Марк вытащил книгу из сумки и протянул ее человеку в маске, тот незамедлительно открыл ее и углубил в изучение. Но уже минуту спустя швырнул книгу Марку с такой силой, что чуть не сшиб его с ног.

–Мало! Этого не достаточно. -он был зол, но сдержал себя. -Ладно, тогда поговорим о том, для чего я тебя позвал.

–Я не стану тебе помогать в твоих преступлениях!

–Держи себя в руках мальчишка. Дело, куда интереснее, чем тебе кажется. Ты даже не представляешь, насколько мало ты видишь, насколько ничтожно твое знание об этом мире и даже о городе, в котором ты вырос. Марк, ты хороший человек и мне жаль, что тебя втянули в эту историю, но теперь тебе уже некуда деться. Очень скоро тебя поймают и доставят в башню. Министр ищет тебя и поверь мне, найдет, он всегда получает то, что ему нужно.

–И что же по твоему ему нужно? -с вызовом спросил Марк, встав вплотную к человеку в маске.

–А вот тут то и есть загвоздка, Марк. -человек наклонился к Марку и стал шептать ему в ухо.

–Ему нужно тоже, что и мне. Ему нужно оружие. Оно спрятано, а где, известно только этой проклятой книге. -Марк отстранился от него, словно обжегся и посмотрел на него совершенно дикими глазами.

–Неужели ты думаешь, что я отдам это оружие тебе? -как же сильно Марк ненавидел этого человека, как сильно он презирал его и сейчас он выплескивал это наружу. -Ты думаешь, что после того, что совершил на электростанции я позволю тебе получить оружие? Если так, то ты еще безумнее, чем я думал. Я лучше умру, чем дам тебе в руки оружие.

–Не спеши с выводами Марк. -человек пожал плечами и снова повел Марка за собой. -Кому бы ты не отдал этот секрет, а выбирать все же придется, это приведет к крови на твоих руках. Тебе лишь придется выбирать, чья кровь прольется.

–Если мне надо выбирать, то я выберу твою!

–Мою? -рассмеялся человек в маске. -Моя кровь не прольется Марк, как бы сильно ты этого не желал. Прольется кровь невинных. Всегда страдают невиновные, так уж устроен этот проклятый мир. Но я с тобой хотя бы честен. А он будет так же честен с тобой? Когда он будет говорить с тобой, спроси у него, что он хочет найти в этой книге и зачем. Послушай вранье, которым он кормит всю башню. Вы все, как стадо овец, запертых в загоне, и плевали вы, что за его пределами лежит целый мир.

–Я не верю, что министр хочет крови невиновных людей. -не сдавался Марк. -Он не похож на лжеца.

–Открой глаза Марк! -взорвался человек в маске. -Кровь льется каждый день и он повинен в ней не меньше, чем я! Оглянись вокруг! Посмотри на этих людей. Они загнанны под землю. Они умирают тут каждый день, но все равно хватаются за жизнь, так жадно, что я им даже завидую. Снаружи их убивают мутанты и дожди, а тут внизу голод и болезни. Я тебе говорил, что просто хочу урвать себе кусок пожирнее, и жить лучше, но это не совсем так. Я так же хочу помочь этим людям, хотя уже, наверное, слишком поздно.

–Да, к этим людям отнеслись несправедливо, но их никто не убивает намеренно в отличие от тебя.

–Еще как убивают. -возразил человек в Маске. -Этот город, не единственный, который мы построили под землей. Всего их было пять. В метро, в канализации, в старых шахтах, в пещерах на юге и западе, а теперь их всего четыре. Пещеры были защищены хуже всего. Дроны разнесли их за считанные секунды. Они убили всех, кто там был. -Марк застыл и неподвижно смотрел на него, не веря тому, что рассказывает этот человек и не желая верить ни единому его слову. -Он охотится на нас, как на крыс, как на вредителей или паразитов.

–Это все ложь. -ответил Марк, но уверенности в его голосе уже не было. -Зачем ему это?

–Все ради этого оружия. Он знает, что я ищу его и пытается устранить конкурента, а заодно избавиться от всех, кто недоволен властью верхнего города.

–Бред, это все бред! Ты просто сумасшедший. Зачем я тебя вообще слушаю? -но человек лишь пожал плечами. -Скоро ты сам увидишь правду. Так что открой глаза и смотри на мир своими глазами! -человек развернулся и пошел прочь. Марк хотел пойти за ним, но он жестом остановил его. -Время вышло Марк. За тобой уже пришли.

Как только он это проговорил, раздался оглушительный взрыв. Камни разлетелись во все стороны, а пыль застилала глаза. В потолке красовалась здоровенная дыра, через которую влетал рой рассерженных дронов. Где-то были слышны крики, где-то звуки стрельбы, а человека в маске и след простыл. Он исчез, словно его никогда и не было. Марк побежал, он хотел найти Боба, хотел предупредить, но путь ему перегородили дроны, они водили вокруг него хоровод, нацеливая оружие. Все пути к бегству были перекрыты, и Марк остался стоять на месте.

Прошло немало времени, но наконец, через дыру в потолке влетела транспортная капсула и приземлилась позади дронов. Из нее вышла Александра, с торжествующем видом она направилась к Марку. Не говоря ни слова, она ударила его ногой по голове. Мир зашатался, завертелся, и Марк осел на землю.

–Мы вас искали мистер Роббер. -сказала она, глядя на сидящего на полу Марка. Отвращение и гнев читались в нее глазах. -Мы прочесывали эти трущобы больше двух недель, прежде чем биометрический датчик засек вас. Как вы избегали датчиков мистер Роббер? Это ваш дружок мистер Хансон вас научил?

–А, госпожа Белова, -растерянно отозвался Марк и подражая Бобу выдавил из себя грустную улыбку. -А я так надеялся, что больше никогда вас не увижу. -острая шпилька каблука уперлась Марку в ногу.

–Как вы сбежали от нас в прошлый раз, мистер Роббер?

–Просто исчез. Знаете так "пуф" и уже нет. -еще один удар острого каблука пришелся в живот.

–И зачем я вообще с вами разговариваю. Надо было просто пристрелить вас и сказать министру, что произошел несчастный случай.

–Да, сделайте мне одолжение, скажите министру, что вы напортачили, и секрет, который он так хочет узнать, потерян безвозвратно. -Марк поднялся на ноги и надменно посмотрел на нее.

–Что может знать отброс вроде тебя о том, что нужно министру? -ее слова словно сочились ядом.

–Уж побольше вашего, если вы взялись за это дело, или вы в курсе его дел и сознательно помогаете ему истреблять подземные города? -она отвесила ему увесистую пощечину.

–Мы будем охотиться на твоих дружков террористов, пока не останется ни одного.

–Террористов? -усмехнулся Марк. -Оглянитесь вокруг. Это были просто люди. Женщины, дети и старики, живущие в городе из мусора. Неужели они похожи на террористов? Это просто сборище оборванцев, цепляющихся за жизнь. У них даже не было оружия.

–Вздор. -передернула плечами Александра. -Мы бы не стали атаковать неповинных людей. Грузите его в капсулу и уходим. Министр нас ждет.

Уже через минуту Марк лежал связанный в багажном отделении, удивляясь, как ему удалось вляпаться, в такую историю, где его жизнь все время висит на волоске. Марка везли в верхний город, неизбежно приближая его к встрече с человеком, которого прежде он уважал, а сейчас ненавидел. Он не знал в чем причина этой ненависти, в словах человека в маске или в том, что случилось с подземным городом по его вине, или быть может за то, что он объявил на него охоту.

Прошло полчаса. Марка вели по коридорам шпиля верхнего города. Самое высокое здание на этой проклятой башне, именно там и находились все эти "уважаемые" господа, правившие этим городом, от основания и до самой вершины. Марк смотрел через стену стеклянного коридора на верхний город. Отсюда он казался таким далеким и маленьким, хотя его и населяло несколько сотен тысяч человек.

Наконец, его ввели в кабинет министра Инитуса. Марк все еще был закован в наручники, а за его спиной стояла Александра со своими телохранителями, неизменно следующими за ней.

Кабинет министра был роскошно обставлен мебелью из красного дерева. Резной стол и два одинаковых кресла, одно для хозяина кабинета, другое для его визитеров. Стены тоже были красные. Позади стола стоял массивный книжный шкаф. Он был весь уставлен книгами, и Марк невольно отметил про себя, что это все очень старые и редкие книги, возможно даже не проходившие через архив, в котором он когда-то работал. Пол кабинета укрывал роскошный ковер с высоким ворсом.

–Здравствуй Марк. -дружелюбно приветствовал министр и улыбнулся ему ободрительной улыбкой. -Вижу тебе тяжело пришлось последние время. Ты только взгляни на свое лицо. Все в синяках.

–Добрый вечер. -спокойно отозвался Марк.

–Александра, сними ты с него наручники. В конце концов, он не пленник, а гость. Как тебе вообще пришло в голову нацепить на него эти штуки. -с Марка в тот же мгновение сняли кандалы, хотя вид у Александры был более чем недовольным. -Присаживайся. -министр указал Марку на стул перед столом кабинета. -Марк, расскажи мне пожалуйста, что это за вещи у тебя отобрала Александра. Признаться я и прежде видел редкие предметы, но эти не идут ни в какое сравнение. -перед Марком поставили поднос, на котором лежали нож и книга, отобранные у него.